前行至此，已见北邙真容。
下一程风雪更骤，愿诸君心志坚刚。
若见不平事，勿怒，勿急，且看那冰雪之下，自有新芽破土。
——【作者有言｜观前】
“何不安于锦绣丛？”
她指向金笼，以沉默作答。
——第四卷《入局》
——
白小公子的车驾，便在这秋光澹澹的官道上，不紧不慢地行着。
因着陛下秋狩，行程舒缓，这倒正中秀行下怀。
他此番出江宁，携矿脉之功奉旨领赏。
与外间揣测的不同，那矿脉，纯属他流连山野时的意外之喜。
泼天的功名于他，远不如车窗外一掠而过的奇花异草来得引动心弦。
车驾行至一处州府界亭，仪仗未停，早有得了消息的地方官员在此迎候。
为首的王知府面容黧黑，指节粗大，不似寻常官员，倒像个常跑野外的匠作。
他未多寒暄，直接将白秀行请到了官署后堂。
那里已挂起一幅巨大的城西山川舆图，桌上摆着各类矿石样本，岩层断面都打磨得清清楚楚。
“白公子，”
他拿起一根竹竿，点在图上标记的断层处，开门见山，
“此地岩层结构与发现矿脉的灵烨山极为相似。公子身负‘慧眼’，不知明日可否亲临，断一断此地的‘气象’？”
若换了旁人，必能听出弦外之音。
可秀行闻言，那双清澈的眸子瞬间亮了起来，满是纯粹的欣喜：
“大人厚爱！晚生正欲领略此地风物，若能入山一观，求之不得！”
他是真心欢喜。
勘探矿脉他全然不懂，但能名正言顺地深入山林，与草木泉石相亲，便是人间至乐。
于是，这番景象便在沿途州府一次次上演：
别人审视岩层走向，他却蹲在地上，如获至宝地辨认着一株株草药。
“大人您看，这是黄精，补脾润肺，益肾填精，乃是山中之宝。”
“咦，此处竟生有如此繁茂的连钱草，活血消肿，疗伤圣品！”
“妙极！这片夏枯草生得正好，清火明目，可解肝热……”
行至一处人迹罕至的幽谷时，他忽然轻呼一声，小心翼翼地拨开灌木。
“竟是紫花地丁！”
他取出小银锄，极仔细地连根掘起，指尖避开柔嫩的茎叶，触到那带着潮气的、凉丝丝的根系。
“此物清热解毒，凉血消肿，治痈疽发背最好不过。”
待到攀上一处背阴的陡坡，湿润的岩壁上生着一片青翠欲滴的蕨草。
秀行眼眸一亮，如见故人。
“贯众！”
他欣喜地采集了些许，白弋也拉他不住，彪壮大汉一脸忧心忡忡样。
“能驱虫解毒，医治湿热疮毒。京城地气潮湿，正合用。”
他想着，到时定要分一些给柳兄，挂在书斋窗前。
转过山坳，他在溪水旁的石缝里发现几株姿态优雅的植物，开着淡紫色的小花。
“啊，这是乌头，有祛风止痛之效。不过……”
他仔细地戴上鹿皮手套，才小心挖掘，带着对生命的敬畏，
“此物有剧毒，须得谨慎炮制，半分差错也出不得。”
话音未落，趴在篮边的杜衡似乎被那紫色小花吸引，好奇地伸出了爪子。
秀行忙用空着的手将它轻轻揽回，点了点它湿润的鼻头：
“小馋猫，这个可碰不得，比你昨日追的那只蝴蝶危险多啦。”
最后在一处荒废的古庙墙角，他驻足良久，凝视着那片缠绕在断壁上的藤蔓，开着漏斗状的黄花，妖异而美丽。
“钩吻……”
他轻声自语，并未采摘。
“通络止痛，破积拔毒。然全株剧毒，见血封喉，非万不得已，不可轻用。”
他兴致勃勃，如数家珍。在他眼中，良药与毒草并无贵贱，皆是天地所钟的灵物，皆需小心分类，妥帖收藏。
那专注而欢喜的神情，倒让一旁真正意图勘探矿脉的官员们哭笑不得，又不好拂了这位“祥瑞”的雅兴，只得附和着称赞“白公子博学”。
临行时，一位一直沉默寡言的孙通判前来相送。
他并未准备贵重礼物，只递上一本手抄的《本地草木疏》，纸张已泛黄。
他拱拱手，未言一字。
秀行接过书册，感受到一种不同于此前任何逢迎的、真诚的尊重，郑重作揖。
每到官驿安置下来，秀行第一件事便是打开那个专用的竹篮。
一只玳瑁色的小猫便轻盈地跃出，额间一点秋阳。
“杜衡，饿了吧？”
秀行取出特制的鱼茸，看着小猫优雅地凑过来，粉嫩的鼻尖轻嗅。
白日里他入山采药，杜衡便乖乖待在篮中；
晚间他整理草药，杜衡便蜷在他膝头，发出满足的呼噜声。
有时调皮了，会用爪子拨弄他分拣好的草药，秀行也不恼，只轻轻点着它湿润的鼻头：
“小杜衡，这乌头可碰不得，小心你一身漂亮皮毛。”
这日又被知府热情留住，邀他游历名山。
秀行尽兴而归，晚间于馆驿中。
驿馆的灯火晕黄，将他专注的侧影投在窗上。
他手中拈着那枚松塔，鳞片已被摩挲得温润如玉。
忽然对门外的白弋道：
“白弋，你修书一封，烦请我爹去城郊玄云观后山，那株千年古柏之下，为我寻一车松塔来。”
——他指间动作未停，想着将古柏下的清寂风涛，隔着千山万水，再多些送达柳兄那被沉水香浸透的书案。
家信中，又让白弋添了几笔：
“……此行多赖杜衡相伴，于山野间驱散孤寂，功不可没。”
白弋心中叹息一声，隔着木门抱拳沉声：
“公子，松塔……行程恐有耽搁。”
“无妨，”
门外的白弋无奈敛眉，心如明镜。
门内的秀行眉眼弯弯，笑意干净如初雪，
“陛下秋狩，我们走慢些，正好。我想着柳兄……那松涛之气，最是涤荡心胸，或可助他安神清心。”
想到柳兄收到这一车带着古柏清苦气息的松塔时，或能舒展眉头，秀行便觉得这趟旅程又多了件值得期待的事。
于是，行程便为这一车松塔，坦然然地停了几日。
淮安府城隍庙会，当地官员恳切相邀多留几日。
人烟辐辏，百戏杂陈。
他本是想着瞧瞧民间风物，看看那些鲜活的面孔。
却不想，自家反倒成了风物。
但见他缓步而来，眉眼是江南烟雨润泽出的青岱，通身一股由内而外的草木清气。
这般品貌，落在淮安府一班专好南风的文人眼里，不啻于深谷幽兰骤然现于闹市。
当下便有几人，携了文房四宝，立在总路头上，见秀行经过，便围将上来，毕竟要盘问姓名，穷究住处，登记明白。
然后退开两步，远观气色，近看神情，目光灼灼，竟如相面的一般。
相完了，彼此交换个心照不宣的眼神，在簿子名字上打个暗号。
一时间，一千一万双眼睛都钉在他一人身上。
要进，不放他进；
要退，不放他退。
扯扯拽拽，缠缠扰扰，竟是脱身不得。
脂粉的甜腻、文士的酸气、市井的汗浊，混杂成一张无处可逃的网，将他周身清冽的草木气裹挟、吞没。
他感到一种近乎窒息的束缚，比山林里最缠人的藤蔓更令人无力。
他何曾见过这等阵仗，面上虽还强自镇定，袖中的手却攥紧了松塔，那粗糙的鳞片几乎要嵌进汗湿的掌心。
——本是来看胜会，谁想自家反做了胜会，把与人看起来了。
幸得白弋如铁塔般护在他身前，铜铃般的怒目一瞪，满是愤懑，拔刀威慑，才稍稍隔开那令人窒息的纠缠。
混乱间，杜衡也不知何时从袖中钻出，跃上了白弋的肩头。
那小猫竟也不怕，额间那点金黄在阳光下熠熠生辉，它居高临下地看着那些纠缠不休的文人，猫儿眼里竟似闪过一丝不耐，“喵呜”叫了一声，发出不满抗议。
李通判闻讯赶来解围后，为表歉意与亲近，当夜便在临河的私家画舫上设下小宴。没有官妓，只有两位精通琴箫的清秀书童伺候在侧。
夜宴，秀行惊魂未定地抱起杜衡，将脸埋进它温暖柔软的皮毛里，喃喃道：
“杜衡，外面那些人，怎地比山里的钩吻还要缠人……若是柳兄在此，他定能三言两语，便让那些人自惭形秽，悄然退去。”
小猫在他怀里轻轻“咪”了一声，像是在安抚他受惊的心灵。
李通判咳嗽一声，以为他还在为庙会之事烦恼，便宽慰了几句。
秀行却忆起采摘的草药，他抬头看向李通判，神情纯然：
“大人，此地既多乌头、钩吻这类毒草，山中百姓若有误食，岂不危险？晚生愿将解毒之法誊录一份，烦请官府示谕乡里。”
李通判望着这少年清澈的眸子，一时竟不知他是真不懂这些毒物的另一重用途，还是心思深不可测。
打着哈哈，
“公子仁心，本官代百姓谢过……”
席间，李通判不免提及此地风俗，言语间试探着那等南风之事。
秀行静默片刻，似乎想起了什么，抬眼时，眸中清澈依旧，只是添了一丝与人分享新奇发现的纯然光亮。
“通判大人说起风气，倒让晚生想起游历时见过的一种奇树。”
他声音平和，如同在描述一株草药的性状，
“名曰榕树，然本地土人，却唤它作‘南风树’。”
李通判一怔，心猛地一跳：
“哦？此名……有何典故？”
“甚是奇特，”
秀行娓娓道来，神情专注，
“凡有小树生于其侧，那榕树便会探出气根，初时如丝，渐次如索，将小树徐徐缠绕。直至脉络相通，年深日久，两树竟合为一体，再也分拆不开。故而土人以此名之。”
他言语之间，纯粹是对造物神奇的惊叹，无半分褒贬。
然而，李通判脸上的笑容却僵住了。他听着“渐次如索”、“徐徐缠绕”、“合为一体”这些词，再结合“南风树”之名，只觉得字字都像是在影射自己那点心思，举到唇边的酒杯放也不是，不放也不是。
他忽然觉得，自己那点隐秘的念头，在这少年纯粹如镜、不染尘埃的目光下，被照得无所遁形，显得格外不堪。
他试图挽回些许颜面，斟词酌句道：
“公子妙喻。只是……这世间之事，未必都如草木般纯粹。有时看似纠缠，或许亦是……相依共生之道？”
秀行闻言，却轻轻摇头，目光清正地望向窗外夜色中模糊的湖水，他的思绪依然停留在草木的范畴里：
“大人，晚生浅见。若纠缠能如榕树般自成风景，倒也罢了。只怕是……罂粟缠苗，夺其阳光雨露，最终两相摧残。”
李通判神色骤变，躲闪目光。
随后干笑两声，默默无言，再也接不上话。
秀行却早已转过目光，望向窗外无垠的夜色。
他不再言语。
草木世界的法则纯粹而分明：
共生，或掠夺。
临行前，李通判亲自将一匣子还带着泥土芬芳的兰草推到秀行面前，低声道：
“此乃珍苗……下官亦与有荣焉。”
秀行目光掠过那兰草被精心束缚的根须，宛然拒绝：
“它更该生于空谷。”
车马辘辘，再度启程。
李通判无计可施，遗憾挥别白小公子，泪洒田埂。
秀行坐于车内，杜衡安稳地睡在他膝上，小爪子还无意识地抱着他一片衣角。
窗外日光弹指过，席前花影坐间移。
他手下轻轻抚摸着猫咪额间那点独特的、宛如秋阳凝成的金黄，想着柳兄，又想到爱猫成痴的柳掌柜。
车厢微晃，他透过杜衡柔软的皮毛，感受到柳兄书案那片沉水香，以及柳掌柜修剪花枝时，那专注寂寥的侧影。
“杜衡，”
他轻声自语，目光望向窗外，
“你说柳兄此时，在做些什么呢？是在苦学，还是在为那些永远也忙不完的‘俗务’蹙眉？”
小猫在梦中抖了抖胡须回应。
秀行浅浅一笑，
“你母亲茉莉定然是个妙猫，才能生出你这般灵性的小家伙。”
指尖轻柔地梳理着它的绒毛，他不再说话。
远山如黛，近水含烟，天地间一派澄明。
车马融入这无边的澄明之中，轱辘声与风声交织成催眠的絮语。
杜衡在他膝上睡得香甜，呼噜声细密而平稳。
他闭上眼，只去感受——
他化入了这天地间，成了一株只需阳光雨露，便可安然自在生长的草木。
——
也就在这天地将明未明的一瞬，宫阙深处，那金丝楠木映照的金笼里，几声细弱呜咽，划破了黎明。
两只湿漉漉的虎崽，带着上天的“恩赏”，降临在紫宸殿。
它们蜷缩在锦缎里，尚不知包裹自身的温暖，便是此生无法挣脱的樊笼。
下一程风雪更骤，愿诸君心志坚刚。
若见不平事，勿怒，勿急，且看那冰雪之下，自有新芽破土。
——【作者有言｜观前】
“何不安于锦绣丛？”
她指向金笼，以沉默作答。
——第四卷《入局》
——
白小公子的车驾，便在这秋光澹澹的官道上，不紧不慢地行着。
因着陛下秋狩，行程舒缓，这倒正中秀行下怀。
他此番出江宁，携矿脉之功奉旨领赏。
与外间揣测的不同，那矿脉，纯属他流连山野时的意外之喜。
泼天的功名于他，远不如车窗外一掠而过的奇花异草来得引动心弦。
车驾行至一处州府界亭，仪仗未停，早有得了消息的地方官员在此迎候。
为首的王知府面容黧黑，指节粗大，不似寻常官员，倒像个常跑野外的匠作。
他未多寒暄，直接将白秀行请到了官署后堂。
那里已挂起一幅巨大的城西山川舆图，桌上摆着各类矿石样本，岩层断面都打磨得清清楚楚。
“白公子，”
他拿起一根竹竿，点在图上标记的断层处，开门见山，
“此地岩层结构与发现矿脉的灵烨山极为相似。公子身负‘慧眼’，不知明日可否亲临，断一断此地的‘气象’？”
若换了旁人，必能听出弦外之音。
可秀行闻言，那双清澈的眸子瞬间亮了起来，满是纯粹的欣喜：
“大人厚爱！晚生正欲领略此地风物，若能入山一观，求之不得！”
他是真心欢喜。
勘探矿脉他全然不懂，但能名正言顺地深入山林，与草木泉石相亲，便是人间至乐。
于是，这番景象便在沿途州府一次次上演：
别人审视岩层走向，他却蹲在地上，如获至宝地辨认着一株株草药。
“大人您看，这是黄精，补脾润肺，益肾填精，乃是山中之宝。”
“咦，此处竟生有如此繁茂的连钱草，活血消肿，疗伤圣品！”
“妙极！这片夏枯草生得正好，清火明目，可解肝热……”
行至一处人迹罕至的幽谷时，他忽然轻呼一声，小心翼翼地拨开灌木。
“竟是紫花地丁！”
他取出小银锄，极仔细地连根掘起，指尖避开柔嫩的茎叶，触到那带着潮气的、凉丝丝的根系。
“此物清热解毒，凉血消肿，治痈疽发背最好不过。”
待到攀上一处背阴的陡坡，湿润的岩壁上生着一片青翠欲滴的蕨草。
秀行眼眸一亮，如见故人。
“贯众！”
他欣喜地采集了些许，白弋也拉他不住，彪壮大汉一脸忧心忡忡样。
“能驱虫解毒，医治湿热疮毒。京城地气潮湿，正合用。”
他想着，到时定要分一些给柳兄，挂在书斋窗前。
转过山坳，他在溪水旁的石缝里发现几株姿态优雅的植物，开着淡紫色的小花。
“啊，这是乌头，有祛风止痛之效。不过……”
他仔细地戴上鹿皮手套，才小心挖掘，带着对生命的敬畏，
“此物有剧毒，须得谨慎炮制，半分差错也出不得。”
话音未落，趴在篮边的杜衡似乎被那紫色小花吸引，好奇地伸出了爪子。
秀行忙用空着的手将它轻轻揽回，点了点它湿润的鼻头：
“小馋猫，这个可碰不得，比你昨日追的那只蝴蝶危险多啦。”
最后在一处荒废的古庙墙角，他驻足良久，凝视着那片缠绕在断壁上的藤蔓，开着漏斗状的黄花，妖异而美丽。
“钩吻……”
他轻声自语，并未采摘。
“通络止痛，破积拔毒。然全株剧毒，见血封喉，非万不得已，不可轻用。”
他兴致勃勃，如数家珍。在他眼中，良药与毒草并无贵贱，皆是天地所钟的灵物，皆需小心分类，妥帖收藏。
那专注而欢喜的神情，倒让一旁真正意图勘探矿脉的官员们哭笑不得，又不好拂了这位“祥瑞”的雅兴，只得附和着称赞“白公子博学”。
临行时，一位一直沉默寡言的孙通判前来相送。
他并未准备贵重礼物，只递上一本手抄的《本地草木疏》，纸张已泛黄。
他拱拱手，未言一字。
秀行接过书册，感受到一种不同于此前任何逢迎的、真诚的尊重，郑重作揖。
每到官驿安置下来，秀行第一件事便是打开那个专用的竹篮。
一只玳瑁色的小猫便轻盈地跃出，额间一点秋阳。
“杜衡，饿了吧？”
秀行取出特制的鱼茸，看着小猫优雅地凑过来，粉嫩的鼻尖轻嗅。
白日里他入山采药，杜衡便乖乖待在篮中；
晚间他整理草药，杜衡便蜷在他膝头，发出满足的呼噜声。
有时调皮了，会用爪子拨弄他分拣好的草药，秀行也不恼，只轻轻点着它湿润的鼻头：
“小杜衡，这乌头可碰不得，小心你一身漂亮皮毛。”
这日又被知府热情留住，邀他游历名山。
秀行尽兴而归，晚间于馆驿中。
驿馆的灯火晕黄，将他专注的侧影投在窗上。
他手中拈着那枚松塔，鳞片已被摩挲得温润如玉。
忽然对门外的白弋道：
“白弋，你修书一封，烦请我爹去城郊玄云观后山，那株千年古柏之下，为我寻一车松塔来。”
——他指间动作未停，想着将古柏下的清寂风涛，隔着千山万水，再多些送达柳兄那被沉水香浸透的书案。
家信中，又让白弋添了几笔：
“……此行多赖杜衡相伴，于山野间驱散孤寂，功不可没。”
白弋心中叹息一声，隔着木门抱拳沉声：
“公子，松塔……行程恐有耽搁。”
“无妨，”
门外的白弋无奈敛眉，心如明镜。
门内的秀行眉眼弯弯，笑意干净如初雪，
“陛下秋狩，我们走慢些，正好。我想着柳兄……那松涛之气，最是涤荡心胸，或可助他安神清心。”
想到柳兄收到这一车带着古柏清苦气息的松塔时，或能舒展眉头，秀行便觉得这趟旅程又多了件值得期待的事。
于是，行程便为这一车松塔，坦然然地停了几日。
淮安府城隍庙会，当地官员恳切相邀多留几日。
人烟辐辏，百戏杂陈。
他本是想着瞧瞧民间风物，看看那些鲜活的面孔。
却不想，自家反倒成了风物。
但见他缓步而来，眉眼是江南烟雨润泽出的青岱，通身一股由内而外的草木清气。
这般品貌，落在淮安府一班专好南风的文人眼里，不啻于深谷幽兰骤然现于闹市。
当下便有几人，携了文房四宝，立在总路头上，见秀行经过，便围将上来，毕竟要盘问姓名，穷究住处，登记明白。
然后退开两步，远观气色，近看神情，目光灼灼，竟如相面的一般。
相完了，彼此交换个心照不宣的眼神，在簿子名字上打个暗号。
一时间，一千一万双眼睛都钉在他一人身上。
要进，不放他进；
要退，不放他退。
扯扯拽拽，缠缠扰扰，竟是脱身不得。
脂粉的甜腻、文士的酸气、市井的汗浊，混杂成一张无处可逃的网，将他周身清冽的草木气裹挟、吞没。
他感到一种近乎窒息的束缚，比山林里最缠人的藤蔓更令人无力。
他何曾见过这等阵仗，面上虽还强自镇定，袖中的手却攥紧了松塔，那粗糙的鳞片几乎要嵌进汗湿的掌心。
——本是来看胜会，谁想自家反做了胜会，把与人看起来了。
幸得白弋如铁塔般护在他身前，铜铃般的怒目一瞪，满是愤懑，拔刀威慑，才稍稍隔开那令人窒息的纠缠。
混乱间，杜衡也不知何时从袖中钻出，跃上了白弋的肩头。
那小猫竟也不怕，额间那点金黄在阳光下熠熠生辉，它居高临下地看着那些纠缠不休的文人，猫儿眼里竟似闪过一丝不耐，“喵呜”叫了一声，发出不满抗议。
李通判闻讯赶来解围后，为表歉意与亲近，当夜便在临河的私家画舫上设下小宴。没有官妓，只有两位精通琴箫的清秀书童伺候在侧。
夜宴，秀行惊魂未定地抱起杜衡，将脸埋进它温暖柔软的皮毛里，喃喃道：
“杜衡，外面那些人，怎地比山里的钩吻还要缠人……若是柳兄在此，他定能三言两语，便让那些人自惭形秽，悄然退去。”
小猫在他怀里轻轻“咪”了一声，像是在安抚他受惊的心灵。
李通判咳嗽一声，以为他还在为庙会之事烦恼，便宽慰了几句。
秀行却忆起采摘的草药，他抬头看向李通判，神情纯然：
“大人，此地既多乌头、钩吻这类毒草，山中百姓若有误食，岂不危险？晚生愿将解毒之法誊录一份，烦请官府示谕乡里。”
李通判望着这少年清澈的眸子，一时竟不知他是真不懂这些毒物的另一重用途，还是心思深不可测。
打着哈哈，
“公子仁心，本官代百姓谢过……”
席间，李通判不免提及此地风俗，言语间试探着那等南风之事。
秀行静默片刻，似乎想起了什么，抬眼时，眸中清澈依旧，只是添了一丝与人分享新奇发现的纯然光亮。
“通判大人说起风气，倒让晚生想起游历时见过的一种奇树。”
他声音平和，如同在描述一株草药的性状，
“名曰榕树，然本地土人，却唤它作‘南风树’。”
李通判一怔，心猛地一跳：
“哦？此名……有何典故？”
“甚是奇特，”
秀行娓娓道来，神情专注，
“凡有小树生于其侧，那榕树便会探出气根，初时如丝，渐次如索，将小树徐徐缠绕。直至脉络相通，年深日久，两树竟合为一体，再也分拆不开。故而土人以此名之。”
他言语之间，纯粹是对造物神奇的惊叹，无半分褒贬。
然而，李通判脸上的笑容却僵住了。他听着“渐次如索”、“徐徐缠绕”、“合为一体”这些词，再结合“南风树”之名，只觉得字字都像是在影射自己那点心思，举到唇边的酒杯放也不是，不放也不是。
他忽然觉得，自己那点隐秘的念头，在这少年纯粹如镜、不染尘埃的目光下，被照得无所遁形，显得格外不堪。
他试图挽回些许颜面，斟词酌句道：
“公子妙喻。只是……这世间之事，未必都如草木般纯粹。有时看似纠缠，或许亦是……相依共生之道？”
秀行闻言，却轻轻摇头，目光清正地望向窗外夜色中模糊的湖水，他的思绪依然停留在草木的范畴里：
“大人，晚生浅见。若纠缠能如榕树般自成风景，倒也罢了。只怕是……罂粟缠苗，夺其阳光雨露，最终两相摧残。”
李通判神色骤变，躲闪目光。
随后干笑两声，默默无言，再也接不上话。
秀行却早已转过目光，望向窗外无垠的夜色。
他不再言语。
草木世界的法则纯粹而分明：
共生，或掠夺。
临行前，李通判亲自将一匣子还带着泥土芬芳的兰草推到秀行面前，低声道：
“此乃珍苗……下官亦与有荣焉。”
秀行目光掠过那兰草被精心束缚的根须，宛然拒绝：
“它更该生于空谷。”
车马辘辘，再度启程。
李通判无计可施，遗憾挥别白小公子，泪洒田埂。
秀行坐于车内，杜衡安稳地睡在他膝上，小爪子还无意识地抱着他一片衣角。
窗外日光弹指过，席前花影坐间移。
他手下轻轻抚摸着猫咪额间那点独特的、宛如秋阳凝成的金黄，想着柳兄，又想到爱猫成痴的柳掌柜。
车厢微晃，他透过杜衡柔软的皮毛，感受到柳兄书案那片沉水香，以及柳掌柜修剪花枝时，那专注寂寥的侧影。
“杜衡，”
他轻声自语，目光望向窗外，
“你说柳兄此时，在做些什么呢？是在苦学，还是在为那些永远也忙不完的‘俗务’蹙眉？”
小猫在梦中抖了抖胡须回应。
秀行浅浅一笑，
“你母亲茉莉定然是个妙猫，才能生出你这般灵性的小家伙。”
指尖轻柔地梳理着它的绒毛，他不再说话。
远山如黛，近水含烟，天地间一派澄明。
车马融入这无边的澄明之中，轱辘声与风声交织成催眠的絮语。
杜衡在他膝上睡得香甜，呼噜声细密而平稳。
他闭上眼，只去感受——
他化入了这天地间，成了一株只需阳光雨露，便可安然自在生长的草木。
——
也就在这天地将明未明的一瞬，宫阙深处，那金丝楠木映照的金笼里，几声细弱呜咽，划破了黎明。
两只湿漉漉的虎崽，带着上天的“恩赏”，降临在紫宸殿。
它们蜷缩在锦缎里，尚不知包裹自身的温暖，便是此生无法挣脱的樊笼。