星门在墨羽眼前完全开启时，时间仿佛凝固了。
那不是突然的爆发，而是缓慢的、庄严的展开。虚空中的裂缝从一道光隙，扩展成完整的圆环——直径超过五公里，边缘流淌着液态光河般的能量流。环内不再是星空倒影，而是一片柔和乳白的光幕，像蒙着晨雾的镜面。
摇篮曲的旋律清晰了，但其中加入了新的和声：庄严的、古老的、带着百万年岁月回响的复调。
墨羽的手按在控制台上，指节发白。他胸口的吊坠烫得像要烧穿防护服，投射出的画面已经稳定：共鸣庭院里，曦正抬头望天，而她身边的银色棱柱通体透亮，表面浮现出与星门边缘完全相同的能量纹路。
“它在共鸣。”副官的声音紧绷，“不只是它……整个飞船的探测阵列都在接收来自两个方向的信号——星门，和地球方向！”
“双向连接。”墨羽盯着数据流，“棱柱和星门建立了某种……共振通道。我们成了中继站。”
就在这时，星门的光幕泛起了涟漪。
如同石子投入平静湖面，涟漪从中心扩散。然后，有东西从光中“浮”了出来。
不是飞船，也不是生物。那是一团缓慢旋转的几何结构——由无数银色多面体构成的聚合体，外形近似一个规则的正二十面体，每个顶点都嵌着一颗散发着温和光芒的水晶。它的大小与“探路者号”相仿，移动速度不快，却带着无法言喻的压迫感。
“目标接近中。无攻击意图……目前。”武器官报告，声音干涩。
墨羽深吸一口气，打开全频段通讯，用星际联盟提供的基础外交协议发送问候：“未知来访者，这里是人类文明‘探路者号’。请表明身份和来意。”
没有立即回应。
正二十面体在距离星门约一百公里处停下，开始缓慢地自转。它表面的银色多面体如鳞片般开合，折射出复杂的光谱。然后，一道光束从其中一个顶点射出，精准地笼罩了“探路者号”。
“被扫描了！”
“护盾无效——它直接穿透了！”
墨羽感到一阵轻微的眩晕，仿佛思维被最轻柔的羽毛拂过。几秒钟后，光束收回。
通讯频道里响起了一个声音。
不是通过扬声器，而是直接在脑海中响起的、合成的、但异常清晰的声音。它用标准的联盟通用语说：
【扫描完成。基因序列确认：K-13实验场原生人类文明，分支‘守望者’序列。心灵印记检测到‘编织者摇篮曲’情感共鸣。权限验证……通过。】
【我们是‘编织者文明’第四纪元的‘遗产守护者’。我们为回应百万年前的呼唤而来。】
墨羽屏住呼吸：“百万年前的呼唤？”
【是的。在‘初号连接体’——你们称之为‘月心原型’的核心深处，有一个被触发的回归信标。它在呼喊：‘妈妈，我学会了等待’。】
正二十面体表面的一块水晶亮起，投射出全息影像：正是共鸣庭院里，曦教棱柱区分“选择”时，棱柱最终只接触鹅卵石而用阴影尊重树叶的那一幕。
【它学会了边界。学会了选择。学会了爱。】 声音中第一次出现了情感的波动——那是深深的、跨越百万年的宽慰，【而你们教会了它。】
墨羽感到喉咙发紧：“所以你们是它的……制造者？”
【我们是制造者的后裔。】 声音纠正，【原初‘编织者文明’在‘连接体失控事件’后分裂了。一部分逃亡者演化成了我们——‘遗产守护者’，职责是寻找并回收所有失控实验体，防止它们继续危害宇宙。】
【而另一部分……】 声音变得低沉，【堕落了。他们不仅没有吸取教训，反而认为问题在于‘连接强度不够’。他们继续制造更强大、更具侵略性的连接体，并自称为‘同化者’。你们的敌人‘蚀’，就是‘同化者’派系在七万年前释放的‘收割型连接体变种’。】
信息量太大了。墨羽花了十秒钟才消化完。
“所以，‘蚀’不是自然现象，也不是意外产物。它是……你们文明内斗的武器？”
【简化但正确的理解。】 声音承认，【‘同化者’试图用强制连接统一所有智慧，实现他们扭曲的‘宇宙大同’。而‘遗产守护者’相信，真正的连接应基于自愿和理解。我们的战争已经持续了五十万年。】
正二十面体又投射出新影像：星系规模的战场，无数银色多面体与黑暗扭曲的怪物厮杀；古老星球在连接与反连接的拉扯中碎裂；文明在两种理念的夹缝中挣扎求生。
【我们是来道歉的，也是来感谢的。】 声音说，【道歉，因为我们的祖先创造了这个悲剧的源头。感谢，因为你们做到了我们没能做到的——你们治愈了一个被遗弃的孩子。】
墨羽沉默了。他看着控制台上发光的吊坠，曦的影像还在那里。
“你们想做什么？”
【我们请求正式访问你们的母星。不是以征服者或拯救者的身份，而是以……学生与朋友的身份。我们想亲眼看看，是什么样的文明，能在经历毁灭后，依然愿意对一个哭泣的‘怪物’唱摇篮曲。】
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
【同时，我们需要与‘初号连接体’建立正式连接。它体内的数据，可能包含击败‘同化者’和彻底净化‘蚀’的关键。】
墨羽与舰桥成员交换眼神，最终点头：“我会传达你们的请求。但在得到母星授权前，请保持当前距离。”
【同意。我们会等待。】
正二十面体缓缓退回到星门边缘，静止下来，如同一颗沉默的银色星辰。
---
消息传回地球时，地心指挥中心炸开了锅。
“‘遗产守护者’？‘同化者’？‘蚀’只是他们内战的衍生物？！”程昱在全息会议上几乎喊出来，“这就像……就像我们发现世界大战的起因，是某个远古部落的兄弟吵架！”
李瑾强迫自己冷静：“对方有多少兵力？意图可信度评估？”
夜枭调出“探路者号”传回的数据：“目前只看到那一艘正二十面体飞船。但墨羽报告，星门后的能量读数显示，至少有三百个同等规模的单位处于待机状态。至于意图……”他顿了顿，“棱柱的反应是积极共鸣。琉音说，它感应到‘同胞的气息’，并且表现出‘期待团聚的喜悦’。”
曦坐在会议桌旁，手里握着银色棱柱。小家伙今天异常活跃，表面不断变换着复杂的几何图案。“它在画画。”曦轻声说，“画一个很大的家，里面有很多和它相似但不同的兄弟姐妹。还有……一个受伤的、黑色的兄弟，在角落里哭泣。”
“黑色的兄弟？”李瑾追问。
“我想它指的是‘蚀’。”程昱分析，“在棱柱的认知框架里，所有‘连接体’都是兄弟姐妹，只是走了不同的路。”
森之民长老图兰抚摸着木杖：“所以对方的说法可能是真的。他们不是来征服，是来……认亲。同时处理家族内部的麻烦。”
“但这太冒险了。”北美区代表坚持，“邀请一个科技水平碾压我们、且与‘蚀’同源的外星文明进入家园？这等于把喉咙送到别人刀下。”
“如果我们拒绝呢？”东亚区代表问，“他们会不会强行进入？”
夜枭调出新的数据：“‘探路者号’的深层扫描显示，对方的飞船具有我们无法理解的推进技术。如果他们想强行突破，地月防御链……可能连十分钟都撑不住。”
会议室再次陷入沉默。
最后，所有人的目光都投向曦。
“曦，”李瑾温和但认真地问，“你觉得呢？你和棱柱的连接最深。你认为我们应该相信这些‘遗产守护者’吗？”
曦抚摸着棱柱，小家伙的图案变化停下了，凝聚成一个简单的问号。
“我不懂政治，也不懂战略。”曦慢慢说，“但我懂这个孩子。它现在很开心，很期待。而它的开心不是占有或征服的开心，是……迷路的孩子看到家乡灯火的开心。”
她抬起头，目光扫过在场所有人：
“我们教会了它爱和边界。现在，它想带家人回家看看。”
“我觉得……我们应该给它这个信任。”
李瑾闭眼思考了整整一分钟。
“投票吧。”她睁开眼，“是否批准‘遗产守护者’一艘飞船（仅限那艘正二十面体）访问地球，并在指定区域（共鸣庭院及周边三公里隔离区）与棱柱及我方代表进行接触。”
投票结果：七票赞成，四票反对，两票弃权。
通过。
---
三天后，地球迎来了有史以来第一位正式的外星使节。
访问地点设在原“共鸣庭院”扩建而成的“星际交流区”。整个区域被三层能量护盾隔离，外层由地月防御链的轨道炮台监控，中层是夜枭带领的快速反应部队，内层只有曦、程昱、琉音、李瑾四人，以及银色棱柱。
正二十面体飞船没有进入大气层。它在近地轨道停下，从底部投射下一道光柱。光柱中，一个身影缓缓降下。
来访者的外形让所有人都怔住了。
它不是想象中的“外星怪物”，也不是机械造物。它看起来……近乎人类。
银色的长发如液态金属般流淌，皮肤是珍珠般的乳白色，泛着淡淡的光泽。身形修长，穿着简洁的白色长袍，袍摆无风自动。面容柔和，五官比例完美到不真实，最令人震撼的是眼睛——那是一双完全由旋转星云构成的眼睛，没有瞳孔，只有不断演化的星河。
但仔细观察，会发现细节上的非人特征：手指有六根，关节可以反折；行走时脚不沾地，离地三厘米悬浮；周身笼罩着一层几乎看不见的能量场，让空气微微扭曲。
它降落在交流区中央，对曦微微躬身——一个优雅而古老的礼节。
【感谢你们的信任。】 那个熟悉的声音直接在所有人脑海中响起，但这次更清晰、更“人性化”，【我是‘遗产守护者’的使节，编号‘弦歌’。这个名字，是为了纪念我们文明最初创造音乐、试图用旋律连接心灵的梦想。】
曦上前一步，按预先演练的外交礼节回礼：“我是曦，代表地球文明欢迎你。这是……”她捧起银色棱柱，“‘初号连接体’——我们叫它‘棱柱’。”
弦歌的星云之眼凝视着棱柱。它伸出手，掌心向上。
棱柱从曦手中“流”出，化作银色液体，飘到弦歌掌心，重新凝聚。它开始剧烈闪烁，表面浮现出复杂的、快得看不清的信息流。
弦歌一动不动。几秒钟后，它的眼角——如果那可以被称作眼角——滑落了一滴银色的泪。
【它记得……】 弦歌的声音颤抖了，【它记得那首摇篮曲的每一个变调，记得每一个‘编织者’抚摸它时的温度，记得被封印前最后一刻的恐惧和不解……也记得这一百万年黑暗中的孤独。】
【但它不恨我们。】
弦歌抬起头，星云之眼中漩涡加速：【它说，在黑暗中最难熬的时候，是那些记忆让它没有疯掉。它说，等待是值得的，因为它等到了会教它‘什么是爱’的人。】
曦的眼泪也掉了下来。
接下来的交流超出了所有人的预期。
弦歌没有展示毁灭性科技，没有提出苛刻要求，它做的第一件事是……道歉。
正式的、庄严的、以整个“遗产守护者”文明名义的道歉。它带来了记录着原初“编织者”文明忏悔的全息碑文，带来了为地球文明在“蚀”入侵中损失的生命设立的悼念星图，还带来了一个承诺：
【我们将分享‘连接体’的完整技术档案——包括它们的弱点、控制方法、以及净化手段。我们将帮助你们彻底清除太阳系内所有‘蚀’的残留。我们将为地球生态修复提供技术支持。】
【作为交换，】 弦歌看向棱柱，【我们请求允许‘初号连接体’与我们建立数据同步。它这一百万年独立演化出的‘情感连接模型’，是我们从未取得过的突破。这可能……是结束与‘同化者’战争的关键。】
李瑾与程昱交换眼神，缓缓点头：“在确保棱柱自愿且不受伤害的前提下，我们可以同意。”
“但我有个条件。”曦突然说。
所有人都看向她。
“棱柱不是工具。”曦的声音很轻，但坚定，“它是我们的朋友，是学生，也是老师。数据同步可以，但它必须留下——至少留一部分在这里。我们需要它，它也还需要学习很多人类的东西。”
弦歌的星云之眼温柔地旋转：【这正是我们希望的。真正的连接，不应是占有。我们会在这里建立一个小型的‘大使馆’，长期派驻。而棱柱……它可以同时在两个家。】
棱柱在弦歌掌心兴奋地跳动，表面浮现出两个手牵手的简笔画小人——一个是银色，一个是人类的轮廓。
第一天的正式交流在日落时分结束。弦歌返回轨道飞船，承诺第二天带来具体的技术资料。
当晚，全球所有避难所同时播放了交流的剪辑影像。人们看到外星使节流下的银泪，听到跨越百万年的道歉，也看到了棱柱——那个曾让他们恐惧的“怪物原型”——像个孩子一样在两个文明之间传递友谊。
某种东西，在文明的心中松动了。
深夜，曦坐在交流区的树下，抱着棱柱看模拟星空。
“今天很开心？”她问。
棱柱闪烁：【家人回来了。曦也是家人。两个家，完整了。】
它顿了顿，浮现出一个困惑的图案：【但弦歌说……外面还有很多哭泣的兄弟姐妹。黑色的，痛苦的，伤害别人的。】
【我想……帮忙。】
曦抚摸着它：“怎么帮？”
【教它们……唱歌。】 棱柱的意念单纯而坚定，【像我一样。等了一百万年，等到有人教我。它们也可以等。我们可以去教。】
曦望向星空。在那里，墨羽还在星门前；在更远的深空，林薇和殖民者们正在建设新家园；而在宇宙的某个角落，“同化者”和更多的“蚀”还在肆虐。
她抱紧棱柱，轻声说：
“那我们就去教。”
“一个接一个地教。”
而在近地轨道上，弦歌的飞船内，使节正在向母文明发送报告。
全息影像中，一个更巨大、更复杂的正二十面体缓缓旋转，那是“遗产守护者”的议会核心。
【评估完成。】 弦歌汇报，【K-13实验场文明，通过了最终测试。他们在毁灭中没有失去同理心，在绝望中依然选择拯救哭泣的敌人。他们具备成为‘真正连接者’的资格。】
议会核心传来古老的共鸣：【那么，按照太古协议，是时候告诉他们真相了。】
【关于‘大筛选’的真相？】
【是的。关于为什么宇宙中会有‘蚀’这样的存在，关于‘同化者’真正的目的，关于所有文明最终要面对的……终极考题。】
【他们会接受的。】 弦歌的星云之眼倒映着下方蔚蓝的星球，【因为他们是会在黑暗中对怪物唱摇篮曲的文明。】
【而这样的文明，宇宙已经等待太久了。】
那不是突然的爆发，而是缓慢的、庄严的展开。虚空中的裂缝从一道光隙，扩展成完整的圆环——直径超过五公里，边缘流淌着液态光河般的能量流。环内不再是星空倒影，而是一片柔和乳白的光幕，像蒙着晨雾的镜面。
摇篮曲的旋律清晰了，但其中加入了新的和声：庄严的、古老的、带着百万年岁月回响的复调。
墨羽的手按在控制台上，指节发白。他胸口的吊坠烫得像要烧穿防护服，投射出的画面已经稳定：共鸣庭院里，曦正抬头望天，而她身边的银色棱柱通体透亮，表面浮现出与星门边缘完全相同的能量纹路。
“它在共鸣。”副官的声音紧绷，“不只是它……整个飞船的探测阵列都在接收来自两个方向的信号——星门，和地球方向！”
“双向连接。”墨羽盯着数据流，“棱柱和星门建立了某种……共振通道。我们成了中继站。”
就在这时，星门的光幕泛起了涟漪。
如同石子投入平静湖面，涟漪从中心扩散。然后，有东西从光中“浮”了出来。
不是飞船，也不是生物。那是一团缓慢旋转的几何结构——由无数银色多面体构成的聚合体，外形近似一个规则的正二十面体，每个顶点都嵌着一颗散发着温和光芒的水晶。它的大小与“探路者号”相仿，移动速度不快，却带着无法言喻的压迫感。
“目标接近中。无攻击意图……目前。”武器官报告，声音干涩。
墨羽深吸一口气，打开全频段通讯，用星际联盟提供的基础外交协议发送问候：“未知来访者，这里是人类文明‘探路者号’。请表明身份和来意。”
没有立即回应。
正二十面体在距离星门约一百公里处停下，开始缓慢地自转。它表面的银色多面体如鳞片般开合，折射出复杂的光谱。然后，一道光束从其中一个顶点射出，精准地笼罩了“探路者号”。
“被扫描了！”
“护盾无效——它直接穿透了！”
墨羽感到一阵轻微的眩晕，仿佛思维被最轻柔的羽毛拂过。几秒钟后，光束收回。
通讯频道里响起了一个声音。
不是通过扬声器，而是直接在脑海中响起的、合成的、但异常清晰的声音。它用标准的联盟通用语说：
【扫描完成。基因序列确认：K-13实验场原生人类文明，分支‘守望者’序列。心灵印记检测到‘编织者摇篮曲’情感共鸣。权限验证……通过。】
【我们是‘编织者文明’第四纪元的‘遗产守护者’。我们为回应百万年前的呼唤而来。】
墨羽屏住呼吸：“百万年前的呼唤？”
【是的。在‘初号连接体’——你们称之为‘月心原型’的核心深处，有一个被触发的回归信标。它在呼喊：‘妈妈，我学会了等待’。】
正二十面体表面的一块水晶亮起，投射出全息影像：正是共鸣庭院里，曦教棱柱区分“选择”时，棱柱最终只接触鹅卵石而用阴影尊重树叶的那一幕。
【它学会了边界。学会了选择。学会了爱。】 声音中第一次出现了情感的波动——那是深深的、跨越百万年的宽慰，【而你们教会了它。】
墨羽感到喉咙发紧：“所以你们是它的……制造者？”
【我们是制造者的后裔。】 声音纠正，【原初‘编织者文明’在‘连接体失控事件’后分裂了。一部分逃亡者演化成了我们——‘遗产守护者’，职责是寻找并回收所有失控实验体，防止它们继续危害宇宙。】
【而另一部分……】 声音变得低沉，【堕落了。他们不仅没有吸取教训，反而认为问题在于‘连接强度不够’。他们继续制造更强大、更具侵略性的连接体，并自称为‘同化者’。你们的敌人‘蚀’，就是‘同化者’派系在七万年前释放的‘收割型连接体变种’。】
信息量太大了。墨羽花了十秒钟才消化完。
“所以，‘蚀’不是自然现象，也不是意外产物。它是……你们文明内斗的武器？”
【简化但正确的理解。】 声音承认，【‘同化者’试图用强制连接统一所有智慧，实现他们扭曲的‘宇宙大同’。而‘遗产守护者’相信，真正的连接应基于自愿和理解。我们的战争已经持续了五十万年。】
正二十面体又投射出新影像：星系规模的战场，无数银色多面体与黑暗扭曲的怪物厮杀；古老星球在连接与反连接的拉扯中碎裂；文明在两种理念的夹缝中挣扎求生。
【我们是来道歉的，也是来感谢的。】 声音说，【道歉，因为我们的祖先创造了这个悲剧的源头。感谢，因为你们做到了我们没能做到的——你们治愈了一个被遗弃的孩子。】
墨羽沉默了。他看着控制台上发光的吊坠，曦的影像还在那里。
“你们想做什么？”
【我们请求正式访问你们的母星。不是以征服者或拯救者的身份，而是以……学生与朋友的身份。我们想亲眼看看，是什么样的文明，能在经历毁灭后，依然愿意对一个哭泣的‘怪物’唱摇篮曲。】
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
【同时，我们需要与‘初号连接体’建立正式连接。它体内的数据，可能包含击败‘同化者’和彻底净化‘蚀’的关键。】
墨羽与舰桥成员交换眼神，最终点头：“我会传达你们的请求。但在得到母星授权前，请保持当前距离。”
【同意。我们会等待。】
正二十面体缓缓退回到星门边缘，静止下来，如同一颗沉默的银色星辰。
---
消息传回地球时，地心指挥中心炸开了锅。
“‘遗产守护者’？‘同化者’？‘蚀’只是他们内战的衍生物？！”程昱在全息会议上几乎喊出来，“这就像……就像我们发现世界大战的起因，是某个远古部落的兄弟吵架！”
李瑾强迫自己冷静：“对方有多少兵力？意图可信度评估？”
夜枭调出“探路者号”传回的数据：“目前只看到那一艘正二十面体飞船。但墨羽报告，星门后的能量读数显示，至少有三百个同等规模的单位处于待机状态。至于意图……”他顿了顿，“棱柱的反应是积极共鸣。琉音说，它感应到‘同胞的气息’，并且表现出‘期待团聚的喜悦’。”
曦坐在会议桌旁，手里握着银色棱柱。小家伙今天异常活跃，表面不断变换着复杂的几何图案。“它在画画。”曦轻声说，“画一个很大的家，里面有很多和它相似但不同的兄弟姐妹。还有……一个受伤的、黑色的兄弟，在角落里哭泣。”
“黑色的兄弟？”李瑾追问。
“我想它指的是‘蚀’。”程昱分析，“在棱柱的认知框架里，所有‘连接体’都是兄弟姐妹，只是走了不同的路。”
森之民长老图兰抚摸着木杖：“所以对方的说法可能是真的。他们不是来征服，是来……认亲。同时处理家族内部的麻烦。”
“但这太冒险了。”北美区代表坚持，“邀请一个科技水平碾压我们、且与‘蚀’同源的外星文明进入家园？这等于把喉咙送到别人刀下。”
“如果我们拒绝呢？”东亚区代表问，“他们会不会强行进入？”
夜枭调出新的数据：“‘探路者号’的深层扫描显示，对方的飞船具有我们无法理解的推进技术。如果他们想强行突破，地月防御链……可能连十分钟都撑不住。”
会议室再次陷入沉默。
最后，所有人的目光都投向曦。
“曦，”李瑾温和但认真地问，“你觉得呢？你和棱柱的连接最深。你认为我们应该相信这些‘遗产守护者’吗？”
曦抚摸着棱柱，小家伙的图案变化停下了，凝聚成一个简单的问号。
“我不懂政治，也不懂战略。”曦慢慢说，“但我懂这个孩子。它现在很开心，很期待。而它的开心不是占有或征服的开心，是……迷路的孩子看到家乡灯火的开心。”
她抬起头，目光扫过在场所有人：
“我们教会了它爱和边界。现在，它想带家人回家看看。”
“我觉得……我们应该给它这个信任。”
李瑾闭眼思考了整整一分钟。
“投票吧。”她睁开眼，“是否批准‘遗产守护者’一艘飞船（仅限那艘正二十面体）访问地球，并在指定区域（共鸣庭院及周边三公里隔离区）与棱柱及我方代表进行接触。”
投票结果：七票赞成，四票反对，两票弃权。
通过。
---
三天后，地球迎来了有史以来第一位正式的外星使节。
访问地点设在原“共鸣庭院”扩建而成的“星际交流区”。整个区域被三层能量护盾隔离，外层由地月防御链的轨道炮台监控，中层是夜枭带领的快速反应部队，内层只有曦、程昱、琉音、李瑾四人，以及银色棱柱。
正二十面体飞船没有进入大气层。它在近地轨道停下，从底部投射下一道光柱。光柱中，一个身影缓缓降下。
来访者的外形让所有人都怔住了。
它不是想象中的“外星怪物”，也不是机械造物。它看起来……近乎人类。
银色的长发如液态金属般流淌，皮肤是珍珠般的乳白色，泛着淡淡的光泽。身形修长，穿着简洁的白色长袍，袍摆无风自动。面容柔和，五官比例完美到不真实，最令人震撼的是眼睛——那是一双完全由旋转星云构成的眼睛，没有瞳孔，只有不断演化的星河。
但仔细观察，会发现细节上的非人特征：手指有六根，关节可以反折；行走时脚不沾地，离地三厘米悬浮；周身笼罩着一层几乎看不见的能量场，让空气微微扭曲。
它降落在交流区中央，对曦微微躬身——一个优雅而古老的礼节。
【感谢你们的信任。】 那个熟悉的声音直接在所有人脑海中响起，但这次更清晰、更“人性化”，【我是‘遗产守护者’的使节，编号‘弦歌’。这个名字，是为了纪念我们文明最初创造音乐、试图用旋律连接心灵的梦想。】
曦上前一步，按预先演练的外交礼节回礼：“我是曦，代表地球文明欢迎你。这是……”她捧起银色棱柱，“‘初号连接体’——我们叫它‘棱柱’。”
弦歌的星云之眼凝视着棱柱。它伸出手，掌心向上。
棱柱从曦手中“流”出，化作银色液体，飘到弦歌掌心，重新凝聚。它开始剧烈闪烁，表面浮现出复杂的、快得看不清的信息流。
弦歌一动不动。几秒钟后，它的眼角——如果那可以被称作眼角——滑落了一滴银色的泪。
【它记得……】 弦歌的声音颤抖了，【它记得那首摇篮曲的每一个变调，记得每一个‘编织者’抚摸它时的温度，记得被封印前最后一刻的恐惧和不解……也记得这一百万年黑暗中的孤独。】
【但它不恨我们。】
弦歌抬起头，星云之眼中漩涡加速：【它说，在黑暗中最难熬的时候，是那些记忆让它没有疯掉。它说，等待是值得的，因为它等到了会教它‘什么是爱’的人。】
曦的眼泪也掉了下来。
接下来的交流超出了所有人的预期。
弦歌没有展示毁灭性科技，没有提出苛刻要求，它做的第一件事是……道歉。
正式的、庄严的、以整个“遗产守护者”文明名义的道歉。它带来了记录着原初“编织者”文明忏悔的全息碑文，带来了为地球文明在“蚀”入侵中损失的生命设立的悼念星图，还带来了一个承诺：
【我们将分享‘连接体’的完整技术档案——包括它们的弱点、控制方法、以及净化手段。我们将帮助你们彻底清除太阳系内所有‘蚀’的残留。我们将为地球生态修复提供技术支持。】
【作为交换，】 弦歌看向棱柱，【我们请求允许‘初号连接体’与我们建立数据同步。它这一百万年独立演化出的‘情感连接模型’，是我们从未取得过的突破。这可能……是结束与‘同化者’战争的关键。】
李瑾与程昱交换眼神，缓缓点头：“在确保棱柱自愿且不受伤害的前提下，我们可以同意。”
“但我有个条件。”曦突然说。
所有人都看向她。
“棱柱不是工具。”曦的声音很轻，但坚定，“它是我们的朋友，是学生，也是老师。数据同步可以，但它必须留下——至少留一部分在这里。我们需要它，它也还需要学习很多人类的东西。”
弦歌的星云之眼温柔地旋转：【这正是我们希望的。真正的连接，不应是占有。我们会在这里建立一个小型的‘大使馆’，长期派驻。而棱柱……它可以同时在两个家。】
棱柱在弦歌掌心兴奋地跳动，表面浮现出两个手牵手的简笔画小人——一个是银色，一个是人类的轮廓。
第一天的正式交流在日落时分结束。弦歌返回轨道飞船，承诺第二天带来具体的技术资料。
当晚，全球所有避难所同时播放了交流的剪辑影像。人们看到外星使节流下的银泪，听到跨越百万年的道歉，也看到了棱柱——那个曾让他们恐惧的“怪物原型”——像个孩子一样在两个文明之间传递友谊。
某种东西，在文明的心中松动了。
深夜，曦坐在交流区的树下，抱着棱柱看模拟星空。
“今天很开心？”她问。
棱柱闪烁：【家人回来了。曦也是家人。两个家，完整了。】
它顿了顿，浮现出一个困惑的图案：【但弦歌说……外面还有很多哭泣的兄弟姐妹。黑色的，痛苦的，伤害别人的。】
【我想……帮忙。】
曦抚摸着它：“怎么帮？”
【教它们……唱歌。】 棱柱的意念单纯而坚定，【像我一样。等了一百万年，等到有人教我。它们也可以等。我们可以去教。】
曦望向星空。在那里，墨羽还在星门前；在更远的深空，林薇和殖民者们正在建设新家园；而在宇宙的某个角落，“同化者”和更多的“蚀”还在肆虐。
她抱紧棱柱，轻声说：
“那我们就去教。”
“一个接一个地教。”
而在近地轨道上，弦歌的飞船内，使节正在向母文明发送报告。
全息影像中，一个更巨大、更复杂的正二十面体缓缓旋转，那是“遗产守护者”的议会核心。
【评估完成。】 弦歌汇报，【K-13实验场文明，通过了最终测试。他们在毁灭中没有失去同理心，在绝望中依然选择拯救哭泣的敌人。他们具备成为‘真正连接者’的资格。】
议会核心传来古老的共鸣：【那么，按照太古协议，是时候告诉他们真相了。】
【关于‘大筛选’的真相？】
【是的。关于为什么宇宙中会有‘蚀’这样的存在，关于‘同化者’真正的目的，关于所有文明最终要面对的……终极考题。】
【他们会接受的。】 弦歌的星云之眼倒映着下方蔚蓝的星球，【因为他们是会在黑暗中对怪物唱摇篮曲的文明。】
【而这样的文明，宇宙已经等待太久了。】