黄沙被狂风卷着，在河西戈壁上织成一张浑浊的网，连太阳都被遮得只剩一圈模糊的光晕。沈砚辞裹在驼色大氅里，下颌抵着衣领，仍能感觉到风丝像细针似的往脖子里钻。她左手悄悄伸进衣襟，指尖触到那支白玉簮的温润——簮身雕着半朵缠枝莲，莲瓣边缘打磨得极光滑，是三个月前在北平老宅西厢房的暗格里寻到的。当时暗格深处还压着张泛黄的纸条，上面只有“西去河西，寻莲之半”八个瘦金体，如今想来，这“莲之半”指的该就是与白玉簮相配的物件。
“小姐，您看前面！”随从阿福的声音被风吹得发颤，他一手牵着骆驼缰绳，一手搭在额前眺望，指腹因用力而泛白。沈砚辞顺着他指的方向望去，只见远处沙丘尽头，有一抹灰黑色的轮廓从黄沙里探出来，像是艘搁浅的船——是驿站。两匹骆驼早已没了来时的精神，驼峰耷拉着，蹄子踩在沙砾上发出“沙沙”的声响，每一步都像是在耗尽最后一丝力气。
走了约莫半个时辰，才挨到驿站门口。门楣上“风沙驿”三个木字漆皮剥落，边角被风啃得坑坑洼洼，两扇木门虚掩着，推开门时发出“吱呀”的哀鸣，像是要散架似的。一股混杂着青稞酒气、马粪味和汗味的热气扑面而来，与门外的凛冽寒风撞在一起，竟让沈砚辞生出几分暖意。
驿站不大，一共也就四张桌子。靠门口的两张桌旁坐着几个穿短打的汉子，都是西域商人的打扮，腰间别着弯刀，面前摆着粗瓷酒碗，正用生硬的中原话聊着什么，酒液洒在桌上，顺着木纹蜿蜒成小沟。靠里侧的窗边，单独坐着个穿藏青色短袍的人，背对着门口，手里捏着块素色帕子，正低头擦拭着什么，动作轻得像是在呵护易碎的瓷。
“小姐，我去买壶热茶，再弄点干粮。”阿福放下驼绳，搓了搓冻得发红的手，转身往柜台走去。柜台后坐着个满脸皱纹的老汉，正趴在账本上打盹，听到动静才抬起头，浑浊的眼睛扫过沈砚辞，又很快落回账本上。
沈砚辞找了张离窗边那人不远的空位坐下，刚解下大氅的搭扣，就瞥见那人手边放着个紫檀木盒——盒盖上雕着的缠枝莲纹样，竟与她白玉簮上的一模一样！只是木盒上的莲是另一半，花瓣朝着相反的方向，像是在等什么人将它们拼合。
她的心跳骤然快了半拍，指尖下意识地攥紧了衣襟。这时，窗边那人像是察觉到了她的目光，缓缓转过身来。沈砚辞抬眼望去，只见这人约莫三十出头，脸上留着圈浅淡的胡茬，胡茬里还沾着点沙尘，可那双眼睛却亮得很，像是盛着戈壁的星子。他看到沈砚辞时，先是愣了愣，随即嘴角勾起抹浅笑，露出两颗浅浅的梨涡，倒冲淡了几分风尘仆仆的倦意。
“沈小姐？”他开口，声音带着些沙哑，却依旧清晰，像是浸过温水的蜜，“真没想到，会在这风沙漫天的河西见到你。”
沈砚辞确认了自己的判断——是陆景明。去年在沪上静安寺的茶会上见过一面，那时他穿一身月白长衫，手里把玩着枚青铜镇纸，谈起西域古物时眼里满是光，与如今这藏青短袍、腰佩短刀的模样判若两人。“陆先生？”她起身颔首，裙摆扫过凳腿，发出轻微的响动，“您怎么会在这儿？”
陆景明将帕子叠好，放进紫檀木盒里，指了指对面的空位：“沈小姐坐。我在河西寻一件古物，已经快半年了。倒是你，从沪上到北平，又从北平来河西，这一路向西，总不会是来赏风沙的吧？”
阿福这时端着热茶回来，两只粗瓷碗搁在桌上，水汽袅袅升起，模糊了两人的眉眼。他见沈砚辞与那人认识，便识趣地退到门口，靠在门框上，一边留意着外面的动静，一边竖着耳朵听里面的对话。
“陆先生既在寻古物，可知‘缠枝双莲’？”沈砚辞开门见山，指尖轻轻敲了敲桌面，茶水在碗里晃出细小的涟漪，“我手中有半朵莲，想来先生的木盒里，该是另外半朵。”
陆景明闻言，眼中闪过丝了然，他伸手打开紫檀木盒——里面铺着层深蓝色的绒布，绒布上躺着支青玉簮，簮身雕着半朵缠枝莲，莲心嵌着粒淡紫色的琉璃，与沈砚辞的白玉簮放在一起，正好拼成一朵完整的莲花。“沈小姐倒是直接。”他将青玉簮取出来，放在桌上，“这对簮叫‘缠枝双莲簮’，是前朝西域都护府的镇府之物。当年都护府被破，双簮失散，一支流落中原，一支留在西域。我寻这青玉簮，就是为了找它的另一半。”
沈砚辞也从衣襟里取出白玉簮，两支簮刚一碰触，莲心的青、紫琉璃突然同时亮起，淡金色的光晕在昏暗的驿盏里散开，映得两人的指尖都泛着微光。“苏先生让我来河西寻您，说‘双簮合璧’才能解开古簮的秘密。”她盯着光晕，声音里带着几分好奇，“只是不知这秘密究竟是什么？”
陆景明刚要开口，窗外突然传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”地踩在沙地上，还夹杂着几声狼嚎似的呼哨。驿站里的西域商人们瞬间停了话头，纷纷握住腰间的弯刀，眼神警惕地望向门口。阿福快步走进来，压低声音道：“小姐，是‘沙狼帮’的人！他们专抢过往商客，下手狠得很，咱们得小心。”
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陆景明的脸色瞬间沉了下来，他迅速将两支簮收回紫檀木盒，扣上搭扣，塞进沈砚辞手里：“沈小姐，你先躲一躲。”他指了指驿站内侧的一扇小门，“那是驿站老板的储物间，里面堆着干草，你藏在里面别出声，我来应付他们。”
沈砚辞刚要起身，驿站的木门突然被人一脚踹开，“哐当”一声撞在墙上，震得屋顶的沙尘簌簌往下掉。十几个穿黑色短袍的汉子冲了进来，个个手持弯刀，刀身泛着冷光，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双双凶狠的眼睛。为首的是个身材魁梧的汉子，脸上一道刀疤从额头斜斜划到下巴，像是条狰狞的蜈蚣，手里握着把巨大的开山刀，刀背上还沾着些暗红色的血迹。
“都给老子老实坐着！”刀疤脸嗓门粗得像破锣，开山刀往地上一拄，“砰”的一声，青砖地面竟被砸出个小坑，“把值钱的东西都交出来，不然今天这驿站，就得添几条冤魂！”
驿站老板吓得缩在柜台后，双手抱头，连大气都不敢喘。靠门口的西域商人里，一个瘦高个慢慢站起来，双手抱拳，语气带着几分隐忍：“这位兄弟，我们是‘漠北商队’的，常年在河西走货，若是沙狼帮的朋友肯给个面子，日后必有重谢。”
“漠北商队？”刀疤脸冷笑一声，开山刀猛地挥向旁边的桌子，“咔嚓”一声，桌子被劈成两半，碗碟碎了一地，“老子管你什么商队！在这河西地界，老子的刀就是规矩！识相的赶紧把货囊打开，不然别怪老子不客气！”
陆景明悄悄将沈砚辞往小门方向推了推，自己则握紧了腰间的短刀——那刀鞘是黑色的，刀柄上嵌着颗红宝石，在昏暗里闪着细碎的光。沈砚辞接过紫檀木盒，趁着刀疤脸注意力在商队身上，快步走到小门旁，轻轻推开一条缝。门后是个不大的储物间，堆着半人高的干草，还有几袋青稞，空气里满是干草的清香。她闪身进去，将门虚掩着，透过缝隙往外看。
刀疤脸见商队不肯让步，怒喝一声：“给老子打！”身后的汉子们立刻挥着弯刀冲上去，西域商人们也拔出刀迎战，驿站里瞬间乱成一团。桌椅碰撞的“哐当”声、兵器交锋的“叮叮”声、汉子们的怒吼声混在一起，震得人耳朵发疼。
陆景明瞅准机会，拔出短刀，朝着离他最近的两个沙狼帮汉子冲过去。那两个汉子正围着一个西域商人砍杀，没料到身后有人偷袭，其中一个刚转过身，就被陆景明的短刀刺穿了肩胛骨，惨叫一声倒在地上。另一个汉子见状，挥刀朝着陆景明的后背砍来，陆景明侧身避开，短刀反手一挑，划开了那汉子的手腕，弯刀“哐当”一声掉在地上。
“好小子，敢坏老子的事！”刀疤脸看到手下被伤，气得眼睛都红了，挥着开山刀就朝着陆景明冲过来。开山刀势沉力猛，带着股腥风，陆景明不敢硬接，只能连连后退，短刀在身前划出一道道弧线，勉强挡住刀势。可刀疤脸的力气极大，每一刀都劈得陆景明手臂发麻，没过几招，他的袖口就被刀风划破，胳膊上添了道深可见骨的伤口，鲜血瞬间渗出来，染红了藏青短袍。
阿福在一旁急得团团转，他没学过武功，只能捡起地上的木棍，趁乱朝着沙狼帮汉子的腿上打去。可他力气小，木棍打在汉子身上，跟挠痒似的，反而被一个汉子踹倒在地，木棍也被劈成了两段。
储物间里的沈砚辞看得心焦，她手忙脚乱地摸向腰间——出发前苏先生给了她个巴掌大的锦盒，里面装着六支袖箭，说是关键时刻能防身。她打开锦盒，取出一支袖箭，瞄准了正从背后偷袭陆景明的沙狼帮汉子。那汉子手里的弯刀已经举过头顶，眼看就要劈到陆景明的后背，沈砚辞深吸一口气，扣动扳机，“咻”的一声，袖箭精准地射中了汉子的膝盖。那汉子惨叫一声，跪倒在地，陆景明趁机转身，短刀刺入他的胸口，解决了这个麻烦。
陆景明回头看了眼储物间的方向，眼中闪过丝感激，可不等他说话，刀疤脸的开山刀又劈了过来。他只能再次迎战，可伤口的疼痛让他的动作慢了几分，渐渐有些力不从心。就在这时，窗外突然传来一阵整齐的马蹄声，还夹杂着几声清脆的哨音。刀疤脸听到哨音，脸色骤变，骂了句“该死的”，对着手下吼道：“是西域卫的人！撤！”
沙狼帮的汉子们听到“西域卫”三个字，个个面露惧色，纷纷扔下手中的弯刀，跟着刀疤脸往门外跑。可刚跑到门口，就被一队穿着银色铠甲的士兵拦住了——士兵们骑着高头大马，手里握着长枪，枪尖闪着寒光，为首的是个穿红色披风的女子，身姿挺拔，手里的长枪斜指地面，眼神凌厉得像要穿透人。
“沙狼帮的人，还想跑？”女子的声音清亮，带着股不容置疑的威严，她手腕一扬，长枪如毒蛇般刺出，正好射中跑在最后的一个汉子的大腿。那汉子惨叫着倒在地上，被身后的士兵按住。剩下的人吓得魂飞魄散，骑着马往沙丘深处逃去，红色披风女子也不追赶，只是对身边的士兵吩咐道：“守住路口，别让他们再回来捣乱。”
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士兵们领命而去，女子翻身下马，走进驿站。她约莫二十七八岁的年纪，眉眼英气，额前留着缕碎发，红色披风扫过地上的碎木，留下道残影。当她看到靠在墙上的陆景明时，眉头突然皱了起来：“陆景明？你怎么会在这里？还跟沙狼帮的人打起来了？”
“秦统领。”陆景明勉强笑了笑，用帕子按住流血的伤口，指腹已经被染红，“多谢你及时赶到，不然我今天怕是要交代在这里了。”他又指了指储物间的方向，“里面还有我的朋友，劳烦你手下留情。”
秦岚疑惑地看向那扇小门，沈砚辞见状，只好推开房门走出来。她刚站稳，秦岚的目光就落在了她手里的紫檀木盒上，眼神瞬间亮了起来，快步走上前，声音里带着几分急切：“你手里的，可是‘缠枝双莲簮’？”
沈砚辞下意识地将木盒往身后藏了藏，警惕地看着秦岚：“姑娘认识这双簮？”
“何止是认识。”秦岚刚要再说，就见陆景明咳嗽起来，鲜血顺着他的嘴角往下流。沈砚辞连忙走过去，从怀里取出个小巧的瓷瓶，倒出些白色的药粉，撒在陆景明的伤口上：“这是金疮药，能止血。”
秦岚看着两人的互动，眼神复杂，她沉默了片刻，对身后的士兵道：“把驿站里的尸体抬出去埋了，再去附近的镇上请个大夫来。”然后转向沈砚辞和陆景明，语气缓和了些，“这里不是说话的地方，我的营地离这儿不远，骑马半个时辰就能到。你们跟我走，有什么事，咱们到营地里慢慢说。”
沈砚辞看了眼陆景明，见他点了点头，便跟着秦岚往外走。刚走出驿站，就见风沙小了些，夕阳从云层里钻出来，将戈壁染成了金红色，远处的沙丘连绵起伏，像是铺了层绸缎。秦岚的士兵牵来两匹马，一匹棕色，一匹黑色，毛发油亮，一看就是好马。
“沈小姐，你骑这匹棕色的吧，温顺些。”秦岚将缰绳递给沈砚辞，自己翻身上了黑色的马，“有件事我得提醒你们——最近这河西一带，除了沙狼帮，还有伙不明身份的人在找‘缠枝双莲簮’，他们出手比沙狼帮狠多了，你们可得把木盒看好。”
沈砚辞握紧手里的紫檀木盒，指尖触到盒盖上的缠枝莲纹样，心里突然生出几分不安。她抬头望向远处的夕阳，想着北平老宅的暗格、苏先生的密信，还有陆景明口中的古簮秘密，只觉得这河西的风沙里，藏着太多她看不懂的谜。而秦岚的出现，究竟是巧合，还是早有预谋？西域卫的营地里，又等着她的是什么？
欲知后事如何 且看下章分解
“小姐，您看前面！”随从阿福的声音被风吹得发颤，他一手牵着骆驼缰绳，一手搭在额前眺望，指腹因用力而泛白。沈砚辞顺着他指的方向望去，只见远处沙丘尽头，有一抹灰黑色的轮廓从黄沙里探出来，像是艘搁浅的船——是驿站。两匹骆驼早已没了来时的精神，驼峰耷拉着，蹄子踩在沙砾上发出“沙沙”的声响，每一步都像是在耗尽最后一丝力气。
走了约莫半个时辰，才挨到驿站门口。门楣上“风沙驿”三个木字漆皮剥落，边角被风啃得坑坑洼洼，两扇木门虚掩着，推开门时发出“吱呀”的哀鸣，像是要散架似的。一股混杂着青稞酒气、马粪味和汗味的热气扑面而来，与门外的凛冽寒风撞在一起，竟让沈砚辞生出几分暖意。
驿站不大，一共也就四张桌子。靠门口的两张桌旁坐着几个穿短打的汉子，都是西域商人的打扮，腰间别着弯刀，面前摆着粗瓷酒碗，正用生硬的中原话聊着什么，酒液洒在桌上，顺着木纹蜿蜒成小沟。靠里侧的窗边，单独坐着个穿藏青色短袍的人，背对着门口，手里捏着块素色帕子，正低头擦拭着什么，动作轻得像是在呵护易碎的瓷。
“小姐，我去买壶热茶，再弄点干粮。”阿福放下驼绳，搓了搓冻得发红的手，转身往柜台走去。柜台后坐着个满脸皱纹的老汉，正趴在账本上打盹，听到动静才抬起头，浑浊的眼睛扫过沈砚辞，又很快落回账本上。
沈砚辞找了张离窗边那人不远的空位坐下，刚解下大氅的搭扣，就瞥见那人手边放着个紫檀木盒——盒盖上雕着的缠枝莲纹样，竟与她白玉簮上的一模一样！只是木盒上的莲是另一半，花瓣朝着相反的方向，像是在等什么人将它们拼合。
她的心跳骤然快了半拍，指尖下意识地攥紧了衣襟。这时，窗边那人像是察觉到了她的目光，缓缓转过身来。沈砚辞抬眼望去，只见这人约莫三十出头，脸上留着圈浅淡的胡茬，胡茬里还沾着点沙尘，可那双眼睛却亮得很，像是盛着戈壁的星子。他看到沈砚辞时，先是愣了愣，随即嘴角勾起抹浅笑，露出两颗浅浅的梨涡，倒冲淡了几分风尘仆仆的倦意。
“沈小姐？”他开口，声音带着些沙哑，却依旧清晰，像是浸过温水的蜜，“真没想到，会在这风沙漫天的河西见到你。”
沈砚辞确认了自己的判断——是陆景明。去年在沪上静安寺的茶会上见过一面，那时他穿一身月白长衫，手里把玩着枚青铜镇纸，谈起西域古物时眼里满是光，与如今这藏青短袍、腰佩短刀的模样判若两人。“陆先生？”她起身颔首，裙摆扫过凳腿，发出轻微的响动，“您怎么会在这儿？”
陆景明将帕子叠好，放进紫檀木盒里，指了指对面的空位：“沈小姐坐。我在河西寻一件古物，已经快半年了。倒是你，从沪上到北平，又从北平来河西，这一路向西，总不会是来赏风沙的吧？”
阿福这时端着热茶回来，两只粗瓷碗搁在桌上，水汽袅袅升起，模糊了两人的眉眼。他见沈砚辞与那人认识，便识趣地退到门口，靠在门框上，一边留意着外面的动静，一边竖着耳朵听里面的对话。
“陆先生既在寻古物，可知‘缠枝双莲’？”沈砚辞开门见山，指尖轻轻敲了敲桌面，茶水在碗里晃出细小的涟漪，“我手中有半朵莲，想来先生的木盒里，该是另外半朵。”
陆景明闻言，眼中闪过丝了然，他伸手打开紫檀木盒——里面铺着层深蓝色的绒布，绒布上躺着支青玉簮，簮身雕着半朵缠枝莲，莲心嵌着粒淡紫色的琉璃，与沈砚辞的白玉簮放在一起，正好拼成一朵完整的莲花。“沈小姐倒是直接。”他将青玉簮取出来，放在桌上，“这对簮叫‘缠枝双莲簮’，是前朝西域都护府的镇府之物。当年都护府被破，双簮失散，一支流落中原，一支留在西域。我寻这青玉簮，就是为了找它的另一半。”
沈砚辞也从衣襟里取出白玉簮，两支簮刚一碰触，莲心的青、紫琉璃突然同时亮起，淡金色的光晕在昏暗的驿盏里散开，映得两人的指尖都泛着微光。“苏先生让我来河西寻您，说‘双簮合璧’才能解开古簮的秘密。”她盯着光晕，声音里带着几分好奇，“只是不知这秘密究竟是什么？”
陆景明刚要开口，窗外突然传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”地踩在沙地上，还夹杂着几声狼嚎似的呼哨。驿站里的西域商人们瞬间停了话头，纷纷握住腰间的弯刀，眼神警惕地望向门口。阿福快步走进来，压低声音道：“小姐，是‘沙狼帮’的人！他们专抢过往商客，下手狠得很，咱们得小心。”
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沈砚辞刚要起身，驿站的木门突然被人一脚踹开，“哐当”一声撞在墙上，震得屋顶的沙尘簌簌往下掉。十几个穿黑色短袍的汉子冲了进来，个个手持弯刀，刀身泛着冷光，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双双凶狠的眼睛。为首的是个身材魁梧的汉子，脸上一道刀疤从额头斜斜划到下巴，像是条狰狞的蜈蚣，手里握着把巨大的开山刀，刀背上还沾着些暗红色的血迹。
“都给老子老实坐着！”刀疤脸嗓门粗得像破锣，开山刀往地上一拄，“砰”的一声，青砖地面竟被砸出个小坑，“把值钱的东西都交出来，不然今天这驿站，就得添几条冤魂！”
驿站老板吓得缩在柜台后，双手抱头，连大气都不敢喘。靠门口的西域商人里，一个瘦高个慢慢站起来，双手抱拳，语气带着几分隐忍：“这位兄弟，我们是‘漠北商队’的，常年在河西走货，若是沙狼帮的朋友肯给个面子，日后必有重谢。”
“漠北商队？”刀疤脸冷笑一声，开山刀猛地挥向旁边的桌子，“咔嚓”一声，桌子被劈成两半，碗碟碎了一地，“老子管你什么商队！在这河西地界，老子的刀就是规矩！识相的赶紧把货囊打开，不然别怪老子不客气！”
陆景明悄悄将沈砚辞往小门方向推了推，自己则握紧了腰间的短刀——那刀鞘是黑色的，刀柄上嵌着颗红宝石，在昏暗里闪着细碎的光。沈砚辞接过紫檀木盒，趁着刀疤脸注意力在商队身上，快步走到小门旁，轻轻推开一条缝。门后是个不大的储物间，堆着半人高的干草，还有几袋青稞，空气里满是干草的清香。她闪身进去，将门虚掩着，透过缝隙往外看。
刀疤脸见商队不肯让步，怒喝一声：“给老子打！”身后的汉子们立刻挥着弯刀冲上去，西域商人们也拔出刀迎战，驿站里瞬间乱成一团。桌椅碰撞的“哐当”声、兵器交锋的“叮叮”声、汉子们的怒吼声混在一起，震得人耳朵发疼。
陆景明瞅准机会，拔出短刀，朝着离他最近的两个沙狼帮汉子冲过去。那两个汉子正围着一个西域商人砍杀，没料到身后有人偷袭，其中一个刚转过身，就被陆景明的短刀刺穿了肩胛骨，惨叫一声倒在地上。另一个汉子见状，挥刀朝着陆景明的后背砍来，陆景明侧身避开，短刀反手一挑，划开了那汉子的手腕，弯刀“哐当”一声掉在地上。
“好小子，敢坏老子的事！”刀疤脸看到手下被伤，气得眼睛都红了，挥着开山刀就朝着陆景明冲过来。开山刀势沉力猛，带着股腥风，陆景明不敢硬接，只能连连后退，短刀在身前划出一道道弧线，勉强挡住刀势。可刀疤脸的力气极大，每一刀都劈得陆景明手臂发麻，没过几招，他的袖口就被刀风划破，胳膊上添了道深可见骨的伤口，鲜血瞬间渗出来，染红了藏青短袍。
阿福在一旁急得团团转，他没学过武功，只能捡起地上的木棍，趁乱朝着沙狼帮汉子的腿上打去。可他力气小，木棍打在汉子身上，跟挠痒似的，反而被一个汉子踹倒在地，木棍也被劈成了两段。
储物间里的沈砚辞看得心焦，她手忙脚乱地摸向腰间——出发前苏先生给了她个巴掌大的锦盒，里面装着六支袖箭，说是关键时刻能防身。她打开锦盒，取出一支袖箭，瞄准了正从背后偷袭陆景明的沙狼帮汉子。那汉子手里的弯刀已经举过头顶，眼看就要劈到陆景明的后背，沈砚辞深吸一口气，扣动扳机，“咻”的一声，袖箭精准地射中了汉子的膝盖。那汉子惨叫一声，跪倒在地，陆景明趁机转身，短刀刺入他的胸口，解决了这个麻烦。
陆景明回头看了眼储物间的方向，眼中闪过丝感激，可不等他说话，刀疤脸的开山刀又劈了过来。他只能再次迎战，可伤口的疼痛让他的动作慢了几分，渐渐有些力不从心。就在这时，窗外突然传来一阵整齐的马蹄声，还夹杂着几声清脆的哨音。刀疤脸听到哨音，脸色骤变，骂了句“该死的”，对着手下吼道：“是西域卫的人！撤！”
沙狼帮的汉子们听到“西域卫”三个字，个个面露惧色，纷纷扔下手中的弯刀，跟着刀疤脸往门外跑。可刚跑到门口，就被一队穿着银色铠甲的士兵拦住了——士兵们骑着高头大马，手里握着长枪，枪尖闪着寒光，为首的是个穿红色披风的女子，身姿挺拔，手里的长枪斜指地面，眼神凌厉得像要穿透人。
“沙狼帮的人，还想跑？”女子的声音清亮，带着股不容置疑的威严，她手腕一扬，长枪如毒蛇般刺出，正好射中跑在最后的一个汉子的大腿。那汉子惨叫着倒在地上，被身后的士兵按住。剩下的人吓得魂飞魄散，骑着马往沙丘深处逃去，红色披风女子也不追赶，只是对身边的士兵吩咐道：“守住路口，别让他们再回来捣乱。”
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士兵们领命而去，女子翻身下马，走进驿站。她约莫二十七八岁的年纪，眉眼英气，额前留着缕碎发，红色披风扫过地上的碎木，留下道残影。当她看到靠在墙上的陆景明时，眉头突然皱了起来：“陆景明？你怎么会在这里？还跟沙狼帮的人打起来了？”
“秦统领。”陆景明勉强笑了笑，用帕子按住流血的伤口，指腹已经被染红，“多谢你及时赶到，不然我今天怕是要交代在这里了。”他又指了指储物间的方向，“里面还有我的朋友，劳烦你手下留情。”
秦岚疑惑地看向那扇小门，沈砚辞见状，只好推开房门走出来。她刚站稳，秦岚的目光就落在了她手里的紫檀木盒上，眼神瞬间亮了起来，快步走上前，声音里带着几分急切：“你手里的，可是‘缠枝双莲簮’？”
沈砚辞下意识地将木盒往身后藏了藏，警惕地看着秦岚：“姑娘认识这双簮？”
“何止是认识。”秦岚刚要再说，就见陆景明咳嗽起来，鲜血顺着他的嘴角往下流。沈砚辞连忙走过去，从怀里取出个小巧的瓷瓶，倒出些白色的药粉，撒在陆景明的伤口上：“这是金疮药，能止血。”
秦岚看着两人的互动，眼神复杂，她沉默了片刻，对身后的士兵道：“把驿站里的尸体抬出去埋了，再去附近的镇上请个大夫来。”然后转向沈砚辞和陆景明，语气缓和了些，“这里不是说话的地方，我的营地离这儿不远，骑马半个时辰就能到。你们跟我走，有什么事，咱们到营地里慢慢说。”
沈砚辞看了眼陆景明，见他点了点头，便跟着秦岚往外走。刚走出驿站，就见风沙小了些，夕阳从云层里钻出来，将戈壁染成了金红色，远处的沙丘连绵起伏，像是铺了层绸缎。秦岚的士兵牵来两匹马，一匹棕色，一匹黑色，毛发油亮，一看就是好马。
“沈小姐，你骑这匹棕色的吧，温顺些。”秦岚将缰绳递给沈砚辞，自己翻身上了黑色的马，“有件事我得提醒你们——最近这河西一带，除了沙狼帮，还有伙不明身份的人在找‘缠枝双莲簮’，他们出手比沙狼帮狠多了，你们可得把木盒看好。”
沈砚辞握紧手里的紫檀木盒，指尖触到盒盖上的缠枝莲纹样，心里突然生出几分不安。她抬头望向远处的夕阳，想着北平老宅的暗格、苏先生的密信，还有陆景明口中的古簮秘密，只觉得这河西的风沙里，藏着太多她看不懂的谜。而秦岚的出现，究竟是巧合，还是早有预谋？西域卫的营地里，又等着她的是什么？
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