晨光落在湖面，水波映出浅淡的银色。沈清鸢坐在原地，背脊挺直，手腕上的素绢被风吹起一角。她低头看了一眼青瓷盏，边缘干涸的血迹已经发暗，像一道旧痕。
远处传来马蹄声，不急不缓，踏在湿泥上。一队禁军列阵而来，停在湖岸另一侧。最前一人翻身下马，玄衣未披甲，腰间只挂短剑。他站在那里，身影笔直，右手小指上的铁戒轻轻一转。
沈清鸢站起身，没有看身后。她知道谢无涯还在不远处，但此刻她只能向前走。
裴珩看着她走近，脸上没什么表情，像是早就想好了要说的话。
“我要回京了。”
她说：“边关不稳，皇子不宜久留江湖。”
他点头，“你说得对。”顿了顿，又说，“但我走，不只是为了朝廷。”
风从湖面吹过来，拂动他的衣角。他看着她，目光沉静。
“我输给的是天意，可我不悔。”
她没动，只是抬眼看他。
“你为何不争？”
他望向远处山影，声音低了些。
“因为我知道，你要的，不是皇权，是自由。而我……给不了你自由。”
话落之后，两人之间再没有多余的声音。他没再说什么，转身走向战马。缰绳一扯，马首调转，他翻身上马的动作干净利落，没有迟疑。
禁军随之启程，脚步整齐，尘土渐起。他骑在马上，背影挺拔如松，始终没有回头。
沈清鸢站在原地，看着那一骑远去。马蹄声由近及远，最终消失在官道尽头。她没动，也没说话，直到最后一缕尘烟散尽。
她转过身，朝着听雨阁的方向走去。
路上遇到一名守阁弟子，跪地禀报：“阁主，江湖各派已在阁外等候多时，求见您。”
她问：“来了多少人？”
“三十七家，都在山门前候着。”
她点头，“我知道了。”
弟子退下后，她继续前行。脚下的路由湿泥转为青石，两旁柳枝垂落，沾着晨露。她走得很慢，但每一步都稳。
到了听雨阁前，她停下。山门大开，外面人影攒动，议论声隐约可闻。她抬头看了看阁顶，飞檐挑空，铜铃未响。
她迈步踏上台阶。
刚到第二层，一名老者迎上来，拱手行礼：“沈姑娘，我们此来，只为共商五世家未来之局。如今外患暂平，内乱将起，若无盟主统领，恐生大祸。”
她问：“你们要我做什么？”
“请您执掌五世家联盟，号令天下武林。”
她摇头，“我不做盟主。”
老者急道：“可您是唯一能镇住各方的人！”
“我不是用来镇压谁的。”她说，“我也不会管你们的争斗。”
另一名中年男子上前，“那您打算如何？任由他们再打起来？”
“那是你们的事。”她说，“我不想插手。”
人群一阵骚动。有人冷笑，“你以为躲在这里就太平了？云家不会放过你，萧家也不会罢休！”
她看着那人，“他们要来，我接着。但我不去争。”
一位白须长老颤声道：“姑娘，天下需要秩序！”
“那就自己去建。”她说，“别把希望放在一个人身上。”
众人沉默。有人不甘心，“您若不出，谁能制衡云容？”
“谢无涯会守在镜湖。”她说，“只要他还站着，云容就不会动。”
“可他是为了你才守在那里！”
“那是他的选择。”她说，“不是我的命令。”
人群中走出一个年轻剑客，抱拳道：“听雨阁乃正道支柱，您若闭门不出，岂非寒了众人之心？”
她看着他，“你练剑，是为了别人的心吗？”
剑客一怔。
“我开听雨阁，不是为了当谁的靠山。”她说，“是为了让想活的人，有地方可去。”
“可现在所有人都看着您！”
“那就让他们看看。”她说，“看一个人能不能不靠权势活着。”
台阶下一片寂静。有人握紧拳头，有人低头不语，也有人悄悄后退。
她不再多言，转身登上最后一级台阶，推开听雨阁的大门。门轴轻响，屋内陈设如常。琴匣摆在案上，十二律管悬于腰间，青瓷盏静静立在角落。
她走到窗前，推开木棂。外面群山起伏，雾气未散。山门前的人还在等，等着她给出一个答案。
她没有回头。
一名弟子匆匆进来，“阁主，裴公子临走前留下一封信，说是若您问起，便交给您。”
她接过信，没拆。
“还有别的事吗？”
“他说，墨九的锦盒藏在北院梅树下，让您亲自去取。”
她点头，“我知道了。”
弟子退下后，她把信放在桌上，盯着看了很久。窗外风起，吹动案上纸页。她终于伸手，将信推到了一边。
她拿起琴匣，打开。里面的琴弦断了一根，裂口参差。她没去碰它，只是合上匣盖。
山门外传来一声高喝：“沈清鸢！你真要眼睁睁看着江湖再乱一次？”
她走出门，站在最高处，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“江湖从来就没太平过。”
“可你们每次都想找个人来救你们。”
“我不是救世主。”
“我也不会替你们决定对错。”
“那你要我们怎么办？”
“活下去。”她说，“用自己的方式。”
人群开始躁动。有人怒骂，有人叹息，也有人转身离开。
她不再说话，转身回到阁内，关上了门。
门外喧哗渐起，但她已听不清内容。她坐在案前，手指抚过琴面，触到那根断弦。指尖微微用力，弦身震动了一下，发出半声闷响。
她松开手。
窗外，一只机关鸟从檐下飞出，翅膀展开，掠过屋顶，朝北方飞去。
她站起身，走向北院。
梅树下泥土松动，像是最近被人挖过。她蹲下身，用手拨开表层浮土。一个乌木小盒露出一角，表面刻着细密纹路。
她取出盒子，打开。
里面是一束断弦，用红绳捆着。弦下压着一张字条，上面写着：“主不负国，婢不负主。愿您所行，皆得自在。”
她合上盒盖，抱在怀里。
风从院外吹进来，卷起几片落叶。她站了很久，然后转身往回走。
刚到门口，一名弟子冲进来，“阁主！谢公子醒了，正在找您！”
她脚步一顿。
“他在哪里？”
“就在湖边，不肯进阁。”
她快步往外走。
穿过回廊时，听见外面传来琴声。不是完整的曲调，只是几个零散音符，断断续续，像是试探。
她加快脚步。
走出大门那一刻，看见谢无涯坐在湖边石上，手里拿着她的琴。他低着头，手指在弦上轻轻拨动，动作有些生涩。
听到脚步声，他抬起头。
她站在台阶上，看着他。
他放下琴，站起来。
“你回来了。”
她点头。
“我以为你会留在这里。”
“我已经留下了。”她说。
他看着她，忽然笑了。
“那你以后要去哪儿？”
“我想去哪儿，就去哪儿。”
他点头，“好。”
她走下台阶，走到他身边。
“你不问我为什么不去追他？”
“你不需要追任何人。”他说，“你只需要往前走。”
她看着湖面，阳光照在水上，泛起点点金光。
“你说得对。”
他伸出手，掌心向上。
“那现在，你是要自己走，还是——”
“还是怎样？”
“还是让我跟着。”
她看着他的手，没有立刻回应。
远处，那只机关鸟盘旋一圈，缓缓落下，停在她肩头。
远处传来马蹄声，不急不缓，踏在湿泥上。一队禁军列阵而来，停在湖岸另一侧。最前一人翻身下马，玄衣未披甲，腰间只挂短剑。他站在那里，身影笔直，右手小指上的铁戒轻轻一转。
沈清鸢站起身，没有看身后。她知道谢无涯还在不远处，但此刻她只能向前走。
裴珩看着她走近，脸上没什么表情，像是早就想好了要说的话。
“我要回京了。”
她说：“边关不稳，皇子不宜久留江湖。”
他点头，“你说得对。”顿了顿，又说，“但我走，不只是为了朝廷。”
风从湖面吹过来，拂动他的衣角。他看着她，目光沉静。
“我输给的是天意，可我不悔。”
她没动，只是抬眼看他。
“你为何不争？”
他望向远处山影，声音低了些。
“因为我知道，你要的，不是皇权，是自由。而我……给不了你自由。”
话落之后，两人之间再没有多余的声音。他没再说什么，转身走向战马。缰绳一扯，马首调转，他翻身上马的动作干净利落，没有迟疑。
禁军随之启程，脚步整齐，尘土渐起。他骑在马上，背影挺拔如松，始终没有回头。
沈清鸢站在原地，看着那一骑远去。马蹄声由近及远，最终消失在官道尽头。她没动，也没说话，直到最后一缕尘烟散尽。
她转过身，朝着听雨阁的方向走去。
路上遇到一名守阁弟子，跪地禀报：“阁主，江湖各派已在阁外等候多时，求见您。”
她问：“来了多少人？”
“三十七家，都在山门前候着。”
她点头，“我知道了。”
弟子退下后，她继续前行。脚下的路由湿泥转为青石，两旁柳枝垂落，沾着晨露。她走得很慢，但每一步都稳。
到了听雨阁前，她停下。山门大开，外面人影攒动，议论声隐约可闻。她抬头看了看阁顶，飞檐挑空，铜铃未响。
她迈步踏上台阶。
刚到第二层，一名老者迎上来，拱手行礼：“沈姑娘，我们此来，只为共商五世家未来之局。如今外患暂平，内乱将起，若无盟主统领，恐生大祸。”
她问：“你们要我做什么？”
“请您执掌五世家联盟，号令天下武林。”
她摇头，“我不做盟主。”
老者急道：“可您是唯一能镇住各方的人！”
“我不是用来镇压谁的。”她说，“我也不会管你们的争斗。”
另一名中年男子上前，“那您打算如何？任由他们再打起来？”
“那是你们的事。”她说，“我不想插手。”
人群一阵骚动。有人冷笑，“你以为躲在这里就太平了？云家不会放过你，萧家也不会罢休！”
她看着那人，“他们要来，我接着。但我不去争。”
一位白须长老颤声道：“姑娘，天下需要秩序！”
“那就自己去建。”她说，“别把希望放在一个人身上。”
众人沉默。有人不甘心，“您若不出，谁能制衡云容？”
“谢无涯会守在镜湖。”她说，“只要他还站着，云容就不会动。”
“可他是为了你才守在那里！”
“那是他的选择。”她说，“不是我的命令。”
人群中走出一个年轻剑客，抱拳道：“听雨阁乃正道支柱，您若闭门不出，岂非寒了众人之心？”
她看着他，“你练剑，是为了别人的心吗？”
剑客一怔。
“我开听雨阁，不是为了当谁的靠山。”她说，“是为了让想活的人，有地方可去。”
“可现在所有人都看着您！”
“那就让他们看看。”她说，“看一个人能不能不靠权势活着。”
台阶下一片寂静。有人握紧拳头，有人低头不语，也有人悄悄后退。
她不再多言，转身登上最后一级台阶，推开听雨阁的大门。门轴轻响，屋内陈设如常。琴匣摆在案上，十二律管悬于腰间，青瓷盏静静立在角落。
她走到窗前，推开木棂。外面群山起伏，雾气未散。山门前的人还在等，等着她给出一个答案。
她没有回头。
一名弟子匆匆进来，“阁主，裴公子临走前留下一封信，说是若您问起，便交给您。”
她接过信，没拆。
“还有别的事吗？”
“他说，墨九的锦盒藏在北院梅树下，让您亲自去取。”
她点头，“我知道了。”
弟子退下后，她把信放在桌上，盯着看了很久。窗外风起，吹动案上纸页。她终于伸手，将信推到了一边。
她拿起琴匣，打开。里面的琴弦断了一根，裂口参差。她没去碰它，只是合上匣盖。
山门外传来一声高喝：“沈清鸢！你真要眼睁睁看着江湖再乱一次？”
她走出门，站在最高处，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“江湖从来就没太平过。”
“可你们每次都想找个人来救你们。”
“我不是救世主。”
“我也不会替你们决定对错。”
“那你要我们怎么办？”
“活下去。”她说，“用自己的方式。”
人群开始躁动。有人怒骂，有人叹息，也有人转身离开。
她不再说话，转身回到阁内，关上了门。
门外喧哗渐起，但她已听不清内容。她坐在案前，手指抚过琴面，触到那根断弦。指尖微微用力，弦身震动了一下，发出半声闷响。
她松开手。
窗外，一只机关鸟从檐下飞出，翅膀展开，掠过屋顶，朝北方飞去。
她站起身，走向北院。
梅树下泥土松动，像是最近被人挖过。她蹲下身，用手拨开表层浮土。一个乌木小盒露出一角，表面刻着细密纹路。
她取出盒子，打开。
里面是一束断弦，用红绳捆着。弦下压着一张字条，上面写着：“主不负国，婢不负主。愿您所行，皆得自在。”
她合上盒盖，抱在怀里。
风从院外吹进来，卷起几片落叶。她站了很久，然后转身往回走。
刚到门口，一名弟子冲进来，“阁主！谢公子醒了，正在找您！”
她脚步一顿。
“他在哪里？”
“就在湖边，不肯进阁。”
她快步往外走。
穿过回廊时，听见外面传来琴声。不是完整的曲调，只是几个零散音符，断断续续，像是试探。
她加快脚步。
走出大门那一刻，看见谢无涯坐在湖边石上，手里拿着她的琴。他低着头，手指在弦上轻轻拨动，动作有些生涩。
听到脚步声，他抬起头。
她站在台阶上，看着他。
他放下琴，站起来。
“你回来了。”
她点头。
“我以为你会留在这里。”
“我已经留下了。”她说。
他看着她，忽然笑了。
“那你以后要去哪儿？”
“我想去哪儿，就去哪儿。”
他点头，“好。”
她走下台阶，走到他身边。
“你不问我为什么不去追他？”
“你不需要追任何人。”他说，“你只需要往前走。”
她看着湖面，阳光照在水上，泛起点点金光。
“你说得对。”
他伸出手，掌心向上。
“那现在，你是要自己走，还是——”
“还是怎样？”
“还是让我跟着。”
她看着他的手，没有立刻回应。
远处，那只机关鸟盘旋一圈，缓缓落下，停在她肩头。