晨曦破晓，薄雾漫过霍纳村的城墙，将青砖黛瓦晕染得朦胧柔和。待日光渐盛，薄雾散尽，霍纳村的轮廓愈发清晰——高大厚实的城墙拔地而起，青砖缝隙间凝着岁月的沉凝，墙头雉堞整齐排列，值守的卫兵身姿挺拔，甲胄在阳光下泛着冷冽光泽，城门宽阔敞亮，往来行人步履匆匆，有扛着农具的农户，有推着货物的商贩，还有身着劲装的护卫，人声、脚步声、吆喝声交织在一起，满是鲜活的烟火气，更透着蓬勃的生机。
道路上，一队队人马缓缓而来，正是北岸臣服各村的队伍。为首的索恩村长与艾雷村长并驾齐驱，目光落在霍纳村的城墙上时，瞳孔骤然收缩，满是震撼。索恩村长抬手捋了捋颌下短须，语气里满是惊叹：“这哪里还是当初那个不起眼的霍纳村，这般规模，这般气势，说是霍纳城也毫不为过啊。”
艾雷村长连连点头，眼神扫过城门处往来的人流，眼底满是艳羡：“可不是嘛，当年路过时，这里不过是个小村落，土墙矮人稀，哪有如今的繁华景象。杨祀戎大人果然厉害，短短时日，便将霍纳村治理得如此兴盛，咱们归顺，算是走对了路。”
同行的村长们也纷纷附和，目光在城墙、人流上流连，赞叹声不绝于耳。“瞧瞧这城墙，多厚实，守在这里，定然安稳得很。”“人来人往的，看着就富庶，跟着霍纳村，往后日子定然差不了。”“听说霍纳村农耕、军备都厉害得很，往后有他们庇护，再也不用怕佣兵和盗匪了。”议论声里，满是敬畏与认可，原本心底残存的几分不甘与疑虑，此刻尽数消散。
城门处，查克与魏特林早已等候在此。查克身着银白骑士服，腰佩长剑，身姿挺拔如松，看着各村队伍渐近，听着他们的赞叹，嘴角不自觉微微上扬，眼底闪过几分自豪。魏特林站在一旁，身着素色长衫，双手负在身后，望着眼前的景象，脸上也露出欣慰的笑意。二人相视一眼，皆从对方眼中看到了认可——霍纳村能有今日的气象，能让各村心甘情愿臣服，皆是众人同心协力的结果，这份兴盛，来之不易，更值得珍视。
“诸位村长远道而来，一路辛苦。”凯撒大步迎了上来，他身着玄色劲装，肩甲纹路凌厉，语气沉稳有力，自带威严。奥利维亚紧随其后，一袭素雅长裙，眉眼温婉，笑容得体：“诸位快请进，村内已备好安置之处，稍作休整后，再去拜见大人。”
村长们见状，纷纷拱手行礼，脸上满是受宠若惊之色。他们本以为会被随意接待，未曾想霍纳村的核心成员亲自迎接，凯撒威严庄重，奥利维亚温婉谦和，这般礼遇，远超他们的预期。索恩村长连忙说道：“劳烦凯撒大人、奥利维亚大人亲自迎接，实在折煞我等了。”
“诸位既是归顺霍纳村，便是一家人，不必多礼。”奥利维亚浅笑开口，语气温和却不失分寸，“随我来吧，我带诸位前往安置之处。”说罢，便引着村长们往村内走去，凯撒则留在城门处，叮嘱卫兵加强值守，严保秩序，目光扫过四周，神色肃穆，不敢有半分懈怠。
村内街道规整干净，两侧房屋整齐排列，农户们各司其职，脸上满是安稳平和，商贩们高声吆喝，货物琳琅满目，一派欣欣向荣之态。村长们一路走一路看，惊叹之声从未停歇，对霍纳村的敬畏又深了几分。
安置妥当后，奥利维亚便依次引着村长们前往会客厅拜见杨祀戎。会客厅内陈设简洁大气，梁柱雕刻着古朴纹路，案几上摆放着清茶，阳光透过窗棂洒入，光影斑驳，静谧而庄重。杨祀戎端坐主位，身着玄色常服，眉眼深邃，气质沉稳，周身透着不容置疑的威严。
索恩与艾雷率先被引入会客厅，二人进门后躬身行礼：“属下索恩（艾雷），拜见杨大人。”
“免礼，坐吧。”杨祀戎抬手示意，语气平淡无波，却自带分量。
二人道谢后，小心翼翼地在一旁的座椅上坐下，神色略显拘谨。寒暄了几句家常，谈及各村近况，杨祀戎耐心倾听，偶尔点头回应，态度平和，让二人紧绷的神经稍稍放松了些。
沉默片刻后，索恩率先开口，语气带着几分尴尬与犹豫：“大人，此次前来，本想为大人献上一份薄礼，是村内珍藏的一颗夜明珠，质地通透，颇为稀有。只是临行前，村老们拦下了，说大人素来正直，恐这般贵重之物，大人不肯收下，送了反倒不妥，故而未能带来，还望大人海涵。”
杨祀戎闻言，抬眸看向站在一旁的朱姆沃尔特，语气平淡地问道：“我收过他们的礼吗？”
朱姆沃尔特躬身回应，语气恭敬：“回大人，未曾收过。各村此前未曾有过献礼之举，属下也未曾传过相关说法。”
杨祀戎眉头微挑，眼底闪过一丝疑惑：“我未曾收过他们的东西，也未曾刻意宣扬过不收礼，他们倒是知晓我不收贵重之物？”
朱姆沃尔特上前一步，附耳轻声说道：“大人有所不知，您的名声早已传开。塔洛斯公国与迦南王国的吟游诗人，时常传唱您与凯撒殿下等人斩杀强盗、解放矿奴、战胜艾布拉姆斯的事迹，在众人眼中，大人您便是正直果敢的英雄，素来不贪外物，故而他们才会有这般顾虑。”
杨祀戎闻言，眼底闪过一丝了然，随即淡淡开口，语气带着几分深意：“水至清则无鱼，不必刻意封锁这些。我可以不收，但他们不可以不送。礼尚往来，本就是人情世故，太过清白，反倒生分，不利于后续统御。”
朱姆沃尔特心中一凛，连忙躬身应下：“属下明白，后续定会妥善处理，大人放心。”
杨祀戎点头，随即看向索恩与艾雷，语气平和：“夜明珠也好，寻常之物也罢，心意到了便好。你们只需好好治理村落，带领族人安稳度日，便是对霍纳村最大的助力，比任何礼物都贵重。”
二人连忙起身行礼：“多谢大人体谅，属下定然尽心治理村落，绝不辜负大人信任。”说罢，便躬身告退。
二人离去后，又有两位村长被引入会客厅，这二人神色恭敬，进门便躬身行礼：“拜见杨大人。”
“坐。”杨祀戎抬手示意，目光平静地落在二人身上。
二人坐下后，脸上满是期盼之色，其中一人率先开口：“大人，听闻您会派遣农技员前往各村指导农耕，我等村子早就盼着这一天了。村里农户耕作全凭经验，收成时好时坏，若是有农技员指导，定然能提高收成，族人也能吃饱穿暖。另外，若是能派遣几位医生前往各村就更好了，村里常有族人患病，缺医少药，只能硬扛，不少人都因小病拖成大病，苦不堪言。还望大人成全。”
另一人连忙附和：“是啊大人，农技员和医生，对我们村子来说太重要了，若是能有他们相助，村子定然能越来越好，我们也能更好地追随大人。”说罢，二人将带来的两个布袋子放在案几上，“大人，这是我们村里的一些土特产，不值什么钱，还望大人收下，略表心意。”
杨祀戎见状，脸上露出温和的笑意，语气亲切：“农耕与民生息息相关，医术更是护佑族人安康的根本，派遣农技员和医生之事，好说，后续我会安排人统筹，尽快派往各村，助力你们发展。”
二人闻言，脸上顿时露出狂喜之色，连忙起身道谢：“多谢大人，多谢大人！大人真是体恤族人，我等定当誓死追随大人！”
“不必多礼，下去歇息吧。”杨祀戎摆了摆手，看着二人躬身告退，目光落在案几上的布袋子上，眼底闪过一丝好奇。待二人走后，他立刻起身，伸手拿起一个袋子，解开绳结，伸手往里掏了掏，摸出来的全是晒干的小麦、饱满的大豆，还有一些新鲜的蔬菜水果，除此之外，再无他物。
恰在此时，朱姆沃尔特进门询问：“大人，方才二位村长所送之物，可还满意？”
杨祀戎抬手抓起一把大豆，脸色沉了下来，语气带着几分不满：“你怎么办事的？这叫行贿吗？这分明是求我办事的心意，拿这些东西考验干部，哪个干部经不起这样的考验？”说罢，抬手便将手中的大豆一把撒在朱姆沃尔特身上，大豆噼里啪啦落在朱姆沃尔特的身上、地上，格外清脆。
朱姆沃尔特脸上闪过一丝窘迫，连忙躬身认错：“属下疏忽了，未能提前提点，属下明白了，这就去处理，保证后续不会再出现这般情况。”说罢，连忙躬身退了出去，转身便去寻后续要拜见的村长，悄悄提点了几句。
朱姆沃尔特离开后，又有两位村长被引入会客厅。这二人显然机灵得多，进门后先是躬身行礼，随即脸上堆满笑容，对着杨祀戎一顿吹捧。
“大人真是雄才大略，短短时日便统一北岸，扫清隐患，让我等族人得以安稳度日，实乃我等的福气！”
“大人智谋深远，治理有方，霍纳村能有今日的繁华兴盛，全赖大人统领，我等能归顺霍纳村，追随大人，真是三生有幸！”
二人的吹捧恰到好处，既不过分谄媚，又满是真诚敬畏，听得杨祀戎心里格外受用，脸上露出淡淡的笑意，语气平和：“诸位过誉了，霍纳村的发展，离不开众人同心协力，往后还需诸位携手，共促北岸发展。”
“那是自然，我等定然唯大人马首是瞻，全力配合大人安排！”其中一位村长连忙说道，随即笑着开口，“大人，此次前来，我二人特意为大人寻了一幅名人画作，名为《黑天鹅堡》，画中山水雅致，意境深远，颇为珍贵，想赠与大人，还望大人不弃。”
另一人也附和道：“此画乃名家手笔，存世极少，大人气质非凡，唯有这般珍品，方能配得上大人。”
杨祀戎闻言，眼底闪过一丝兴趣，心里暗忖这二人倒是上道，总算体会到几分干部级别的待遇与享受了，嘴上却淡淡说道：“不必这般破费。”
“大人说笑了，些许薄礼，不足挂齿，只是略表心意而已。”说罢，二人从随从手中接过一个精致的木盒，递到案几旁。
“大人，您看一眼便知此画精妙。”其中一位村长笑着说道，示意杨祀戎打开看看。
杨祀戎抬手打开木盒，却发现盒内并非画作，而是满满一盒金灿灿的金迪纳尔，排列整齐，耀眼夺目。他微微一怔，随即嘴角勾起一抹笑意，语气带着几分调侃：“你们还别说，我还真没吃过这般‘糕点’。”
二位村长闻言，顿时哈哈大笑起来，语气恭敬：“大人若是
道路上，一队队人马缓缓而来，正是北岸臣服各村的队伍。为首的索恩村长与艾雷村长并驾齐驱，目光落在霍纳村的城墙上时，瞳孔骤然收缩，满是震撼。索恩村长抬手捋了捋颌下短须，语气里满是惊叹：“这哪里还是当初那个不起眼的霍纳村，这般规模，这般气势，说是霍纳城也毫不为过啊。”
艾雷村长连连点头，眼神扫过城门处往来的人流，眼底满是艳羡：“可不是嘛，当年路过时，这里不过是个小村落，土墙矮人稀，哪有如今的繁华景象。杨祀戎大人果然厉害，短短时日，便将霍纳村治理得如此兴盛，咱们归顺，算是走对了路。”
同行的村长们也纷纷附和，目光在城墙、人流上流连，赞叹声不绝于耳。“瞧瞧这城墙，多厚实，守在这里，定然安稳得很。”“人来人往的，看着就富庶，跟着霍纳村，往后日子定然差不了。”“听说霍纳村农耕、军备都厉害得很，往后有他们庇护，再也不用怕佣兵和盗匪了。”议论声里，满是敬畏与认可，原本心底残存的几分不甘与疑虑，此刻尽数消散。
城门处，查克与魏特林早已等候在此。查克身着银白骑士服，腰佩长剑，身姿挺拔如松，看着各村队伍渐近，听着他们的赞叹，嘴角不自觉微微上扬，眼底闪过几分自豪。魏特林站在一旁，身着素色长衫，双手负在身后，望着眼前的景象，脸上也露出欣慰的笑意。二人相视一眼，皆从对方眼中看到了认可——霍纳村能有今日的气象，能让各村心甘情愿臣服，皆是众人同心协力的结果，这份兴盛，来之不易，更值得珍视。
“诸位村长远道而来，一路辛苦。”凯撒大步迎了上来，他身着玄色劲装，肩甲纹路凌厉，语气沉稳有力，自带威严。奥利维亚紧随其后，一袭素雅长裙，眉眼温婉，笑容得体：“诸位快请进，村内已备好安置之处，稍作休整后，再去拜见大人。”
村长们见状，纷纷拱手行礼，脸上满是受宠若惊之色。他们本以为会被随意接待，未曾想霍纳村的核心成员亲自迎接，凯撒威严庄重，奥利维亚温婉谦和，这般礼遇，远超他们的预期。索恩村长连忙说道：“劳烦凯撒大人、奥利维亚大人亲自迎接，实在折煞我等了。”
“诸位既是归顺霍纳村，便是一家人，不必多礼。”奥利维亚浅笑开口，语气温和却不失分寸，“随我来吧，我带诸位前往安置之处。”说罢，便引着村长们往村内走去，凯撒则留在城门处，叮嘱卫兵加强值守，严保秩序，目光扫过四周，神色肃穆，不敢有半分懈怠。
村内街道规整干净，两侧房屋整齐排列，农户们各司其职，脸上满是安稳平和，商贩们高声吆喝，货物琳琅满目，一派欣欣向荣之态。村长们一路走一路看，惊叹之声从未停歇，对霍纳村的敬畏又深了几分。
安置妥当后，奥利维亚便依次引着村长们前往会客厅拜见杨祀戎。会客厅内陈设简洁大气，梁柱雕刻着古朴纹路，案几上摆放着清茶，阳光透过窗棂洒入，光影斑驳，静谧而庄重。杨祀戎端坐主位，身着玄色常服，眉眼深邃，气质沉稳，周身透着不容置疑的威严。
索恩与艾雷率先被引入会客厅，二人进门后躬身行礼：“属下索恩（艾雷），拜见杨大人。”
“免礼，坐吧。”杨祀戎抬手示意，语气平淡无波，却自带分量。
二人道谢后，小心翼翼地在一旁的座椅上坐下，神色略显拘谨。寒暄了几句家常，谈及各村近况，杨祀戎耐心倾听，偶尔点头回应，态度平和，让二人紧绷的神经稍稍放松了些。
沉默片刻后，索恩率先开口，语气带着几分尴尬与犹豫：“大人，此次前来，本想为大人献上一份薄礼，是村内珍藏的一颗夜明珠，质地通透，颇为稀有。只是临行前，村老们拦下了，说大人素来正直，恐这般贵重之物，大人不肯收下，送了反倒不妥，故而未能带来，还望大人海涵。”
杨祀戎闻言，抬眸看向站在一旁的朱姆沃尔特，语气平淡地问道：“我收过他们的礼吗？”
朱姆沃尔特躬身回应，语气恭敬：“回大人，未曾收过。各村此前未曾有过献礼之举，属下也未曾传过相关说法。”
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杨祀戎闻言，眼底闪过一丝了然，随即淡淡开口，语气带着几分深意：“水至清则无鱼，不必刻意封锁这些。我可以不收，但他们不可以不送。礼尚往来，本就是人情世故，太过清白，反倒生分，不利于后续统御。”
朱姆沃尔特心中一凛，连忙躬身应下：“属下明白，后续定会妥善处理，大人放心。”
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二人离去后，又有两位村长被引入会客厅，这二人神色恭敬，进门便躬身行礼：“拜见杨大人。”
“坐。”杨祀戎抬手示意，目光平静地落在二人身上。
二人坐下后，脸上满是期盼之色，其中一人率先开口：“大人，听闻您会派遣农技员前往各村指导农耕，我等村子早就盼着这一天了。村里农户耕作全凭经验，收成时好时坏，若是有农技员指导，定然能提高收成，族人也能吃饱穿暖。另外，若是能派遣几位医生前往各村就更好了，村里常有族人患病，缺医少药，只能硬扛，不少人都因小病拖成大病，苦不堪言。还望大人成全。”
另一人连忙附和：“是啊大人，农技员和医生，对我们村子来说太重要了，若是能有他们相助，村子定然能越来越好，我们也能更好地追随大人。”说罢，二人将带来的两个布袋子放在案几上，“大人，这是我们村里的一些土特产，不值什么钱，还望大人收下，略表心意。”
杨祀戎见状，脸上露出温和的笑意，语气亲切：“农耕与民生息息相关，医术更是护佑族人安康的根本，派遣农技员和医生之事，好说，后续我会安排人统筹，尽快派往各村，助力你们发展。”
二人闻言，脸上顿时露出狂喜之色，连忙起身道谢：“多谢大人，多谢大人！大人真是体恤族人，我等定当誓死追随大人！”
“不必多礼，下去歇息吧。”杨祀戎摆了摆手，看着二人躬身告退，目光落在案几上的布袋子上，眼底闪过一丝好奇。待二人走后，他立刻起身，伸手拿起一个袋子，解开绳结，伸手往里掏了掏，摸出来的全是晒干的小麦、饱满的大豆，还有一些新鲜的蔬菜水果，除此之外，再无他物。
恰在此时，朱姆沃尔特进门询问：“大人，方才二位村长所送之物，可还满意？”
杨祀戎抬手抓起一把大豆，脸色沉了下来，语气带着几分不满：“你怎么办事的？这叫行贿吗？这分明是求我办事的心意，拿这些东西考验干部，哪个干部经不起这样的考验？”说罢，抬手便将手中的大豆一把撒在朱姆沃尔特身上，大豆噼里啪啦落在朱姆沃尔特的身上、地上，格外清脆。
朱姆沃尔特脸上闪过一丝窘迫，连忙躬身认错：“属下疏忽了，未能提前提点，属下明白了，这就去处理，保证后续不会再出现这般情况。”说罢，连忙躬身退了出去，转身便去寻后续要拜见的村长，悄悄提点了几句。
朱姆沃尔特离开后，又有两位村长被引入会客厅。这二人显然机灵得多，进门后先是躬身行礼，随即脸上堆满笑容，对着杨祀戎一顿吹捧。
“大人真是雄才大略，短短时日便统一北岸，扫清隐患，让我等族人得以安稳度日，实乃我等的福气！”
“大人智谋深远，治理有方，霍纳村能有今日的繁华兴盛，全赖大人统领，我等能归顺霍纳村，追随大人，真是三生有幸！”
二人的吹捧恰到好处，既不过分谄媚，又满是真诚敬畏，听得杨祀戎心里格外受用，脸上露出淡淡的笑意，语气平和：“诸位过誉了，霍纳村的发展，离不开众人同心协力，往后还需诸位携手，共促北岸发展。”
“那是自然，我等定然唯大人马首是瞻，全力配合大人安排！”其中一位村长连忙说道，随即笑着开口，“大人，此次前来，我二人特意为大人寻了一幅名人画作，名为《黑天鹅堡》，画中山水雅致，意境深远，颇为珍贵，想赠与大人，还望大人不弃。”
另一人也附和道：“此画乃名家手笔，存世极少，大人气质非凡，唯有这般珍品，方能配得上大人。”
杨祀戎闻言，眼底闪过一丝兴趣，心里暗忖这二人倒是上道，总算体会到几分干部级别的待遇与享受了，嘴上却淡淡说道：“不必这般破费。”
“大人说笑了，些许薄礼，不足挂齿，只是略表心意而已。”说罢，二人从随从手中接过一个精致的木盒，递到案几旁。
“大人，您看一眼便知此画精妙。”其中一位村长笑着说道，示意杨祀戎打开看看。
杨祀戎抬手打开木盒，却发现盒内并非画作，而是满满一盒金灿灿的金迪纳尔，排列整齐，耀眼夺目。他微微一怔，随即嘴角勾起一抹笑意，语气带着几分调侃：“你们还别说，我还真没吃过这般‘糕点’。”
二位村长闻言，顿时哈哈大笑起来，语气恭敬：“大人若是