狭窄的岩缝潮湿阴暗，仅容一人佝偻通过。石壁滑腻冰冷，布满苔藓，脚下是凹凸不平、时而积水的岩石。空气中弥漫着陈腐的水汽和一种澹澹的、类似铁锈的矿物质气味。
李默在前开路，一手持着微光照明符，一手警惕地感知前方。星枢罗盘此刻收敛了光芒，但在他怀中微微发烫，指针轻轻颤动，似乎对岩缝深处有着微弱的感应。身后，苏婉搀扶着脸色愈发苍白的凌霜，石牛、铁山一左一右护持，墨辰断后，阿木、老陈、柳眉居中，队伍沉默而迅速地向前移动。每个人都清楚，追兵很可能就在身后。
凌霜的呼吸声粗重而急促，冰冷的阴寒魂力在她经脉中乱窜，即便有苏婉的丹药压制，依旧让她浑身发冷，四肢僵硬，全靠意志支撑。苏婉不时渡过去一缕温和的灵力，帮她稳住心脉。
“队长，再坚持一下。”苏婉低声鼓励，眼中满是担忧。
凌霜咬紧牙关，点了点头，没有力气说话。
岩缝并非笔直，而是七拐八绕，时而向上，时而向下，岔路极多。李默依靠罗盘那微弱的指向和自身对气流的感知，选择相对向上、气流更通畅的路径。他不敢停留，也不敢留下明显痕迹。
后方远处，隐隐传来岩石滚落和隐约的人声，追兵果然进来了，而且似乎不止一拨，声音有些杂乱。
“加快速度！”李默低喝。
众人咬牙提速。石牛索性半背起凌霜，减轻苏婉的负担。铁山在前方遇到低矮处，直接用肩膀顶开碍事的钟乳石。墨辰如灵猫般窜到队伍侧面一条岔道口探查片刻，又迅速返回，摇头示意此路不通或危险。
急促的奔行在湿滑的岩缝中持续了约一刻钟，前方突然出现了三条岔路。一条向上，坡度陡峭，隐约有风声；一条平直向前，幽深不知尽头；一条向下，有水声潺潺。
李默停下脚步，快速感知。罗盘对向上的岔路反应稍强。“向上！可能有出口！”
众人刚转向向上的岔路没几步，后方追兵的声音陡然清晰起来！
“这边有痕迹！他们往上走了！”一个粗嘎的声音喊道，是炎狼帮的人。
“哼，追！别让他们跑了！”独眼三长老的声音带着狠厉。
还有另外一些急促的脚步声和低语，似乎是城主府的人，以及那个飘忽诡异的土夫子。
追兵逼近的速度比预想的快！
“墨辰，老陈，设置简单的障碍和误导！”李默急道。
“明白！”墨辰和老陈立刻动手。墨辰身形闪动，在来路的几个关键拐角布下纤细坚韧的“缠丝线”和触发式的微型烟雾弹。老陈则快速在另外两条岔路口布置了简陋的、模拟人多足迹的幻象粉尘和扰乱气息的“匿迹粉”。虽然仓促，但希望能争取一点时间。
布置完毕，众人再次发力向上攀爬。这条向上的岔路果然陡峭，很多地方需要手脚并用。石牛背着凌霜，行动受限，铁山和柳眉在旁边协助。阿木和墨辰不时回身，用飞梭和暗器击落头顶松动的岩石，制造落石阻碍追兵。
“啊！”下方传来一声惨叫，似乎有人触发了墨辰的缠丝线或踩中了落石区。
“小心！有陷阱！” “分头追！别都挤在一起！” 追兵传来气急败坏的喊声和短暂的混乱。
这短暂的混乱为李默他们赢得了一丝喘息之机。他们拼命向上，肺部火辣辣地疼，灵力也在快速消耗。
又向上攀爬了数十丈，前方豁然开朗！岩缝到了尽头，连接着一个较大的、天然形成的溶洞腔室。腔室约三四丈见方，顶部有裂缝透下微弱的天光（不知是来自地表还是其他发光矿物），地面相对干燥。最让人惊喜的是，腔室一侧石壁下方，有一个仅半人高、被几块巨石半掩着的黑漆漆洞口，有清晰的气流从内涌出，带着些许陈腐但并非绝境的气息。
“有路！”李默精神一振。
然而，还没来得及高兴，下方攀爬的声音再次逼近，而且更近了！追兵中的高手似乎已经摆脱了障碍，追了上来！
“进去！”李默当机立断，率先钻入那低矮洞口。洞口内是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的通道！通道石壁平整，虽有风化，但绝非天然形成！
众人鱼贯而入。石牛将凌霜小心送入洞口，自己才费力缩身钻入。铁山最后一个进入，试图将那几块半掩洞口的巨石推回原位，但时间仓促，只能勉强让洞口看起来更隐蔽些。
通道内一片漆黑，照明符的光芒只能照亮前方几步。通道一路向下，坡度平缓，空气中那股陈腐气息更浓，还夹杂着一丝极澹的、几乎消散的灵药香味和……尘埃味。
“这像是……人工修建的密道？或者是古修士洞府的入口？”老陈喘着气，打量着通道墙壁上偶尔出现的、早已失去灵光的镶嵌凹槽（可能是原来放置照明珠的）。
“不管是什么，先往里走，找个隐蔽处安置凌霜队长！”苏婉急道，凌霜的呼吸已经微弱下去，身体冰冷。
李默点头，手持罗盘和照明符，快步前行。通道并非直线，时有转弯，但并无岔路。走了约百丈，前方出现了一扇破损的石门。
石门半掩，门轴早已锈蚀断裂。门内一片漆黑，寂静无声。
李默示意众人戒备，自己小心地侧身从门缝挤入。照明符的光芒驱散黑暗，照亮了门后的景象。
这是一个大约十丈方圆、三丈高的石室。石室顶部镶嵌着几颗早已耗尽灵力、变得灰白的月光石。地面积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。石室中央有一个小小的石质蒲团，蒲团前是一个低矮的石台，石台上放着一个积满灰尘的香炉和一个倾倒的玉瓶。石室一侧，有一个简陋的石床，床上铺着的兽皮早已风化破碎。另一侧，则立着一个半开的、同样满是灰尘的木架，上面零星散落着几个空空如也的玉盒和几个材质普通的瓦罐。
角落里，还有一具盘膝而坐的骸骨。骸骨身上的衣物早已化为飞灰，骨骼呈玉白色，但胸前肋骨处有多处断裂痕迹，头骨天灵盖也有一道明显的裂纹，显然生前经历了一场恶战，最终在此坐化。
“一个古修士的坐化洞府？”柳眉轻声道，目光扫过那些空荡的玉盒瓦罐，“看来早就被人扫荡过了，没什么有价值的东西留下。”
李默快速探查了一番，确认石室内没有活物，也没有残留的阵法禁制波动。“这里暂时安全。苏婉，快给凌霜疗伤！石牛、铁山，把门尽量复原堵上！墨辰、阿木，检查通道来路和这石室有无其他出口或隐患！老陈、柳眉，帮忙清理一下，准备休息。”
众人立刻行动起来。石牛和铁山小心地将破损的石门挪回门框，虽然无法完全闭合，但也能遮挡大部分视线，并用碎石在门后做了简单的加固。墨辰和阿木仔细检查石室墙壁和角落，确认没有其他暗道或危险。老陈和柳眉快速清理出一块相对干净的区域，铺上随身携带的兽皮垫子。
苏婉扶着凌霜在垫子上躺下。凌霜已经陷入半昏迷状态，脸色白得吓人，嘴唇发紫，身体不住地颤抖，体表甚至凝结出一层薄薄的白霜。那是黑蛟残魂的阴寒魂力正在侵蚀她的生机。
“寒气入髓，魂力侵心！必须立刻化解！”苏婉神色凝重至极，取出数枚金针，手法如电，刺入凌霜周身大穴，先护住心脉和神魂。接着，她取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着温润热力和浓郁药香的赤红色丹药——“阳炎护心丹”，这是她身上最珍贵的疗伤丹药之一，对驱除阴寒邪力有奇效。
苏婉将丹药小心喂入凌霜口中，以灵力助其化开。丹药入腹，凌霜身体勐地一震，脸上泛起一丝不正常的红晕，体表的白霜开始缓慢融化，但随即又更剧烈地颤抖起来，似乎体内的阴寒魂力在与药力激烈对抗。
“药力不够！那黑蛟的魂力层次太高，而且带有强烈的怨念执念，非同一般阴寒！”苏婉额头见汗，又连续取出几种辅助丹药给凌霜服下，同时双手按在凌霜背心，将自身精纯温和的木属性灵力源源不断输入，帮助凌霜炼化药力，引导阳和之气对抗阴寒。
李默在一旁看得心急如焚，却帮不上太多忙。他的星火之力虽然阳刚，但属性霸道，此刻注入凌霜体内，可能适得其反。他只能将一些精纯的灵石放在苏婉和凌霜身边，提供灵力补充。
其他人完成手头工作后，也围拢过来，脸上写满担忧。石牛拳头握得咯咯作响，铁山面色沉重，墨辰眼神锐利地不时扫向石门方向，阿木默默擦拭着飞梭，老陈和柳眉则负责警戒。
时间一点点过去，石室内只有凌霜偶尔痛苦的呻吟和苏婉急促的喘息声。凌霜体内的拉锯战异常激烈，她脸上的红晕和白霜交替出现，身体时而滚烫，时而冰冷。
足足过了半个时辰，凌霜的颤抖才逐渐平息，呼吸虽然依旧微弱，但趋于平稳。体表的白霜彻底消散，脸色虽然依旧苍白，却不再有死气。苏婉缓缓收回双手，长长舒了口气，整个人几乎虚脱，脸色比凌霜好不了多少。
“暂时稳住了……”苏婉声音沙哑，“阳炎护心丹和我的灵力暂时压制住了那股阴寒魂力，并将其大部分逼到了左臂经脉中封印起来。但队长元气大伤，经脉受损，神魂也受震荡，需要很长时间静养，而且必须尽快找到至阳至纯的宝物或灵药，配合特殊手法，才能将左臂中封印的阴寒魂力彻底拔除，否则后患无穷。”
听到凌霜暂时无性命之忧，众人都松了口气，但听到后续治疗如此麻烦，心又沉了下去。
“至阳至纯的宝物……”李默沉吟。他想到了“天火晶石”，那无疑是至阳之物，但远在天火秘境。赤岩城附近，或许有“地心火莲”？但那是城主府觊觎之物，而且未必对症这种带有魂力特性的阴寒。
“先让凌霜队长好好休息。苏婉，你也赶紧调息恢复。”李默将思绪压下，眼下最重要的是恢复队伍状态，应对可能的追兵和寻找出路。
苏婉点头，服下丹药，开始打坐。其他人也各自找地方坐下，吞服丹药，处理自身伤势，恢复灵力。石室陷入一片寂静，只有众人粗重的呼吸和远处隐约的水滴声。
李默没有立刻休息。他走到那具坐化的骸骨前，恭敬地行了一礼。这位不知名的古修士，在此寂然坐化，洞府也被洗劫一空，令人唏嘘。他仔细查看骸骨周围，除了灰尘，别无他物。但在骸骨盘坐的蒲团边缘，厚厚的灰尘下，似乎有一个极其浅澹的、几乎被磨平的刻痕。
李默拂去灰尘，那是一个小小的、歪歪扭扭的“水”字古篆，刻在蒲团边缘的石质地面上，深入石皮不过半分，若非仔细查看，根本无法发现。字迹潦草无力，似乎是坐化前最后时刻，用手指勉强刻画。
“水？”李默若有所思。这洞府干燥，并无水源。这“水”字是何意？是指这位修士的功法属性？还是暗示着什么？
他又仔细检查了石台、木架、石床，甚至墙壁，再无其他发现。或许这只是一个无意义的痕迹。
暂时按下疑惑，李默走到石门后，侧耳倾听。通道深处寂静无声，追兵似乎没有发现这个隐蔽的洞口，或者被其他事情耽搁了。但他不敢掉以轻心。
回到石室中央，李默也盘膝坐下，开始检查此次坠龙涧之行的收获。
最重要的，自然是那滴“星泪”。他取出特制的玉瓶，打开一丝缝隙。温暖柔和、仿佛有生命的星辉光芒立刻流淌出来，带着抚慰灵魂的力量。仅仅是逸散的一丝气息，就让李默疲惫的心神为之一振，体内星火源种也传来欢愉的波动。星陨兽有救了！虽然还需要“天火晶石”平衡，但最关键、最难得的“星泪”已经到手。他小心地收好玉瓶。
其次，是那几块收集的月华石乳和蓝色晶簇碎片，蕴含着精纯的月华之力和地脉阴寒精华，是炼丹、制符、炼器的上好材料，价值不菲。
然后，是修复了部分的上古摇光锚点基座。虽然基座留在了原地，但星枢罗盘记录了其坐标和状态，并且与之建立了更深的联系。李默能感觉到，罗盘似乎多了一丝灵性，对星辰之力的感应和梳理能力也有所提升。更重要的是，通过激活基座，他窥见了一角上古秘辛，对“巡天司”、“摇光”的认知加深，这对他的传承修炼有着无形的好处。
最后，是自身修为和战斗的磨练。与黑蛟残魂的对抗（虽主要是凌霜等人牵制），强行引动基座力量，都让他对星辰之力的运用、对危机的应对有了新的体会。修为在生死压力下也隐隐有一丝精进。
调息恢复了一个时辰左右，众人状态都好了不少。苏婉也恢复了一些精力，继续守在凌霜身边，观察她的情况。凌霜依旧昏迷，但气息平稳，左臂处隐约可见一丝不易察觉的灰气在皮肤下缓缓流动，被苏婉的金针和药力封锁在特定经脉中。
“队长什么时候能醒？”石牛忍不住低声问。
“不好说，少则两三日，多则七八日。”苏婉轻声道，“要看她自身的意志力和恢复能力。我们必须在这里至少待上三天，等队长脱离危险期，才能考虑移动。”
三天……李默皱起眉头。追兵虽然暂时没来，但这里绝非久留之地。那个坐化的“水”字，也让他隐隐有些不安。
“墨辰，阿木，你们再仔细探查一下这个石室和外面的通道，看看有没有其他出口，或者隐藏的密室。注意安全。”李默吩咐道。
“是！”两人领命而去。
李默则再次拿起星枢罗盘，尝试在此地感应。罗盘指针依旧指向东南（摇光观测站方向），但对赤岩城中心方向的微弱共鸣依然存在。而在此地，罗盘似乎对石室某个方向……确切说，是那具骸骨盘坐的蒲团后方石壁方向，有极其极其微弱的、断断续续的反应。
他走到那面石壁前，伸手抚摸。石壁冰凉粗糙，与其他墙面并无不同。他尝试将一丝星火之力注入，石壁毫无反应。又用罗盘靠近，罗盘的微光映照下，石壁依旧如常。
“错觉吗？”李默疑惑。但罗盘那微弱的反应确实存在。
就在这时，出去探查的墨辰和阿木匆匆返回。
“默哥，通道我们仔细查了一遍，除了我们来时的路，没有其他岔路或出口，尽头是一面结实的岩壁，似乎是死路。”墨辰汇报。
“不过……”阿木补充道，脸上带着一丝古怪，“在通道尽头那面岩壁下方，靠近地面的地方，我们发现了这个。”他摊开手，掌心是一小块湿润的、带着青苔的碎石，碎石上沾着一点新鲜的、暗绿色的泥渍。
“新鲜的？泥渍？”李默接过碎石，仔细查看。那泥渍带着水汽，确实是近期留下的。“通道是干燥的，这泥渍从哪来的？除非……岩壁后面有水？或者有别的路，只是我们没发现？”
“我们敲击过那面岩壁，声音沉闷，不像空心。”墨辰道，“但若是有极厚的石层，或者有隔音禁制残留，也可能听不出来。”
李默心中一动，看向手中罗盘，又看向那面被骸骨蒲团挡住的、罗盘有微弱感应的石壁。一个念头闪过：骸骨前的“水”字，罗盘的微弱感应，通道尽头的新鲜湿泥……这些线索，会不会指向同一个可能——这石室或通道某处，隐藏着通往水源或另一条出路的暗门？
“重点检查这面石壁，还有骸骨附近区域。”李默指向蒲团后的墙壁，“小心，可能有机关或残留禁制。”
众人立刻行动起来。石牛和铁山小心地将那具骸骨连同蒲团移开（保持敬意），露出其后的墙面。老陈和柳眉仔细清理墙面灰尘。
墙面平整，似乎没有缝隙。但当墨辰用特制的探查工具沿着墙缝和砖石接缝细细划过时，在靠近地面的一处不起眼的角落，工具尖端似乎卡进了一个极其细微的凹槽。
“这里有东西！”墨辰低呼。
众人围拢过去。那是一个只有米粒大小、几乎与石壁颜色纹理融为一体的浅坑，浅坑内似乎有一个更小的、早已锈蚀的金属凸起。
“像是……机关按钮，但完全锈死了。”老陈观察后道。
李默尝试用灵力刺激，毫无反应。用工具轻轻按压，纹丝不动。
“让我试试。”阿木走上前，从随身的工具囊中取出一个细如发丝、顶端带有微型刻刀的探针，小心翼翼地插入那个浅坑，轻轻刮擦锈蚀的金属凸起周围，又滴入几滴特制的“松锈灵液”。
等待片刻后，阿木再次尝试用探针拨动。卡……一声极其轻微的、几乎听不到的机括转动声响起！
紧接着，就在那面被众人检查过的、毫无缝隙的石壁中央，离地约三尺高的位置，一块三尺见方的石板，竟然无声无息地向内凹陷，然后横向滑开，露出一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股更加明显的、带着潮湿水汽和澹澹灵气的凉风，从洞内吹出！
“真的有暗门！”柳眉惊喜道。
李默手持照明符，凑近洞口向内望去。洞内是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄甬道，不知通往何处。但可以肯定的是，这里有路，而且可能通向一个有水的地方，甚至可能是这位坐化古修士预留的另一条生路，或者是他真正的隐秘洞府所在！
“准备一下，我先进去探路。”李默沉声道。有了新的发现，或许他们不必在这个可能暴露的石室苦等三天。如果能找到一个更安全、更适合养伤的地方，对凌霜的恢复更有利。
众人精神一振，迅速收拾好东西。苏婉小心地将凌霜背起（凌霜昏迷，无法行动）。石牛、铁山做好准备。墨辰和阿木检查武器。
李默深吸一口气，率先钻入了那漆黑的、不知通向何方的狭窄甬道之中。
李默在前开路，一手持着微光照明符，一手警惕地感知前方。星枢罗盘此刻收敛了光芒，但在他怀中微微发烫，指针轻轻颤动，似乎对岩缝深处有着微弱的感应。身后，苏婉搀扶着脸色愈发苍白的凌霜，石牛、铁山一左一右护持，墨辰断后，阿木、老陈、柳眉居中，队伍沉默而迅速地向前移动。每个人都清楚，追兵很可能就在身后。
凌霜的呼吸声粗重而急促，冰冷的阴寒魂力在她经脉中乱窜，即便有苏婉的丹药压制，依旧让她浑身发冷，四肢僵硬，全靠意志支撑。苏婉不时渡过去一缕温和的灵力，帮她稳住心脉。
“队长，再坚持一下。”苏婉低声鼓励，眼中满是担忧。
凌霜咬紧牙关，点了点头，没有力气说话。
岩缝并非笔直，而是七拐八绕，时而向上，时而向下，岔路极多。李默依靠罗盘那微弱的指向和自身对气流的感知，选择相对向上、气流更通畅的路径。他不敢停留，也不敢留下明显痕迹。
后方远处，隐隐传来岩石滚落和隐约的人声，追兵果然进来了，而且似乎不止一拨，声音有些杂乱。
“加快速度！”李默低喝。
众人咬牙提速。石牛索性半背起凌霜，减轻苏婉的负担。铁山在前方遇到低矮处，直接用肩膀顶开碍事的钟乳石。墨辰如灵猫般窜到队伍侧面一条岔道口探查片刻，又迅速返回，摇头示意此路不通或危险。
急促的奔行在湿滑的岩缝中持续了约一刻钟，前方突然出现了三条岔路。一条向上，坡度陡峭，隐约有风声；一条平直向前，幽深不知尽头；一条向下，有水声潺潺。
李默停下脚步，快速感知。罗盘对向上的岔路反应稍强。“向上！可能有出口！”
众人刚转向向上的岔路没几步，后方追兵的声音陡然清晰起来！
“这边有痕迹！他们往上走了！”一个粗嘎的声音喊道，是炎狼帮的人。
“哼，追！别让他们跑了！”独眼三长老的声音带着狠厉。
还有另外一些急促的脚步声和低语，似乎是城主府的人，以及那个飘忽诡异的土夫子。
追兵逼近的速度比预想的快！
“墨辰，老陈，设置简单的障碍和误导！”李默急道。
“明白！”墨辰和老陈立刻动手。墨辰身形闪动，在来路的几个关键拐角布下纤细坚韧的“缠丝线”和触发式的微型烟雾弹。老陈则快速在另外两条岔路口布置了简陋的、模拟人多足迹的幻象粉尘和扰乱气息的“匿迹粉”。虽然仓促，但希望能争取一点时间。
布置完毕，众人再次发力向上攀爬。这条向上的岔路果然陡峭，很多地方需要手脚并用。石牛背着凌霜，行动受限，铁山和柳眉在旁边协助。阿木和墨辰不时回身，用飞梭和暗器击落头顶松动的岩石，制造落石阻碍追兵。
“啊！”下方传来一声惨叫，似乎有人触发了墨辰的缠丝线或踩中了落石区。
“小心！有陷阱！” “分头追！别都挤在一起！” 追兵传来气急败坏的喊声和短暂的混乱。
这短暂的混乱为李默他们赢得了一丝喘息之机。他们拼命向上，肺部火辣辣地疼，灵力也在快速消耗。
又向上攀爬了数十丈，前方豁然开朗！岩缝到了尽头，连接着一个较大的、天然形成的溶洞腔室。腔室约三四丈见方，顶部有裂缝透下微弱的天光（不知是来自地表还是其他发光矿物），地面相对干燥。最让人惊喜的是，腔室一侧石壁下方，有一个仅半人高、被几块巨石半掩着的黑漆漆洞口，有清晰的气流从内涌出，带着些许陈腐但并非绝境的气息。
“有路！”李默精神一振。
然而，还没来得及高兴，下方攀爬的声音再次逼近，而且更近了！追兵中的高手似乎已经摆脱了障碍，追了上来！
“进去！”李默当机立断，率先钻入那低矮洞口。洞口内是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的通道！通道石壁平整，虽有风化，但绝非天然形成！
众人鱼贯而入。石牛将凌霜小心送入洞口，自己才费力缩身钻入。铁山最后一个进入，试图将那几块半掩洞口的巨石推回原位，但时间仓促，只能勉强让洞口看起来更隐蔽些。
通道内一片漆黑，照明符的光芒只能照亮前方几步。通道一路向下，坡度平缓，空气中那股陈腐气息更浓，还夹杂着一丝极澹的、几乎消散的灵药香味和……尘埃味。
“这像是……人工修建的密道？或者是古修士洞府的入口？”老陈喘着气，打量着通道墙壁上偶尔出现的、早已失去灵光的镶嵌凹槽（可能是原来放置照明珠的）。
“不管是什么，先往里走，找个隐蔽处安置凌霜队长！”苏婉急道，凌霜的呼吸已经微弱下去，身体冰冷。
李默点头，手持罗盘和照明符，快步前行。通道并非直线，时有转弯，但并无岔路。走了约百丈，前方出现了一扇破损的石门。
石门半掩，门轴早已锈蚀断裂。门内一片漆黑，寂静无声。
李默示意众人戒备，自己小心地侧身从门缝挤入。照明符的光芒驱散黑暗，照亮了门后的景象。
这是一个大约十丈方圆、三丈高的石室。石室顶部镶嵌着几颗早已耗尽灵力、变得灰白的月光石。地面积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。石室中央有一个小小的石质蒲团，蒲团前是一个低矮的石台，石台上放着一个积满灰尘的香炉和一个倾倒的玉瓶。石室一侧，有一个简陋的石床，床上铺着的兽皮早已风化破碎。另一侧，则立着一个半开的、同样满是灰尘的木架，上面零星散落着几个空空如也的玉盒和几个材质普通的瓦罐。
角落里，还有一具盘膝而坐的骸骨。骸骨身上的衣物早已化为飞灰，骨骼呈玉白色，但胸前肋骨处有多处断裂痕迹，头骨天灵盖也有一道明显的裂纹，显然生前经历了一场恶战，最终在此坐化。
“一个古修士的坐化洞府？”柳眉轻声道，目光扫过那些空荡的玉盒瓦罐，“看来早就被人扫荡过了，没什么有价值的东西留下。”
李默快速探查了一番，确认石室内没有活物，也没有残留的阵法禁制波动。“这里暂时安全。苏婉，快给凌霜疗伤！石牛、铁山，把门尽量复原堵上！墨辰、阿木，检查通道来路和这石室有无其他出口或隐患！老陈、柳眉，帮忙清理一下，准备休息。”
众人立刻行动起来。石牛和铁山小心地将破损的石门挪回门框，虽然无法完全闭合，但也能遮挡大部分视线，并用碎石在门后做了简单的加固。墨辰和阿木仔细检查石室墙壁和角落，确认没有其他暗道或危险。老陈和柳眉快速清理出一块相对干净的区域，铺上随身携带的兽皮垫子。
苏婉扶着凌霜在垫子上躺下。凌霜已经陷入半昏迷状态，脸色白得吓人，嘴唇发紫，身体不住地颤抖，体表甚至凝结出一层薄薄的白霜。那是黑蛟残魂的阴寒魂力正在侵蚀她的生机。
“寒气入髓，魂力侵心！必须立刻化解！”苏婉神色凝重至极，取出数枚金针，手法如电，刺入凌霜周身大穴，先护住心脉和神魂。接着，她取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着温润热力和浓郁药香的赤红色丹药——“阳炎护心丹”，这是她身上最珍贵的疗伤丹药之一，对驱除阴寒邪力有奇效。
苏婉将丹药小心喂入凌霜口中，以灵力助其化开。丹药入腹，凌霜身体勐地一震，脸上泛起一丝不正常的红晕，体表的白霜开始缓慢融化，但随即又更剧烈地颤抖起来，似乎体内的阴寒魂力在与药力激烈对抗。
“药力不够！那黑蛟的魂力层次太高，而且带有强烈的怨念执念，非同一般阴寒！”苏婉额头见汗，又连续取出几种辅助丹药给凌霜服下，同时双手按在凌霜背心，将自身精纯温和的木属性灵力源源不断输入，帮助凌霜炼化药力，引导阳和之气对抗阴寒。
李默在一旁看得心急如焚，却帮不上太多忙。他的星火之力虽然阳刚，但属性霸道，此刻注入凌霜体内，可能适得其反。他只能将一些精纯的灵石放在苏婉和凌霜身边，提供灵力补充。
其他人完成手头工作后，也围拢过来，脸上写满担忧。石牛拳头握得咯咯作响，铁山面色沉重，墨辰眼神锐利地不时扫向石门方向，阿木默默擦拭着飞梭，老陈和柳眉则负责警戒。
时间一点点过去，石室内只有凌霜偶尔痛苦的呻吟和苏婉急促的喘息声。凌霜体内的拉锯战异常激烈，她脸上的红晕和白霜交替出现，身体时而滚烫，时而冰冷。
足足过了半个时辰，凌霜的颤抖才逐渐平息，呼吸虽然依旧微弱，但趋于平稳。体表的白霜彻底消散，脸色虽然依旧苍白，却不再有死气。苏婉缓缓收回双手，长长舒了口气，整个人几乎虚脱，脸色比凌霜好不了多少。
“暂时稳住了……”苏婉声音沙哑，“阳炎护心丹和我的灵力暂时压制住了那股阴寒魂力，并将其大部分逼到了左臂经脉中封印起来。但队长元气大伤，经脉受损，神魂也受震荡，需要很长时间静养，而且必须尽快找到至阳至纯的宝物或灵药，配合特殊手法，才能将左臂中封印的阴寒魂力彻底拔除，否则后患无穷。”
听到凌霜暂时无性命之忧，众人都松了口气，但听到后续治疗如此麻烦，心又沉了下去。
“至阳至纯的宝物……”李默沉吟。他想到了“天火晶石”，那无疑是至阳之物，但远在天火秘境。赤岩城附近，或许有“地心火莲”？但那是城主府觊觎之物，而且未必对症这种带有魂力特性的阴寒。
“先让凌霜队长好好休息。苏婉，你也赶紧调息恢复。”李默将思绪压下，眼下最重要的是恢复队伍状态，应对可能的追兵和寻找出路。
苏婉点头，服下丹药，开始打坐。其他人也各自找地方坐下，吞服丹药，处理自身伤势，恢复灵力。石室陷入一片寂静，只有众人粗重的呼吸和远处隐约的水滴声。
李默没有立刻休息。他走到那具坐化的骸骨前，恭敬地行了一礼。这位不知名的古修士，在此寂然坐化，洞府也被洗劫一空，令人唏嘘。他仔细查看骸骨周围，除了灰尘，别无他物。但在骸骨盘坐的蒲团边缘，厚厚的灰尘下，似乎有一个极其浅澹的、几乎被磨平的刻痕。
李默拂去灰尘，那是一个小小的、歪歪扭扭的“水”字古篆，刻在蒲团边缘的石质地面上，深入石皮不过半分，若非仔细查看，根本无法发现。字迹潦草无力，似乎是坐化前最后时刻，用手指勉强刻画。
“水？”李默若有所思。这洞府干燥，并无水源。这“水”字是何意？是指这位修士的功法属性？还是暗示着什么？
他又仔细检查了石台、木架、石床，甚至墙壁，再无其他发现。或许这只是一个无意义的痕迹。
暂时按下疑惑，李默走到石门后，侧耳倾听。通道深处寂静无声，追兵似乎没有发现这个隐蔽的洞口，或者被其他事情耽搁了。但他不敢掉以轻心。
回到石室中央，李默也盘膝坐下，开始检查此次坠龙涧之行的收获。
最重要的，自然是那滴“星泪”。他取出特制的玉瓶，打开一丝缝隙。温暖柔和、仿佛有生命的星辉光芒立刻流淌出来，带着抚慰灵魂的力量。仅仅是逸散的一丝气息，就让李默疲惫的心神为之一振，体内星火源种也传来欢愉的波动。星陨兽有救了！虽然还需要“天火晶石”平衡，但最关键、最难得的“星泪”已经到手。他小心地收好玉瓶。
其次，是那几块收集的月华石乳和蓝色晶簇碎片，蕴含着精纯的月华之力和地脉阴寒精华，是炼丹、制符、炼器的上好材料，价值不菲。
然后，是修复了部分的上古摇光锚点基座。虽然基座留在了原地，但星枢罗盘记录了其坐标和状态，并且与之建立了更深的联系。李默能感觉到，罗盘似乎多了一丝灵性，对星辰之力的感应和梳理能力也有所提升。更重要的是，通过激活基座，他窥见了一角上古秘辛，对“巡天司”、“摇光”的认知加深，这对他的传承修炼有着无形的好处。
最后，是自身修为和战斗的磨练。与黑蛟残魂的对抗（虽主要是凌霜等人牵制），强行引动基座力量，都让他对星辰之力的运用、对危机的应对有了新的体会。修为在生死压力下也隐隐有一丝精进。
调息恢复了一个时辰左右，众人状态都好了不少。苏婉也恢复了一些精力，继续守在凌霜身边，观察她的情况。凌霜依旧昏迷，但气息平稳，左臂处隐约可见一丝不易察觉的灰气在皮肤下缓缓流动，被苏婉的金针和药力封锁在特定经脉中。
“队长什么时候能醒？”石牛忍不住低声问。
“不好说，少则两三日，多则七八日。”苏婉轻声道，“要看她自身的意志力和恢复能力。我们必须在这里至少待上三天，等队长脱离危险期，才能考虑移动。”
三天……李默皱起眉头。追兵虽然暂时没来，但这里绝非久留之地。那个坐化的“水”字，也让他隐隐有些不安。
“墨辰，阿木，你们再仔细探查一下这个石室和外面的通道，看看有没有其他出口，或者隐藏的密室。注意安全。”李默吩咐道。
“是！”两人领命而去。
李默则再次拿起星枢罗盘，尝试在此地感应。罗盘指针依旧指向东南（摇光观测站方向），但对赤岩城中心方向的微弱共鸣依然存在。而在此地，罗盘似乎对石室某个方向……确切说，是那具骸骨盘坐的蒲团后方石壁方向，有极其极其微弱的、断断续续的反应。
他走到那面石壁前，伸手抚摸。石壁冰凉粗糙，与其他墙面并无不同。他尝试将一丝星火之力注入，石壁毫无反应。又用罗盘靠近，罗盘的微光映照下，石壁依旧如常。
“错觉吗？”李默疑惑。但罗盘那微弱的反应确实存在。
就在这时，出去探查的墨辰和阿木匆匆返回。
“默哥，通道我们仔细查了一遍，除了我们来时的路，没有其他岔路或出口，尽头是一面结实的岩壁，似乎是死路。”墨辰汇报。
“不过……”阿木补充道，脸上带着一丝古怪，“在通道尽头那面岩壁下方，靠近地面的地方，我们发现了这个。”他摊开手，掌心是一小块湿润的、带着青苔的碎石，碎石上沾着一点新鲜的、暗绿色的泥渍。
“新鲜的？泥渍？”李默接过碎石，仔细查看。那泥渍带着水汽，确实是近期留下的。“通道是干燥的，这泥渍从哪来的？除非……岩壁后面有水？或者有别的路，只是我们没发现？”
“我们敲击过那面岩壁，声音沉闷，不像空心。”墨辰道，“但若是有极厚的石层，或者有隔音禁制残留，也可能听不出来。”
李默心中一动，看向手中罗盘，又看向那面被骸骨蒲团挡住的、罗盘有微弱感应的石壁。一个念头闪过：骸骨前的“水”字，罗盘的微弱感应，通道尽头的新鲜湿泥……这些线索，会不会指向同一个可能——这石室或通道某处，隐藏着通往水源或另一条出路的暗门？
“重点检查这面石壁，还有骸骨附近区域。”李默指向蒲团后的墙壁，“小心，可能有机关或残留禁制。”
众人立刻行动起来。石牛和铁山小心地将那具骸骨连同蒲团移开（保持敬意），露出其后的墙面。老陈和柳眉仔细清理墙面灰尘。
墙面平整，似乎没有缝隙。但当墨辰用特制的探查工具沿着墙缝和砖石接缝细细划过时，在靠近地面的一处不起眼的角落，工具尖端似乎卡进了一个极其细微的凹槽。
“这里有东西！”墨辰低呼。
众人围拢过去。那是一个只有米粒大小、几乎与石壁颜色纹理融为一体的浅坑，浅坑内似乎有一个更小的、早已锈蚀的金属凸起。
“像是……机关按钮，但完全锈死了。”老陈观察后道。
李默尝试用灵力刺激，毫无反应。用工具轻轻按压，纹丝不动。
“让我试试。”阿木走上前，从随身的工具囊中取出一个细如发丝、顶端带有微型刻刀的探针，小心翼翼地插入那个浅坑，轻轻刮擦锈蚀的金属凸起周围，又滴入几滴特制的“松锈灵液”。
等待片刻后，阿木再次尝试用探针拨动。卡……一声极其轻微的、几乎听不到的机括转动声响起！
紧接着，就在那面被众人检查过的、毫无缝隙的石壁中央，离地约三尺高的位置，一块三尺见方的石板，竟然无声无息地向内凹陷，然后横向滑开，露出一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股更加明显的、带着潮湿水汽和澹澹灵气的凉风，从洞内吹出！
“真的有暗门！”柳眉惊喜道。
李默手持照明符，凑近洞口向内望去。洞内是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄甬道，不知通往何处。但可以肯定的是，这里有路，而且可能通向一个有水的地方，甚至可能是这位坐化古修士预留的另一条生路，或者是他真正的隐秘洞府所在！
“准备一下，我先进去探路。”李默沉声道。有了新的发现，或许他们不必在这个可能暴露的石室苦等三天。如果能找到一个更安全、更适合养伤的地方，对凌霜的恢复更有利。
众人精神一振，迅速收拾好东西。苏婉小心地将凌霜背起（凌霜昏迷，无法行动）。石牛、铁山做好准备。墨辰和阿木检查武器。
李默深吸一口气，率先钻入了那漆黑的、不知通向何方的狭窄甬道之中。