三天时间，转瞬即逝。
这三天里，苏妙看似一切如常。她依旧每日去给柳氏请安，面对嫡母那不达眼底的关怀和嫡姐苏玉瑶偶尔飞来的、混合着嫉妒与不屑的眼刀，她维持着那份恰到好处的怯懦与恭顺。回到自己的小院，她便埋头于那些日益精巧的手工制作中，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
只有她自己知道，内心的天平在“去”与“不去”之间反复摇摆，如同狂风中的秋千。
去，意味着主动踏入一个未知的漩涡。赵弈此人，根据她有限的接触和肃王那句意味深长的评价，绝不是一个简单的纨绔子弟。他心思缜密，结交三教九流，能量惊人。与他合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，就可能被啃得骨头都不剩。更何况，她一个侯府庶女，私下与外男，尤其是与赵弈这样身份敏感的人会面，一旦泄露，名声尽毁都是轻的，很可能给柳氏母女送去现成的、足以将她彻底打入尘埃的把柄。
不去，看似安全，实则等同于放弃了眼前最快积累资本、拓宽视野的捷径。赵弈提供的渠道和资源，是她靠自己和小桃、张婆子这样零敲碎打数年都未必能达到的。而且，对方已经展示了能够悄无声息潜入她院落的能耐，这次是放铜钱、迷晕小桃，下一次呢？拒绝他的“邀请”，会不会引来更直接、更无法预料的手段？将潜在的盟友（或者至少是目前看似提供帮助的人）推向对立面，无疑是愚蠢的。
夜深人静时，她摩挲着肃王给的那枚铁木令牌。冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。肃王知道赵弈，甚至暗示赵弈可为她所用。这是否说明，肃王在一定程度上默许甚至乐见其成？有这层关系在，赵弈是否会有所顾忌？
思前想后，苏妙最终下定了决心。
机遇与风险并存。缩在小院里固然安全，但永远无法打破这庶女的枷锁。想要真正的自由，有些险，必须冒。
她需要一个合理的借口出府。正好，前两日张婆子带回消息，说之前定制一批特殊丝线的绣庄来了新货，颜色极好，但需本人亲自去挑选确认。这理由不算完美，但对于一个近来似乎对女红“开窍”，并且偶尔能靠此赚取些许零花钱的庶女来说，也勉强说得过去。
她寻了个机会，向柳氏禀明。柳氏正忙着筹备不久后老夫人寿宴的各项事宜，不耐烦地挥挥手，只叮嘱她早去早回，莫要在外逗留生事，便允了。苏玉瑶在一旁嗤笑一声，显然没把她这点“上不得台面”的爱好放在眼里。
出府那日，苏妙只带了小桃一人。她刻意穿了一身半新不旧的藕荷色衣裙，头上簪着最普通的银簪，脸上那块“胎记”也用脂粉稍稍加深了些，力求低调，不惹人注目。
马车摇摇晃晃驶出永安侯府侧门，融入京城熙熙攘攘的人流。苏妙靠在车壁上，闭目养神，实则内心远没有表面看起来那么平静。小桃则紧张地攥着衣角，时不时偷瞄自家小姐。她不知道具体要去做什么，但直觉告诉她，今天的事情非同小可。
西市比东市更为繁华，店铺林立，人流如织，各色人等混杂其中。茗香阁坐落在西市相对清静的一隅，是一座三层楼高的建筑，飞檐翘角，气派不凡。门前车马不少，但并无喧嚣之感，显得格调高雅。
付了车钱，苏妙带着小桃走进茗香阁。立刻有衣着干净、态度不卑不亢的伙计迎上来。
“这位小姐，是用茶还是约了人？”伙计目光扫过苏妙略显寒酸的衣着，并未露出丝毫异色，显示出良好的训练。
苏妙定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳：“天字三号雅间，赵公子相约。”
伙计眼中闪过一丝了然，态度愈发恭敬：“原来是赵公子的客人，请随小的来。”
他引着苏妙和小桃穿过大堂，沿着木质楼梯蜿蜒而上。三楼果然更为幽静，走廊铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。空气中弥漫着淡淡的、清雅的茶香，沁人心脾。
来到天字三号雅间门外，伙计轻轻叩门，然后推开：“赵公子，您的客人到了。”
雅间内布置清雅，临窗的位置摆放着一张紫檀木茶桌，桌上茶具齐全，一旁的小几上还燃着一炉淡淡的檀香。窗外正对着后院一方小巧的园林，景致颇佳。
赵弈正临窗而坐，手中把玩着一只白瓷茶杯。他今日穿了一身宝蓝色锦袍，玉带束腰，更衬得面如冠玉，风流倜傥。听到动静，他抬起头，唇角勾起一抹玩味的笑容，目光精准地落在苏妙身上。
“苏三小姐，果然守时。”他放下茶杯，做了个“请”的手势，“不必拘礼，请坐。”
他的态度自然得仿佛只是在招待一位寻常朋友，这让苏妙紧绷的神经稍微松弛了一点点。她示意小桃在门外等候，自己则走到茶桌对面，依言坐下，姿态尽量从容。
“赵世子。”苏妙微微颔首，算是见礼。她没有故作怯懦，也没有刻意张扬，维持着一种不卑不亢的平静。
赵弈饶有兴致地打量着她，目光在她脸上那块略显突兀的“胎记”上停留了一瞬，随即移开，亲自执起茶壶，为她斟了一杯茶。茶汤清亮，香气扑鼻。
“尝尝，南边新贡的云雾，宫里刚赏下来的，味道还算清冽。”他语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事。
苏妙道了声谢，却没有立刻去碰那杯茶。她抬眼看向赵弈，直接切入正题：“承蒙世子爷看得起，多次照拂小女的微末生意。不知今日邀小女前来，所谓合作细节，具体是指什么？”
赵弈挑眉，似乎有些意外她的直接，随即轻笑出声：“苏三小姐果然快人快语，与寻常闺阁女子大不相同。也罢，那赵某也就不绕圈子了。”
他身体微微前倾，收敛了几分玩笑之色，眼神变得锐利了些许：“三小姐制作的那些小玩意儿，构思巧妙，别具一格，虽用料寻常，但胜在‘新奇’二字。京中最不缺的就是有钱有闲、追求新奇的人物。之前让下人零散收走，不过是试水。市场反应，比预想的还要好。”
苏妙静静听着，没有插话。
“所以，”赵弈继续道，“赵某的想法是，由我提供资金、场地、更精良的材料，以及……安全的销售渠道。三小姐你，负责提供你的‘巧思’和技艺，设计并制作出更多、更精美、也更‘特别’的物件。所得利润，你我三七分账，你三，我七。”
三七分账，她只占三成。这个比例，对于几乎包揽了所有成本、渠道和风险的赵弈来说，看似公平，甚至有些“慷慨”了。毕竟，她付出的主要是技术和创意。
但苏妙没有立刻答应。她沉吟片刻，开口道：“世子爷的提议，听起来很不错。只是，小女有几个疑问。”
“哦？但说无妨。”
“第一，安全的销售渠道，具体如何保证？小女不希望这些物件最终 traced back to 永安侯府，尤其是……我本人。”她必须确保自己的安全，不能因小失大。
赵弈眼中闪过一丝赞赏：“这个三小姐尽可放心。我会通过名下的其他产业，或者可信的合作伙伴，将这些物件分散到京城乃至外埠的不同铺面出售，来源绝对干净，不会牵扯到侯府与你。”
“第二，”苏妙继续道，“‘更特别’的物件，是指什么程度？小女手拙，只会些微末技艺，恐怕难当大任。”她需要试探赵弈的野心，也为自己留有余地。
赵弈笑得意味深长：“三小姐过谦了。能想到用立体刺绣营造光影，用暗格藏香，这岂是‘手拙’之人能为之？至于‘特别’……比如，一些兼具美观与实用性的机巧小物？或者，一些……迎合特定贵人喜好的‘限量’之作？”他顿了顿，压低了些声音，“甚至，一些可以用来传递信息，或者……有其他妙用的小东西。”
苏妙心中一跳。赵弈的眼光果然毒辣，他看中的不仅仅是她做首饰、绣团扇的能力，更看中了她隐藏在“巧思”背后的、超越这个时代的设计理念和潜在的“实用”价值。后者，显然更危险，但也可能带来更高的回报。
她沉默着，没有立即回应。
赵弈也不催促，悠闲地品着茶，给她思考的时间。
雅间内一时安静下来，只有窗外隐约传来的市井声和炉中檀香轻微的噼啪声。
苏妙的大脑飞速运转。赵弈的提议，确实是一个巨大的机遇，能让她在短时间内积累起可观的财富和潜在的、超越后宅的人脉资源。但风险也同样巨大。一旦踏入这个圈子，她就不再只是一个在后宅挣扎求存的小庶女，她的“价值”会被重新衡量，也会被卷入更复杂的利益网络之中。
她想起肃王，想起那枚令牌。赵弈与肃王之间，到底是什么关系？合作？互利？还是各有算计？她在这其中，又会扮演什么样的角色？
“世子爷的条件很优厚。”苏妙终于再次开口，声音平稳，“只是，小女还有一个不情之请。”
“请讲。”
“小女需要保留一部分自主设计的权利。并且，我希望我们之间的合作……能有一个明确的界限。我提供图样和成品，至于它们最终流向何处，作何用途，除非经我明确同意，否则世子爷不得用于……我认知范围外的其他目的。”她必须划下一条线，保护自己不被彻底工具化。
赵弈闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的笑意：“苏三小姐，你真是……一次又一次让赵某感到意外。好！这个条件，我可以答应你。我会拟一份简单的契约，将你刚才所说的条款列明，以示诚意。”
他答应得如此爽快，反而让苏妙有些意外。她原本以为还需要一番讨价还价。
“不过，”赵弈话锋一转，身体靠回椅背，恢复了那副慵懒不羁的模样，“既然三小姐提出了条件，那赵某也有一个小小的要求。”
“世子爷请说。”
“合作期间，三小姐设计制作的所有物件，需优先供应给我。未经我允许，不得再通过其他渠道，比如……张婆子之流，流入市面。”他语气轻松，但话语里的意思却不容置疑。他要垄断她的“创意”产出。
苏妙沉吟片刻，点了点头：“可以。”既然选择了合作，这点诚意还是要有的。而且，有赵弈这条更高效安全的渠道，张婆子那边确实可以逐步减少了。
“既然如此，那便预祝我们合作愉快？”赵弈举起了茶杯，以茶代酒。
苏妙也端起了自己面前那杯一直未动的茶，与他轻轻一碰：“合作愉快。”
茶水微温，入口甘醇，确实是她从未喝过的好茶。但苏妙知道，这杯茶喝下去，她未来的路，已然不同。
就在两人放下茶杯，气氛略显缓和之际，雅间的门被轻轻敲响。
赵弈扬声道：“进来。”
推门进来的却不是茶楼的伙计，而是一个做小厮打扮、眼神精干的年轻人。他快步走到赵弈身边，俯身在他耳边低语了几句。
赵弈脸上的笑容微微收敛，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他瞥了苏妙一眼，那目光复杂难辨，带着一丝审视，一丝……凝重？
小厮说完，便垂手退到一旁。
赵弈用手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻，然后看向苏妙，语气恢复了之前的随意，但细听之下，似乎又多了一丝别的意味：“苏三小姐，看来今日这茶是喝不完了。有个消息，或许……你会感兴趣。”
苏妙心中警铃微作，面上却不动声色：“世子爷请讲。”
赵弈摩挲着手中的茶杯，慢条斯理地道：“刚刚得到的消息，北境……不太平。几股马匪流窜，骚扰边镇，规模虽不大，但行事颇为刁钻，已有两个小镇遭殃，损失不小。”
北境？苏妙对天启王朝的疆域概念还比较模糊，但“北境”、“马匪”这些词，听起来就离她所在的京城无比遥远。赵弈为何突然跟她提这个？
她疑惑地看向赵弈，等待他的下文。
赵弈看着她茫然的表情，笑了笑，只是那笑意未达眼底：“说来也巧，负责北境防务的，正是肃王殿下麾下的一位将领。而肃王殿下……前日已向陛下请旨，不日将亲自前往北境巡边，督导剿匪事宜。”
肃王要去北境？苏妙的心猛地一跳。这个消息太过突然。那位心思深沉、让她隐隐感到安心又忌惮的王爷，要离开京城了？
她瞬间联想到了很多。肃王离京，京中的势力平衡是否会发生变化？他这一去，是单纯的巡边剿匪，还是另有深意？与她……或者说，与她和赵弈刚刚开始的“合作”，有没有关系？
赵弈观察着她的反应，继续抛出一个更重磅的消息：“还有，肃王殿下离京前，向陛下递了折子，为一位……名不见经传的庶女请封。”
苏妙瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。
赵弈一字一顿，清晰地吐出那个让她难以置信的称谓：“‘巧工夫人’。虽只是虚衔，无实禄，但……有品级在身，见官不跪。”
“巧工夫人”？！
肃王为她请封？在这个节骨眼上？在他即将离京奔赴可能存在危险的北境之时？
这突如其来的恩赏，像一块巨石投入她本已不平静的心湖，掀起了惊涛骇浪。这究竟是护身符，还是……催命符？
雅间内，茶香依旧袅袅，但气氛已然彻底改变。
苏妙坐在那里，感觉手中的茶杯重若千斤。
赵弈看着她震惊到失语的样子，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，缓缓起身。
“消息已带到，赵某还有些俗务要处理，就不多陪三小姐了。合作的具体事宜，我会派人与你联系。”他整理了一下衣袍，走到门口，又像是忽然想起什么，回头看她，语气带着一丝若有似无的提醒。
“苏三小姐，‘巧工夫人’……这个名头，可是把双刃剑。在你没有足够的力量握住剑柄之前，最好……藏锋。”
说完，他不再停留，带着那小厮径直离去。
雅间内，只剩下苏妙一人，对着满室茶香，和那个突如其来、石破天惊的消息。
窗外，京城依旧喧嚣繁华，但她却感到一股寒意，从脚底缓缓升起。
肃王的请封，赵弈的合作，北境的动荡……这些看似毫不相干的事件，仿佛被一根无形的线串联起来，而她，正置身于这张逐渐铺开的网中央。
这‘巧工夫人’的封号，究竟是福是祸？肃王此举，意欲何为？
苏妙独自在雅间里坐了许久，直到小桃担忧地敲门进来。
“小姐，您没事吧？赵世子他……”小桃看着苏妙苍白的脸色，吓了一跳。
苏妙摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“没事，我们回去吧。”
回府的路上，她一直沉默着。马车外的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障，无法传入她的耳中。她的脑海中反复回响着赵弈最后那句话。
“藏锋……”
她明白其中的道理。一个侯府庶女，骤然得到一个有品级的封号，哪怕只是虚衔，也足以引来无数猜测、嫉妒和探究。柳氏和苏玉瑶会如何反应？府中其他人会如何看待她？还有京中那些嗅觉敏锐的权贵……
这“巧工夫人”的名头，就像一道突如其来的强光，瞬间将她从阴暗的角落照得无所遁形。
之前，她还想方设法要低调，要隐藏。可现在，肃王亲手将她推到了台前。
他为什么要这么做？是为了在她身上打下他的烙印，宣告他的“所有权”？是为了给她一层保护，让她在侯府的日子好过一些？还是……有更深的、她目前无法理解的布局？
而她与赵弈刚刚达成的合作，在这突如其来的封号之下，又会被赋予怎样的意义？
一切，都变得扑朔迷离起来。
马车在永安侯府侧门停下。苏妙深吸一口气，扶着小桃的手下了车。她抬头望了望侯府那高耸的、象征着束缚与等级的院墙，心中涌起一股前所未有的复杂情绪。
这侯府的高墙，或许很快，就再也困不住她了。但墙外的世界，是更广阔的天地，还是更凶险的漩涡？
她整理了一下微乱的鬓发，将所有的震惊、疑虑和不安，强行压回心底，脸上重新挂起那副惯有的、带着几分怯懦的平静，迈步走进了侯府大门。
风暴，或许就要来了。
这三天里，苏妙看似一切如常。她依旧每日去给柳氏请安，面对嫡母那不达眼底的关怀和嫡姐苏玉瑶偶尔飞来的、混合着嫉妒与不屑的眼刀，她维持着那份恰到好处的怯懦与恭顺。回到自己的小院，她便埋头于那些日益精巧的手工制作中，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
只有她自己知道，内心的天平在“去”与“不去”之间反复摇摆，如同狂风中的秋千。
去，意味着主动踏入一个未知的漩涡。赵弈此人，根据她有限的接触和肃王那句意味深长的评价，绝不是一个简单的纨绔子弟。他心思缜密，结交三教九流，能量惊人。与他合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，就可能被啃得骨头都不剩。更何况，她一个侯府庶女，私下与外男，尤其是与赵弈这样身份敏感的人会面，一旦泄露，名声尽毁都是轻的，很可能给柳氏母女送去现成的、足以将她彻底打入尘埃的把柄。
不去，看似安全，实则等同于放弃了眼前最快积累资本、拓宽视野的捷径。赵弈提供的渠道和资源，是她靠自己和小桃、张婆子这样零敲碎打数年都未必能达到的。而且，对方已经展示了能够悄无声息潜入她院落的能耐，这次是放铜钱、迷晕小桃，下一次呢？拒绝他的“邀请”，会不会引来更直接、更无法预料的手段？将潜在的盟友（或者至少是目前看似提供帮助的人）推向对立面，无疑是愚蠢的。
夜深人静时，她摩挲着肃王给的那枚铁木令牌。冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。肃王知道赵弈，甚至暗示赵弈可为她所用。这是否说明，肃王在一定程度上默许甚至乐见其成？有这层关系在，赵弈是否会有所顾忌？
思前想后，苏妙最终下定了决心。
机遇与风险并存。缩在小院里固然安全，但永远无法打破这庶女的枷锁。想要真正的自由，有些险，必须冒。
她需要一个合理的借口出府。正好，前两日张婆子带回消息，说之前定制一批特殊丝线的绣庄来了新货，颜色极好，但需本人亲自去挑选确认。这理由不算完美，但对于一个近来似乎对女红“开窍”，并且偶尔能靠此赚取些许零花钱的庶女来说，也勉强说得过去。
她寻了个机会，向柳氏禀明。柳氏正忙着筹备不久后老夫人寿宴的各项事宜，不耐烦地挥挥手，只叮嘱她早去早回，莫要在外逗留生事，便允了。苏玉瑶在一旁嗤笑一声，显然没把她这点“上不得台面”的爱好放在眼里。
出府那日，苏妙只带了小桃一人。她刻意穿了一身半新不旧的藕荷色衣裙，头上簪着最普通的银簪，脸上那块“胎记”也用脂粉稍稍加深了些，力求低调，不惹人注目。
马车摇摇晃晃驶出永安侯府侧门，融入京城熙熙攘攘的人流。苏妙靠在车壁上，闭目养神，实则内心远没有表面看起来那么平静。小桃则紧张地攥着衣角，时不时偷瞄自家小姐。她不知道具体要去做什么，但直觉告诉她，今天的事情非同小可。
西市比东市更为繁华，店铺林立，人流如织，各色人等混杂其中。茗香阁坐落在西市相对清静的一隅，是一座三层楼高的建筑，飞檐翘角，气派不凡。门前车马不少，但并无喧嚣之感，显得格调高雅。
付了车钱，苏妙带着小桃走进茗香阁。立刻有衣着干净、态度不卑不亢的伙计迎上来。
“这位小姐，是用茶还是约了人？”伙计目光扫过苏妙略显寒酸的衣着，并未露出丝毫异色，显示出良好的训练。
苏妙定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳：“天字三号雅间，赵公子相约。”
伙计眼中闪过一丝了然，态度愈发恭敬：“原来是赵公子的客人，请随小的来。”
他引着苏妙和小桃穿过大堂，沿着木质楼梯蜿蜒而上。三楼果然更为幽静，走廊铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。空气中弥漫着淡淡的、清雅的茶香，沁人心脾。
来到天字三号雅间门外，伙计轻轻叩门，然后推开：“赵公子，您的客人到了。”
雅间内布置清雅，临窗的位置摆放着一张紫檀木茶桌，桌上茶具齐全，一旁的小几上还燃着一炉淡淡的檀香。窗外正对着后院一方小巧的园林，景致颇佳。
赵弈正临窗而坐，手中把玩着一只白瓷茶杯。他今日穿了一身宝蓝色锦袍，玉带束腰，更衬得面如冠玉，风流倜傥。听到动静，他抬起头，唇角勾起一抹玩味的笑容，目光精准地落在苏妙身上。
“苏三小姐，果然守时。”他放下茶杯，做了个“请”的手势，“不必拘礼，请坐。”
他的态度自然得仿佛只是在招待一位寻常朋友，这让苏妙紧绷的神经稍微松弛了一点点。她示意小桃在门外等候，自己则走到茶桌对面，依言坐下，姿态尽量从容。
“赵世子。”苏妙微微颔首，算是见礼。她没有故作怯懦，也没有刻意张扬，维持着一种不卑不亢的平静。
赵弈饶有兴致地打量着她，目光在她脸上那块略显突兀的“胎记”上停留了一瞬，随即移开，亲自执起茶壶，为她斟了一杯茶。茶汤清亮，香气扑鼻。
“尝尝，南边新贡的云雾，宫里刚赏下来的，味道还算清冽。”他语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事。
苏妙道了声谢，却没有立刻去碰那杯茶。她抬眼看向赵弈，直接切入正题：“承蒙世子爷看得起，多次照拂小女的微末生意。不知今日邀小女前来，所谓合作细节，具体是指什么？”
赵弈挑眉，似乎有些意外她的直接，随即轻笑出声：“苏三小姐果然快人快语，与寻常闺阁女子大不相同。也罢，那赵某也就不绕圈子了。”
他身体微微前倾，收敛了几分玩笑之色，眼神变得锐利了些许：“三小姐制作的那些小玩意儿，构思巧妙，别具一格，虽用料寻常，但胜在‘新奇’二字。京中最不缺的就是有钱有闲、追求新奇的人物。之前让下人零散收走，不过是试水。市场反应，比预想的还要好。”
苏妙静静听着，没有插话。
“所以，”赵弈继续道，“赵某的想法是，由我提供资金、场地、更精良的材料，以及……安全的销售渠道。三小姐你，负责提供你的‘巧思’和技艺，设计并制作出更多、更精美、也更‘特别’的物件。所得利润，你我三七分账，你三，我七。”
三七分账，她只占三成。这个比例，对于几乎包揽了所有成本、渠道和风险的赵弈来说，看似公平，甚至有些“慷慨”了。毕竟，她付出的主要是技术和创意。
但苏妙没有立刻答应。她沉吟片刻，开口道：“世子爷的提议，听起来很不错。只是，小女有几个疑问。”
“哦？但说无妨。”
“第一，安全的销售渠道，具体如何保证？小女不希望这些物件最终 traced back to 永安侯府，尤其是……我本人。”她必须确保自己的安全，不能因小失大。
赵弈眼中闪过一丝赞赏：“这个三小姐尽可放心。我会通过名下的其他产业，或者可信的合作伙伴，将这些物件分散到京城乃至外埠的不同铺面出售，来源绝对干净，不会牵扯到侯府与你。”
“第二，”苏妙继续道，“‘更特别’的物件，是指什么程度？小女手拙，只会些微末技艺，恐怕难当大任。”她需要试探赵弈的野心，也为自己留有余地。
赵弈笑得意味深长：“三小姐过谦了。能想到用立体刺绣营造光影，用暗格藏香，这岂是‘手拙’之人能为之？至于‘特别’……比如，一些兼具美观与实用性的机巧小物？或者，一些……迎合特定贵人喜好的‘限量’之作？”他顿了顿，压低了些声音，“甚至，一些可以用来传递信息，或者……有其他妙用的小东西。”
苏妙心中一跳。赵弈的眼光果然毒辣，他看中的不仅仅是她做首饰、绣团扇的能力，更看中了她隐藏在“巧思”背后的、超越这个时代的设计理念和潜在的“实用”价值。后者，显然更危险，但也可能带来更高的回报。
她沉默着，没有立即回应。
赵弈也不催促，悠闲地品着茶，给她思考的时间。
雅间内一时安静下来，只有窗外隐约传来的市井声和炉中檀香轻微的噼啪声。
苏妙的大脑飞速运转。赵弈的提议，确实是一个巨大的机遇，能让她在短时间内积累起可观的财富和潜在的、超越后宅的人脉资源。但风险也同样巨大。一旦踏入这个圈子，她就不再只是一个在后宅挣扎求存的小庶女，她的“价值”会被重新衡量，也会被卷入更复杂的利益网络之中。
她想起肃王，想起那枚令牌。赵弈与肃王之间，到底是什么关系？合作？互利？还是各有算计？她在这其中，又会扮演什么样的角色？
“世子爷的条件很优厚。”苏妙终于再次开口，声音平稳，“只是，小女还有一个不情之请。”
“请讲。”
“小女需要保留一部分自主设计的权利。并且，我希望我们之间的合作……能有一个明确的界限。我提供图样和成品，至于它们最终流向何处，作何用途，除非经我明确同意，否则世子爷不得用于……我认知范围外的其他目的。”她必须划下一条线，保护自己不被彻底工具化。
赵弈闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的笑意：“苏三小姐，你真是……一次又一次让赵某感到意外。好！这个条件，我可以答应你。我会拟一份简单的契约，将你刚才所说的条款列明，以示诚意。”
他答应得如此爽快，反而让苏妙有些意外。她原本以为还需要一番讨价还价。
“不过，”赵弈话锋一转，身体靠回椅背，恢复了那副慵懒不羁的模样，“既然三小姐提出了条件，那赵某也有一个小小的要求。”
“世子爷请说。”
“合作期间，三小姐设计制作的所有物件，需优先供应给我。未经我允许，不得再通过其他渠道，比如……张婆子之流，流入市面。”他语气轻松，但话语里的意思却不容置疑。他要垄断她的“创意”产出。
苏妙沉吟片刻，点了点头：“可以。”既然选择了合作，这点诚意还是要有的。而且，有赵弈这条更高效安全的渠道，张婆子那边确实可以逐步减少了。
“既然如此，那便预祝我们合作愉快？”赵弈举起了茶杯，以茶代酒。
苏妙也端起了自己面前那杯一直未动的茶，与他轻轻一碰：“合作愉快。”
茶水微温，入口甘醇，确实是她从未喝过的好茶。但苏妙知道，这杯茶喝下去，她未来的路，已然不同。
就在两人放下茶杯，气氛略显缓和之际，雅间的门被轻轻敲响。
赵弈扬声道：“进来。”
推门进来的却不是茶楼的伙计，而是一个做小厮打扮、眼神精干的年轻人。他快步走到赵弈身边，俯身在他耳边低语了几句。
赵弈脸上的笑容微微收敛，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他瞥了苏妙一眼，那目光复杂难辨，带着一丝审视，一丝……凝重？
小厮说完，便垂手退到一旁。
赵弈用手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻，然后看向苏妙，语气恢复了之前的随意，但细听之下，似乎又多了一丝别的意味：“苏三小姐，看来今日这茶是喝不完了。有个消息，或许……你会感兴趣。”
苏妙心中警铃微作，面上却不动声色：“世子爷请讲。”
赵弈摩挲着手中的茶杯，慢条斯理地道：“刚刚得到的消息，北境……不太平。几股马匪流窜，骚扰边镇，规模虽不大，但行事颇为刁钻，已有两个小镇遭殃，损失不小。”
北境？苏妙对天启王朝的疆域概念还比较模糊，但“北境”、“马匪”这些词，听起来就离她所在的京城无比遥远。赵弈为何突然跟她提这个？
她疑惑地看向赵弈，等待他的下文。
赵弈看着她茫然的表情，笑了笑，只是那笑意未达眼底：“说来也巧，负责北境防务的，正是肃王殿下麾下的一位将领。而肃王殿下……前日已向陛下请旨，不日将亲自前往北境巡边，督导剿匪事宜。”
肃王要去北境？苏妙的心猛地一跳。这个消息太过突然。那位心思深沉、让她隐隐感到安心又忌惮的王爷，要离开京城了？
她瞬间联想到了很多。肃王离京，京中的势力平衡是否会发生变化？他这一去，是单纯的巡边剿匪，还是另有深意？与她……或者说，与她和赵弈刚刚开始的“合作”，有没有关系？
赵弈观察着她的反应，继续抛出一个更重磅的消息：“还有，肃王殿下离京前，向陛下递了折子，为一位……名不见经传的庶女请封。”
苏妙瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。
赵弈一字一顿，清晰地吐出那个让她难以置信的称谓：“‘巧工夫人’。虽只是虚衔，无实禄，但……有品级在身，见官不跪。”
“巧工夫人”？！
肃王为她请封？在这个节骨眼上？在他即将离京奔赴可能存在危险的北境之时？
这突如其来的恩赏，像一块巨石投入她本已不平静的心湖，掀起了惊涛骇浪。这究竟是护身符，还是……催命符？
雅间内，茶香依旧袅袅，但气氛已然彻底改变。
苏妙坐在那里，感觉手中的茶杯重若千斤。
赵弈看着她震惊到失语的样子，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，缓缓起身。
“消息已带到，赵某还有些俗务要处理，就不多陪三小姐了。合作的具体事宜，我会派人与你联系。”他整理了一下衣袍，走到门口，又像是忽然想起什么，回头看她，语气带着一丝若有似无的提醒。
“苏三小姐，‘巧工夫人’……这个名头，可是把双刃剑。在你没有足够的力量握住剑柄之前，最好……藏锋。”
说完，他不再停留，带着那小厮径直离去。
雅间内，只剩下苏妙一人，对着满室茶香，和那个突如其来、石破天惊的消息。
窗外，京城依旧喧嚣繁华，但她却感到一股寒意，从脚底缓缓升起。
肃王的请封，赵弈的合作，北境的动荡……这些看似毫不相干的事件，仿佛被一根无形的线串联起来，而她，正置身于这张逐渐铺开的网中央。
这‘巧工夫人’的封号，究竟是福是祸？肃王此举，意欲何为？
苏妙独自在雅间里坐了许久，直到小桃担忧地敲门进来。
“小姐，您没事吧？赵世子他……”小桃看着苏妙苍白的脸色，吓了一跳。
苏妙摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“没事，我们回去吧。”
回府的路上，她一直沉默着。马车外的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障，无法传入她的耳中。她的脑海中反复回响着赵弈最后那句话。
“藏锋……”
她明白其中的道理。一个侯府庶女，骤然得到一个有品级的封号，哪怕只是虚衔，也足以引来无数猜测、嫉妒和探究。柳氏和苏玉瑶会如何反应？府中其他人会如何看待她？还有京中那些嗅觉敏锐的权贵……
这“巧工夫人”的名头，就像一道突如其来的强光，瞬间将她从阴暗的角落照得无所遁形。
之前，她还想方设法要低调，要隐藏。可现在，肃王亲手将她推到了台前。
他为什么要这么做？是为了在她身上打下他的烙印，宣告他的“所有权”？是为了给她一层保护，让她在侯府的日子好过一些？还是……有更深的、她目前无法理解的布局？
而她与赵弈刚刚达成的合作，在这突如其来的封号之下，又会被赋予怎样的意义？
一切，都变得扑朔迷离起来。
马车在永安侯府侧门停下。苏妙深吸一口气，扶着小桃的手下了车。她抬头望了望侯府那高耸的、象征着束缚与等级的院墙，心中涌起一股前所未有的复杂情绪。
这侯府的高墙，或许很快，就再也困不住她了。但墙外的世界，是更广阔的天地，还是更凶险的漩涡？
她整理了一下微乱的鬓发，将所有的震惊、疑虑和不安，强行压回心底，脸上重新挂起那副惯有的、带着几分怯懦的平静，迈步走进了侯府大门。
风暴，或许就要来了。