官道旁的枯树在风中抖落最后几片残叶，李默勒住缰绳，让瘦马缓下脚步。他抬手抹去额角的尘土，目光越过绵延的土坡——再往西北走，便是延安府的地界，那片生他养他，如今却被灾荒与战乱啃噬得满目疮痍的土地。行囊里的《筹边策》硌着腰腹，泛黄的纸页上，他早年批注的“治陕先治荒，安陕必安农”依旧清晰，只是此刻再看，笔尖似有千斤重。
随行的两个驿卒凑上前来，其中一个年纪稍轻的忍不住问道：“李大人，咱们这一路走了六天，眼看快到榆林卫了，听说那边常有流寇出没，要不要先去卫所借些兵卒护送？”李默摇摇头，指尖叩了叩腰间崇祯帝赐予的令牌，沉声道：“不必。卫所的兵卒要守边关，不能为了咱们分兵。再说，我此去是为了百姓，若还没见着乡亲，先惊动了守军，反倒落了下乘。”他翻身上马，目光扫过前方尘土弥漫的道路，“继续走，天黑前赶到前面的驿站便好。”
瘦马的蹄声再次踏响官道，李默望着远处渐暗的天色，思绪不由自主飘回京城。临行前，杨廷麟在崇文门外送他，两人站在柳树下，杨廷麟从袖中掏出一卷密函，低声道：“这是我托人整理的陕北近年灾情奏报，里面记了各州县的粮仓存粮、流民数量，还有地方官的任职情况，你带着，或许能用上。我在中枢，会尽量帮你争取粮草调拨，只是……”他顿了顿，语气里多了几分担忧，“朝中诸公对陕北多有轻视，周延儒大人虽认可你的才干，却也提醒过，此事急不得，需循序渐进。你到了那边，切记保重，有事随时传信回来。”
那时李默只道“放心”，此刻想起，才觉肩头的担子更沉。他从怀中摸出那卷密函，借着暮色匆匆翻看，看到“延安府安塞县，流民逾三万，粮仓仅存粮百石”的字样时，指节不由得攥得发白。正出神间，前方突然传来一阵急促的马蹄声，李默心中一紧，忙示意驿卒戒备，却见一队身着布衣、扛着锄头的百姓从岔路走出，为首的老者看到他们，先是警惕地停下脚步，待看清李默身上的推官官袍，才颤巍巍地上前，跪倒在地：“大人！您是京城来的官吗？求您救救我们吧！”
李默连忙翻身下马，扶起老者，温声道：“老人家，我是新任延安府推官李默，正要去延安府处理灾情，你们这是……”老者抹了把眼泪，哽咽道：“我们是安塞县的村民，村里闹蝗灾，庄稼全毁了，官府不仅不给救济，还逼着交赋税，我们没办法，只能往榆林卫逃，想找点活路……”话音未落，身后的百姓纷纷跪倒，哭喊声在暮色中格外刺耳。李默望着一张张面黄肌瘦的脸，心中五味杂陈，他从行囊里取出仅剩的干粮，分给众人，沉声道：“老人家，你们先起来。赋税的事，我到了延安府定会彻查；救济粮的事，我也会尽快协调。你们先随我去前面的驿站，今晚暂且安顿下来，明日我派人送你们回安塞县，咱们一起想办法。”
百姓们闻言，纷纷磕头道谢，李默看着他们眼中重新燃起的希望，心中暗下决心：无论前路有多难，都不能辜负这些百姓的期待，更不能辜负崇祯帝的信任。
与此同时，京城翰林院的书斋里，杨廷麟正借着烛火整理奏报。案桌上堆着各地送来的文书，其中陕北的奏报被他单独放在一侧，上面密密麻麻写满了批注。他拿起一份榆林卫送来的奏报，看到“流寇张献忠部近日在绥德一带活动，劫掠粮道”的内容时，眉头不由得皱起——绥德离李默要去的延安府不远，若是李默遇到流寇，后果不堪设想。
杨廷麟当即起身，拿起奏报便往内阁走去。此时已是深夜，内阁的值房里却还亮着灯，周延儒正坐在案前批阅奏章。见杨廷麟进来，周延儒放下笔，问道：“廷麟，这么晚了，何事如此紧急？”杨廷麟将奏报递过去，沉声道：“周大人，您看这份榆林卫的奏报，张献忠部在绥德劫掠粮道，而李默大人此刻正在前往延安府的路上，恐有危险。我恳请大人即刻下令，让榆林卫出兵清剿流寇，保护粮道，也为李默大人保驾护航。”
周延儒接过奏报，仔细看了一遍，沉吟道：“张献忠部虽猖獗，但榆林卫的兵力有限，若贸然出兵，恐会让边关出现漏洞。再说，李默带着陛下的令牌，若真遇到危险，可凭令牌调动当地守军，未必需要咱们从京城下令。”杨廷麟急道：“大人，李默大人刚到陕北，尚不熟悉当地情况，且他为人谨慎，不到万不得已，绝不会轻易调动守军。若是等他遇到危险再派兵，恐怕就晚了！”
就在两人争执不下时，值房外传来一阵脚步声，王承宗走了进来。他刚从兵部回来，听闻两人的争论，开口道：“两位大人不必争执，我倒有个主意。咱们可以不下令让榆林卫出兵清剿，而是以兵部的名义，让榆林卫加强绥德一带的巡逻，同时将流寇的动向告知李默大人，让他有所防备。这样既不会分薄边关兵力，也能为李默大人提供保护，岂不是两全其美？”
杨廷麟闻言，眼前一亮：“王大人此计甚妙！如此一来，既能提醒李默大人，又不会引起地方官的不满。”周延儒也点头赞同：“就依承宗所言。廷麟，你即刻拟一份文书，以兵部和内阁的名义发给榆林卫，再派人快马送给李默，务必让他知晓此事。”杨廷麟躬身应下，转身快步离去，烛火映照下，他的身影显得格外急切。
而养心殿内，崇祯帝还未歇息。他坐在案前，面前摊着李默的殿试策论，旁边放着杨廷麟整理的朝政建议。窗外的柳枝在月光下轻轻摇曳，崇祯帝拿起策论，再次读到“陕北危矣，当速救之”时，不禁叹了口气。他起身走到窗前，望着远处紫禁城的宫墙，心中满是感慨。
近几日，朝中关于陕北的争论不断，有人说应优先围剿流寇，有人说应先安抚流民，各执一词，却始终没有定论。崇祯帝知道，大明如今就像一艘在风浪中飘摇的船，稍有不慎便会倾覆。李默、杨廷麟这些新科进士，就像是船上的新舵手，虽有才干，却缺乏经验，需要他这个掌舵人悉心指引。
他想起白天王承宗上奏的关于整顿吏治的建议，其中提到“陕北地方官多有贪腐，需派专员核查”，心中便有了主意。明日早朝，他要下令成立核查小组，前往陕北核查地方官的任职情况，同时调拨一批粮草运往延安府，支援李默的工作。此外，他还要召见周延儒和王承宗，商议如何协调兵部和户部，为陕北的救灾工作提供更多支持。
崇祯帝抬手抚摸着窗棂，指尖传来一丝凉意。他知道，挽回大明的危局并非易事，前路必定充满荆棘。但只要李默能在陕北打开局面，杨廷麟能在中枢稳住朝政，周延儒、王承宗等人能各尽其职，再加上其他新科进士的努力，或许真能如他所愿，让大明重现往日的生机。
夜色渐深，养心殿的烛火依旧明亮，映照着崇祯帝坚毅的脸庞。而千里之外的官道上，李默正带着百姓往驿站赶去，瘦马的蹄声在寂静的夜里格外清晰，像是在为这艰难却充满希望的未来，奏响序曲。
几日后，李默终于抵达延安府。当他走进府衙时，却发现府衙内一片冷清，只有几个老吏在整理文书。新任延安知府赵大人听闻李默到来，连忙出来迎接，脸上却带着几分不自然的笑容。李默心中起疑，却并未点破，只是随赵大人走进书房，拿出崇祯帝赐予的令牌，沉声道：“赵大人，陛下命我前来延安府协助处理灾情和流民问题，还请大人将近年来的灾情报告、粮仓账目和流民安置情况详细告知。”
赵大人闻言，眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“李大人，近来延安府的灾情确实严重，只是……只是粮仓的账目前些日子不慎被大火烧毁，流民安置情况也比较复杂，容我再整理几日，再向大人汇报。”李默心中冷笑，他早已从杨廷麟的密函中得知，赵大人在任期间多有贪腐，想必是怕账目暴露，才故意拖延。
李默没有拆穿他，只是淡淡道：“既然账目被烧，那便罢了。不过，明日我要去各州县巡查灾情，还请赵大人派几个熟悉当地情况的吏员随我一同前往。”赵大人见李默没有追问账目之事，松了口气，连忙应道：“好，好，我明日一早就安排吏员随大人前往。”
次日清晨，李默带着几个吏员出发前往安塞县。一路上，他看到的景象比密函中描述的还要凄惨：田地荒芜，饿殍遍野，偶尔能看到几个衣衫褴褛的流民，正趴在地上寻找草根树皮充饥。李默心中刺痛，他从行囊里取出带来的粮食，分给流民，同时询问他们的生活情况。
一个流民告诉李默，赵大人不仅贪污救济粮，还强迫流民缴纳赋税，若是交不出赋税，就会被抓去充当壮丁，甚至被卖给地主做奴隶。李默听后，怒火中烧，他暗下决心，一定要将赵大人的罪行揭露出来，为百姓讨回公道。
回到延安府后，李默立刻写信给杨廷麟，告知他延安府的情况，并请求他在中枢协助，调查赵大人的贪腐行为。同时，他开始着手整顿延安府的吏治，严惩贪腐的官吏，安抚流民，组织百姓开垦荒地，种植粮食。
而杨廷麟收到李默的信后，立刻向周延儒和王承宗汇报了情况。周延儒和王承宗都非常重视，当即决定在朝中弹劾赵大人，并派专员前往延安府调查此事。崇祯帝得知后，也非常愤怒，下令将赵大人革职查办，同时调拨更多的粮草和物资运往延安府，支援李默的工作。
在李默的努力下，延安府的情况逐渐好转。流民得到了安置，百姓的生活也慢慢恢复了正常。而杨廷麟在中枢也不断为陕北的救灾工作奔走，协调各部门之间的关系，为李默提供了有力的支持。周延儒和王承宗也充分发挥自己的专长，在朝政上提出了许多有益的建议，帮助崇祯帝整顿吏治，加强边防。
随着时间的推移，大明的局势逐渐稳定下来。陕北的灾情得到了控制，流寇的势力也有所削弱。崇祯帝看着这一切，心中充满了希望。他知道，只要君臣同心，上下协力，大明一定能够度过难关，重现往日的辉煌。而李默、杨廷麟、周延儒、王承宗等人，也成为了大明复兴之路上的重要力量，他们的名字，也将永远被载入大明的史册。
随行的两个驿卒凑上前来，其中一个年纪稍轻的忍不住问道：“李大人，咱们这一路走了六天，眼看快到榆林卫了，听说那边常有流寇出没，要不要先去卫所借些兵卒护送？”李默摇摇头，指尖叩了叩腰间崇祯帝赐予的令牌，沉声道：“不必。卫所的兵卒要守边关，不能为了咱们分兵。再说，我此去是为了百姓，若还没见着乡亲，先惊动了守军，反倒落了下乘。”他翻身上马，目光扫过前方尘土弥漫的道路，“继续走，天黑前赶到前面的驿站便好。”
瘦马的蹄声再次踏响官道，李默望着远处渐暗的天色，思绪不由自主飘回京城。临行前，杨廷麟在崇文门外送他，两人站在柳树下，杨廷麟从袖中掏出一卷密函，低声道：“这是我托人整理的陕北近年灾情奏报，里面记了各州县的粮仓存粮、流民数量，还有地方官的任职情况，你带着，或许能用上。我在中枢，会尽量帮你争取粮草调拨，只是……”他顿了顿，语气里多了几分担忧，“朝中诸公对陕北多有轻视，周延儒大人虽认可你的才干，却也提醒过，此事急不得，需循序渐进。你到了那边，切记保重，有事随时传信回来。”
那时李默只道“放心”，此刻想起，才觉肩头的担子更沉。他从怀中摸出那卷密函，借着暮色匆匆翻看，看到“延安府安塞县，流民逾三万，粮仓仅存粮百石”的字样时，指节不由得攥得发白。正出神间，前方突然传来一阵急促的马蹄声，李默心中一紧，忙示意驿卒戒备，却见一队身着布衣、扛着锄头的百姓从岔路走出，为首的老者看到他们，先是警惕地停下脚步，待看清李默身上的推官官袍，才颤巍巍地上前，跪倒在地：“大人！您是京城来的官吗？求您救救我们吧！”
李默连忙翻身下马，扶起老者，温声道：“老人家，我是新任延安府推官李默，正要去延安府处理灾情，你们这是……”老者抹了把眼泪，哽咽道：“我们是安塞县的村民，村里闹蝗灾，庄稼全毁了，官府不仅不给救济，还逼着交赋税，我们没办法，只能往榆林卫逃，想找点活路……”话音未落，身后的百姓纷纷跪倒，哭喊声在暮色中格外刺耳。李默望着一张张面黄肌瘦的脸，心中五味杂陈，他从行囊里取出仅剩的干粮，分给众人，沉声道：“老人家，你们先起来。赋税的事，我到了延安府定会彻查；救济粮的事，我也会尽快协调。你们先随我去前面的驿站，今晚暂且安顿下来，明日我派人送你们回安塞县，咱们一起想办法。”
百姓们闻言，纷纷磕头道谢，李默看着他们眼中重新燃起的希望，心中暗下决心：无论前路有多难，都不能辜负这些百姓的期待，更不能辜负崇祯帝的信任。
与此同时，京城翰林院的书斋里，杨廷麟正借着烛火整理奏报。案桌上堆着各地送来的文书，其中陕北的奏报被他单独放在一侧，上面密密麻麻写满了批注。他拿起一份榆林卫送来的奏报，看到“流寇张献忠部近日在绥德一带活动，劫掠粮道”的内容时，眉头不由得皱起——绥德离李默要去的延安府不远，若是李默遇到流寇，后果不堪设想。
杨廷麟当即起身，拿起奏报便往内阁走去。此时已是深夜，内阁的值房里却还亮着灯，周延儒正坐在案前批阅奏章。见杨廷麟进来，周延儒放下笔，问道：“廷麟，这么晚了，何事如此紧急？”杨廷麟将奏报递过去，沉声道：“周大人，您看这份榆林卫的奏报，张献忠部在绥德劫掠粮道，而李默大人此刻正在前往延安府的路上，恐有危险。我恳请大人即刻下令，让榆林卫出兵清剿流寇，保护粮道，也为李默大人保驾护航。”
周延儒接过奏报，仔细看了一遍，沉吟道：“张献忠部虽猖獗，但榆林卫的兵力有限，若贸然出兵，恐会让边关出现漏洞。再说，李默带着陛下的令牌，若真遇到危险，可凭令牌调动当地守军，未必需要咱们从京城下令。”杨廷麟急道：“大人，李默大人刚到陕北，尚不熟悉当地情况，且他为人谨慎，不到万不得已，绝不会轻易调动守军。若是等他遇到危险再派兵，恐怕就晚了！”
就在两人争执不下时，值房外传来一阵脚步声，王承宗走了进来。他刚从兵部回来，听闻两人的争论，开口道：“两位大人不必争执，我倒有个主意。咱们可以不下令让榆林卫出兵清剿，而是以兵部的名义，让榆林卫加强绥德一带的巡逻，同时将流寇的动向告知李默大人，让他有所防备。这样既不会分薄边关兵力，也能为李默大人提供保护，岂不是两全其美？”
杨廷麟闻言，眼前一亮：“王大人此计甚妙！如此一来，既能提醒李默大人，又不会引起地方官的不满。”周延儒也点头赞同：“就依承宗所言。廷麟，你即刻拟一份文书，以兵部和内阁的名义发给榆林卫，再派人快马送给李默，务必让他知晓此事。”杨廷麟躬身应下，转身快步离去，烛火映照下，他的身影显得格外急切。
而养心殿内，崇祯帝还未歇息。他坐在案前，面前摊着李默的殿试策论，旁边放着杨廷麟整理的朝政建议。窗外的柳枝在月光下轻轻摇曳，崇祯帝拿起策论，再次读到“陕北危矣，当速救之”时，不禁叹了口气。他起身走到窗前，望着远处紫禁城的宫墙，心中满是感慨。
近几日，朝中关于陕北的争论不断，有人说应优先围剿流寇，有人说应先安抚流民，各执一词，却始终没有定论。崇祯帝知道，大明如今就像一艘在风浪中飘摇的船，稍有不慎便会倾覆。李默、杨廷麟这些新科进士，就像是船上的新舵手，虽有才干，却缺乏经验，需要他这个掌舵人悉心指引。
他想起白天王承宗上奏的关于整顿吏治的建议，其中提到“陕北地方官多有贪腐，需派专员核查”，心中便有了主意。明日早朝，他要下令成立核查小组，前往陕北核查地方官的任职情况，同时调拨一批粮草运往延安府，支援李默的工作。此外，他还要召见周延儒和王承宗，商议如何协调兵部和户部，为陕北的救灾工作提供更多支持。
崇祯帝抬手抚摸着窗棂，指尖传来一丝凉意。他知道，挽回大明的危局并非易事，前路必定充满荆棘。但只要李默能在陕北打开局面，杨廷麟能在中枢稳住朝政，周延儒、王承宗等人能各尽其职，再加上其他新科进士的努力，或许真能如他所愿，让大明重现往日的生机。
夜色渐深，养心殿的烛火依旧明亮，映照着崇祯帝坚毅的脸庞。而千里之外的官道上，李默正带着百姓往驿站赶去，瘦马的蹄声在寂静的夜里格外清晰，像是在为这艰难却充满希望的未来，奏响序曲。
几日后，李默终于抵达延安府。当他走进府衙时，却发现府衙内一片冷清，只有几个老吏在整理文书。新任延安知府赵大人听闻李默到来，连忙出来迎接，脸上却带着几分不自然的笑容。李默心中起疑，却并未点破，只是随赵大人走进书房，拿出崇祯帝赐予的令牌，沉声道：“赵大人，陛下命我前来延安府协助处理灾情和流民问题，还请大人将近年来的灾情报告、粮仓账目和流民安置情况详细告知。”
赵大人闻言，眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“李大人，近来延安府的灾情确实严重，只是……只是粮仓的账目前些日子不慎被大火烧毁，流民安置情况也比较复杂，容我再整理几日，再向大人汇报。”李默心中冷笑，他早已从杨廷麟的密函中得知，赵大人在任期间多有贪腐，想必是怕账目暴露，才故意拖延。
李默没有拆穿他，只是淡淡道：“既然账目被烧，那便罢了。不过，明日我要去各州县巡查灾情，还请赵大人派几个熟悉当地情况的吏员随我一同前往。”赵大人见李默没有追问账目之事，松了口气，连忙应道：“好，好，我明日一早就安排吏员随大人前往。”
次日清晨，李默带着几个吏员出发前往安塞县。一路上，他看到的景象比密函中描述的还要凄惨：田地荒芜，饿殍遍野，偶尔能看到几个衣衫褴褛的流民，正趴在地上寻找草根树皮充饥。李默心中刺痛，他从行囊里取出带来的粮食，分给流民，同时询问他们的生活情况。
一个流民告诉李默，赵大人不仅贪污救济粮，还强迫流民缴纳赋税，若是交不出赋税，就会被抓去充当壮丁，甚至被卖给地主做奴隶。李默听后，怒火中烧，他暗下决心，一定要将赵大人的罪行揭露出来，为百姓讨回公道。
回到延安府后，李默立刻写信给杨廷麟，告知他延安府的情况，并请求他在中枢协助，调查赵大人的贪腐行为。同时，他开始着手整顿延安府的吏治，严惩贪腐的官吏，安抚流民，组织百姓开垦荒地，种植粮食。
而杨廷麟收到李默的信后，立刻向周延儒和王承宗汇报了情况。周延儒和王承宗都非常重视，当即决定在朝中弹劾赵大人，并派专员前往延安府调查此事。崇祯帝得知后，也非常愤怒，下令将赵大人革职查办，同时调拨更多的粮草和物资运往延安府，支援李默的工作。
在李默的努力下，延安府的情况逐渐好转。流民得到了安置，百姓的生活也慢慢恢复了正常。而杨廷麟在中枢也不断为陕北的救灾工作奔走，协调各部门之间的关系，为李默提供了有力的支持。周延儒和王承宗也充分发挥自己的专长，在朝政上提出了许多有益的建议，帮助崇祯帝整顿吏治，加强边防。
随着时间的推移，大明的局势逐渐稳定下来。陕北的灾情得到了控制，流寇的势力也有所削弱。崇祯帝看着这一切，心中充满了希望。他知道，只要君臣同心，上下协力，大明一定能够度过难关，重现往日的辉煌。而李默、杨廷麟、周延儒、王承宗等人，也成为了大明复兴之路上的重要力量，他们的名字，也将永远被载入大明的史册。