黑石城的夜，因即将到来的大婚而显得格外喧嚣。长街两侧早早挂起红绸灯笼，商铺连夜赶制贺礼，空气中弥漫着烤饼、香料和一种紧绷的兴奋感。
城外荒原，秘密营地。
篝火噼啪作响，映亮野利荣兰因激动而扭曲的脸。她面前摊开一张粗糙的黑石城简图，上面用炭条标出了几条路径和几个圈。
“送酒肉的杂役队、唱傩戏的班子、还有从东门进的几个小部落贺使……”她指尖重重点在图上，“这三处，防卫最松，查验也潦草。我们的人，就混在这里面进去。”
乌苏蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆，火星溅起：“首领，混进去容易，靠近难。党项英大婚，他身边必是亲信环绕，宴席主位更是众目睽睽。臂张弩射程虽够，但一击之后，我们的人绝无生路，也未必能毙命。”
“那就等！”野利荣兰眼神凶狠，“等宴席过半，酒酣耳热，守卫松懈。或者……等他离席更衣，路过回廊的时候！”
“党项英自幼习武，警觉性不低。”乌苏缓缓抬头，看向野利荣兰，“而且，杀了他，固然能乱党项部，但对慕容烬而言，无非是换一个傀儡，或直接吞并。伤筋，未必动骨。”
野利荣兰一愣：“你什么意思？”
乌苏用树枝在地面的浮土上，慢慢写下一个字：柔。
“柔嘉郡主。”他声音压得更低，“司徒妍曦。她才是关键。”
野利荣兰皱眉：“一个黄毛丫头，杀了有何用？”
“用处大了。”乌苏眼神幽深，“第一，她是朝廷钦封的郡主，代表天家颜面。死在西羌，死在慕容烬眼皮底下，朝廷震怒，宸妃第一个要问慕容烬的罪！第二，她是连接朝廷和党项部的纽带。她一死，联姻破裂，朝廷对党项部的‘恩宠’瞬间变成‘疑忌’，慕容烬刚稳住的局面，立刻会出现裂痕。第三……”
他顿了顿，看着野利荣兰：“杀了她，比杀党项英容易。女子居于内院，护卫多在明处，且大婚之日，她身边多是侍女婆子，防范远不如新郎。”
野利荣兰眼睛渐渐亮起，呼吸变得粗重：“你是说……刺杀郡主，嫁祸给慕容烬，或者……党项部内部？”
“未必需要嫁祸。”乌苏道，“只要她死了，死在黑石城，死在大婚当日。谁干的还重要吗？慕容烬控制不力之罪，跑不掉。朝廷与党项部之间，这根刺就算种下了。”
他添了把柴，火更旺了：“而且，郡主住在都督府内院的‘听雪轩’。我们若能安排死士混入送妆奁、或内院杂役的队伍，甚至提前潜入，藏身其中……机会，比在外宴席上大得多。”
野利荣兰死死盯着地上那个“柔”字，仿佛要将它烧穿。
“慕容烬……你害我父王，夺我家园……我就毁了你这桩好姻缘，让你在朝廷面前，永远抬不起头！”她猛地攥紧拳头，骨节发白，“乌苏，就按你说的办！目标，改成柔嘉郡主！我要她活不过洞房花烛夜！”
“属下这就去安排人手，打探内院人手调度和送妆队伍详情。”乌苏躬身，掩去眼中一丝冰冷的计算。
鱼儿，彻底游向了预设的鱼叉。
———-
听雪轩。
红烛高烧，将室内映得一片暖融。大红的嫁衣、凤冠、霞帔铺陈在榻上，金线刺绣在烛光下流转着夺目的光晕。几名宫中来的嬷嬷和侍女还在做着最后的清点查验，低声说着吉祥话。
司徒妍曦坐在梳妆台前，任由一位老嬷嬷为她试戴沉重的凤冠。铜镜里，少女的面容被珠翠环绕，更显得苍白尖细。眼底那抹挥之不去的惊惶，被浓重的胭脂勉强盖住几分。
“郡主真是好福相，瞧瞧这眉眼，跟画儿里似的。”老嬷嬷笑着奉承，将一支赤金步摇插入发髻。
司徒妍曦勉强弯了弯嘴角，笑容僵硬。福相？她只觉得脖颈被这凤冠压得快要折断，呼吸都困难。
“嬷嬷们辛苦了，都下去歇息吧。明日还要早起。”她轻声开口，嗓音微哑。
嬷嬷们行礼退下，室内终于只剩她一人，和贴身侍女春杏。
寂静瞬间涌上来，压得她心口发闷。
她走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，带着远处街市隐约的喧闹。明天，她就要穿上这身沉重的嫁衣，被送往党项部，成为那个仅有一面之缘的男人之妻。像一件精美的礼物，被用来维系脆弱的和平。
腕上的白玉镯触感冰凉。她下意识摩挲着它。
弟弟……你在宫里，还好吗？
“贵人”要的消息，她陆陆续续送出去一些。慕容烬的动向、西羌的兵力、甚至林婉儿与神秘羌女的接触……每送一次，都像在刀尖上舔血。她不知道这些碎片会被拼成什么图景，只希望它们能换来弟弟的平安。
可明天之后呢？嫁入党项部，深处羌人腹地，传递消息将难上加难。“贵人”会罢手吗？会不会因为她失去利用价值，而对弟弟……
她不敢想下去。
“郡主，夜里风凉，小心身子。”春杏拿着一件披风过来，为她披上。春杏是她从京城带来的，算是唯一能说几句贴心话的人。
“春杏，”司徒妍曦望着窗外沉沉的夜色，忽然问，“你说……人是不是就像这风里的叶子，吹到哪儿，都由不得自己？”
春杏鼻子一酸，低声劝慰：“郡主别多想。嫁过去，便是正经的少主夫人。党项少主年轻有为，往后日子会好的。”
会好吗？司徒妍曦无声地笑了笑。她连党项英长什么样子都快记不清了。她的“好日子”，从来不由自己决定。
她回到妆台前，看着镜中盛装却苍白的自己。明日，黑石城权贵云集，慕容烬、林婉儿、党项老狐、各部首领……无数双眼睛都会盯着她。
也许……这也是一个机会。
一个近距离观察慕容烬，甚至可能探听到某些关键消息的机会。婚礼乱哄哄的，或许有可乘之机。
她深吸一口气，从妆匣底层，取出那枚用于传信的、特制的细小空心珠花。明日，她会将它戴在发间。若有机会听到任何关于慕容烬返京计划、或西羌重大军情的只言片语，她就能用最快的方式，将信息藏入珠花，通过早已安排的、混在送嫁队伍里的“自己人”送出去。
这是冒险。但为了弟弟，她必须抓住任何可能。
“春杏，”她声音平静下来，“明日跟紧我。无论发生什么事，别慌。”
“是，郡主。”春杏重重点头。
————
都督府书房。
慕容烬面前摆着两封信。一封是从江南传回的密报，关于“桑梓庄”的初步探查；另一封，是刚刚送达的、关于沈逸之已秘密离京南下的确认。
林婉儿为他换上新沏的茶，目光扫过信笺：“沈逸之南下，宸妃娘娘这次是动了真格。”
“江南水浑，需要他这把快刀。”慕容烬语气平淡，“墨九查到，‘桑梓庄’表面是皇商苏家的产业，专供宫内丝帛。庄主苏文礼，是已故苏贵妃的远房堂兄。”
林婉儿蹙眉：“牵扯到宫里？”
“未必是宫里的意思，但借着这层皮，行事方便许多。”慕容烬指尖敲了敲桌面，“庄内规制森严，外松内紧，墨九的人暂时无法深入。需要沈逸之的锦衣卫身份，或宸妃的密旨，才能撬开缝隙。”
他看向林婉儿：“明日大婚，都安排妥当了？”
林婉儿点头：“明卫八百，由扎木苏统领，负责外围警戒和宾客查验。暗哨两百，由墨九调配，重点监控内院、宴席要害、以及所有可能混入的通道。周龙的黑风营在城外十里待命，随时可进城弹压大变。乌苏那边也已接上线，野利荣兰的人一旦行动，我们立刻能知道。”
“她的人，目标是郡主。”慕容烬忽然道。
林婉儿一怔：“何以见得？”
“党项英是武将，警惕性高，身边亲卫不离。杀他难，成效也未必如愿。但郡主不同。”慕容烬眼神冰冷，“她是朝廷的脸面，是联姻的象征。她若出事，朝廷颜面扫地，我与党项部之间必生嫌隙，西羌局势立刻回到原点。这才是对柳相最有利，也最能打击我的结果。”
林婉儿倒吸一口凉气：“那我们是否要加强听雪轩守卫？”
“不。”慕容烬摇头，“守卫越严，她越可能取消行动，或改变方式。我们要让她的人进来，甚至……帮她创造一个‘合适’的机会。”
“引蛇出洞，一网打尽。”林婉儿明白了。
“告诉墨九，内院‘听雪轩’至‘锦华园’一段回廊，明日的守卫可‘适当’出现空隙。送妆奁的队伍中，也留一个口子。但要确保，我们的人能瞬间控制局面。”慕容烬下令，“我要活的。尤其是野利荣兰派来的带头人。”
“是。”林婉儿应下，又想起一事，“柔嘉郡主那边……她近日似乎心神不宁，明日婚仪，会不会出岔子？”
慕容烬想起那双清澈却惊惶的眼睛，沉默片刻。
“她身不由己，但未必糊涂。多留意便是，只要她不主动做危害大局之事，不必为难她。”他顿了顿，“明日，你也多看着她些。”
林婉儿点头：“我明白。”
慕容烬走到窗边，望着城中星星点点的灯火。明日，这座城将迎来一场盛大的婚礼，也将迎来一场血腥的暗战。
各方势力，都将粉墨登场。
他必须稳住，必须赢。
—————
与此同时，京城通往江南的官道上。
三辆不起眼的青篷马车在夜色中疾行。沈逸之坐在中间一辆车内，闭目养神。车内没有点灯，只有窗外偶尔掠过的月光，映亮他冷峻的侧脸。
“大人，前方五十里便是渡口，我们是否连夜过江？”车外，亲信低声请示。
“过江。抵达对岸后，分头走水路和陆路，三日后在杭州城外‘十里坡’汇合。”沈逸之睁开眼，眸中毫无倦意，只有一片沉静的锐利。
他从怀中取出那份案情摘要，再次细看。
“河姑”……孩童……江南皇商苏家……
姑母的密令很明确：查清网络，揪出幕后黑手，必要时可先斩后奏。
他轻轻按了按腰间的绣春刀柄。
慕容烬……你在西羌搅动风云，却把最棘手的线头扔到了江南。
也好。
就让我看看，这潭浑水底下，究竟藏着什么魑魅魍魉。
马车碾过石板路，发出单调的声响，迅速融入沉沉夜色，直奔南方那片锦绣而危机四伏的土地。
黑石城的红绸，江南的夜雨。
婚礼的喜乐，暗处的杀机。
所有人的命运之线，都在这一夜，被无形的手拉紧，指向明日那个既定的时刻。
风暴，已在弦上。
城外荒原，秘密营地。
篝火噼啪作响，映亮野利荣兰因激动而扭曲的脸。她面前摊开一张粗糙的黑石城简图，上面用炭条标出了几条路径和几个圈。
“送酒肉的杂役队、唱傩戏的班子、还有从东门进的几个小部落贺使……”她指尖重重点在图上，“这三处，防卫最松，查验也潦草。我们的人，就混在这里面进去。”
乌苏蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆，火星溅起：“首领，混进去容易，靠近难。党项英大婚，他身边必是亲信环绕，宴席主位更是众目睽睽。臂张弩射程虽够，但一击之后，我们的人绝无生路，也未必能毙命。”
“那就等！”野利荣兰眼神凶狠，“等宴席过半，酒酣耳热，守卫松懈。或者……等他离席更衣，路过回廊的时候！”
“党项英自幼习武，警觉性不低。”乌苏缓缓抬头，看向野利荣兰，“而且，杀了他，固然能乱党项部，但对慕容烬而言，无非是换一个傀儡，或直接吞并。伤筋，未必动骨。”
野利荣兰一愣：“你什么意思？”
乌苏用树枝在地面的浮土上，慢慢写下一个字：柔。
“柔嘉郡主。”他声音压得更低，“司徒妍曦。她才是关键。”
野利荣兰皱眉：“一个黄毛丫头，杀了有何用？”
“用处大了。”乌苏眼神幽深，“第一，她是朝廷钦封的郡主，代表天家颜面。死在西羌，死在慕容烬眼皮底下，朝廷震怒，宸妃第一个要问慕容烬的罪！第二，她是连接朝廷和党项部的纽带。她一死，联姻破裂，朝廷对党项部的‘恩宠’瞬间变成‘疑忌’，慕容烬刚稳住的局面，立刻会出现裂痕。第三……”
他顿了顿，看着野利荣兰：“杀了她，比杀党项英容易。女子居于内院，护卫多在明处，且大婚之日，她身边多是侍女婆子，防范远不如新郎。”
野利荣兰眼睛渐渐亮起，呼吸变得粗重：“你是说……刺杀郡主，嫁祸给慕容烬，或者……党项部内部？”
“未必需要嫁祸。”乌苏道，“只要她死了，死在黑石城，死在大婚当日。谁干的还重要吗？慕容烬控制不力之罪，跑不掉。朝廷与党项部之间，这根刺就算种下了。”
他添了把柴，火更旺了：“而且，郡主住在都督府内院的‘听雪轩’。我们若能安排死士混入送妆奁、或内院杂役的队伍，甚至提前潜入，藏身其中……机会，比在外宴席上大得多。”
野利荣兰死死盯着地上那个“柔”字，仿佛要将它烧穿。
“慕容烬……你害我父王，夺我家园……我就毁了你这桩好姻缘，让你在朝廷面前，永远抬不起头！”她猛地攥紧拳头，骨节发白，“乌苏，就按你说的办！目标，改成柔嘉郡主！我要她活不过洞房花烛夜！”
“属下这就去安排人手，打探内院人手调度和送妆队伍详情。”乌苏躬身，掩去眼中一丝冰冷的计算。
鱼儿，彻底游向了预设的鱼叉。
———-
听雪轩。
红烛高烧，将室内映得一片暖融。大红的嫁衣、凤冠、霞帔铺陈在榻上，金线刺绣在烛光下流转着夺目的光晕。几名宫中来的嬷嬷和侍女还在做着最后的清点查验，低声说着吉祥话。
司徒妍曦坐在梳妆台前，任由一位老嬷嬷为她试戴沉重的凤冠。铜镜里，少女的面容被珠翠环绕，更显得苍白尖细。眼底那抹挥之不去的惊惶，被浓重的胭脂勉强盖住几分。
“郡主真是好福相，瞧瞧这眉眼，跟画儿里似的。”老嬷嬷笑着奉承，将一支赤金步摇插入发髻。
司徒妍曦勉强弯了弯嘴角，笑容僵硬。福相？她只觉得脖颈被这凤冠压得快要折断，呼吸都困难。
“嬷嬷们辛苦了，都下去歇息吧。明日还要早起。”她轻声开口，嗓音微哑。
嬷嬷们行礼退下，室内终于只剩她一人，和贴身侍女春杏。
寂静瞬间涌上来，压得她心口发闷。
她走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，带着远处街市隐约的喧闹。明天，她就要穿上这身沉重的嫁衣，被送往党项部，成为那个仅有一面之缘的男人之妻。像一件精美的礼物，被用来维系脆弱的和平。
腕上的白玉镯触感冰凉。她下意识摩挲着它。
弟弟……你在宫里，还好吗？
“贵人”要的消息，她陆陆续续送出去一些。慕容烬的动向、西羌的兵力、甚至林婉儿与神秘羌女的接触……每送一次，都像在刀尖上舔血。她不知道这些碎片会被拼成什么图景，只希望它们能换来弟弟的平安。
可明天之后呢？嫁入党项部，深处羌人腹地，传递消息将难上加难。“贵人”会罢手吗？会不会因为她失去利用价值，而对弟弟……
她不敢想下去。
“郡主，夜里风凉，小心身子。”春杏拿着一件披风过来，为她披上。春杏是她从京城带来的，算是唯一能说几句贴心话的人。
“春杏，”司徒妍曦望着窗外沉沉的夜色，忽然问，“你说……人是不是就像这风里的叶子，吹到哪儿，都由不得自己？”
春杏鼻子一酸，低声劝慰：“郡主别多想。嫁过去，便是正经的少主夫人。党项少主年轻有为，往后日子会好的。”
会好吗？司徒妍曦无声地笑了笑。她连党项英长什么样子都快记不清了。她的“好日子”，从来不由自己决定。
她回到妆台前，看着镜中盛装却苍白的自己。明日，黑石城权贵云集，慕容烬、林婉儿、党项老狐、各部首领……无数双眼睛都会盯着她。
也许……这也是一个机会。
一个近距离观察慕容烬，甚至可能探听到某些关键消息的机会。婚礼乱哄哄的，或许有可乘之机。
她深吸一口气，从妆匣底层，取出那枚用于传信的、特制的细小空心珠花。明日，她会将它戴在发间。若有机会听到任何关于慕容烬返京计划、或西羌重大军情的只言片语，她就能用最快的方式，将信息藏入珠花，通过早已安排的、混在送嫁队伍里的“自己人”送出去。
这是冒险。但为了弟弟，她必须抓住任何可能。
“春杏，”她声音平静下来，“明日跟紧我。无论发生什么事，别慌。”
“是，郡主。”春杏重重点头。
————
都督府书房。
慕容烬面前摆着两封信。一封是从江南传回的密报，关于“桑梓庄”的初步探查；另一封，是刚刚送达的、关于沈逸之已秘密离京南下的确认。
林婉儿为他换上新沏的茶，目光扫过信笺：“沈逸之南下，宸妃娘娘这次是动了真格。”
“江南水浑，需要他这把快刀。”慕容烬语气平淡，“墨九查到，‘桑梓庄’表面是皇商苏家的产业，专供宫内丝帛。庄主苏文礼，是已故苏贵妃的远房堂兄。”
林婉儿蹙眉：“牵扯到宫里？”
“未必是宫里的意思，但借着这层皮，行事方便许多。”慕容烬指尖敲了敲桌面，“庄内规制森严，外松内紧，墨九的人暂时无法深入。需要沈逸之的锦衣卫身份，或宸妃的密旨，才能撬开缝隙。”
他看向林婉儿：“明日大婚，都安排妥当了？”
林婉儿点头：“明卫八百，由扎木苏统领，负责外围警戒和宾客查验。暗哨两百，由墨九调配，重点监控内院、宴席要害、以及所有可能混入的通道。周龙的黑风营在城外十里待命，随时可进城弹压大变。乌苏那边也已接上线，野利荣兰的人一旦行动，我们立刻能知道。”
“她的人，目标是郡主。”慕容烬忽然道。
林婉儿一怔：“何以见得？”
“党项英是武将，警惕性高，身边亲卫不离。杀他难，成效也未必如愿。但郡主不同。”慕容烬眼神冰冷，“她是朝廷的脸面，是联姻的象征。她若出事，朝廷颜面扫地，我与党项部之间必生嫌隙，西羌局势立刻回到原点。这才是对柳相最有利，也最能打击我的结果。”
林婉儿倒吸一口凉气：“那我们是否要加强听雪轩守卫？”
“不。”慕容烬摇头，“守卫越严，她越可能取消行动，或改变方式。我们要让她的人进来，甚至……帮她创造一个‘合适’的机会。”
“引蛇出洞，一网打尽。”林婉儿明白了。
“告诉墨九，内院‘听雪轩’至‘锦华园’一段回廊，明日的守卫可‘适当’出现空隙。送妆奁的队伍中，也留一个口子。但要确保，我们的人能瞬间控制局面。”慕容烬下令，“我要活的。尤其是野利荣兰派来的带头人。”
“是。”林婉儿应下，又想起一事，“柔嘉郡主那边……她近日似乎心神不宁，明日婚仪，会不会出岔子？”
慕容烬想起那双清澈却惊惶的眼睛，沉默片刻。
“她身不由己，但未必糊涂。多留意便是，只要她不主动做危害大局之事，不必为难她。”他顿了顿，“明日，你也多看着她些。”
林婉儿点头：“我明白。”
慕容烬走到窗边，望着城中星星点点的灯火。明日，这座城将迎来一场盛大的婚礼，也将迎来一场血腥的暗战。
各方势力，都将粉墨登场。
他必须稳住，必须赢。
—————
与此同时，京城通往江南的官道上。
三辆不起眼的青篷马车在夜色中疾行。沈逸之坐在中间一辆车内，闭目养神。车内没有点灯，只有窗外偶尔掠过的月光，映亮他冷峻的侧脸。
“大人，前方五十里便是渡口，我们是否连夜过江？”车外，亲信低声请示。
“过江。抵达对岸后，分头走水路和陆路，三日后在杭州城外‘十里坡’汇合。”沈逸之睁开眼，眸中毫无倦意，只有一片沉静的锐利。
他从怀中取出那份案情摘要，再次细看。
“河姑”……孩童……江南皇商苏家……
姑母的密令很明确：查清网络，揪出幕后黑手，必要时可先斩后奏。
他轻轻按了按腰间的绣春刀柄。
慕容烬……你在西羌搅动风云，却把最棘手的线头扔到了江南。
也好。
就让我看看，这潭浑水底下，究竟藏着什么魑魅魍魉。
马车碾过石板路，发出单调的声响，迅速融入沉沉夜色，直奔南方那片锦绣而危机四伏的土地。
黑石城的红绸，江南的夜雨。
婚礼的喜乐，暗处的杀机。
所有人的命运之线，都在这一夜，被无形的手拉紧，指向明日那个既定的时刻。
风暴，已在弦上。