高地山洞内，晨光艰难地从被泥浆半封堵的洞口缝隙挤进来，在弥漫的尘埃中投下几道昏黄的光柱。空气里那股混合了铁锈甜腥、烟火焦糊、以及草药清苦的古怪气味，经久不散。苏婉靠坐在内壁石台边，眼皮沉得像是坠了铅，怀里还紧紧搂着那个装着豆苗“金露”的小石臼。她就这么半梦半醒地熬过了后半夜，耳边似乎还残留着怪鸟凄厉的嘶鸣和泥浆翻涌的闷响。
“苏婉姐，天亮了。”赵铁河沙哑的声音在身旁响起，他脸上抹着烟灰和泥渍，眼里布满血丝，但精神头还算撑得住。“怪鸟退了，外面……暂时安静了。”
苏婉猛地睁开眼，意识瞬间清醒。她先是低头看了看怀中的石臼，薄石片盖得好好的，轻轻揭开一条缝，里面那滴淡金色的“金露”安然悬浮，只是光芒似乎比昨晚又黯淡了些许。她心头一紧，小心盖好，这才撑着发麻的腿站起来。
山洞内的景象比昨夜看得更清晰，也更让人心头沉重。大半个山洞地面覆盖着已经半凝固的暗红色泥浆，表面皱起一层难看的硬壳，散发着持续的腥气。他们暂避的这块石台和几处岩脊，如同污浊海洋中的孤岛。储存菜干的几个藤筐一半泡在泥里，露在外面的部分也蒙上了厚厚的泥点。加固用的木料、工具散落各处，大多沾满泥污。更扎眼的，是洞口附近那几具被“变异净化藤蔓”杀死、尚未清理的怪鸟尸体，扭曲的人脸凝固着惊恐，暗红色的躯干正在以缓慢的速度融化、渗入泥浆，仿佛在被这片土地“消化”。
“先清点人数，处理伤员。”苏婉的声音干涩，但很稳。她目光扫过石台上或坐或卧的众人，大多脸上带着劫后余生的茫然和疲惫，身上多少都带着伤——被泥浆灼伤的红疹水泡，被碎石划破的口子，还有两个汉子腿上缠着浸血的布条，是被怪鸟毒血针所伤，虽然用“紫苏”药糊敷过，脸色依旧苍白。
王老伯佝偻着腰，正用一个豁口的陶碗，给一个发着低烧的孩子喂水。听到苏婉的话，他抬起头，布满皱纹的脸上努力挤出个比哭还难看的笑：“苏婉丫头，放心，都在这儿了，一个没少。就是……”他看了看那两重伤员，又看了看所剩无几的干净水囊，叹了口气。
“人没少，就是万幸。”苏婉走过去，蹲下身检查那两个重伤员的情况。伤口敷着黑绿色的“紫苏”药糊，边缘的红肿似乎被抑制住了，没有恶化，但也没有明显好转。她想起昨夜那稀释的“金露水”似乎有效，但“金露”只剩那么一点，豆苗短期内恐怕无法再产，必须用在刀刃上。
她从应急包裹里取出一个更小的皮囊，里面是她昨晚用最后一点干净泉水，混合了微量“金露”和更多“紫苏”粉调成的“加强药液”，本是为最坏情况准备的。她犹豫了一下，还是给两个伤员每人喂了浅浅一小口。药液下肚，两人苍白的脸上似乎恢复了一丝极淡的血色，紧皱的眉头也松了些。
“省着点用，这药金贵。”王老伯小声嘀咕，心疼地看着那瘪下去的皮囊。
“人比药金贵。”苏婉收起皮囊，站起身，“铁河，带几个伤势轻的，先把洞口附近那几具……鸟尸弄出去，挖深坑埋了，离水源和山洞远点，上面多盖石灰。小心别直接用手碰。”
“是！”赵铁河点了几个还能动的汉子，找来长木棍和破席子，小心翼翼地去处理那些正在“融化”的诡异尸体。
苏婉则走到洞口，透过缝隙向外望去。晨光下的山野满目疮痍。地动撕裂了地面，露出下面颜色更深的土壤，不少树木东倒西歪。西边天际那道昨夜裂开的暗红色“裂痕”已经消失，仿佛从未出现过，只留下天空一抹不祥的暗红色余晕。东北方向，古洞那边的天空，也恢复了灰白，但那片“绿眼乌云”停留过的区域，远远望去，山坡上的植被呈现出一片不自然的灰败，与周围环境格格不入。
“古洞那边……”苏婉心头发紧，立刻通过怀中“玉衡”碎片尝试联系。碎片传来温热的稳定感，那奇异的三角光阵并未再自行浮现，但当她集中意念时，能感到与古洞、地底之间的“联系”比地动前更加清晰、稳固，仿佛经过昨夜协同防御的淬炼，这条无形的“纽带”被锤炼得更坚韧了。
“古洞、地底，高地晨报。人员幸存，伤员已做初步处理。洞口泥浆未退，污染持续。外部威胁暂消，但环境损毁严重。你们情况如何？”她将意念传递出去，同时附上了对伤员状况和“变异藤蔓”杀死怪鸟后似乎“消化”尸体的简单描述。
古洞内，星澜几乎在苏婉意念传来的同时就给出了回应，带着浓浓的疲惫和一丝后怕：“古洞收到。人员无减，但……豆苗消耗过度，金芒几乎熄灭，生机微弱。‘绿洲’幸存植物十不存一，‘意念紫苏’萎蔫，但根系似存活性。洞壁裂缝增多，泉眼无恙。昨夜那‘枯萎之矛’冲击，洞外百米内草木尽枯，岩石酥脆，短期恐难恢复。你处泥浆与怪鸟尸体情况诡异，务必持续观察，防止二次污染。”
他顿了顿，补充道：“另，昨夜协同，阿木、石头等与豆苗气息共鸣较深者，今日皆感心神疲惫，头胀恶心，似有‘透支’。恐是过度依赖网络与生机之故。需提醒众人，即便有网络与灵药，自身心神与体力仍是根本，不可竭泽而渔。” 他特意用了“灵药”这个词，指的是“金露”和“紫苏”药效，提醒苏婉珍贵资源需慎用。
几乎同时，地底林晓晓虚弱但清晰的意念也抵达：“地底幸存。结构暂时稳定，但沉降池……池水浑浊不堪，水面浮满暗红油污状物质，昨夜那两点‘暗金光斑’已不可见，但恶意感仍在池底盘旋。银灰草仅存三丛，移栽至金属容器，长势堪忧。我……伤势需静养，精神力损耗极巨，令牌裂痕有扩大迹象，修复进程……恐已停滞甚至倒退。”
她的信息量最大，也最让人揪心。“昨夜以符文意念反向冲击池底，虽惊退恶意，但似‘激怒’或‘惊醒’了更深层的东西。池水状态恶化，可能意味着碎片‘净化’进程被干扰或污染反扑。今后对沉降池的探查，需万分谨慎，甚至……考虑暂时放弃。” 最后一句，带着深深的不甘与无奈。
三地信息汇总，皆是损失惨重，前途莫测。但核心人员都在，网络未断，这便是黑暗中最重要的基石。
“当务之急，是处理各自眼前的烂摊子，保住基本生存线。”苏婉总结道，“高地需清理泥浆，寻找未被污染的水和食物，并监测泥浆与尸体变化。古洞需稳固洞体，尽力恢复豆苗与‘紫苏’生机。地底……首要任务是确保自身安全，伤势恢复，银灰草能保住一丛是一丛。关于沉降池……林师姐，你判断得对，在你恢复且有足够把握前，远离为上。”
她想起星澜关于“透支”的提醒，补充道：“从今日起，三地核心人员，每日必须保证至少两个时辰的纯粹休息，不处理事务，不主动连接网络，让心神恢复。这是命令，也是生存必须。”
商议片刻，三地定下今日首要任务：高地清理与探查，古洞加固与照料，地底休养与观察。并约定在傍晚时分，再次同步情况。
结束通讯，苏婉揉了揉胀痛的额角。王老伯凑过来，手里端着半碗浑浊的汤水——是用最后一点干净水，混合了碾碎的野菜干和一点点盐煮的，稀得能照见人影。
“苏婉姐，先垫垫。铁河他们埋了鸟尸，说坑里的土颜色发黑，摸着有点温温的，跟普通土不一样。另外……”他压低声音，指了指山洞深处，那盆被移回原处、断了几根藤条的“净化藤蔓”，“那藤子，好像有点不对劲。”
苏婉心头一跳，接过陶碗，也顾不得烫，几口喝下那没什么滋味的汤水，暖流稍解饥渴。她走到那盆藤蔓前。藤蔓种在一个抢出来的、相对完好的陶盆里，用的是之前抢救出来的“处理土”。此刻，藤蔓静静地攀在简陋的枝架上，断口处已经不再流汁，但也没有愈合，呈现一种干燥的灰绿色。然而，在靠近根部的主茎上，昨夜被古洞生机灌注、曾泛起淡金光晕的部位，此刻皮肤下面，似乎有极其微弱的、淡金色的脉络在隐隐流动，如同人体皮下的血管，时隐时现。更奇特的是，陶盆边缘的土壤表面，竟凝结出了几颗芝麻大小、晶莹剔透、无色无味，如同纯净水珠般的“露珠”！
苏婉蹲下身，不敢用手碰，用一根干净的草茎轻轻触碰一颗“露珠”。“露珠”滚落，渗入土壤，瞬间消失，而那处土壤的颜色，似乎肉眼难以察觉地变浅、变纯净了一丝。
“这是……”苏婉猛地想起怀中那滴源于豆苗、效用神奇的“金露”。这藤蔓凝结的“无色露珠”，虽然远不如“金露”神异，但似乎也具备微弱的……“净化”或“滋养”土壤的特性？难道昨夜古洞生机的灌注，不仅让藤蔓变异出克制怪鸟的能力，还让它自身产生了某种“提纯”或“反哺”环境的变化？
她立刻将这个新发现，通过网络简要告知了古洞和地底。“藤蔓凝结‘净水露珠’，疑似具备微弱净化土壤之能，但效果、消耗及长期影响未知，正观察。”
消息传出，古洞星澜很快回应，带着思索：“豆苗‘金露’源于极致净化生机浓缩。藤蔓得生机灌注而变异，凝结‘净水露珠’，或为其净化能力的低阶、被动表现形式，类似……植物泌出汁液保护自身或改善根际环境。此能力若稳定，或可用于局部土壤改良，但需警惕其消耗自身。我可尝试传递豆苗‘内敛滋养’之意，看能否助其稳定此状态，减少无谓消耗。”
地底林晓晓的回应则从另一个角度提供线索：“古老知识碎片中，有模糊提及‘灵植蕴露，滋养一方’，多指特定植物在灵气充沛处，自然凝结对周边环境有益之精华。藤蔓所结‘净水露珠’，或可视为其在特定刺激（古洞生机）及环境压力（污染）下，激发出的潜在特性。可尝试收集此露珠，用于净化轻微污染之水或处理伤口，测试其具体效能。但需注意，凝结露珠或消耗藤蔓本源，不可竭取。”
两人的分析让苏婉思路更清晰。这藤蔓的新变化，或许是他们灾后重建、改良环境的一线新希望，但必须科学、谨慎地对待，不能拔苗助长。
她让王老伯找来几个洗净的小石碟，小心放置在藤蔓陶盆边缘，承接可能滴落的“净水露珠”。并规定，除非试验需要，任何人不得主动碰触或打扰藤蔓。
处理完藤蔓的事，苏婉开始面对更迫切的现实——食物和水。
赵铁河带人回来了，脸色不太好看：“苏婉姐，鸟尸埋了，坑也按你说的盖了厚石灰。但……咱们之前看好的那几个野菜坡，要么被地动掀了，要么被夜里那阵怪风（绿眼乌云过境的影响）刮得蔫了吧唧，没剩多少能吃的。新泉眼那边，引水的陶管碎了好几截，水池里也进了泥沙，水有点浑，得重新清理。”
坏消息一个接一个。存粮被泥浆污染大半，新采集希望渺茫，水源也出问题。真正的生存危机，在击退怪物后，才赤裸裸地摆在面前。
苏婉走到洞口，望着外面狼藉的山野。阳光渐渐强烈，照在暗红色的泥浆硬壳上，反射着油腻的光。山洞里，伤员在呻吟，孩子在低声啜泣，大人们脸上是掩饰不住的焦虑。
荒年，从未真正离开。昨夜的生死搏杀仿佛一场短暂的噩梦，而醒来后，依旧是粮食短缺、水源污浊、伤病缠身的残酷现实。所谓的“灵泉”早已枯竭，只剩一滴残存的“金露”和几颗孱弱的“净水露珠”；“网络”再神奇，也不能凭空变出食物和净水。
“爆笑求生”？苏婉嘴角扯出一丝苦涩的弧度。哪里笑得出来？每一次喘息，都带着铁锈和尘土的味道；每一次“求生”，都像是在刀尖上跳舞，与死神掰手腕。
但……这就是他们的日子。哭没用，怕更没用。
她转身，面对聚拢过来、眼巴巴望着她的人们，清了清嗓子，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“都听好了！咱们还没死，山洞也没塌，这就是本钱！铁河，你带一半人手，去修泉眼，清理水池，务必在天黑前弄出够喝的干净水！王老伯，你带剩下的人，把洞里还没被泥浆泡透的菜干、工具，全给我翻出来，擦干净，能救一点是一点！孩子们也别闲着，去洞口附近，把那些被震落、还没脏的碎石块捡回来，咱们砌灶、垒墙都要用！”
她目光扫过众人，看到一些眼神里重新聚起了一点光。“我知道难，知道苦。但再难，有昨夜被怪鸟追着咬难吗？再苦，有泡在那腐蚀泥浆里苦吗？咱们扛过来了，就得接着扛！地动震不垮，怪鸟咬不死，往后这点缺粮少水的坎儿，算个屁！”
她顿了顿，语气放缓，却更坚定：“等稳定下来，咱们用那藤蔓结的露珠试试改良土壤，用古洞的法子试着育种，用地底的知识找新资源。活路，从来不是等来的，是咱们自己一点一点刨出来的！”
人群沉默了片刻，随即，低低的应和声响起，虽然依旧疲惫，却不再是一片死寂。赵铁河抹了把脸，闷声道：“干活！”众人开始缓慢而有序地动起来。
苏婉走到山洞内侧，看着角落里那盆静静生长、凝结着微小“净水露珠”的藤蔓，又摸了摸怀中装着“金露”的石臼。灵泉虽近乎枯竭，但它留下的残迹，与这些在绝境中变异、挣扎求存的植物，与三地之间这看不见却坚韧的“网络”，与这群在泥泞和废墟中依然不肯放弃的普通人……或许，这才是“灵泉”在荒年真正的意义——不是取之不尽的甘霖，而是绝境中，那一缕不灭的生机，与相扶相持的“共生”之念。
她抬起头，透过洞顶裂隙，望向那一小片灰白的天空。
荒年还长，求生路远。但既然根还没断，网络还在，人还没散，那便……继续走下去吧。
就在这时，负责在洞口附近捡石块的一个半大孩子，忽然发出一声短促的惊叫，连滚爬爬地跑回来，小脸煞白，指着洞口外不远处一片被地动翻开的、颜色较浅的新土：
“苏、苏婉姐！那土里……土里冒出来一个东西！白色的，圆圆的……还在动！像……像是个巨大的蛋？！”
“苏婉姐，天亮了。”赵铁河沙哑的声音在身旁响起，他脸上抹着烟灰和泥渍，眼里布满血丝，但精神头还算撑得住。“怪鸟退了，外面……暂时安静了。”
苏婉猛地睁开眼，意识瞬间清醒。她先是低头看了看怀中的石臼，薄石片盖得好好的，轻轻揭开一条缝，里面那滴淡金色的“金露”安然悬浮，只是光芒似乎比昨晚又黯淡了些许。她心头一紧，小心盖好，这才撑着发麻的腿站起来。
山洞内的景象比昨夜看得更清晰，也更让人心头沉重。大半个山洞地面覆盖着已经半凝固的暗红色泥浆，表面皱起一层难看的硬壳，散发着持续的腥气。他们暂避的这块石台和几处岩脊，如同污浊海洋中的孤岛。储存菜干的几个藤筐一半泡在泥里，露在外面的部分也蒙上了厚厚的泥点。加固用的木料、工具散落各处，大多沾满泥污。更扎眼的，是洞口附近那几具被“变异净化藤蔓”杀死、尚未清理的怪鸟尸体，扭曲的人脸凝固着惊恐，暗红色的躯干正在以缓慢的速度融化、渗入泥浆，仿佛在被这片土地“消化”。
“先清点人数，处理伤员。”苏婉的声音干涩，但很稳。她目光扫过石台上或坐或卧的众人，大多脸上带着劫后余生的茫然和疲惫，身上多少都带着伤——被泥浆灼伤的红疹水泡，被碎石划破的口子，还有两个汉子腿上缠着浸血的布条，是被怪鸟毒血针所伤，虽然用“紫苏”药糊敷过，脸色依旧苍白。
王老伯佝偻着腰，正用一个豁口的陶碗，给一个发着低烧的孩子喂水。听到苏婉的话，他抬起头，布满皱纹的脸上努力挤出个比哭还难看的笑：“苏婉丫头，放心，都在这儿了，一个没少。就是……”他看了看那两重伤员，又看了看所剩无几的干净水囊，叹了口气。
“人没少，就是万幸。”苏婉走过去，蹲下身检查那两个重伤员的情况。伤口敷着黑绿色的“紫苏”药糊，边缘的红肿似乎被抑制住了，没有恶化，但也没有明显好转。她想起昨夜那稀释的“金露水”似乎有效，但“金露”只剩那么一点，豆苗短期内恐怕无法再产，必须用在刀刃上。
她从应急包裹里取出一个更小的皮囊，里面是她昨晚用最后一点干净泉水，混合了微量“金露”和更多“紫苏”粉调成的“加强药液”，本是为最坏情况准备的。她犹豫了一下，还是给两个伤员每人喂了浅浅一小口。药液下肚，两人苍白的脸上似乎恢复了一丝极淡的血色，紧皱的眉头也松了些。
“省着点用，这药金贵。”王老伯小声嘀咕，心疼地看着那瘪下去的皮囊。
“人比药金贵。”苏婉收起皮囊，站起身，“铁河，带几个伤势轻的，先把洞口附近那几具……鸟尸弄出去，挖深坑埋了，离水源和山洞远点，上面多盖石灰。小心别直接用手碰。”
“是！”赵铁河点了几个还能动的汉子，找来长木棍和破席子，小心翼翼地去处理那些正在“融化”的诡异尸体。
苏婉则走到洞口，透过缝隙向外望去。晨光下的山野满目疮痍。地动撕裂了地面，露出下面颜色更深的土壤，不少树木东倒西歪。西边天际那道昨夜裂开的暗红色“裂痕”已经消失，仿佛从未出现过，只留下天空一抹不祥的暗红色余晕。东北方向，古洞那边的天空，也恢复了灰白，但那片“绿眼乌云”停留过的区域，远远望去，山坡上的植被呈现出一片不自然的灰败，与周围环境格格不入。
“古洞那边……”苏婉心头发紧，立刻通过怀中“玉衡”碎片尝试联系。碎片传来温热的稳定感，那奇异的三角光阵并未再自行浮现，但当她集中意念时，能感到与古洞、地底之间的“联系”比地动前更加清晰、稳固，仿佛经过昨夜协同防御的淬炼，这条无形的“纽带”被锤炼得更坚韧了。
“古洞、地底，高地晨报。人员幸存，伤员已做初步处理。洞口泥浆未退，污染持续。外部威胁暂消，但环境损毁严重。你们情况如何？”她将意念传递出去，同时附上了对伤员状况和“变异藤蔓”杀死怪鸟后似乎“消化”尸体的简单描述。
古洞内，星澜几乎在苏婉意念传来的同时就给出了回应，带着浓浓的疲惫和一丝后怕：“古洞收到。人员无减，但……豆苗消耗过度，金芒几乎熄灭，生机微弱。‘绿洲’幸存植物十不存一，‘意念紫苏’萎蔫，但根系似存活性。洞壁裂缝增多，泉眼无恙。昨夜那‘枯萎之矛’冲击，洞外百米内草木尽枯，岩石酥脆，短期恐难恢复。你处泥浆与怪鸟尸体情况诡异，务必持续观察，防止二次污染。”
他顿了顿，补充道：“另，昨夜协同，阿木、石头等与豆苗气息共鸣较深者，今日皆感心神疲惫，头胀恶心，似有‘透支’。恐是过度依赖网络与生机之故。需提醒众人，即便有网络与灵药，自身心神与体力仍是根本，不可竭泽而渔。” 他特意用了“灵药”这个词，指的是“金露”和“紫苏”药效，提醒苏婉珍贵资源需慎用。
几乎同时，地底林晓晓虚弱但清晰的意念也抵达：“地底幸存。结构暂时稳定，但沉降池……池水浑浊不堪，水面浮满暗红油污状物质，昨夜那两点‘暗金光斑’已不可见，但恶意感仍在池底盘旋。银灰草仅存三丛，移栽至金属容器，长势堪忧。我……伤势需静养，精神力损耗极巨，令牌裂痕有扩大迹象，修复进程……恐已停滞甚至倒退。”
她的信息量最大，也最让人揪心。“昨夜以符文意念反向冲击池底，虽惊退恶意，但似‘激怒’或‘惊醒’了更深层的东西。池水状态恶化，可能意味着碎片‘净化’进程被干扰或污染反扑。今后对沉降池的探查，需万分谨慎，甚至……考虑暂时放弃。” 最后一句，带着深深的不甘与无奈。
三地信息汇总，皆是损失惨重，前途莫测。但核心人员都在，网络未断，这便是黑暗中最重要的基石。
“当务之急，是处理各自眼前的烂摊子，保住基本生存线。”苏婉总结道，“高地需清理泥浆，寻找未被污染的水和食物，并监测泥浆与尸体变化。古洞需稳固洞体，尽力恢复豆苗与‘紫苏’生机。地底……首要任务是确保自身安全，伤势恢复，银灰草能保住一丛是一丛。关于沉降池……林师姐，你判断得对，在你恢复且有足够把握前，远离为上。”
她想起星澜关于“透支”的提醒，补充道：“从今日起，三地核心人员，每日必须保证至少两个时辰的纯粹休息，不处理事务，不主动连接网络，让心神恢复。这是命令，也是生存必须。”
商议片刻，三地定下今日首要任务：高地清理与探查，古洞加固与照料，地底休养与观察。并约定在傍晚时分，再次同步情况。
结束通讯，苏婉揉了揉胀痛的额角。王老伯凑过来，手里端着半碗浑浊的汤水——是用最后一点干净水，混合了碾碎的野菜干和一点点盐煮的，稀得能照见人影。
“苏婉姐，先垫垫。铁河他们埋了鸟尸，说坑里的土颜色发黑，摸着有点温温的，跟普通土不一样。另外……”他压低声音，指了指山洞深处，那盆被移回原处、断了几根藤条的“净化藤蔓”，“那藤子，好像有点不对劲。”
苏婉心头一跳，接过陶碗，也顾不得烫，几口喝下那没什么滋味的汤水，暖流稍解饥渴。她走到那盆藤蔓前。藤蔓种在一个抢出来的、相对完好的陶盆里，用的是之前抢救出来的“处理土”。此刻，藤蔓静静地攀在简陋的枝架上，断口处已经不再流汁，但也没有愈合，呈现一种干燥的灰绿色。然而，在靠近根部的主茎上，昨夜被古洞生机灌注、曾泛起淡金光晕的部位，此刻皮肤下面，似乎有极其微弱的、淡金色的脉络在隐隐流动，如同人体皮下的血管，时隐时现。更奇特的是，陶盆边缘的土壤表面，竟凝结出了几颗芝麻大小、晶莹剔透、无色无味，如同纯净水珠般的“露珠”！
苏婉蹲下身，不敢用手碰，用一根干净的草茎轻轻触碰一颗“露珠”。“露珠”滚落，渗入土壤，瞬间消失，而那处土壤的颜色，似乎肉眼难以察觉地变浅、变纯净了一丝。
“这是……”苏婉猛地想起怀中那滴源于豆苗、效用神奇的“金露”。这藤蔓凝结的“无色露珠”，虽然远不如“金露”神异，但似乎也具备微弱的……“净化”或“滋养”土壤的特性？难道昨夜古洞生机的灌注，不仅让藤蔓变异出克制怪鸟的能力，还让它自身产生了某种“提纯”或“反哺”环境的变化？
她立刻将这个新发现，通过网络简要告知了古洞和地底。“藤蔓凝结‘净水露珠’，疑似具备微弱净化土壤之能，但效果、消耗及长期影响未知，正观察。”
消息传出，古洞星澜很快回应，带着思索：“豆苗‘金露’源于极致净化生机浓缩。藤蔓得生机灌注而变异，凝结‘净水露珠’，或为其净化能力的低阶、被动表现形式，类似……植物泌出汁液保护自身或改善根际环境。此能力若稳定，或可用于局部土壤改良，但需警惕其消耗自身。我可尝试传递豆苗‘内敛滋养’之意，看能否助其稳定此状态，减少无谓消耗。”
地底林晓晓的回应则从另一个角度提供线索：“古老知识碎片中，有模糊提及‘灵植蕴露，滋养一方’，多指特定植物在灵气充沛处，自然凝结对周边环境有益之精华。藤蔓所结‘净水露珠’，或可视为其在特定刺激（古洞生机）及环境压力（污染）下，激发出的潜在特性。可尝试收集此露珠，用于净化轻微污染之水或处理伤口，测试其具体效能。但需注意，凝结露珠或消耗藤蔓本源，不可竭取。”
两人的分析让苏婉思路更清晰。这藤蔓的新变化，或许是他们灾后重建、改良环境的一线新希望，但必须科学、谨慎地对待，不能拔苗助长。
她让王老伯找来几个洗净的小石碟，小心放置在藤蔓陶盆边缘，承接可能滴落的“净水露珠”。并规定，除非试验需要，任何人不得主动碰触或打扰藤蔓。
处理完藤蔓的事，苏婉开始面对更迫切的现实——食物和水。
赵铁河带人回来了，脸色不太好看：“苏婉姐，鸟尸埋了，坑也按你说的盖了厚石灰。但……咱们之前看好的那几个野菜坡，要么被地动掀了，要么被夜里那阵怪风（绿眼乌云过境的影响）刮得蔫了吧唧，没剩多少能吃的。新泉眼那边，引水的陶管碎了好几截，水池里也进了泥沙，水有点浑，得重新清理。”
坏消息一个接一个。存粮被泥浆污染大半，新采集希望渺茫，水源也出问题。真正的生存危机，在击退怪物后，才赤裸裸地摆在面前。
苏婉走到洞口，望着外面狼藉的山野。阳光渐渐强烈，照在暗红色的泥浆硬壳上，反射着油腻的光。山洞里，伤员在呻吟，孩子在低声啜泣，大人们脸上是掩饰不住的焦虑。
荒年，从未真正离开。昨夜的生死搏杀仿佛一场短暂的噩梦，而醒来后，依旧是粮食短缺、水源污浊、伤病缠身的残酷现实。所谓的“灵泉”早已枯竭，只剩一滴残存的“金露”和几颗孱弱的“净水露珠”；“网络”再神奇，也不能凭空变出食物和净水。
“爆笑求生”？苏婉嘴角扯出一丝苦涩的弧度。哪里笑得出来？每一次喘息，都带着铁锈和尘土的味道；每一次“求生”，都像是在刀尖上跳舞，与死神掰手腕。
但……这就是他们的日子。哭没用，怕更没用。
她转身，面对聚拢过来、眼巴巴望着她的人们，清了清嗓子，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“都听好了！咱们还没死，山洞也没塌，这就是本钱！铁河，你带一半人手，去修泉眼，清理水池，务必在天黑前弄出够喝的干净水！王老伯，你带剩下的人，把洞里还没被泥浆泡透的菜干、工具，全给我翻出来，擦干净，能救一点是一点！孩子们也别闲着，去洞口附近，把那些被震落、还没脏的碎石块捡回来，咱们砌灶、垒墙都要用！”
她目光扫过众人，看到一些眼神里重新聚起了一点光。“我知道难，知道苦。但再难，有昨夜被怪鸟追着咬难吗？再苦，有泡在那腐蚀泥浆里苦吗？咱们扛过来了，就得接着扛！地动震不垮，怪鸟咬不死，往后这点缺粮少水的坎儿，算个屁！”
她顿了顿，语气放缓，却更坚定：“等稳定下来，咱们用那藤蔓结的露珠试试改良土壤，用古洞的法子试着育种，用地底的知识找新资源。活路，从来不是等来的，是咱们自己一点一点刨出来的！”
人群沉默了片刻，随即，低低的应和声响起，虽然依旧疲惫，却不再是一片死寂。赵铁河抹了把脸，闷声道：“干活！”众人开始缓慢而有序地动起来。
苏婉走到山洞内侧，看着角落里那盆静静生长、凝结着微小“净水露珠”的藤蔓，又摸了摸怀中装着“金露”的石臼。灵泉虽近乎枯竭，但它留下的残迹，与这些在绝境中变异、挣扎求存的植物，与三地之间这看不见却坚韧的“网络”，与这群在泥泞和废墟中依然不肯放弃的普通人……或许，这才是“灵泉”在荒年真正的意义——不是取之不尽的甘霖，而是绝境中，那一缕不灭的生机，与相扶相持的“共生”之念。
她抬起头，透过洞顶裂隙，望向那一小片灰白的天空。
荒年还长，求生路远。但既然根还没断，网络还在，人还没散，那便……继续走下去吧。
就在这时，负责在洞口附近捡石块的一个半大孩子，忽然发出一声短促的惊叫，连滚爬爬地跑回来，小脸煞白，指着洞口外不远处一片被地动翻开的、颜色较浅的新土：
“苏、苏婉姐！那土里……土里冒出来一个东西！白色的，圆圆的……还在动！像……像是个巨大的蛋？！”