太子被圈禁的消息，如同插上翅膀，瞬间传遍京城每个角落。
明面上，波谲云诡的朝堂似乎暂时恢复了平静。但水面之下，暗流以更汹涌的态势奔腾冲撞。
永宁侯府的门槛，几乎被前来“拜访”的官员踏破。有试探，有投诚，更有隐匿在笑脸下的刻骨仇视。林正岳依照慕容烬的指点，闭门谢客，只让钱师爷出面周旋，姿态放得极低，反复强调侯府只是“恪守臣节，依律办事”。
同时，那份精心“整理”过的账目副本，连同弹劾太子余党的奏折，被快马送入了宫中。
静思苑内，慕容烬的生活看似依旧。药浴，锤炼，翻阅典籍。但他清楚，短暂的安宁只是假象。他如同一根被绷紧的弓弦，感知着来自四面八方的无形压力。
这压力，首先来自内部。
夜色深沉，慕容烬刚结束一轮药浴，房门被轻轻叩响。
“进。”
来的不是钱师爷，而是林婉儿。
她站在门口，没有立刻进来。几日不见，她似乎清减了些，眉眼间那份骄纵被一种复杂的情绪取代——惶恐、茫然，还有一丝被强行拽入风暴中心的无助与……不甘。
“父亲……让我来看看你。”她声音很低，手里依旧提着一个食盒，但这次，她的眼神没有躲闪，反而带着一种探究，直直地看着慕容烬。
慕容烬披上外袍，神色平淡：“有劳小姐挂心。”
林婉儿走进来，将食盒放在桌上，却没有像往常一样放下就走。她深吸一口气，仿佛鼓足了勇气：“外面……外面现在都说，是你……是你一手扳倒了太子。”
“谣言止于智者。”慕容烬语气毫无波澜，“太子失德，触怒陛下，自有国法处置。与我何干？”
“可那些证据！北漠商队，码头账房，还有……还有你让我带出去的那个空盒子！”林婉儿声音微微拔高，带着一丝不易察觉的激动，“你别想骗我！我不是傻子！这一切都跟你有关！”
慕容烬终于抬眼，正视着她。烛光下，她脸色有些苍白，但那双眼睛里，燃烧着一种混合着恐惧与求知的光芒。
“是又如何？不是又如何？”他反问。
“你到底是什么人？”林婉儿逼近一步，紧紧盯着他，“你根本不是以前那个慕容烬！你到底想做什么？你把侯府，把我父亲，把我……都拖进了这浑水里！现在太子倒了，下一个会不会轮到我们？！”
她的质问带着哭腔，却也有了几分以往不曾有过的锐利。
慕容烬静静地看着她，没有立刻回答。眼前的林婉儿，似乎正在从那朵被精心呵护的温室花朵，被迫面对外界的狂风暴雨。恐惧摧毁了她旧有的世界，却也催生出了新的东西——一种对真相的渴望，对自身命运的担忧。
“我想活下去。”慕容烬终于开口，声音低沉而清晰，“也想让该付出代价的人，付出代价。”
他顿了顿，目光如炬：“至于侯府，至于你……从你父亲选择依附太子的那一天起，就已经在这浑水里了。没有我，当太子决定弃车保帅时，侯府的下场只会更惨。现在，我们至少还活着，还有选择的机会。”
“选择？”林婉儿茫然。
“选择站在哪一边，选择……如何在这乱世中，找到自己的位置。”慕容烬语气带着一种近乎残酷的冷静，“是继续当一个需要父兄和……‘逸之哥哥’庇护，却随时可能被风雨摧折的娇花，还是试着长出自己的刺和根，掌握自己的命运。”
“逸之哥哥”四个字，他刻意放缓，看到林婉儿身体几不可察地颤抖了一下。
沈逸之……那个她曾经全心依赖和恋慕的人，如今却代表着另一方势力，甚至可能与侯府、与眼前的男人为敌。这个认知，让她感到撕裂般的痛苦。
“我……我能做什么？”她声音微弱，带着迷茫。
“先从看清你身边的人开始。”慕容烬淡淡道，“比如，你的父亲，他此刻是真心依附宸妃，还是另有所图？比如钱师爷，他的忠心，几分给侯府，几分给自己？再比如……沈逸之，他对你的关切，有多少是出于旧情，有多少是出于他姑母的授意，想要通过你，掌控或者监视侯府，以及……我？”
每一个问题，都像一把锤子，敲打在林婉儿心上，让她脸色愈发苍白。她从未想过这些，她一直活在被编织好的世界里。
“为什么……为什么要告诉我这些？”她颤声问。
“因为你需要知道。”慕容烬转身，望向窗外的黑夜，“风暴不会因为你的无知而绕过你。相反，无知会让你死得更快。如果你想活下去，甚至……如果你想保护你在意的人，你就必须学会看，学会想。”
林婉儿怔怔地看着他挺拔而孤峭的背影，心中翻江倒海。恐惧依旧存在，但一种前所未有的念头，如同种子破土，悄然萌生——她不能再这样被动地等待命运的安排。
她没有再说话，默默退出了房间，脚步不再仓惶，却带着沉重的思索。
慕容烬知道，这颗棋子，已经开始有了自己的意识。这或许会带来变数，但也可能，成为意想不到的助力。
……
与此同时，皇宫，长春宫。
沈琉璃看着永宁侯府呈上的账目副本和奏折，嘴角噙着一丝冷笑。
“断尾求生，倒是果断。”她将奏折扔到一旁，“林正岳这是把所有的赌注，都压在本宫身上了。”
沈逸之站在下首，眉头微锁：“姑母，慕容烬此人心机太深。太子倒台，他居功至伟。如今又借永宁侯府之手，主动上交这些证据，看似忠心，实则……是在向我们展示他的价值和……威胁。他恐怕不甘久居人下。”
“本宫自然知道。”沈琉璃把玩着一枚羊脂玉佩，眼神幽深，“一把刀，用起来顺手，但若太过锋利，不知收敛，反而容易伤主。”
“是否……需要提前……”沈逸之眼中闪过一丝杀意。
“不急。”沈琉璃摆手，“太子虽倒，但其党羽未清，北疆那边，更是其经营多年的地盘，将领多是其旧部，需徐徐图之。此刻动慕容烬，一来显得本宫鸟尽弓藏，寒了那些观望者的心；二来，永宁侯府和慕容烬，现在还是块不错的招牌，能帮我们吸引不少太子残党的火力。”
她顿了顿，吩咐道：“让你的人，盯紧慕容烬。他的一举一动，本宫都要知道。另外，找个机会，‘提点’一下永宁侯，让他管好自己的女婿，别忘了是谁给了他如今的安稳。”
“是。”沈逸之领命，迟疑道，“那北疆……”
“北疆……”沈琉璃目光投向北方，眼神凝重，“这才是心腹大患。传令给我们在北疆的人，加紧活动。务必在太子那些旧部反应过来，推出新的领头人之前，尽可能分化、拉拢，至少，要确保他们不会拧成一股绳，挥师南下！”
“明白！”
沈逸之退下后，沈琉璃独自沉思。慕容烬……确实是一把好刀，但也必须套上缰绳。或许，该给他找点事情做，让他无暇他顾……
一个念头，在她心中渐渐成型。
……
翌日，一道旨意由宫中传出，并非发给永宁侯府，而是直接发往了京畿大营——擢升锦衣卫千户沈逸之暂代京畿巡防营副统领一职，即日上任，负责协理京畿防务，肃清太子余孽可能造成的动荡。
消息传到静思苑，慕容烬只是淡淡一笑。
“宸妃娘娘，这是要明升暗降，把沈逸之从北镇抚司的核心调开，放到一个看似重要，实则容易被架空的位置上？还是说，想借沈逸之的手，来盯住我可能伸向京畿兵权的手？”
他指尖敲击着桌面。
“又或者……两者皆有。”
他走到书案前，写下一封密信，召来了墨九安排的人。
“将此信，务必亲手交到北疆‘鹰扬郎将’韩青手中。”慕容烬语气郑重，“告诉他，故人之后，问他对当年‘落鹰峡’之事，可还心存愧疚？若还念旧情，便静观其变，待时而动。”
“落鹰峡……”那手下显然知道此地，身体微微一震，肃然接过密信，“属下誓死送到！”
慕容烬看着他消失，眼神深邃。韩青，前世他麾下悍将，因“落鹰峡”之败被太子一系构陷，贬至北疆，心中对朝廷，尤其是对太子及其党羽，早已怨怼深种。此人，或可一用。
布局，必须加快。
宸妃的“提点”很快到来。
来的不是沈逸之，而是钱师爷。
他面色惶恐，屏退左右后，压低声音对慕容烬道：“公子，方才宫里传来娘娘口谕，说……说侯府如今树大招风，让侯爷和公子……谨言慎行，莫要行差踏错，辜负了圣恩。”
慕容烬闻言，脸上露出一丝似笑非笑的表情。
“娘娘真是关怀备至。”他语气平淡，“回复娘娘，慕容烬谨记教诲，定当安分守己，为娘娘分忧。”
钱师爷看着他平静无波的脸，心中更是忐忑。这位爷，越是平静，只怕谋划得越深。
“还有一事……”钱师爷犹豫道，“大小姐……大小姐近来似乎常去佛堂，一待就是许久，还……还向老奴打听府外的事情，尤其……尤其是关于沈千户和朝局的……”
慕容烬眼中闪过一丝了然。
雏凤，开始试着振翅了。
“由她去。”他淡淡道，“派两个机灵可靠的丫鬟跟着，她想知道什么，只要不涉及机密，便告诉她。但记住，确保她的安全。”
“是。”钱师爷应下，心中暗叹，这侯府的天，是真要变了。
送走钱师爷，慕容烬独自站在院中。夕阳将他的影子拉得很长。
宸妃的警告，太子的威胁，林婉儿的转变，北疆的暗棋……千头万绪，在他脑中清晰勾勒出下一步的路径。
压力如山，但他心中那团火，却燃烧得愈发炽烈。
这盘棋，越来越有趣了。
他缓缓抬起手，对着西沉的落日，虚握成拳。
仿佛要将那最后的余晖，连同这整个天下，都攥入掌心。
夜色，再次降临。
新一轮的博弈，在无声中，悄然展开。
明面上，波谲云诡的朝堂似乎暂时恢复了平静。但水面之下，暗流以更汹涌的态势奔腾冲撞。
永宁侯府的门槛，几乎被前来“拜访”的官员踏破。有试探，有投诚，更有隐匿在笑脸下的刻骨仇视。林正岳依照慕容烬的指点，闭门谢客，只让钱师爷出面周旋，姿态放得极低，反复强调侯府只是“恪守臣节，依律办事”。
同时，那份精心“整理”过的账目副本，连同弹劾太子余党的奏折，被快马送入了宫中。
静思苑内，慕容烬的生活看似依旧。药浴，锤炼，翻阅典籍。但他清楚，短暂的安宁只是假象。他如同一根被绷紧的弓弦，感知着来自四面八方的无形压力。
这压力，首先来自内部。
夜色深沉，慕容烬刚结束一轮药浴，房门被轻轻叩响。
“进。”
来的不是钱师爷，而是林婉儿。
她站在门口，没有立刻进来。几日不见，她似乎清减了些，眉眼间那份骄纵被一种复杂的情绪取代——惶恐、茫然，还有一丝被强行拽入风暴中心的无助与……不甘。
“父亲……让我来看看你。”她声音很低，手里依旧提着一个食盒，但这次，她的眼神没有躲闪，反而带着一种探究，直直地看着慕容烬。
慕容烬披上外袍，神色平淡：“有劳小姐挂心。”
林婉儿走进来，将食盒放在桌上，却没有像往常一样放下就走。她深吸一口气，仿佛鼓足了勇气：“外面……外面现在都说，是你……是你一手扳倒了太子。”
“谣言止于智者。”慕容烬语气毫无波澜，“太子失德，触怒陛下，自有国法处置。与我何干？”
“可那些证据！北漠商队，码头账房，还有……还有你让我带出去的那个空盒子！”林婉儿声音微微拔高，带着一丝不易察觉的激动，“你别想骗我！我不是傻子！这一切都跟你有关！”
慕容烬终于抬眼，正视着她。烛光下，她脸色有些苍白，但那双眼睛里，燃烧着一种混合着恐惧与求知的光芒。
“是又如何？不是又如何？”他反问。
“你到底是什么人？”林婉儿逼近一步，紧紧盯着他，“你根本不是以前那个慕容烬！你到底想做什么？你把侯府，把我父亲，把我……都拖进了这浑水里！现在太子倒了，下一个会不会轮到我们？！”
她的质问带着哭腔，却也有了几分以往不曾有过的锐利。
慕容烬静静地看着她，没有立刻回答。眼前的林婉儿，似乎正在从那朵被精心呵护的温室花朵，被迫面对外界的狂风暴雨。恐惧摧毁了她旧有的世界，却也催生出了新的东西——一种对真相的渴望，对自身命运的担忧。
“我想活下去。”慕容烬终于开口，声音低沉而清晰，“也想让该付出代价的人，付出代价。”
他顿了顿，目光如炬：“至于侯府，至于你……从你父亲选择依附太子的那一天起，就已经在这浑水里了。没有我，当太子决定弃车保帅时，侯府的下场只会更惨。现在，我们至少还活着，还有选择的机会。”
“选择？”林婉儿茫然。
“选择站在哪一边，选择……如何在这乱世中，找到自己的位置。”慕容烬语气带着一种近乎残酷的冷静，“是继续当一个需要父兄和……‘逸之哥哥’庇护，却随时可能被风雨摧折的娇花，还是试着长出自己的刺和根，掌握自己的命运。”
“逸之哥哥”四个字，他刻意放缓，看到林婉儿身体几不可察地颤抖了一下。
沈逸之……那个她曾经全心依赖和恋慕的人，如今却代表着另一方势力，甚至可能与侯府、与眼前的男人为敌。这个认知，让她感到撕裂般的痛苦。
“我……我能做什么？”她声音微弱，带着迷茫。
“先从看清你身边的人开始。”慕容烬淡淡道，“比如，你的父亲，他此刻是真心依附宸妃，还是另有所图？比如钱师爷，他的忠心，几分给侯府，几分给自己？再比如……沈逸之，他对你的关切，有多少是出于旧情，有多少是出于他姑母的授意，想要通过你，掌控或者监视侯府，以及……我？”
每一个问题，都像一把锤子，敲打在林婉儿心上，让她脸色愈发苍白。她从未想过这些，她一直活在被编织好的世界里。
“为什么……为什么要告诉我这些？”她颤声问。
“因为你需要知道。”慕容烬转身，望向窗外的黑夜，“风暴不会因为你的无知而绕过你。相反，无知会让你死得更快。如果你想活下去，甚至……如果你想保护你在意的人，你就必须学会看，学会想。”
林婉儿怔怔地看着他挺拔而孤峭的背影，心中翻江倒海。恐惧依旧存在，但一种前所未有的念头，如同种子破土，悄然萌生——她不能再这样被动地等待命运的安排。
她没有再说话，默默退出了房间，脚步不再仓惶，却带着沉重的思索。
慕容烬知道，这颗棋子，已经开始有了自己的意识。这或许会带来变数，但也可能，成为意想不到的助力。
……
与此同时，皇宫，长春宫。
沈琉璃看着永宁侯府呈上的账目副本和奏折，嘴角噙着一丝冷笑。
“断尾求生，倒是果断。”她将奏折扔到一旁，“林正岳这是把所有的赌注，都压在本宫身上了。”
沈逸之站在下首，眉头微锁：“姑母，慕容烬此人心机太深。太子倒台，他居功至伟。如今又借永宁侯府之手，主动上交这些证据，看似忠心，实则……是在向我们展示他的价值和……威胁。他恐怕不甘久居人下。”
“本宫自然知道。”沈琉璃把玩着一枚羊脂玉佩，眼神幽深，“一把刀，用起来顺手，但若太过锋利，不知收敛，反而容易伤主。”
“是否……需要提前……”沈逸之眼中闪过一丝杀意。
“不急。”沈琉璃摆手，“太子虽倒，但其党羽未清，北疆那边，更是其经营多年的地盘，将领多是其旧部，需徐徐图之。此刻动慕容烬，一来显得本宫鸟尽弓藏，寒了那些观望者的心；二来，永宁侯府和慕容烬，现在还是块不错的招牌，能帮我们吸引不少太子残党的火力。”
她顿了顿，吩咐道：“让你的人，盯紧慕容烬。他的一举一动，本宫都要知道。另外，找个机会，‘提点’一下永宁侯，让他管好自己的女婿，别忘了是谁给了他如今的安稳。”
“是。”沈逸之领命，迟疑道，“那北疆……”
“北疆……”沈琉璃目光投向北方，眼神凝重，“这才是心腹大患。传令给我们在北疆的人，加紧活动。务必在太子那些旧部反应过来，推出新的领头人之前，尽可能分化、拉拢，至少，要确保他们不会拧成一股绳，挥师南下！”
“明白！”
沈逸之退下后，沈琉璃独自沉思。慕容烬……确实是一把好刀，但也必须套上缰绳。或许，该给他找点事情做，让他无暇他顾……
一个念头，在她心中渐渐成型。
……
翌日，一道旨意由宫中传出，并非发给永宁侯府，而是直接发往了京畿大营——擢升锦衣卫千户沈逸之暂代京畿巡防营副统领一职，即日上任，负责协理京畿防务，肃清太子余孽可能造成的动荡。
消息传到静思苑，慕容烬只是淡淡一笑。
“宸妃娘娘，这是要明升暗降，把沈逸之从北镇抚司的核心调开，放到一个看似重要，实则容易被架空的位置上？还是说，想借沈逸之的手，来盯住我可能伸向京畿兵权的手？”
他指尖敲击着桌面。
“又或者……两者皆有。”
他走到书案前，写下一封密信，召来了墨九安排的人。
“将此信，务必亲手交到北疆‘鹰扬郎将’韩青手中。”慕容烬语气郑重，“告诉他，故人之后，问他对当年‘落鹰峡’之事，可还心存愧疚？若还念旧情，便静观其变，待时而动。”
“落鹰峡……”那手下显然知道此地，身体微微一震，肃然接过密信，“属下誓死送到！”
慕容烬看着他消失，眼神深邃。韩青，前世他麾下悍将，因“落鹰峡”之败被太子一系构陷，贬至北疆，心中对朝廷，尤其是对太子及其党羽，早已怨怼深种。此人，或可一用。
布局，必须加快。
宸妃的“提点”很快到来。
来的不是沈逸之，而是钱师爷。
他面色惶恐，屏退左右后，压低声音对慕容烬道：“公子，方才宫里传来娘娘口谕，说……说侯府如今树大招风，让侯爷和公子……谨言慎行，莫要行差踏错，辜负了圣恩。”
慕容烬闻言，脸上露出一丝似笑非笑的表情。
“娘娘真是关怀备至。”他语气平淡，“回复娘娘，慕容烬谨记教诲，定当安分守己，为娘娘分忧。”
钱师爷看着他平静无波的脸，心中更是忐忑。这位爷，越是平静，只怕谋划得越深。
“还有一事……”钱师爷犹豫道，“大小姐……大小姐近来似乎常去佛堂，一待就是许久，还……还向老奴打听府外的事情，尤其……尤其是关于沈千户和朝局的……”
慕容烬眼中闪过一丝了然。
雏凤，开始试着振翅了。
“由她去。”他淡淡道，“派两个机灵可靠的丫鬟跟着，她想知道什么，只要不涉及机密，便告诉她。但记住，确保她的安全。”
“是。”钱师爷应下，心中暗叹，这侯府的天，是真要变了。
送走钱师爷，慕容烬独自站在院中。夕阳将他的影子拉得很长。
宸妃的警告，太子的威胁，林婉儿的转变，北疆的暗棋……千头万绪，在他脑中清晰勾勒出下一步的路径。
压力如山，但他心中那团火，却燃烧得愈发炽烈。
这盘棋，越来越有趣了。
他缓缓抬起手，对着西沉的落日，虚握成拳。
仿佛要将那最后的余晖，连同这整个天下，都攥入掌心。
夜色，再次降临。
新一轮的博弈，在无声中，悄然展开。