北境的初夏总带着股未散的寒气，风刮过云溪镇的麦田时，却裹着让人踏实的麦香 —— 按旧历播种的黑皮麦刚抽齐穗，青绿色的穗子沉甸甸垂着，像给土地披了层软甲。沈砚蹲在田埂上，指尖划过麦穗，指腹沾了层浅黄的麦灰，左眉那道上月挖地窖时留下的疤，在阳光下泛着淡粉的印子。
“沈先生！你看这麦！” 赵虎的大嗓门从田埂那头冲过来，震得几只蚂蚱蹦进麦田。他扛着断柄长刀，铠甲上还沾着晨露，跑到沈砚身边就蹲下来，一把揪起几株麦秆：“比去年壮实多了！秋收时每户至少能多收两石粮，看谁还敢说旧历不好使！”
沈砚笑着点头，刚要开口，就听见村口传来一阵闹哄哄的喧哗，夹杂着商贩的吆喝声，盖过了风吹麦浪的 “沙沙” 声。阿竹抱着个麦秆编的小本子跑过来，辫梢沾着片麦叶，眉头皱得紧紧的：“沈公子，村口来了个卖粮种的摊子，插着‘北瀚早熟麦’的旗子，围了好多人。”
三人往村口走，还没到晒谷场，就看见一圈人挤得水泄不通，中间站着个穿银甲的汉子 —— 是秦峥的亲信王队正，手里举着个鼓囊囊的粗布袋，声音喊得震天响：“北瀚新培育的早熟麦种！比咱本土黑皮麦早熟十五天，产量还高两成！秦将军特批给云溪镇的福利，一袋只要五十文，还送北瀚特制肥！”
“五十文？比本土麦种还便宜十文！” 人群里的李婶先炸了锅，她扒开前面的人挤到摊子前，手里攥着个布包，里面的铜板叮当作响，“王队正，我要两袋！我家那二亩地，要是能早收十五天，还能赶种一茬粟米！”
“我也要三袋！” 旁边的张汉子也跟着喊，“秦将军守边境，还想着咱们百姓的收成，总比某些只知道看星星的强！” 这话一出，好几个人都朝沈砚的方向瞥，眼神里带着点不赞同 —— 去年沈砚力推旧历，虽然后来种活了麦，但不少人还是觉得 “读书人不懂种地”。
沈砚心里一沉，往前走了两步：“大家等一等，北瀚麦种没在咱们北境试过，贸然种风险太大。本土黑皮麦耐旱抗虫，是老祖宗传下来的品种，稳当。”
王队正斜睨了他一眼，把粮种袋往桌上一摔，袋子裂开个小口，饱满的麦粒滚出来，泛着油亮的光：“沈先生这话就不对了！秦将军在边境试过，亩产比黑皮麦高两成，还能早熟，这是给百姓谋福利！你总不能因为自己懂点旧历，就不让大家多收粮吧？”
“就是啊！沈先生别挡着我们发财！” 人群里有人附和，李婶已经把铜板拍在桌上，拎着两袋粮种挤出人群，脚步飞快地往自家田里走。张汉子也跟着买了三袋，其他人见状，也纷纷掏钱，没半个时辰，摊子上的粮种就卖空了，王队正收着铜板，嘴角的笑藏都藏不住：“大家放心种，有问题找秦将军！”
沈砚站在原地，看着百姓们扛着北瀚麦种往田里走，心里像压了块石头。赵虎挠着头：“沈先生，真有这么玄乎？那麦种看着是比黑皮麦饱满。”
“你捏一粒试试。” 沈砚从地上捡起一粒北瀚麦种，递给赵虎。赵虎捏了捏，眉头一皱：“怎么这么软？比咱们的黑皮麦软多了。”
沈砚自己也捏了一粒，指尖稍一用力，麦种就裂开了，里面的胚乳泛着异样的白，不像本土麦种那样紧实。他突然想起祖父《抗逆农书》里写的 “异域粮种特质”—— 根系浅、需特定肥力、抗逆性差，眼前这北瀚麦种，简直句句对得上。
“阿竹，你记不记得上个月观星，尾宿的光比往常暗了三成？” 沈砚突然问。
阿竹赶紧翻开手里的麦秆小本子，上面画着星象图，标注着 “尾宿暗，主旱”：“记得！我还跟你说，可能会有长时间干旱。”
“这就对了。” 沈砚攥紧手里的麦种，“北瀚麦种软，说明根系浅，耐旱性差，要是真旱起来，肯定先枯死。秦峥的人只说早熟高产，却没说这麦种的缺点，这里面肯定有问题。”
三人正说着，身后传来一阵拐杖敲地的 “笃笃” 声。老族长拄着那根刻着 “农” 字的枣木杖走过来，脸色沉得像天边的乌云，他看了眼地上的北瀚麦种，重重叹了口气：“沈先生，你没说错，这北瀚麦种，是个坑啊！”
“老族长，您知道什么？” 沈砚赶紧问。
老族长往田埂上一坐，拐杖戳着地面：“几十年前，北瀚也送过‘高产粮种’来，跟现在这个一样，又大又饱满，百姓也抢着种。结果到了秋收，麦秆全倒了，麦粒是空的，还把咱们本土麦种的土地都染了病，好几年种不出好麦！” 他指着远处的后山，“那时候死了多少人，都是饿的！我爹就是那时候，为了找野菜，摔下崖没的！”
阿竹听得眼睛都红了，赵虎更是气得攥紧了拳头：“秦峥这狗东西，居然敢拿百姓的命开玩笑！”
“现在说这些没用，得让百姓知道真相。” 沈砚站起身，拍了拍老族长的肩，“您先去跟相熟的农户说，别着急种北瀚麦种，我和阿竹去试验田，把北瀚麦种和黑皮麦种种在一起，看看长势，有了对比，百姓才会信。”
老族长点点头，拄着拐杖慢慢走了。沈砚刚要带阿竹去试验田，春丫突然从人群里跑出来，小脸煞白，拉着沈砚的衣角：“沈先生！我刚才在摊子后面，看见王队正跟一个穿北瀚兽皮的人说话，还递了个纸条，那人看您的眼神，凶得很！”
沈砚心里一凛 —— 果然，秦峥和北瀚早就勾结好了！他摸了摸腰间的铜算筹，又看了眼晒谷场方向，百姓们已经开始翻地，准备种北瀚麦种，尘土飞扬里，藏着看不见的危机。
“赵虎，你去盯着王队正，看他去哪，跟谁接触。” 沈砚快速安排，“阿竹，你跟我去试验田，尽快种出对比苗。春丫，你去跟流民少女们说，帮忙留意北瀚人的动向，有情况立刻报信。”
三人立刻分头行动。沈砚和阿竹往试验田走，风里的麦香似乎都变得刺鼻，他攥紧手里的北瀚麦种，指尖因为用力而泛白 —— 这一次，绝不能让几十年前的粮灾重演，绝不能让秦峥和北瀚的阴谋得逞。
试验田的土已经翻好了，阿竹蹲下来，小心翼翼地把北瀚麦种和黑皮麦种分别种在两块地里，沈砚则在旁边插上牌，标注着 “北瀚种” 和 “本土种”。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，远处传来百姓们欢快的谈笑声，他们还在期待着北瀚麦种的高产，却不知道，一场关乎生死的粮战，已经悄悄拉开了序幕。
沈砚望着两块刚种好的麦田，心里默念：祖父，您在天有灵，一定要保佑我们，守住云溪镇的麦，守住百姓的饭碗。他不知道的是，此时的秦峥，正在粮站里看着密信，信上是北瀚首领巴图的字迹：“粮种已撒，按计划行事，秋收后，北境归我，南境归你。” 秦峥嘴角勾起一抹冷笑，把密信扔进火盆，火焰吞噬着信纸，也吞噬着北境百姓的希望。
“沈先生！你看这麦！” 赵虎的大嗓门从田埂那头冲过来，震得几只蚂蚱蹦进麦田。他扛着断柄长刀，铠甲上还沾着晨露，跑到沈砚身边就蹲下来，一把揪起几株麦秆：“比去年壮实多了！秋收时每户至少能多收两石粮，看谁还敢说旧历不好使！”
沈砚笑着点头，刚要开口，就听见村口传来一阵闹哄哄的喧哗，夹杂着商贩的吆喝声，盖过了风吹麦浪的 “沙沙” 声。阿竹抱着个麦秆编的小本子跑过来，辫梢沾着片麦叶，眉头皱得紧紧的：“沈公子，村口来了个卖粮种的摊子，插着‘北瀚早熟麦’的旗子，围了好多人。”
三人往村口走，还没到晒谷场，就看见一圈人挤得水泄不通，中间站着个穿银甲的汉子 —— 是秦峥的亲信王队正，手里举着个鼓囊囊的粗布袋，声音喊得震天响：“北瀚新培育的早熟麦种！比咱本土黑皮麦早熟十五天，产量还高两成！秦将军特批给云溪镇的福利，一袋只要五十文，还送北瀚特制肥！”
“五十文？比本土麦种还便宜十文！” 人群里的李婶先炸了锅，她扒开前面的人挤到摊子前，手里攥着个布包，里面的铜板叮当作响，“王队正，我要两袋！我家那二亩地，要是能早收十五天，还能赶种一茬粟米！”
“我也要三袋！” 旁边的张汉子也跟着喊，“秦将军守边境，还想着咱们百姓的收成，总比某些只知道看星星的强！” 这话一出，好几个人都朝沈砚的方向瞥，眼神里带着点不赞同 —— 去年沈砚力推旧历，虽然后来种活了麦，但不少人还是觉得 “读书人不懂种地”。
沈砚心里一沉，往前走了两步：“大家等一等，北瀚麦种没在咱们北境试过，贸然种风险太大。本土黑皮麦耐旱抗虫，是老祖宗传下来的品种，稳当。”
王队正斜睨了他一眼，把粮种袋往桌上一摔，袋子裂开个小口，饱满的麦粒滚出来，泛着油亮的光：“沈先生这话就不对了！秦将军在边境试过，亩产比黑皮麦高两成，还能早熟，这是给百姓谋福利！你总不能因为自己懂点旧历，就不让大家多收粮吧？”
“就是啊！沈先生别挡着我们发财！” 人群里有人附和，李婶已经把铜板拍在桌上，拎着两袋粮种挤出人群，脚步飞快地往自家田里走。张汉子也跟着买了三袋，其他人见状，也纷纷掏钱，没半个时辰，摊子上的粮种就卖空了，王队正收着铜板，嘴角的笑藏都藏不住：“大家放心种，有问题找秦将军！”
沈砚站在原地，看着百姓们扛着北瀚麦种往田里走，心里像压了块石头。赵虎挠着头：“沈先生，真有这么玄乎？那麦种看着是比黑皮麦饱满。”
“你捏一粒试试。” 沈砚从地上捡起一粒北瀚麦种，递给赵虎。赵虎捏了捏，眉头一皱：“怎么这么软？比咱们的黑皮麦软多了。”
沈砚自己也捏了一粒，指尖稍一用力，麦种就裂开了，里面的胚乳泛着异样的白，不像本土麦种那样紧实。他突然想起祖父《抗逆农书》里写的 “异域粮种特质”—— 根系浅、需特定肥力、抗逆性差，眼前这北瀚麦种，简直句句对得上。
“阿竹，你记不记得上个月观星，尾宿的光比往常暗了三成？” 沈砚突然问。
阿竹赶紧翻开手里的麦秆小本子，上面画着星象图，标注着 “尾宿暗，主旱”：“记得！我还跟你说，可能会有长时间干旱。”
“这就对了。” 沈砚攥紧手里的麦种，“北瀚麦种软，说明根系浅，耐旱性差，要是真旱起来，肯定先枯死。秦峥的人只说早熟高产，却没说这麦种的缺点，这里面肯定有问题。”
三人正说着，身后传来一阵拐杖敲地的 “笃笃” 声。老族长拄着那根刻着 “农” 字的枣木杖走过来，脸色沉得像天边的乌云，他看了眼地上的北瀚麦种，重重叹了口气：“沈先生，你没说错，这北瀚麦种，是个坑啊！”
“老族长，您知道什么？” 沈砚赶紧问。
老族长往田埂上一坐，拐杖戳着地面：“几十年前，北瀚也送过‘高产粮种’来，跟现在这个一样，又大又饱满，百姓也抢着种。结果到了秋收，麦秆全倒了，麦粒是空的，还把咱们本土麦种的土地都染了病，好几年种不出好麦！” 他指着远处的后山，“那时候死了多少人，都是饿的！我爹就是那时候，为了找野菜，摔下崖没的！”
阿竹听得眼睛都红了，赵虎更是气得攥紧了拳头：“秦峥这狗东西，居然敢拿百姓的命开玩笑！”
“现在说这些没用，得让百姓知道真相。” 沈砚站起身，拍了拍老族长的肩，“您先去跟相熟的农户说，别着急种北瀚麦种，我和阿竹去试验田，把北瀚麦种和黑皮麦种种在一起，看看长势，有了对比，百姓才会信。”
老族长点点头，拄着拐杖慢慢走了。沈砚刚要带阿竹去试验田，春丫突然从人群里跑出来，小脸煞白，拉着沈砚的衣角：“沈先生！我刚才在摊子后面，看见王队正跟一个穿北瀚兽皮的人说话，还递了个纸条，那人看您的眼神，凶得很！”
沈砚心里一凛 —— 果然，秦峥和北瀚早就勾结好了！他摸了摸腰间的铜算筹，又看了眼晒谷场方向，百姓们已经开始翻地，准备种北瀚麦种，尘土飞扬里，藏着看不见的危机。
“赵虎，你去盯着王队正，看他去哪，跟谁接触。” 沈砚快速安排，“阿竹，你跟我去试验田，尽快种出对比苗。春丫，你去跟流民少女们说，帮忙留意北瀚人的动向，有情况立刻报信。”
三人立刻分头行动。沈砚和阿竹往试验田走，风里的麦香似乎都变得刺鼻，他攥紧手里的北瀚麦种，指尖因为用力而泛白 —— 这一次，绝不能让几十年前的粮灾重演，绝不能让秦峥和北瀚的阴谋得逞。
试验田的土已经翻好了，阿竹蹲下来，小心翼翼地把北瀚麦种和黑皮麦种分别种在两块地里，沈砚则在旁边插上牌，标注着 “北瀚种” 和 “本土种”。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，远处传来百姓们欢快的谈笑声，他们还在期待着北瀚麦种的高产，却不知道，一场关乎生死的粮战，已经悄悄拉开了序幕。
沈砚望着两块刚种好的麦田，心里默念：祖父，您在天有灵，一定要保佑我们，守住云溪镇的麦，守住百姓的饭碗。他不知道的是，此时的秦峥，正在粮站里看着密信，信上是北瀚首领巴图的字迹：“粮种已撒，按计划行事，秋收后，北境归我，南境归你。” 秦峥嘴角勾起一抹冷笑，把密信扔进火盆，火焰吞噬着信纸，也吞噬着北境百姓的希望。