专家考察完的第三天，村口突然传来一阵震耳的摩托车轰鸣 —— 三辆黑色摩托车并排驶进来，车轮碾过村口的碎石路，溅起不少尘土。为首的摩托车上，坐着个黑 T 恤扎在裤腰里的男人，左胳膊上的青龙纹身随着动作露出来，正是刚从外地回来的刘三。他的眼神锐利，扫过村口公告栏上 “西坡荒山承包预告” 的红纸，嘴角勾起一抹冷笑，径直往西坡开去。
此时的西坡，张舒铭正指导村民挖坑 —— 为了迎接新茶苗，他们要提前挖好种植穴。村民们干劲十足，王大爷扛着锄头，一下能挖个半米深的坑；刘婶则在一旁捡石头，把坑里的碎石都清出来。突然，摩托车的声音越来越近，村民们都停下了手里的活，有些紧张地看着来人。
刘三停下车，摘下头盔扔给身后的小弟，走到张舒铭面前，上下打量了他一番：“张老师，倒是会捡便宜，我刘家前阵子看上的地，你也敢碰？” 他的声音不高，却带着股不容置疑的强势。
张舒铭放下手里的铁锹，站起身来，语气平静：“刘三哥，这是村里的集体荒山，不是谁先看上就是谁的。按村里的规矩，谁能拿出让村民过上好日子的方案，谁就能承包，谈不上谁碰谁的。”
“好日子？” 刘三往前走了两步，拳头攥得咯咯响，指节泛白，“上次你欺负我儿子张大虎，又拦着我圈林地，这笔账还没跟你算，今天就让你见识见识，沙河乡到底谁说了算！” 话音未落，他突然挥拳砸向张舒铭的面门 —— 这一拳又快又狠，带着股当兵时练出的悍劲，拳风扫过张舒铭的脸颊，带着点灼热的气息。
张舒铭早有防备，侧身避开的同时，双臂屈肘成虎爪状，迎向刘三的拳头。“嘭” 的一声闷响，两人的拳头撞在一起，张舒铭只觉手臂发麻，一股力道顺着胳膊传到肩膀，他下意识地往后退了半步，才稳住身形。刘三也没占到便宜，往后退了两步，眼里闪过一丝诧异 —— 他没想到这个看起来文弱的老师，力气竟这么大。
“有点意思。” 刘三咧嘴一笑，眼里多了几分战意，抬腿横扫，目标是张舒铭的膝盖，这是军用格斗术里的狠招，一旦踢中，膝盖肯定要伤。张舒铭脚步一错，使出鹿戏的轻盈身法，脚尖点地，像鹿跃溪涧似的往旁边躲开，同时绕到刘三身后，双手成熊戏姿势，按住刘三的肩膀 —— 熊戏练的就是腰腹沉劲，这一按力道不小，刘三只觉肩膀一沉，差点往前扑。
刘三借力转身，手肘猛地顶向张舒铭的胸口，动作又快又急。张舒铭俯身避开，指尖如猿戏般灵活，抓住刘三的手腕轻轻一拧 —— 猿戏练的就是手指的巧劲，这一拧刚好卡在刘三的腕关节处，刘三顿时觉得手腕发麻，差点松开拳头。
两人在茶林里缠斗起来，枝叶被打得簌簌作响。刘三的招式刚硬直接，招招往要害上攻，直拳、侧踢、手肘顶，都是能一招制敌的狠招；张舒铭则借力打力，五禽戏的刚柔并济被他发挥得淋漓尽致 —— 虎戏的猛，能接下刘三的直拳；熊戏的沉，能顶住他的手肘；猿戏的灵，能避开他的侧踢；鹿戏的巧，能绕到他身后；鸟戏的疾，能在他出招间隙反击。
二十多个回合下来，两人都喘着粗气，身上沾了不少泥土和草屑。张舒铭的 T 恤被汗水浸透，贴在背上；刘三的黑 T 恤也湿了大半，汗珠顺着他的下巴滴在泥土里，砸出小小的坑。
“停！”
刘三猛地向后跃开一步，抬手抹去溅到眼皮上的汗珠和泥土，胸膛剧烈起伏着，看向张舒铭的眼神里，之前的凶狠和轻视已然消失，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有对眼前这个文弱老师竟能与他缠斗至此的惊愕，有对那套古怪却实效非凡招式的好奇，但更深处的，是一种被当众挑战权威后难以完全熄灭的不服与恼怒。
“不打了！”他摆了摆手，喘着粗气，声音依旧洪亮，却带了几分不易察觉的沙哑，“再打下去，也他娘的分不出个胜负。你小子…可以啊！”他上下打量着同样气息不稳、衣衫凌乱的张舒铭，咧了咧嘴，那笑容却没什么温度，“这歪歪扭扭的怪路子，叫什么名堂？哪学来的？”
“刘三哥好功夫，我这是仗着招式取巧，真论硬功夫远不如你。””张舒铭也缓缓收势，只觉得周身酸痛，尤其是硬接了刘三几拳的手臂更是火辣辣的，但他依旧挺直了脊梁，语气不卑不亢，“刘三哥要是把这身本事和胆气放在正道上，为乡亲们谋福利，肯定能成大事，何必非要盯着这点山地，跟乡亲们过不去呢？”
“正道？大事？”刘三像是听到了什么笑话，嗤笑一声，眼神却锐利地钉在张舒铭脸上，“少跟老子来这套虚的！张舒铭，我刘三在沙河乡混了这么多年，靠的就是实力和眼力。我承认，你小子是块硬骨头，有点意思。但光靠拳头和嘴皮子，在这地界吃不开。”
他向前凑近两步，压低了声音，只有他们两人能听清：“我看你是个人才，也不想把事做绝。这么着，西坡这片荒山，你让给我。算我刘三欠你一个人情。以后在沙河，有我罩着你，保管你办学、搞你那些花样顺风顺水。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精明算计的光，“我私人补给你这个数。”他隐晦地比划了一个手势，代表一笔对于普通乡村教师来说堪称巨款的金额，“就当交个朋友，怎么样？这比你吭哧吭哧带着一帮老弱妇孺种茶，来钱快多了，也省心。”
张舒铭心中一震，没想到刘三会如此直白地试图收买。他看着刘三那双混合着江湖气和算计的眼睛，清楚地意识到，这不仅仅是关于一片荒山的争执，更是两种观念、两种路径的碰撞。他深吸一口气，斩钉截铁地摇头，声音清晰而坚定：“刘三哥，你的‘好意’我心领了。但这山是集体的山，地是乡亲们的地。不是我张舒铭能让，或者该让的。你想承包，可以。我们按规矩来，开村民大会，让沙河乡的父老乡亲们自己决定，谁的计划更能让大家过上好日子，谁就来承包。这样最公平，我奉陪到底！”
“村民大会？公平？”刘三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑了几声，笑声里充满了不屑与笃定，“成！你小子要讲规矩，老子就跟你讲规矩！咱们就开大会，让大伙儿投票！我倒要看看，在这沙河乡，是你说得天花乱坠有用，还是我刘三这些年攒下的人心管用！”他脸上带着胜券在握的倨傲，仿佛已经看到了大会的结果。他压根不信，这些平日里见他都要绕道走的村民，敢不给他刘三面子。
……
村民大会的消息像一颗投入平静池塘的石子，激起的涟漪迅速扩散至沙河乡的每一个角落。白日里，村庄依旧是一副农耕闲适的模样，炊烟袅袅，鸡犬相闻。但到了夜晚，一种无形的紧张感便开始在昏暗的灯火和交头接耳中弥漫开来。
村支书刘老耿家那扇平日里很少紧闭的后门，被一道黑影轻轻推开又迅速合上。来人身形魁梧，正是刘三。他手里拎着的不是寻常农家礼物，而是两条用牛皮纸仔细包裹的“中华”烟和两瓶贴着外文标签的洋酒，分量沉甸甸的，在昏暗的灯光下泛着不寻常的光泽。
堂屋里，煤油灯的火苗被门带进的风吹得摇曳不定，映得刘老耿那张布满沟壑的脸明明暗暗。他正就着一碟花生米呷着散装白酒，看到刘三和那堆显然价值不菲的礼物，眼皮猛地跳了几下，却没立刻起身。
“老耿叔，还没歇着呢？”刘三把东西往八仙桌上一放，发出沉闷的响声，自己拉过一张条凳大马金刀地坐下，脸上堆着笑，眼神却锐利得像刀子，直刺向刘老耿。
刘老耿放下酒盅，用粗糙的手指捻起一颗花生米，没看那礼物，也没看刘三，只是盯着跳动的灯芯，慢悠悠地说：“三儿啊，这么晚过来，有啥急事？”他的声音带着惯有的沙哑和一种刻意保持的距离感。
刘三往前凑了凑，压低声音，却带着不容置疑的强势：“老耿叔，明人不说暗话。西坡那片荒山，我刘三志在必得。后天大会，还得您这位当家人多主持公道。”他特意在“主持公道”四个字上加重了语气。
“哦？”刘老耿抬起眼皮，浑浊的眼睛在烟雾后闪烁，“你想咋个‘公道’法？张老师那边，可是实打实请了农科所的专家，方案也摆在那儿。”
“专家？方案？”刘三嗤笑一声，嘴角勾起一抹讥讽，“那都是虚的！种茶叶？猴年马月才能见到回头钱？我这是为乡亲们着想！”他话锋一转，身体前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的意味，“老耿叔，我跟您交个底。种果树那只是个幌子，掩人耳目。我真正看中的，是西山石头里的宝贝！省城有家大公司，专门做建材的，派人来看过了，咱这山的石头材质好，是上等的建筑石料！开个采石场，那才是真金白银，流水似的进账！比那破茶叶强百倍千倍！”
刘老耿捏着花生米的手指顿住了，呼吸明显一窒。采石场？这可不是小事！他猛地抬头，震惊地看着刘三：“三儿！你……你这不是胡闹吗？开山采石，那是断子绝孙的勾当！水土流失了，以后咱沙河乡还咋活？”
“哎呀，我的老耿叔！”刘三一副“你太迂腐”的表情，伸手拍了拍刘老耿的肩膀，力道不轻，“这都啥年代了？还守着那老黄历！到时候，采石场开起来，村里按股份红，每年赚的钱，够咱们种十年茶叶的！您想想，到时候您这位支书，给村里带来这么大的收益，上面能不重视？乡亲们能不念您的好？至于水土……”他嘿嘿一笑，透着几分冷酷，“那是后话了，先把眼前的富贵抓到手里再说！再说了，到时候稍微做些防护措施，糊弄糊弄就行了。”
刘老耿的脸色变了几变，内心剧烈挣扎。他既恐惧于开山采石的严重后果，又被刘三描绘的“巨额收益”和“政绩”所诱惑，更深处，是对刘三在乡里蛮横势力的忌惮。他深知，如果今天不答应，以刘三的性子，以后自己在沙河乡的日子绝不会好过。
刘三观察着他的神色，趁热打铁，用手指轻轻点了点桌上的烟酒：“这点小意思，先给老耿叔润润喉。等事成了，采石场的干股，少不了您这一份！大会上，您只需要稍微‘引导’一下，强调种果树的‘短期效益’，淡化那张舒铭的长期计划。只要承包权落到我手里，后面的事，就不用您操心了。”
刘老耿沉默了很久，煤油灯的光晕在他脸上投下深深的阴影。最终，他长长地吐出一口带着酒气的浊烟，没有明确答应，也没有拒绝，只是含糊地说：“三儿啊，你的心思我明白了。大会上……我自然会秉公主持。不过，最后还得看大伙儿的意思……张老师那边，现在支持他的人也不少。”
刘三心领神会，知道刘老耿这是默许了，至少是不会强力阻挠。他脸上露出志在必得的笑容：“有您这句话就行！只要您不偏袒，这沙河乡，还能有谁比我刘三更合适？至于那些支持张舒铭的……”他眼中闪过一丝寒光，“我自有办法。”
与此同时，刘三手下的几个得力干将，像黑夜里的幽灵，开始了他们的“工作”。
在村东头王老蔫家低矮的土坯房里，油灯如豆。王老蔫是个老实巴交的农民，胆子小，家里儿子想去镇上学开车，正愁没门路。张明嘴里叼着烟，大喇喇地坐在他家炕沿上。
“老王叔，”张明吐了个烟圈，眯着眼说，“我三哥说了，后天大会，你和你家亲戚，知道该投谁吧？只要你投了三哥，你儿子学车的事，包在我身上！运输队我三哥熟人多，到时候安排个轻松活儿，不比你在土里刨食强？”
王老蔫搓着手，脸上是惶恐和犹豫：“张明兄弟，这……这张老师也挺好的……”
“好？”张明把烟头摁灭在炕桌上，留下一个焦黑的印记，声音冷了下来，“他那茶叶能当饭吃？还是能给你儿子找饭碗？识相点，别给自己找不自在！到时候投票结果出来，要是因为你们这几票坏了事……”他没再说下去，只是阴恻恻地笑了笑，拍了拍腰间的皮带。王老蔫吓得一哆嗦，低下了头。
在村西头李寡妇家，则是另一番景象。李寡妇丈夫早逝，一个人带着年幼的孩子，日子过得紧巴巴。刘大虎提着一桶油和一袋白面上门，脸上堆着假笑。
“李嫂子，我惦记着你一个人带孩子不容易。这点东西你先拿着。”刘大虎把东西放下，环顾了一下家徒四壁的屋子，“后天大会，你投我家一票。等我家的果园……哦不，是等我家的事业搞起来，园子里那些轻省活儿，比如看个果子、捡个树枝什么的，优先给你家留着！工钱日结，绝不拖欠！不比你现在有一顿没一顿的强？”
李寡妇看着那桶油和那袋白面，咽了口唾沫，眼神复杂。她心里感激张舒铭平时对她家的照顾，但又实在需要这份工作和眼前的实惠，内心充满了挣扎。
此时的西坡，张舒铭正指导村民挖坑 —— 为了迎接新茶苗，他们要提前挖好种植穴。村民们干劲十足，王大爷扛着锄头，一下能挖个半米深的坑；刘婶则在一旁捡石头，把坑里的碎石都清出来。突然，摩托车的声音越来越近，村民们都停下了手里的活，有些紧张地看着来人。
刘三停下车，摘下头盔扔给身后的小弟，走到张舒铭面前，上下打量了他一番：“张老师，倒是会捡便宜，我刘家前阵子看上的地，你也敢碰？” 他的声音不高，却带着股不容置疑的强势。
张舒铭放下手里的铁锹，站起身来，语气平静：“刘三哥，这是村里的集体荒山，不是谁先看上就是谁的。按村里的规矩，谁能拿出让村民过上好日子的方案，谁就能承包，谈不上谁碰谁的。”
“好日子？” 刘三往前走了两步，拳头攥得咯咯响，指节泛白，“上次你欺负我儿子张大虎，又拦着我圈林地，这笔账还没跟你算，今天就让你见识见识，沙河乡到底谁说了算！” 话音未落，他突然挥拳砸向张舒铭的面门 —— 这一拳又快又狠，带着股当兵时练出的悍劲，拳风扫过张舒铭的脸颊，带着点灼热的气息。
张舒铭早有防备，侧身避开的同时，双臂屈肘成虎爪状，迎向刘三的拳头。“嘭” 的一声闷响，两人的拳头撞在一起，张舒铭只觉手臂发麻，一股力道顺着胳膊传到肩膀，他下意识地往后退了半步，才稳住身形。刘三也没占到便宜，往后退了两步，眼里闪过一丝诧异 —— 他没想到这个看起来文弱的老师，力气竟这么大。
“有点意思。” 刘三咧嘴一笑，眼里多了几分战意，抬腿横扫，目标是张舒铭的膝盖，这是军用格斗术里的狠招，一旦踢中，膝盖肯定要伤。张舒铭脚步一错，使出鹿戏的轻盈身法，脚尖点地，像鹿跃溪涧似的往旁边躲开，同时绕到刘三身后，双手成熊戏姿势，按住刘三的肩膀 —— 熊戏练的就是腰腹沉劲，这一按力道不小，刘三只觉肩膀一沉，差点往前扑。
刘三借力转身，手肘猛地顶向张舒铭的胸口，动作又快又急。张舒铭俯身避开，指尖如猿戏般灵活，抓住刘三的手腕轻轻一拧 —— 猿戏练的就是手指的巧劲，这一拧刚好卡在刘三的腕关节处，刘三顿时觉得手腕发麻，差点松开拳头。
两人在茶林里缠斗起来，枝叶被打得簌簌作响。刘三的招式刚硬直接，招招往要害上攻，直拳、侧踢、手肘顶，都是能一招制敌的狠招；张舒铭则借力打力，五禽戏的刚柔并济被他发挥得淋漓尽致 —— 虎戏的猛，能接下刘三的直拳；熊戏的沉，能顶住他的手肘；猿戏的灵，能避开他的侧踢；鹿戏的巧，能绕到他身后；鸟戏的疾，能在他出招间隙反击。
二十多个回合下来，两人都喘着粗气，身上沾了不少泥土和草屑。张舒铭的 T 恤被汗水浸透，贴在背上；刘三的黑 T 恤也湿了大半，汗珠顺着他的下巴滴在泥土里，砸出小小的坑。
“停！”
刘三猛地向后跃开一步，抬手抹去溅到眼皮上的汗珠和泥土，胸膛剧烈起伏着，看向张舒铭的眼神里，之前的凶狠和轻视已然消失，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有对眼前这个文弱老师竟能与他缠斗至此的惊愕，有对那套古怪却实效非凡招式的好奇，但更深处的，是一种被当众挑战权威后难以完全熄灭的不服与恼怒。
“不打了！”他摆了摆手，喘着粗气，声音依旧洪亮，却带了几分不易察觉的沙哑，“再打下去，也他娘的分不出个胜负。你小子…可以啊！”他上下打量着同样气息不稳、衣衫凌乱的张舒铭，咧了咧嘴，那笑容却没什么温度，“这歪歪扭扭的怪路子，叫什么名堂？哪学来的？”
“刘三哥好功夫，我这是仗着招式取巧，真论硬功夫远不如你。””张舒铭也缓缓收势，只觉得周身酸痛，尤其是硬接了刘三几拳的手臂更是火辣辣的，但他依旧挺直了脊梁，语气不卑不亢，“刘三哥要是把这身本事和胆气放在正道上，为乡亲们谋福利，肯定能成大事，何必非要盯着这点山地，跟乡亲们过不去呢？”
“正道？大事？”刘三像是听到了什么笑话，嗤笑一声，眼神却锐利地钉在张舒铭脸上，“少跟老子来这套虚的！张舒铭，我刘三在沙河乡混了这么多年，靠的就是实力和眼力。我承认，你小子是块硬骨头，有点意思。但光靠拳头和嘴皮子，在这地界吃不开。”
他向前凑近两步，压低了声音，只有他们两人能听清：“我看你是个人才，也不想把事做绝。这么着，西坡这片荒山，你让给我。算我刘三欠你一个人情。以后在沙河，有我罩着你，保管你办学、搞你那些花样顺风顺水。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精明算计的光，“我私人补给你这个数。”他隐晦地比划了一个手势，代表一笔对于普通乡村教师来说堪称巨款的金额，“就当交个朋友，怎么样？这比你吭哧吭哧带着一帮老弱妇孺种茶，来钱快多了，也省心。”
张舒铭心中一震，没想到刘三会如此直白地试图收买。他看着刘三那双混合着江湖气和算计的眼睛，清楚地意识到，这不仅仅是关于一片荒山的争执，更是两种观念、两种路径的碰撞。他深吸一口气，斩钉截铁地摇头，声音清晰而坚定：“刘三哥，你的‘好意’我心领了。但这山是集体的山，地是乡亲们的地。不是我张舒铭能让，或者该让的。你想承包，可以。我们按规矩来，开村民大会，让沙河乡的父老乡亲们自己决定，谁的计划更能让大家过上好日子，谁就来承包。这样最公平，我奉陪到底！”
“村民大会？公平？”刘三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑了几声，笑声里充满了不屑与笃定，“成！你小子要讲规矩，老子就跟你讲规矩！咱们就开大会，让大伙儿投票！我倒要看看，在这沙河乡，是你说得天花乱坠有用，还是我刘三这些年攒下的人心管用！”他脸上带着胜券在握的倨傲，仿佛已经看到了大会的结果。他压根不信，这些平日里见他都要绕道走的村民，敢不给他刘三面子。
……
村民大会的消息像一颗投入平静池塘的石子，激起的涟漪迅速扩散至沙河乡的每一个角落。白日里，村庄依旧是一副农耕闲适的模样，炊烟袅袅，鸡犬相闻。但到了夜晚，一种无形的紧张感便开始在昏暗的灯火和交头接耳中弥漫开来。
村支书刘老耿家那扇平日里很少紧闭的后门，被一道黑影轻轻推开又迅速合上。来人身形魁梧，正是刘三。他手里拎着的不是寻常农家礼物，而是两条用牛皮纸仔细包裹的“中华”烟和两瓶贴着外文标签的洋酒，分量沉甸甸的，在昏暗的灯光下泛着不寻常的光泽。
堂屋里，煤油灯的火苗被门带进的风吹得摇曳不定，映得刘老耿那张布满沟壑的脸明明暗暗。他正就着一碟花生米呷着散装白酒，看到刘三和那堆显然价值不菲的礼物，眼皮猛地跳了几下，却没立刻起身。
“老耿叔，还没歇着呢？”刘三把东西往八仙桌上一放，发出沉闷的响声，自己拉过一张条凳大马金刀地坐下，脸上堆着笑，眼神却锐利得像刀子，直刺向刘老耿。
刘老耿放下酒盅，用粗糙的手指捻起一颗花生米，没看那礼物，也没看刘三，只是盯着跳动的灯芯，慢悠悠地说：“三儿啊，这么晚过来，有啥急事？”他的声音带着惯有的沙哑和一种刻意保持的距离感。
刘三往前凑了凑，压低声音，却带着不容置疑的强势：“老耿叔，明人不说暗话。西坡那片荒山，我刘三志在必得。后天大会，还得您这位当家人多主持公道。”他特意在“主持公道”四个字上加重了语气。
“哦？”刘老耿抬起眼皮，浑浊的眼睛在烟雾后闪烁，“你想咋个‘公道’法？张老师那边，可是实打实请了农科所的专家，方案也摆在那儿。”
“专家？方案？”刘三嗤笑一声，嘴角勾起一抹讥讽，“那都是虚的！种茶叶？猴年马月才能见到回头钱？我这是为乡亲们着想！”他话锋一转，身体前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的意味，“老耿叔，我跟您交个底。种果树那只是个幌子，掩人耳目。我真正看中的，是西山石头里的宝贝！省城有家大公司，专门做建材的，派人来看过了，咱这山的石头材质好，是上等的建筑石料！开个采石场，那才是真金白银，流水似的进账！比那破茶叶强百倍千倍！”
刘老耿捏着花生米的手指顿住了，呼吸明显一窒。采石场？这可不是小事！他猛地抬头，震惊地看着刘三：“三儿！你……你这不是胡闹吗？开山采石，那是断子绝孙的勾当！水土流失了，以后咱沙河乡还咋活？”
“哎呀，我的老耿叔！”刘三一副“你太迂腐”的表情，伸手拍了拍刘老耿的肩膀，力道不轻，“这都啥年代了？还守着那老黄历！到时候，采石场开起来，村里按股份红，每年赚的钱，够咱们种十年茶叶的！您想想，到时候您这位支书，给村里带来这么大的收益，上面能不重视？乡亲们能不念您的好？至于水土……”他嘿嘿一笑，透着几分冷酷，“那是后话了，先把眼前的富贵抓到手里再说！再说了，到时候稍微做些防护措施，糊弄糊弄就行了。”
刘老耿的脸色变了几变，内心剧烈挣扎。他既恐惧于开山采石的严重后果，又被刘三描绘的“巨额收益”和“政绩”所诱惑，更深处，是对刘三在乡里蛮横势力的忌惮。他深知，如果今天不答应，以刘三的性子，以后自己在沙河乡的日子绝不会好过。
刘三观察着他的神色，趁热打铁，用手指轻轻点了点桌上的烟酒：“这点小意思，先给老耿叔润润喉。等事成了，采石场的干股，少不了您这一份！大会上，您只需要稍微‘引导’一下，强调种果树的‘短期效益’，淡化那张舒铭的长期计划。只要承包权落到我手里，后面的事，就不用您操心了。”
刘老耿沉默了很久，煤油灯的光晕在他脸上投下深深的阴影。最终，他长长地吐出一口带着酒气的浊烟，没有明确答应，也没有拒绝，只是含糊地说：“三儿啊，你的心思我明白了。大会上……我自然会秉公主持。不过，最后还得看大伙儿的意思……张老师那边，现在支持他的人也不少。”
刘三心领神会，知道刘老耿这是默许了，至少是不会强力阻挠。他脸上露出志在必得的笑容：“有您这句话就行！只要您不偏袒，这沙河乡，还能有谁比我刘三更合适？至于那些支持张舒铭的……”他眼中闪过一丝寒光，“我自有办法。”
与此同时，刘三手下的几个得力干将，像黑夜里的幽灵，开始了他们的“工作”。
在村东头王老蔫家低矮的土坯房里，油灯如豆。王老蔫是个老实巴交的农民，胆子小，家里儿子想去镇上学开车，正愁没门路。张明嘴里叼着烟，大喇喇地坐在他家炕沿上。
“老王叔，”张明吐了个烟圈，眯着眼说，“我三哥说了，后天大会，你和你家亲戚，知道该投谁吧？只要你投了三哥，你儿子学车的事，包在我身上！运输队我三哥熟人多，到时候安排个轻松活儿，不比你在土里刨食强？”
王老蔫搓着手，脸上是惶恐和犹豫：“张明兄弟，这……这张老师也挺好的……”
“好？”张明把烟头摁灭在炕桌上，留下一个焦黑的印记，声音冷了下来，“他那茶叶能当饭吃？还是能给你儿子找饭碗？识相点，别给自己找不自在！到时候投票结果出来，要是因为你们这几票坏了事……”他没再说下去，只是阴恻恻地笑了笑，拍了拍腰间的皮带。王老蔫吓得一哆嗦，低下了头。
在村西头李寡妇家，则是另一番景象。李寡妇丈夫早逝，一个人带着年幼的孩子，日子过得紧巴巴。刘大虎提着一桶油和一袋白面上门，脸上堆着假笑。
“李嫂子，我惦记着你一个人带孩子不容易。这点东西你先拿着。”刘大虎把东西放下，环顾了一下家徒四壁的屋子，“后天大会，你投我家一票。等我家的果园……哦不，是等我家的事业搞起来，园子里那些轻省活儿，比如看个果子、捡个树枝什么的，优先给你家留着！工钱日结，绝不拖欠！不比你现在有一顿没一顿的强？”
李寡妇看着那桶油和那袋白面，咽了口唾沫，眼神复杂。她心里感激张舒铭平时对她家的照顾，但又实在需要这份工作和眼前的实惠，内心充满了挣扎。