朔风卷着黄土，在陕北的沟壑间呼啸，马蹄踏过干裂的土地，发出沉闷的声响，扬起的尘埃如黄色雾霭，裹着义军士兵粗重的喘息，朝着宜川的方向疾驰。李自成勒住马缰，玄色战袍在风中猎猎作响，衣摆下露出的铠甲边缘，还沾着上一场战斗残留的暗红血渍。他抬手搭在额前，眯眼望向远方——天际线处已隐约可见宜川城墙的灰黑色轮廓，按眼下的脚程，再有半个时辰便能抵达城下。
身后的五千多士兵，虽个个面带疲惫，草鞋磨破了脚掌，裸露的脚踝上结着冻疮，却没了往日的涣散。每个人眼中都燃着炽热的光，那是对粮草的渴望，是对金银的觊觎，连步伐都比来时快了几分。队伍里偶尔传来低低的交谈，话语里满是对破城后日子的憧憬，有人摩挲着腰间的刀鞘，有人紧了紧背上空空的粮袋，空气中弥漫着躁动与期待。
“将军，前面便是宜川地界了！”一名斥候策马从前方奔回，马还未停稳，便翻身跪在李自成马前，胸膛剧烈起伏，声音带着几分急促，“小的绕着城池探了一圈，宜川城门紧闭，城墙上虽有守军来回走动，可多是些头发花白的老卒，还有些面黄肌瘦的青壮，看那样子像是临时征召的百姓，连兵器都握不稳，城头连像样的守城器械都没有，看样子是真没多少战力。”
李自成缓缓点头，眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——洪承畴的主力被高迎祥牵制在洛川附近，正忙着围剿义军残部，分身乏术，哪有多余兵力顾及宜川这样的小城？这正是他苦心等待的空子。他抬手示意队伍停下，翻身下马，玄色披风扫过地面，带起一阵尘土。他召来刘宗敏与几名心腹将领，蹲在地上，用树枝在黄土上画起简易地形图，树枝划过地面的“沙沙”声，在风中格外清晰。
“宗敏，你带两千人从东门佯攻，把咱们带来的旗帜尽数展开，多备些锣鼓号角，造出声势，务必让守军以为咱们的主力都在东门，把他们的注意力全引过去。”李自成的手指在“东门”位置重重一点，语气沉稳，“王将军，你带一千人，从城北的沟壑绕过去，那里地势低洼，不易被察觉，待东门打得热闹，守军无暇他顾时，立刻架梯攻城，务必速战速决，不可拖延。”
他顿了顿，目光扫过其余将领：“剩下的人随我在南门待命，一旦北门得手，咱们立刻冲进去，第一时间控制城西的粮仓——那是咱们此行的重中之重，绝不能出任何差错。”
“得令！”几人齐声应下，声音铿锵有力，转身各自召集队伍。不多时，五千义军便分成三股，如三条黑色的洪流，朝着宜川的东、北、南三门而去，尘土在他们身后翻涌，如一条蜿蜒的黄龙。
东门处，刘宗敏勒马立于阵前，他满脸虬髯，眼神凶悍，大手一挥，身后的士兵立刻将带来的旗帜尽数展开。红底黑字的“闯”字旗在风中猎猎招展，密密麻麻的旗帜从城楼下一直排到半里地外，远远望去，竟像是有上万人马。士兵们拿出锣鼓、号角，使劲敲打吹奏，“咚咚”的鼓声、“呜呜”的号角声与震天动地的喊杀声交织在一起，冲破云霄：“打开城门投降！否则破城之后，鸡犬不留！”
城墙上的宜川守军本就心虚，见东门这般阵仗，顿时慌了神。守军头领是个年近六十的老把总，脸上布满皱纹，握着腰刀的手不住地发抖，刀鞘在城砖上磕出“哒哒”的轻响。他探着身子往下望，只见城下的义军士兵密密麻麻，如蚂蚁般涌来，箭雨时不时朝着城墙射来，虽大多力道不足，钉在城砖上发出“噗噗”的声响，却也让守军们缩着脖子，躲在女墙后不敢露头。
“快！快射箭！别让他们靠近！”老把总声嘶力竭地喊着，声音因恐惧而变调，可城墙上的士兵多是临时征召的百姓，平日里只懂耕种，哪见过这阵仗？有的士兵刚拉满弓，手就抖得厉害，箭射出去歪歪扭扭，连义军的阵前都没到；有的干脆抱着箭筒，缩在城垛后面，双手死死捂着耳朵，连头都不敢抬。城头上的箭雨稀稀拉拉，根本无法形成有效阻拦，反而让城下的义军更加肆无忌惮，喊杀声愈发响亮。
就在东门打得热闹，守军的注意力全被吸引过去时，北门的王将军已带着一千人，借着城北沟壑的掩护，悄无声息地摸到了城墙下。这里的守军本就不多，加上大部分兵力都被调去支援东门，城墙上只剩下十几个士兵来回走动，还时不时探头往东门方向张望，根本没注意到城墙下的动静。
义军士兵迅速从背上卸下云梯，几名将士手脚麻利地将云梯架在城墙上，云梯与城墙接触的瞬间，发出轻微的“咔嗒”声，却被东门传来的锣鼓声掩盖。打头的几名义军将士，双手紧紧抓着云梯，脚踩着梯阶，动作敏捷如猿猴，飞快地往上爬。城墙上的守军刚反应过来，想要伸手推云梯，城下的义军立刻弯弓搭箭，“咻咻”几声，箭矢精准地射中守军的胸膛，守军闷哼一声，从城墙上摔了下去，重重砸在地上。
不过半柱香的功夫，第一名义军士兵就翻上了城墙，他手中的钢刀寒光一闪，朝着身边的守军砍去，守军来不及躲闪，惨叫一声倒在地上，鲜血溅在城砖上，染红了一片。那义军士兵高举钢刀，高声喊道：“北门破了！弟兄们冲啊！”
城门被从里面打开，沉重的木门发出“嘎吱嘎吱”的声响，如垂死的呻吟。李自成在南门听到北门传来的欢呼声，眼中精光一闪，立刻翻身上马，抽出腰间的佩刀，刀身映着夕阳，泛着冷冽的光。他高声喊道：“弟兄们，随我杀进去！拿下宜川，粮仓里的粮食、城里的财富，都是咱们的！”
五千多义军如决堤的洪水，朝着宜川城涌去。宜川本就不大，城池周长不过三里，守军又不堪一击，短短一个时辰，整个城池就被义军控制。老把总带着残余的几十名守军，双手举着兵器，跪在地上投降，脸上满是恐惧，嘴里不停念叨着“饶命”。李自成勒马从他们身边经过，只是淡淡地瞥了一眼，挥手示意亲兵将他们拉到一旁——他此刻最关心的，是城中的粮仓，至于这些降兵，根本不值得他多费心思。
“将军，粮仓找到了！就在城西，奴才去看过了，里面堆满了粮食，一袋袋码得整整齐齐，足够咱们弟兄吃半年的！”一名亲兵兴冲冲地跑来汇报，脸上满是喜色，说话时都带着颤音。李自成跟着亲兵赶到粮仓，厚重的木门上挂着一把大锁，亲兵上前，一刀劈开锁头，推开木门。一股混杂着谷物清香与潮湿气息的味道扑面而来，只见粮仓里，一袋袋粟米、小麦整齐地堆放在一起，堆得比人还高，阳光从仓顶的缝隙照进来，在粮食上洒下斑驳的光影。
李自成走上前，伸手摸了摸粮袋，指尖沾了些许米粒，他捻了捻米粒，感受着粮食的饱满，嘴角终于勾起一抹真切的笑意——有了这些粮食，至少短期内，不用再担心弟兄们忍饥挨饿，这支队伍也能暂时稳住了。
可这边李自成刚在粮仓里安顿好，城里就传来了百姓的哭喊与惨叫，声音凄厉，顺着风飘进粮仓，刺得人耳膜发疼。他站在粮仓门口，眉头微微皱起，望向城中方向——不用想也知道，是士兵们开始劫掠了。先前在洛川时，队伍断粮多日，士兵们怨声载道，为了稳住军心，他曾许诺过，破城之后，允许士兵们劫掠一日。此刻城池已破，士兵们压抑许久的欲望，自然如决堤的洪水般宣泄出来。
街头巷尾，义军士兵提着钢刀，踹开一户户百姓的家门，木门被踹开时发出“哐当”的巨响，在安静的街巷里格外刺耳。有的士兵冲进屋里，翻箱倒柜地寻找金银财宝，把百姓的衣物、被褥扔得满地都是，瓷器被摔在地上，碎成一地瓷片；有的则盯着百姓家中的粮食、布匹，用刀挑着往自己的包袱里塞，连百姓藏在床底的一小袋杂粮都不放过；更有甚者，见百姓家中有年轻女子，眼睛立刻亮了起来，兽性大发，伸手就去拉女子的头发，女子的哭喊声响彻整条街巷，她的家人想要上前阻拦，却被士兵一刀砍倒在血泊中，鲜血染红了门前的青石板。
城南的绸缎庄里，几名义军士兵正用刀劈着柜台，刀刃与木头碰撞，发出“砰砰”的声响，柜台上的绸缎被他们胡乱扯下来，有的裹在身上，有的塞进怀里，还有的被随意扔在地上，被士兵的脚踩得满是尘土。绸缎庄老板跪在地上，双手抱着一名士兵的腿，苦苦哀求：“军爷，求求你们手下留情，这是我一家人的生计啊！我上有老下有小，全靠这家铺子活命，你们把东西都拿走了，我们一家人可怎么活啊！”可那士兵根本不为所动，不耐烦地一脚将他踹开，老板重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。士兵眼中闪过一丝凶光，刀光一闪，老板的惨叫声戛然而止，身体软软地倒在地上，鲜血从他的胸口涌出，染红了身边的绸缎。
城西的一户农家，土坯房低矮破旧，夫妇俩正抱着年幼的孩子躲在柴房里，柴房里弥漫着干草与泥土的气息，他们紧紧缩在角落，身体因恐惧而瑟瑟发抖。柴房的门被一脚踹开，“吱呀”一声，门板重重撞在墙上，两名士兵闯了进来，他们的脸上沾着尘土与血迹，目光落在妇人身上，露出猥琐的笑容。丈夫猛地站起身，挡在妇人面前，声音因恐惧而沙哑，却带着几分决绝：“你们别过来！她是我婆娘，你们要是敢动她，我跟你们拼命！”
士兵们嗤笑一声，根本不把他放在眼里，其中一名士兵二话不说，手中的钢刀径直刺进他的胸膛。丈夫的眼睛瞬间瞪大，脸上满是难以置信，他伸出手，想要抓住什么，却无力地垂了下去，身体软软地倒在柴草上，鲜血染红了身下的干草，散发出刺鼻的血腥味。妇人抱着孩子，哭得撕心裂肺，声音嘶哑，可士兵们却毫不在意，强行将她从孩子身边拉开，孩子的哭声与妇人的惨叫交织在一起，在寂静的午后显得格外刺耳，传得很远很远。
城中的火光渐渐烧了起来，有的士兵抢完东西，觉得不过瘾，便点燃了百姓的房屋。火苗顺着木梁蔓延，很快就吞噬了整间屋子，浓烟滚滚，升腾而起，遮蔽了半边天空，空气中弥漫着烧焦的木头与布料的味道。百姓们扶老携幼，想要逃出城去，却被守在城门的义军士兵拦了下来。“想跑？把身上的东西都交出来！”士兵们拿着刀，对着百姓们搜身，但凡有金银、首饰，哪怕是一枚铜板，全都被抢走，若是有人稍有反抗，便是一顿拳打脚踢，有的甚至直接被刀砍倒在地，尸体就堆在城门边，鲜血顺着城门的缝隙往下流，在地上汇成一道道暗红色的小溪。
李自成站在粮仓的高台上，看着城中的乱象，眉头紧锁，脸色沉了下来。刘宗敏大步走到他身边，看着城中的火光与混乱，低声说道：“将军，弟兄们抢得太疯了，再这样下去，怕是要把宜川给毁了，到时候咱们就算拿到了粮食，也没法在这里休整。”
李自成沉默片刻，目光依旧望着城中，缓缓开口，声音带着几分无奈，却又透着一丝坚定：“我许了他们劫掠一日，如今若是拦着，反倒会让他们心生不满，到时候军心涣散，咱们这支队伍就真的完了。再说，这些百姓本就是明朝的子民，咱们与明朝为敌，他们也算不上是自己人。让他们抢够了，得了好处，才能更死心塌地地跟着咱们，往后打仗也才有劲头。”
话虽如此，李自成还是派了几名亲兵去街头巡视，只是低声嘱咐他们：“别闹出太大的乱子，别把粮仓附近的房子烧了，其余的，不用管太多。”亲兵们领命而去，走到街头，看着士兵们烧杀抢掠，也只是象征性地呵斥几句，若是士兵们不听，他们也不再多管，只是绕开混乱的地方，在粮仓附近巡逻。
夕阳渐渐西沉，金色的余晖洒在宜川城上，却照不进城中的黑暗。宜川城渐渐安静下来，可这份安静却透着令人窒息的死寂。街头巷尾，到处都是尸体，有百姓的，也有少数反抗的士兵的，尸体横七竖八地躺在地上，有的睁着眼睛，脸上还带着恐惧与不甘；有的身体被烧得焦黑，早已辨认不出模样。房屋大多被烧毁，只剩下断壁残垣，冒着袅袅青烟，空气中弥漫着血腥味、焦糊味与尘土的味道，令人作呕。
地上散落着衣物、家具的碎片，还有被踩烂的粮食，偶尔能听到几声微弱的呻吟，是那些侥幸活下来的百姓，他们躲在断壁后、柴草堆里，不敢出来，只能透过缝隙，看着满地狼藉，默默流泪，泪水顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的手上。
义军士兵们个个满载而归，有的肩上扛着沉甸甸的粮袋，有的怀里抱着金银珠宝，有的腰间挂着抢来的首饰，还有的甚至牵着从百姓家中抢来的牛羊，牛羊的叫声与士兵们的笑声交织在一起，显得格外刺耳。他们聚集在粮仓附近，脸上满是满足的笑容，互相炫耀着自己的战利品。
“我抢了一户地主家，得了一锭五十两的银子！还有好几件首饰，回去给婆娘戴，保管她高兴！”一名士兵得意地举起手中的银锭，银锭在夕阳下泛着光。
“算什么！我这匹布，可是上好的杭州丝绸，摸着手感多顺滑，回家给婆娘做件衣裳，再给娃做个小袄，够体面！”另一名士兵炫耀着身上的绸缎，语气中满是得意。
“你们那都不算啥！我在一户人家的地窖里找到一坛好酒，还是十年的陈酿，今晚咱们找个地方，好好喝一顿，庆祝庆祝！”一名士兵拍着腰间的酒坛，脸上满是兴奋。
李自成看着眼前的景象，听着士兵们的欢声笑语，心中却没有多少喜悦，反而有些沉重。他知道，这样的劫掠虽能暂时稳住军心，让士兵们得到满足，却也失了民心。可眼下他别无选择——没有粮草，没有足够的兵力，没有稳固的根据地，若不靠着利益诱惑，这支由农民、流民组成的队伍，根本撑不下去。他抬头望向天边的晚霞，晚霞的颜色如血一般鲜红，染红了半边天，像是宜川城中百姓的鲜血，在天空中蔓延。
“将军，弟兄们都收拾得差不多了，咱们接下来怎么办？”刘宗敏走到他身边，看着眼前的景象，问道。
李自成收回目光，深吸一口气，语气坚定：“先在宜川休整三日，把粮仓里的粮食分一部分给士兵，让他们都吃饱，剩下的粮食装车，咱们带走。三日之后，咱们回洛川，接回高迎祥将军，再做下一步的打算。”
刘宗敏点点头，又犹豫了一下，问道：“那宜川的百姓……咱们就不管了？”
李自成沉默了一下，目光再次望向城中的断壁残垣，声音平静无波：“留下少量士兵守在城门，不让明军轻易进来，也防止百姓作乱。至于百姓，不用管他们，乱世之中，能活下来就靠他们自己的命。咱们走后，他们自会想办法活下去。”
三日后，义军收拾好粮草与劫掠来的财物，浩浩荡荡地离开了宜川。队伍出发时，尘土飞扬，遮天蔽日，士兵们的脸上满是满足的笑容，谈论着接下来的行程。这座曾经热闹的小城，如今只剩下断壁残垣与满地疮痍，成了真正的人间炼狱。
百姓们从躲藏的地方慢慢走出来，他们扶着受伤的亲人，抱着死去的孩子，看着亲人的尸体，看着烧毁的家园，再也忍不住，哭声震天。有的老人坐在废墟上，看着被烧毁的房屋，喃喃自语，泪水不住地流淌；有的妇人抱着死去的孩子，哭得昏死过去；有的年轻人握着拳头，眼中满是仇恨，却又无可奈何——他们手无寸铁，根本无法与义军抗衡。
而李自成与他的义军，早已带着战利品，朝着洛川方向而去。对于他们来说，宜川的劫掠只是生存的手段，是通往权力之路的垫脚石，至于这座城池的苦难，至于百姓的哀嚎，不过是乱世中的一段插曲，很快就会被遗忘在漫长的征途里。只有宜川的断壁残垣，只有城中百姓的泪水与仇恨，在诉说着这场劫难的残酷。
身后的五千多士兵，虽个个面带疲惫，草鞋磨破了脚掌，裸露的脚踝上结着冻疮，却没了往日的涣散。每个人眼中都燃着炽热的光，那是对粮草的渴望，是对金银的觊觎，连步伐都比来时快了几分。队伍里偶尔传来低低的交谈，话语里满是对破城后日子的憧憬，有人摩挲着腰间的刀鞘，有人紧了紧背上空空的粮袋，空气中弥漫着躁动与期待。
“将军，前面便是宜川地界了！”一名斥候策马从前方奔回，马还未停稳，便翻身跪在李自成马前，胸膛剧烈起伏，声音带着几分急促，“小的绕着城池探了一圈，宜川城门紧闭，城墙上虽有守军来回走动，可多是些头发花白的老卒，还有些面黄肌瘦的青壮，看那样子像是临时征召的百姓，连兵器都握不稳，城头连像样的守城器械都没有，看样子是真没多少战力。”
李自成缓缓点头，眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——洪承畴的主力被高迎祥牵制在洛川附近，正忙着围剿义军残部，分身乏术，哪有多余兵力顾及宜川这样的小城？这正是他苦心等待的空子。他抬手示意队伍停下，翻身下马，玄色披风扫过地面，带起一阵尘土。他召来刘宗敏与几名心腹将领，蹲在地上，用树枝在黄土上画起简易地形图，树枝划过地面的“沙沙”声，在风中格外清晰。
“宗敏，你带两千人从东门佯攻，把咱们带来的旗帜尽数展开，多备些锣鼓号角，造出声势，务必让守军以为咱们的主力都在东门，把他们的注意力全引过去。”李自成的手指在“东门”位置重重一点，语气沉稳，“王将军，你带一千人，从城北的沟壑绕过去，那里地势低洼，不易被察觉，待东门打得热闹，守军无暇他顾时，立刻架梯攻城，务必速战速决，不可拖延。”
他顿了顿，目光扫过其余将领：“剩下的人随我在南门待命，一旦北门得手，咱们立刻冲进去，第一时间控制城西的粮仓——那是咱们此行的重中之重，绝不能出任何差错。”
“得令！”几人齐声应下，声音铿锵有力，转身各自召集队伍。不多时，五千义军便分成三股，如三条黑色的洪流，朝着宜川的东、北、南三门而去，尘土在他们身后翻涌，如一条蜿蜒的黄龙。
东门处，刘宗敏勒马立于阵前，他满脸虬髯，眼神凶悍，大手一挥，身后的士兵立刻将带来的旗帜尽数展开。红底黑字的“闯”字旗在风中猎猎招展，密密麻麻的旗帜从城楼下一直排到半里地外，远远望去，竟像是有上万人马。士兵们拿出锣鼓、号角，使劲敲打吹奏，“咚咚”的鼓声、“呜呜”的号角声与震天动地的喊杀声交织在一起，冲破云霄：“打开城门投降！否则破城之后，鸡犬不留！”
城墙上的宜川守军本就心虚，见东门这般阵仗，顿时慌了神。守军头领是个年近六十的老把总，脸上布满皱纹，握着腰刀的手不住地发抖，刀鞘在城砖上磕出“哒哒”的轻响。他探着身子往下望，只见城下的义军士兵密密麻麻，如蚂蚁般涌来，箭雨时不时朝着城墙射来，虽大多力道不足，钉在城砖上发出“噗噗”的声响，却也让守军们缩着脖子，躲在女墙后不敢露头。
“快！快射箭！别让他们靠近！”老把总声嘶力竭地喊着，声音因恐惧而变调，可城墙上的士兵多是临时征召的百姓，平日里只懂耕种，哪见过这阵仗？有的士兵刚拉满弓，手就抖得厉害，箭射出去歪歪扭扭，连义军的阵前都没到；有的干脆抱着箭筒，缩在城垛后面，双手死死捂着耳朵，连头都不敢抬。城头上的箭雨稀稀拉拉，根本无法形成有效阻拦，反而让城下的义军更加肆无忌惮，喊杀声愈发响亮。
就在东门打得热闹，守军的注意力全被吸引过去时，北门的王将军已带着一千人，借着城北沟壑的掩护，悄无声息地摸到了城墙下。这里的守军本就不多，加上大部分兵力都被调去支援东门，城墙上只剩下十几个士兵来回走动，还时不时探头往东门方向张望，根本没注意到城墙下的动静。
义军士兵迅速从背上卸下云梯，几名将士手脚麻利地将云梯架在城墙上，云梯与城墙接触的瞬间，发出轻微的“咔嗒”声，却被东门传来的锣鼓声掩盖。打头的几名义军将士，双手紧紧抓着云梯，脚踩着梯阶，动作敏捷如猿猴，飞快地往上爬。城墙上的守军刚反应过来，想要伸手推云梯，城下的义军立刻弯弓搭箭，“咻咻”几声，箭矢精准地射中守军的胸膛，守军闷哼一声，从城墙上摔了下去，重重砸在地上。
不过半柱香的功夫，第一名义军士兵就翻上了城墙，他手中的钢刀寒光一闪，朝着身边的守军砍去，守军来不及躲闪，惨叫一声倒在地上，鲜血溅在城砖上，染红了一片。那义军士兵高举钢刀，高声喊道：“北门破了！弟兄们冲啊！”
城门被从里面打开，沉重的木门发出“嘎吱嘎吱”的声响，如垂死的呻吟。李自成在南门听到北门传来的欢呼声，眼中精光一闪，立刻翻身上马，抽出腰间的佩刀，刀身映着夕阳，泛着冷冽的光。他高声喊道：“弟兄们，随我杀进去！拿下宜川，粮仓里的粮食、城里的财富，都是咱们的！”
五千多义军如决堤的洪水，朝着宜川城涌去。宜川本就不大，城池周长不过三里，守军又不堪一击，短短一个时辰，整个城池就被义军控制。老把总带着残余的几十名守军，双手举着兵器，跪在地上投降，脸上满是恐惧，嘴里不停念叨着“饶命”。李自成勒马从他们身边经过，只是淡淡地瞥了一眼，挥手示意亲兵将他们拉到一旁——他此刻最关心的，是城中的粮仓，至于这些降兵，根本不值得他多费心思。
“将军，粮仓找到了！就在城西，奴才去看过了，里面堆满了粮食，一袋袋码得整整齐齐，足够咱们弟兄吃半年的！”一名亲兵兴冲冲地跑来汇报，脸上满是喜色，说话时都带着颤音。李自成跟着亲兵赶到粮仓，厚重的木门上挂着一把大锁，亲兵上前，一刀劈开锁头，推开木门。一股混杂着谷物清香与潮湿气息的味道扑面而来，只见粮仓里，一袋袋粟米、小麦整齐地堆放在一起，堆得比人还高，阳光从仓顶的缝隙照进来，在粮食上洒下斑驳的光影。
李自成走上前，伸手摸了摸粮袋，指尖沾了些许米粒，他捻了捻米粒，感受着粮食的饱满，嘴角终于勾起一抹真切的笑意——有了这些粮食，至少短期内，不用再担心弟兄们忍饥挨饿，这支队伍也能暂时稳住了。
可这边李自成刚在粮仓里安顿好，城里就传来了百姓的哭喊与惨叫，声音凄厉，顺着风飘进粮仓，刺得人耳膜发疼。他站在粮仓门口，眉头微微皱起，望向城中方向——不用想也知道，是士兵们开始劫掠了。先前在洛川时，队伍断粮多日，士兵们怨声载道，为了稳住军心，他曾许诺过，破城之后，允许士兵们劫掠一日。此刻城池已破，士兵们压抑许久的欲望，自然如决堤的洪水般宣泄出来。
街头巷尾，义军士兵提着钢刀，踹开一户户百姓的家门，木门被踹开时发出“哐当”的巨响，在安静的街巷里格外刺耳。有的士兵冲进屋里，翻箱倒柜地寻找金银财宝，把百姓的衣物、被褥扔得满地都是，瓷器被摔在地上，碎成一地瓷片；有的则盯着百姓家中的粮食、布匹，用刀挑着往自己的包袱里塞，连百姓藏在床底的一小袋杂粮都不放过；更有甚者，见百姓家中有年轻女子，眼睛立刻亮了起来，兽性大发，伸手就去拉女子的头发，女子的哭喊声响彻整条街巷，她的家人想要上前阻拦，却被士兵一刀砍倒在血泊中，鲜血染红了门前的青石板。
城南的绸缎庄里，几名义军士兵正用刀劈着柜台，刀刃与木头碰撞，发出“砰砰”的声响，柜台上的绸缎被他们胡乱扯下来，有的裹在身上，有的塞进怀里，还有的被随意扔在地上，被士兵的脚踩得满是尘土。绸缎庄老板跪在地上，双手抱着一名士兵的腿，苦苦哀求：“军爷，求求你们手下留情，这是我一家人的生计啊！我上有老下有小，全靠这家铺子活命，你们把东西都拿走了，我们一家人可怎么活啊！”可那士兵根本不为所动，不耐烦地一脚将他踹开，老板重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。士兵眼中闪过一丝凶光，刀光一闪，老板的惨叫声戛然而止，身体软软地倒在地上，鲜血从他的胸口涌出，染红了身边的绸缎。
城西的一户农家，土坯房低矮破旧，夫妇俩正抱着年幼的孩子躲在柴房里，柴房里弥漫着干草与泥土的气息，他们紧紧缩在角落，身体因恐惧而瑟瑟发抖。柴房的门被一脚踹开，“吱呀”一声，门板重重撞在墙上，两名士兵闯了进来，他们的脸上沾着尘土与血迹，目光落在妇人身上，露出猥琐的笑容。丈夫猛地站起身，挡在妇人面前，声音因恐惧而沙哑，却带着几分决绝：“你们别过来！她是我婆娘，你们要是敢动她，我跟你们拼命！”
士兵们嗤笑一声，根本不把他放在眼里，其中一名士兵二话不说，手中的钢刀径直刺进他的胸膛。丈夫的眼睛瞬间瞪大，脸上满是难以置信，他伸出手，想要抓住什么，却无力地垂了下去，身体软软地倒在柴草上，鲜血染红了身下的干草，散发出刺鼻的血腥味。妇人抱着孩子，哭得撕心裂肺，声音嘶哑，可士兵们却毫不在意，强行将她从孩子身边拉开，孩子的哭声与妇人的惨叫交织在一起，在寂静的午后显得格外刺耳，传得很远很远。
城中的火光渐渐烧了起来，有的士兵抢完东西，觉得不过瘾，便点燃了百姓的房屋。火苗顺着木梁蔓延，很快就吞噬了整间屋子，浓烟滚滚，升腾而起，遮蔽了半边天空，空气中弥漫着烧焦的木头与布料的味道。百姓们扶老携幼，想要逃出城去，却被守在城门的义军士兵拦了下来。“想跑？把身上的东西都交出来！”士兵们拿着刀，对着百姓们搜身，但凡有金银、首饰，哪怕是一枚铜板，全都被抢走，若是有人稍有反抗，便是一顿拳打脚踢，有的甚至直接被刀砍倒在地，尸体就堆在城门边，鲜血顺着城门的缝隙往下流，在地上汇成一道道暗红色的小溪。
李自成站在粮仓的高台上，看着城中的乱象，眉头紧锁，脸色沉了下来。刘宗敏大步走到他身边，看着城中的火光与混乱，低声说道：“将军，弟兄们抢得太疯了，再这样下去，怕是要把宜川给毁了，到时候咱们就算拿到了粮食，也没法在这里休整。”
李自成沉默片刻，目光依旧望着城中，缓缓开口，声音带着几分无奈，却又透着一丝坚定：“我许了他们劫掠一日，如今若是拦着，反倒会让他们心生不满，到时候军心涣散，咱们这支队伍就真的完了。再说，这些百姓本就是明朝的子民，咱们与明朝为敌，他们也算不上是自己人。让他们抢够了，得了好处，才能更死心塌地地跟着咱们，往后打仗也才有劲头。”
话虽如此，李自成还是派了几名亲兵去街头巡视，只是低声嘱咐他们：“别闹出太大的乱子，别把粮仓附近的房子烧了，其余的，不用管太多。”亲兵们领命而去，走到街头，看着士兵们烧杀抢掠，也只是象征性地呵斥几句，若是士兵们不听，他们也不再多管，只是绕开混乱的地方，在粮仓附近巡逻。
夕阳渐渐西沉，金色的余晖洒在宜川城上，却照不进城中的黑暗。宜川城渐渐安静下来，可这份安静却透着令人窒息的死寂。街头巷尾，到处都是尸体，有百姓的，也有少数反抗的士兵的，尸体横七竖八地躺在地上，有的睁着眼睛，脸上还带着恐惧与不甘；有的身体被烧得焦黑，早已辨认不出模样。房屋大多被烧毁，只剩下断壁残垣，冒着袅袅青烟，空气中弥漫着血腥味、焦糊味与尘土的味道，令人作呕。
地上散落着衣物、家具的碎片，还有被踩烂的粮食，偶尔能听到几声微弱的呻吟，是那些侥幸活下来的百姓，他们躲在断壁后、柴草堆里，不敢出来，只能透过缝隙，看着满地狼藉，默默流泪，泪水顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的手上。
义军士兵们个个满载而归，有的肩上扛着沉甸甸的粮袋，有的怀里抱着金银珠宝，有的腰间挂着抢来的首饰，还有的甚至牵着从百姓家中抢来的牛羊，牛羊的叫声与士兵们的笑声交织在一起，显得格外刺耳。他们聚集在粮仓附近，脸上满是满足的笑容，互相炫耀着自己的战利品。
“我抢了一户地主家，得了一锭五十两的银子！还有好几件首饰，回去给婆娘戴，保管她高兴！”一名士兵得意地举起手中的银锭，银锭在夕阳下泛着光。
“算什么！我这匹布，可是上好的杭州丝绸，摸着手感多顺滑，回家给婆娘做件衣裳，再给娃做个小袄，够体面！”另一名士兵炫耀着身上的绸缎，语气中满是得意。
“你们那都不算啥！我在一户人家的地窖里找到一坛好酒，还是十年的陈酿，今晚咱们找个地方，好好喝一顿，庆祝庆祝！”一名士兵拍着腰间的酒坛，脸上满是兴奋。
李自成看着眼前的景象，听着士兵们的欢声笑语，心中却没有多少喜悦，反而有些沉重。他知道，这样的劫掠虽能暂时稳住军心，让士兵们得到满足，却也失了民心。可眼下他别无选择——没有粮草，没有足够的兵力，没有稳固的根据地，若不靠着利益诱惑，这支由农民、流民组成的队伍，根本撑不下去。他抬头望向天边的晚霞，晚霞的颜色如血一般鲜红，染红了半边天，像是宜川城中百姓的鲜血，在天空中蔓延。
“将军，弟兄们都收拾得差不多了，咱们接下来怎么办？”刘宗敏走到他身边，看着眼前的景象，问道。
李自成收回目光，深吸一口气，语气坚定：“先在宜川休整三日，把粮仓里的粮食分一部分给士兵，让他们都吃饱，剩下的粮食装车，咱们带走。三日之后，咱们回洛川，接回高迎祥将军，再做下一步的打算。”
刘宗敏点点头，又犹豫了一下，问道：“那宜川的百姓……咱们就不管了？”
李自成沉默了一下，目光再次望向城中的断壁残垣，声音平静无波：“留下少量士兵守在城门，不让明军轻易进来，也防止百姓作乱。至于百姓，不用管他们，乱世之中，能活下来就靠他们自己的命。咱们走后，他们自会想办法活下去。”
三日后，义军收拾好粮草与劫掠来的财物，浩浩荡荡地离开了宜川。队伍出发时，尘土飞扬，遮天蔽日，士兵们的脸上满是满足的笑容，谈论着接下来的行程。这座曾经热闹的小城，如今只剩下断壁残垣与满地疮痍，成了真正的人间炼狱。
百姓们从躲藏的地方慢慢走出来，他们扶着受伤的亲人，抱着死去的孩子，看着亲人的尸体，看着烧毁的家园，再也忍不住，哭声震天。有的老人坐在废墟上，看着被烧毁的房屋，喃喃自语，泪水不住地流淌；有的妇人抱着死去的孩子，哭得昏死过去；有的年轻人握着拳头，眼中满是仇恨，却又无可奈何——他们手无寸铁，根本无法与义军抗衡。
而李自成与他的义军，早已带着战利品，朝着洛川方向而去。对于他们来说，宜川的劫掠只是生存的手段，是通往权力之路的垫脚石，至于这座城池的苦难，至于百姓的哀嚎，不过是乱世中的一段插曲，很快就会被遗忘在漫长的征途里。只有宜川的断壁残垣，只有城中百姓的泪水与仇恨，在诉说着这场劫难的残酷。