日头偏西，暑气渐消，靠山屯笼罩在一片宁静祥和的暮色之中。
村口的土路上，几个收工回来的村民正扛着锄头，慢悠悠地往家走，互相拉着家常。就在这时，不知谁眼尖，喊了一声：
“哎？那边林子里出来的，是不是晓子和强子？”
众人闻言，纷纷停下脚步，手搭凉棚望去。只见通往深山的老山道上，刘晓和王强一前一后，正不紧不慢地走来。
两人都穿着洗得发白的旧布衫，裤腿上沾着泥点，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神明亮，步履沉稳。
走在前面的刘晓，肩上扛着一支看起来崭新的五六式半自动步枪，枪身油亮，但并没有安装任何显眼的附件。
他背上那个巨大的背篓篓塞得满满当当，用绳子捆得结实实实，外面还盖着一块防雨的旧帆布，看不清里面具体是什么。
跟在他身后的王强，同样背着一个沉甸甸的大背篓，也挎着一支同款的新步枪，脸上虽然难掩倦色，嘴角却微微上扬，带着一种踏实而满足的笑意。
二人还和身后的四条猎狗合力拖着一个用粗木棍和结实藤条扎成的爬犁！爬犁上堆满了用油布、麻袋和藤筐精心包裹、捆扎严实的物品，
虽然看不清具体是啥，但那小山般的体积和沉重的分量（在地上拖出深深的车辙印），足以说明收获非同一般。
这支“运输队”的出现，立刻打破了村口的宁静。
“真是晓子和强子！回来了！”
“好家伙！这……这是掏着啥宝贝窝了？弄回来这么多东西！”
“你看那爬犁沉的！幸亏还有大黑它们帮着拉着！”
“这次进山日子不短吧？看着可没少折腾！”
“晓子就是有本事！带着强子这趟肯定没白跑！”
村民们围拢过来，七嘴八舌地议论着，眼神里充满了好奇和羡慕，但更多的是淳朴的问候。
“晓子，强子，回来啦！这趟挺顺啊？”老猎户赵老栓眯着眼，打量着爬犁，啧啧称赞，“看这分量，收获不小！”
刘晓停下脚步，笑着向众人点头打招呼：“赵叔，李婶，回来了。还行，山里东西多，运气不错。”他语气平和，没有炫耀之意。
王强也乐呵呵地回应：“是啊是啊，山里今年雨水好，药材长得旺！累是累了点，值当！”他绝口不提任何具体收获，只泛泛地说药材。
有眼尖的年轻人注意到他俩的新枪：“哟！强子，换新枪啦？这五六半看着可真精神！”
王强拍拍枪托，笑道：“嗯呐，托晓哥的福，找了点门路，换了俩新家伙，比老枪好使！”
他同样没提任何关于瞄准镜的话，枪身上光秃秃的，和普通的五六半并无二致。至于手腕上，也是空空如也，那块瑞士表早已被他小心收进了贴身口袋里。
这时，王强那个十岁的小妹丫丫，正和几个小姐妹在路边玩石子，一抬头看见哥哥和刘晓，立刻像只快乐的小鸟般飞扑过来：“哥！晓哥！你们可算回来啦！”
她先好奇地瞅了瞅那巨大的爬犁，然后注意力就被哥哥和刘晓身上那股混合着汗水、泥土和淡淡草药味的气息吸引，皱了皱小鼻子，“你们身上啥味儿呀？”
“山里的味儿呗！”王强爱怜地揉了揉妹妹的头发，“快去，告诉爹娘，我们回来了，先把东西送晓哥家去。”
“哎！”丫丫响亮地应了一声，转身蹦蹦跳跳地往家跑，边跑边喊：“爹！娘！我哥和晓哥回来啦！带了好多好多东西回来啦！”
刘晓和王强继续在村民好奇而友善的目光中，拖着爬犁，缓缓走向村尾刘晓家的小院。
路上遇到相熟的，便简单寒暄两句，绝不多说山里的具体情况。很快，村长王大山和他老伴就急匆匆地赶来了。
王大山看着儿子和刘晓虽然疲惫但精神头十足的样子，又看看那沉甸甸的爬犁，眼里闪过一丝欣慰和放松，他并没有如往常那般吼儿子，
而是走上前，语气带着关切：“回来了？路上没啥事吧？你们临走不是说，这趟打算往深里走走，大概得一个半月左右吗？这满打满算才二十五六天，咋提前这么些天回来了？是山里……遇到啥不顺当的事了？”他压低了声音，带着一丝不易察觉的担忧。
王强看了刘晓一眼，刘晓微微点头。王强便接过话头，语气轻松地说：“爹，娘，你们别担心，山里好着呢！没遇到啥危险事儿！就是我们这趟运气忒好，找药材找得顺，没咋费劲就弄了不少好货。
晓哥说东西多了背着沉，不如早点回来，也省得你们在家惦记。你看，我们这不全须全尾地回来了嘛！”他刻意略去了所有关于遭遇、危险和巨额收获的细节。
王强娘上前拉着儿子的手，上下打量，心疼地说：“没事就好，没事就好！看这造的，又黑又瘦，赶紧回家，娘给你做好吃的补补！”
王大山听儿子这么说，神色彻底放松下来，脸上露出了笑容：“收获多就好！平安回来比啥都强！任务肉打了吗？”
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“打了打了！”王强连忙指着爬犁上一个特意放在显眼处的、鼓囊囊还渗着点血水的麻袋，“爹，你看，三只肥狍子！都收拾利索了！足够顶任务还有富余！”
“三只狍子？不错不错！”王大山满意地点点头，这个收获在正常范围内，既显示了能力，又不至于太扎眼，“成，先把任务肉送到大队部过秤入账。其他的东西，赶紧弄回家，别在这堆着招风。”
“哎，明白！”王强和刘晓应道。
两人在王大山的陪同下，先把那袋狍子肉送到大队部。会计过秤，足有二百多斤，加上前面练枪时打的猎足额完成了这个月的狩猎任务，记了工分。王强依旧只是简单说了句“运气好，碰上一小群”，便不再多言。
完事后，三人回到村尾刘晓的院子。打开院门，将沉重的爬犁整个拖了进去。四条猎狗终于卸下重担，欢快地在熟悉的院子里打滚撒欢。
王大山帮着把院门关好，这才仔细打量了一下爬犁上的货物，虽然大部分都包裹着，但露出的藤筐缝隙里能看到各种晾干的草药，麻袋的形状也显示里面是皮张之类。
他心中了然，这收获绝对不止那三只狍子，但他很懂事地没有多问，只是叮嘱道：“东西不少，你们俩仔细归置好。尤其是药材，别捂了霉了。强子，帮你晓哥收拾利索了再一起回家吃饭！”
“爹，你就放心吧！肯定收拾得明明白白！”王强拍着胸脯保证。
王大山又对刘晓说：“晓子，辛苦了。这趟回来先好好歇几天，有啥事回头再说。”
“叔，不辛苦。您和婶也累了，先回吧。”刘晓客气地送王大山老两口出了院门。
关上院门，插好门栓，小院里顿时安静下来。王强一屁股坐在院里的石墩上，长舒一口气，压低声音笑道：“可算踏实了！晓哥，刚才在村口，我差点没忍住想显摆显摆咱这瑞士表！”
刘晓也笑了笑，开始动手解爬犁上的绳索：“财不露白。现在这样最好。来，赶紧把东西搬进屋，分类放好。”
两人合力，开始悄无声息地忙碌起来。他们首先将最占地方的爬犁物资卸下。
那些用油布、麻袋精心包裹的“敏感物资”——主要是要处理给穆军的日式枪械、弹药、以及部分不便解释来源的装备，
被刘晓和王强合力抬进了屋里，小心翼翼地放进了墙角旁一个平时堆放杂物的隐蔽角落，用破席子旧麻袋盖得严严实实。
然后才是明面上的收获：几张硝制好的狍子皮、鹿皮（他们之前打的）被拿出来挂在通风的房梁下；
几个大藤筐里装着的各类炮制好的药材——五味子、黄芪、柴胡、苍术、龙胆草等等，被一一取出检查。有些需要继续阴干的就摊开在屋里通风的架子上，已经完全干燥的则用新买的厚实牛皮纸袋分装捆扎好。
刘晓仔细检查着药材的成色，满意地点点头：“品相保存得都不错，穆军见了肯定满意。”
王强则兴奋地清点着：“嘿嘿，这么多好药材，得卖多少钱啊！还有……”他压低声音，指了指那个隐蔽的角落，“那些‘硬货’！”
最后，刘晓才将那个装着最珍贵物品——包括那株三十年老参、石斛、金线莲，以及那份至关重要的日记地图油布包——的贴身背囊，小心地放在自己炕头柜子里，用一把小铜锁锁好。
“晓哥，咱们那几块新手表，还有那俩‘小砸炮’（PPK手枪），啥时候能戴能亮出来啊？”王强一边帮忙整理，一边眼巴巴地问。
“再等等。”刘晓沉稳地说，“等这批货出了手，钱拿到位，过段时间，再慢慢把表戴出来，就说是托穆军从外地捎来的旧货，不值几个钱。枪更是要谨慎，不到万不得已，绝不能轻易示人。”
“明白！听你的！”王强用力点头。
忙完这一切，天已经彻底黑透了。王强妹妹就来说回家吃饭了。
吃完饭，临走前，王强跟刘晓约定：“晓哥，那我后天上午过来，咱们再细看看东西，下午就去县城找穆军？”
“行。”刘晓点头，“好好歇一天。”
刘晓回到家插好院门。院子里，大黑它们正香甜地吃着加了肉汤的晚餐。
洗漱完后，他并没有立刻休息。而是在油灯下，拿出一个小本子，借着微弱的光线，开始粗略估算这批收获的价值。
药材、皮张、还有那些要处理的“硬货”……一笔笔，虽然只是大概，但那个数字已经让他心中充满了沉甸甸的踏实感和对未来的无限憧憬。
吹熄油灯，躺在熟悉的土炕上。窗外月明星稀，万籁俱寂。比起深山里夜晚的各种声响，村里的夜晚显得格外宁静。
这一次进山，虽然时间比计划短，但收获远超预期，更重要的是，一切顺利，平安归来。刘晓闭上眼睛，山林的景象、草药的香气、惊险的瞬间、以及王强那充满活力的笑脸，一一在脑海中闪过。
“明天……”他在心里默念着，嘴角泛起一丝笑意，“明天，就去把这一切收获，变成实实在在的、可以触摸的钱了。”
村口的土路上，几个收工回来的村民正扛着锄头，慢悠悠地往家走，互相拉着家常。就在这时，不知谁眼尖，喊了一声：
“哎？那边林子里出来的，是不是晓子和强子？”
众人闻言，纷纷停下脚步，手搭凉棚望去。只见通往深山的老山道上，刘晓和王强一前一后，正不紧不慢地走来。
两人都穿着洗得发白的旧布衫，裤腿上沾着泥点，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神明亮，步履沉稳。
走在前面的刘晓，肩上扛着一支看起来崭新的五六式半自动步枪，枪身油亮，但并没有安装任何显眼的附件。
他背上那个巨大的背篓篓塞得满满当当，用绳子捆得结实实实，外面还盖着一块防雨的旧帆布，看不清里面具体是什么。
跟在他身后的王强，同样背着一个沉甸甸的大背篓，也挎着一支同款的新步枪，脸上虽然难掩倦色，嘴角却微微上扬，带着一种踏实而满足的笑意。
二人还和身后的四条猎狗合力拖着一个用粗木棍和结实藤条扎成的爬犁！爬犁上堆满了用油布、麻袋和藤筐精心包裹、捆扎严实的物品，
虽然看不清具体是啥，但那小山般的体积和沉重的分量（在地上拖出深深的车辙印），足以说明收获非同一般。
这支“运输队”的出现，立刻打破了村口的宁静。
“真是晓子和强子！回来了！”
“好家伙！这……这是掏着啥宝贝窝了？弄回来这么多东西！”
“你看那爬犁沉的！幸亏还有大黑它们帮着拉着！”
“这次进山日子不短吧？看着可没少折腾！”
“晓子就是有本事！带着强子这趟肯定没白跑！”
村民们围拢过来，七嘴八舌地议论着，眼神里充满了好奇和羡慕，但更多的是淳朴的问候。
“晓子，强子，回来啦！这趟挺顺啊？”老猎户赵老栓眯着眼，打量着爬犁，啧啧称赞，“看这分量，收获不小！”
刘晓停下脚步，笑着向众人点头打招呼：“赵叔，李婶，回来了。还行，山里东西多，运气不错。”他语气平和，没有炫耀之意。
王强也乐呵呵地回应：“是啊是啊，山里今年雨水好，药材长得旺！累是累了点，值当！”他绝口不提任何具体收获，只泛泛地说药材。
有眼尖的年轻人注意到他俩的新枪：“哟！强子，换新枪啦？这五六半看着可真精神！”
王强拍拍枪托，笑道：“嗯呐，托晓哥的福，找了点门路，换了俩新家伙，比老枪好使！”
他同样没提任何关于瞄准镜的话，枪身上光秃秃的，和普通的五六半并无二致。至于手腕上，也是空空如也，那块瑞士表早已被他小心收进了贴身口袋里。
这时，王强那个十岁的小妹丫丫，正和几个小姐妹在路边玩石子，一抬头看见哥哥和刘晓，立刻像只快乐的小鸟般飞扑过来：“哥！晓哥！你们可算回来啦！”
她先好奇地瞅了瞅那巨大的爬犁，然后注意力就被哥哥和刘晓身上那股混合着汗水、泥土和淡淡草药味的气息吸引，皱了皱小鼻子，“你们身上啥味儿呀？”
“山里的味儿呗！”王强爱怜地揉了揉妹妹的头发，“快去，告诉爹娘，我们回来了，先把东西送晓哥家去。”
“哎！”丫丫响亮地应了一声，转身蹦蹦跳跳地往家跑，边跑边喊：“爹！娘！我哥和晓哥回来啦！带了好多好多东西回来啦！”
刘晓和王强继续在村民好奇而友善的目光中，拖着爬犁，缓缓走向村尾刘晓家的小院。
路上遇到相熟的，便简单寒暄两句，绝不多说山里的具体情况。很快，村长王大山和他老伴就急匆匆地赶来了。
王大山看着儿子和刘晓虽然疲惫但精神头十足的样子，又看看那沉甸甸的爬犁，眼里闪过一丝欣慰和放松，他并没有如往常那般吼儿子，
而是走上前，语气带着关切：“回来了？路上没啥事吧？你们临走不是说，这趟打算往深里走走，大概得一个半月左右吗？这满打满算才二十五六天，咋提前这么些天回来了？是山里……遇到啥不顺当的事了？”他压低了声音，带着一丝不易察觉的担忧。
王强看了刘晓一眼，刘晓微微点头。王强便接过话头，语气轻松地说：“爹，娘，你们别担心，山里好着呢！没遇到啥危险事儿！就是我们这趟运气忒好，找药材找得顺，没咋费劲就弄了不少好货。
晓哥说东西多了背着沉，不如早点回来，也省得你们在家惦记。你看，我们这不全须全尾地回来了嘛！”他刻意略去了所有关于遭遇、危险和巨额收获的细节。
王强娘上前拉着儿子的手，上下打量，心疼地说：“没事就好，没事就好！看这造的，又黑又瘦，赶紧回家，娘给你做好吃的补补！”
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“哎，明白！”王强和刘晓应道。
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完事后，三人回到村尾刘晓的院子。打开院门，将沉重的爬犁整个拖了进去。四条猎狗终于卸下重担，欢快地在熟悉的院子里打滚撒欢。
王大山帮着把院门关好，这才仔细打量了一下爬犁上的货物，虽然大部分都包裹着，但露出的藤筐缝隙里能看到各种晾干的草药，麻袋的形状也显示里面是皮张之类。
他心中了然，这收获绝对不止那三只狍子，但他很懂事地没有多问，只是叮嘱道：“东西不少，你们俩仔细归置好。尤其是药材，别捂了霉了。强子，帮你晓哥收拾利索了再一起回家吃饭！”
“爹，你就放心吧！肯定收拾得明明白白！”王强拍着胸脯保证。
王大山又对刘晓说：“晓子，辛苦了。这趟回来先好好歇几天，有啥事回头再说。”
“叔，不辛苦。您和婶也累了，先回吧。”刘晓客气地送王大山老两口出了院门。
关上院门，插好门栓，小院里顿时安静下来。王强一屁股坐在院里的石墩上，长舒一口气，压低声音笑道：“可算踏实了！晓哥，刚才在村口，我差点没忍住想显摆显摆咱这瑞士表！”
刘晓也笑了笑，开始动手解爬犁上的绳索：“财不露白。现在这样最好。来，赶紧把东西搬进屋，分类放好。”
两人合力，开始悄无声息地忙碌起来。他们首先将最占地方的爬犁物资卸下。
那些用油布、麻袋精心包裹的“敏感物资”——主要是要处理给穆军的日式枪械、弹药、以及部分不便解释来源的装备，
被刘晓和王强合力抬进了屋里，小心翼翼地放进了墙角旁一个平时堆放杂物的隐蔽角落，用破席子旧麻袋盖得严严实实。
然后才是明面上的收获：几张硝制好的狍子皮、鹿皮（他们之前打的）被拿出来挂在通风的房梁下；
几个大藤筐里装着的各类炮制好的药材——五味子、黄芪、柴胡、苍术、龙胆草等等，被一一取出检查。有些需要继续阴干的就摊开在屋里通风的架子上，已经完全干燥的则用新买的厚实牛皮纸袋分装捆扎好。
刘晓仔细检查着药材的成色，满意地点点头：“品相保存得都不错，穆军见了肯定满意。”
王强则兴奋地清点着：“嘿嘿，这么多好药材，得卖多少钱啊！还有……”他压低声音，指了指那个隐蔽的角落，“那些‘硬货’！”
最后，刘晓才将那个装着最珍贵物品——包括那株三十年老参、石斛、金线莲，以及那份至关重要的日记地图油布包——的贴身背囊，小心地放在自己炕头柜子里，用一把小铜锁锁好。
“晓哥，咱们那几块新手表，还有那俩‘小砸炮’（PPK手枪），啥时候能戴能亮出来啊？”王强一边帮忙整理，一边眼巴巴地问。
“再等等。”刘晓沉稳地说，“等这批货出了手，钱拿到位，过段时间，再慢慢把表戴出来，就说是托穆军从外地捎来的旧货，不值几个钱。枪更是要谨慎，不到万不得已，绝不能轻易示人。”
“明白！听你的！”王强用力点头。
忙完这一切，天已经彻底黑透了。王强妹妹就来说回家吃饭了。
吃完饭，临走前，王强跟刘晓约定：“晓哥，那我后天上午过来，咱们再细看看东西，下午就去县城找穆军？”
“行。”刘晓点头，“好好歇一天。”
刘晓回到家插好院门。院子里，大黑它们正香甜地吃着加了肉汤的晚餐。
洗漱完后，他并没有立刻休息。而是在油灯下，拿出一个小本子，借着微弱的光线，开始粗略估算这批收获的价值。
药材、皮张、还有那些要处理的“硬货”……一笔笔，虽然只是大概，但那个数字已经让他心中充满了沉甸甸的踏实感和对未来的无限憧憬。
吹熄油灯，躺在熟悉的土炕上。窗外月明星稀，万籁俱寂。比起深山里夜晚的各种声响，村里的夜晚显得格外宁静。
这一次进山，虽然时间比计划短，但收获远超预期，更重要的是，一切顺利，平安归来。刘晓闭上眼睛，山林的景象、草药的香气、惊险的瞬间、以及王强那充满活力的笑脸，一一在脑海中闪过。
“明天……”他在心里默念着，嘴角泛起一丝笑意，“明天，就去把这一切收获，变成实实在在的、可以触摸的钱了。”