宫城的夜，寒风裹雪，吹得瓦檐皆作清脆的冰鸣。长宁宫的红灯高挂，却并未驱散宫人心底的惶惧。刑司与禁军奉旨而来，重重脚步踏入宫门，铠甲撞击声如敲击在众人心弦。
御史大夫亲自押阵，冷目扫过殿中跪伏的宫女太监。贵妃端坐正中，虽衣衫整肃，却掩不住面色的苍白。她抬眼，硬生生逼着自己露出一抹笑：“既是陛下之令，本宫自当配合。只是——刑司若用刑逼宫人，本宫必奏陛下，问一个‘欺凌嫔妃’之罪。”
此言虽镇定，实则是虚张声势。刑司堂官冷哼一声，挥手示意众人分头搜查。
殿外，宫人们早已吓得面如土色，彼此推搡着叩头，唯恐一声咳嗽被当成“遮掩”。
——
刑司搜查持续了一个多时辰。偏殿、暗阁、箱笼无一遗漏，连殿后小佛龛下都被人撬开。终于，在一处壁柜暗格中，一名禁军厉喝：“找到了！”
众人齐齐望去，只见他捧出一叠碎裂的纸片，纸面虽被撕毁，却仍残留墨迹：“香监”、“销账”、“二百两”几个字依稀可辨。
御史大夫接过，脸色骤变，沉声道：“娘娘，这如何解释？”
殿中顿时哗然，所有目光齐刷刷落在贵妃身上。
贵妃瞳孔骤缩，猛地起身，声音尖锐：“这是栽赃！有人先行藏入此处，欲置本宫于死地！本宫……本宫绝不会认！”
她话未说完，一名年轻御史冷声道：“若非长宁宫中，旁人怎能轻易藏得？此物分明出自此宫！”
江枝站在侧席，双手笼袖，冷眼旁观。她心底已然一凛——这碎片虽与香监字迹相似，但细节却有破绽：墨色略显新，纸料非香监常用的库簿。她心知，这分明是有人故意预藏的“假证”。
——
夜深，刑司命禁军押送证物往御书房，准备呈于圣上。然而，押解的途中，宫道昏暗，一阵风卷起雪屑，忽见黑影从廊柱间掠出，快如鬼魅。
禁军骤然大乱，一人被重重撞翻，手中锦匣跌落。黑影趁乱迅速调换，转瞬便消失在夜色中。
“敌袭！”禁军呼喝，却哪里还能追到。
当他们急急将锦匣送至乾清宫时，已无人察觉其中内容已然被掉包。
——
翌日御前早朝，刑司将证物呈上。皇帝展开碎片，御案之上烛火映照，赫然可见几行字迹：“香监虚报……侵吞库银三百两……”
群臣哗然，殿上立刻炸开锅。
薛元柏虽早已被停职，但他的党羽立刻出列，指江枝喝问：“香监何以辩解？侵吞三百两，可非小数！难道要将朝廷视若无物？”
江枝神色冷峻，缓缓上前，唇角带笑：“三百两？呵，倒是算得精准。只是，香监自立署以来，所用账纸皆由库房统一供应，此纸料却与众不同。若要我辨认，这纸倒像是近年新制的黄心棉纸。”
她话锋一转，声音锋锐：“陛下，臣女三日前已将账簿誊抄一式三份，一份在御史处封印，一份在刑司，一份在冷库。三份皆可比对。若真有三百两之差，臣女愿当殿伏罪！但若此物与三份皆不符，便请陛下明鉴：有人掉包！”
贵妃猛地起身，泪水盈眶，哀声恳切：“陛下！妾身一心守宫，竟被屡屡诬陷！江枝此言，已是对刑司、对御史之不敬！此女锋芒太盛，陛下若不早抑，恐将来连陛下之威也被她所夺！”
殿中群臣顿时分成两派，有人低声附和贵妃，亦有人暗暗点头江枝之言。御史大夫额上冷汗直流，却还是咬牙奏道：“陛下，臣可作证，影簿的封印未曾动摇。臣请陛下当场比对！”
皇帝沉默良久，眼中冷意闪烁，终于低沉吐出一声：“好，三日后，御前比对。若真有掉包，朕必亲手摘出背后黑手。”
殿上众人齐声应下。贵妃却微微垂首，袖中手指死死绞紧，唇角却掠过一抹冷笑。江枝望着她，眼神如刃，心底已然明了：这一次，她虽侥幸翻盘，却也逼出了对手的最后狰狞。
朝堂退散，雪风再起。乾清殿外，群臣低声议论，暗潮涌动。江枝立于风雪中，袖中暗自攥紧誊抄的影簿，心中冷冷吐出一句：
“长宁宫，这一回，咱们斗到最后。”
御史大夫亲自押阵，冷目扫过殿中跪伏的宫女太监。贵妃端坐正中，虽衣衫整肃，却掩不住面色的苍白。她抬眼，硬生生逼着自己露出一抹笑：“既是陛下之令，本宫自当配合。只是——刑司若用刑逼宫人，本宫必奏陛下，问一个‘欺凌嫔妃’之罪。”
此言虽镇定，实则是虚张声势。刑司堂官冷哼一声，挥手示意众人分头搜查。
殿外，宫人们早已吓得面如土色，彼此推搡着叩头，唯恐一声咳嗽被当成“遮掩”。
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刑司搜查持续了一个多时辰。偏殿、暗阁、箱笼无一遗漏，连殿后小佛龛下都被人撬开。终于，在一处壁柜暗格中，一名禁军厉喝：“找到了！”
众人齐齐望去，只见他捧出一叠碎裂的纸片，纸面虽被撕毁，却仍残留墨迹：“香监”、“销账”、“二百两”几个字依稀可辨。
御史大夫接过，脸色骤变，沉声道：“娘娘，这如何解释？”
殿中顿时哗然，所有目光齐刷刷落在贵妃身上。
贵妃瞳孔骤缩，猛地起身，声音尖锐：“这是栽赃！有人先行藏入此处，欲置本宫于死地！本宫……本宫绝不会认！”
她话未说完，一名年轻御史冷声道：“若非长宁宫中，旁人怎能轻易藏得？此物分明出自此宫！”
江枝站在侧席，双手笼袖，冷眼旁观。她心底已然一凛——这碎片虽与香监字迹相似，但细节却有破绽：墨色略显新，纸料非香监常用的库簿。她心知，这分明是有人故意预藏的“假证”。
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夜深，刑司命禁军押送证物往御书房，准备呈于圣上。然而，押解的途中，宫道昏暗，一阵风卷起雪屑，忽见黑影从廊柱间掠出，快如鬼魅。
禁军骤然大乱，一人被重重撞翻，手中锦匣跌落。黑影趁乱迅速调换，转瞬便消失在夜色中。
“敌袭！”禁军呼喝，却哪里还能追到。
当他们急急将锦匣送至乾清宫时，已无人察觉其中内容已然被掉包。
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翌日御前早朝，刑司将证物呈上。皇帝展开碎片，御案之上烛火映照，赫然可见几行字迹：“香监虚报……侵吞库银三百两……”
群臣哗然，殿上立刻炸开锅。
薛元柏虽早已被停职，但他的党羽立刻出列，指江枝喝问：“香监何以辩解？侵吞三百两，可非小数！难道要将朝廷视若无物？”
江枝神色冷峻，缓缓上前，唇角带笑：“三百两？呵，倒是算得精准。只是，香监自立署以来，所用账纸皆由库房统一供应，此纸料却与众不同。若要我辨认，这纸倒像是近年新制的黄心棉纸。”
她话锋一转，声音锋锐：“陛下，臣女三日前已将账簿誊抄一式三份，一份在御史处封印，一份在刑司，一份在冷库。三份皆可比对。若真有三百两之差，臣女愿当殿伏罪！但若此物与三份皆不符，便请陛下明鉴：有人掉包！”
贵妃猛地起身，泪水盈眶，哀声恳切：“陛下！妾身一心守宫，竟被屡屡诬陷！江枝此言，已是对刑司、对御史之不敬！此女锋芒太盛，陛下若不早抑，恐将来连陛下之威也被她所夺！”
殿中群臣顿时分成两派，有人低声附和贵妃，亦有人暗暗点头江枝之言。御史大夫额上冷汗直流，却还是咬牙奏道：“陛下，臣可作证，影簿的封印未曾动摇。臣请陛下当场比对！”
皇帝沉默良久，眼中冷意闪烁，终于低沉吐出一声：“好，三日后，御前比对。若真有掉包，朕必亲手摘出背后黑手。”
殿上众人齐声应下。贵妃却微微垂首，袖中手指死死绞紧，唇角却掠过一抹冷笑。江枝望着她，眼神如刃，心底已然明了：这一次，她虽侥幸翻盘，却也逼出了对手的最后狰狞。
朝堂退散，雪风再起。乾清殿外，群臣低声议论，暗潮涌动。江枝立于风雪中，袖中暗自攥紧誊抄的影簿，心中冷冷吐出一句：
“长宁宫，这一回，咱们斗到最后。”