第1章-《姑苏灵剑录》

  晨钟响彻金陵城。

  初冬的薄雾尚未散尽,这座六朝古都已在晨曦中苏醒。秦淮河上画舫如织,夫子庙前人潮涌动,但与往日不同,今日金陵城的空气中,弥漫着一股特殊的紧张与期待。

  皇城东南角,占地千亩的“玄武演武场”已焕然一新。九座高台按九宫方位矗立场中,高台以汉白玉砌成,台面刻满繁复的符文,在晨光中泛着淡淡灵光。场外,三千禁军披甲执锐,将演武场围得水泄不通。更远处,来自天下各州府的百姓挤满了能俯瞰演武场的每一条街巷、每一处楼阁。

  今日,是“金陵十二钗仙道大会”开幕之日。

  三个月前,当今天子朱元璋的一道圣旨传遍天下:为庆贺大明开国二十载,为选拔英才辅佐朝纲,更为应对日益猖獗的妖邪之患,特于金陵召开仙道大会。凡天下修行者,不限宗门、不论出身、不分男女,皆可报名参与。最终脱颖而出的十二人,将被封为“金陵十二钗”,享朝廷供奉,掌巡查天下之权。

  消息一出,天下震动。

  自上古封神之战后,仙道宗门虽存,却大多隐世不出,鲜少参与俗世朝政。如今大明皇帝竟要以朝廷之名,公开选拔修行者,并授予实权,这是千年未有之变局。

  更耐人寻味的是,圣旨中特别提到“应对妖邪之患”。联想到近年来各地频发的诡异事件、妖魔作乱,明眼人都能看出,这所谓的仙道大会,背后必有深意。

  “咚——咚——咚——”

  三声鼓响,压过了满城喧嚣。演武场正北方的主席台上,人影渐现。

  朱元璋并未亲临,端坐主位的是太子朱标。他身着杏黄蟒袍,头戴金冠,面色温和却自带威仪。左右两侧,分别坐着燕王朱棣、秦王朱樉、晋王朱棡等一众藩王。再往下,是六部尚书、五军都督府要员,以及几位特邀前来的宗门代表——少林方丈玄慈、武当掌门清风赫然在列。

  但最引人注目的,是朱标身侧那个空着的紫檀木椅。椅上铺着明黄锦缎,却无人就坐。有眼尖者认出,那是为灵剑宗代表预留的席位。

  “灵剑宗的人还没到?”朱标侧身低声问身旁的太监。

  “回太子,灵剑宗昨日已递来消息,说会准时到场。但……”太监顿了顿,“带队的是执法长老李严,而非宗主。”

  朱标眉头微蹙,却没再说什么。他抬眼望向演武场入口处,那里已聚集了数百名参会的修行者,服饰各异,气息纷杂,有佛有道有儒,亦有诸多看不出传承的散修。

  “时辰已到,请太子殿下示下。”礼部尚书躬身请示。

  朱标点点头,起身走到台前。场中顿时安静下来,数千道目光聚焦在这位未来天子身上。

  “诸位。”朱标开口,声音通过阵法传遍全场,“今日仙道大会,承天意、顺民心,旨在选拔英才,共卫社稷。自朕父皇开创大明以来,二十载励精图治,天下初定,民生渐复。然近年来,妖邪频出,魔道蠢蠢欲动,百姓深受其害。”

  他顿了顿,目光扫过场中修行者:“修行之人,当以守护苍生为己任。今朝廷开此先例,愿与天下正道携手,共抗邪魔。凡在大会中表现优异者,朝廷必不吝封赏。而最终入选‘金陵十二钗’者,更可入朝为官,掌巡查缉魔之权,享皇室供奉。”

  话音落下,场中响起一片低语。有人兴奋,有人疑虑,有人不屑。

  朱标将众人反应尽收眼底,继续说道:“大会规则简单:九宫台上,各显神通。不论功法,只论实力。可单打独斗,亦可结队切磋,唯有一点——不得伤人性命。最终能屹立不倒的十二人,便是本届‘金陵十二钗’。”

  “现在,大会开始!”

  “咚——”

  第四声鼓响,如惊雷炸开。

  几乎是同时,九座高台上,同时有人跃上。

  一号台,一名身着月白僧衣的年轻和尚合十而立。他面容清秀,双目微闭,手中一串佛珠缓缓转动。台下有人认出:“是少林新一代翘楚,慧明禅师!据说他已将《金刚伏魔功》修至第六重,年仅二十二岁!”

  二号台,则是一位背负长剑的青衫道士。剑未出鞘,已有凛然剑意弥漫周身。“武当‘真武七子’之首,清虚道长!”有人惊呼,“三年前他以一剑败尽江南七剑客,如今修为怕是已至金丹中期!”

  三号台、四号台、五号台……各色人物纷纷登场。有来自峨眉的女剑修,有来自崆峒的拳法宗师,有来自岭南的蛊术传人,甚至还有几位气息诡异、看不出传承的散修。

  但最引人注目的,是七号台。

  台上只站着一个人——一个独臂女子。

  她身着素白劲装,左袖空荡,随风轻摆。右手握着一柄普通铁剑,剑尖指地。面容清丽却苍白,眼神平静得近乎空洞。正是白雨。

  自武松重伤昏迷已过去三月。这三个月里,她几乎没怎么休息。白日查阅典籍、寻访名医,夜晚守在武松床边,以自身微薄灵力为他续命。李严劝过她,周明、柳随风、楚红叶都劝过她,但她只是摇头。

  “武师兄是为救我们才变成这样的。在他醒来之前,我不会倒。”

  她的修为在这三个月里不升反降,因为灵力消耗过度,又无心修炼。原本已接近筑基巅峰的修为,如今勉强维持在筑基中期。左臂断处虽已愈合,但每逢阴雨天仍会隐隐作痛,那是伤及了经脉根本。

  她本不该来参加这劳什子仙道大会。

  但李严说,这场大会或许有转机。

  “朱棣提出以三把钥匙开启封印,寻找净世莲台。但佛门舍利、道门法剑都已到位,唯独皇室玉玺,朱棣一直以‘需皇上亲自批准’为由拖延。”三日前,李严在别院中对她说,“如今仙道大会召开,各方势力齐聚金陵,或许是我们向朝廷施压,逼朱棣交出玉玺的机会。”

  “所以你要我参加大会,引起朝廷注意?”白雨问。

  “不止如此。”李严眼神深邃,“若你能在大会中表现出色,甚至入选‘金陵十二钗’,就能获得面圣的机会。到时,或许可以绕过朱棣,直接向皇上陈述实情。”

  白雨沉默许久,最终点头:“我去。”

  于是她来了,带着满身伤痕和一颗近乎绝望的心。

  “七号台那位姑娘,报上名来!”台下有裁判高声道。

  白雨抬眼,声音平静:“灵剑宗,白雨。”

  “灵剑宗”三字一出,场中顿时响起一片议论。

  “灵剑宗?就是三个月前在姑苏城与幽冥道血战的那个宗门?”

  “听说他们那一战死了两个年轻弟子,重伤了好几个,连执法长老都差点陨落。”

  “这姑娘就是那一战的幸存者?看她那断臂……啧啧,可惜了。”

  议论声中,一个魁梧大汉跃上七号台。他身高八尺,肌肉虬结,手持一对铜锤,每只都有百斤重。往台上一站,整个高台都微微一震。

  “河北雷家,雷猛!”大汉声如洪钟,“姑娘,看你伤势未愈,不如主动认输,免得再添新伤!”

  白雨没有回答,只是缓缓抬起铁剑。

  “既然你执意要战,那就别怪我手下不留情了!”雷猛大喝一声,双锤抡起,带起呼啸狂风,直砸白雨头顶。

  这一锤势大力沉,就算是一块顽石也要被砸得粉碎。台下已有女修不忍地闭上眼睛。

  白雨动了。

  她没有退,反而向前踏出一步。

  一步踏出,剑已刺出。

  没有华丽的剑招,没有磅礴的剑气,只有最简单、最直接的一刺。剑尖精准地刺入双锤攻势最薄弱的一点,轻轻一挑。

  “铛!”

  金铁交鸣声中,雷猛只觉得双锤上一股诡异的力量传来,竟让他的攻势偏了三寸。就这三寸之差,双锤擦着白雨身侧砸落,重重砸在台面上,震得汉白玉台面出现细密裂纹。

  而白雨的剑,已抵在他咽喉前三寸。

  雷猛僵在原地,额上冒出冷汗。他根本没能看清白雨是如何出剑的,只觉得眼前一花,剑已到了。

  “承让。”白雨收剑,后退三步。

  全场寂静。

  三息后,爆发出震天的喝彩声。

  “好剑法!”连主席台上的清风道长都忍不住赞叹,“化繁为简,以巧破力。这姑娘对剑道的理解,已至返璞归真之境。”

  朱标也微微点头:“断臂之身,尚能如此,难得。”

  唯有朱棣,眼中闪过一丝阴霾。他认得白雨,知道她是武松的师妹,也知道她为何而来。这个看似柔弱的女子,或许会成为他计划中的变数。

  七号台下,雷猛愣了半晌,才抱拳道:“姑娘剑法高明,雷某服了!”说完跳下高台,头也不回地离开。

  白雨静静立在台上,等待着下一个挑战者。

  而其他高台上,战斗也正激烈进行。

  一号台,慧明禅师已连续击败三位挑战者。他始终未出全力,只是以精妙佛法化解对方攻势,最后轻轻一掌将对手推下台,点到为止,尽显佛门慈悲。

  二号台,清虚道长剑未出鞘,仅凭剑气就逼退了五名挑战者。他的剑气凌厉而不失道韵,每一次出手都引得台下阵阵喝彩。

  三号台则是一场混战。七名散修在台上打得难解难分,各种奇门术法层出不穷,引得台下观众眼花缭乱。

  就在大会如火如荼进行时,演武场入口处突然传来一阵骚动。

  一群人走了进来。

  为首的是李严,他面色凝重,步伐沉稳。身后跟着周明、柳随风、楚红叶,以及四名抬着软轿的灵剑宗弟子。软轿上,躺着昏迷不醒的武松。

  所有人的目光瞬间被吸引过去。

  “那是……武松?”有人认出了轿上之人,“三个月前燃烧罗汉本源,击溃幽冥鬼雾的武松?”

  “听说他金身破碎,神魂将散,灵剑宗四处寻医问药,没想到竟带到金陵来了。”

  “看他那样子,怕是撑不了多久了……”

  议论声中,李严已走到主席台下,躬身行礼:“灵剑宗执法长老李严,携弟子参见太子殿下。”

  朱标起身:“李长老不必多礼。这位便是武少侠?”

  “正是小徒武松。”李严声音沉重,“三月前,他为救同门、护苍生,燃烧罗汉本源,击溃幽冥鬼雾,自身却陷入金身寂灭之劫。如今已过去九十三天,距离四十九天大限,只剩四日。”

  场中一片哗然。

  金身寂灭之劫!那是佛门传说中的绝症,一旦触发,几乎无解。

  朱标面露惋惜:“武少侠舍身取义,令人敬佩。不知李长老今日携他前来,所为何事?”

  李严抬头,目光直视朱标,也扫过一旁的朱棣:“三个月前,燕王殿下曾言,皇室秘典中记载,上古封印魔眼时,诸仙曾留下一件宝物‘净世莲台’,可净化魔气、重塑金身。若能找到此宝,或可救小徒一命。”

  朱棣脸色微变。

  李严继续道:“殿下当时承诺,会向皇上请旨,借出皇室玉玺,与佛门舍利、道门法剑一同开启封印,寻找净世莲台。然而三月过去,玉玺之事迟迟未有下文。如今小徒命悬一线,老朽斗胆,请太子殿下做主,借玉玺一用!”

  话音落下,全场死寂。

  所有人的目光都聚焦在朱标和朱棣身上。

  朱标眉头紧锁,看向朱棣:“四弟,可有此事?”

  朱棣深吸一口气,起身道:“回太子,确有此事。但皇室玉玺事关国运,非儿戏。臣弟已三次上奏父皇,皆未得批复。想来父皇对此事尚有疑虑。”

  “疑虑?”李严声音陡然提高,“殿下当日信誓旦旦,说玉玺之事包在您身上。如今却以皇上未批复为由拖延,莫不是……根本无意相借?”

  “放肆!”朱棣身后一名武将厉喝,“区区宗门长老,也敢质疑燕王殿下!”

  李严不为所动,只是盯着朱棣:“老朽只问一句:玉玺,借是不借?”

  气氛骤然紧张。

  演武场中,战斗已不知不觉停下。所有人都看着主席台,看着这场突如其来的对峙。

  朱棣脸色变幻,最终露出一丝苦笑:“李长老误会了。本王岂是言而无信之人?实在是玉玺一事,需父皇亲自定夺。不过……”

  他话锋一转:“既然今日仙道大会召开,天下英才齐聚,不如这样:若灵剑宗能在大会中脱颖而出,有弟子入选‘金陵十二钗’,本王便以自身王爵担保,三日内必请来玉玺,开启封印!如何?”

  李严眼中寒光一闪。

  这是将了一军。

  灵剑宗如今能战的,只有白雨一人。周明伤势未愈,柳随风、楚红叶修为尚浅,根本无力争夺十二钗之位。而白雨断臂重伤,修为倒退,要在天下英才中杀入前十二,谈何容易?

  但,这是唯一的机会。

  李严回头,看向七号台上的白雨。

  白雨也正看向他。师徒二人目光交汇,无需言语,已明彼此心意。

  白雨轻轻点头。

  李严转身,对朱棣沉声道:“好,一言为定!”

  “一言为定!”朱棣眼中闪过一丝得逞的笑意。

  场中再次哗然。

  这场仙道大会,突然多了一层特殊的意义。

  白雨握紧手中铁剑,看向台下那些跃跃欲试的挑战者,看向其他高台上那些气息强大的对手。

  四日。

  武师兄只剩四日时间。

  而她,必须在今日杀入前十二。

  哪怕断臂未愈,哪怕修为倒退,哪怕面对的是整个天下的英才。

  她必须赢。

  因为这是救武师兄的唯一希望。

  七号台下,又一名挑战者跃上高台。

  这次是个手持双刀的疤脸汉子,气息凶悍,显然是从尸山血海中杀出来的狠角色。

  “漠北狂刀,斩无赦!”汉子报出名号,双刀已化作两道寒光,交错斩向白雨。

  白雨闭上眼,深吸一口气。

  当她再睁开眼时,眼中已无迷茫,无畏惧,只有一往无前的决绝。

  剑起。

  风云动。

  金陵十二钗仙道大会,真正的角逐,此刻才刚开始。

  而这场大会背后,更大的阴谋,也正悄然展开。

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  (第七卷第1集完)