崇祯六年腊月，快过年了。
夜，紫禁城的雪落得无声。乾清宫内，烛火被穿堂风卷得明明灭灭，朱由检伏在案上，指尖还沾着朱批的墨痕，却在一阵心悸中猛地惊醒——案上的《水师偷袭盛京方略》还摊开着，“子时发难，直捣浑河”八个字，像烧红的烙铁，烫得他眼底发疼。
他猛地坐直身子，龙袍滑落肩头也浑然不觉，喉间涌上一股腥甜——方才梦里，全是杨廷麟捧着和议条款跪在驿馆雪地里的模样，鞑子兵的刀光劈下来，血溅在那卷黄麻纸上，晕开一片刺目的红。“糟了！”崇祯猛地拍在案上，镇纸震得砚台里的墨汁泼出来，“水师发难，竟忘了知会杨廷麟！”
他当时只想着趁皇太极不备，一举端了盛京粮仓，断了后金的补给，却忘了那群谈判使臣还在敌营——杨廷麟、李之椿、张秉文，还有十几个随员，此刻怕是已经成了皇太极泄愤的靶子！
“来人！传骆养性！快！”崇祯的声音发颤，连喊三声，才见殿外的太监跌跌撞撞地跑进来，灯笼的光在他脸上晃出一片慌乱。朱由检踱着步，龙靴踩在散落的奏章上，雪粒子从窗缝里钻进来，落在他手背上，冷得刺骨。他想起杨廷麟离京时的模样，那人捧着兵符跪在丹墀下，说“臣定不辱命，若和谈不成，便带使臣尸骨回朝”——如今倒好，尸骨怕是都要喂了盛京的野狗！
“陛下，骆指挥使到了。”太监的通报声刚落，一个身着绯色官袍的身影快步走进来，正是锦衣卫指挥使骆养性。他见崇祯面色惨白，案上墨汁狼藉，赶紧跪地行礼：“臣骆养性，叩见陛下。深夜传召，可是盛京有急报？”
“急报？是祸事！”崇祯俯身拽住他的胳膊，力气大得几乎捏碎他的骨头，“朕让水师子时偷袭盛京，忘了通知杨廷麟他们！皇太极那厮怒极，必斩使臣泄愤，你快！快派锦衣卫去盛京，把人给朕抢回来！”
骆养性心里咯噔一下——盛京乃后金腹地，锦衣卫的暗桩虽布得密，却多是打探消息的细作，要在皇太极的眼皮子底下抢人，无异于虎口拔牙！但他见崇祯眼底的红血丝，知道此事耽搁不得，忙叩首道：“臣遵旨！只是盛京城门已闭，水师发难后，鞑子必全城搜捕使臣，若派大队人马，恐打草惊蛇；若只派小队，怕不是羊入虎口……”
“朕不管！”崇祯猛地松开手，后退两步，指着案上的方略，声音带着哭腔，“杨廷麟是朕的肱骨，你去，调你手下最精锐的‘影卫’，带足干粮和伤药，从密道进盛京，就算把盛京翻过来，也要把人给朕带回来！”
骆养性不敢再劝，起身道：“臣这就去安排！影卫统领沈青刚从朝鲜回来，熟悉关外路径，让他带十名影卫，乔装成鞑子商贩，今夜子时出发，走喜峰口的密道，三日之内必到盛京！”
“三日？太迟了！”崇祯猛地一拍案，烛火险些被震熄，“皇太极若天亮前发现使臣没了，必会封死所有出路！你让沈青走快马，日夜兼程，明日午时之前，必须抵达盛京驿馆！”
骆养性心头一紧——从北京到盛京，快马加鞭也得两日夜，明日午时抵达，意味着影卫必须不眠不休，连换三匹快马，稍有耽搁，便是死路一条。但他看着崇祯泛红的眼眶，终究把话咽了回去，躬身道：“臣遵旨！臣这就去传沈青，若救不出使臣，臣提头来见！”
“不必你提头，”崇祯望着窗外的雪，声音突然低下去，“若他们回不来，朕……朕无颜见列祖列宗。”
骆养性退出去时，见崇祯又伏在案上，指尖一遍遍摩挲着杨廷麟的名字，烛火映在他脸上，竟分不清是泪还是墨。乾清宫的雪还在下，落在殿檐上，积起厚厚的一层，像给这座摇摇欲坠的江山，覆上了一层冰冷的白。
骆养性快步穿过宫道，雪粒子打在他的官帽上，发出细碎的声响。他心里清楚，这次营救，难如登天——影卫虽精锐，却终究是人少，盛京城里，镶黄、镶白两旗的兵卒不下三万，一旦暴露，别说救人，连自己都得陷进去。但他更清楚，杨廷麟等人不能死——他们是大明与后金议和的唯一纽带，若他们死了，两国再无转圜余地，战火只会烧得更旺。
“沈青！”骆养性刚回到锦衣卫衙门，就对着后院喊了一声。一个身着黑色劲装的身影瞬间出现在他面前，单膝跪地：“末将沈青，听候都督号令！”
“陛下有旨，”骆养性蹲下身，从靴底摸出一枚虎符，塞进沈青手里，“水师偷袭盛京，未通知使臣杨廷麟，你带十名影卫，乔装鞑子商贩，明日午时前抵达盛京驿馆，将使臣安全带回。若遇鞑子阻拦，可先斩后奏！”
沈青接过虎符，指尖一沉——这枚虎符，是锦衣卫最高调令，陛下竟如此重视此事。他抬头道：“都督放心，末将便是拼了性命，也必把使臣带回来！只是……盛京驿馆周围，鞑子兵必已布防，若使臣已被关押，如何施救？”
“你去暗桩‘老鸦’那里取消息，”骆养性压低声音，“老鸦在盛京经营十年，鞑子的牢狱、驿馆，他都有门路。若使臣被关，你便让他设法引开守卫，你趁机救人；若使臣已逃，便按老鸦给的路线，在浑河渡口接应。”
沈青点头，起身道：“末将这就去点人备马！”
骆养性望着他的背影，突然喊住他：“等等。”他从怀里掏出个锦盒，递给沈青，“这里面是陛下赐的‘九转还魂丹’，能吊住一口气，若使臣受伤，先喂药。还有，这是杨大人的画像，你记清模样，别救错人。”
沈青接过锦盒，打开一看，里面的画像上，杨廷麟身着绯色官袍，面容清瘦，眼神却格外坚定。他把锦盒揣进怀里，躬身道：“末将记住了。”
子时刚过，十一名影卫骑着快马，从锦衣卫后门出发，马蹄声踏在雪地上，几乎没有声响。沈青走在最前面，怀里揣着虎符和画像，心里却沉甸甸的——他知道，这一去，怕是十有八九回不来，但陛下的旨意，都督的嘱托，还有那些使臣的性命，容不得他退缩。
乾清宫内，崇祯还在踱步。他让太监把炭火加得更旺，却还是觉得冷。案上的烛火已经烧了大半，蜡泪滴在《水师偷袭盛京方略》上，把“杨廷麟”三个字糊得模糊不清。他想起杨廷麟离京时说的话，“臣此去，如能和谈成功，便能为陛下争取三年喘息之机；若不成，臣便死在盛京，以谢陛下隆恩。”
“朕不要你死，”崇祯对着空无一人的殿内喃喃，“朕要你活着回来，朕还要靠你主持和谈，还要靠你……撑起这大明的天。”
雪还在下，从乾清宫的窗缝里钻进来，落在案上的奏章上，融成一小滩水。崇祯伸手去接，雪花落在他手心里，瞬间就化了，像极了他这摇摇欲坠的江山——看似洁白，实则一触即碎。
他不知道沈青能不能按时抵达盛京，不知道杨廷麟等人是否还活着，更不知道这场仓促的偷袭，会不会让大明陷入万劫不复的境地。他只知道，此刻的自己，像个做错事的孩子，只能在这深夜的宫殿里，等着一个未知的结果。
“陛下，天快亮了。”太监轻声提醒。
崇祯抬头望去，窗外的雪渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白。
半日前，盛京。
杨廷麟指尖攥着半块冻得发硬的麦饼，听着盛京城头骤然响起的铜锣声，心脏猛地沉到了底。水师炮声是从浑河方向来的——陛下终究还是动了手，这一声炮响，炸碎的不只是盛京的夜，更是他们这群谈判使臣唯一的生路。
“大人，鞑子兵封了驿馆！”随从吴生撞开房门，棉袍上还沾着雪沫，“方才见着镶黄旗的兵往这边来，怕是要拿我们抵命！”
杨廷麟猛地起身，目光扫过案上那封未及递出的和议条款，抬手便将其揉成一团塞进炭盆。火星窜起的瞬间，他瞥见窗纸外掠过的刀光，急声道：“别慌！鞑子料定我们是文官，必走正门——吴生，你去把灶房那口破铁锅掀了，底下有我前日挖的密道，能通往后街的柴房。”
两人刚钻进窄小的密道，驿馆院门便被踹开，马蹄声与呼喝声混着积雪被踩碎的脆响，在头顶炸开。密道里又黑又冷，杨廷麟膝盖磕在土块上，却顾不上疼，只攥紧了怀中那枚刻着“廷麟”二字的玉印——这是他唯一能证明身份的东西，也是回北京复命的凭信。
钻出密道时，柴房外正飘着细雪，街角传来鞑子兵的盘查声。杨廷麟扯下棉袍外的绸缎补子，往脸上抹了把灶灰，又把吴生的儒巾换成粗布头巾：“等会儿我喊‘柴火要湿’，你就往东边跑，那边有个摆渡的老船家，我上月给过他二两银子，说是若有急事，可凭‘雁归’二字乘船。”
话音刚落，柴房的门突然被推开，一个披甲的鞑子兵举着刀闯进来，目光扫过两人：“你们是干什么的？”
杨廷麟故意佝偻着背，操着半生不熟的关外话笑道：“回……回军爷，小的是帮驿馆劈柴的，这就去给军爷搬干柴。”说着便要去拖墙角的柴捆，趁鞑子兵视线偏移的瞬间，突然朝吴生使了个眼色，高声喊：“柴火要湿！”
吴生拔腿就往东跑，鞑子兵反应过来要追，杨廷麟猛地将柴捆砸过去，转身就往相反方向奔。雪地里脚印杂乱，他听着身后的马蹄声越来越近，眼瞅着就要被追上，却见前方巷口突然冲出一辆拉粪的马车，车夫扬着鞭子喊：“让让！别挡着道！”
杨廷麟心一横，扑过去抓住车辕，半个身子钻进粪桶旁的空隙里。粪水的臭味呛得他直咳嗽，却死死咬住嘴唇不敢出声——鞑子兵的马蹄声从车旁掠过，他能看见马靴上的铁钉，在雪地里留下深深的印子。
马车驶出盛京城门时，天已微亮。杨廷麟从车后爬下来，冻得嘴唇发紫，却望着浑河方向露出一丝苦笑——远处的水面上，隐约还能看见水师战船的帆影，而他脚下的路，才刚刚开始。老船家已在渡口等着，见他来了，默默解开船绳：“大人，这船只能到下游的芦苇荡，过了荡子，就看您的造化了。”
杨廷麟踏上小船，回头望了眼盛京巍峨的城墙，将怀中的玉印按在船板上，留下一个清晰的印子。雪还在下，浑河的水泛着寒气。
夜，紫禁城的雪落得无声。乾清宫内，烛火被穿堂风卷得明明灭灭，朱由检伏在案上，指尖还沾着朱批的墨痕，却在一阵心悸中猛地惊醒——案上的《水师偷袭盛京方略》还摊开着，“子时发难，直捣浑河”八个字，像烧红的烙铁，烫得他眼底发疼。
他猛地坐直身子，龙袍滑落肩头也浑然不觉，喉间涌上一股腥甜——方才梦里，全是杨廷麟捧着和议条款跪在驿馆雪地里的模样，鞑子兵的刀光劈下来，血溅在那卷黄麻纸上，晕开一片刺目的红。“糟了！”崇祯猛地拍在案上，镇纸震得砚台里的墨汁泼出来，“水师发难，竟忘了知会杨廷麟！”
他当时只想着趁皇太极不备，一举端了盛京粮仓，断了后金的补给，却忘了那群谈判使臣还在敌营——杨廷麟、李之椿、张秉文，还有十几个随员，此刻怕是已经成了皇太极泄愤的靶子！
“来人！传骆养性！快！”崇祯的声音发颤，连喊三声，才见殿外的太监跌跌撞撞地跑进来，灯笼的光在他脸上晃出一片慌乱。朱由检踱着步，龙靴踩在散落的奏章上，雪粒子从窗缝里钻进来，落在他手背上，冷得刺骨。他想起杨廷麟离京时的模样，那人捧着兵符跪在丹墀下，说“臣定不辱命，若和谈不成，便带使臣尸骨回朝”——如今倒好，尸骨怕是都要喂了盛京的野狗！
“陛下，骆指挥使到了。”太监的通报声刚落，一个身着绯色官袍的身影快步走进来，正是锦衣卫指挥使骆养性。他见崇祯面色惨白，案上墨汁狼藉，赶紧跪地行礼：“臣骆养性，叩见陛下。深夜传召，可是盛京有急报？”
“急报？是祸事！”崇祯俯身拽住他的胳膊，力气大得几乎捏碎他的骨头，“朕让水师子时偷袭盛京，忘了通知杨廷麟他们！皇太极那厮怒极，必斩使臣泄愤，你快！快派锦衣卫去盛京，把人给朕抢回来！”
骆养性心里咯噔一下——盛京乃后金腹地，锦衣卫的暗桩虽布得密，却多是打探消息的细作，要在皇太极的眼皮子底下抢人，无异于虎口拔牙！但他见崇祯眼底的红血丝，知道此事耽搁不得，忙叩首道：“臣遵旨！只是盛京城门已闭，水师发难后，鞑子必全城搜捕使臣，若派大队人马，恐打草惊蛇；若只派小队，怕不是羊入虎口……”
“朕不管！”崇祯猛地松开手，后退两步，指着案上的方略，声音带着哭腔，“杨廷麟是朕的肱骨，你去，调你手下最精锐的‘影卫’，带足干粮和伤药，从密道进盛京，就算把盛京翻过来，也要把人给朕带回来！”
骆养性不敢再劝，起身道：“臣这就去安排！影卫统领沈青刚从朝鲜回来，熟悉关外路径，让他带十名影卫，乔装成鞑子商贩，今夜子时出发，走喜峰口的密道，三日之内必到盛京！”
“三日？太迟了！”崇祯猛地一拍案，烛火险些被震熄，“皇太极若天亮前发现使臣没了，必会封死所有出路！你让沈青走快马，日夜兼程，明日午时之前，必须抵达盛京驿馆！”
骆养性心头一紧——从北京到盛京，快马加鞭也得两日夜，明日午时抵达，意味着影卫必须不眠不休，连换三匹快马，稍有耽搁，便是死路一条。但他看着崇祯泛红的眼眶，终究把话咽了回去，躬身道：“臣遵旨！臣这就去传沈青，若救不出使臣，臣提头来见！”
“不必你提头，”崇祯望着窗外的雪，声音突然低下去，“若他们回不来，朕……朕无颜见列祖列宗。”
骆养性退出去时，见崇祯又伏在案上，指尖一遍遍摩挲着杨廷麟的名字，烛火映在他脸上，竟分不清是泪还是墨。乾清宫的雪还在下，落在殿檐上，积起厚厚的一层，像给这座摇摇欲坠的江山，覆上了一层冰冷的白。
骆养性快步穿过宫道，雪粒子打在他的官帽上，发出细碎的声响。他心里清楚，这次营救，难如登天——影卫虽精锐，却终究是人少，盛京城里，镶黄、镶白两旗的兵卒不下三万，一旦暴露，别说救人，连自己都得陷进去。但他更清楚，杨廷麟等人不能死——他们是大明与后金议和的唯一纽带，若他们死了，两国再无转圜余地，战火只会烧得更旺。
“沈青！”骆养性刚回到锦衣卫衙门，就对着后院喊了一声。一个身着黑色劲装的身影瞬间出现在他面前，单膝跪地：“末将沈青，听候都督号令！”
“陛下有旨，”骆养性蹲下身，从靴底摸出一枚虎符，塞进沈青手里，“水师偷袭盛京，未通知使臣杨廷麟，你带十名影卫，乔装鞑子商贩，明日午时前抵达盛京驿馆，将使臣安全带回。若遇鞑子阻拦，可先斩后奏！”
沈青接过虎符，指尖一沉——这枚虎符，是锦衣卫最高调令，陛下竟如此重视此事。他抬头道：“都督放心，末将便是拼了性命，也必把使臣带回来！只是……盛京驿馆周围，鞑子兵必已布防，若使臣已被关押，如何施救？”
“你去暗桩‘老鸦’那里取消息，”骆养性压低声音，“老鸦在盛京经营十年，鞑子的牢狱、驿馆，他都有门路。若使臣被关，你便让他设法引开守卫，你趁机救人；若使臣已逃，便按老鸦给的路线，在浑河渡口接应。”
沈青点头，起身道：“末将这就去点人备马！”
骆养性望着他的背影，突然喊住他：“等等。”他从怀里掏出个锦盒，递给沈青，“这里面是陛下赐的‘九转还魂丹’，能吊住一口气，若使臣受伤，先喂药。还有，这是杨大人的画像，你记清模样，别救错人。”
沈青接过锦盒，打开一看，里面的画像上，杨廷麟身着绯色官袍，面容清瘦，眼神却格外坚定。他把锦盒揣进怀里，躬身道：“末将记住了。”
子时刚过，十一名影卫骑着快马，从锦衣卫后门出发，马蹄声踏在雪地上，几乎没有声响。沈青走在最前面，怀里揣着虎符和画像，心里却沉甸甸的——他知道，这一去，怕是十有八九回不来，但陛下的旨意，都督的嘱托，还有那些使臣的性命，容不得他退缩。
乾清宫内，崇祯还在踱步。他让太监把炭火加得更旺，却还是觉得冷。案上的烛火已经烧了大半，蜡泪滴在《水师偷袭盛京方略》上，把“杨廷麟”三个字糊得模糊不清。他想起杨廷麟离京时说的话，“臣此去，如能和谈成功，便能为陛下争取三年喘息之机；若不成，臣便死在盛京，以谢陛下隆恩。”
“朕不要你死，”崇祯对着空无一人的殿内喃喃，“朕要你活着回来，朕还要靠你主持和谈，还要靠你……撑起这大明的天。”
雪还在下，从乾清宫的窗缝里钻进来，落在案上的奏章上，融成一小滩水。崇祯伸手去接，雪花落在他手心里，瞬间就化了，像极了他这摇摇欲坠的江山——看似洁白，实则一触即碎。
他不知道沈青能不能按时抵达盛京，不知道杨廷麟等人是否还活着，更不知道这场仓促的偷袭，会不会让大明陷入万劫不复的境地。他只知道，此刻的自己，像个做错事的孩子，只能在这深夜的宫殿里，等着一个未知的结果。
“陛下，天快亮了。”太监轻声提醒。
崇祯抬头望去，窗外的雪渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白。
半日前，盛京。
杨廷麟指尖攥着半块冻得发硬的麦饼，听着盛京城头骤然响起的铜锣声，心脏猛地沉到了底。水师炮声是从浑河方向来的——陛下终究还是动了手，这一声炮响，炸碎的不只是盛京的夜，更是他们这群谈判使臣唯一的生路。
“大人，鞑子兵封了驿馆！”随从吴生撞开房门，棉袍上还沾着雪沫，“方才见着镶黄旗的兵往这边来，怕是要拿我们抵命！”
杨廷麟猛地起身，目光扫过案上那封未及递出的和议条款，抬手便将其揉成一团塞进炭盆。火星窜起的瞬间，他瞥见窗纸外掠过的刀光，急声道：“别慌！鞑子料定我们是文官，必走正门——吴生，你去把灶房那口破铁锅掀了，底下有我前日挖的密道，能通往后街的柴房。”
两人刚钻进窄小的密道，驿馆院门便被踹开，马蹄声与呼喝声混着积雪被踩碎的脆响，在头顶炸开。密道里又黑又冷，杨廷麟膝盖磕在土块上，却顾不上疼，只攥紧了怀中那枚刻着“廷麟”二字的玉印——这是他唯一能证明身份的东西，也是回北京复命的凭信。
钻出密道时，柴房外正飘着细雪，街角传来鞑子兵的盘查声。杨廷麟扯下棉袍外的绸缎补子，往脸上抹了把灶灰，又把吴生的儒巾换成粗布头巾：“等会儿我喊‘柴火要湿’，你就往东边跑，那边有个摆渡的老船家，我上月给过他二两银子，说是若有急事，可凭‘雁归’二字乘船。”
话音刚落，柴房的门突然被推开，一个披甲的鞑子兵举着刀闯进来，目光扫过两人：“你们是干什么的？”
杨廷麟故意佝偻着背，操着半生不熟的关外话笑道：“回……回军爷，小的是帮驿馆劈柴的，这就去给军爷搬干柴。”说着便要去拖墙角的柴捆，趁鞑子兵视线偏移的瞬间，突然朝吴生使了个眼色，高声喊：“柴火要湿！”
吴生拔腿就往东跑，鞑子兵反应过来要追，杨廷麟猛地将柴捆砸过去，转身就往相反方向奔。雪地里脚印杂乱，他听着身后的马蹄声越来越近，眼瞅着就要被追上，却见前方巷口突然冲出一辆拉粪的马车，车夫扬着鞭子喊：“让让！别挡着道！”
杨廷麟心一横，扑过去抓住车辕，半个身子钻进粪桶旁的空隙里。粪水的臭味呛得他直咳嗽，却死死咬住嘴唇不敢出声——鞑子兵的马蹄声从车旁掠过，他能看见马靴上的铁钉，在雪地里留下深深的印子。
马车驶出盛京城门时，天已微亮。杨廷麟从车后爬下来，冻得嘴唇发紫，却望着浑河方向露出一丝苦笑——远处的水面上，隐约还能看见水师战船的帆影，而他脚下的路，才刚刚开始。老船家已在渡口等着，见他来了，默默解开船绳：“大人，这船只能到下游的芦苇荡，过了荡子，就看您的造化了。”
杨廷麟踏上小船，回头望了眼盛京巍峨的城墙，将怀中的玉印按在船板上，留下一个清晰的印子。雪还在下，浑河的水泛着寒气。