夏日的午后，蝉鸣织成了一张密不透风的网，沉甸甸地罩在院子里那棵梧桐树浓密的树冠上。阳光被撕扯成细碎的金屑，筛落在树下的青石板上，也落在我和师弟虚乙懒洋洋的身上。竹椅被我们的体重压得吱呀作响，杯里的粗茶早已没了热气，只剩下些褐色的渣滓沉在杯底。空气凝滞，连一丝风都欠奉，只有那不知疲倦的蝉，一声声叫着“热啊——热啊——”，叫得人心头没来由地烦躁。
虚乙师弟歪在竹椅里，眼皮耷拉着，几乎就要去会周公了。他那张清秀的脸上带着点少年人特有的懒散，道袍的衣襟微微敞着，露出底下洗得发白的旧汗衫。我比他稍好些，但也只是勉强维持着一点清醒，手指无意识地敲着粗糙的竹椅扶手。
就在这昏昏欲睡的当口，院门外传来一阵刻意放轻的脚步声，随即是木门被推开时发出的、年久失修的“吱扭”声。我和虚乙同时一个激灵，眼皮抬了起来。
来人正是村支书王叔。他穿着件条纹的半袖汗衫，领口袖口整洁干净，一条深蓝色的裤子，脚上蹬着休闲皮鞋。王叔脸上刻着村里人风吹日晒的深刻皱纹，此刻堆着惯常的、带着点局促和世故的笑，手里还拎着个鼓鼓囊囊的塑料袋。
“哟，俩小子，躲这儿享清福呢？”王叔的声音洪亮，带着泥土的气息，瞬间驱散了院里的昏沉。他迈着稳健的步子走进来，目光在树荫下扫了一圈，最后落在虚乙身上。
虚乙一骨碌从竹椅上弹了起来，脸上那点迷糊劲儿瞬间被一种近乎谄媚的热情取代，活像见了亲爹。“哎哟喂！王叔！您老今儿怎么得空，大驾光临我们这小破院儿了？”他一边说着，一边手脚麻利地把自己那张竹椅让了出来，还用袖子使劲擦了擦椅面，“快坐快坐！这天儿热的，您老身体还硬朗吧？”他顺手抄起旁边小几上的大茶壶，倒了满满一杯颜色浑浊的茶水，殷勤地递过去。
王叔也没客气，一屁股坐下，接过那杯茶，也没嫌脏，咕咚灌了一大口，才抹了抹嘴，目光在我和虚乙身上来回扫了两圈，带着点探究，又带着点难以言喻的复杂。“硬朗，还凑合吧，土里刨食的命，一时半会儿还死不了。”他放下茶杯，那双被岁月磨砺得有些浑浊的眼睛微微眯起，像是要看清我们俩的底细，“倒是你俩……听说现在，搁这儿搞起了‘那个’？”他压低了点声音，手指头在膝盖上轻轻点了点，意有所指。
虚乙脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神里掠过一丝被戳破秘密的紧张。“啊？”他声音不由自主地拔高了点，透着心虚，“王叔您……您这是打哪儿听来的？我们这就是……个人信仰，个人爱好！绝对没干违反政策的事儿，也没在村里瞎捣鼓给您添麻烦吧？”他一口气说完，眼巴巴地看着王叔，生怕从那张脸上看出什么否定的意思。
王叔看着他这反应，“噗嗤”一声乐了，抬起粗糙的大手，照着虚乙的后脑勺就“啪”地来了一下子，力道不轻不重。“就你小子心眼儿多得像筛子眼儿！你王叔我是那号人吗？看在你爹当年跟我一块儿光屁股下河摸鱼的交情，我能把你们怎么着？”他笑骂着，随即神色一正，摆摆手，“得了，闲话少说，今儿来，是有点事儿，想麻烦你们帮个忙。”
虚乙揉着后脑勺，夸张地龇牙咧嘴，但明显松了口气：“吓死我了，王叔，我还当您要代表组织来‘请’我们搬出这破院子呢！”
“搬？”王叔没好气地白了他一眼，“美得你！真要搬，你小子能舍得走？我这次来，是……”他话头顿住，目光转向一直没怎么说话的我。
我放下手里的蒲扇，迎着王叔的目光，语气平静：“王叔，您有事就直说。乡里乡亲的，我们俩在这儿住着也承蒙大家照顾，能出力的地方，您尽管开口。”
王叔那点佯装的愠色立刻散了，对着我赞许地点点头：“瞧瞧，听听人家这话说的，多敞亮！”他转向虚乙，又丢过去一个嫌弃的眼神，“学着点！”
虚乙撇撇嘴，做了个鬼脸。
王叔不再看他，深深吸了口气，仿佛要汲取些力量。他端起那杯凉透了的粗茶，又灌了一口，粗糙的手指无意识地摩挲着杯子，眼神望向院子外，越过低矮的院墙，投向更北方那连绵起伏、在午后的热浪中蒸腾着淡青色雾气的山峦。那里，是沉睡的明十三陵，是我们这个小村落的巨大靠山，也是无数古老传说的源头。
“咱们这地界儿，你们也知道，”王叔的声音沉了下来，带着一种讲述禁忌往事特有的凝重，“背靠十三陵，前头是山，后头还是山。山是好山，水是好水，可山里头，有些地方，它……它不干净。”
他放下茶杯，指尖沾了点茶水，在冰凉的石板地上画了个模糊的轮廓。“村子北面，翻过两个小山包，再往里走，快到老鹰崖那块儿，有个洞。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“那洞，邪性。”
我和虚乙都收敛了神色，静静听着。
“洞在半山腰，陡得跟刀劈斧削似的，正脸儿根本爬不上去，看着就是个黑窟窿，吃人的嘴。”王叔的手指移动着，画出一条曲折的线，“可咱村的老人都知道，从东北角，贴着山脊背阴的那条老藤沟，七拐八绕地能爬到山顶。山顶上，藏着一条石缝子，窄得只容一个人侧身挤过去，从那儿往下，能溜达到那洞口边上。不是打小在山上钻惯了的本村人，根本找不着这条道儿。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里浮起一丝忌惮：“那洞口不大，像个张开的蛤蟆嘴。怪就怪在，离着洞口还有十几步远呢，一股子寒气就‘嗖嗖’地往外冒，三伏天过去，那地方也跟冰窖似的，骨头缝里都发凉。洞口往里瞅，黑得深不见底。早些年，村里也有胆大的年轻人，打着火把进去过，说是里面深得很，七拐八绕，全是岔道，越走寒气越重，火把苗子都‘噗噗’地跳，像是被什么看不见的东西吹着。走了没多远，心里头就发毛，没人敢再往里走了。所以啊，那洞到底通到哪儿，有多深，里头有啥，谁也不知道。”
王叔的声音压得更低，几乎成了耳语：“这还不算啥。村里上了年纪的老辈子，嘴里都念叨着一个规矩——那洞里有‘山神爷’！轻易不能靠近，更不能惊扰，惹恼了‘山神爷’，是要降灾的！”他浑浊的眼睛里闪过一丝后怕，“这话儿听着玄乎，可早些年，真出过事！”
“大概是我爹那辈儿的事了吧，”他回忆着，脸上沟壑更深，“几个半大小子，不知天高地厚，仗着胆儿肥，偷偷摸上了山，钻了那洞。天擦黑了还没见人影，家里大人急疯了，全村人举着火把漫山遍野地找啊，喊啊。最后，就在那洞口里头不远的地方，找着了……”
王叔的喉结上下滚动了一下，仿佛咽下了一口冰冷的恐惧：“那几个孩子，全都跟丢了魂似的！直挺挺地跪在冰冷的石头地上，对着那黑黢黢的洞里头，‘咚咚咚’地磕头，脑门都磕破了，血糊了一脸，嘴里还念念叨叨些谁也听不懂的话。有一个，直接倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫，那样子……唉，邪性透了！”
“打那以后，村里的大人，哪个不是把自家孩子看得跟眼珠子似的？千叮咛万嘱咐，后山那洞，死也不能去！谁去打断谁的腿！”王叔重重地叹了口气，“老辈子还说，民国以前，更早的时候，村里人每到年节，还得偷偷摸摸往那洞口摆点供品，求山神爷保佑咱村子平平安安，风调雨顺呢。这些年，日子太平了，年轻一辈儿也不信这些，慢慢地也就淡忘了……可谁成想，这祸事，它又来了！”
“我知道这事儿！”虚乙猛地插嘴，脸上带着点“我懂”的小得意，“小时候听我奶奶讲过！邪门得很！不过我从小就是乖孩子，打死我也不敢往那地方凑！”
王叔斜睨着他，嘴角撇出一个毫不留情的弧度：“你得了吧！还乖孩子？别人不知道，我还能不知道？你小子小时候那是出了名的胆儿小！天一黑连自家茅房都不敢去！不是你不想去，是你爹那根烧火棍子太结实，把你那点贼胆子都吓回娘胎里去了！怕挨揍才是真的！”
虚乙的脸“唰”地一下涨得通红，梗着脖子嚷嚷：“王叔！您……您就不能给我留点面子啊？”
“面子？”王叔哼了一声，没再理会他的窘迫，脸上的忧色却浓得化不开了，那是一种深入骨髓的焦虑，连带着他整个人都佝偻了几分。他搓着粗糙的大手，指关节因为用力而泛白，声音干涩发紧，每一个字都像是从喉咙里艰难地抠出来：“面子顶个屁用！这回……这回是我家宝贝外孙女……”
他猛地抬起头，那双被生活重担压得有些浑浊的眼睛里，此刻只剩下一个父亲深不见底的恐惧和求助。“前些天，我闺女带着外孙女回来看我们老两口。孩子嘛，城里关久了，到了这山沟里就跟撒欢儿的雀儿似的，看啥都新鲜。闲着也是闲着，孩子她妈就带着孩子去山上转悠，采点野花野果……也不知道怎么走的，迷迷糊糊就转到那老鹰崖附近去了！万幸，万幸啊！”他重重地喘了口气，仿佛在庆幸，又像是在后怕，“她没敢带孩子进那个洞，就在洞口外面那片林子边上站了站，看了几眼……可……可回来当天夜里，孩子就不对了！”
王叔的嘴唇哆嗦着，声音带着无法抑制的颤抖：“先是蔫蔫的，没精神，饭也不爱吃。接着就开始发高烧，烫得吓人！小脸通红，躺在床上紧闭着眼，嘴里不停地胡说八道！一会儿哭喊着‘黑！好黑！’，一会儿又嚷着‘别过来！别抓我！’……那小手小脚冰凉冰凉的，可脑门烫得能烙饼！送到区里医院，打针吃药，折腾了好几天，钱花了不少，可医生翻来覆去地查，愣是查不出个所以然！只说是什么‘不明原因高热’，让观察……可这眼看着人都快……快不行了……” 他说不下去了，布满血丝的眼睛里，那点强撑着的村支书的体面荡然无存，只剩下一个被恐惧彻底击垮的老农的绝望和无助。他布满老茧的手死死抓住竹椅的边缘，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声，仿佛那是他最后一点支撑。
院子里死一般的寂静。连那聒噪的蝉鸣，似乎也在这一刻识趣地噤了声。槐树的浓荫投下，却驱不散那股骤然降临的沉重寒意。虚乙脸上的血色褪得干干净净，刚才那点插科打诨的心思消失得无影无踪，只剩下惊愕和凝重。他下意识地看向我。
我迎着王叔那双写满哀求的眼睛，沉声开口，尽量让声音听起来平稳可靠：“王叔，您别太着急上火。听您这么说，孩子多半是受到了强烈的惊吓，魂魄不稳，离了本位。这种情况，处理起来倒不算太难。”
“真……真的？”王叔像是抓住了最后一根救命稻草，身体猛地前倾，眼中爆发出强烈的希冀光芒，那光芒几乎有些灼人，“小……小师傅，您真有办法？”
我点了点头，给了他一个肯定的眼神：“嗯。当务之急是先稳住孩子的魂魄。虚乙，你随王叔去一趟，看看孩子具体情形，按我说的，先用安魂的法子稳住，免得魂魄惊散久了伤及根本。”
“好！我这就去！”虚乙立刻应声，脸上是难得的严肃正经。他明白，这种事容不得半点玩笑。
王叔闻言，脸上的愁云总算散开了一丝缝隙，他挣扎着想站起来，腿脚却因为长时间的紧张焦虑而有些发软。虚乙赶紧伸手扶住他。王叔借着虚乙的力站稳，却并未立刻离开，他嘴唇嗫嚅了几下，似乎下了很大的决心，声音压得更低，带着一种党员私下求助“封建迷信”的难堪，却又无比坚定：
“小师傅，大侄子，这事儿……这事儿如果你们能帮着彻底……彻底解决了根子，”他指了指后山的方向，“我……我是这村的支书，不能看着乡亲们再担惊受怕，尤其不能看着孩子们遭罪！那个洞，要真有什么不干净的、害人的东西，咱就一劳永逸给它清了！该花的钱，该用的东西，你们只管开口！我……我私下里来出！绝不让你们为难！” 他挺了挺有些佝偻的背脊，努力想维持一点村干部的担当，但那眼神里的恳求却暴露了一切。
虚乙搀着他，用力地拍了拍王叔的胳膊，声音洪亮，带着一种不容置疑的亲昵：“王叔！您这话说的可就太外道了！我户口本儿上写的不是咱村的人？我爷的坟头不还在咱村后山？给咱自己村里人办事儿，提什么钱不钱的？您老就瞧好吧！” 他拍着胸脯，努力想把气氛搞得轻松些。
王叔看着虚乙，又看看我，那紧绷的嘴角终于向上扯开一个极其复杂的弧度，像是想笑，又带着浓重的酸楚和感激。他伸出粗糙的大手，重重地在虚乙肩膀上拍了两下，力道沉得让虚乙都晃了晃：“好！好小子！王叔……王叔没看错人！打小我就瞅着你机灵，将来准有出息！”
虚乙嘿嘿一笑，脸上又浮起那点熟悉的惫懒劲儿：“王叔，这话我爱听！您以后多说，我保证不嫌烦！”
“行！这话王叔记心里了！”王叔重重一点头，目光在我们两人脸上扫过，带着一种沉甸甸的托付，“以后在村里，有啥难处，有啥需要跑腿搭把手的，尽管开口！这份情，王叔记下了！记一辈子！”
送走了步履蹒跚却仿佛卸下千斤重担的王叔，院子里那点虚假的轻松气氛瞬间消散。蝉鸣重新鼓噪起来，却显得格外刺耳。过了一会儿，师弟从王支书家里回来了，说暂时把孩子的情况稳住了，接下来师弟脸上的笑容也垮了下来，只剩下凝重。
“师兄，”他凑近我，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“王叔家那小外孙女……真只是吓着了？”
“魂魄惊扰是主因，”我走到院子角落的水桶旁，掬起一捧冰凉的水泼在脸上，刺骨的寒意让我纷乱的思绪为之一清，“但吓到他的东西，恐怕没那么简单。那洞里的‘寒气’，寻常山风阴气可没那等侵骨蚀魂的力道。” 水滴顺着下颌滑落，滴在青石板上，洇开一小片深色的印记。
“你是说……”虚乙的喉结滚动了一下。
我没回答，径直回到法坛，坐定。闭上眼，凝神静气，将心神沉入那片玄奥的识海深处。指尖掐定通灵法诀，口中默诵真言，一缕无形的神念如同离弦之箭，循着王叔留下的血脉气息与那份深切的忧思，破开空间的距离，倏忽间降临。
虚乙师弟歪在竹椅里，眼皮耷拉着，几乎就要去会周公了。他那张清秀的脸上带着点少年人特有的懒散，道袍的衣襟微微敞着，露出底下洗得发白的旧汗衫。我比他稍好些，但也只是勉强维持着一点清醒，手指无意识地敲着粗糙的竹椅扶手。
就在这昏昏欲睡的当口，院门外传来一阵刻意放轻的脚步声，随即是木门被推开时发出的、年久失修的“吱扭”声。我和虚乙同时一个激灵，眼皮抬了起来。
来人正是村支书王叔。他穿着件条纹的半袖汗衫，领口袖口整洁干净，一条深蓝色的裤子，脚上蹬着休闲皮鞋。王叔脸上刻着村里人风吹日晒的深刻皱纹，此刻堆着惯常的、带着点局促和世故的笑，手里还拎着个鼓鼓囊囊的塑料袋。
“哟，俩小子，躲这儿享清福呢？”王叔的声音洪亮，带着泥土的气息，瞬间驱散了院里的昏沉。他迈着稳健的步子走进来，目光在树荫下扫了一圈，最后落在虚乙身上。
虚乙一骨碌从竹椅上弹了起来，脸上那点迷糊劲儿瞬间被一种近乎谄媚的热情取代，活像见了亲爹。“哎哟喂！王叔！您老今儿怎么得空，大驾光临我们这小破院儿了？”他一边说着，一边手脚麻利地把自己那张竹椅让了出来，还用袖子使劲擦了擦椅面，“快坐快坐！这天儿热的，您老身体还硬朗吧？”他顺手抄起旁边小几上的大茶壶，倒了满满一杯颜色浑浊的茶水，殷勤地递过去。
王叔也没客气，一屁股坐下，接过那杯茶，也没嫌脏，咕咚灌了一大口，才抹了抹嘴，目光在我和虚乙身上来回扫了两圈，带着点探究，又带着点难以言喻的复杂。“硬朗，还凑合吧，土里刨食的命，一时半会儿还死不了。”他放下茶杯，那双被岁月磨砺得有些浑浊的眼睛微微眯起，像是要看清我们俩的底细，“倒是你俩……听说现在，搁这儿搞起了‘那个’？”他压低了点声音，手指头在膝盖上轻轻点了点，意有所指。
虚乙脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神里掠过一丝被戳破秘密的紧张。“啊？”他声音不由自主地拔高了点，透着心虚，“王叔您……您这是打哪儿听来的？我们这就是……个人信仰，个人爱好！绝对没干违反政策的事儿，也没在村里瞎捣鼓给您添麻烦吧？”他一口气说完，眼巴巴地看着王叔，生怕从那张脸上看出什么否定的意思。
王叔看着他这反应，“噗嗤”一声乐了，抬起粗糙的大手，照着虚乙的后脑勺就“啪”地来了一下子，力道不轻不重。“就你小子心眼儿多得像筛子眼儿！你王叔我是那号人吗？看在你爹当年跟我一块儿光屁股下河摸鱼的交情，我能把你们怎么着？”他笑骂着，随即神色一正，摆摆手，“得了，闲话少说，今儿来，是有点事儿，想麻烦你们帮个忙。”
虚乙揉着后脑勺，夸张地龇牙咧嘴，但明显松了口气：“吓死我了，王叔，我还当您要代表组织来‘请’我们搬出这破院子呢！”
“搬？”王叔没好气地白了他一眼，“美得你！真要搬，你小子能舍得走？我这次来，是……”他话头顿住，目光转向一直没怎么说话的我。
我放下手里的蒲扇，迎着王叔的目光，语气平静：“王叔，您有事就直说。乡里乡亲的，我们俩在这儿住着也承蒙大家照顾，能出力的地方，您尽管开口。”
王叔那点佯装的愠色立刻散了，对着我赞许地点点头：“瞧瞧，听听人家这话说的，多敞亮！”他转向虚乙，又丢过去一个嫌弃的眼神，“学着点！”
虚乙撇撇嘴，做了个鬼脸。
王叔不再看他，深深吸了口气，仿佛要汲取些力量。他端起那杯凉透了的粗茶，又灌了一口，粗糙的手指无意识地摩挲着杯子，眼神望向院子外，越过低矮的院墙，投向更北方那连绵起伏、在午后的热浪中蒸腾着淡青色雾气的山峦。那里，是沉睡的明十三陵，是我们这个小村落的巨大靠山，也是无数古老传说的源头。
“咱们这地界儿，你们也知道，”王叔的声音沉了下来，带着一种讲述禁忌往事特有的凝重，“背靠十三陵，前头是山，后头还是山。山是好山，水是好水，可山里头，有些地方，它……它不干净。”
他放下茶杯，指尖沾了点茶水，在冰凉的石板地上画了个模糊的轮廓。“村子北面，翻过两个小山包，再往里走，快到老鹰崖那块儿，有个洞。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“那洞，邪性。”
我和虚乙都收敛了神色，静静听着。
“洞在半山腰，陡得跟刀劈斧削似的，正脸儿根本爬不上去，看着就是个黑窟窿，吃人的嘴。”王叔的手指移动着，画出一条曲折的线，“可咱村的老人都知道，从东北角，贴着山脊背阴的那条老藤沟，七拐八绕地能爬到山顶。山顶上，藏着一条石缝子，窄得只容一个人侧身挤过去，从那儿往下，能溜达到那洞口边上。不是打小在山上钻惯了的本村人，根本找不着这条道儿。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里浮起一丝忌惮：“那洞口不大，像个张开的蛤蟆嘴。怪就怪在，离着洞口还有十几步远呢，一股子寒气就‘嗖嗖’地往外冒，三伏天过去，那地方也跟冰窖似的，骨头缝里都发凉。洞口往里瞅，黑得深不见底。早些年，村里也有胆大的年轻人，打着火把进去过，说是里面深得很，七拐八绕，全是岔道，越走寒气越重，火把苗子都‘噗噗’地跳，像是被什么看不见的东西吹着。走了没多远，心里头就发毛，没人敢再往里走了。所以啊，那洞到底通到哪儿，有多深，里头有啥，谁也不知道。”
王叔的声音压得更低，几乎成了耳语：“这还不算啥。村里上了年纪的老辈子，嘴里都念叨着一个规矩——那洞里有‘山神爷’！轻易不能靠近，更不能惊扰，惹恼了‘山神爷’，是要降灾的！”他浑浊的眼睛里闪过一丝后怕，“这话儿听着玄乎，可早些年，真出过事！”
“大概是我爹那辈儿的事了吧，”他回忆着，脸上沟壑更深，“几个半大小子，不知天高地厚，仗着胆儿肥，偷偷摸上了山，钻了那洞。天擦黑了还没见人影，家里大人急疯了，全村人举着火把漫山遍野地找啊，喊啊。最后，就在那洞口里头不远的地方，找着了……”
王叔的喉结上下滚动了一下，仿佛咽下了一口冰冷的恐惧：“那几个孩子，全都跟丢了魂似的！直挺挺地跪在冰冷的石头地上，对着那黑黢黢的洞里头，‘咚咚咚’地磕头，脑门都磕破了，血糊了一脸，嘴里还念念叨叨些谁也听不懂的话。有一个，直接倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫，那样子……唉，邪性透了！”
“打那以后，村里的大人，哪个不是把自家孩子看得跟眼珠子似的？千叮咛万嘱咐，后山那洞，死也不能去！谁去打断谁的腿！”王叔重重地叹了口气，“老辈子还说，民国以前，更早的时候，村里人每到年节，还得偷偷摸摸往那洞口摆点供品，求山神爷保佑咱村子平平安安，风调雨顺呢。这些年，日子太平了，年轻一辈儿也不信这些，慢慢地也就淡忘了……可谁成想，这祸事，它又来了！”
“我知道这事儿！”虚乙猛地插嘴，脸上带着点“我懂”的小得意，“小时候听我奶奶讲过！邪门得很！不过我从小就是乖孩子，打死我也不敢往那地方凑！”
王叔斜睨着他，嘴角撇出一个毫不留情的弧度：“你得了吧！还乖孩子？别人不知道，我还能不知道？你小子小时候那是出了名的胆儿小！天一黑连自家茅房都不敢去！不是你不想去，是你爹那根烧火棍子太结实，把你那点贼胆子都吓回娘胎里去了！怕挨揍才是真的！”
虚乙的脸“唰”地一下涨得通红，梗着脖子嚷嚷：“王叔！您……您就不能给我留点面子啊？”
“面子？”王叔哼了一声，没再理会他的窘迫，脸上的忧色却浓得化不开了，那是一种深入骨髓的焦虑，连带着他整个人都佝偻了几分。他搓着粗糙的大手，指关节因为用力而泛白，声音干涩发紧，每一个字都像是从喉咙里艰难地抠出来：“面子顶个屁用！这回……这回是我家宝贝外孙女……”
他猛地抬起头，那双被生活重担压得有些浑浊的眼睛里，此刻只剩下一个父亲深不见底的恐惧和求助。“前些天，我闺女带着外孙女回来看我们老两口。孩子嘛，城里关久了，到了这山沟里就跟撒欢儿的雀儿似的，看啥都新鲜。闲着也是闲着，孩子她妈就带着孩子去山上转悠，采点野花野果……也不知道怎么走的，迷迷糊糊就转到那老鹰崖附近去了！万幸，万幸啊！”他重重地喘了口气，仿佛在庆幸，又像是在后怕，“她没敢带孩子进那个洞，就在洞口外面那片林子边上站了站，看了几眼……可……可回来当天夜里，孩子就不对了！”
王叔的嘴唇哆嗦着，声音带着无法抑制的颤抖：“先是蔫蔫的，没精神，饭也不爱吃。接着就开始发高烧，烫得吓人！小脸通红，躺在床上紧闭着眼，嘴里不停地胡说八道！一会儿哭喊着‘黑！好黑！’，一会儿又嚷着‘别过来！别抓我！’……那小手小脚冰凉冰凉的，可脑门烫得能烙饼！送到区里医院，打针吃药，折腾了好几天，钱花了不少，可医生翻来覆去地查，愣是查不出个所以然！只说是什么‘不明原因高热’，让观察……可这眼看着人都快……快不行了……” 他说不下去了，布满血丝的眼睛里，那点强撑着的村支书的体面荡然无存，只剩下一个被恐惧彻底击垮的老农的绝望和无助。他布满老茧的手死死抓住竹椅的边缘，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声，仿佛那是他最后一点支撑。
院子里死一般的寂静。连那聒噪的蝉鸣，似乎也在这一刻识趣地噤了声。槐树的浓荫投下，却驱不散那股骤然降临的沉重寒意。虚乙脸上的血色褪得干干净净，刚才那点插科打诨的心思消失得无影无踪，只剩下惊愕和凝重。他下意识地看向我。
我迎着王叔那双写满哀求的眼睛，沉声开口，尽量让声音听起来平稳可靠：“王叔，您别太着急上火。听您这么说，孩子多半是受到了强烈的惊吓，魂魄不稳，离了本位。这种情况，处理起来倒不算太难。”
“真……真的？”王叔像是抓住了最后一根救命稻草，身体猛地前倾，眼中爆发出强烈的希冀光芒，那光芒几乎有些灼人，“小……小师傅，您真有办法？”
我点了点头，给了他一个肯定的眼神：“嗯。当务之急是先稳住孩子的魂魄。虚乙，你随王叔去一趟，看看孩子具体情形，按我说的，先用安魂的法子稳住，免得魂魄惊散久了伤及根本。”
“好！我这就去！”虚乙立刻应声，脸上是难得的严肃正经。他明白，这种事容不得半点玩笑。
王叔闻言，脸上的愁云总算散开了一丝缝隙，他挣扎着想站起来，腿脚却因为长时间的紧张焦虑而有些发软。虚乙赶紧伸手扶住他。王叔借着虚乙的力站稳，却并未立刻离开，他嘴唇嗫嚅了几下，似乎下了很大的决心，声音压得更低，带着一种党员私下求助“封建迷信”的难堪，却又无比坚定：
“小师傅，大侄子，这事儿……这事儿如果你们能帮着彻底……彻底解决了根子，”他指了指后山的方向，“我……我是这村的支书，不能看着乡亲们再担惊受怕，尤其不能看着孩子们遭罪！那个洞，要真有什么不干净的、害人的东西，咱就一劳永逸给它清了！该花的钱，该用的东西，你们只管开口！我……我私下里来出！绝不让你们为难！” 他挺了挺有些佝偻的背脊，努力想维持一点村干部的担当，但那眼神里的恳求却暴露了一切。
虚乙搀着他，用力地拍了拍王叔的胳膊，声音洪亮，带着一种不容置疑的亲昵：“王叔！您这话说的可就太外道了！我户口本儿上写的不是咱村的人？我爷的坟头不还在咱村后山？给咱自己村里人办事儿，提什么钱不钱的？您老就瞧好吧！” 他拍着胸脯，努力想把气氛搞得轻松些。
王叔看着虚乙，又看看我，那紧绷的嘴角终于向上扯开一个极其复杂的弧度，像是想笑，又带着浓重的酸楚和感激。他伸出粗糙的大手，重重地在虚乙肩膀上拍了两下，力道沉得让虚乙都晃了晃：“好！好小子！王叔……王叔没看错人！打小我就瞅着你机灵，将来准有出息！”
虚乙嘿嘿一笑，脸上又浮起那点熟悉的惫懒劲儿：“王叔，这话我爱听！您以后多说，我保证不嫌烦！”
“行！这话王叔记心里了！”王叔重重一点头，目光在我们两人脸上扫过，带着一种沉甸甸的托付，“以后在村里，有啥难处，有啥需要跑腿搭把手的，尽管开口！这份情，王叔记下了！记一辈子！”
送走了步履蹒跚却仿佛卸下千斤重担的王叔，院子里那点虚假的轻松气氛瞬间消散。蝉鸣重新鼓噪起来，却显得格外刺耳。过了一会儿，师弟从王支书家里回来了，说暂时把孩子的情况稳住了，接下来师弟脸上的笑容也垮了下来，只剩下凝重。
“师兄，”他凑近我，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“王叔家那小外孙女……真只是吓着了？”
“魂魄惊扰是主因，”我走到院子角落的水桶旁，掬起一捧冰凉的水泼在脸上，刺骨的寒意让我纷乱的思绪为之一清，“但吓到他的东西，恐怕没那么简单。那洞里的‘寒气’，寻常山风阴气可没那等侵骨蚀魂的力道。” 水滴顺着下颌滑落，滴在青石板上，洇开一小片深色的印记。
“你是说……”虚乙的喉结滚动了一下。
我没回答，径直回到法坛，坐定。闭上眼，凝神静气，将心神沉入那片玄奥的识海深处。指尖掐定通灵法诀，口中默诵真言，一缕无形的神念如同离弦之箭，循着王叔留下的血脉气息与那份深切的忧思，破开空间的距离，倏忽间降临。