黑暗，无边的黑暗，并非寻常意义上的夜色，而是一种粘稠的、仿佛能吞噬一切光与声、连自身存在感都要被剥离的绝对虚无。唯有周身灰蒙蒙的混沌光罩，散发出微弱却坚定的光芒，照亮方寸之地，也映出怀中星辉貂那双因紧张而圆睁的、倒映着混乱流光与深沉恐惧的碧蓝眼眸。
天旋地转的感觉并未持续太久，但空间转换带来的剧烈撕扯与失重感，足以让寻常金丹修士晕厥甚至肉身崩溃。凌云死死咬牙，将混沌道印的运转催发到极致，竭力维持着光罩的稳定，同时疯狂运转《混沌衍道经》的心法，引导、抚平体内因空间乱流冲击而震荡不休的灵力。
他能感觉到，自己正被一股庞大、混乱、且充满狂暴毁灭意志的空间乱流裹挟着，向着某个“下方”急速坠落。四周并非空无一物，充斥着被扭曲、撕裂的空间碎片、破碎的阵法符文、残存的灵力乱流、以及……无数细微的、仿佛金属与灵魂混合的尖锐嘶鸣与不甘怒吼！那是这尊上古战争傀儡残存至今的、破碎的战意、记忆碎片与怨念的集合，如同亿万只疯狂的毒蜂，不断冲击、撕咬着混沌光罩，试图将闯入者彻底同化、吞噬、湮灭。
“嗡——！”
混沌光罩剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。那些无形的战意与怨念冲击，不仅针对肉身与灵力，更直指神魂！凌云只觉识海剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在穿刺搅动，眼前幻象丛生：金戈铁马，神魔嘶嚎，火焰焚天，污血横流，巨大的傀儡与恐怖的魔影厮杀，天崩地裂……破碎的画面，狂暴的情绪，毁灭的意志，如同决堤的洪水，要将他意识彻底冲垮。
“镇！”
凌云低吼一声，眉心灵台处，融合了建木灵光的混沌道印虚影浮现，散发出更加凝实的灰白光芒，牢牢护住识海核心。轮回镜碎片也传来阵阵清凉的净世波动，涤荡着侵入的怨念杂质。星辉貂更是将小脑袋紧紧贴着凌云胸口，体内那丝奇异灵光全力绽放，化作一圈纯净的星辰守护，分担着精神冲击。
即便如此，压力依然巨大。这尊上古战傀生前显然位阶极高，其残存战魂的余威，哪怕经历了万古消磨，依旧不是轻易能够抗衡的。若非凌云身负混沌、轮回、建木、星辰等多种高层次力量，神魂又经过天机城一役的淬炼，此刻恐怕早已神魂受损，甚至被战魂残余同化，变成一具行尸走肉。
“不能这样被动承受！必须找到这股乱流的‘核心’，或者找到一处相对稳定的‘锚点’！”凌云心念电转，强忍剧痛，将神识与混沌感知混合，如同在狂风暴雨中放出的纤细蛛丝，艰难地向着乱流深处、那股意志最为狂暴、能量也最为集中的方向“探”去。
在神识即将被狂暴乱流彻底撕碎的边缘，他终于捕捉到了一丝微弱的、有规律的、如同心脏跳动般的能量脉动！那脉动源自“下方”更深处，每一次搏动，都牵引着周围的空间乱流与战魂怨念随之震荡，仿佛是整个混乱空间的“心脏”与“源头”！
“就是那里！”
凌云精神一振，不再试图抗拒乱流的拖拽，反而借着下坠之势，将混沌领域的力量集中于一点，化作一个尖锐的、旋转的钻头形态，对准那能量脉动传来的方向，猛地“钻”了过去！同时，他尝试引导、模仿周围那狂暴战魂意志中的一丝“毁灭”与“不屈”意蕴，以混沌之意包裹，让自己的气息与这片混乱空间稍微“契合”了一瞬。
这一策略果然有效！那无所不在的撕扯力与战魂冲击，似乎因为这短暂的“同频”而减弱了一丝，旋转的混沌钻头顺利破开了前方更加浓稠、混乱的能量阻隔，如同逆流而上的箭鱼，朝着“心脏”位置急速突进！
“轰——！！”
仿佛穿透了一层无形的厚重壁障，四周狂暴的乱流与尖锐嘶鸣骤然减弱、消失！
眼前景象豁然开朗，下坠之势也戛然而止。
凌云稳住身形，混沌光罩依旧撑开，警惕地打量四周。
这里，似乎是……上古战傀的内部核心舱室？
一个极为广阔、高达数十丈、直径超过百丈的球形空间，呈现在眼前。空间的“墙壁”，并非金属，而是一种半透明、呈现暗金色的、仿佛晶体与某种生物组织融合的奇异物质，其上布满了无数复杂、精密、如同神经网络与星辰轨迹交织的玄奥纹路。这些纹路大部分已经黯淡、断裂，失去了灵光，如同干涸的河床。只有极少数区域，还残留着极其微弱的、暗红色的能量如同濒死的血液般，在纹路中极其缓慢、时断时续地流淌，散发出微弱的光晕，也映亮了舱室内部。
舱室中央，悬浮着一个巨大的、直径约十丈的、同样由暗金色奇异物质构成的、形似“心脏”的复杂装置。这“心脏”表面同样布满断裂的纹路，更有数道巨大的、仿佛被利爪生生撕裂的恐怖伤痕，几乎将其剖成两半。透过伤痕，能看到内部早已干涸、结晶化的、类似能量管路和核心符阵的残骸。此刻，这巨大的“心脏”正在极其缓慢、微弱地搏动着，每一次搏动，都从那些残存的、流淌着暗红能量的纹路中汲取一丝微弱的能量，同时，也带动整个舱室、乃至外界那庞大的战傀残骸，产生极其细微的共鸣与脉动——这便是凌云之前感应到的能量源头！
舱室内部，并非空荡。地面上，散落着不少同样失去灵光的、形态各异的辅助法器残骸、断裂的操控杆、破碎的晶石屏幕。而在“心脏”装置的下方，一处相对平整的地面上，赫然盘坐着……一具骸骨！
骸骨并非人形，而是呈现出一种类似金属与玉石混合的质感，高约丈许，骨骼粗壮，背后有类似翅膀的骨骼结构，但已断裂。骸骨保持着盘坐的姿势，头颅低垂，双手结着一个奇特的法印，按在身前地面一处特殊的、仿佛与整个“心脏”装置相连的符文凹槽上。骸骨通体呈现出一种黯淡的暗金色，与舱室墙壁材质相似，但表面布满了细密的、如同被强酸腐蚀过的焦黑痕迹，以及数道深深的、仿佛被某种锐器斩断的伤口。一股微弱却无比精纯、古老、且带着深深疲惫、不甘与一丝决绝守护意念的残存气息，萦绕在骸骨周围，经久不散。
“这是……上古战傀的‘操控者’？或者说，是与其性命相连的‘核心战魂’的本体遗骸？”凌云心中震撼。他能感觉到，这具骸骨生前，必然是一位修为通天、至少是化神乃至更高层次的强大存在，与这尊战傀性命交修，最终战死于此，其残魂与战傀核心结合，化作了那外界的狂暴战魂与守护意志。
而在骸骨盘坐的前方，那个被其双手法印按住的符文凹槽中心，凌云的目光，骤然凝固！
那里，并非空无一物，而是……生长着一小簇植物！
那并非外界焚天谷常见的耐热棘草，而是三株通体不过尺许高、茎干晶莹如同赤玉、叶片狭长如剑、边缘流淌着淡淡金焰的奇异灵草！灵草扎根于那特殊的符文凹槽之中，仿佛是从骸骨残余的力量与战傀核心装置中汲取养分生长而成。每一株灵草顶端，都结着一枚龙眼大小、通体赤红、内部隐隐有金色火焰流转、散发着精纯、炽热、却又带着一股不屈不挠、净化邪祟之意的果实！果实周围，自然形成了一圈温暖而神圣的淡金色光晕，将骸骨与周围衰败、死寂、污秽的环境隐隐隔开。
“这是……‘赤阳金焰果’？！”凌云脑中闪过“炎火详录”和玄机子玉简中的记载，心中掀起惊涛骇浪。赤阳金焰果，乃是传说中的五阶极品火系灵果，只诞生于至阳至刚、历经战火与神血浸染、却又有一线不屈生机残留的极端特殊环境。其果蕴含精纯无比的太阳真火与不灭战意，有洗练血脉、淬炼神魂、破除心魔、克制阴邪污秽的奇效，更是炼制多种顶级丹药的主药，在外界早已绝迹！此地竟有三株，而且已然结果！
更让凌云感到不可思议的是，在赤阳金焰果扎根的那个符文凹槽边缘，还零星散落着几点微不可察的、散发着柔和玉白光泽的……土壤颗粒！那气息，他绝不会认错——正是九天息壤！虽然只有极其微少的几粒，似乎是从别处溅落、或是在漫长岁月中，被赤阳金焰果的生机吸引而来，但其中蕴含的那一丝开天辟地的造化生机，与周围环境格格不入，却又与赤阳金焰果的至阳至刚、不屈战意隐隐共鸣，形成了一种微妙的平衡与守护。
原来，这战傀核心深处，竟有九天息壤的痕迹！虽然极少，但证实了此物确实存在于这片遗迹之中！而且，看情形，这赤阳金焰果能在此地生长，九天息壤的微弱生机与骸骨、战傀核心的残余力量，功不可没。
就在凌云震惊于眼前景象时，肩头的星辉貂，忽然发出了前所未有的、充满悲伤、崇敬、以及一种血脉相连般悸动的呜咽。它碧蓝的眼眸死死盯着那具盘坐的暗金骸骨，小小的身体微微颤抖，竟挣扎着想要从凌云怀中跳出，朝着骸骨爬去。
“小家伙，你认识这骸骨？”凌云心中一动，以神念询问。
“嘤……嘤嘤……”星辉貂传递来混乱而强烈的意念碎片：古老的星空、燃烧的巨木、并肩作战的身影、惨烈的爆炸、最后的守护与托付……还有，一股与它体内灵光同源、却浩瀚磅礴了无数倍的星辰与神圣气息，自那骸骨之中散发出来，令它本能地感到亲近、悲伤，以及……一种源自血脉深处的呼唤。
难道，这尊上古战傀的操控者，与星辉貂的祖先，或者说，与上古星辉圣兽一族有关？甚至可能参与过上古那场对抗寂灭之源的战争，最终陨落于此，与战傀一同化为了这处遗迹的“守护者”？
这个猜测，让凌云对眼前这具骸骨，肃然起敬。他轻轻放下星辉貂。小家伙立刻跑到骸骨脚边，小心翼翼地用脑袋蹭了蹭那暗金色的腿骨，发出低低的、充满孺慕与哀伤的鸣叫。
凌云也走到近前，对着骸骨，深深一揖。无论对方是何种族，为何而战，其守护至今的不屈战意与牺牲精神，都值得敬重。
行礼完毕，他的目光再次落在那三株赤阳金焰果和其下的九天息壤颗粒上。此物珍贵，且对他淬炼混沌道体、净化体内残存隐患、乃至将来修复建木都可能有用。但这是生长于前辈遗骸守护之地，更是星辉貂先祖（疑似）战友的殉身之处，贸然取之，于心不安。
似是感应到他的犹豫，也或许是星辉貂的亲近举动触动了什么。那具沉寂了万古的暗金骸骨，空洞的眼窝中，忽然亮起了两点极其微弱、却纯净璀璨的星芒！与此同时，骸骨双手所结的法印，也微微一亮，一道极其淡薄、却蕴含着某种古老意念的星光，自法印中飘出，没入了星辉貂的眉心。
星辉貂身体猛地一颤，碧蓝眼眸中星光大盛，仿佛在瞬间接受了海量的信息，眼神变得有些茫然，又带着了悟与更深的哀伤。片刻后，它回过神来，转头看向凌云，传递出一道清晰的意念：“取……果……土……有用……前辈……允许……传承……托付……”
“前辈允许？传承托付？”凌云心中明悟。看来，这位上古强者残留的最后意念，认可了星辉貂（视为同族后裔），并通过它，允许自己取走赤阳金焰果和那点九天息壤，或许，还包含着某种无形的“托付”——继续他们未尽的、对抗寂灭的事业？
“多谢前辈馈赠。晚辈凌云，必不负所托，荡涤邪祟，守护此界清明。”凌云再次郑重行礼，然后才小心上前。
他没有贸然用手去摘，而是取出两方上好的寒玉盒，以混沌之气包裹手掌，小心翼翼地将三枚赤阳金焰果连同一小段晶莹的茎叶摘下，放入一个玉盒封好。又取出一个更小的玉瓶，以神识操控，将凹槽边缘那零星的几粒九天息壤土壤颗粒，一粒不落地收入瓶中。这些息壤颗粒虽少，但蕴含的造化生机精纯无比，价值难以估量。
做完这些，赤阳金焰果植株迅速枯萎，化作飞灰，但其扎根的那处符文凹槽，却似乎因为失去了果实的镇压，与下方战傀“心脏”的联系变得更加明显，一丝丝暗红色的、充满污秽与衰败的能量，开始试图从“心脏”伤痕中渗出，沿着纹路向凹槽蔓延。
凌云眉头一皱。看来，这赤阳金焰果与九天息壤的存在，不仅是在吸收养分生长，似乎也在一定程度上，净化、镇压着这战傀核心中残留的、来自敌人的污秽力量（很可能是寂灭之源的污染）。如今果实被取走，镇压减弱，污染有反扑的迹象。
“此地不宜久留。外面那个幽冥教的家伙，恐怕还在守着。”凌云心道，必须尽快离开。但他对如何离开这战傀核心，毫无头绪。进来是靠空间乱流吸力，出去呢？
他再次将目光投向那巨大的“心脏”装置和盘坐的骸骨。或许，关键就在这骸骨最后的法印，或者这“心脏”装置之中。
他尝试将神识探向骸骨双手的法印，以及那个符文凹槽。当他的神识触及凹槽，并与其中残留的、骸骨与“心脏”连接的微弱能量产生接触时，异变突生！
“嗡——！”
整个球形舱室猛地一震！四周墙壁上那些残存的、流淌着暗红能量的纹路骤然明亮了数倍！中央那巨大的“心脏”装置，搏动陡然加剧，发出沉闷如雷的“咚！咚！”声！一股狂暴、混乱、充满毁灭与排斥的意志，自“心脏”深处轰然爆发，瞬间席卷整个舱室！这一次的意志冲击，比之前空间乱流中的更加集中、更加可怕，仿佛沉眠的凶兽被彻底触怒，要毁灭一切闯入者！
“不好！取走果实，破坏了某种平衡，惊醒了这战傀核心更深层的、被污染的防御或自毁机制！”凌云脸色大变，瞬间将混沌领域扩张到最大，将星辉貂也护入其中。
然而，这次的意志冲击太过猛烈，混沌光罩剧烈扭曲，发出令人牙酸的呻吟，表面甚至出现了细微的裂痕！更可怕的是，那“心脏”装置上的数道巨大伤痕中，粘稠污秽的暗红血光如同喷泉般汹涌而出，带着刺耳的嘶嚎与无尽的怨毒，化作数条巨大的污血触手，狠狠抽向凌云！触手所过之处，连舱室那奇特的暗金墙壁都被腐蚀出滋滋的白烟！
这污血触手的气息，与幽冥教的力量同源，但更加古老、精纯、邪恶！正是当年重创这尊战傀、污染其核心的寂灭之力残留！经过万古岁月，与战傀残存战魂、能量纠缠变异，形成了这种可怕的怪物！
“寂灭指！星辉缚！”
凌云厉喝，左右开弓。右手寂灭指连点，灰黑指劲精准地射向污血触手的核心，试图以寂灭对寂灭，将其引爆或消磨。左手则挥洒出道道淡银色的星辉锁链，缠绕、迟滞触手的攻击。星辉貂也尖叫一声，爆发出最强的净化星辉，笼罩向污血。
然而，这污血触手的力量远超预期！寂灭指劲射入，如同石沉大海，只能让触手微微一顿，腐蚀出一个小坑，但瞬间便被更多的污血填补。星辉锁链更是被污血轻易腐蚀断裂。星辉貂的净化星辉，也只能勉强抵御，无法驱散。这毕竟是当年能重创、污染如此强大战傀的寂灭之力残留，即便经历了万古消磨，其本质依旧高得可怕，绝非凌云目前的修为能轻易对付。
“嘭！嘭！嘭！”
数条污血触手狠狠抽在混沌光罩上，光罩剧烈震荡，裂痕迅速扩大！凌云喉头一甜，嘴角溢出血丝。星辉貂也被震得气息萎靡。
眼看光罩就要破碎——
千钧一发之际，那具盘坐的暗金骸骨，空洞眼窝中的两点星芒，骤然爆发出最后的、无比璀璨的光芒！与此同时，骸骨双手所结的法印，猛地亮起，化作一个复杂玄奥的星光符文，印向了那狂暴搏动的“心脏”装置！
“嗡——！！！！！”
整个“心脏”装置，连同整个舱室，发出了前所未有的、仿佛垂死巨兽最后哀鸣般的剧烈震颤与轰鸣！骸骨最后残存的、纯净的星辰战意与守护意念，如同回光返照，悍然冲入了“心脏”核心，与其中狂暴的污秽力量、战魂怨念，发生了最激烈的、也是最终的对撞与湮灭！
“以我残魂……燃此残躯……净此污秽……开……生路……”
一道微弱却清晰无比、充满决绝与托付的古老意念，伴随着星光符文，传入凌云与星辉貂的识海。
下一刻——
“轰隆——！！！”
巨大的“心脏”装置，连同其延伸出的所有暗红能量纹路，轰然炸裂！但不是向外爆炸，而是向内……坍缩！一个巨大的、旋转的、边缘不断撕裂空间的、散发出强烈空间波动与纯净星光能量的……漩涡通道，在“心脏”装置原先的位置，骤然形成！通道的另一端，隐隐传来与外界焚天谷相似、却又似乎更加……古老、炽热、且带着一种特殊召唤波动的气息！
是这尊上古战傀的操控者，以最后残存的力量，引爆了被污染的核心，强行打开了一条通往别处的空间通道！这是他能为同族后裔（星辉貂）和这位身负特殊使命的闯入者，做的最后一件事——送他们离开这绝地，并指向了某个可能蕴藏着更多秘密、或者生机的方向！
“走！”
凌云没有丝毫犹豫，一把抄起萎靡的星辉貂，将速度提升到极致，顶着通道形成时产生的恐怖能量乱流与空间撕扯，朝着那星光漩涡通道，一头撞了进去！
在他们身影没入通道的刹那，后方，失去了核心的舱室开始剧烈崩塌，恐怖的污血能量与混乱的空间乱流彻底失去了束缚，疯狂肆虐、湮灭……
而就在凌云与星辉貂消失于通道的同时，外界，守在上古战傀残骸之外阴影中的幽冥教黑袍人，猛地抬起了头，猩红的眼眸中闪过一丝惊疑与恼怒。
“核心自毁？空间波动？那小子……竟然引发了战傀最后的反噬，还打开了别的通道逃了？”他身形一晃，出现在那傀儡胸口的窟窿前，只见其中一片毁灭的混沌，那令他忌惮的战魂意志已然消散，但一股狂暴的空间湮灭之力正在席卷一切，根本无法进入。
“哼！跑得了和尚跑不了庙！这遗迹就这么大，圣主感应到‘种子’在此，你逃不掉！”黑袍人冷哼一声，身形再次融入阴影，朝着古城核心方向，那深渊与血祭之地，疾驰而去。他要立刻将此事禀报，并加派人手，搜寻那“种子”的下落。圣主之令，不容有失！
星光漩涡通道中，天旋地转的感觉再次袭来，但这一次，通道似乎相对稳定，且有一股微弱的、带着骸骨最后意念的星光之力包裹、保护着他们，抵消了大部分空间撕扯。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
“噗通！”
一声闷响，伴随着炽热的气浪与坚硬的触感。
凌云重重摔落在地，怀中的星辉貂也滚落一旁。他迅速翻身而起，混沌领域瞬间张开，警惕地环顾四周。
这里，似乎是一处……巨大的、封闭的、由赤红色晶体构筑而成的洞窟？洞窟约有百丈方圆，高不见顶，四周与穹顶，皆是晶莹剔透、散发着浓郁火系灵力与淡淡星辉的赤红晶壁。晶壁之上，天然形成无数玄奥的纹路，如同星辰轨迹与地脉走向的结合，缓缓流淌着赤红与淡金交织的光芒，将整个洞窟映照得一片透亮，却又带着一种古老、神圣、炽热、而又……无比压抑的气息。
洞窟内的温度高得吓人，比焚天谷内圈还要炽热数倍，空气都因高温而微微扭曲。若非凌云有“离火锦囊”和混沌之气护体，恐怕瞬间就会被烤干。地面上，并非尘土，而是一种温润的、带着玉石质感、同样呈现暗红色的晶石地面，同样铭刻着简单的纹路。
而在洞窟的最中心，赫然矗立着一座……完全由赤红晶石雕琢而成的、高约三丈的古老祭坛！祭坛呈圆形，分三层，每一层都铭刻着更加复杂、精密的星辰与火焰符文。此刻，这些符文正如同呼吸般，明暗交替，散发出强烈的灵力波动。祭坛顶端，并非神像或供品，而是悬浮着一团直径尺许、不断缓缓旋转、内部仿佛有无数星火生灭、散发出难以言喻的浩瀚、炽热、尊贵、以及……一丝与星辉貂体内灵光、与那上古战傀操控者骸骨气息隐隐同源的——古老神圣气息的赤金色光团！
光团缓缓旋转，每一次明暗变化，都仿佛与洞窟晶壁、乃至冥冥中的某种宏大存在共鸣，散发出一种无形的、令人心生敬畏与臣服的威压。
“这是……什么地方？这光团是……”凌云心中震撼，他能感觉到，这赤金光团中蕴含的力量，层次极高，远超他目前的境界，甚至可能超越了化神！而且，其中似乎还封印、或连接着什么。
“嘤……嘤嘤嘤……”
身旁，星辉貂挣扎着爬起来，碧蓝的眼眸死死盯着祭坛顶端那赤金光团，眼中充满了无与伦比的激动、渴望、孺慕、以及一种仿佛游子归家般的悲伤与喜悦。它体内那丝灵光，前所未有地明亮、活跃，与那赤金光团产生了强烈的共鸣，甚至引得光团的旋转都加快了一丝。
“传承……呼唤……祖先……本源……”星辉貂传递来断断续续、却清晰无比的意念。
祖先本源？传承呼唤？难道，这赤金光团，与上古星辉圣兽一族有关？甚至可能是它们先祖留下的本源之力或传承之物？而这处奇异的赤晶洞窟，便是传承之地？
就在凌云惊疑不定，星辉貂激动莫名之际，异变再生！
似乎是感应到了星辉貂体内纯净的同源血脉与灵光，祭坛顶端那赤金光团，猛地光芒大放！一道凝练的、炽热却并不灼伤、反而带着温和引导之意的赤金光束，自光团中射出，瞬间将星辉貂笼罩其中！
“嘤——！”
星辉貂发出一声舒爽又带着些许痛苦的鸣叫，整个身体在赤金光束中悬浮起来，银白色的鳞甲变得更加晶莹璀璨，背上的星光羽翼虚影自动舒展开来，缓缓拍动。它碧蓝的眼眸中，无数星辰幻灭、古老的画面流转，气息开始以肉眼可见的速度攀升、蜕变！三阶后期、三阶巅峰、四阶！直接突破了金丹期的瓶颈，达到了四阶初期（元婴期），并且还在稳步提升！其体内的那丝灵光，也在这赤金光束的灌注与引导下，迅速壮大、凝实，仿佛在开启某种尘封的血脉传承与力量！
传承，开始了！
凌云见状，心中稍定，退开几步，为星辉貂护法。他目光扫过这赤晶洞窟，尤其是那座祭坛和其上的光团。此地显然是一处极为重要、隐蔽的传承之地，或许正是那上古战傀操控者（星辉貂先祖的战友）最后指引他们前来的目的——让星辉貂接受属于它这一族的传承。
然而，他的目光，最终定格在了祭坛基座旁，一处不起眼的角落。
那里，并非晶石地面，而是一小片……不过巴掌大小、呈现出温润玉白色、散发出淡淡混沌生机与开天造化之意的……土壤！
土壤之中，赫然生长着一株不过三寸高、通体晶莹如翡翠、生有七片狭长叶子、顶端顶着一点米粒大小、金光内蕴的嫩芽的奇异小草！
小草虽小，却散发出一种凌驾于赤阳金焰果之上的、更加精纯、更加本源、仿佛能沟通天地、衍化生机的无上道韵！其扎根的玉白土壤，气息与九天息壤如出一辙，但却更加……“新鲜”？仿佛蕴含的生机并未经过万古消磨，反而在某种力量的滋养下，保持着活性！
而在那小草的叶片之上，凌云以混沌视角，隐约“看”到了一枚极其微小、几乎与叶片纹理融为一体的、古朴玄奥的……镜面碎片虚影！那虚影的气息，与他怀中的轮回镜碎片，同根同源！
九天息壤！轮回镜碎片！还有这株神秘的小草！
这一切，竟然都集中在这处神秘的赤晶洞窟，这座古老的祭坛之下！
凌云的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
看来，那位上古前辈指引的“生路”，不仅是为星辉貂找到了传承之地，更为他……指明了一条通往最核心秘密与机缘的道路！
他缓缓走向那株小草，目光灼灼。
然而，就在他的手指，即将触碰到那玉白土壤与神秘小草的刹那——
“嗡！”
祭坛顶端，那笼罩着星辉貂的赤金光团，猛地一震！一道威严、宏大、却带着一丝警告与审视意味的意念，如同洪钟大吕，猛地撞入凌云的识海：
“外族……止步！传承重地，非吾血脉，不得亵渎！退下！”
与此同时，一股浩瀚如星海、炽热如骄阳的恐怖威压，自赤金光团中轰然降临，死死锁定了凌云！这股威压之强，远超之前那幽冥教的黑袍人，甚至让凌云有种面对玄机子等化神老祖时的渺小之感！仿佛只要对方一个念头，便能将自己彻底碾碎、焚灭！
传承之地的守护意志，苏醒了！并且，对他这个“外族”，充满了排斥与警告！
天旋地转的感觉并未持续太久，但空间转换带来的剧烈撕扯与失重感，足以让寻常金丹修士晕厥甚至肉身崩溃。凌云死死咬牙，将混沌道印的运转催发到极致，竭力维持着光罩的稳定，同时疯狂运转《混沌衍道经》的心法，引导、抚平体内因空间乱流冲击而震荡不休的灵力。
他能感觉到，自己正被一股庞大、混乱、且充满狂暴毁灭意志的空间乱流裹挟着，向着某个“下方”急速坠落。四周并非空无一物，充斥着被扭曲、撕裂的空间碎片、破碎的阵法符文、残存的灵力乱流、以及……无数细微的、仿佛金属与灵魂混合的尖锐嘶鸣与不甘怒吼！那是这尊上古战争傀儡残存至今的、破碎的战意、记忆碎片与怨念的集合，如同亿万只疯狂的毒蜂，不断冲击、撕咬着混沌光罩，试图将闯入者彻底同化、吞噬、湮灭。
“嗡——！”
混沌光罩剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。那些无形的战意与怨念冲击，不仅针对肉身与灵力，更直指神魂！凌云只觉识海剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在穿刺搅动，眼前幻象丛生：金戈铁马，神魔嘶嚎，火焰焚天，污血横流，巨大的傀儡与恐怖的魔影厮杀，天崩地裂……破碎的画面，狂暴的情绪，毁灭的意志，如同决堤的洪水，要将他意识彻底冲垮。
“镇！”
凌云低吼一声，眉心灵台处，融合了建木灵光的混沌道印虚影浮现，散发出更加凝实的灰白光芒，牢牢护住识海核心。轮回镜碎片也传来阵阵清凉的净世波动，涤荡着侵入的怨念杂质。星辉貂更是将小脑袋紧紧贴着凌云胸口，体内那丝奇异灵光全力绽放，化作一圈纯净的星辰守护，分担着精神冲击。
即便如此，压力依然巨大。这尊上古战傀生前显然位阶极高，其残存战魂的余威，哪怕经历了万古消磨，依旧不是轻易能够抗衡的。若非凌云身负混沌、轮回、建木、星辰等多种高层次力量，神魂又经过天机城一役的淬炼，此刻恐怕早已神魂受损，甚至被战魂残余同化，变成一具行尸走肉。
“不能这样被动承受！必须找到这股乱流的‘核心’，或者找到一处相对稳定的‘锚点’！”凌云心念电转，强忍剧痛，将神识与混沌感知混合，如同在狂风暴雨中放出的纤细蛛丝，艰难地向着乱流深处、那股意志最为狂暴、能量也最为集中的方向“探”去。
在神识即将被狂暴乱流彻底撕碎的边缘，他终于捕捉到了一丝微弱的、有规律的、如同心脏跳动般的能量脉动！那脉动源自“下方”更深处，每一次搏动，都牵引着周围的空间乱流与战魂怨念随之震荡，仿佛是整个混乱空间的“心脏”与“源头”！
“就是那里！”
凌云精神一振，不再试图抗拒乱流的拖拽，反而借着下坠之势，将混沌领域的力量集中于一点，化作一个尖锐的、旋转的钻头形态，对准那能量脉动传来的方向，猛地“钻”了过去！同时，他尝试引导、模仿周围那狂暴战魂意志中的一丝“毁灭”与“不屈”意蕴，以混沌之意包裹，让自己的气息与这片混乱空间稍微“契合”了一瞬。
这一策略果然有效！那无所不在的撕扯力与战魂冲击，似乎因为这短暂的“同频”而减弱了一丝，旋转的混沌钻头顺利破开了前方更加浓稠、混乱的能量阻隔，如同逆流而上的箭鱼，朝着“心脏”位置急速突进！
“轰——！！”
仿佛穿透了一层无形的厚重壁障，四周狂暴的乱流与尖锐嘶鸣骤然减弱、消失！
眼前景象豁然开朗，下坠之势也戛然而止。
凌云稳住身形，混沌光罩依旧撑开，警惕地打量四周。
这里，似乎是……上古战傀的内部核心舱室？
一个极为广阔、高达数十丈、直径超过百丈的球形空间，呈现在眼前。空间的“墙壁”，并非金属，而是一种半透明、呈现暗金色的、仿佛晶体与某种生物组织融合的奇异物质，其上布满了无数复杂、精密、如同神经网络与星辰轨迹交织的玄奥纹路。这些纹路大部分已经黯淡、断裂，失去了灵光，如同干涸的河床。只有极少数区域，还残留着极其微弱的、暗红色的能量如同濒死的血液般，在纹路中极其缓慢、时断时续地流淌，散发出微弱的光晕，也映亮了舱室内部。
舱室中央，悬浮着一个巨大的、直径约十丈的、同样由暗金色奇异物质构成的、形似“心脏”的复杂装置。这“心脏”表面同样布满断裂的纹路，更有数道巨大的、仿佛被利爪生生撕裂的恐怖伤痕，几乎将其剖成两半。透过伤痕，能看到内部早已干涸、结晶化的、类似能量管路和核心符阵的残骸。此刻，这巨大的“心脏”正在极其缓慢、微弱地搏动着，每一次搏动，都从那些残存的、流淌着暗红能量的纹路中汲取一丝微弱的能量，同时，也带动整个舱室、乃至外界那庞大的战傀残骸，产生极其细微的共鸣与脉动——这便是凌云之前感应到的能量源头！
舱室内部，并非空荡。地面上，散落着不少同样失去灵光的、形态各异的辅助法器残骸、断裂的操控杆、破碎的晶石屏幕。而在“心脏”装置的下方，一处相对平整的地面上，赫然盘坐着……一具骸骨！
骸骨并非人形，而是呈现出一种类似金属与玉石混合的质感，高约丈许，骨骼粗壮，背后有类似翅膀的骨骼结构，但已断裂。骸骨保持着盘坐的姿势，头颅低垂，双手结着一个奇特的法印，按在身前地面一处特殊的、仿佛与整个“心脏”装置相连的符文凹槽上。骸骨通体呈现出一种黯淡的暗金色，与舱室墙壁材质相似，但表面布满了细密的、如同被强酸腐蚀过的焦黑痕迹，以及数道深深的、仿佛被某种锐器斩断的伤口。一股微弱却无比精纯、古老、且带着深深疲惫、不甘与一丝决绝守护意念的残存气息，萦绕在骸骨周围，经久不散。
“这是……上古战傀的‘操控者’？或者说，是与其性命相连的‘核心战魂’的本体遗骸？”凌云心中震撼。他能感觉到，这具骸骨生前，必然是一位修为通天、至少是化神乃至更高层次的强大存在，与这尊战傀性命交修，最终战死于此，其残魂与战傀核心结合，化作了那外界的狂暴战魂与守护意志。
而在骸骨盘坐的前方，那个被其双手法印按住的符文凹槽中心，凌云的目光，骤然凝固！
那里，并非空无一物，而是……生长着一小簇植物！
那并非外界焚天谷常见的耐热棘草，而是三株通体不过尺许高、茎干晶莹如同赤玉、叶片狭长如剑、边缘流淌着淡淡金焰的奇异灵草！灵草扎根于那特殊的符文凹槽之中，仿佛是从骸骨残余的力量与战傀核心装置中汲取养分生长而成。每一株灵草顶端，都结着一枚龙眼大小、通体赤红、内部隐隐有金色火焰流转、散发着精纯、炽热、却又带着一股不屈不挠、净化邪祟之意的果实！果实周围，自然形成了一圈温暖而神圣的淡金色光晕，将骸骨与周围衰败、死寂、污秽的环境隐隐隔开。
“这是……‘赤阳金焰果’？！”凌云脑中闪过“炎火详录”和玄机子玉简中的记载，心中掀起惊涛骇浪。赤阳金焰果，乃是传说中的五阶极品火系灵果，只诞生于至阳至刚、历经战火与神血浸染、却又有一线不屈生机残留的极端特殊环境。其果蕴含精纯无比的太阳真火与不灭战意，有洗练血脉、淬炼神魂、破除心魔、克制阴邪污秽的奇效，更是炼制多种顶级丹药的主药，在外界早已绝迹！此地竟有三株，而且已然结果！
更让凌云感到不可思议的是，在赤阳金焰果扎根的那个符文凹槽边缘，还零星散落着几点微不可察的、散发着柔和玉白光泽的……土壤颗粒！那气息，他绝不会认错——正是九天息壤！虽然只有极其微少的几粒，似乎是从别处溅落、或是在漫长岁月中，被赤阳金焰果的生机吸引而来，但其中蕴含的那一丝开天辟地的造化生机，与周围环境格格不入，却又与赤阳金焰果的至阳至刚、不屈战意隐隐共鸣，形成了一种微妙的平衡与守护。
原来，这战傀核心深处，竟有九天息壤的痕迹！虽然极少，但证实了此物确实存在于这片遗迹之中！而且，看情形，这赤阳金焰果能在此地生长，九天息壤的微弱生机与骸骨、战傀核心的残余力量，功不可没。
就在凌云震惊于眼前景象时，肩头的星辉貂，忽然发出了前所未有的、充满悲伤、崇敬、以及一种血脉相连般悸动的呜咽。它碧蓝的眼眸死死盯着那具盘坐的暗金骸骨，小小的身体微微颤抖，竟挣扎着想要从凌云怀中跳出，朝着骸骨爬去。
“小家伙，你认识这骸骨？”凌云心中一动，以神念询问。
“嘤……嘤嘤……”星辉貂传递来混乱而强烈的意念碎片：古老的星空、燃烧的巨木、并肩作战的身影、惨烈的爆炸、最后的守护与托付……还有，一股与它体内灵光同源、却浩瀚磅礴了无数倍的星辰与神圣气息，自那骸骨之中散发出来，令它本能地感到亲近、悲伤，以及……一种源自血脉深处的呼唤。
难道，这尊上古战傀的操控者，与星辉貂的祖先，或者说，与上古星辉圣兽一族有关？甚至可能参与过上古那场对抗寂灭之源的战争，最终陨落于此，与战傀一同化为了这处遗迹的“守护者”？
这个猜测，让凌云对眼前这具骸骨，肃然起敬。他轻轻放下星辉貂。小家伙立刻跑到骸骨脚边，小心翼翼地用脑袋蹭了蹭那暗金色的腿骨，发出低低的、充满孺慕与哀伤的鸣叫。
凌云也走到近前，对着骸骨，深深一揖。无论对方是何种族，为何而战，其守护至今的不屈战意与牺牲精神，都值得敬重。
行礼完毕，他的目光再次落在那三株赤阳金焰果和其下的九天息壤颗粒上。此物珍贵，且对他淬炼混沌道体、净化体内残存隐患、乃至将来修复建木都可能有用。但这是生长于前辈遗骸守护之地，更是星辉貂先祖（疑似）战友的殉身之处，贸然取之，于心不安。
似是感应到他的犹豫，也或许是星辉貂的亲近举动触动了什么。那具沉寂了万古的暗金骸骨，空洞的眼窝中，忽然亮起了两点极其微弱、却纯净璀璨的星芒！与此同时，骸骨双手所结的法印，也微微一亮，一道极其淡薄、却蕴含着某种古老意念的星光，自法印中飘出，没入了星辉貂的眉心。
星辉貂身体猛地一颤，碧蓝眼眸中星光大盛，仿佛在瞬间接受了海量的信息，眼神变得有些茫然，又带着了悟与更深的哀伤。片刻后，它回过神来，转头看向凌云，传递出一道清晰的意念：“取……果……土……有用……前辈……允许……传承……托付……”
“前辈允许？传承托付？”凌云心中明悟。看来，这位上古强者残留的最后意念，认可了星辉貂（视为同族后裔），并通过它，允许自己取走赤阳金焰果和那点九天息壤，或许，还包含着某种无形的“托付”——继续他们未尽的、对抗寂灭的事业？
“多谢前辈馈赠。晚辈凌云，必不负所托，荡涤邪祟，守护此界清明。”凌云再次郑重行礼，然后才小心上前。
他没有贸然用手去摘，而是取出两方上好的寒玉盒，以混沌之气包裹手掌，小心翼翼地将三枚赤阳金焰果连同一小段晶莹的茎叶摘下，放入一个玉盒封好。又取出一个更小的玉瓶，以神识操控，将凹槽边缘那零星的几粒九天息壤土壤颗粒，一粒不落地收入瓶中。这些息壤颗粒虽少，但蕴含的造化生机精纯无比，价值难以估量。
做完这些，赤阳金焰果植株迅速枯萎，化作飞灰，但其扎根的那处符文凹槽，却似乎因为失去了果实的镇压，与下方战傀“心脏”的联系变得更加明显，一丝丝暗红色的、充满污秽与衰败的能量，开始试图从“心脏”伤痕中渗出，沿着纹路向凹槽蔓延。
凌云眉头一皱。看来，这赤阳金焰果与九天息壤的存在，不仅是在吸收养分生长，似乎也在一定程度上，净化、镇压着这战傀核心中残留的、来自敌人的污秽力量（很可能是寂灭之源的污染）。如今果实被取走，镇压减弱，污染有反扑的迹象。
“此地不宜久留。外面那个幽冥教的家伙，恐怕还在守着。”凌云心道，必须尽快离开。但他对如何离开这战傀核心，毫无头绪。进来是靠空间乱流吸力，出去呢？
他再次将目光投向那巨大的“心脏”装置和盘坐的骸骨。或许，关键就在这骸骨最后的法印，或者这“心脏”装置之中。
他尝试将神识探向骸骨双手的法印，以及那个符文凹槽。当他的神识触及凹槽，并与其中残留的、骸骨与“心脏”连接的微弱能量产生接触时，异变突生！
“嗡——！”
整个球形舱室猛地一震！四周墙壁上那些残存的、流淌着暗红能量的纹路骤然明亮了数倍！中央那巨大的“心脏”装置，搏动陡然加剧，发出沉闷如雷的“咚！咚！”声！一股狂暴、混乱、充满毁灭与排斥的意志，自“心脏”深处轰然爆发，瞬间席卷整个舱室！这一次的意志冲击，比之前空间乱流中的更加集中、更加可怕，仿佛沉眠的凶兽被彻底触怒，要毁灭一切闯入者！
“不好！取走果实，破坏了某种平衡，惊醒了这战傀核心更深层的、被污染的防御或自毁机制！”凌云脸色大变，瞬间将混沌领域扩张到最大，将星辉貂也护入其中。
然而，这次的意志冲击太过猛烈，混沌光罩剧烈扭曲，发出令人牙酸的呻吟，表面甚至出现了细微的裂痕！更可怕的是，那“心脏”装置上的数道巨大伤痕中，粘稠污秽的暗红血光如同喷泉般汹涌而出，带着刺耳的嘶嚎与无尽的怨毒，化作数条巨大的污血触手，狠狠抽向凌云！触手所过之处，连舱室那奇特的暗金墙壁都被腐蚀出滋滋的白烟！
这污血触手的气息，与幽冥教的力量同源，但更加古老、精纯、邪恶！正是当年重创这尊战傀、污染其核心的寂灭之力残留！经过万古岁月，与战傀残存战魂、能量纠缠变异，形成了这种可怕的怪物！
“寂灭指！星辉缚！”
凌云厉喝，左右开弓。右手寂灭指连点，灰黑指劲精准地射向污血触手的核心，试图以寂灭对寂灭，将其引爆或消磨。左手则挥洒出道道淡银色的星辉锁链，缠绕、迟滞触手的攻击。星辉貂也尖叫一声，爆发出最强的净化星辉，笼罩向污血。
然而，这污血触手的力量远超预期！寂灭指劲射入，如同石沉大海，只能让触手微微一顿，腐蚀出一个小坑，但瞬间便被更多的污血填补。星辉锁链更是被污血轻易腐蚀断裂。星辉貂的净化星辉，也只能勉强抵御，无法驱散。这毕竟是当年能重创、污染如此强大战傀的寂灭之力残留，即便经历了万古消磨，其本质依旧高得可怕，绝非凌云目前的修为能轻易对付。
“嘭！嘭！嘭！”
数条污血触手狠狠抽在混沌光罩上，光罩剧烈震荡，裂痕迅速扩大！凌云喉头一甜，嘴角溢出血丝。星辉貂也被震得气息萎靡。
眼看光罩就要破碎——
千钧一发之际，那具盘坐的暗金骸骨，空洞眼窝中的两点星芒，骤然爆发出最后的、无比璀璨的光芒！与此同时，骸骨双手所结的法印，猛地亮起，化作一个复杂玄奥的星光符文，印向了那狂暴搏动的“心脏”装置！
“嗡——！！！！！”
整个“心脏”装置，连同整个舱室，发出了前所未有的、仿佛垂死巨兽最后哀鸣般的剧烈震颤与轰鸣！骸骨最后残存的、纯净的星辰战意与守护意念，如同回光返照，悍然冲入了“心脏”核心，与其中狂暴的污秽力量、战魂怨念，发生了最激烈的、也是最终的对撞与湮灭！
“以我残魂……燃此残躯……净此污秽……开……生路……”
一道微弱却清晰无比、充满决绝与托付的古老意念，伴随着星光符文，传入凌云与星辉貂的识海。
下一刻——
“轰隆——！！！”
巨大的“心脏”装置，连同其延伸出的所有暗红能量纹路，轰然炸裂！但不是向外爆炸，而是向内……坍缩！一个巨大的、旋转的、边缘不断撕裂空间的、散发出强烈空间波动与纯净星光能量的……漩涡通道，在“心脏”装置原先的位置，骤然形成！通道的另一端，隐隐传来与外界焚天谷相似、却又似乎更加……古老、炽热、且带着一种特殊召唤波动的气息！
是这尊上古战傀的操控者，以最后残存的力量，引爆了被污染的核心，强行打开了一条通往别处的空间通道！这是他能为同族后裔（星辉貂）和这位身负特殊使命的闯入者，做的最后一件事——送他们离开这绝地，并指向了某个可能蕴藏着更多秘密、或者生机的方向！
“走！”
凌云没有丝毫犹豫，一把抄起萎靡的星辉貂，将速度提升到极致，顶着通道形成时产生的恐怖能量乱流与空间撕扯，朝着那星光漩涡通道，一头撞了进去！
在他们身影没入通道的刹那，后方，失去了核心的舱室开始剧烈崩塌，恐怖的污血能量与混乱的空间乱流彻底失去了束缚，疯狂肆虐、湮灭……
而就在凌云与星辉貂消失于通道的同时，外界，守在上古战傀残骸之外阴影中的幽冥教黑袍人，猛地抬起了头，猩红的眼眸中闪过一丝惊疑与恼怒。
“核心自毁？空间波动？那小子……竟然引发了战傀最后的反噬，还打开了别的通道逃了？”他身形一晃，出现在那傀儡胸口的窟窿前，只见其中一片毁灭的混沌，那令他忌惮的战魂意志已然消散，但一股狂暴的空间湮灭之力正在席卷一切，根本无法进入。
“哼！跑得了和尚跑不了庙！这遗迹就这么大，圣主感应到‘种子’在此，你逃不掉！”黑袍人冷哼一声，身形再次融入阴影，朝着古城核心方向，那深渊与血祭之地，疾驰而去。他要立刻将此事禀报，并加派人手，搜寻那“种子”的下落。圣主之令，不容有失！
星光漩涡通道中，天旋地转的感觉再次袭来，但这一次，通道似乎相对稳定，且有一股微弱的、带着骸骨最后意念的星光之力包裹、保护着他们，抵消了大部分空间撕扯。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
“噗通！”
一声闷响，伴随着炽热的气浪与坚硬的触感。
凌云重重摔落在地，怀中的星辉貂也滚落一旁。他迅速翻身而起，混沌领域瞬间张开，警惕地环顾四周。
这里，似乎是一处……巨大的、封闭的、由赤红色晶体构筑而成的洞窟？洞窟约有百丈方圆，高不见顶，四周与穹顶，皆是晶莹剔透、散发着浓郁火系灵力与淡淡星辉的赤红晶壁。晶壁之上，天然形成无数玄奥的纹路，如同星辰轨迹与地脉走向的结合，缓缓流淌着赤红与淡金交织的光芒，将整个洞窟映照得一片透亮，却又带着一种古老、神圣、炽热、而又……无比压抑的气息。
洞窟内的温度高得吓人，比焚天谷内圈还要炽热数倍，空气都因高温而微微扭曲。若非凌云有“离火锦囊”和混沌之气护体，恐怕瞬间就会被烤干。地面上，并非尘土，而是一种温润的、带着玉石质感、同样呈现暗红色的晶石地面，同样铭刻着简单的纹路。
而在洞窟的最中心，赫然矗立着一座……完全由赤红晶石雕琢而成的、高约三丈的古老祭坛！祭坛呈圆形，分三层，每一层都铭刻着更加复杂、精密的星辰与火焰符文。此刻，这些符文正如同呼吸般，明暗交替，散发出强烈的灵力波动。祭坛顶端，并非神像或供品，而是悬浮着一团直径尺许、不断缓缓旋转、内部仿佛有无数星火生灭、散发出难以言喻的浩瀚、炽热、尊贵、以及……一丝与星辉貂体内灵光、与那上古战傀操控者骸骨气息隐隐同源的——古老神圣气息的赤金色光团！
光团缓缓旋转，每一次明暗变化，都仿佛与洞窟晶壁、乃至冥冥中的某种宏大存在共鸣，散发出一种无形的、令人心生敬畏与臣服的威压。
“这是……什么地方？这光团是……”凌云心中震撼，他能感觉到，这赤金光团中蕴含的力量，层次极高，远超他目前的境界，甚至可能超越了化神！而且，其中似乎还封印、或连接着什么。
“嘤……嘤嘤嘤……”
身旁，星辉貂挣扎着爬起来，碧蓝的眼眸死死盯着祭坛顶端那赤金光团，眼中充满了无与伦比的激动、渴望、孺慕、以及一种仿佛游子归家般的悲伤与喜悦。它体内那丝灵光，前所未有地明亮、活跃，与那赤金光团产生了强烈的共鸣，甚至引得光团的旋转都加快了一丝。
“传承……呼唤……祖先……本源……”星辉貂传递来断断续续、却清晰无比的意念。
祖先本源？传承呼唤？难道，这赤金光团，与上古星辉圣兽一族有关？甚至可能是它们先祖留下的本源之力或传承之物？而这处奇异的赤晶洞窟，便是传承之地？
就在凌云惊疑不定，星辉貂激动莫名之际，异变再生！
似乎是感应到了星辉貂体内纯净的同源血脉与灵光，祭坛顶端那赤金光团，猛地光芒大放！一道凝练的、炽热却并不灼伤、反而带着温和引导之意的赤金光束，自光团中射出，瞬间将星辉貂笼罩其中！
“嘤——！”
星辉貂发出一声舒爽又带着些许痛苦的鸣叫，整个身体在赤金光束中悬浮起来，银白色的鳞甲变得更加晶莹璀璨，背上的星光羽翼虚影自动舒展开来，缓缓拍动。它碧蓝的眼眸中，无数星辰幻灭、古老的画面流转，气息开始以肉眼可见的速度攀升、蜕变！三阶后期、三阶巅峰、四阶！直接突破了金丹期的瓶颈，达到了四阶初期（元婴期），并且还在稳步提升！其体内的那丝灵光，也在这赤金光束的灌注与引导下，迅速壮大、凝实，仿佛在开启某种尘封的血脉传承与力量！
传承，开始了！
凌云见状，心中稍定，退开几步，为星辉貂护法。他目光扫过这赤晶洞窟，尤其是那座祭坛和其上的光团。此地显然是一处极为重要、隐蔽的传承之地，或许正是那上古战傀操控者（星辉貂先祖的战友）最后指引他们前来的目的——让星辉貂接受属于它这一族的传承。
然而，他的目光，最终定格在了祭坛基座旁，一处不起眼的角落。
那里，并非晶石地面，而是一小片……不过巴掌大小、呈现出温润玉白色、散发出淡淡混沌生机与开天造化之意的……土壤！
土壤之中，赫然生长着一株不过三寸高、通体晶莹如翡翠、生有七片狭长叶子、顶端顶着一点米粒大小、金光内蕴的嫩芽的奇异小草！
小草虽小，却散发出一种凌驾于赤阳金焰果之上的、更加精纯、更加本源、仿佛能沟通天地、衍化生机的无上道韵！其扎根的玉白土壤，气息与九天息壤如出一辙，但却更加……“新鲜”？仿佛蕴含的生机并未经过万古消磨，反而在某种力量的滋养下，保持着活性！
而在那小草的叶片之上，凌云以混沌视角，隐约“看”到了一枚极其微小、几乎与叶片纹理融为一体的、古朴玄奥的……镜面碎片虚影！那虚影的气息，与他怀中的轮回镜碎片，同根同源！
九天息壤！轮回镜碎片！还有这株神秘的小草！
这一切，竟然都集中在这处神秘的赤晶洞窟，这座古老的祭坛之下！
凌云的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
看来，那位上古前辈指引的“生路”，不仅是为星辉貂找到了传承之地，更为他……指明了一条通往最核心秘密与机缘的道路！
他缓缓走向那株小草，目光灼灼。
然而，就在他的手指，即将触碰到那玉白土壤与神秘小草的刹那——
“嗡！”
祭坛顶端，那笼罩着星辉貂的赤金光团，猛地一震！一道威严、宏大、却带着一丝警告与审视意味的意念，如同洪钟大吕，猛地撞入凌云的识海：
“外族……止步！传承重地，非吾血脉，不得亵渎！退下！”
与此同时，一股浩瀚如星海、炽热如骄阳的恐怖威压，自赤金光团中轰然降临，死死锁定了凌云！这股威压之强，远超之前那幽冥教的黑袍人，甚至让凌云有种面对玄机子等化神老祖时的渺小之感！仿佛只要对方一个念头，便能将自己彻底碾碎、焚灭！
传承之地的守护意志，苏醒了！并且，对他这个“外族”，充满了排斥与警告！