星舟“灵蕨号”静静滑行在破碎的星骸之间，庞大的金属躯壳上，林夏亲手培育的晶莲纹路闪烁着微弱的荧光，如同呼吸般明灭，顽强地抵抗着这片空域无处不在的、能侵蚀灵能与心智的虚空低语。控制室内，光线昏暗，只有无数悬浮的光屏上流动的数据流散发出幽蓝的光芒，映照着林夏苍白而疲惫的脸庞。
他的右臂——那已彻底妖化、嵌合着黯晶与月光花仙妖力量、生长出奇异晶莲的肢体——正轻轻按在主控晶柱上。晶莲的根须仿佛与星舟的灵髓脉络相连，通过它，林夏能模糊地感知到飞船外的一切：冰冷无声漂流的岩石，残留着诡异能量印记的金属残片，以及那弥漫四周、如同冰冷潮水般试图涌入脑海的虚无呓语。
每一次这样的感知延伸，都伴随着针扎般的头痛和一阵剧烈的反胃。艾薇的灵体寄宿在他体内，像是一层脆弱的屏障，勉强保护着他的核心意识不被低语完全吞噬，但代价是他的五感正在变得迟钝，世界在他眼中仿佛隔着一层磨砂玻璃，声音模糊，气味寡淡。唯有通过这晶莲与星舟的连接，他才能“看”得更远，更清晰，尽管这种清晰伴随着巨大的痛苦。
‘左舷七十四区，灵脉波动异常，有高能量反应残留…非星舟本身产生。’艾薇的声音直接在他脑海深处响起，冷静得不带一丝波澜，与他自身的痛苦形成鲜明对比。‘像是…某种引擎过载后的衰变迹象，技术特征与星灵碑文记载的“光跃驱动器”近似，但更粗糙，更不稳定。’
林夏艰难地集中精神，操纵“灵蕨号”小心翼翼地向那片区域靠近。晶莲微微震颤，将更清晰的图像传递回来：一片特别密集的小行星带中，隐藏着一块巨大的人造物体残骸，其造型狰狞，像是某种多刺的甲壳生物，与“灵蕨号”流畅的灵械融合风格截然不同。残骸断口处闪烁着不祥的暗红色能量火花，显然毁灭的时间并不久远。
“不是自然星骸…是战舰？”林夏的声音沙哑，他几乎听不见自己说话，耳鸣声持续不断。
‘更像是改装过的武装采矿船或者…掠夺舰。’艾薇分析道，她的意识快速检索着从星灵碑文中汲取的知识。‘看它的涂装标记，虽然破损严重，但那扭曲星芒的图案…是“碎星掠夺者”的标识，一群游荡在边缘星域的蝗虫。他们怎么会出现在这片连星灵族都视为禁忌的空域？’
就在这时，一阵尖锐的警报声猛地刺破了控制室的寂静！声音并非来自星舟的主系统，而是来自林夏腰间——那枚从鬼市妖商处换来的、刻满了星象符号的古老护身符正发出灼热的高频震颤！
几乎同时，艾薇厉声警告：‘高能反应！右侧！’
林夏想都没想，妖化的右臂猛地一拉晶柱，“灵蕨号”庞大的舰体以一个近乎笨拙却异常迅捷的侧滑规避动作，险之又险地躲过了一道无声袭来的炽白色能量光束！那光束擦着星舟的护盾掠过，击中远处一块小型星骸，瞬间将其气化，连一点尘埃都未曾留下。
“敌袭！”林夏的心脏狂跳，短暂的肾上腺素飙升甚至压过了不适感。他死死盯住攻击来源的方向——另一块更大的星骸阴影中，缓缓滑出一艘造型奇特的飞船。它比“灵蕨号”小得多，线条流畅而优雅，通体呈现出一种冰冷的银白色，船身两侧镶嵌着巨大的、如同水晶般的构造体，正散发着刚才那种攻击后的残余能量光辉。它不像掠夺舰那样狰狞，却透着一种拒人于千里之外的冰冷和精确。
‘这不是掠夺者的技术！’艾薇的声音带着一丝罕见的惊讶。‘这风格…是星灵！是正宗的星灵舰艇设计！但为什么攻击我们？’
未等林夏做出任何反应——是尝试通讯，还是再次规避——那艘星灵飞船的水晶翼翅再次亮起！这一次，并非一道集中的光束，而是散射出无数细密的光针，如同暴雨般笼罩向“灵蕨号”的引擎和灵脉节点！攻击精准而狠辣，显然是抱着瘫痪捕获的目的而来。
“灵蕨号”剧烈震动起来，护盾能量指数飞速下降。林夏咬紧牙关，试图调动晶莲的力量进行反击或者强化护盾，但剧烈的头痛让他难以集中精神，妖化手臂与星舟的连接也变得不稳定，反馈回来的只有一片混乱的能量嘶吼和金属哀鸣。
“不行…无法锁定…低语太强了…”他喘息着，汗水从额角滑落。
就在这危急关头，异变陡生！
从那艘攻击他们的星灵飞船后方，另一道截然不同的能量攻击悄无声息地射出！这道能量呈现一种温暖的、近乎夕阳的金橙色，它没有直接击中星灵飞船，而是巧妙地在其前方引爆，形成一片短暂的、干扰性的能量云雾，恰到好处地偏斜了部分光针攻击。
紧接着，一艘…堪称破烂不堪的飞船，从一块巨大的星骸后面猛地冲了出来！
这艘船体型更小，看起来是由无数种不同风格、不同年代的舰船部件强行拼接而成的，焊缝粗糙，补丁随处可见，甚至能看到一些明显属于生物组织的诡异构造。它的引擎喷口闪烁着不稳定的火花，飞行轨迹歪歪扭扭，仿佛下一秒就会散架。但就是这样一艘船，却以一种近乎鲁莽的姿态，直接插入了“灵蕨号”和那艘攻击性星灵飞船之间！
一道简陋的、泛着油污色彩的通讯请求，强行接入了“灵蕨号”几乎瘫痪的通讯系统。屏幕上雪花闪烁了几下，映出一张布满油污和疲惫的脸。那是一个年轻的男性，看起来年龄与林夏相仿，但眼神却苍老而锐利。他的耳朵尖长，皮肤呈现出一种不太健康的灰白色，瞳孔是奇异的、如同熔金般的竖瞳。他的额角两侧，生长着两小簇晶莹的、类似水晶的突起物，此刻正微微闪烁着。
他说的语言古老而晦涩，但星舟的数据库在艾薇的驱动下艰难地开始进行实时翻译，断断续续的通用语词汇混杂着刺耳的杂音响起：
“…*滚开…*净光者的*走狗*！…这片…*遗落之地*…不欢迎…*园丁*的…刽子手！”
他的话语充满了毫不掩饰的敌意和愤怒，虽然目标似乎主要是那艘攻击林夏他们的星灵飞船。
那艘银白色的星灵飞船显然被这突如其来的干扰激怒了，它立刻调转炮口，将目标转向了那艘破烂飞船，炽白的光束再次凝聚。
“*蠢货！*”屏幕上的青年骂了一句，也不知道是在骂谁。他猛地一推操纵杆，他那艘破船险之又险地躲开攻击，同时从船身腹部弹射出一个看起来像是生锈油桶般的玩意儿。
那“油桶”飞到银白色飞船附近，猛地炸开，却没有产生任何爆炸冲击，而是释放出大片大片的、浓稠得如同液态的黑暗，瞬间吞噬了那片区域的所有光线和能量信号，连那艘飞船的扫描系统似乎都被暂时致盲了。
“*跟我来！*如果想活命的话！”青年对着通讯器吼了一声，也不管林夏是否听懂，他那艘破船已经发出不堪重负的呻吟声，扭头就向着小行星带更深处、一个巨大的星骸裂隙钻去。
林夏几乎没有犹豫的时间。身后的银白色飞船虽然暂时被干扰，但显然不会善罢甘休。前方这艘突然出现、敌友不明的破烂飞船，似乎是目前唯一的生路。他忍着剧痛，全力催动晶莲，操纵着“灵蕨号”紧跟而上。
一场惊心动魄的追逐在迷宫般的星骸裂隙中展开。银白色的星灵飞船很快摆脱了黑暗干扰，紧追不舍，它的攻击精准而致命，几次都差点击中“灵蕨号”的尾部。而前面那艘破烂飞船，虽然看起来随时会解体，但它的驾驶员却拥有着惊人的技巧和对这片复杂环境的熟悉，总能在最危险的关头找到不可思议的缝隙钻过去，甚至偶尔会用各种看起来像是垃圾的玩意儿设置临时陷阱，稍稍阻碍身后的追兵。
“灵蕨号”的体积更大，在这种环境中穿梭更是艰难，护盾不断被擦碰的岩石和能量余波削弱。林夏全部心神都用来操控飞船规避，与晶莲的连接榨取着他最后的精神力。
终于，在穿过一个极其狭窄、几乎刮掉“灵蕨号”一层装甲的裂缝后，前方的破烂飞船突然向下俯冲，钻进了一个隐藏在巨大星骸背面的、天然形成的洞穴入口。那入口极其隐蔽，能量信号也几乎与周围的岩石融为一体。
“灵蕨号”紧随其后，冲入洞穴。就在舰尾没入洞穴的瞬间，林夏看到那艘银白色的飞船也追到了洞口，但它似乎有所顾忌，只是徘徊了几圈，射出的几道探测波束也被洞口某种无形的力场扭曲偏折，最终，它没有跟进，而是如同幽灵般悄然退回了阴影之中。
洞穴内部比想象中要宽敞许多，而且深处似乎有微弱的人工光源。破烂飞船已经停靠在一边，熄灭了引擎。
林夏将“灵蕨号”艰难地停稳，几乎在切断与主控晶柱连接的瞬间，他就瘫倒在座椅上，大口喘着气，眼前一阵发黑，妖化手臂上的晶莲光芒也黯淡下去。
控制室内一片死寂，只有飞船系统冷却时发出的轻微嗡鸣，以及他自己粗重的呼吸声。
短暂的安静被通讯器的再次响起打破。还是那个简陋的频道。
屏幕再次亮起，那个金瞳青年的大脸几乎贴在镜头上，他仔细打量着林夏，尤其是他那条妖化的、生长着晶莲的手臂，熔金般的竖瞳中充满了毫不掩饰的警惕、审视，以及一丝深藏的、极其复杂的惊讶。
片刻的死寂后，他再次开口，翻译系统这次流畅了一些，但依旧带着一种古怪的腔调：
“外来者。报上你的身份，还有…”他的目光死死锁住林夏的晶莲手臂，“你身上为什么会有‘母神’破碎核心的气息？”
控制室内一片死寂，只有冷却系统发出轻微的嘶嘶声，以及林夏自己粗重压抑的喘息。屏幕上，那个金瞳青年——凯尔——的目光如同实质，牢牢锁定了林夏妖化的右臂，更准确地说，是锁定了那株缓慢呼吸着的、嵌合着黯晶与月华的晶莲。
“母神…破碎核心的气息…” 林夏艰难地重复着对方的话，每一个字都像是从砂纸上磨过。他的头颅依旧嗡嗡作响，虚空低语的余波如同冰针，不断刺探着他的意识边缘，是艾薇的力量在勉强维持着最后的屏障。他无法完全理解对方的话，但那词语中蕴含的某种古老、悲伤而庞大的意味，却莫名地触动了他体内那股融合的力量，晶莲的光芒随之微微涨落。
‘他在你的力量中，感知到了某种与他种族起源相关的东西，’艾薇的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的震动，‘“母神”…星灵族崇拜的起源，传说中诞生了他们整个文明的星球核心…但它早已在远古的灾难中破碎了。你的晶莲，融合了这个世界最本源的自然灵脉（花仙妖）与外来变异能量（黯晶）的极致…难道…竟与那失落星灵的核心有相似之处？’
就在这时，一阵剧烈的咳嗽打断了凝滞的气氛。凯尔那边传来金属扭曲的刺耳声响，他猛地低下头，对着通讯器外剧烈地呛咳起来，暗色的、带着细微星芒的液体溅在他面前的操控台上，发出“滋滋”的腐蚀声。他胡乱地用沾满油污的袖子擦了下嘴，袖子上立刻留下一片诡异的污渍。
“啧…该死的净光辐射…”他低声咒骂着，声音里充满了痛苦和厌恶，之前那锐利的敌意似乎也被这突如其来的虚弱冲淡了些许。他抬起眼，再次看向林夏，熔金的竖瞳里审视未减，却多了一丝复杂的意味，像是在权衡着什么。
“你看起也不像那些家伙…”凯尔喘了口气，语气稍微缓和了一点，但警惕依旧，“你的船…很怪，有星灵技术的影子，但又混杂着…我没见过的自然灵能，还有那种…令人作呕的黯晶污染。你到底是谁？为什么会被‘净光者’追杀？”他口中的“净光者”，显然指的是那艘攻击力极强的银白色星灵飞船。
林夏深吸一口气，努力压下喉咙口的腥甜感。他知道自己状态极差，艾薇的力量也在持续消耗，他们需要一个喘息的机会，而眼前这个神秘的流亡者，或许是唯一的选择。
“我…叫林夏。”他开口，声音依旧沙哑，“来自下方的世界。”他指了指星舟脚下那片被星骸遮蔽的、故乡星球的方向。“我在寻找…打破轮回，拯救一个人的方法。追踪线索，才来到这里。”他简单地说道，避开了复杂的细节，但点明了核心目的。
“追杀我的…你称为‘净光者’的，他们为什么攻击我？”林夏反问道，同时暗暗调动一丝微弱的灵能，尝试接触对方飞船散发出的微弱能量场，感知其情绪底色。这是他过去与露薇共生后逐渐觉醒的能力，对情绪和能量波动异常敏感，即使现在状态糟糕，也能捕捉到一些碎片。
凯尔嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽和苦涩：“为什么？因为‘园丁’容不下任何‘变数’，任何不被它掌控的力量。尤其是…”他的目光再次扫过林夏的晶莲手臂，“…尤其是沾惹了‘母神’气息，却又明显不属于‘净光’体系的东西。对它们而言，要么净化，要么毁灭。”
‘园丁’。这个词让林夏和艾薇同时心神一震。这正是他们之前在星灵碑文和虚空低语中捕捉到的、指向那个操纵轮回的幕后黑手的称谓！
“你…知道‘园丁’？”林夏急切地追问，身体不自觉地前倾，一阵眩晕立刻袭来，让他不得不靠回座椅。
凯尔的瞳孔微微收缩，似乎惊讶于林夏也知道这个词。他沉默了几秒，像是在评估风险，最终缓缓开口：“知道？何止知道…”他的声音低沉下去，带着刻骨的恨意，“我们这些‘流亡者’，就是被‘园丁’和它的‘净光者’走狗们追杀、放逐、几乎灭族的遗民。”
他指了指自己额角的水晶突起，又指了指身后破烂飞船窗外那片荒芜的星骸：“我们才是星灵族真正的后裔，至少是其中一支。拒绝屈服于‘园丁’那冰冷秩序、还想找回‘母神’之路的傻瓜们。”他的话语中充满了自嘲，但那自嘲之下，是无法磨灭的骄傲和伤痛。
“那‘净光者’…”林夏想起那艘飞船冰冷高效的攻击。
“‘园丁’的傀儡！”凯尔啐了一口，尽管那里已经没有什么可啐的了，“它用净光能量改造了大部分同胞，洗去了他们的记忆和情感，变成了只知道执行‘修剪错误’、‘维持秩序’的行尸走肉！它们巡逻在曾经的圣地和如今的废墟之间，清除一切它们认为的‘不稳定因素’——比如你，比如我们。”
信息量巨大，冲击着林夏疲惫的大脑。星灵族的内部分裂，“园丁”的真相，净光者的由来…这条线索终于与主线交织在了一起！
‘问他母神核心的事，’艾薇催促道，‘这关系到我们力量的本质，也许…是突破口。’
林夏定了定神，抬起妖化的右臂，晶莲在他意志催动下散发出柔和而奇异的光晕：“你说…这个，有‘母神破碎核心’的气息？这是什么意思？这股力量源于我的世界…”
凯尔紧紧盯着那晶莲，熔金竖瞳里闪烁着迷惘、渴望和一丝恐惧。“我不会感知错的…”他喃喃道，“虽然很微弱，很…怪异，混杂了太多别的东西，但那最底层的频率…不会错。那是‘母神’陨落时，散逸到无尽星海中的核心碎片才会有的共鸣…”
他猛地抬起头，眼神变得锐利：“你的世界…是否也曾被天外陨星撞击？带来一种…紫色的、能污染灵脉、扭曲生命的晶体？”
黯晶！林夏心中一凛，立刻点头：“是的，我们称之为黯晶。它带来了巨大的灾难。”
凯尔露出一副“果然如此”的表情，混合着悲伤和愤怒。“那就对了…‘母神’破碎的核心碎片，蕴含着极致纯粹的生命灵能，但也因为在灾难中承受了太多负面冲击和虚空污染，变得极不稳定。它们散落宇宙，有些碎片在撞击世界时，其中的生命灵能与世界的本源力量结合，可能会孕育出奇特的生命形态（比如花仙妖？），而其中蕴含的污染和负面能量则析出形成那种诅咒晶体（黯晶）…”
这个推测令人震惊，却奇妙地解释了许多事情！花仙妖与黯晶，这对纠缠了整个世界命运的矛盾双生子，其源头，竟然可能都来自于天外这颗破碎的“母神”核心？
“所以，‘园丁’…”林夏似乎抓住了什么。
“所以‘园丁’渴望回收所有碎片！”凯尔接口道，语气激动起来，“它认为只有将所有碎片的力量重新统合、‘净化’，才能恢复所谓的‘完美秩序’，或者达成它某种更可怕的目的！它不能容忍任何碎片力量流落在外，尤其是…像你这样，似乎能融合甚至驾驭这种力量的存在！”
就在这时，凯尔飞船的警报也凄厉地响了起来，比刚才“灵蕨号”的警报还要破锣嗓子。
“该死！净光哨兵！肯定是刚才的爆炸和能量波动引来的！”凯尔脸色一变，双手飞快地在布满油污的操作台上操作起来，“这里不能待了！我们必须立刻转移！”
他看向林夏，语速极快：“外来者，林夏！我不知道你具体是谁，但你是‘园丁’的敌人，还可能带着‘母神’的碎片…这就够了！想活命，就跟我来！我知道一个临时避难所，能躲开它们的扫描！”
他没有给林夏选择的时间，他那艘破烂飞船已经发出不堪重负的轰鸣，开始转向，朝着洞穴更深处、一个更加隐蔽的裂缝飞去。
林夏几乎没有犹豫。后有追兵，前路未知，这个流亡的星灵裔是目前唯一的线索和可能的盟友。他强忍着精神和身体的双重不适，再次将手按在控制晶柱上，“灵蕨号”缓缓启动，跟随着前方那艘仿佛随时会散架的飞船。
晶莲的光芒闪烁不定，映照着林夏苍白的脸。母神核心、星灵流亡者、园丁的净化者…星际的画卷刚刚展开一角，却已显得无比恢弘而危险。而露薇，是否就在这条星海的某处，与这所谓的“母神”碎片，有着更深的联系？
他必须跟上，必须弄清楚这一切。
凯尔的破烂飞船引着“灵蕨号”，在迷宫般的星骸裂隙和天然隧道中穿梭。这里的通道远比外面看起来更加复杂和庞大，仿佛某种远古巨兽体内枯萎的血管网络。岩壁上时常能看到粗糙的修补痕迹，甚至镶嵌着一些发出微弱光芒的苔藓或是简陋的晶体灯，显露出人工经营的迹象。
最终，他们抵达了一个相对开阔的地下空间。这里像是一个巨大的地下气泡，穹顶高耸，隐约有微弱的光源从顶部的某些结晶结构中透下，形成一道道朦胧的光柱。空间内停靠着十几艘风格各异、但无一例外都显得破旧不堪的飞船，有些甚至看起来只是勉强拼凑在一起的残骸。飞船之间，搭建着一些简易的棚屋和平台，用回收的金属板和未知生物的皮革构成。空气中弥漫着机油、臭氧、某种苦涩的药草味以及一丝若有若无的…衰败气息。
这里就是流亡者的避难所，一个在废墟中艰难求生的据点。
凯尔的飞船摇摇晃晃地停靠在一个空位上，熄火后发出最后一声解脱般的叹息，便再无声息。“灵蕨号”紧随其后，林夏小心翼翼地将飞船停稳。几乎在引擎停止运转的瞬间，他一直紧绷的神经骤然松弛，强烈的眩晕和恶心感如同潮水般将他吞没。他再也支撑不住，从控制座椅上滑落，单膝跪地，剧烈地干呕起来，眼前金星乱冒，耳朵里全是血液奔流的轰鸣声。
‘林夏！稳住！你的精神透支太严重了！’艾薇的声音带着罕见的急切。但此刻，连她的意识投影似乎也变得不稳定起来，在林夏的感知中忽明忽灭。
破烂飞船的舱门嘶哑地打开，凯尔跳了下来，脚步有些虚浮。他看了一眼“灵蕨号”洞开的舱门和内部瘫倒在地的林夏，熔金的竖瞳眯了一下，快步走了过来。他身后，从那些棚屋和飞船里，也走出了一些身影。他们大多有着与凯尔相似的尖耳和灰白色皮肤，只是额角的水晶突起大小形状各异，有些人的水晶甚至显得黯淡无光。他们的眼神混杂着警惕、好奇、麻木，以及一种深切的疲惫。男女老少都有，但数量并不多，且许多人都带着伤或病容，印证着凯尔所说的艰难处境。
凯尔爬上“灵蕨号”，蹲在林夏面前，打量着他惨白的脸色和那条兀自散发着微光的晶莲手臂。
“啧，被虚空低语伤得不轻啊…”凯尔啧了一声，伸出手似乎想查看一下林夏的状况，但他的手指在即将触碰到林夏时又顿住了，眼中闪过一丝顾虑——既是对林夏身上陌生的力量，也是对他自己可能携带的“净光”辐射。
就在这时，林夏妖化的右臂突然不受控制地自行抬起！晶莲光芒大盛，柔和而温暖的月华与幽邃的黯晶光泽交织流淌，那莲瓣轻轻摇曳，仿佛嗅到了某种极度渴望的“养分”。
而“养分”的来源，正是近在咫尺的凯尔！更准确地说，是他身上那挥之不去的、源自“净光者”的辐射创伤！
“什么东西？！”凯尔吓了一跳，猛地后撤一步，下意识地摸向腰间一把造型古怪的工具刀。
但林夏的手臂，或者说那株晶莲，动作更快！数条极其细微、近乎透明的晶丝从莲心探出，如同拥有生命的根须，精准地“刺”入凯尔刚才咳出污血、此刻仍在微微散发不祥能量的胸口区域！
“呃啊！”凯尔发出一声短促的痛呼，但随即这声痛呼就化为了惊愕。
那些晶丝并未带来进一步的伤害，反而产生了一股温和的吸力。凯尔身上那顽固的、连他们流亡者现有技术都难以彻底清除的“净光”辐射残留，竟然被那些晶丝一丝丝地抽离出来，吸入晶莲之中！
肉眼可见的，凯尔脸上那病态的灰败气息减弱了一丝，虽然他依旧疲惫，但那种从内而外的、被腐蚀的痛苦感明显减轻了。他胸口的沉闷感和灼痛也在迅速消退。
而林夏这边，吸入“净光”辐射的晶莲，光芒剧烈闪烁了几下，莲瓣中央那属于黯晶的幽暗部分似乎变得更加深邃了些许，但整体却奇异地保持了一种平衡，甚至反馈出一股精纯但微弱的能量，反哺向林夏枯竭的身体。
林夏的眩晕和恶心感如同退潮般迅速减轻，虽然依旧虚弱，但至少恢复了清醒的意识。他惊愕地看着自己的手臂和眼前同样惊愕的凯尔。
‘它…它在吸收那种辐射能量？’林夏难以置信地在心中问道。
‘…看来如此。’艾薇的声音也充满了惊异，‘黯晶的本质是污染与毁灭，但你的晶莲融合了露薇姐姐最本源的花仙妖生命力，产生了异变。它似乎能将这种有害辐射视为一种特殊的“养料”进行转化吸收…这简直是…’她似乎找不到合适的词语来形容这种违背常识的现象。
周围的流亡者们也看到了这惊人的一幕，纷纷发出低低的惊呼和议论声，看向林夏的目光从纯粹的警惕变为了混杂着惊奇、疑虑和一丝…微弱的希望？
凯尔摸了摸自己不再那么难受的胸口，又看向林夏那逐渐恢复平静、光芒内敛的晶莲手臂，熔金的竖瞳中充满了复杂的情绪。敌意并未完全消失，但一种强烈的、基于实际利益的好奇和审视占据了上风。
“你…”凯尔刚开口。
突然，一个小小的身影从人群中钻了出来，跑到了凯尔身边，拉住了他沾满油污的衣角。那是一个看起来只有人类七八岁大小的星灵女孩，同样有着尖耳和灰白皮肤，额角的水晶很小，像是刚刚萌发的花苞。她的大眼睛是清澈的琥珀色，此刻正一眨不眨地看着林夏…更准确地说，是看着他手臂上的晶莲。
然后，她做出了一个让所有人都意想不到的举动。她伸出小小的、同样有些脏兮兮的手，小心翼翼地、轻轻地触碰了一下那株晶莲的一片花瓣。
没有爆炸，没有排斥。晶莲只是温柔地闪烁了一下，仿佛回应着这轻柔的触摸。女孩的脸上露出了一个纯粹而惊奇的笑容，她用稚嫩的声音，说出了一句古老而晦涩的词语。
翻译系统迟钝地运转了一下，将这个词转化为林夏能理解的意思：
“…温暖…母神的感觉…”
这句话如同投入平静湖面的石子，在流亡者中引起了更大的骚动。他们交头接耳，看向林夏的目光变得更加不同。
凯尔深吸一口气，似乎下定了决心。他拍了拍小女孩的头，让她回到人群中去，然后对林夏伸出了手——这一次，不再是警惕的防备，而是一个邀请的姿态。
“外来者林夏，”他的语气郑重了许多，“不管你究竟是谁，从何而来。你拥有伤害‘净光者’的力量，甚至能吸收它们的辐射，你的气息还让小家伙感到了‘母神’的温暖…光凭这几点，你就值得我们冒一次险。”
他指了指周围破败但仍在顽强运转的避难所：“如你所见，我们是一群被追杀、被放逐、快要活不下去的残兵败将。我们需要一切能对抗‘园丁’和‘净光者’的力量，也需要…关于‘母神’碎片的任何线索。”
“也许我们可以做个交易。”凯尔的熔金瞳孔紧盯着林夏，“我们为你提供庇护，分享我们知道的关于这片星域、关于‘园丁’的情报。而你需要用你的力量，帮助我们治疗伤源，并且…告诉我们，你身上这股力量的来源，以及你所知道的一切。”
林夏看着凯尔伸出的手，又看向周围那些饱受苦难、眼中却仍残留着一丝火花的流亡星灵裔。他知道，这或许是他深入星空、寻找拯救露薇方法的关键一步。这些流亡者，是他在冰冷宇宙中遇到的第一个可能的盟友，也是揭开“园丁”和“母神”之谜的重要钥匙。
他没有立刻握住凯尔的手，而是艰难地、依靠着控制台站起身。他的身体依然虚弱，但眼神已经恢复了坚定。
“交易可以。”林夏的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量，“但我需要先知道，你们对‘园丁’了解多少？它和…一个被困在记忆之海的花仙妖，又有什么关系？”
他的问题直指核心，让凯尔的目光再次锐利起来。显然，林夏口中的“花仙妖”和“记忆之海”，触及了某些他们或许都未曾想到的深层联系。
星海深处的避难所中，一场关乎两个世界命运的对话，即将开始。而林夏手臂上的晶莲，微微闪烁着，仿佛也预感到了，新的旅程和挑战，才刚刚揭开序幕。
他的右臂——那已彻底妖化、嵌合着黯晶与月光花仙妖力量、生长出奇异晶莲的肢体——正轻轻按在主控晶柱上。晶莲的根须仿佛与星舟的灵髓脉络相连，通过它，林夏能模糊地感知到飞船外的一切：冰冷无声漂流的岩石，残留着诡异能量印记的金属残片，以及那弥漫四周、如同冰冷潮水般试图涌入脑海的虚无呓语。
每一次这样的感知延伸，都伴随着针扎般的头痛和一阵剧烈的反胃。艾薇的灵体寄宿在他体内，像是一层脆弱的屏障，勉强保护着他的核心意识不被低语完全吞噬，但代价是他的五感正在变得迟钝，世界在他眼中仿佛隔着一层磨砂玻璃，声音模糊，气味寡淡。唯有通过这晶莲与星舟的连接，他才能“看”得更远，更清晰，尽管这种清晰伴随着巨大的痛苦。
‘左舷七十四区，灵脉波动异常，有高能量反应残留…非星舟本身产生。’艾薇的声音直接在他脑海深处响起，冷静得不带一丝波澜，与他自身的痛苦形成鲜明对比。‘像是…某种引擎过载后的衰变迹象，技术特征与星灵碑文记载的“光跃驱动器”近似，但更粗糙，更不稳定。’
林夏艰难地集中精神，操纵“灵蕨号”小心翼翼地向那片区域靠近。晶莲微微震颤，将更清晰的图像传递回来：一片特别密集的小行星带中，隐藏着一块巨大的人造物体残骸，其造型狰狞，像是某种多刺的甲壳生物，与“灵蕨号”流畅的灵械融合风格截然不同。残骸断口处闪烁着不祥的暗红色能量火花，显然毁灭的时间并不久远。
“不是自然星骸…是战舰？”林夏的声音沙哑，他几乎听不见自己说话，耳鸣声持续不断。
‘更像是改装过的武装采矿船或者…掠夺舰。’艾薇分析道，她的意识快速检索着从星灵碑文中汲取的知识。‘看它的涂装标记，虽然破损严重，但那扭曲星芒的图案…是“碎星掠夺者”的标识，一群游荡在边缘星域的蝗虫。他们怎么会出现在这片连星灵族都视为禁忌的空域？’
就在这时，一阵尖锐的警报声猛地刺破了控制室的寂静！声音并非来自星舟的主系统，而是来自林夏腰间——那枚从鬼市妖商处换来的、刻满了星象符号的古老护身符正发出灼热的高频震颤！
几乎同时，艾薇厉声警告：‘高能反应！右侧！’
林夏想都没想，妖化的右臂猛地一拉晶柱，“灵蕨号”庞大的舰体以一个近乎笨拙却异常迅捷的侧滑规避动作，险之又险地躲过了一道无声袭来的炽白色能量光束！那光束擦着星舟的护盾掠过，击中远处一块小型星骸，瞬间将其气化，连一点尘埃都未曾留下。
“敌袭！”林夏的心脏狂跳，短暂的肾上腺素飙升甚至压过了不适感。他死死盯住攻击来源的方向——另一块更大的星骸阴影中，缓缓滑出一艘造型奇特的飞船。它比“灵蕨号”小得多，线条流畅而优雅，通体呈现出一种冰冷的银白色，船身两侧镶嵌着巨大的、如同水晶般的构造体，正散发着刚才那种攻击后的残余能量光辉。它不像掠夺舰那样狰狞，却透着一种拒人于千里之外的冰冷和精确。
‘这不是掠夺者的技术！’艾薇的声音带着一丝罕见的惊讶。‘这风格…是星灵！是正宗的星灵舰艇设计！但为什么攻击我们？’
未等林夏做出任何反应——是尝试通讯，还是再次规避——那艘星灵飞船的水晶翼翅再次亮起！这一次，并非一道集中的光束，而是散射出无数细密的光针，如同暴雨般笼罩向“灵蕨号”的引擎和灵脉节点！攻击精准而狠辣，显然是抱着瘫痪捕获的目的而来。
“灵蕨号”剧烈震动起来，护盾能量指数飞速下降。林夏咬紧牙关，试图调动晶莲的力量进行反击或者强化护盾，但剧烈的头痛让他难以集中精神，妖化手臂与星舟的连接也变得不稳定，反馈回来的只有一片混乱的能量嘶吼和金属哀鸣。
“不行…无法锁定…低语太强了…”他喘息着，汗水从额角滑落。
就在这危急关头，异变陡生！
从那艘攻击他们的星灵飞船后方，另一道截然不同的能量攻击悄无声息地射出！这道能量呈现一种温暖的、近乎夕阳的金橙色，它没有直接击中星灵飞船，而是巧妙地在其前方引爆，形成一片短暂的、干扰性的能量云雾，恰到好处地偏斜了部分光针攻击。
紧接着，一艘…堪称破烂不堪的飞船，从一块巨大的星骸后面猛地冲了出来！
这艘船体型更小，看起来是由无数种不同风格、不同年代的舰船部件强行拼接而成的，焊缝粗糙，补丁随处可见，甚至能看到一些明显属于生物组织的诡异构造。它的引擎喷口闪烁着不稳定的火花，飞行轨迹歪歪扭扭，仿佛下一秒就会散架。但就是这样一艘船，却以一种近乎鲁莽的姿态，直接插入了“灵蕨号”和那艘攻击性星灵飞船之间！
一道简陋的、泛着油污色彩的通讯请求，强行接入了“灵蕨号”几乎瘫痪的通讯系统。屏幕上雪花闪烁了几下，映出一张布满油污和疲惫的脸。那是一个年轻的男性，看起来年龄与林夏相仿，但眼神却苍老而锐利。他的耳朵尖长，皮肤呈现出一种不太健康的灰白色，瞳孔是奇异的、如同熔金般的竖瞳。他的额角两侧，生长着两小簇晶莹的、类似水晶的突起物，此刻正微微闪烁着。
他说的语言古老而晦涩，但星舟的数据库在艾薇的驱动下艰难地开始进行实时翻译，断断续续的通用语词汇混杂着刺耳的杂音响起：
“…*滚开…*净光者的*走狗*！…这片…*遗落之地*…不欢迎…*园丁*的…刽子手！”
他的话语充满了毫不掩饰的敌意和愤怒，虽然目标似乎主要是那艘攻击林夏他们的星灵飞船。
那艘银白色的星灵飞船显然被这突如其来的干扰激怒了，它立刻调转炮口，将目标转向了那艘破烂飞船，炽白的光束再次凝聚。
“*蠢货！*”屏幕上的青年骂了一句，也不知道是在骂谁。他猛地一推操纵杆，他那艘破船险之又险地躲开攻击，同时从船身腹部弹射出一个看起来像是生锈油桶般的玩意儿。
那“油桶”飞到银白色飞船附近，猛地炸开，却没有产生任何爆炸冲击，而是释放出大片大片的、浓稠得如同液态的黑暗，瞬间吞噬了那片区域的所有光线和能量信号，连那艘飞船的扫描系统似乎都被暂时致盲了。
“*跟我来！*如果想活命的话！”青年对着通讯器吼了一声，也不管林夏是否听懂，他那艘破船已经发出不堪重负的呻吟声，扭头就向着小行星带更深处、一个巨大的星骸裂隙钻去。
林夏几乎没有犹豫的时间。身后的银白色飞船虽然暂时被干扰，但显然不会善罢甘休。前方这艘突然出现、敌友不明的破烂飞船，似乎是目前唯一的生路。他忍着剧痛，全力催动晶莲，操纵着“灵蕨号”紧跟而上。
一场惊心动魄的追逐在迷宫般的星骸裂隙中展开。银白色的星灵飞船很快摆脱了黑暗干扰，紧追不舍，它的攻击精准而致命，几次都差点击中“灵蕨号”的尾部。而前面那艘破烂飞船，虽然看起来随时会解体，但它的驾驶员却拥有着惊人的技巧和对这片复杂环境的熟悉，总能在最危险的关头找到不可思议的缝隙钻过去，甚至偶尔会用各种看起来像是垃圾的玩意儿设置临时陷阱，稍稍阻碍身后的追兵。
“灵蕨号”的体积更大，在这种环境中穿梭更是艰难，护盾不断被擦碰的岩石和能量余波削弱。林夏全部心神都用来操控飞船规避，与晶莲的连接榨取着他最后的精神力。
终于，在穿过一个极其狭窄、几乎刮掉“灵蕨号”一层装甲的裂缝后，前方的破烂飞船突然向下俯冲，钻进了一个隐藏在巨大星骸背面的、天然形成的洞穴入口。那入口极其隐蔽，能量信号也几乎与周围的岩石融为一体。
“灵蕨号”紧随其后，冲入洞穴。就在舰尾没入洞穴的瞬间，林夏看到那艘银白色的飞船也追到了洞口，但它似乎有所顾忌，只是徘徊了几圈，射出的几道探测波束也被洞口某种无形的力场扭曲偏折，最终，它没有跟进，而是如同幽灵般悄然退回了阴影之中。
洞穴内部比想象中要宽敞许多，而且深处似乎有微弱的人工光源。破烂飞船已经停靠在一边，熄灭了引擎。
林夏将“灵蕨号”艰难地停稳，几乎在切断与主控晶柱连接的瞬间，他就瘫倒在座椅上，大口喘着气，眼前一阵发黑，妖化手臂上的晶莲光芒也黯淡下去。
控制室内一片死寂，只有飞船系统冷却时发出的轻微嗡鸣，以及他自己粗重的呼吸声。
短暂的安静被通讯器的再次响起打破。还是那个简陋的频道。
屏幕再次亮起，那个金瞳青年的大脸几乎贴在镜头上，他仔细打量着林夏，尤其是他那条妖化的、生长着晶莲的手臂，熔金般的竖瞳中充满了毫不掩饰的警惕、审视，以及一丝深藏的、极其复杂的惊讶。
片刻的死寂后，他再次开口，翻译系统这次流畅了一些，但依旧带着一种古怪的腔调：
“外来者。报上你的身份，还有…”他的目光死死锁住林夏的晶莲手臂，“你身上为什么会有‘母神’破碎核心的气息？”
控制室内一片死寂，只有冷却系统发出轻微的嘶嘶声，以及林夏自己粗重压抑的喘息。屏幕上，那个金瞳青年——凯尔——的目光如同实质，牢牢锁定了林夏妖化的右臂，更准确地说，是锁定了那株缓慢呼吸着的、嵌合着黯晶与月华的晶莲。
“母神…破碎核心的气息…” 林夏艰难地重复着对方的话，每一个字都像是从砂纸上磨过。他的头颅依旧嗡嗡作响，虚空低语的余波如同冰针，不断刺探着他的意识边缘，是艾薇的力量在勉强维持着最后的屏障。他无法完全理解对方的话，但那词语中蕴含的某种古老、悲伤而庞大的意味，却莫名地触动了他体内那股融合的力量，晶莲的光芒随之微微涨落。
‘他在你的力量中，感知到了某种与他种族起源相关的东西，’艾薇的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的震动，‘“母神”…星灵族崇拜的起源，传说中诞生了他们整个文明的星球核心…但它早已在远古的灾难中破碎了。你的晶莲，融合了这个世界最本源的自然灵脉（花仙妖）与外来变异能量（黯晶）的极致…难道…竟与那失落星灵的核心有相似之处？’
就在这时，一阵剧烈的咳嗽打断了凝滞的气氛。凯尔那边传来金属扭曲的刺耳声响，他猛地低下头，对着通讯器外剧烈地呛咳起来，暗色的、带着细微星芒的液体溅在他面前的操控台上，发出“滋滋”的腐蚀声。他胡乱地用沾满油污的袖子擦了下嘴，袖子上立刻留下一片诡异的污渍。
“啧…该死的净光辐射…”他低声咒骂着，声音里充满了痛苦和厌恶，之前那锐利的敌意似乎也被这突如其来的虚弱冲淡了些许。他抬起眼，再次看向林夏，熔金的竖瞳里审视未减，却多了一丝复杂的意味，像是在权衡着什么。
“你看起也不像那些家伙…”凯尔喘了口气，语气稍微缓和了一点，但警惕依旧，“你的船…很怪，有星灵技术的影子，但又混杂着…我没见过的自然灵能，还有那种…令人作呕的黯晶污染。你到底是谁？为什么会被‘净光者’追杀？”他口中的“净光者”，显然指的是那艘攻击力极强的银白色星灵飞船。
林夏深吸一口气，努力压下喉咙口的腥甜感。他知道自己状态极差，艾薇的力量也在持续消耗，他们需要一个喘息的机会，而眼前这个神秘的流亡者，或许是唯一的选择。
“我…叫林夏。”他开口，声音依旧沙哑，“来自下方的世界。”他指了指星舟脚下那片被星骸遮蔽的、故乡星球的方向。“我在寻找…打破轮回，拯救一个人的方法。追踪线索，才来到这里。”他简单地说道，避开了复杂的细节，但点明了核心目的。
“追杀我的…你称为‘净光者’的，他们为什么攻击我？”林夏反问道，同时暗暗调动一丝微弱的灵能，尝试接触对方飞船散发出的微弱能量场，感知其情绪底色。这是他过去与露薇共生后逐渐觉醒的能力，对情绪和能量波动异常敏感，即使现在状态糟糕，也能捕捉到一些碎片。
凯尔嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽和苦涩：“为什么？因为‘园丁’容不下任何‘变数’，任何不被它掌控的力量。尤其是…”他的目光再次扫过林夏的晶莲手臂，“…尤其是沾惹了‘母神’气息，却又明显不属于‘净光’体系的东西。对它们而言，要么净化，要么毁灭。”
‘园丁’。这个词让林夏和艾薇同时心神一震。这正是他们之前在星灵碑文和虚空低语中捕捉到的、指向那个操纵轮回的幕后黑手的称谓！
“你…知道‘园丁’？”林夏急切地追问，身体不自觉地前倾，一阵眩晕立刻袭来，让他不得不靠回座椅。
凯尔的瞳孔微微收缩，似乎惊讶于林夏也知道这个词。他沉默了几秒，像是在评估风险，最终缓缓开口：“知道？何止知道…”他的声音低沉下去，带着刻骨的恨意，“我们这些‘流亡者’，就是被‘园丁’和它的‘净光者’走狗们追杀、放逐、几乎灭族的遗民。”
他指了指自己额角的水晶突起，又指了指身后破烂飞船窗外那片荒芜的星骸：“我们才是星灵族真正的后裔，至少是其中一支。拒绝屈服于‘园丁’那冰冷秩序、还想找回‘母神’之路的傻瓜们。”他的话语中充满了自嘲，但那自嘲之下，是无法磨灭的骄傲和伤痛。
“那‘净光者’…”林夏想起那艘飞船冰冷高效的攻击。
“‘园丁’的傀儡！”凯尔啐了一口，尽管那里已经没有什么可啐的了，“它用净光能量改造了大部分同胞，洗去了他们的记忆和情感，变成了只知道执行‘修剪错误’、‘维持秩序’的行尸走肉！它们巡逻在曾经的圣地和如今的废墟之间，清除一切它们认为的‘不稳定因素’——比如你，比如我们。”
信息量巨大，冲击着林夏疲惫的大脑。星灵族的内部分裂，“园丁”的真相，净光者的由来…这条线索终于与主线交织在了一起！
‘问他母神核心的事，’艾薇催促道，‘这关系到我们力量的本质，也许…是突破口。’
林夏定了定神，抬起妖化的右臂，晶莲在他意志催动下散发出柔和而奇异的光晕：“你说…这个，有‘母神破碎核心’的气息？这是什么意思？这股力量源于我的世界…”
凯尔紧紧盯着那晶莲，熔金竖瞳里闪烁着迷惘、渴望和一丝恐惧。“我不会感知错的…”他喃喃道，“虽然很微弱，很…怪异，混杂了太多别的东西，但那最底层的频率…不会错。那是‘母神’陨落时，散逸到无尽星海中的核心碎片才会有的共鸣…”
他猛地抬起头，眼神变得锐利：“你的世界…是否也曾被天外陨星撞击？带来一种…紫色的、能污染灵脉、扭曲生命的晶体？”
黯晶！林夏心中一凛，立刻点头：“是的，我们称之为黯晶。它带来了巨大的灾难。”
凯尔露出一副“果然如此”的表情，混合着悲伤和愤怒。“那就对了…‘母神’破碎的核心碎片，蕴含着极致纯粹的生命灵能，但也因为在灾难中承受了太多负面冲击和虚空污染，变得极不稳定。它们散落宇宙，有些碎片在撞击世界时，其中的生命灵能与世界的本源力量结合，可能会孕育出奇特的生命形态（比如花仙妖？），而其中蕴含的污染和负面能量则析出形成那种诅咒晶体（黯晶）…”
这个推测令人震惊，却奇妙地解释了许多事情！花仙妖与黯晶，这对纠缠了整个世界命运的矛盾双生子，其源头，竟然可能都来自于天外这颗破碎的“母神”核心？
“所以，‘园丁’…”林夏似乎抓住了什么。
“所以‘园丁’渴望回收所有碎片！”凯尔接口道，语气激动起来，“它认为只有将所有碎片的力量重新统合、‘净化’，才能恢复所谓的‘完美秩序’，或者达成它某种更可怕的目的！它不能容忍任何碎片力量流落在外，尤其是…像你这样，似乎能融合甚至驾驭这种力量的存在！”
就在这时，凯尔飞船的警报也凄厉地响了起来，比刚才“灵蕨号”的警报还要破锣嗓子。
“该死！净光哨兵！肯定是刚才的爆炸和能量波动引来的！”凯尔脸色一变，双手飞快地在布满油污的操作台上操作起来，“这里不能待了！我们必须立刻转移！”
他看向林夏，语速极快：“外来者，林夏！我不知道你具体是谁，但你是‘园丁’的敌人，还可能带着‘母神’的碎片…这就够了！想活命，就跟我来！我知道一个临时避难所，能躲开它们的扫描！”
他没有给林夏选择的时间，他那艘破烂飞船已经发出不堪重负的轰鸣，开始转向，朝着洞穴更深处、一个更加隐蔽的裂缝飞去。
林夏几乎没有犹豫。后有追兵，前路未知，这个流亡的星灵裔是目前唯一的线索和可能的盟友。他强忍着精神和身体的双重不适，再次将手按在控制晶柱上，“灵蕨号”缓缓启动，跟随着前方那艘仿佛随时会散架的飞船。
晶莲的光芒闪烁不定，映照着林夏苍白的脸。母神核心、星灵流亡者、园丁的净化者…星际的画卷刚刚展开一角，却已显得无比恢弘而危险。而露薇，是否就在这条星海的某处，与这所谓的“母神”碎片，有着更深的联系？
他必须跟上，必须弄清楚这一切。
凯尔的破烂飞船引着“灵蕨号”，在迷宫般的星骸裂隙和天然隧道中穿梭。这里的通道远比外面看起来更加复杂和庞大，仿佛某种远古巨兽体内枯萎的血管网络。岩壁上时常能看到粗糙的修补痕迹，甚至镶嵌着一些发出微弱光芒的苔藓或是简陋的晶体灯，显露出人工经营的迹象。
最终，他们抵达了一个相对开阔的地下空间。这里像是一个巨大的地下气泡，穹顶高耸，隐约有微弱的光源从顶部的某些结晶结构中透下，形成一道道朦胧的光柱。空间内停靠着十几艘风格各异、但无一例外都显得破旧不堪的飞船，有些甚至看起来只是勉强拼凑在一起的残骸。飞船之间，搭建着一些简易的棚屋和平台，用回收的金属板和未知生物的皮革构成。空气中弥漫着机油、臭氧、某种苦涩的药草味以及一丝若有若无的…衰败气息。
这里就是流亡者的避难所，一个在废墟中艰难求生的据点。
凯尔的飞船摇摇晃晃地停靠在一个空位上，熄火后发出最后一声解脱般的叹息，便再无声息。“灵蕨号”紧随其后，林夏小心翼翼地将飞船停稳。几乎在引擎停止运转的瞬间，他一直紧绷的神经骤然松弛，强烈的眩晕和恶心感如同潮水般将他吞没。他再也支撑不住，从控制座椅上滑落，单膝跪地，剧烈地干呕起来，眼前金星乱冒，耳朵里全是血液奔流的轰鸣声。
‘林夏！稳住！你的精神透支太严重了！’艾薇的声音带着罕见的急切。但此刻，连她的意识投影似乎也变得不稳定起来，在林夏的感知中忽明忽灭。
破烂飞船的舱门嘶哑地打开，凯尔跳了下来，脚步有些虚浮。他看了一眼“灵蕨号”洞开的舱门和内部瘫倒在地的林夏，熔金的竖瞳眯了一下，快步走了过来。他身后，从那些棚屋和飞船里，也走出了一些身影。他们大多有着与凯尔相似的尖耳和灰白色皮肤，只是额角的水晶突起大小形状各异，有些人的水晶甚至显得黯淡无光。他们的眼神混杂着警惕、好奇、麻木，以及一种深切的疲惫。男女老少都有，但数量并不多，且许多人都带着伤或病容，印证着凯尔所说的艰难处境。
凯尔爬上“灵蕨号”，蹲在林夏面前，打量着他惨白的脸色和那条兀自散发着微光的晶莲手臂。
“啧，被虚空低语伤得不轻啊…”凯尔啧了一声，伸出手似乎想查看一下林夏的状况，但他的手指在即将触碰到林夏时又顿住了，眼中闪过一丝顾虑——既是对林夏身上陌生的力量，也是对他自己可能携带的“净光”辐射。
就在这时，林夏妖化的右臂突然不受控制地自行抬起！晶莲光芒大盛，柔和而温暖的月华与幽邃的黯晶光泽交织流淌，那莲瓣轻轻摇曳，仿佛嗅到了某种极度渴望的“养分”。
而“养分”的来源，正是近在咫尺的凯尔！更准确地说，是他身上那挥之不去的、源自“净光者”的辐射创伤！
“什么东西？！”凯尔吓了一跳，猛地后撤一步，下意识地摸向腰间一把造型古怪的工具刀。
但林夏的手臂，或者说那株晶莲，动作更快！数条极其细微、近乎透明的晶丝从莲心探出，如同拥有生命的根须，精准地“刺”入凯尔刚才咳出污血、此刻仍在微微散发不祥能量的胸口区域！
“呃啊！”凯尔发出一声短促的痛呼，但随即这声痛呼就化为了惊愕。
那些晶丝并未带来进一步的伤害，反而产生了一股温和的吸力。凯尔身上那顽固的、连他们流亡者现有技术都难以彻底清除的“净光”辐射残留，竟然被那些晶丝一丝丝地抽离出来，吸入晶莲之中！
肉眼可见的，凯尔脸上那病态的灰败气息减弱了一丝，虽然他依旧疲惫，但那种从内而外的、被腐蚀的痛苦感明显减轻了。他胸口的沉闷感和灼痛也在迅速消退。
而林夏这边，吸入“净光”辐射的晶莲，光芒剧烈闪烁了几下，莲瓣中央那属于黯晶的幽暗部分似乎变得更加深邃了些许，但整体却奇异地保持了一种平衡，甚至反馈出一股精纯但微弱的能量，反哺向林夏枯竭的身体。
林夏的眩晕和恶心感如同退潮般迅速减轻，虽然依旧虚弱，但至少恢复了清醒的意识。他惊愕地看着自己的手臂和眼前同样惊愕的凯尔。
‘它…它在吸收那种辐射能量？’林夏难以置信地在心中问道。
‘…看来如此。’艾薇的声音也充满了惊异，‘黯晶的本质是污染与毁灭，但你的晶莲融合了露薇姐姐最本源的花仙妖生命力，产生了异变。它似乎能将这种有害辐射视为一种特殊的“养料”进行转化吸收…这简直是…’她似乎找不到合适的词语来形容这种违背常识的现象。
周围的流亡者们也看到了这惊人的一幕，纷纷发出低低的惊呼和议论声，看向林夏的目光从纯粹的警惕变为了混杂着惊奇、疑虑和一丝…微弱的希望？
凯尔摸了摸自己不再那么难受的胸口，又看向林夏那逐渐恢复平静、光芒内敛的晶莲手臂，熔金的竖瞳中充满了复杂的情绪。敌意并未完全消失，但一种强烈的、基于实际利益的好奇和审视占据了上风。
“你…”凯尔刚开口。
突然，一个小小的身影从人群中钻了出来，跑到了凯尔身边，拉住了他沾满油污的衣角。那是一个看起来只有人类七八岁大小的星灵女孩，同样有着尖耳和灰白皮肤，额角的水晶很小，像是刚刚萌发的花苞。她的大眼睛是清澈的琥珀色，此刻正一眨不眨地看着林夏…更准确地说，是看着他手臂上的晶莲。
然后，她做出了一个让所有人都意想不到的举动。她伸出小小的、同样有些脏兮兮的手，小心翼翼地、轻轻地触碰了一下那株晶莲的一片花瓣。
没有爆炸，没有排斥。晶莲只是温柔地闪烁了一下，仿佛回应着这轻柔的触摸。女孩的脸上露出了一个纯粹而惊奇的笑容，她用稚嫩的声音，说出了一句古老而晦涩的词语。
翻译系统迟钝地运转了一下，将这个词转化为林夏能理解的意思：
“…温暖…母神的感觉…”
这句话如同投入平静湖面的石子，在流亡者中引起了更大的骚动。他们交头接耳，看向林夏的目光变得更加不同。
凯尔深吸一口气，似乎下定了决心。他拍了拍小女孩的头，让她回到人群中去，然后对林夏伸出了手——这一次，不再是警惕的防备，而是一个邀请的姿态。
“外来者林夏，”他的语气郑重了许多，“不管你究竟是谁，从何而来。你拥有伤害‘净光者’的力量，甚至能吸收它们的辐射，你的气息还让小家伙感到了‘母神’的温暖…光凭这几点，你就值得我们冒一次险。”
他指了指周围破败但仍在顽强运转的避难所：“如你所见，我们是一群被追杀、被放逐、快要活不下去的残兵败将。我们需要一切能对抗‘园丁’和‘净光者’的力量，也需要…关于‘母神’碎片的任何线索。”
“也许我们可以做个交易。”凯尔的熔金瞳孔紧盯着林夏，“我们为你提供庇护，分享我们知道的关于这片星域、关于‘园丁’的情报。而你需要用你的力量，帮助我们治疗伤源，并且…告诉我们，你身上这股力量的来源，以及你所知道的一切。”
林夏看着凯尔伸出的手，又看向周围那些饱受苦难、眼中却仍残留着一丝火花的流亡星灵裔。他知道，这或许是他深入星空、寻找拯救露薇方法的关键一步。这些流亡者，是他在冰冷宇宙中遇到的第一个可能的盟友，也是揭开“园丁”和“母神”之谜的重要钥匙。
他没有立刻握住凯尔的手，而是艰难地、依靠着控制台站起身。他的身体依然虚弱，但眼神已经恢复了坚定。
“交易可以。”林夏的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量，“但我需要先知道，你们对‘园丁’了解多少？它和…一个被困在记忆之海的花仙妖，又有什么关系？”
他的问题直指核心，让凯尔的目光再次锐利起来。显然，林夏口中的“花仙妖”和“记忆之海”，触及了某些他们或许都未曾想到的深层联系。
星海深处的避难所中，一场关乎两个世界命运的对话，即将开始。而林夏手臂上的晶莲，微微闪烁着，仿佛也预感到了，新的旅程和挑战，才刚刚揭开序幕。