呼延灼与兀术的入场，如同两块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了千层浪。水榭内的气氛陡然变得凝滞而微妙，先前因苏妙巧折纸鹰而生出的些许轻松荡然无存。
北狄左贤王并未在意众人的反应，他径直走向主宾位，步履沉稳，带着草原王族特有的倨傲与力量感。兀术紧随其后，那双阴鸷的眼睛如同锁定猎物的毒蛇，始终未曾离开苏妙，那目光中的杀意与贪婪几乎凝成实质，刺得苏妙肌肤生寒。她强忍着不适，将头垂得更低，扮演着一个被北狄贵人气场所慑、惶恐不安的深闺女子，体内能量却如临大敌，蛰伏得愈发深沉。
“不知左贤王驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”永安侯苏擎宇连忙起身，脸上堆起热情却不失体统的笑容。柳氏也赶紧招呼侍女添置席位碗筷。
“侯爷不必多礼。”呼延灼摆了摆手，声音洪亮，目光却似有若无地再次扫过苏妙案前那只纸鹰，随即落在主位旁的谢允之身上，“肃王殿下，别来无恙。”他说的竟是颇为流利的天启官话，只是带着浓重的北狄腔调。
谢允之神色平静，举了举手中酒杯：“左贤王，别来无恙。请坐。”
两人简短的交锋，看似客气，实则暗藏机锋。葬鹰涧之事虽未点破，但彼此心照不宣。
呼延灼哈哈一笑，坦然落座。兀术则沉默地坐在他下首，位置恰好斜对着苏妙，那冰冷的目光如同附骨之疽。
丝竹声再起，侍女重新奉上美酒佳肴，试图冲淡这尴尬僵硬的气氛。然而，所有人的心思都已不在宴饮之上。
苏妙能清晰地感觉到，呼延灼那看似随意扫视全场的目光，总会若有若无地在她身上停留片刻。那目光并不锐利，却带着一种难以形容的穿透力，仿佛能剥开一切伪装，直窥本质。她全力运转着在静室中领悟的“藏”字诀，将自身气息与周围环境融为一体，连呼吸的频率都控制得与寻常弱质女流无异。丹田处的微光沉寂如深潭古井，那丝已颇为可观的气流龟缩在经脉最深处，不敢有丝毫异动。
她在赌，赌呼延灼的巫卜之术虽强，但在她没有主动显露能量波动，且刻意伪装的情况下，无法完全看穿“灵枢”这等超越此界认知的存在的隐匿。
时间在一种近乎凝滞的压抑中缓慢流逝。
柳氏试图活跃气氛，笑着对呼延灼道：“左贤王初至京城，感觉我天朝风物如何？若有招待不周之处，还望海涵。”
呼延灼端起金杯，饮了一口烈酒，粗犷的脸上看不出喜怒：“天朝物华天宝，人杰地灵，自是极好。”他话锋一转，目光似笑非笑地掠过苏妙，最终落在谢允之身上，“尤其是贵国的女子，更是灵秀聪慧，令人惊叹。肃王殿下，你说是不是？”
这话语中的指向性太过明显！
席间众人的目光再次聚焦于苏妙，心思各异。苏玉瑶嫉恨得几乎咬碎银牙，柳氏脸色微沉，苏擎宇则面露思索。
谢允之眼皮都未抬一下，淡淡道：“天朝女子，各有风姿，左贤王若有兴趣，本王可命人送些京中闺秀的画像至驿馆，供贤王品鉴。”
他四两拨千斤，直接将话题从苏妙个人引向了泛指，既不失礼，又明确划清了界限。
呼延灼眼中精光一闪，哈哈笑道：“殿下说笑了。本王只是觉得，方才那位折纸鹰的苏三小姐，手法新奇，心思灵巧，颇合我北狄儿女崇拜鹰神的脾性，故有此一问。”他再次将矛头指向苏妙，“苏三小姐，不知你这手折纸技艺，师从何人？”
来了！直接的试探！
苏妙心中警铃大作，面上却适时地露出一丝受宠若惊般的慌乱，她站起身，朝着呼延灼的方向微微屈膝，声音带着恰到好处的紧张与怯懦：“回……回左贤王，小女子……并无师承。只是……只是卧病在床，闲来无事，自己……胡乱琢磨的，登不得大雅之堂，让贤王见笑了。”
她将一切归结为养病期间的“胡乱琢磨”，合情合理，且符合她以往“愚钝”、不善交际的人设。
“哦？自行琢磨？”呼延灼摩挲着下巴，眼神中探究之意更浓，“能在养病期间，自行琢磨出如此精妙的造物，苏三小姐的‘悟性’，非同一般啊。”
他刻意加重了“悟性”二字。
苏妙心头一紧，感觉到一股极其隐晦、却带着某种古老蛮荒气息的精神力，如同无形的触手，向她悄然蔓延而来！这并非武者内力或杀气，而是一种更接近本源、带着祭祀与沟通意味的力量！是呼延灼的巫卜之术！
她不敢有丝毫大意，全力维持着“藏”的状态，甚至刻意引导那丝微弱的气流在体内制造出几处经脉凝滞、气血运行不畅的“假象”，模拟重伤未愈、体质虚弱的状况。同时，她让自己的精神波动呈现出一种茫然、畏惧、又带着点被夸奖后的无措，完全是一个普通少女面对位高权重异族贵族的正常反应。
那股隐晦的精神力在她周身盘旋数息，似乎在仔细感知着她的气血、精神乃至更深层的气息。苏妙能感觉到那精神力试图更深入地探查，但在她完美的伪装和“灵枢”自身高阶的隐匿特性下，那股力量如同撞上了一层无形而柔韧的屏障，终究未能真正突破。
片刻后，那股精神力如同潮水般退去。
呼延灼眼中闪过一丝几不可查的疑惑，随即被他爽朗的笑声掩盖：“哈哈，果然是天杰地灵！连侯府深闺中的小姐，都有如此玲珑心思！好！当赏！”
他随手从腰间解下一柄镶嵌着宝石的精致匕首，对身旁侍从示意了一下。那侍从立刻接过匕首，躬身送到苏妙案前。
“这柄‘寒星’，随本王征战多年，吹毛断发，今日便赠予苏三小姐，聊表赞赏之意。”呼延灼说道。
席间一片哗然！
北狄左贤王，竟将自己的随身佩匕赠予一个侯府庶女？这意义非同小可！是单纯的欣赏，还是某种……信号？
苏妙看着案上那柄寒光凛冽、装饰华丽的匕首，心中没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。这绝非简单的赏赐，更像是一种标记，或者说，一个饵。
她若接受，便等于在众目睽睽之下，与北狄左贤王产生了直接的关联，日后必生无数风波。她若拒绝，便是当众拂了北狄王族的面子，后果同样难料。
进退维谷！
所有人的目光都集中在她身上，等待着她的反应。柳氏和苏玉瑶眼中是毫不掩饰的嫉妒与惊疑，苏擎宇眉头微蹙，似乎在权衡利弊。谢允之依旧神色平静，自顾自斟了一杯酒，仿佛事不关己。
苏妙心念电转，瞬间有了决断。她不能接受，但也不能强硬拒绝。
她脸上露出惶恐至极的神色，仿佛被这突如其来的赏赐吓到了，连连摆手，声音带着哭腔：“不，不敢……如此贵重之物，小女子身份低微，万万不敢承受……左贤王厚爱，小女子心领了，实在……实在不敢……”她一边说，一边求助般地看向主位的父亲苏擎宇，又怯怯地瞄了一眼谢允之，将一个未经世事、胆小怕事的庶女形象演绎得淋漓尽致。
苏擎宇接收到女儿的“求助”信号，又见谢允之并无表示，只得硬着头皮开口打圆场：“左贤王厚赐，小女惶恐。她年纪小，见识浅薄，如此神兵利器，在她手中恐珠玉蒙尘，不如……”
“诶——”呼延灼打断了他，脸上笑容不变，眼神却深邃了几分，“侯爷过谦了。本王送出的东西，断无收回之理。苏三小姐既然暂时不敢接受，那便先由侯爷代为保管吧。待他日小姐想通了，再取回不迟。”
他竟直接将难题推给了永安侯府！
苏擎宇脸色微变，却无法再推辞，只得干笑着应下，命人将匕首小心收好。
这一番赏赐风波，看似以苏妙的“怯懦”和苏擎宇的“代收”告一段落，实则却在所有人心中埋下了一根刺。北狄左贤王对苏妙的“特殊关注”，已是昭然若揭。
宴会继续，但气氛已然完全不同。
呼延灼似乎暂时放过了苏妙，开始与谢允之、苏擎宇等人谈论起两国邦交、边境互市等正事，言语间机锋暗藏，彼此试探。兀术则大部分时间沉默饮酒，只是那阴冷的目光，依旧时不时落在苏妙身上，带着令人不适的黏着感。
苏妙乐得被“忽视”，小口吃着已经微凉的菜肴，心中却在飞速分析着眼前的局势。
呼延灼的试探暂时被她躲过，但他显然并未完全打消疑虑。那柄匕首就是一个明证，它像一颗钉子，钉入了侯府，也钉入了她与北狄的关联之中。后续必然还有动作。
谢允之的态度耐人寻味。他看似置身事外，但每次在关键时刻，那平淡的话语总能起到四两拨千斤的作用。他带她来，是料到了会有此局面？是想借北狄之手进一步试探她，还是……另有深意？
还有柳氏和苏玉瑶，那几乎要喷出火来的嫉妒眼神，说明她们绝不会善罢甘休。自己今日这番表现，虽然暂时应对了过去，但也彻底打破了她们心中那个可以随意拿捏的庶女形象，以后的宅斗，恐怕会更加凶险。
必须尽快提升实力！必须尽快弄清“灵枢”的更多秘密！被动挨打，绝不是她的风格。
就在她心潮起伏之际，一直沉默饮酒的兀术，忽然用北狄语对呼延灼低声说了几句什么。呼延灼听罢，眼中闪过一丝异色，随即点了点头。
兀术放下酒杯，站起身，这次，他直接面向了苏妙，用生硬的天启官话说道：“苏三小姐，你那纸鹰，确实精巧。不知小姐可曾听说过，鹰，在我北狄，不仅是猛禽，更是沟通神灵的使者，拥有看穿虚妄、直视本源的神力？”
他这话一出，水榭内再次安静下来。沟通神灵？看穿虚妄？直视本源？这已近乎巫祝之语！他到底想说什么？
苏妙心中警兆狂鸣，感觉到一股比之前呼延灼更加尖锐、更加充满侵略性的精神力，如同冰冷的毒针，直刺她的眉心识海！兀术竟直接动用了他那疑似源自“浊”之力的诡异能量进行探查！
这一下，来得又快又狠，完全超出了寻常试探的范畴，带着强烈的恶意与破坏性！
苏妙脸色瞬间煞白（这次倒有几分是真的），体内那蛰伏的能量感受到致命威胁，几乎要自主爆发反击！但她知道，绝不能暴露！一旦暴露，之前的所有伪装前功尽弃，立刻就会成为众矢之的！
她强行压制住翻涌的气血和躁动的能量，将“藏”字诀运转到极致，同时，意识深处疯狂呼唤那点“灵枢”微光，不是请求力量反击，而是请求更深层次的“隐匿”！
就在那冰冷诡异的精神力即将刺入她识海的千钧一发之际——
“兀术副使。”
一个清冷平静的声音响起，如同寒冰碎玉，瞬间打破了那无形的精神压迫。
是谢允之。
他并未看向兀术，只是用手指轻轻敲了敲桌面，目光落在自己杯中的残酒上，语气淡漠，却带着不容置疑的威严：“天朝贵女，重礼守节。副使这般直视闺阁女子，并以异术相探，恐非为客之道吧？”
他说话的同时，一股无形却磅礴浩瀚的意念，如同无形的屏障，悄然护持在苏妙身前，虽未直接与兀术的精神力碰撞，却将其那股充满恶意的探查之力稳稳地隔绝在外！
兀术身形微微一晃，那阴鸷的脸上掠过一丝惊怒，他显然没料到谢允之会如此直接地插手，更没想到谢允之的精神力量竟如此强韧！
呼延灼眼中精光一闪，抬手按住了似乎想要发作的兀术，对谢允之笑道：“殿下所言极是。兀术他性子直率，久慕天朝文化，见苏三小姐灵秀，一时好奇失礼了，还望殿下与苏三小姐勿怪。”他轻描淡写地将一场凶险的精神交锋，归结为“好奇失礼”。
谢允之抬眼，目光第一次真正落在呼延灼脸上，平静无波：“左贤王管教好麾下便是。本王不希望，在京城之地，再发生任何‘失礼’之事。”
他这话，隐隐指向了葬鹰涧，带着警告的意味。
呼延灼笑容不变，眼神却深沉了几分：“自然。”
经此一遭，宴会的气氛彻底降到了冰点。
呼延灼与兀术又稍坐了片刻，便借口舟车劳顿，起身告辞。苏擎宇和柳氏连忙亲自相送。
待北狄人离去，水榭内的众人方才感觉那令人窒息的压力消散了一些，但看向苏妙的眼神，却更加复杂难言。今日之事，一波三折，这位往日不起眼的三小姐，先是以奇技巧思引人注目，后又接连引得北狄左贤王赏赐、副使探究，甚至连肃王殿下都亲自出言维护……她身上，究竟藏着什么秘密？
苏妙无心在意这些目光，她只觉得身心俱疲。方才兀术那一下精神攻击，虽然被谢允之挡下，但那瞬间的冲击和强行压制体内能量的反噬，还是让她气血翻腾，经脉隐隐作痛。她脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，靠在椅背上，微微喘息。
一只骨节分明的手，递过来一杯温热的清茶。
苏妙抬头，对上谢允之深邃难辨的目光。
“喝点水，缓一缓。”他的声音依旧平淡。
“多谢王爷。”苏妙接过茶杯，指尖因脱力而微微颤抖。温热的茶水入喉，稍稍抚平了喉间的干涩与体内的不适。
“今日，你做得很好。”谢允之看着她，忽然低声说了一句。
苏妙微微一怔。他是在肯定她的应对？还是指她成功隐匿了气息？
她还没来得及细想，苏擎宇和柳氏已送客返回。苏擎宇看着苏妙，眼神复杂，欲言又止。柳氏则脸色难看，显然今日之事完全超出了她的掌控和预期。
“王爷，今日招待不周，还望海涵。”苏擎宇向谢允之拱手道。
“侯爷客气。”谢允之站起身，“时辰不早，本王也该告辞了。”他目光转向苏妙，“苏三小姐既已回过府，便随本王一同回府继续‘静养’吧。”
他再次强调了“静养”，并且直接决定了苏妙的去向，根本未给侯府挽留的机会。
苏擎宇张了张嘴，最终只能道：“是，小女的病，还要劳烦王爷费心。”
苏妙在侍女的搀扶下起身，向苏擎宇和柳氏行礼告别。经过苏玉瑶身边时，她能感觉到对方那几乎要化为实质的怨毒目光。
她心中毫无波澜，甚至有点想笑。这位嫡姐，恐怕至今还以为这只是一场宅斗的升级版吧。
登上返回肃王府的马车，苏妙靠在车壁上，长长地舒了一口气，只觉得比连续加班一个月还要累。小桃在一旁，又是递水又是打扇，满脸心疼。
而前面那辆属于谢允之的马车上，逐风低声禀报着：“王爷，查清了。呼延灼入京后，除了官方接待，私下只接触过两人。一是鸿胪寺的一位少卿，二是……丞相府的一名清客。”
谢允之闭目养神，指尖轻轻敲着膝盖。
“看来，这潭水，比我们想的还要浑。”他缓缓睁开眼，眸中寒光乍现，“盯紧丞相府和北狄驿馆。还有，查一查那柄匕首‘寒星’的来历，本王总觉得，呼延灼此举，意有所指。”
“是！”
夜色中，两辆马车一前一后，驶向肃王府。一场家宴，看似落幕，实则掀开了更大风波的序幕。
宴无好宴暗潮生，异术探查险象呈。
王爷回护离侯府，匕首藏锋祸暗萌。
呼延灼赠予侯府的那柄匕首“寒星”，究竟隐藏着怎样的秘密或陷阱？丞相府与北狄的私下接触，意味着什么？谢允之对苏妙那句“做得很好”背后，藏着怎样的深意？经历了这场惊心动魄的家宴，回到肃王府的苏妙，又将如何应对接下来更加复杂的局面？北狄的试探，真的就此结束了吗？
北狄左贤王并未在意众人的反应，他径直走向主宾位，步履沉稳，带着草原王族特有的倨傲与力量感。兀术紧随其后，那双阴鸷的眼睛如同锁定猎物的毒蛇，始终未曾离开苏妙，那目光中的杀意与贪婪几乎凝成实质，刺得苏妙肌肤生寒。她强忍着不适，将头垂得更低，扮演着一个被北狄贵人气场所慑、惶恐不安的深闺女子，体内能量却如临大敌，蛰伏得愈发深沉。
“不知左贤王驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”永安侯苏擎宇连忙起身，脸上堆起热情却不失体统的笑容。柳氏也赶紧招呼侍女添置席位碗筷。
“侯爷不必多礼。”呼延灼摆了摆手，声音洪亮，目光却似有若无地再次扫过苏妙案前那只纸鹰，随即落在主位旁的谢允之身上，“肃王殿下，别来无恙。”他说的竟是颇为流利的天启官话，只是带着浓重的北狄腔调。
谢允之神色平静，举了举手中酒杯：“左贤王，别来无恙。请坐。”
两人简短的交锋，看似客气，实则暗藏机锋。葬鹰涧之事虽未点破，但彼此心照不宣。
呼延灼哈哈一笑，坦然落座。兀术则沉默地坐在他下首，位置恰好斜对着苏妙，那冰冷的目光如同附骨之疽。
丝竹声再起，侍女重新奉上美酒佳肴，试图冲淡这尴尬僵硬的气氛。然而，所有人的心思都已不在宴饮之上。
苏妙能清晰地感觉到，呼延灼那看似随意扫视全场的目光，总会若有若无地在她身上停留片刻。那目光并不锐利，却带着一种难以形容的穿透力，仿佛能剥开一切伪装，直窥本质。她全力运转着在静室中领悟的“藏”字诀，将自身气息与周围环境融为一体，连呼吸的频率都控制得与寻常弱质女流无异。丹田处的微光沉寂如深潭古井，那丝已颇为可观的气流龟缩在经脉最深处，不敢有丝毫异动。
她在赌，赌呼延灼的巫卜之术虽强，但在她没有主动显露能量波动，且刻意伪装的情况下，无法完全看穿“灵枢”这等超越此界认知的存在的隐匿。
时间在一种近乎凝滞的压抑中缓慢流逝。
柳氏试图活跃气氛，笑着对呼延灼道：“左贤王初至京城，感觉我天朝风物如何？若有招待不周之处，还望海涵。”
呼延灼端起金杯，饮了一口烈酒，粗犷的脸上看不出喜怒：“天朝物华天宝，人杰地灵，自是极好。”他话锋一转，目光似笑非笑地掠过苏妙，最终落在谢允之身上，“尤其是贵国的女子，更是灵秀聪慧，令人惊叹。肃王殿下，你说是不是？”
这话语中的指向性太过明显！
席间众人的目光再次聚焦于苏妙，心思各异。苏玉瑶嫉恨得几乎咬碎银牙，柳氏脸色微沉，苏擎宇则面露思索。
谢允之眼皮都未抬一下，淡淡道：“天朝女子，各有风姿，左贤王若有兴趣，本王可命人送些京中闺秀的画像至驿馆，供贤王品鉴。”
他四两拨千斤，直接将话题从苏妙个人引向了泛指，既不失礼，又明确划清了界限。
呼延灼眼中精光一闪，哈哈笑道：“殿下说笑了。本王只是觉得，方才那位折纸鹰的苏三小姐，手法新奇，心思灵巧，颇合我北狄儿女崇拜鹰神的脾性，故有此一问。”他再次将矛头指向苏妙，“苏三小姐，不知你这手折纸技艺，师从何人？”
来了！直接的试探！
苏妙心中警铃大作，面上却适时地露出一丝受宠若惊般的慌乱，她站起身，朝着呼延灼的方向微微屈膝，声音带着恰到好处的紧张与怯懦：“回……回左贤王，小女子……并无师承。只是……只是卧病在床，闲来无事，自己……胡乱琢磨的，登不得大雅之堂，让贤王见笑了。”
她将一切归结为养病期间的“胡乱琢磨”，合情合理，且符合她以往“愚钝”、不善交际的人设。
“哦？自行琢磨？”呼延灼摩挲着下巴，眼神中探究之意更浓，“能在养病期间，自行琢磨出如此精妙的造物，苏三小姐的‘悟性’，非同一般啊。”
他刻意加重了“悟性”二字。
苏妙心头一紧，感觉到一股极其隐晦、却带着某种古老蛮荒气息的精神力，如同无形的触手，向她悄然蔓延而来！这并非武者内力或杀气，而是一种更接近本源、带着祭祀与沟通意味的力量！是呼延灼的巫卜之术！
她不敢有丝毫大意，全力维持着“藏”的状态，甚至刻意引导那丝微弱的气流在体内制造出几处经脉凝滞、气血运行不畅的“假象”，模拟重伤未愈、体质虚弱的状况。同时，她让自己的精神波动呈现出一种茫然、畏惧、又带着点被夸奖后的无措，完全是一个普通少女面对位高权重异族贵族的正常反应。
那股隐晦的精神力在她周身盘旋数息，似乎在仔细感知着她的气血、精神乃至更深层的气息。苏妙能感觉到那精神力试图更深入地探查，但在她完美的伪装和“灵枢”自身高阶的隐匿特性下，那股力量如同撞上了一层无形而柔韧的屏障，终究未能真正突破。
片刻后，那股精神力如同潮水般退去。
呼延灼眼中闪过一丝几不可查的疑惑，随即被他爽朗的笑声掩盖：“哈哈，果然是天杰地灵！连侯府深闺中的小姐，都有如此玲珑心思！好！当赏！”
他随手从腰间解下一柄镶嵌着宝石的精致匕首，对身旁侍从示意了一下。那侍从立刻接过匕首，躬身送到苏妙案前。
“这柄‘寒星’，随本王征战多年，吹毛断发，今日便赠予苏三小姐，聊表赞赏之意。”呼延灼说道。
席间一片哗然！
北狄左贤王，竟将自己的随身佩匕赠予一个侯府庶女？这意义非同小可！是单纯的欣赏，还是某种……信号？
苏妙看着案上那柄寒光凛冽、装饰华丽的匕首，心中没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。这绝非简单的赏赐，更像是一种标记，或者说，一个饵。
她若接受，便等于在众目睽睽之下，与北狄左贤王产生了直接的关联，日后必生无数风波。她若拒绝，便是当众拂了北狄王族的面子，后果同样难料。
进退维谷！
所有人的目光都集中在她身上，等待着她的反应。柳氏和苏玉瑶眼中是毫不掩饰的嫉妒与惊疑，苏擎宇眉头微蹙，似乎在权衡利弊。谢允之依旧神色平静，自顾自斟了一杯酒，仿佛事不关己。
苏妙心念电转，瞬间有了决断。她不能接受，但也不能强硬拒绝。
她脸上露出惶恐至极的神色，仿佛被这突如其来的赏赐吓到了，连连摆手，声音带着哭腔：“不，不敢……如此贵重之物，小女子身份低微，万万不敢承受……左贤王厚爱，小女子心领了，实在……实在不敢……”她一边说，一边求助般地看向主位的父亲苏擎宇，又怯怯地瞄了一眼谢允之，将一个未经世事、胆小怕事的庶女形象演绎得淋漓尽致。
苏擎宇接收到女儿的“求助”信号，又见谢允之并无表示，只得硬着头皮开口打圆场：“左贤王厚赐，小女惶恐。她年纪小，见识浅薄，如此神兵利器，在她手中恐珠玉蒙尘，不如……”
“诶——”呼延灼打断了他，脸上笑容不变，眼神却深邃了几分，“侯爷过谦了。本王送出的东西，断无收回之理。苏三小姐既然暂时不敢接受，那便先由侯爷代为保管吧。待他日小姐想通了，再取回不迟。”
他竟直接将难题推给了永安侯府！
苏擎宇脸色微变，却无法再推辞，只得干笑着应下，命人将匕首小心收好。
这一番赏赐风波，看似以苏妙的“怯懦”和苏擎宇的“代收”告一段落，实则却在所有人心中埋下了一根刺。北狄左贤王对苏妙的“特殊关注”，已是昭然若揭。
宴会继续，但气氛已然完全不同。
呼延灼似乎暂时放过了苏妙，开始与谢允之、苏擎宇等人谈论起两国邦交、边境互市等正事，言语间机锋暗藏，彼此试探。兀术则大部分时间沉默饮酒，只是那阴冷的目光，依旧时不时落在苏妙身上，带着令人不适的黏着感。
苏妙乐得被“忽视”，小口吃着已经微凉的菜肴，心中却在飞速分析着眼前的局势。
呼延灼的试探暂时被她躲过，但他显然并未完全打消疑虑。那柄匕首就是一个明证，它像一颗钉子，钉入了侯府，也钉入了她与北狄的关联之中。后续必然还有动作。
谢允之的态度耐人寻味。他看似置身事外，但每次在关键时刻，那平淡的话语总能起到四两拨千斤的作用。他带她来，是料到了会有此局面？是想借北狄之手进一步试探她，还是……另有深意？
还有柳氏和苏玉瑶，那几乎要喷出火来的嫉妒眼神，说明她们绝不会善罢甘休。自己今日这番表现，虽然暂时应对了过去，但也彻底打破了她们心中那个可以随意拿捏的庶女形象，以后的宅斗，恐怕会更加凶险。
必须尽快提升实力！必须尽快弄清“灵枢”的更多秘密！被动挨打，绝不是她的风格。
就在她心潮起伏之际，一直沉默饮酒的兀术，忽然用北狄语对呼延灼低声说了几句什么。呼延灼听罢，眼中闪过一丝异色，随即点了点头。
兀术放下酒杯，站起身，这次，他直接面向了苏妙，用生硬的天启官话说道：“苏三小姐，你那纸鹰，确实精巧。不知小姐可曾听说过，鹰，在我北狄，不仅是猛禽，更是沟通神灵的使者，拥有看穿虚妄、直视本源的神力？”
他这话一出，水榭内再次安静下来。沟通神灵？看穿虚妄？直视本源？这已近乎巫祝之语！他到底想说什么？
苏妙心中警兆狂鸣，感觉到一股比之前呼延灼更加尖锐、更加充满侵略性的精神力，如同冰冷的毒针，直刺她的眉心识海！兀术竟直接动用了他那疑似源自“浊”之力的诡异能量进行探查！
这一下，来得又快又狠，完全超出了寻常试探的范畴，带着强烈的恶意与破坏性！
苏妙脸色瞬间煞白（这次倒有几分是真的），体内那蛰伏的能量感受到致命威胁，几乎要自主爆发反击！但她知道，绝不能暴露！一旦暴露，之前的所有伪装前功尽弃，立刻就会成为众矢之的！
她强行压制住翻涌的气血和躁动的能量，将“藏”字诀运转到极致，同时，意识深处疯狂呼唤那点“灵枢”微光，不是请求力量反击，而是请求更深层次的“隐匿”！
就在那冰冷诡异的精神力即将刺入她识海的千钧一发之际——
“兀术副使。”
一个清冷平静的声音响起，如同寒冰碎玉，瞬间打破了那无形的精神压迫。
是谢允之。
他并未看向兀术，只是用手指轻轻敲了敲桌面，目光落在自己杯中的残酒上，语气淡漠，却带着不容置疑的威严：“天朝贵女，重礼守节。副使这般直视闺阁女子，并以异术相探，恐非为客之道吧？”
他说话的同时，一股无形却磅礴浩瀚的意念，如同无形的屏障，悄然护持在苏妙身前，虽未直接与兀术的精神力碰撞，却将其那股充满恶意的探查之力稳稳地隔绝在外！
兀术身形微微一晃，那阴鸷的脸上掠过一丝惊怒，他显然没料到谢允之会如此直接地插手，更没想到谢允之的精神力量竟如此强韧！
呼延灼眼中精光一闪，抬手按住了似乎想要发作的兀术，对谢允之笑道：“殿下所言极是。兀术他性子直率，久慕天朝文化，见苏三小姐灵秀，一时好奇失礼了，还望殿下与苏三小姐勿怪。”他轻描淡写地将一场凶险的精神交锋，归结为“好奇失礼”。
谢允之抬眼，目光第一次真正落在呼延灼脸上，平静无波：“左贤王管教好麾下便是。本王不希望，在京城之地，再发生任何‘失礼’之事。”
他这话，隐隐指向了葬鹰涧，带着警告的意味。
呼延灼笑容不变，眼神却深沉了几分：“自然。”
经此一遭，宴会的气氛彻底降到了冰点。
呼延灼与兀术又稍坐了片刻，便借口舟车劳顿，起身告辞。苏擎宇和柳氏连忙亲自相送。
待北狄人离去，水榭内的众人方才感觉那令人窒息的压力消散了一些，但看向苏妙的眼神，却更加复杂难言。今日之事，一波三折，这位往日不起眼的三小姐，先是以奇技巧思引人注目，后又接连引得北狄左贤王赏赐、副使探究，甚至连肃王殿下都亲自出言维护……她身上，究竟藏着什么秘密？
苏妙无心在意这些目光，她只觉得身心俱疲。方才兀术那一下精神攻击，虽然被谢允之挡下，但那瞬间的冲击和强行压制体内能量的反噬，还是让她气血翻腾，经脉隐隐作痛。她脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，靠在椅背上，微微喘息。
一只骨节分明的手，递过来一杯温热的清茶。
苏妙抬头，对上谢允之深邃难辨的目光。
“喝点水，缓一缓。”他的声音依旧平淡。
“多谢王爷。”苏妙接过茶杯，指尖因脱力而微微颤抖。温热的茶水入喉，稍稍抚平了喉间的干涩与体内的不适。
“今日，你做得很好。”谢允之看着她，忽然低声说了一句。
苏妙微微一怔。他是在肯定她的应对？还是指她成功隐匿了气息？
她还没来得及细想，苏擎宇和柳氏已送客返回。苏擎宇看着苏妙，眼神复杂，欲言又止。柳氏则脸色难看，显然今日之事完全超出了她的掌控和预期。
“王爷，今日招待不周，还望海涵。”苏擎宇向谢允之拱手道。
“侯爷客气。”谢允之站起身，“时辰不早，本王也该告辞了。”他目光转向苏妙，“苏三小姐既已回过府，便随本王一同回府继续‘静养’吧。”
他再次强调了“静养”，并且直接决定了苏妙的去向，根本未给侯府挽留的机会。
苏擎宇张了张嘴，最终只能道：“是，小女的病，还要劳烦王爷费心。”
苏妙在侍女的搀扶下起身，向苏擎宇和柳氏行礼告别。经过苏玉瑶身边时，她能感觉到对方那几乎要化为实质的怨毒目光。
她心中毫无波澜，甚至有点想笑。这位嫡姐，恐怕至今还以为这只是一场宅斗的升级版吧。
登上返回肃王府的马车，苏妙靠在车壁上，长长地舒了一口气，只觉得比连续加班一个月还要累。小桃在一旁，又是递水又是打扇，满脸心疼。
而前面那辆属于谢允之的马车上，逐风低声禀报着：“王爷，查清了。呼延灼入京后，除了官方接待，私下只接触过两人。一是鸿胪寺的一位少卿，二是……丞相府的一名清客。”
谢允之闭目养神，指尖轻轻敲着膝盖。
“看来，这潭水，比我们想的还要浑。”他缓缓睁开眼，眸中寒光乍现，“盯紧丞相府和北狄驿馆。还有，查一查那柄匕首‘寒星’的来历，本王总觉得，呼延灼此举，意有所指。”
“是！”
夜色中，两辆马车一前一后，驶向肃王府。一场家宴，看似落幕，实则掀开了更大风波的序幕。
宴无好宴暗潮生，异术探查险象呈。
王爷回护离侯府，匕首藏锋祸暗萌。
呼延灼赠予侯府的那柄匕首“寒星”，究竟隐藏着怎样的秘密或陷阱？丞相府与北狄的私下接触，意味着什么？谢允之对苏妙那句“做得很好”背后，藏着怎样的深意？经历了这场惊心动魄的家宴，回到肃王府的苏妙，又将如何应对接下来更加复杂的局面？北狄的试探，真的就此结束了吗？