晨光落进鹰嘴峡党项大营的新房。
司徒妍曦醒时，党项英已不在身侧。侍女春杏悄声说，少主一早去巡水渠工地了。
“少主吩咐，早膳要温着，等您醒了再用。还说……午前一定赶回来，陪您回黑石城。”
司徒妍曦坐起身，腕间玉镯冰凉。
成亲五日。
党项英待她，好得超出预期。夜里会为她焐脚，晨起动作轻悄，议事再忙，也会抽空陪她用顿饭。他话不多，但眼神实在——看她时，里头有光。
这种被珍视的感觉，让她贪恋，也让她恐惧。
贪恋这片刻温暖，恐惧失去时更深的寒。
今日回门。
马车驶出营寨时，党项英果然赶了回来。他翻身下马，带着一身晨露的清气钻进车厢，握住她的手：“等久了？”
司徒妍曦摇头，递过温好的奶茶。
车行辘辘。荒原景色苍凉，远处黑石城的轮廓渐显。
她靠在他肩头，目光落在腕间玉镯上。指令只有八个字：“鹰王令牌，下落何处？”
鹰王令牌……是什么？
她毫无头绪，却必须查。弟弟的命悬在这八个字上。
她必须更接近核心。
“夫君”她抬起头，眼神清澈认真，“我想常去都督府走走。”
党项英一愣。
“林姐姐身子重了，我想去看看能不能帮点忙。”她语气恳切，“这些日子看你为部族操劳，我什么都不会，心里着急。若能跟林姐姐学些理事务的本事，日后……也能替你分忧。”
她说着，脸颊微红，手指无意识地绞着帕子，一副渴望为夫分忧又怕被拒绝的新妇模样。
党项英目光柔软下来。
他握住她的手，力道温暖：“你想学，是好事。夫人确实辛苦，你去搭把手，都督和夫人定会高兴。”
他答应得爽快，甚至有些欣慰。
司徒妍曦靠回他怀里，闭上眼。
第一步，成了。
------
都督府内厅，回门宴简单却精致。
林婉儿孕肚已显，坐在主位，气色尚好。慕容烬露了一面，受了礼，便以军务为由离开了——态度平淡，与往日无异。
席间，林婉儿问了些日常，司徒妍曦答得乖巧，偶尔提及党项英的体贴，面上浮起薄红。
气氛松弛。
宴至中途，党项英顺势提起郡主想来府中学习帮忙之事。
林婉儿听罢，目光在司徒妍曦脸上停了一瞬，随即微笑：“郡主有心，是好事。我如今身子是有些不便，府中琐事又多。郡主若愿意来，正好帮帮我。”
她答应得干脆，甚至带点笑意：“明日便可过来。我先让小野带郡主熟悉熟悉府里事务，从简单的文书整理做起，可好？”
“多谢姐姐！”司徒妍曦起身行礼，眼底是真切的欣喜——不止为计划，也为能靠近林婉儿这般女子。
事情顺利得超出预期。
-------
书房。
林婉儿推门进来时，慕容烬正站在舆图前，手指点着陇西方向。
“走了？”他未回头。
“嗯。”林婉儿走到他身侧，将司徒妍曦带来的药材包放在桌上，“姿态放得很低，眼神也干净。党项英护得紧。”
慕容烬转身：“宸妃选的人，面上总不会差。”
“她提出要来帮忙，”林婉儿顿了顿，“我应了。让她先从外厅文书整理入手，接触不到核心。”
慕容烬“嗯”了一声，并不在意：“盯着便是。她若有异动，迟早会露。”
-------
第三日，都督府东偏厅。
司徒妍曦盯着眼前摊开的文书，指尖的墨迹早已干涸，视线却一片模糊。
整整三日了。
她整理了四十二份粮草调度记录、十九份边境部落请安折子、十一份商队通关文书——每一份都琐碎得令人窒息。字里行间寻不到“鹰王令牌”，连“鹰王”二字都未曾出现过。
偶尔“意外”看到的旧档，提及北漠各部信物流散，却语焉不详，像隔着一层厚雾。
午后的阳光斜照进来，灰尘在光柱中飞舞。石小野端来新茶时，见她脸色煞白，低声劝：“郡主脸色不好，要不今日先回吧？”
司徒妍曦扯出笑容，接过茶盏时，手却抖得泼出半盏。
石小野看了她一眼，没再多言，默默退下。
门关上的瞬间，司徒妍曦颓然伏在案上。
没有线索。什么都没有。
她像个傻子一样坐在这里，翻着这些永远翻不完的废纸，而弟弟在宫里……在那些不知面目的人手里，等着她根本不知道是什么的东西。
“鹰王令牌，下落何处？”
那八个字像毒蛇，日日夜夜啃噬她的神经。她连那是什么都不知道，怎么查？去哪里查？
窗外传来脚步声，是林婉儿带着侍女经过偏厅。她隔着窗棂瞥见那位夫人微隆的腹部，从容的步伐，平静的侧脸——那是一个真正掌控着自己命运的女子。
而她呢？
一个被拴着锁链的木偶，连提线的人是谁都不知道。
眼泪毫无预兆地砸在文书上，洇开一片墨渍。她慌忙去擦，却越擦越脏，最后只能死死捂住嘴，将呜咽吞回喉咙。
不能哭。不能在这里哭。
可她真的……撑不住了。
------
暮色中，马车驶回鹰嘴峡。
司徒妍曦靠在车壁上，浑身冰冷。三日来的恐惧、焦虑、绝望像决堤的洪水，冲垮了最后一丝伪装。
党项英掀开车帘进来时，看见的就是这样一幕——她缩在角落，眼神空洞，脸上泪痕未干。
“妍曦？”他心头一紧，握住她的手，“手这么凉？”
她木然地看着他，嘴唇翕动，却发不出声音。
他屏退左右，将她整个儿搂进怀里：“出什么事了？告诉我。”
温暖的气息包裹过来，她终于“哇”地一声哭出来。
“我查不到……我什么都查不到……”她语无伦次，哭得上气不接下气，“我不知道那令牌是什么……我不知道去哪里找……弟弟……弟弟会死的……”
党项英安静地听着，手臂渐渐收紧。
等她哭得声嘶力竭，他才沉声开口：“从头说。谁让你查的？怎么要挟你？”
司徒妍曦抽噎着，断断续续将离京前被旧仆胁迫、以幼弟性命要挟她监视慕容烬之事和盘托出。说到最后，她攥紧他的衣襟，像抓住最后一根浮木：“夫君……我没办法了……我真的没办法了……”
党项英沉默良久。
荒原的风吹动车帘，夜色一点点漫进来。
“妍曦，”他终于开口，声音低沉而清晰，“你知道你现在在做什么吗？”
她茫然抬头。
“你在替一个不知面目的人，监视西羌大都督。”党项英一字一句，像刀刻进她心里，“今天他要你查令牌，明天呢？后天呢？会不会要你偷军报？会不会要你下毒？会不会要你……在我枕边捅一刀？”
司徒妍曦浑身一颤。
“只要弟弟在他们手里，你就永远没有尽头。”党项英握住她的肩膀，力道很重，眼神却沉静得可怕，“今天查令牌，明天查军防，后天查慕容烬何时返京——你永远会被这个把柄牵着鼻子走，直到有一天，你做的事大到足够让慕容烬把你凌迟处死，或者……让那些人觉得你没用了，把你和弟弟一起灭口。”
每一个字，都像冰锥，扎进她骨头里。
“可我能怎么办……”她声音发颤，“我不做，弟弟现在就……”
“所以你必须斩断这条锁链。”党项英打断她，眼神锐利，“唯一的办法，就是救出你弟弟——把控制你的人连根拔起。”
“我怎么救？我在西羌，他在深宫……”
“你救不了。”党项英盯着她的眼睛，“但有人能。”
他顿了顿，吐出那个名字：“慕容烬。”
司徒妍曦瞳孔骤缩。
“能拿郡主的弟弟做要挟，能在宫里把手伸得那么长——这个人，必定是朝中权贵，且能量极大。”党项英缓缓道，“而这样的人，在西羌最想对付的是谁？”
她呼吸一滞。
“是慕容烬。”党项英替她说了出来，“你是棋子，你弟弟是人质，而真正的棋盘，是慕容烬和背后那人之间的较量。你要救弟弟，就必须跳下棋盘，站到执棋者身边去——站到有能力、也有理由对付那人的一边去。”
“可他怎么会帮我……”司徒妍曦声音发虚，“我是在监视他……”
“所以你更要去坦白。”党项英握住她的手，“现在去，你是走投无路、幡然醒悟的棋子。等他查出来，你就是处心积虑、罪该万死的细作。”
他俯身，平视她的眼睛：“妍曦，你记住——背后那人要你查的东西，一定是能用来对付慕容烬的利器。你把这件事告诉他，就等于给了他防备的机会，甚至……反击的线索。这不是求他开恩，这是和他做交易。你给他情报，他帮你救人。”
司徒妍曦怔怔看着他，脑子里一片混沌。
“可他凭什么信我……”她喃喃道。
“我陪你去。”党项英将她搂紧，声音坚定，“我党项英以党项部少主的身份作保，保你是真心投诚。至于他信不信——”
他顿了顿，眼底掠过一丝冷光：“那就看我们能拿出多少诚意了。”
马车内寂静无声。
许久，司徒妍曦慢慢抬起头，脸上泪痕已干，眼神却依旧破碎：“如果……如果他拒绝呢？”
“那我们再想别的办法。”党项英捧住她的脸，“但至少，我们试过了。总好过你现在这样，被人用一根看不见的绳子牵着，一步步走向悬崖。”
她闭上眼，靠进他怀里。
窗外，荒原的夜空星子稀疏，像无数双窥伺的眼睛。
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司徒妍曦醒时，党项英已不在身侧。侍女春杏悄声说，少主一早去巡水渠工地了。
“少主吩咐，早膳要温着，等您醒了再用。还说……午前一定赶回来，陪您回黑石城。”
司徒妍曦坐起身，腕间玉镯冰凉。
成亲五日。
党项英待她，好得超出预期。夜里会为她焐脚，晨起动作轻悄，议事再忙，也会抽空陪她用顿饭。他话不多，但眼神实在——看她时，里头有光。
这种被珍视的感觉，让她贪恋，也让她恐惧。
贪恋这片刻温暖，恐惧失去时更深的寒。
今日回门。
马车驶出营寨时，党项英果然赶了回来。他翻身下马，带着一身晨露的清气钻进车厢，握住她的手：“等久了？”
司徒妍曦摇头，递过温好的奶茶。
车行辘辘。荒原景色苍凉，远处黑石城的轮廓渐显。
她靠在他肩头，目光落在腕间玉镯上。指令只有八个字：“鹰王令牌，下落何处？”
鹰王令牌……是什么？
她毫无头绪，却必须查。弟弟的命悬在这八个字上。
她必须更接近核心。
“夫君”她抬起头，眼神清澈认真，“我想常去都督府走走。”
党项英一愣。
“林姐姐身子重了，我想去看看能不能帮点忙。”她语气恳切，“这些日子看你为部族操劳，我什么都不会，心里着急。若能跟林姐姐学些理事务的本事，日后……也能替你分忧。”
她说着，脸颊微红，手指无意识地绞着帕子，一副渴望为夫分忧又怕被拒绝的新妇模样。
党项英目光柔软下来。
他握住她的手，力道温暖：“你想学，是好事。夫人确实辛苦，你去搭把手，都督和夫人定会高兴。”
他答应得爽快，甚至有些欣慰。
司徒妍曦靠回他怀里，闭上眼。
第一步，成了。
------
都督府内厅，回门宴简单却精致。
林婉儿孕肚已显，坐在主位，气色尚好。慕容烬露了一面，受了礼，便以军务为由离开了——态度平淡，与往日无异。
席间，林婉儿问了些日常，司徒妍曦答得乖巧，偶尔提及党项英的体贴，面上浮起薄红。
气氛松弛。
宴至中途，党项英顺势提起郡主想来府中学习帮忙之事。
林婉儿听罢，目光在司徒妍曦脸上停了一瞬，随即微笑：“郡主有心，是好事。我如今身子是有些不便，府中琐事又多。郡主若愿意来，正好帮帮我。”
她答应得干脆，甚至带点笑意：“明日便可过来。我先让小野带郡主熟悉熟悉府里事务，从简单的文书整理做起，可好？”
“多谢姐姐！”司徒妍曦起身行礼，眼底是真切的欣喜——不止为计划，也为能靠近林婉儿这般女子。
事情顺利得超出预期。
-------
书房。
林婉儿推门进来时，慕容烬正站在舆图前，手指点着陇西方向。
“走了？”他未回头。
“嗯。”林婉儿走到他身侧，将司徒妍曦带来的药材包放在桌上，“姿态放得很低，眼神也干净。党项英护得紧。”
慕容烬转身：“宸妃选的人，面上总不会差。”
“她提出要来帮忙，”林婉儿顿了顿，“我应了。让她先从外厅文书整理入手，接触不到核心。”
慕容烬“嗯”了一声，并不在意：“盯着便是。她若有异动，迟早会露。”
-------
第三日，都督府东偏厅。
司徒妍曦盯着眼前摊开的文书，指尖的墨迹早已干涸，视线却一片模糊。
整整三日了。
她整理了四十二份粮草调度记录、十九份边境部落请安折子、十一份商队通关文书——每一份都琐碎得令人窒息。字里行间寻不到“鹰王令牌”，连“鹰王”二字都未曾出现过。
偶尔“意外”看到的旧档，提及北漠各部信物流散，却语焉不详，像隔着一层厚雾。
午后的阳光斜照进来，灰尘在光柱中飞舞。石小野端来新茶时，见她脸色煞白，低声劝：“郡主脸色不好，要不今日先回吧？”
司徒妍曦扯出笑容，接过茶盏时，手却抖得泼出半盏。
石小野看了她一眼，没再多言，默默退下。
门关上的瞬间，司徒妍曦颓然伏在案上。
没有线索。什么都没有。
她像个傻子一样坐在这里，翻着这些永远翻不完的废纸，而弟弟在宫里……在那些不知面目的人手里，等着她根本不知道是什么的东西。
“鹰王令牌，下落何处？”
那八个字像毒蛇，日日夜夜啃噬她的神经。她连那是什么都不知道，怎么查？去哪里查？
窗外传来脚步声，是林婉儿带着侍女经过偏厅。她隔着窗棂瞥见那位夫人微隆的腹部，从容的步伐，平静的侧脸——那是一个真正掌控着自己命运的女子。
而她呢？
一个被拴着锁链的木偶，连提线的人是谁都不知道。
眼泪毫无预兆地砸在文书上，洇开一片墨渍。她慌忙去擦，却越擦越脏，最后只能死死捂住嘴，将呜咽吞回喉咙。
不能哭。不能在这里哭。
可她真的……撑不住了。
------
暮色中，马车驶回鹰嘴峡。
司徒妍曦靠在车壁上，浑身冰冷。三日来的恐惧、焦虑、绝望像决堤的洪水，冲垮了最后一丝伪装。
党项英掀开车帘进来时，看见的就是这样一幕——她缩在角落，眼神空洞，脸上泪痕未干。
“妍曦？”他心头一紧，握住她的手，“手这么凉？”
她木然地看着他，嘴唇翕动，却发不出声音。
他屏退左右，将她整个儿搂进怀里：“出什么事了？告诉我。”
温暖的气息包裹过来，她终于“哇”地一声哭出来。
“我查不到……我什么都查不到……”她语无伦次，哭得上气不接下气，“我不知道那令牌是什么……我不知道去哪里找……弟弟……弟弟会死的……”
党项英安静地听着，手臂渐渐收紧。
等她哭得声嘶力竭，他才沉声开口：“从头说。谁让你查的？怎么要挟你？”
司徒妍曦抽噎着，断断续续将离京前被旧仆胁迫、以幼弟性命要挟她监视慕容烬之事和盘托出。说到最后，她攥紧他的衣襟，像抓住最后一根浮木：“夫君……我没办法了……我真的没办法了……”
党项英沉默良久。
荒原的风吹动车帘，夜色一点点漫进来。
“妍曦，”他终于开口，声音低沉而清晰，“你知道你现在在做什么吗？”
她茫然抬头。
“你在替一个不知面目的人，监视西羌大都督。”党项英一字一句，像刀刻进她心里，“今天他要你查令牌，明天呢？后天呢？会不会要你偷军报？会不会要你下毒？会不会要你……在我枕边捅一刀？”
司徒妍曦浑身一颤。
“只要弟弟在他们手里，你就永远没有尽头。”党项英握住她的肩膀，力道很重，眼神却沉静得可怕，“今天查令牌，明天查军防，后天查慕容烬何时返京——你永远会被这个把柄牵着鼻子走，直到有一天，你做的事大到足够让慕容烬把你凌迟处死，或者……让那些人觉得你没用了，把你和弟弟一起灭口。”
每一个字，都像冰锥，扎进她骨头里。
“可我能怎么办……”她声音发颤，“我不做，弟弟现在就……”
“所以你必须斩断这条锁链。”党项英打断她，眼神锐利，“唯一的办法，就是救出你弟弟——把控制你的人连根拔起。”
“我怎么救？我在西羌，他在深宫……”
“你救不了。”党项英盯着她的眼睛，“但有人能。”
他顿了顿，吐出那个名字：“慕容烬。”
司徒妍曦瞳孔骤缩。
“能拿郡主的弟弟做要挟，能在宫里把手伸得那么长——这个人，必定是朝中权贵，且能量极大。”党项英缓缓道，“而这样的人，在西羌最想对付的是谁？”
她呼吸一滞。
“是慕容烬。”党项英替她说了出来，“你是棋子，你弟弟是人质，而真正的棋盘，是慕容烬和背后那人之间的较量。你要救弟弟，就必须跳下棋盘，站到执棋者身边去——站到有能力、也有理由对付那人的一边去。”
“可他怎么会帮我……”司徒妍曦声音发虚，“我是在监视他……”
“所以你更要去坦白。”党项英握住她的手，“现在去，你是走投无路、幡然醒悟的棋子。等他查出来，你就是处心积虑、罪该万死的细作。”
他俯身，平视她的眼睛：“妍曦，你记住——背后那人要你查的东西，一定是能用来对付慕容烬的利器。你把这件事告诉他，就等于给了他防备的机会，甚至……反击的线索。这不是求他开恩，这是和他做交易。你给他情报，他帮你救人。”
司徒妍曦怔怔看着他，脑子里一片混沌。
“可他凭什么信我……”她喃喃道。
“我陪你去。”党项英将她搂紧，声音坚定，“我党项英以党项部少主的身份作保，保你是真心投诚。至于他信不信——”
他顿了顿，眼底掠过一丝冷光：“那就看我们能拿出多少诚意了。”
马车内寂静无声。
许久，司徒妍曦慢慢抬起头，脸上泪痕已干，眼神却依旧破碎：“如果……如果他拒绝呢？”
“那我们再想别的办法。”党项英捧住她的脸，“但至少，我们试过了。总好过你现在这样，被人用一根看不见的绳子牵着，一步步走向悬崖。”
她闭上眼，靠进他怀里。
窗外，荒原的夜空星子稀疏，像无数双窥伺的眼睛。
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