山海关的硝烟还凝在城楼上，像一层洗不掉的灰雾。杨廷麟被吴三桂的亲卫半扶半搀着走出瓮城时，靴底还沾着清军撤兵后残留的箭镞碎片——方才清军最后一轮攻城，一支流矢擦着他的发髻钉进墙砖，箭尾的雕翎至今还在他袖中颤着。
“杨大人，此去京城，路途凶险。”吴三桂勒住马，玄甲上的血冻成了冰碴，他从怀中掏出一枚虎符，塞进杨廷麟手里，“这是山海关副总兵的调兵符，若遇清军游骑，亮此符可唤沿途卫所接应。只是……和谈之事，陛下未必肯信，你需多留点心。”
杨廷麟攥紧虎符，指腹触到符上的凹痕，那是去年清军犯边时，吴三桂率军厮杀留下的刀印。他抬头望向山海关外，清军撤退的方向尘土未散，却不见半具尸体——多尔衮撤兵撤得太干净，连丢弃的粮草都洒了生石灰，分明是怕明军拿去应急。“吴将军，我瞧清军撤得蹊跷，不像是攻不下山海关，倒像是……故意走的。”
吴三桂眼神一沉，抬手指向远处的角山：“昨夜我派斥候去探，角山后沟藏着清军的粮车，足有百辆之多。他们哪是撤兵？是把粮草囤在暗处，等着咱们放松警惕，再杀回来。”他顿了顿，声音压得更低，“还有一事，和谈时多尔衮身边的谋士，我瞧着面熟——像是去年李自成麾下叛逃的那个李岩，只是隔得远，没看清。”
杨廷麟心里“咯噔”一下，李岩是李自成的左膀右臂，若真投了多尔衮，那清军与闯军之间，怕是早有勾连。他不敢再多说，翻身上马，身后跟着吴三桂派的五十名精锐骑兵，马蹄踏过结冰的护城河，发出“咔嚓”的脆响，像踩在大明的命脉上。
行至三河驿站，天已擦黑。杨廷麟刚要下马歇息，就见驿站外的老槐树上，挂着一具尸体——是朝廷派往山海关的驿卒，舌头被割了，胸口插着一支箭，箭杆上刻着“清”字。“不好！”杨廷麟猛地拔出腰间的刀，“清军细作已到此处，快撤！”
话音未落，驿站里突然冲出十几条黑影，刀光直劈过来。亲卫们立刻围成圈，将杨廷麟护在中间。一名黑影嘶吼着扑上来，杨廷麟侧身躲过，刀光扫过对方的脸，竟露出一张汉人面孔——是被清军掳走的流民，脸上刺着“奴”字，眼睛里满是疯狂。“大人，这些人是被清军逼的，杀不得！”亲卫队长急声道。
杨廷麟心一横，反手用刀背砸在那流民的后颈，将人打晕。可更多的流民涌了出来，手里拿着锄头镰刀，疯了似的往前冲。就在此时，远处传来马蹄声，是三河卫所的士兵，见了杨廷麟手里的虎符，立刻拔刀杀向黑影里的清军细作。混战中，一名细作被按在地上，嘴里还喊着：“多尔衮王爷有令，截杀杨廷麟，和谈密函绝不能到崇祯手里！”
杨廷麟听得真切，冷汗瞬间湿透了官袍。他摸了摸胸口，那里藏着和谈时的密函，除了多尔衮提出的“割让锦州、岁贡白银百万两”的条件，还有他偷偷记下的——多尔衮说的那句“待闯军破了开封，我等再与闯军分食大明”。
一路颠簸，到京城时已是三更天。永定门的守军见是杨廷麟，不敢耽搁，立刻开了城门。杨廷麟弃了马，赤着脚往皇宫跑，靴底早被路上的碎石磨穿，脚掌渗着血，每一步都在金砖上留下一个红印。乾清宫的烛火亮得刺眼，崇祯正坐在御案后，手里捏着河南的急报，见杨廷麟闯进来，猛地拍案：“杨廷麟！你可知罪？朕让你去山海关督战，你竟敢私与清军和谈！”
杨廷麟“噗通”跪倒在地，从怀中掏出密函，双手举过头顶，声音嘶哑：“陛下！臣不是私谈，是多尔衮以‘罢兵’为饵，逼臣谈的！这是和谈密函，里面有清军的条件，还有……多尔衮与李自成勾结的证据！”
崇祯一把抓过密函，手指颤抖着展开，越看脸色越白。密函上的字像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻——割锦州？岁贡百万两？还要与闯军分食大明？他猛地将密函摔在地上，御案上的龙纹瓷瓶“哐当”砸在金砖上，碎成了片。“多尔衮老贼！李自成逆贼！竟敢如此欺朕！”
“陛下，还有一事。”杨廷麟爬起来，不顾膝盖的疼痛，“吴三桂将军说，清军在角山囤了粮草，撤兵是假，伺机反扑是真。而且和谈时，多尔衮身边的谋士，疑似李自成麾下的李岩。若两人真联手，那山海关与河南，便是前后夹击，京城危矣！”
崇祯踉跄着后退一步，扶住御案才站稳。他望着殿外的夜色，寒风卷着雪粒子砸在窗棂上，像无数把刀在刮。“传旨！”崇祯的声音带着颤抖，却透着狠劲，“命吴三桂死守山海关，不得放清军一兵一卒入关！再传袁崇焕，即刻率军从保定驰援河南，务必挡住李自成！”
可不等传旨的宦官走出殿门，殿外突然传来一阵喧哗。一名锦衣卫指挥使跌撞而入，脸色惨白：“陛下！不好了！通州卫所来报，清军游骑突袭了通州粮库，烧了大半粮草！还有……河南急报，李自成已破开封外城，周王被俘，守城的将领……降了！”
崇祯猛地瘫坐在龙椅上，眼神空洞。杨廷麟看着他，心里像压了块石头——通州粮库是京城的命脉，粮没了，京城撑不了半月；开封一破，李自成便可长驱直入，与清军汇合。他突然想起吴三桂说的角山粮车，想起三河驿站的细作，想起密函里那句“分食大明”，一股寒意从脚底直窜头顶。
“陛下，臣请命！”杨廷麟猛地跪下，额头磕在金砖上，“臣愿去通州，收拢残兵，守住剩下的粮草！同时派人去山海关，告知吴三桂清军的阴谋，让他速派援兵！”
崇祯抬起头，眼里布满血丝，他颤着声音说：“准……准你所奏。朕给你五千京营兵，再派锦衣卫指挥使骆养性与你同去。记住，通州不能丢，丢了通州，朕……朕无颜见列祖列宗！”
杨廷麟领了旨，刚走出乾清宫，就见骆养性提着刀走过来，脸色阴沉。“杨大人，此去通州，怕是九死一生。”骆养性压低声音，“方才我在宫门外，见温体仁大人的管家，偷偷给一个清军细作塞了封信，信上写着‘通州粮库布防图’。”
杨廷麟浑身一震，温体仁是当朝内阁首辅，若他通敌，那京城内部，早已是千疮百孔。他攥紧腰间的刀，抬头望向天边，启明星刚亮，却被乌云遮了大半。通州的火光已能看见，染红了半边天，像大明流的血。
五十名亲卫紧跟在他身后，马蹄声再次响起，这次不是朝着安稳的京城，而是朝着火光冲天的通州。杨廷麟心里清楚，这一去，不仅要面对清军的刀枪，还要防备朝中的内奸，更要赌——赌吴三桂能及时察觉清军的阴谋，赌袁崇焕能挡住李自成的兵锋，赌大明的气数，还没尽。
可他不知道，此刻的山海关，吴三桂正站在角山之巅，望着远处清军粮车的方向，脸色凝重——斥候来报，清军的粮车旁，出现了闯军的旗号。
保定城外的校场，寒风吹得“明”字军旗猎猎作响，旗角裂出的豁口被冻得发硬，像一道凝固的伤口。袁崇焕身披玄色重铠，立在高台上，目光扫过校场里密密麻麻的士兵——辽兵的棉甲泛着旧年的血渍，闯营旧部的布衫还沾着开封城外的尘土，两支昨日还因粮草动过刀的队伍，此刻正沉默地列着阵，寒风吹得他们的须眉凝了白霜，却没人敢动一下。
“点兵！”袁崇焕的声音不高，却穿透了风声，校场瞬间静得只剩旌旗猎猎。掌旗官扛着令旗奔过队列，每过一队，队首的将领便高声报数：“辽兵左营，三百二十六人！”“闯营前哨，二百九十四人！”报数声此起彼伏，高迎祥提着长槊站在台下，见一名闯营士兵冻得牙关打颤，竟上前一步，将自己的披风解下来裹在他身上：“小子，河南城里的百姓比你还冷，撑不住就滚回家！”士兵猛地挺直腰杆，攥紧手里的刀：“将军，俺能撑！俺要去救开封！”
校场东侧的粮草堆前，几个军需官正围着账本争执，声音传到袁崇焕耳中。他走过去，见账本上记着“辽兵冬衣缺八十件，闯营粮米少三十石”，眉头顿时皱起。“怎么回事？”袁崇焕拿起账本，指尖划过墨迹未干的字。军需官苦着脸回话：“督师，保定府的存粮本就不够，昨日高将军的人说闯营兄弟一路从陕西过来，没带够冬衣，要先分棉衣；辽兵的弟兄不乐意，说守山海关时冻惯了，可粮米不能少……”
话没说完，高迎祥就大步走过来，一把夺过账本，撕了个粉碎：“分什么分！”他指着粮草堆，“把我的棉衣全拆了，分给最矮的弟兄；粮米按人头匀，我和袁督师跟士兵吃一样的！”袁崇焕眼中闪过一丝暖意，抬手按住他的胳膊：“不必拆披风，我让辽兵把多余的棉甲匀出五十件，再从保定府衙借三十石粮——眼下救开封要紧，这点小事，犯不着再争。”
两人正说着，校场西侧突然传来骚动。一名辽兵少年提着刀，正与闯营的汉子扭打在一起，少年的脸上挂着彩，汉子的嘴角也破了。“住手！”高迎祥大喝一声，冲过去一把将两人分开。少年梗着脖子喊：“他说辽兵都是缩头乌龟，不敢去河南跟李自成拼命！”汉子也急了：“俺没说！俺说辽兵兄弟守山海关辛苦，可河南更急，得快点走！”
袁崇焕蹲下身，摸了摸少年冻得发红的耳朵——这少年才十五岁，是去年山海关之战后入伍的孤儿。“你叫什么名字？”“俺叫小石头！”少年攥紧刀，“督师，俺不是怕打仗，俺是想快点去河南，俺爹娘就是被李自成的人杀的！”
高迎祥听得眼眶一热，拍了拍小石头的肩膀：“好小子！跟俺走，到了河南，俺让你第一个冲阵！”汉子也挠着头笑：“对不住啊小石头，俺嘴笨，没说清楚。到了开封，俺帮你砍李自成的人！”小石头抹了把脸，突然对着两人跪下，磕了个响头：“谢谢督师！谢谢将军！”
校场的骚动刚平，探马就滚落在地，浑身是雪，怀里揣着河南的八百里加急。“将军！督师！”探马咳着血，掏出奏折，“李自成已围了开封内城，用土炮轰城墙，周王府的守军快撑不住了！还有……闯军里混了清军的细作，说要等咱们到了开封，前后夹击！”
袁崇焕接过奏折，指尖捏得发白。高迎祥一把夺过奏折，扫了一眼，猛地将长槊往地上一拄，震得冻土开裂：“奶奶的！多尔衮和李自成这两个狗贼，竟真的勾结了！”他转身冲上高台，对着校场的士兵们喊：“弟兄们！开封城里十万百姓快死了！李自成和清军要联手吞了咱们大明！今日整军，不是去打仗，是去救咱们的同胞！是去保咱们的江山！愿意跟俺去河南的，举起刀来！”
“举刀！”“救开封！”“保大明！”士兵们的呐喊声震得校场的冻土都在颤，辽兵和闯营的士兵们同时举起刀，刀光映着雪光，亮得刺眼。袁崇焕看着眼前的景象，突然觉得眼眶发热——昨日还因粮草结怨的两支队伍，此刻竟成了同生共死的兄弟。
接下来的三个时辰，整军的节奏快得让人喘不过气。袁崇焕亲自检查军备，见一名辽兵的弓断了弦，立刻让人取来新弦，亲手帮他换上；高迎祥则带着人清点粮草，将干粮分装成小袋，塞进每个士兵的怀里，还特意给小石头多塞了两块饼：“小子，路上饿了吃，别跟人抢。”
日头偏西时，校场里突然响起号角——整军完毕。辽兵在前，组成盾阵；闯营在后，负责断后。袁崇焕和高迎祥并辔立在队首，玄甲和布衫相映，却透着一股说不出的默契。“走！”袁崇焕的绣春刀指向南方，“驰援开封！”
马蹄声像惊雷般响起，浩浩荡荡的明军队伍出了保定城，朝着河南方向疾驰而去。寒风卷着雪粒子，打在士兵们的脸上，却没人敢放慢速度。小石头跟在高迎祥身边，怀里揣着热乎乎的饼，手里紧握着刀，望着前方模糊的路——他不知道自己能不能活着到开封，能不能为爹娘报仇，但他知道，只要跟着督师和将军，跟着身边的弟兄们，就一定能守住开封，守住大明。
队伍走了半个时辰，袁崇焕突然勒住马缰，回头望向保定城的方向——他看见城楼上，保定知府正带着百姓们挥手，手里举着写着“凯旋”的白幡。高迎祥也勒住马，顺着他的目光望去，嘴角勾起一抹笑：“督师，放心吧，咱们一定能回来。”
寒风里，高迎祥突然唱起了闯营的老歌，调子粗粝，却透着一股子韧劲。辽兵的士兵们听着，也跟着哼起来，两支队伍的歌声混在一起，在雪地里传得很远，很远，像一声不屈的呐喊，刺破了大明的阴霾。
“杨大人，此去京城，路途凶险。”吴三桂勒住马，玄甲上的血冻成了冰碴，他从怀中掏出一枚虎符，塞进杨廷麟手里，“这是山海关副总兵的调兵符，若遇清军游骑，亮此符可唤沿途卫所接应。只是……和谈之事，陛下未必肯信，你需多留点心。”
杨廷麟攥紧虎符，指腹触到符上的凹痕，那是去年清军犯边时，吴三桂率军厮杀留下的刀印。他抬头望向山海关外，清军撤退的方向尘土未散，却不见半具尸体——多尔衮撤兵撤得太干净，连丢弃的粮草都洒了生石灰，分明是怕明军拿去应急。“吴将军，我瞧清军撤得蹊跷，不像是攻不下山海关，倒像是……故意走的。”
吴三桂眼神一沉，抬手指向远处的角山：“昨夜我派斥候去探，角山后沟藏着清军的粮车，足有百辆之多。他们哪是撤兵？是把粮草囤在暗处，等着咱们放松警惕，再杀回来。”他顿了顿，声音压得更低，“还有一事，和谈时多尔衮身边的谋士，我瞧着面熟——像是去年李自成麾下叛逃的那个李岩，只是隔得远，没看清。”
杨廷麟心里“咯噔”一下，李岩是李自成的左膀右臂，若真投了多尔衮，那清军与闯军之间，怕是早有勾连。他不敢再多说，翻身上马，身后跟着吴三桂派的五十名精锐骑兵，马蹄踏过结冰的护城河，发出“咔嚓”的脆响，像踩在大明的命脉上。
行至三河驿站，天已擦黑。杨廷麟刚要下马歇息，就见驿站外的老槐树上，挂着一具尸体——是朝廷派往山海关的驿卒，舌头被割了，胸口插着一支箭，箭杆上刻着“清”字。“不好！”杨廷麟猛地拔出腰间的刀，“清军细作已到此处，快撤！”
话音未落，驿站里突然冲出十几条黑影，刀光直劈过来。亲卫们立刻围成圈，将杨廷麟护在中间。一名黑影嘶吼着扑上来，杨廷麟侧身躲过，刀光扫过对方的脸，竟露出一张汉人面孔——是被清军掳走的流民，脸上刺着“奴”字，眼睛里满是疯狂。“大人，这些人是被清军逼的，杀不得！”亲卫队长急声道。
杨廷麟心一横，反手用刀背砸在那流民的后颈，将人打晕。可更多的流民涌了出来，手里拿着锄头镰刀，疯了似的往前冲。就在此时，远处传来马蹄声，是三河卫所的士兵，见了杨廷麟手里的虎符，立刻拔刀杀向黑影里的清军细作。混战中，一名细作被按在地上，嘴里还喊着：“多尔衮王爷有令，截杀杨廷麟，和谈密函绝不能到崇祯手里！”
杨廷麟听得真切，冷汗瞬间湿透了官袍。他摸了摸胸口，那里藏着和谈时的密函，除了多尔衮提出的“割让锦州、岁贡白银百万两”的条件，还有他偷偷记下的——多尔衮说的那句“待闯军破了开封，我等再与闯军分食大明”。
一路颠簸，到京城时已是三更天。永定门的守军见是杨廷麟，不敢耽搁，立刻开了城门。杨廷麟弃了马，赤着脚往皇宫跑，靴底早被路上的碎石磨穿，脚掌渗着血，每一步都在金砖上留下一个红印。乾清宫的烛火亮得刺眼，崇祯正坐在御案后，手里捏着河南的急报，见杨廷麟闯进来，猛地拍案：“杨廷麟！你可知罪？朕让你去山海关督战，你竟敢私与清军和谈！”
杨廷麟“噗通”跪倒在地，从怀中掏出密函，双手举过头顶，声音嘶哑：“陛下！臣不是私谈，是多尔衮以‘罢兵’为饵，逼臣谈的！这是和谈密函，里面有清军的条件，还有……多尔衮与李自成勾结的证据！”
崇祯一把抓过密函，手指颤抖着展开，越看脸色越白。密函上的字像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻——割锦州？岁贡百万两？还要与闯军分食大明？他猛地将密函摔在地上，御案上的龙纹瓷瓶“哐当”砸在金砖上，碎成了片。“多尔衮老贼！李自成逆贼！竟敢如此欺朕！”
“陛下，还有一事。”杨廷麟爬起来，不顾膝盖的疼痛，“吴三桂将军说，清军在角山囤了粮草，撤兵是假，伺机反扑是真。而且和谈时，多尔衮身边的谋士，疑似李自成麾下的李岩。若两人真联手，那山海关与河南，便是前后夹击，京城危矣！”
崇祯踉跄着后退一步，扶住御案才站稳。他望着殿外的夜色，寒风卷着雪粒子砸在窗棂上，像无数把刀在刮。“传旨！”崇祯的声音带着颤抖，却透着狠劲，“命吴三桂死守山海关，不得放清军一兵一卒入关！再传袁崇焕，即刻率军从保定驰援河南，务必挡住李自成！”
可不等传旨的宦官走出殿门，殿外突然传来一阵喧哗。一名锦衣卫指挥使跌撞而入，脸色惨白：“陛下！不好了！通州卫所来报，清军游骑突袭了通州粮库，烧了大半粮草！还有……河南急报，李自成已破开封外城，周王被俘，守城的将领……降了！”
崇祯猛地瘫坐在龙椅上，眼神空洞。杨廷麟看着他，心里像压了块石头——通州粮库是京城的命脉，粮没了，京城撑不了半月；开封一破，李自成便可长驱直入，与清军汇合。他突然想起吴三桂说的角山粮车，想起三河驿站的细作，想起密函里那句“分食大明”，一股寒意从脚底直窜头顶。
“陛下，臣请命！”杨廷麟猛地跪下，额头磕在金砖上，“臣愿去通州，收拢残兵，守住剩下的粮草！同时派人去山海关，告知吴三桂清军的阴谋，让他速派援兵！”
崇祯抬起头，眼里布满血丝，他颤着声音说：“准……准你所奏。朕给你五千京营兵，再派锦衣卫指挥使骆养性与你同去。记住，通州不能丢，丢了通州，朕……朕无颜见列祖列宗！”
杨廷麟领了旨，刚走出乾清宫，就见骆养性提着刀走过来，脸色阴沉。“杨大人，此去通州，怕是九死一生。”骆养性压低声音，“方才我在宫门外，见温体仁大人的管家，偷偷给一个清军细作塞了封信，信上写着‘通州粮库布防图’。”
杨廷麟浑身一震，温体仁是当朝内阁首辅，若他通敌，那京城内部，早已是千疮百孔。他攥紧腰间的刀，抬头望向天边，启明星刚亮，却被乌云遮了大半。通州的火光已能看见，染红了半边天，像大明流的血。
五十名亲卫紧跟在他身后，马蹄声再次响起，这次不是朝着安稳的京城，而是朝着火光冲天的通州。杨廷麟心里清楚，这一去，不仅要面对清军的刀枪，还要防备朝中的内奸，更要赌——赌吴三桂能及时察觉清军的阴谋，赌袁崇焕能挡住李自成的兵锋，赌大明的气数，还没尽。
可他不知道，此刻的山海关，吴三桂正站在角山之巅，望着远处清军粮车的方向，脸色凝重——斥候来报，清军的粮车旁，出现了闯军的旗号。
保定城外的校场，寒风吹得“明”字军旗猎猎作响，旗角裂出的豁口被冻得发硬，像一道凝固的伤口。袁崇焕身披玄色重铠，立在高台上，目光扫过校场里密密麻麻的士兵——辽兵的棉甲泛着旧年的血渍，闯营旧部的布衫还沾着开封城外的尘土，两支昨日还因粮草动过刀的队伍，此刻正沉默地列着阵，寒风吹得他们的须眉凝了白霜，却没人敢动一下。
“点兵！”袁崇焕的声音不高，却穿透了风声，校场瞬间静得只剩旌旗猎猎。掌旗官扛着令旗奔过队列，每过一队，队首的将领便高声报数：“辽兵左营，三百二十六人！”“闯营前哨，二百九十四人！”报数声此起彼伏，高迎祥提着长槊站在台下，见一名闯营士兵冻得牙关打颤，竟上前一步，将自己的披风解下来裹在他身上：“小子，河南城里的百姓比你还冷，撑不住就滚回家！”士兵猛地挺直腰杆，攥紧手里的刀：“将军，俺能撑！俺要去救开封！”
校场东侧的粮草堆前，几个军需官正围着账本争执，声音传到袁崇焕耳中。他走过去，见账本上记着“辽兵冬衣缺八十件，闯营粮米少三十石”，眉头顿时皱起。“怎么回事？”袁崇焕拿起账本，指尖划过墨迹未干的字。军需官苦着脸回话：“督师，保定府的存粮本就不够，昨日高将军的人说闯营兄弟一路从陕西过来，没带够冬衣，要先分棉衣；辽兵的弟兄不乐意，说守山海关时冻惯了，可粮米不能少……”
话没说完，高迎祥就大步走过来，一把夺过账本，撕了个粉碎：“分什么分！”他指着粮草堆，“把我的棉衣全拆了，分给最矮的弟兄；粮米按人头匀，我和袁督师跟士兵吃一样的！”袁崇焕眼中闪过一丝暖意，抬手按住他的胳膊：“不必拆披风，我让辽兵把多余的棉甲匀出五十件，再从保定府衙借三十石粮——眼下救开封要紧，这点小事，犯不着再争。”
两人正说着，校场西侧突然传来骚动。一名辽兵少年提着刀，正与闯营的汉子扭打在一起，少年的脸上挂着彩，汉子的嘴角也破了。“住手！”高迎祥大喝一声，冲过去一把将两人分开。少年梗着脖子喊：“他说辽兵都是缩头乌龟，不敢去河南跟李自成拼命！”汉子也急了：“俺没说！俺说辽兵兄弟守山海关辛苦，可河南更急，得快点走！”
袁崇焕蹲下身，摸了摸少年冻得发红的耳朵——这少年才十五岁，是去年山海关之战后入伍的孤儿。“你叫什么名字？”“俺叫小石头！”少年攥紧刀，“督师，俺不是怕打仗，俺是想快点去河南，俺爹娘就是被李自成的人杀的！”
高迎祥听得眼眶一热，拍了拍小石头的肩膀：“好小子！跟俺走，到了河南，俺让你第一个冲阵！”汉子也挠着头笑：“对不住啊小石头，俺嘴笨，没说清楚。到了开封，俺帮你砍李自成的人！”小石头抹了把脸，突然对着两人跪下，磕了个响头：“谢谢督师！谢谢将军！”
校场的骚动刚平，探马就滚落在地，浑身是雪，怀里揣着河南的八百里加急。“将军！督师！”探马咳着血，掏出奏折，“李自成已围了开封内城，用土炮轰城墙，周王府的守军快撑不住了！还有……闯军里混了清军的细作，说要等咱们到了开封，前后夹击！”
袁崇焕接过奏折，指尖捏得发白。高迎祥一把夺过奏折，扫了一眼，猛地将长槊往地上一拄，震得冻土开裂：“奶奶的！多尔衮和李自成这两个狗贼，竟真的勾结了！”他转身冲上高台，对着校场的士兵们喊：“弟兄们！开封城里十万百姓快死了！李自成和清军要联手吞了咱们大明！今日整军，不是去打仗，是去救咱们的同胞！是去保咱们的江山！愿意跟俺去河南的，举起刀来！”
“举刀！”“救开封！”“保大明！”士兵们的呐喊声震得校场的冻土都在颤，辽兵和闯营的士兵们同时举起刀，刀光映着雪光，亮得刺眼。袁崇焕看着眼前的景象，突然觉得眼眶发热——昨日还因粮草结怨的两支队伍，此刻竟成了同生共死的兄弟。
接下来的三个时辰，整军的节奏快得让人喘不过气。袁崇焕亲自检查军备，见一名辽兵的弓断了弦，立刻让人取来新弦，亲手帮他换上；高迎祥则带着人清点粮草，将干粮分装成小袋，塞进每个士兵的怀里，还特意给小石头多塞了两块饼：“小子，路上饿了吃，别跟人抢。”
日头偏西时，校场里突然响起号角——整军完毕。辽兵在前，组成盾阵；闯营在后，负责断后。袁崇焕和高迎祥并辔立在队首，玄甲和布衫相映，却透着一股说不出的默契。“走！”袁崇焕的绣春刀指向南方，“驰援开封！”
马蹄声像惊雷般响起，浩浩荡荡的明军队伍出了保定城，朝着河南方向疾驰而去。寒风卷着雪粒子，打在士兵们的脸上，却没人敢放慢速度。小石头跟在高迎祥身边，怀里揣着热乎乎的饼，手里紧握着刀，望着前方模糊的路——他不知道自己能不能活着到开封，能不能为爹娘报仇，但他知道，只要跟着督师和将军，跟着身边的弟兄们，就一定能守住开封，守住大明。
队伍走了半个时辰，袁崇焕突然勒住马缰，回头望向保定城的方向——他看见城楼上，保定知府正带着百姓们挥手，手里举着写着“凯旋”的白幡。高迎祥也勒住马，顺着他的目光望去，嘴角勾起一抹笑：“督师，放心吧，咱们一定能回来。”
寒风里，高迎祥突然唱起了闯营的老歌，调子粗粝，却透着一股子韧劲。辽兵的士兵们听着，也跟着哼起来，两支队伍的歌声混在一起，在雪地里传得很远，很远，像一声不屈的呐喊，刺破了大明的阴霾。