京城，相府密室，夜。
烛火摇曳，映着柳文渊那张皱纹深刻的脸。他手里捏着一封刚译出的密信，眼睛半眯着，像一头在阴影里审视猎物的狐狸。
信是从西羌传来的，用柔嘉郡主那条线送出的特殊药水密写。内容不长，却字字惊心：
“慕容烬疑有细作，惊慌失措。已将鹰王令牌自身边移走，藏于黑石城西慈恩寺大雄宝殿三世佛莲座暗格。其心腹墨九定于五日后子时前往取令转移。此乃最后夺令之机，错过则永埋地下。”
柳文渊把信纸凑近烛火，又仔细看了一遍。
太巧了。
柔嘉郡主才传回“苦寻无果”的消息不过三日，就突然得了这等关键情报？还是在她夫君党项英陪同去过都督府之后？
“相爷，此信可信否？”心腹幕僚低声问道。他姓吴，跟了柳文渊二十年，最懂相爷的心思。
柳文渊把信纸轻轻放在案上，指尖敲了敲：“信是真的。笔迹是郡主的，密写药水也是我们给的，做不了假。”
“那……”
“但情报未必真。”柳文渊缓缓抬眼，“慕容烬是何等人物？二十三岁坐镇西羌，压得羌人北漠不敢妄动。这样一个从尸山血海里爬出来的人，会因为怀疑有细作就‘惊慌失措’？”
吴先生眉头紧皱：“相爷是说……这是陷阱？”
“未必全是。”柳文渊起身，踱到墙边那幅巨大的疆域图前，目光落在西羌黑石城的位置，“慕容烬确实拿到了令牌。红绡那条线已经证实了这点。他藏令牌是真，怕人夺也是真。”
他顿了顿，手指点上慈恩寺：“但把藏匿地点、取令时间、执行人……如此详尽地泄露出来，要么是他蠢——他显然不蠢。要么，就是故意的。”
“请君入瓮？”
“八成是。”柳文渊转身，烛火将他半边脸照得明暗不定，“他想用这枚令牌做饵，钓出我们在西羌的暗线，甚至……钓老夫亲自下场。”
吴先生倒吸一口凉气：“那这令……我们不夺了？”
“夺，当然要夺。”柳文渊嘴角勾起一抹冷笑，“但不是我们去夺。”
他走回案前，提笔疾书：“传令西羌‘瞑目’据点，两件事。第一，把这个消息透露给燎原军残部，尤其是那个疯女人野利荣兰。告诉她，慕容烬的命根子就藏在慈恩寺，守备松懈，是报仇的绝佳机会。”
吴先生眼睛一亮：“相爷要用燎原军探路？”
“野利荣兰恨慕容烬入骨，得了这消息，必定倾巢而出。”柳文渊笔下不停，“让她先去碰一碰。若是陷阱，死的也是她的人。若不是……等她与守军拼得两败俱伤，我们的人再出手，坐收渔利。”
“妙计！”吴先生赞道，“只是野利荣兰得了我们那么多装备，万一真让她得手……”
“得手更好。”柳文渊写完最后一笔，吹干墨迹，“令牌若落到她手里，比在慕容烬手里好拿得多。一个疯女人，总比一个当世名将容易对付。”
他将密信用火漆封好，递给吴先生：“第二件事，让‘瞑目’甲字组准备二十名精锐，由白面鬼亲自带队。五日后亥时潜入慈恩寺外围，按兵不动。若野利荣兰得手，等她出寺后截杀夺令。若她是送死，看清楚寺内布置，再决定是否出手。”
“白面鬼若判断是陷阱呢？”
“那就撤。”柳文渊说得干脆，“不值得赔上‘瞑目’精锐。但要让白面鬼记住——无论如何，留两个活口，弄清楚慕容烬到底在玩什么把戏。”
吴先生躬身接过密信：“属下明白。只是……柔嘉郡主这条线，还要继续用吗？”
柳文渊沉默片刻。
“让她传最后一封信。”他缓缓道，“就说——‘消息已收到，将依计行事’。之后，这条线废了。”
“废了？”吴先生一愣，“郡主还有用，她弟弟……”
“正因她弟弟还在我们手里，这条线才必须废。”柳文渊眼神冰冷，“慕容烬既然敢用她传假消息，就说明已经策反了她。继续用，只会反噬。至于她弟弟……”
他顿了顿：“先留着。万一将来有用呢。”
吴先生心中一寒，低头称是。
-------
西羌荒原深处，燎原军新营地。
野利荣兰盘腿坐在篝火旁，用力擦拭着一把北漠弯刀。刀身映着火苗，也映着她眼中跳跃的恨意。
乌苏坐在她对面，默默往火里添柴。
燎原军只剩不到三十人，个个带伤。新得的装备虽好，但人心散了，再锋利的刀也砍不断绝望。
“首领，”一个瘸腿的老兵蹒跚走来，递上一块烤得焦黑的兔肉，“吃点吧。”
野利荣兰没接，只问：“派去黑石城打探的人回来了吗？”
“还没……”
话音未落，营地外的暗哨传来三声急促的鸟鸣——有人靠近！
所有人瞬间抄起武器。乌苏身形一闪，隐入阴影。
片刻后，两个牧民打扮的汉子被押到篝火前。从怀里摸出一块刻着眼纹的铁牌。
“我们……我们主人有消息给燎原军首领。”
野利荣兰眯起眼：“说。”
其中一个汉子压低声音：“黑石城传来密信，慕容烬将一件要紧东西藏在了城西慈恩寺，守备松懈。五日后子时，他的心腹会去取走。主人说……这是你们报仇的最后机会。”
野利荣兰手中弯刀一顿：“什么东西？”
“不知。但据说……是慕容烬的命根子。”
命根子？
野利荣兰眼中骤然燃起火焰。她猛地站起身：“消息可信？”
“主人只说，信不信由首领决断。”汉子躬身，“话已带到，我们走了。”
两人转身欲走。
“等等。”野利荣兰突然开口，“你们主人……到底是谁？”
汉子回头，咧嘴一笑：“首领不必知道。只需知道，主人与慕容烬也有仇，敌人的敌人，便是朋友。”
说完，两人迅速消失在夜色中。
营地重归寂静。
野利荣兰握着刀，胸膛剧烈起伏。篝火噼啪作响，映着她脸上扭曲的恨意。
“首领，”乌苏从阴影里走出，声音平静，“此事蹊跷。慕容烬何等谨慎，怎会将‘命根子’藏在守备松懈之处？还恰好让我们知道？”
“你是说这是陷阱？”野利荣兰转头盯着他。
“十有八九。”
“那又如何？！”野利荣兰厉声道，“就算是陷阱，我也要去！西大仓的仇，父王的仇，我日夜不敢忘！如今有了机会，哪怕只有一成把握，我也要赌！”
乌苏沉默。
他知道劝不住。这女人已经被仇恨烧疯了。
“若首领决意要去，”乌苏缓缓道，“须得周密计划。慈恩寺地形、守军可能布防、撤退路线……都要先探明。”
野利荣兰盯着他看了许久，忽然笑了：“乌苏，你总是这么谨慎。好，就依你。明日你亲自带两个人，去慈恩寺周围踩点。记住，不要打草惊蛇。”
“是。”
乌苏躬身领命，转身时，眼底闪过一丝极快的犹豫。
当夜，野利荣兰召集残部，宣布了夺令计划。多数人眼中燃起复仇的火光，但也有人面露惧色——西大仓那场惨败，阴影还在。
“怕死的，现在就可以走！”野利荣兰环视众人，“我不拦着。但留下来的，五日后子时，随我杀进慈恩寺！夺了慕容烬的命根子，用他的血，祭奠死去的弟兄！”
“杀——！”几个死忠嘶声响应。
篝火熊熊，映着一张张狰狞的脸。
乌苏坐在角落里，默默擦拭着弩箭。他数了数箭囊——还剩十七支。
不够。
远远不够。
“是。”
乌苏躬身领命，转身时，眼底闪过一丝极快的决断。
他必须把这个消息送出去。今晚。
子时过半，营地沉寂。
大多数人都睡了，只有两个守夜的抱着兵器打盹。乌苏悄无声息地起身，像影子般滑出帐篷。
他怀里揣着一小块羊皮，上面用炭笔画了几个简单的符号——那是他和黑石城暗桩约定的紧急联络标记。只要把这羊皮送到西市那个卖羊皮的老汉手里，慕容烬就会知道:燎原军要动手了，慈恩寺是饵，柳相可能有后手。
营地外围是一片乱石堆，乌苏曾在那里藏过一匹矮马。只要骑上马，两个时辰就能到黑石城。
他刚摸到乱石堆边缘——
“乌苏。”
野利荣兰的声音从身后响起，冰冷如刀。
乌苏浑身一僵，缓缓转身。
野利荣兰站在月光下，手里提着弯刀，身后跟着四个心腹。她眼神像淬了毒的冰:“这么晚了，去哪儿？”
“睡不着，出来走走。”乌苏声音平静。
“走走？”野利荣兰走近几步，目光落在他鼓起的胸口，“怀里揣的什么？”
“没什么，一点干粮。”
“拿出来看看。”
空气凝固了。
乌苏看着野利荣兰的眼睛，忽然笑了:“首领，你早就怀疑我了，是不是？”
“从西大仓那晚开始。”野利荣兰一字一句，“你太‘聪明’了，太‘周到’了。每次我们陷入绝境，你总能找到生路。每次我们要得手，你总有理由让我们撤。”
她举起弯刀:“你是慕容烬的人。”
不是疑问，是陈述。
乌苏缓缓从怀里掏出那块羊皮，轻轻扔在地上:“首领，慈恩寺是死地。柳相的人在等着你们去送死，等你们两败俱伤，他们再出手。别去。”
野利荣兰盯着那块羊皮，眼中血丝密布:“所以你要去报信？让慕容烬把陷阱布得更周密些？”
“我是要救你们！”乌苏提高声音，“我在燎原军的日子，看着这些弟兄一个个倒下！他们信你，跟你，不是为了让柳相当刀使的！”
“闭嘴！”野利利荣兰厉喝，刀尖颤抖，“你骗了我！我把你当心腹，当兄弟！你呢？你是慕容烬的狗！”
她猛地挥手:“拿下！”
四个心腹扑上来。
乌苏暴起，从靴筒拔出短刃，瞬间划开一人的喉咙！血喷溅出来，在月光下呈暗黑色。
另外三人惊怒交加，刀光如网罩下。乌苏格挡，闪避，反手又刺倒一人。但他不敢下死手——这些是燎原军残部里仅存的精锐，是他看着长大的羌人少年。
“住手！”野利荣兰嘶吼着冲上来，弯刀直劈！
乌苏举刃格挡，金铁交鸣震得虎口发麻。他借力后退，盯着野利荣兰:“首领，最后一次——别去慈恩寺。现在带着兄弟们往北走，进北漠，还有活路。”
“活路？”野利荣兰惨笑，“我王族没落，我妹妹下落不明，我还活着干什么？！”
她疯狂劈砍，刀刀致命。乌苏只能招架，身上很快添了几道伤口。
“你在让着我。”野利荣兰突然停手，眼神古怪，“为什么？”
乌苏喘息着，血从肩头流下:“因为……你救过我。三年前在荒原，我快饿死了，是你给了我一碗马奶。”
野利荣兰愣住了，握刀的手在抖。
记得。她当然记得。
“太迟了。”她喃喃道，“回不去了。”
刀光再起。
这一次，乌苏没有挡。
弯刀刺入胸膛的瞬间，他抓住野利荣兰的手腕，用最后的力气说:“寺里有火油……别进殿……”
手松开了。
身体缓缓倒下。
野利荣兰拔出刀，血溅了她一脸。她站在原地，看着乌苏睁着的眼睛，那双眼睛里的光一点点熄灭。
“埋了。”她声音嘶哑，“厚葬。”
剩下的两个心腹颤声应了，开始挖坑。
野利荣兰走到那块羊皮前，捡起来。炭笔画的符号她看不懂，但她知道，这东西一旦送出去，慕容烬就会知道她的所有计划。
她攥紧羊皮，指节发白。
许久，她转身走回营地，把羊皮扔进篝火。火焰吞噬了那些符号，也吞噬了最后一点犹豫。
“传令，”她声音冰冷，“两日后，所有人，随我杀进慈恩寺。要么拿到慕容烬的命根子，要么……死在那儿。”
烛火摇曳，映着柳文渊那张皱纹深刻的脸。他手里捏着一封刚译出的密信，眼睛半眯着，像一头在阴影里审视猎物的狐狸。
信是从西羌传来的，用柔嘉郡主那条线送出的特殊药水密写。内容不长，却字字惊心：
“慕容烬疑有细作，惊慌失措。已将鹰王令牌自身边移走，藏于黑石城西慈恩寺大雄宝殿三世佛莲座暗格。其心腹墨九定于五日后子时前往取令转移。此乃最后夺令之机，错过则永埋地下。”
柳文渊把信纸凑近烛火，又仔细看了一遍。
太巧了。
柔嘉郡主才传回“苦寻无果”的消息不过三日，就突然得了这等关键情报？还是在她夫君党项英陪同去过都督府之后？
“相爷，此信可信否？”心腹幕僚低声问道。他姓吴，跟了柳文渊二十年，最懂相爷的心思。
柳文渊把信纸轻轻放在案上，指尖敲了敲：“信是真的。笔迹是郡主的，密写药水也是我们给的，做不了假。”
“那……”
“但情报未必真。”柳文渊缓缓抬眼，“慕容烬是何等人物？二十三岁坐镇西羌，压得羌人北漠不敢妄动。这样一个从尸山血海里爬出来的人，会因为怀疑有细作就‘惊慌失措’？”
吴先生眉头紧皱：“相爷是说……这是陷阱？”
“未必全是。”柳文渊起身，踱到墙边那幅巨大的疆域图前，目光落在西羌黑石城的位置，“慕容烬确实拿到了令牌。红绡那条线已经证实了这点。他藏令牌是真，怕人夺也是真。”
他顿了顿，手指点上慈恩寺：“但把藏匿地点、取令时间、执行人……如此详尽地泄露出来，要么是他蠢——他显然不蠢。要么，就是故意的。”
“请君入瓮？”
“八成是。”柳文渊转身，烛火将他半边脸照得明暗不定，“他想用这枚令牌做饵，钓出我们在西羌的暗线，甚至……钓老夫亲自下场。”
吴先生倒吸一口凉气：“那这令……我们不夺了？”
“夺，当然要夺。”柳文渊嘴角勾起一抹冷笑，“但不是我们去夺。”
他走回案前，提笔疾书：“传令西羌‘瞑目’据点，两件事。第一，把这个消息透露给燎原军残部，尤其是那个疯女人野利荣兰。告诉她，慕容烬的命根子就藏在慈恩寺，守备松懈，是报仇的绝佳机会。”
吴先生眼睛一亮：“相爷要用燎原军探路？”
“野利荣兰恨慕容烬入骨，得了这消息，必定倾巢而出。”柳文渊笔下不停，“让她先去碰一碰。若是陷阱，死的也是她的人。若不是……等她与守军拼得两败俱伤，我们的人再出手，坐收渔利。”
“妙计！”吴先生赞道，“只是野利荣兰得了我们那么多装备，万一真让她得手……”
“得手更好。”柳文渊写完最后一笔，吹干墨迹，“令牌若落到她手里，比在慕容烬手里好拿得多。一个疯女人，总比一个当世名将容易对付。”
他将密信用火漆封好，递给吴先生：“第二件事，让‘瞑目’甲字组准备二十名精锐，由白面鬼亲自带队。五日后亥时潜入慈恩寺外围，按兵不动。若野利荣兰得手，等她出寺后截杀夺令。若她是送死，看清楚寺内布置，再决定是否出手。”
“白面鬼若判断是陷阱呢？”
“那就撤。”柳文渊说得干脆，“不值得赔上‘瞑目’精锐。但要让白面鬼记住——无论如何，留两个活口，弄清楚慕容烬到底在玩什么把戏。”
吴先生躬身接过密信：“属下明白。只是……柔嘉郡主这条线，还要继续用吗？”
柳文渊沉默片刻。
“让她传最后一封信。”他缓缓道，“就说——‘消息已收到，将依计行事’。之后，这条线废了。”
“废了？”吴先生一愣，“郡主还有用，她弟弟……”
“正因她弟弟还在我们手里，这条线才必须废。”柳文渊眼神冰冷，“慕容烬既然敢用她传假消息，就说明已经策反了她。继续用，只会反噬。至于她弟弟……”
他顿了顿：“先留着。万一将来有用呢。”
吴先生心中一寒，低头称是。
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西羌荒原深处，燎原军新营地。
野利荣兰盘腿坐在篝火旁，用力擦拭着一把北漠弯刀。刀身映着火苗，也映着她眼中跳跃的恨意。
乌苏坐在她对面，默默往火里添柴。
燎原军只剩不到三十人，个个带伤。新得的装备虽好，但人心散了，再锋利的刀也砍不断绝望。
“首领，”一个瘸腿的老兵蹒跚走来，递上一块烤得焦黑的兔肉，“吃点吧。”
野利荣兰没接，只问：“派去黑石城打探的人回来了吗？”
“还没……”
话音未落，营地外的暗哨传来三声急促的鸟鸣——有人靠近！
所有人瞬间抄起武器。乌苏身形一闪，隐入阴影。
片刻后，两个牧民打扮的汉子被押到篝火前。从怀里摸出一块刻着眼纹的铁牌。
“我们……我们主人有消息给燎原军首领。”
野利荣兰眯起眼：“说。”
其中一个汉子压低声音：“黑石城传来密信，慕容烬将一件要紧东西藏在了城西慈恩寺，守备松懈。五日后子时，他的心腹会去取走。主人说……这是你们报仇的最后机会。”
野利荣兰手中弯刀一顿：“什么东西？”
“不知。但据说……是慕容烬的命根子。”
命根子？
野利荣兰眼中骤然燃起火焰。她猛地站起身：“消息可信？”
“主人只说，信不信由首领决断。”汉子躬身，“话已带到，我们走了。”
两人转身欲走。
“等等。”野利荣兰突然开口，“你们主人……到底是谁？”
汉子回头，咧嘴一笑：“首领不必知道。只需知道，主人与慕容烬也有仇，敌人的敌人，便是朋友。”
说完，两人迅速消失在夜色中。
营地重归寂静。
野利荣兰握着刀，胸膛剧烈起伏。篝火噼啪作响，映着她脸上扭曲的恨意。
“首领，”乌苏从阴影里走出，声音平静，“此事蹊跷。慕容烬何等谨慎，怎会将‘命根子’藏在守备松懈之处？还恰好让我们知道？”
“你是说这是陷阱？”野利荣兰转头盯着他。
“十有八九。”
“那又如何？！”野利荣兰厉声道，“就算是陷阱，我也要去！西大仓的仇，父王的仇，我日夜不敢忘！如今有了机会，哪怕只有一成把握，我也要赌！”
乌苏沉默。
他知道劝不住。这女人已经被仇恨烧疯了。
“若首领决意要去，”乌苏缓缓道，“须得周密计划。慈恩寺地形、守军可能布防、撤退路线……都要先探明。”
野利荣兰盯着他看了许久，忽然笑了：“乌苏，你总是这么谨慎。好，就依你。明日你亲自带两个人，去慈恩寺周围踩点。记住，不要打草惊蛇。”
“是。”
乌苏躬身领命，转身时，眼底闪过一丝极快的犹豫。
当夜，野利荣兰召集残部，宣布了夺令计划。多数人眼中燃起复仇的火光，但也有人面露惧色——西大仓那场惨败，阴影还在。
“怕死的，现在就可以走！”野利荣兰环视众人，“我不拦着。但留下来的，五日后子时，随我杀进慈恩寺！夺了慕容烬的命根子，用他的血，祭奠死去的弟兄！”
“杀——！”几个死忠嘶声响应。
篝火熊熊，映着一张张狰狞的脸。
乌苏坐在角落里，默默擦拭着弩箭。他数了数箭囊——还剩十七支。
不够。
远远不够。
“是。”
乌苏躬身领命，转身时，眼底闪过一丝极快的决断。
他必须把这个消息送出去。今晚。
子时过半，营地沉寂。
大多数人都睡了，只有两个守夜的抱着兵器打盹。乌苏悄无声息地起身，像影子般滑出帐篷。
他怀里揣着一小块羊皮，上面用炭笔画了几个简单的符号——那是他和黑石城暗桩约定的紧急联络标记。只要把这羊皮送到西市那个卖羊皮的老汉手里，慕容烬就会知道:燎原军要动手了，慈恩寺是饵，柳相可能有后手。
营地外围是一片乱石堆，乌苏曾在那里藏过一匹矮马。只要骑上马，两个时辰就能到黑石城。
他刚摸到乱石堆边缘——
“乌苏。”
野利荣兰的声音从身后响起，冰冷如刀。
乌苏浑身一僵，缓缓转身。
野利荣兰站在月光下，手里提着弯刀，身后跟着四个心腹。她眼神像淬了毒的冰:“这么晚了，去哪儿？”
“睡不着，出来走走。”乌苏声音平静。
“走走？”野利荣兰走近几步，目光落在他鼓起的胸口，“怀里揣的什么？”
“没什么，一点干粮。”
“拿出来看看。”
空气凝固了。
乌苏看着野利荣兰的眼睛，忽然笑了:“首领，你早就怀疑我了，是不是？”
“从西大仓那晚开始。”野利荣兰一字一句，“你太‘聪明’了，太‘周到’了。每次我们陷入绝境，你总能找到生路。每次我们要得手，你总有理由让我们撤。”
她举起弯刀:“你是慕容烬的人。”
不是疑问，是陈述。
乌苏缓缓从怀里掏出那块羊皮，轻轻扔在地上:“首领，慈恩寺是死地。柳相的人在等着你们去送死，等你们两败俱伤，他们再出手。别去。”
野利荣兰盯着那块羊皮，眼中血丝密布:“所以你要去报信？让慕容烬把陷阱布得更周密些？”
“我是要救你们！”乌苏提高声音，“我在燎原军的日子，看着这些弟兄一个个倒下！他们信你，跟你，不是为了让柳相当刀使的！”
“闭嘴！”野利利荣兰厉喝，刀尖颤抖，“你骗了我！我把你当心腹，当兄弟！你呢？你是慕容烬的狗！”
她猛地挥手:“拿下！”
四个心腹扑上来。
乌苏暴起，从靴筒拔出短刃，瞬间划开一人的喉咙！血喷溅出来，在月光下呈暗黑色。
另外三人惊怒交加，刀光如网罩下。乌苏格挡，闪避，反手又刺倒一人。但他不敢下死手——这些是燎原军残部里仅存的精锐，是他看着长大的羌人少年。
“住手！”野利荣兰嘶吼着冲上来，弯刀直劈！
乌苏举刃格挡，金铁交鸣震得虎口发麻。他借力后退，盯着野利荣兰:“首领，最后一次——别去慈恩寺。现在带着兄弟们往北走，进北漠，还有活路。”
“活路？”野利荣兰惨笑，“我王族没落，我妹妹下落不明，我还活着干什么？！”
她疯狂劈砍，刀刀致命。乌苏只能招架，身上很快添了几道伤口。
“你在让着我。”野利荣兰突然停手，眼神古怪，“为什么？”
乌苏喘息着，血从肩头流下:“因为……你救过我。三年前在荒原，我快饿死了，是你给了我一碗马奶。”
野利荣兰愣住了，握刀的手在抖。
记得。她当然记得。
“太迟了。”她喃喃道，“回不去了。”
刀光再起。
这一次，乌苏没有挡。
弯刀刺入胸膛的瞬间，他抓住野利荣兰的手腕，用最后的力气说:“寺里有火油……别进殿……”
手松开了。
身体缓缓倒下。
野利荣兰拔出刀，血溅了她一脸。她站在原地，看着乌苏睁着的眼睛，那双眼睛里的光一点点熄灭。
“埋了。”她声音嘶哑，“厚葬。”
剩下的两个心腹颤声应了，开始挖坑。
野利荣兰走到那块羊皮前，捡起来。炭笔画的符号她看不懂，但她知道，这东西一旦送出去，慕容烬就会知道她的所有计划。
她攥紧羊皮，指节发白。
许久，她转身走回营地，把羊皮扔进篝火。火焰吞噬了那些符号，也吞噬了最后一点犹豫。
“传令，”她声音冰冷，“两日后，所有人，随我杀进慈恩寺。要么拿到慕容烬的命根子，要么……死在那儿。”