巳时未至，永宁侯府侧门悄然开启。
钱师爷带四名精干护卫，手持盖有永宁侯印鉴的正式公文，面色凝重登马车，直奔京畿巡防营大牢。林婉儿站府内高阁，远眺马车离去方向，手心微汗。这是她第一次真正主导行动，成败关乎的不仅是线索，更是侯府立场和她的决心。
慕容烬依旧在静思苑，看似平静，实则全身感官如拉满弓弦，捕捉京城每一细微异动。墨九的人已散布巡防营大牢周边，如暗夜中的眼睛。
巡防营大牢外，气氛肃杀。
沈逸之亲自站辕门口，一身戎装，按刀而立，眼神冷峻。他身后是两列杀气腾腾的巡防营士兵。移交案犯，尤其是孙莽这种可能牵扯多方势力的关键人物，绝非易事。他必须确保万无一失，不能给任何人可乘之机。
钱师爷马车抵达，验明公文印信，一切按部就班。
“沈大人，奉永宁侯协理粮仓案之命，前来提调案犯孙莽及相关卷宗。”钱师爷拱手，语气不卑不亢。
沈逸之微颔首，目光扫过钱师爷身后护卫，又掠过远处几个不易察觉的角落，心中了然。慕容烬的人，也在附近。
“带人犯孙莽！”沈逸之冷声下令。
片刻，两名狱卒押着一戴重镣、神情萎靡的中年汉子走出。正是孙莽。他眼神闪烁，不敢与任何人对视，身体微抖。
就在狱卒将孙莽押至马车前，准备交接文书那一刻——
异变陡生！
“咻！咻咻！”
数支淬毒弩箭，如毒蛇般从街道两侧屋顶、巷口阴暗处激射而出！目标并非沈逸之或钱师爷，而是直指孙莽！
“保护人犯！”沈逸之反应极快，厉喝一声，腰间长刀瞬间出鞘，舞成一团光幕，格开两支弩箭！
他身后士兵也纷纷举盾拔刀！
“噗嗤！”一支弩箭穿透一名狱卒肩膀，另一支擦着孙莽耳畔飞过，钉在马车上，箭尾剧颤！
孙莽吓得魂飞魄散，瘫软在地。
钱师爷和护卫们也迅速拔出兵刃，将孙莽护在中间，紧张注视四周。
“有刺客！封锁街道！”沈逸之目光如电，瞬间锁定几处弩箭射来方向。
巡防营士兵立刻行动，试图包围那片区域。
然，刺客显然早有准备，一击不中，毫不恋战，如鬼魅般迅速隐入复杂街巷中，留下几具被同伴带走的尸体和空荡荡的屋顶。
现场一片狼藉，只有那支钉在马车上的毒箭，散发着不祥幽光。
沈逸之脸色铁青。光天化日，朗朗乾坤，竟敢在巡防营大牢外公然行刺！这是何等嚣张！他几乎可以肯定，这绝非太子残党所能为，他们如今已是惊弓之鸟，绝无此等魄力和精准行动力。
景王！司徒睿！
沈逸之心中怒火翻涌，但更多的是凛然。景王此举，一是灭口，二更是示威！是在告诉他沈逸之，也是在告诉背后的宸妃和慕容烬，这京城，不是你们说了算！
钱师爷惊魂未定，擦了擦额汗，对沈逸之道：“沈大人，此地不宜久留，需尽快将人犯押回侯府！”
沈逸之深吸一口气，压下怒火，点头：“本官派一队人马护送你们回去。路上小心，恐还有伏击！”
他点二十名精锐，亲自护送钱师爷和孙莽马车返回永宁侯府。
一路上，气氛凝重到极点。所有人都紧握兵刃，警惕注视街道两旁任何可能的阴影。所幸，再无变故。
马车安全驶入永宁侯府。
……
消息很快传回静思苑。
“当街刺杀……景王这是狗急跳墙了。”慕容烬听着汇报，脸上并无意外，只有冰冷嘲讽，“也好，他越是如此，暴露的破绽就越多。”
他看向前来复命的钱师爷：“孙莽情况如何？”
“吓得不轻，但无大碍。已押入府中地牢，加派双倍人手看管。”钱师爷心有余悸，“公子，景王如此肆无忌惮，我们……我们怕是已成他的眼中钉了！”
“从他决定对粮仓下手的那一刻起，我们便已是敌人。”慕容烬语气平淡，“不必惶恐。他将孙莽这烫手山芋扔给我们，我们接着便是。关键在于，如何从孙莽嘴里，撬出我们想要的东西。”
他沉吟片刻，道：“先晾他几个时辰，挫其锐气。让婉儿去审。”
“小姐？”钱师爷一愣。
“对，婉儿。”慕容烬眼中闪过一丝深意，“她既然选择了这条路，就该直面这些。况且，由她出面，或许比我们更容易让孙莽放松警惕。”
……
侯府地牢，阴冷潮湿。
孙莽被单独关在一间牢房内，重镣未除，瘫坐草堆上，脸色惨白，眼神涣散。白日的刺杀显然将他最后一点侥幸心理也击碎了。
牢门打开，林婉儿走了进来。她换了一身素净衣裙，未施粉黛，身后只跟着一个端食盒的丫鬟。
她没有像寻常审问者那般威吓，只是让丫鬟将食盒放在孙莽面前，里面是简单的饭菜和一小壶酒。
“孙校尉，受惊了。”林婉儿声音平静，听不出喜怒，“先吃点东西，压压惊。”
孙莽警惕地看着她，又看看食盒，没有动。
林婉儿也不催促，自顾自地在牢房里唯一一张破旧木凳上坐下，目光平静地看向他：“我知道你害怕。有人想杀你灭口，无论是在巡防营，还是在这里。”
孙莽身体一颤，嘴唇哆嗦着，依旧不语。
“但你有没有想过，”林婉儿话锋一转，语气依旧平和，“为什么有人非要你死不可？是因为天启九年那批霉变的七千石粮食？还是因为……你知道一些别的，更重要的秘密？”
孙莽猛地抬头，眼中闪过惊骇。
林婉儿捕捉到他这一闪而逝的情绪，继续缓缓道：“你可以选择继续沉默，抱着那些秘密一起死。我相信，那些想杀你的人，绝不会只有一次行动。或者……你可以选择说出来。侯府或许不能保证你荣华富贵，但至少，可以试着保住你一条命。”
她站起身，走到牢门口，背对着孙莽，声音清晰而冷静：“我给你一晚上时间考虑。是死是活，你自己选。”
说完，她毫不留恋地离开了地牢，留下孙莽对着那盒饭菜，脸色变幻不定，内心进行着激烈的天人交战。
林婉儿走出地牢，深吸一口外面冰冷的空气，才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。这是她第一次直面如此赤裸的生死威胁和人性挣扎。
慕容烬不知何时站在不远处，看着她。
“做得不错。”他淡淡评价，“攻心为上。恐惧和求生的欲望，会让他开口的。”
林婉儿看向他，第一次没有回避他的目光：“你早就料到会这样，对不对？你让我审他，不仅仅是为了得到口供。”
慕容烬没有否认：“你需要经历这些。权力的游戏，从来不只是棋盘上的推演，更是血肉的碰撞。害怕吗？”
林婉儿沉默片刻，缓缓摇头：“怕。但……更怕浑浑噩噩地活着，或者不明不白地死去。”
慕容烬眼中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的波动。
就在这时，一名护卫匆匆跑来，脸色紧张：“公子，小姐！刚收到消息，景王府……景王府派人送来帖子，邀请侯爷和小姐明日过府赴宴！”
景王府的宴请？
在这敏感的时刻？
慕容烬和林婉儿对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
这绝非普通的宴请。这恐怕，是一场鸿门宴。
风未停，雨欲来。
真正的较量，才刚刚开始。
-----
夜色渐深，侯府地牢的油灯忽明忽暗，映照着孙莽扭曲挣扎的脸。冰冷的饭菜早已失去热气，那壶酒他却碰也未碰。
恐惧像毒藤般缠绕着他的心脏。白日那支擦耳而过的毒箭，带来的不仅是死亡的恐惧，更是一种被彻底抛弃的绝望。他曾以为自己效忠的是一条通往富贵的捷径，如今才发现，那不过是通往地狱的单行道。
“为什么有人非要你死不可？”林婉儿平静的话语在他脑中反复回响。
为什么？因为他知道得太多了。天启九年那批粮食，根本不是什么霉变！那是经他的手，暗中倒卖给了北地来的一个神秘商队，所得巨款，大半流入了李属官的私囊，而李属官背后……他不敢再想下去。还有后来，奉命在码头“处理”一些不听话的漕丁，掩盖某些见不得光的交易……桩桩件件，都足以让他死上无数次。
他原本以为，只要紧紧抱住李属官，乃至李属官背后的那条大腿，就能高枕无忧。可现在，李属官死了，那条大腿，却毫不犹豫地要剁掉他这只知道太多的手！
求生欲如同野草，在绝望的废墟中疯狂滋长。侯府……那个看似柔弱的侯府小姐……她的话能信吗？侯府真能保住他吗？
他猛地抓起那壶冰冷的酒，狠狠灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
赌一把！他必须赌一把！反正横竖都是死！
他猛地扑到牢门前，用力拍打着冰冷的铁栏，嘶声喊道：“我要见林小姐！我要见慕容公子！我说！我什么都说！”
几乎同时，静思苑内。
慕容烬并未安寝。他面前摊开着京城舆图，指尖正划过景王府周围的地形。
“鸿门宴……”他低声冷笑，“司徒睿倒是选了个好时机。”
林婉儿坐在他对面，脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定：“明日之宴，恐怕凶险异常。景王定然布下了天罗地网。”
“网早已撒下，只不过看最终，是谁网住谁罢了。”慕容烬抬眼看向她，“你怕吗？”
林婉儿迎着他的目光：“怕。但我会去。”
“好。”慕容烬点头，“记住，明日宴上，无论发生什么，多看，多听，少说。景王的主要目标是我，但你亦需万分小心。我会安排人护你周全。”
他顿了顿，补充道：“至于孙莽……等他开口，拿到口供，立刻让人抄录数份，分别送往不同的地方。一份给沈逸之，一份……想办法递到宸妃娘娘面前。剩下的，严密保管。”
他要让孙莽的口供，成为射向景王，乃至其他潜在对手的利箭。
正说话间，地牢方向传来急促的脚步声和孙莽嘶哑的喊声。
慕容烬与林婉儿对视一眼。
鱼，终于要咬钩了。
夜色中，侯府的这一角灯火通明，而更大的风暴，正在暗处酝酿。明日的景王府之宴，注定不会平静。
钱师爷带四名精干护卫，手持盖有永宁侯印鉴的正式公文，面色凝重登马车，直奔京畿巡防营大牢。林婉儿站府内高阁，远眺马车离去方向，手心微汗。这是她第一次真正主导行动，成败关乎的不仅是线索，更是侯府立场和她的决心。
慕容烬依旧在静思苑，看似平静，实则全身感官如拉满弓弦，捕捉京城每一细微异动。墨九的人已散布巡防营大牢周边，如暗夜中的眼睛。
巡防营大牢外，气氛肃杀。
沈逸之亲自站辕门口，一身戎装，按刀而立，眼神冷峻。他身后是两列杀气腾腾的巡防营士兵。移交案犯，尤其是孙莽这种可能牵扯多方势力的关键人物，绝非易事。他必须确保万无一失，不能给任何人可乘之机。
钱师爷马车抵达，验明公文印信，一切按部就班。
“沈大人，奉永宁侯协理粮仓案之命，前来提调案犯孙莽及相关卷宗。”钱师爷拱手，语气不卑不亢。
沈逸之微颔首，目光扫过钱师爷身后护卫，又掠过远处几个不易察觉的角落，心中了然。慕容烬的人，也在附近。
“带人犯孙莽！”沈逸之冷声下令。
片刻，两名狱卒押着一戴重镣、神情萎靡的中年汉子走出。正是孙莽。他眼神闪烁，不敢与任何人对视，身体微抖。
就在狱卒将孙莽押至马车前，准备交接文书那一刻——
异变陡生！
“咻！咻咻！”
数支淬毒弩箭，如毒蛇般从街道两侧屋顶、巷口阴暗处激射而出！目标并非沈逸之或钱师爷，而是直指孙莽！
“保护人犯！”沈逸之反应极快，厉喝一声，腰间长刀瞬间出鞘，舞成一团光幕，格开两支弩箭！
他身后士兵也纷纷举盾拔刀！
“噗嗤！”一支弩箭穿透一名狱卒肩膀，另一支擦着孙莽耳畔飞过，钉在马车上，箭尾剧颤！
孙莽吓得魂飞魄散，瘫软在地。
钱师爷和护卫们也迅速拔出兵刃，将孙莽护在中间，紧张注视四周。
“有刺客！封锁街道！”沈逸之目光如电，瞬间锁定几处弩箭射来方向。
巡防营士兵立刻行动，试图包围那片区域。
然，刺客显然早有准备，一击不中，毫不恋战，如鬼魅般迅速隐入复杂街巷中，留下几具被同伴带走的尸体和空荡荡的屋顶。
现场一片狼藉，只有那支钉在马车上的毒箭，散发着不祥幽光。
沈逸之脸色铁青。光天化日，朗朗乾坤，竟敢在巡防营大牢外公然行刺！这是何等嚣张！他几乎可以肯定，这绝非太子残党所能为，他们如今已是惊弓之鸟，绝无此等魄力和精准行动力。
景王！司徒睿！
沈逸之心中怒火翻涌，但更多的是凛然。景王此举，一是灭口，二更是示威！是在告诉他沈逸之，也是在告诉背后的宸妃和慕容烬，这京城，不是你们说了算！
钱师爷惊魂未定，擦了擦额汗，对沈逸之道：“沈大人，此地不宜久留，需尽快将人犯押回侯府！”
沈逸之深吸一口气，压下怒火，点头：“本官派一队人马护送你们回去。路上小心，恐还有伏击！”
他点二十名精锐，亲自护送钱师爷和孙莽马车返回永宁侯府。
一路上，气氛凝重到极点。所有人都紧握兵刃，警惕注视街道两旁任何可能的阴影。所幸，再无变故。
马车安全驶入永宁侯府。
……
消息很快传回静思苑。
“当街刺杀……景王这是狗急跳墙了。”慕容烬听着汇报，脸上并无意外，只有冰冷嘲讽，“也好，他越是如此，暴露的破绽就越多。”
他看向前来复命的钱师爷：“孙莽情况如何？”
“吓得不轻，但无大碍。已押入府中地牢，加派双倍人手看管。”钱师爷心有余悸，“公子，景王如此肆无忌惮，我们……我们怕是已成他的眼中钉了！”
“从他决定对粮仓下手的那一刻起，我们便已是敌人。”慕容烬语气平淡，“不必惶恐。他将孙莽这烫手山芋扔给我们，我们接着便是。关键在于，如何从孙莽嘴里，撬出我们想要的东西。”
他沉吟片刻，道：“先晾他几个时辰，挫其锐气。让婉儿去审。”
“小姐？”钱师爷一愣。
“对，婉儿。”慕容烬眼中闪过一丝深意，“她既然选择了这条路，就该直面这些。况且，由她出面，或许比我们更容易让孙莽放松警惕。”
……
侯府地牢，阴冷潮湿。
孙莽被单独关在一间牢房内，重镣未除，瘫坐草堆上，脸色惨白，眼神涣散。白日的刺杀显然将他最后一点侥幸心理也击碎了。
牢门打开，林婉儿走了进来。她换了一身素净衣裙，未施粉黛，身后只跟着一个端食盒的丫鬟。
她没有像寻常审问者那般威吓，只是让丫鬟将食盒放在孙莽面前，里面是简单的饭菜和一小壶酒。
“孙校尉，受惊了。”林婉儿声音平静，听不出喜怒，“先吃点东西，压压惊。”
孙莽警惕地看着她，又看看食盒，没有动。
林婉儿也不催促，自顾自地在牢房里唯一一张破旧木凳上坐下，目光平静地看向他：“我知道你害怕。有人想杀你灭口，无论是在巡防营，还是在这里。”
孙莽身体一颤，嘴唇哆嗦着，依旧不语。
“但你有没有想过，”林婉儿话锋一转，语气依旧平和，“为什么有人非要你死不可？是因为天启九年那批霉变的七千石粮食？还是因为……你知道一些别的，更重要的秘密？”
孙莽猛地抬头，眼中闪过惊骇。
林婉儿捕捉到他这一闪而逝的情绪，继续缓缓道：“你可以选择继续沉默，抱着那些秘密一起死。我相信，那些想杀你的人，绝不会只有一次行动。或者……你可以选择说出来。侯府或许不能保证你荣华富贵，但至少，可以试着保住你一条命。”
她站起身，走到牢门口，背对着孙莽，声音清晰而冷静：“我给你一晚上时间考虑。是死是活，你自己选。”
说完，她毫不留恋地离开了地牢，留下孙莽对着那盒饭菜，脸色变幻不定，内心进行着激烈的天人交战。
林婉儿走出地牢，深吸一口外面冰冷的空气，才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。这是她第一次直面如此赤裸的生死威胁和人性挣扎。
慕容烬不知何时站在不远处，看着她。
“做得不错。”他淡淡评价，“攻心为上。恐惧和求生的欲望，会让他开口的。”
林婉儿看向他，第一次没有回避他的目光：“你早就料到会这样，对不对？你让我审他，不仅仅是为了得到口供。”
慕容烬没有否认：“你需要经历这些。权力的游戏，从来不只是棋盘上的推演，更是血肉的碰撞。害怕吗？”
林婉儿沉默片刻，缓缓摇头：“怕。但……更怕浑浑噩噩地活着，或者不明不白地死去。”
慕容烬眼中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的波动。
就在这时，一名护卫匆匆跑来，脸色紧张：“公子，小姐！刚收到消息，景王府……景王府派人送来帖子，邀请侯爷和小姐明日过府赴宴！”
景王府的宴请？
在这敏感的时刻？
慕容烬和林婉儿对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
这绝非普通的宴请。这恐怕，是一场鸿门宴。
风未停，雨欲来。
真正的较量，才刚刚开始。
-----
夜色渐深，侯府地牢的油灯忽明忽暗，映照着孙莽扭曲挣扎的脸。冰冷的饭菜早已失去热气，那壶酒他却碰也未碰。
恐惧像毒藤般缠绕着他的心脏。白日那支擦耳而过的毒箭，带来的不仅是死亡的恐惧，更是一种被彻底抛弃的绝望。他曾以为自己效忠的是一条通往富贵的捷径，如今才发现，那不过是通往地狱的单行道。
“为什么有人非要你死不可？”林婉儿平静的话语在他脑中反复回响。
为什么？因为他知道得太多了。天启九年那批粮食，根本不是什么霉变！那是经他的手，暗中倒卖给了北地来的一个神秘商队，所得巨款，大半流入了李属官的私囊，而李属官背后……他不敢再想下去。还有后来，奉命在码头“处理”一些不听话的漕丁，掩盖某些见不得光的交易……桩桩件件，都足以让他死上无数次。
他原本以为，只要紧紧抱住李属官，乃至李属官背后的那条大腿，就能高枕无忧。可现在，李属官死了，那条大腿，却毫不犹豫地要剁掉他这只知道太多的手！
求生欲如同野草，在绝望的废墟中疯狂滋长。侯府……那个看似柔弱的侯府小姐……她的话能信吗？侯府真能保住他吗？
他猛地抓起那壶冰冷的酒，狠狠灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
赌一把！他必须赌一把！反正横竖都是死！
他猛地扑到牢门前，用力拍打着冰冷的铁栏，嘶声喊道：“我要见林小姐！我要见慕容公子！我说！我什么都说！”
几乎同时，静思苑内。
慕容烬并未安寝。他面前摊开着京城舆图，指尖正划过景王府周围的地形。
“鸿门宴……”他低声冷笑，“司徒睿倒是选了个好时机。”
林婉儿坐在他对面，脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定：“明日之宴，恐怕凶险异常。景王定然布下了天罗地网。”
“网早已撒下，只不过看最终，是谁网住谁罢了。”慕容烬抬眼看向她，“你怕吗？”
林婉儿迎着他的目光：“怕。但我会去。”
“好。”慕容烬点头，“记住，明日宴上，无论发生什么，多看，多听，少说。景王的主要目标是我，但你亦需万分小心。我会安排人护你周全。”
他顿了顿，补充道：“至于孙莽……等他开口，拿到口供，立刻让人抄录数份，分别送往不同的地方。一份给沈逸之，一份……想办法递到宸妃娘娘面前。剩下的，严密保管。”
他要让孙莽的口供，成为射向景王，乃至其他潜在对手的利箭。
正说话间，地牢方向传来急促的脚步声和孙莽嘶哑的喊声。
慕容烬与林婉儿对视一眼。
鱼，终于要咬钩了。
夜色中，侯府的这一角灯火通明，而更大的风暴，正在暗处酝酿。明日的景王府之宴，注定不会平静。