高地深处的岩洞里，时间在油灯的阴影和压抑的呼吸声中缓慢爬行。转移到这里的第七天，最后一点油脂熬尽了。黑暗，如粘稠的墨汁，淹没了每个人的面容。起初是恐慌的啜泣，很快被苏婉压低却清晰的声音盖过：“慌什么？人眼适应了，总能看见点影子。摸黑的日子，咱们的祖辈又不是没过过。都听着，原地别动，等眼睛缓过来。”
果然，过了约莫一炷香，极致的黑暗褪去，四周浮现出物体模糊的轮廓。岩壁渗出的、极其微弱的水汽，在冰冷的岩石表面凝成几乎看不见的细小水珠，竟能反射洞口方向透进来的、经过多层封堵后已微弱到极致的、带有一丝暗红底色的天光，形成一种诡异的、极其暗淡的微光环境。这光不足以视物，但至少让人知道自己不是瞎了。
“都看见了？老天爷饿不死瞎家雀，也给咱们留了‘灯’。”苏婉的声音再次响起，带着一丝刻意的轻松，“趁着还能瞧见影子，王老伯，您带人，把咱们存的最细的藤皮搓成绳，每隔十步，不，五步，就在通道两边墙上，系个结。记清楚了，摸着绳子走，数着结，就不会乱。铁河，你带人，把剩下那点干净的水，用最小的陶罐分装，十人一罐，指定专人保管，每天定量。食物也是，按人头分好，每天由我统一分发一次。谁多吃了，明天就没有。”
在绝对的黑暗与匮乏面前，纪律成了活下去的唯一保障。无人反对，依令而行。藤绳很快搓好，系上了粗糙但可触摸的结。清点物资的结果让人心头发沉：粮食，即使配给减到最低，也只够所有人再撑一个月。清水稍多，但若没有新的水源补充，两个月后也将见底。最要命的是灵泉，只剩下最后一个小皮囊的底，稀薄得几乎尝不出灵气，苏婉将它贴身收藏，视作最后的救命稻草。
“光省没用，还得开源。”分派完物资，苏婉在微光中摊开《育灵枢要》，手指摸索着上面她早已烂熟于心的几行字，“洞内无光，可育‘阴生菌’、‘石耳’。咱们之前弄的菌床，虽然失败了，但腐土还在。王老伯，您老再琢磨琢磨，是不是咱们用的‘种子’不对，还是太潮、太闷了？枢要上说，菌菇的‘孢子’，肉眼难见，可能就附在那些朽木、干草上。咱们把剩下那点朽木、干草，仔细碾碎了，混进腐土里，再用最干净的、煮沸过的水，喷得潮而不湿，放在最通风的那个角落试试。”
“成，我再试试。”王老伯摸索着拿起一块朽木，凑到眼前费力地看着。
“还有水。”苏婉转向岩壁渗水处，“这水汽能凝成水珠，就说明空气里有水。铁河，找几块最光滑、最干净的薄石板，斜着支在渗水最多的岩壁下面，石板下面放陶罐接。再弄些干净的、吸水的苔藓，铺在石板上，看能不能多引下点水来。虽然慢，但聚少成多。”
“另外，”她顿了顿，声音更低了些，“每天‘人气’活动不能停。就在这大洞里，围着坐，小声说话，轮流讲以前村里的趣事，田里的庄稼，山里的野物。谁讲得好，第二天分水时，多给一小口。”这是精神上的“开源”，不让希望和记忆在黑暗中枯死。
黑暗中，人们摸索着，开始了新一轮的、更加精细的求生努力。搓绳，分水，捣朽木，支石板，低声讲述记忆里的阳光与麦浪。每一次成功的摸索，每一滴汇聚的水珠，都成了这无边黑暗中，微小却真实的光点。
地底废墟，时间以另一种方式凝固。那微缩的三角循环，依旧以近乎停滞的频率运转着。令牌中心的暗金光斑，星纹稻苗那点白色的生机，林晓晓冰冷的生命烙印，三者之间流转的“本源”微弱到可以忽略不计，仿佛只是宇宙尘埃间一次偶然的、缓慢的共振。
然而，在这绝对的寂静中，变化并非完全停止。星澜那边持续传递过来的、微弱却带着“守护”与“呼唤”的意念波动，如同遥远星系的引力，虽然微弱到几乎无法察觉，却以一种极其漫长的时间尺度，极其缓慢地、持续地“扰动”着这个近乎凝固的循环。
这扰动暂时无法打破循环的停滞状态，也无法唤醒林晓晓的意识。但它像一丝几乎不存在的气流，吹拂在万年尘封的镜面上，虽然拂不去尘埃，却让镜面最深层的结构，产生了极其微妙的、连“震动”都算不上的、近乎量子层面的“偏转”。
这“偏转”带来一个意想不到的、极其缓慢的后果：原本完全内循环、不与外界交换任何物质的三角结构，其最外层的、与“地脉”联系最紧密的“令牌”部分，那点暗金光斑，开始以一种比循环本身更慢亿万倍的速度，极其被动地、极其微弱地，吸收着周围环境中……一种极其稀薄、几乎不存在的能量。
这能量并非星力，也非灵气，更非混乱的煞气。而是一种更加本源、更加惰性、近乎“背景辐射”般的、源自这片星辰废墟本身、源自那些巨大金属与晶石残骸、在无尽岁月衰变中散发出的、极其稀薄的“惰性星辰余烬”。
令牌的本能，是“守护”与“净化”。在漫长岁月中，它早已“习惯”了吸收星辰之力。此刻，在星澜意念的微弱“扰动”和自身守护本能的驱动下，它那几乎熄灭的感知触角，无意识地、被动地，捕捉到了环境中这最稀薄的、同源的“余烬”，并开始以近乎不存在的效率，将其“过滤”、“同化”，化为自身循环中，那一点点暗金“稳定”本能的、微不足道的补充。
这个补充过程，比滴水穿石还要缓慢亿万倍。但它的存在，意味着这个濒死的循环，第一次从外部获得了一丝极其微小、却源源不断的“燃料”。尽管这燃料杯水车薪，远远不足以驱动循环加速或唤醒林晓晓，却让循环彻底“耗尽”的时间点，被极其微小地……向后推迟了。
与此同时，那株早已干枯的星纹稻苗，在循环这近乎停滞的运转中，也发生着难以察觉的变化。它那点白色的生机执念，并非完全被动。作为曾经被林晓晓以心血和灵泉精心培育、又在这绝境中与她生命烙印强行“嫁接”的特殊存在，它对“生机”，尤其是对“灵泉”的生机，有着近乎本能的记忆和渴求。
在三角循环的缓慢流转中，这丝生机执念，无意识地、持续地，向着循环中代表林晓晓生命烙印的部分，传递着一种极其微弱、却无比顽固的“信号”——那是对“水”，对“滋养”，对“生长”的，源于植物本能的、不灭的呼唤。
这呼唤，同样无法唤醒林晓晓。但它像一粒埋在冻土最深处的种子，保持着最后一点“想要发芽”的冲动，静静等待着或许永远不会到来的、一丝温暖的水汽。
东南古洞，暗红色的煞气在简陋的“血土守护阵”外，如同永不停息的潮水，缓缓涌动、侵蚀。阵法形成的淡金色光罩，已比最初稀薄了许多，光芒明灭不定，仿佛随时会像肥皂泡般破灭。光罩笼罩的范围，也从最初的三尺半径，萎缩到仅能勉强护住中心的豆苗和几乎贴着豆苗盘坐的星澜。
星澜的脸色已不是苍白，而是一种失血过多的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。右手掌的伤口，因为持续失血和阵法运转的消耗，始终无法愈合，边缘开始溃烂，散发出淡淡的腥气。但他按在阵眼（豆苗根部土壤）上的手，依旧稳定。他的意识，在极度的疲惫、失血和持续不断的精神消耗中，被逼迫到了一个极其危险而又异常清晰的边缘。
他对外界的感觉变得迟钝，对身体的痛苦近乎麻木。但与此同时，他的“内感”，尤其是通过豆苗、通过阵法、通过古地图对地脉、对那个破碎网络的感知，却变得异常敏锐。他能清晰地“看”到，代表地底师姐的那点暗灰色、近乎凝固的“存在”，虽然依旧冰冷沉寂，但似乎……不再像之前那样，以缓慢的速度“黯淡”下去了？而是维持着一种极其微弱的、难以形容的“稳定”？
“是那点‘余烬’……令牌在吸收废墟的余烬……”一个模糊的念头闪过他昏沉的脑海。这发现让他精神一振，虽然身体的状态已糟糕透顶。
他还“看”到，代表高地的方向，那一片空白死寂中，似乎也隐隐约约，有极其微弱的、散乱的“意念光点”在闪烁，虽然无法形成有效的联系和信息，但至少证明，他们还“在”，还有“活动”。
“必须……想办法……加强联系……光靠我这点血……撑不住了……”星澜的意识在晕眩的漩涡中挣扎。他尝试沟通怀中的古地图，试图从这古老遗物中，寻找更多关于地脉、关于净化、关于维持生机的方法。他的意念，如同疲惫的触手，在古地图那复杂到极致的纹路和浩瀚的信息碎片中艰难地探索、求索。
渐渐地，在极度的专注与身体的濒临极限下，他的意识仿佛触碰到了一些更深层的东西。不是具体的知识，而是一种“感觉”，一种源于《育灵枢要》又超越其文字的、关于“土地”、“生机”、“循环”的模糊道韵。他隐隐感到，自己、豆苗、古洞、阵法、乃至这地脉，并非孤立的存在。豆苗的生机，源自土壤和泉水；阵法的力量，源自他的鲜血和豆苗的生机；古洞的净化，源自地脉的特殊节点；而地脉的稳定，又与更广阔的大地生机相连……这其中，似乎存在着某种可以遵循的、更有效率的“循环”与“共鸣”之道。
“不是对抗……是引导……是融入……”星澜模糊地想着。他尝试改变维持阵法的方式。不再是以自身意志强行“顶”住煞气，驱动阵法，而是将自身意念放得更“柔”，尝试去“感应”豆苗的生机流动，感应古洞土壤中那点净化之力的韵律，感应脚下地脉那深沉的、痛苦的脉动，然后，引导自己的鲜血和意念，去“顺应”和“放大”这些已有的、属于这片土地的、微弱的正面“频率”。
这尝试起初毫无效果，反而让他本就脆弱的控制差点失守，光罩剧烈晃动。但他没有放弃，凭借着在绝境中磨砺出的、近乎偏执的专注，一遍遍尝试，调整。他掌下的豆苗，似乎也感应到了他意念的变化，叶片轻轻摇曳，生机的流转不再是被动接受，而是开始尝试着，以自身的韵律，与星澜的引导、与阵法、甚至隐隐与脚下的土地，产生更和谐的共鸣。
三天后，变化发生了。阵法光罩虽然依旧稀薄，但明灭的频率，似乎……稳定了一丝？不再是无规律的闪烁，而是开始以一种极其缓慢、却相对稳定的节奏，微微涨缩。星澜感觉到，维持阵法所需要的精神力和生命力消耗，似乎也……减少了微不可查的一丝。更让他惊讶的是，右手掌溃烂的伤口，虽然依旧没有愈合的迹象，但那种持续失血的虚弱感，似乎也略有缓解。
是豆苗的生机，在共鸣中，反过来给予了他一丝微弱的滋养？还是他无意中触碰到了某种更接近“自然”的、消耗更低的维持方式？
他不知道答案。但这一点点细微的改善，在这看不到尽头的坚守中，如同在沙漠中看到了一株真正的绿草，让他几乎枯竭的心田，重新涌出了一点点力气和希望。
他再次将意识沉入古地图，尝试将这边阵法“稳定”了一点点、自己摸索到的新“韵律”，连同对豆苗生机的喜悦，对地脉痛苦的理解，以及对另外两处节点的牵挂，化作一种更柔和、更“共鸣”式的意念波动，向着地底和高地，再次传递出去。
这一次，意念似乎遇到的“阻力”和“杂音”，比之前稍微……小了一点点？
高地深洞，黑暗中的日子过得如同蜗牛爬行。王老伯的“菌床”试验再次失败了，混合了朽木碎屑的腐土，只是长出了一层令人不安的灰绿色霉斑，很快又枯萎了。岩壁石板引水法，一天下来，只能接到小半碗浑浊的、带着土腥味的渗水，必须煮沸沉淀才能饮用，聊胜于无。
食物配给再次缩减，每天只有一小把炒熟的、带着霉味的豆子和几根干瘪的野菜根。饥饿如同附骨之疽，折磨着每个人。孩子们不再有力气哭闹，只是蜷缩在母亲怀里，睁着无神的大眼睛。大人们也沉默了，每天除了必要的活动和值守，大部分时间都靠坐在冰冷的岩壁上，保存体力，对抗着从骨髓里透出的寒冷和虚弱。
苏婉的状况也很糟，长期的焦虑、劳累和营养不良，让她迅速消瘦，眼前时常发黑。但她依然每天坚持主持“人气”时间，逼着大家回忆、讲述。这天晚上，轮到赵铁河讲他小时候掏鸟窝从树上摔下来，摔断了胳膊，他爹用土法子接骨，疼得他鬼哭狼嚎的往事。他讲得笨拙，但细节生动，黑暗中响起几声压抑的轻笑。
就在这时，苏婉一直贴身藏着、几乎感觉不到波动的“玉衡”碎片，忽然，极其微弱地，清晰地，连续脉动了两下。
不是杂音，不是刺痛，是两次清晰的、间隔稳定的、带着一丝微弱“暖意”和“询问”意味的悸动！这感觉，与她之前捕捉到的那一丝星澜的意念，同源，但更加……稳定？清晰？
苏婉浑身一震，猛地坐直，差点晕倒。她死死攥住碎片，用尽全部心神去感应、回应。她无法传递复杂信息，只能将高地众人还活着、还在坚守、极度需要希望和指引的现状，化作一股最强烈的、混合着求生渴望的意念，朝着那脉动的来源，狠狠“撞”了过去！
黑暗中，似乎有极其微弱、几乎不存在的淡金色光晕，在她紧握碎片的掌心边缘，一闪而逝。
几乎是同时，地底废墟那近乎凝固的三角循环中心，代表令牌的暗金光斑，也在星澜那带着新“韵律”的意念波动触及的刹那，极其微弱，但确实地，连续明亮了两次。如同沉睡心脏，被注入了一丝微弱的电流，产生了两次极其微弱的额外搏动。
而东南古洞中，正全力传递意念的星澜，也清晰地“听”到了！不是来自地底，也不是来自高地，而是来自他怀中古地图本身！地图上，代表三个节点的标记，几乎在同时，产生了两次极其微弱、却完全同步的、带着共鸣意味的震颤！尤其是代表高地的空白处，似乎隐约浮现出了几个极其淡的、代表“人”的意念光点，闪烁了一下！
三方之间，那早已断裂、充满杂音的联系通道，在这一刻，仿佛被这三下跨越空间的、微弱却同步的“脉动”，短暂地、极其勉强地……“叩”开了一丝几乎不存在的缝隙！
“噗——！”星澜因这意外的、强烈的共鸣反馈，心神剧震，再也压制不住，一口暗红色的淤血猛地喷出，溅在身前的豆苗和阵法符文上！
血，渗入土壤，渗入符文。
淡金色的阵法光罩，猛地一暗，随即，又以一种前所未有的、稳定的亮度，缓缓重新亮起。光罩之上，隐隐流淌过一丝极淡的、暗红色的、与星澜血液同源的光泽，仿佛这守护之力，在生死边缘，与他融合得更加紧密了。
而他身前那株豆苗，沾染了鲜血的叶片，轻轻摇曳，叶脉之中，那抹温润的光泽，似乎也深了一丝。在叶片背面，靠近叶柄的地方，一个极其微小的、米粒般的突起，悄然形成——那是花苞的雏形。
在这绝对黑暗、饥饿、濒临崩溃的深渊边缘，三地之间，以最微弱的脉动，完成了一次跨越生死的、无声的“确认”。
我们还活着。
我们还在。
一次跨越空间的微弱共鸣，短暂叩开了生机网络的一丝缝隙，带来了希望，也似乎让三方状态发生了微妙变化。高地苏婉收到清晰信号，地底循环出现额外搏动，东南星澜吐血却让阵法与自身联系更深，豆苗将孕花苞。然而，这次共鸣消耗巨大，且通道依旧脆弱。星澜重伤呕血，能否继续支撑？地底循环的“额外搏动”是福是祸？高地众人如何在绝境中利用这丝微弱的希望联系？而阵法之外，暗红的煞气似乎感应到了什么，蠕动的速度，隐隐加快了一丝……
果然，过了约莫一炷香，极致的黑暗褪去，四周浮现出物体模糊的轮廓。岩壁渗出的、极其微弱的水汽，在冰冷的岩石表面凝成几乎看不见的细小水珠，竟能反射洞口方向透进来的、经过多层封堵后已微弱到极致的、带有一丝暗红底色的天光，形成一种诡异的、极其暗淡的微光环境。这光不足以视物，但至少让人知道自己不是瞎了。
“都看见了？老天爷饿不死瞎家雀，也给咱们留了‘灯’。”苏婉的声音再次响起，带着一丝刻意的轻松，“趁着还能瞧见影子，王老伯，您带人，把咱们存的最细的藤皮搓成绳，每隔十步，不，五步，就在通道两边墙上，系个结。记清楚了，摸着绳子走，数着结，就不会乱。铁河，你带人，把剩下那点干净的水，用最小的陶罐分装，十人一罐，指定专人保管，每天定量。食物也是，按人头分好，每天由我统一分发一次。谁多吃了，明天就没有。”
在绝对的黑暗与匮乏面前，纪律成了活下去的唯一保障。无人反对，依令而行。藤绳很快搓好，系上了粗糙但可触摸的结。清点物资的结果让人心头发沉：粮食，即使配给减到最低，也只够所有人再撑一个月。清水稍多，但若没有新的水源补充，两个月后也将见底。最要命的是灵泉，只剩下最后一个小皮囊的底，稀薄得几乎尝不出灵气，苏婉将它贴身收藏，视作最后的救命稻草。
“光省没用，还得开源。”分派完物资，苏婉在微光中摊开《育灵枢要》，手指摸索着上面她早已烂熟于心的几行字，“洞内无光，可育‘阴生菌’、‘石耳’。咱们之前弄的菌床，虽然失败了，但腐土还在。王老伯，您老再琢磨琢磨，是不是咱们用的‘种子’不对，还是太潮、太闷了？枢要上说，菌菇的‘孢子’，肉眼难见，可能就附在那些朽木、干草上。咱们把剩下那点朽木、干草，仔细碾碎了，混进腐土里，再用最干净的、煮沸过的水，喷得潮而不湿，放在最通风的那个角落试试。”
“成，我再试试。”王老伯摸索着拿起一块朽木，凑到眼前费力地看着。
“还有水。”苏婉转向岩壁渗水处，“这水汽能凝成水珠，就说明空气里有水。铁河，找几块最光滑、最干净的薄石板，斜着支在渗水最多的岩壁下面，石板下面放陶罐接。再弄些干净的、吸水的苔藓，铺在石板上，看能不能多引下点水来。虽然慢，但聚少成多。”
“另外，”她顿了顿，声音更低了些，“每天‘人气’活动不能停。就在这大洞里，围着坐，小声说话，轮流讲以前村里的趣事，田里的庄稼，山里的野物。谁讲得好，第二天分水时，多给一小口。”这是精神上的“开源”，不让希望和记忆在黑暗中枯死。
黑暗中，人们摸索着，开始了新一轮的、更加精细的求生努力。搓绳，分水，捣朽木，支石板，低声讲述记忆里的阳光与麦浪。每一次成功的摸索，每一滴汇聚的水珠，都成了这无边黑暗中，微小却真实的光点。
地底废墟，时间以另一种方式凝固。那微缩的三角循环，依旧以近乎停滞的频率运转着。令牌中心的暗金光斑，星纹稻苗那点白色的生机，林晓晓冰冷的生命烙印，三者之间流转的“本源”微弱到可以忽略不计，仿佛只是宇宙尘埃间一次偶然的、缓慢的共振。
然而，在这绝对的寂静中，变化并非完全停止。星澜那边持续传递过来的、微弱却带着“守护”与“呼唤”的意念波动，如同遥远星系的引力，虽然微弱到几乎无法察觉，却以一种极其漫长的时间尺度，极其缓慢地、持续地“扰动”着这个近乎凝固的循环。
这扰动暂时无法打破循环的停滞状态，也无法唤醒林晓晓的意识。但它像一丝几乎不存在的气流，吹拂在万年尘封的镜面上，虽然拂不去尘埃，却让镜面最深层的结构，产生了极其微妙的、连“震动”都算不上的、近乎量子层面的“偏转”。
这“偏转”带来一个意想不到的、极其缓慢的后果：原本完全内循环、不与外界交换任何物质的三角结构，其最外层的、与“地脉”联系最紧密的“令牌”部分，那点暗金光斑，开始以一种比循环本身更慢亿万倍的速度，极其被动地、极其微弱地，吸收着周围环境中……一种极其稀薄、几乎不存在的能量。
这能量并非星力，也非灵气，更非混乱的煞气。而是一种更加本源、更加惰性、近乎“背景辐射”般的、源自这片星辰废墟本身、源自那些巨大金属与晶石残骸、在无尽岁月衰变中散发出的、极其稀薄的“惰性星辰余烬”。
令牌的本能，是“守护”与“净化”。在漫长岁月中，它早已“习惯”了吸收星辰之力。此刻，在星澜意念的微弱“扰动”和自身守护本能的驱动下，它那几乎熄灭的感知触角，无意识地、被动地，捕捉到了环境中这最稀薄的、同源的“余烬”，并开始以近乎不存在的效率，将其“过滤”、“同化”，化为自身循环中，那一点点暗金“稳定”本能的、微不足道的补充。
这个补充过程，比滴水穿石还要缓慢亿万倍。但它的存在，意味着这个濒死的循环，第一次从外部获得了一丝极其微小、却源源不断的“燃料”。尽管这燃料杯水车薪，远远不足以驱动循环加速或唤醒林晓晓，却让循环彻底“耗尽”的时间点，被极其微小地……向后推迟了。
与此同时，那株早已干枯的星纹稻苗，在循环这近乎停滞的运转中，也发生着难以察觉的变化。它那点白色的生机执念，并非完全被动。作为曾经被林晓晓以心血和灵泉精心培育、又在这绝境中与她生命烙印强行“嫁接”的特殊存在，它对“生机”，尤其是对“灵泉”的生机，有着近乎本能的记忆和渴求。
在三角循环的缓慢流转中，这丝生机执念，无意识地、持续地，向着循环中代表林晓晓生命烙印的部分，传递着一种极其微弱、却无比顽固的“信号”——那是对“水”，对“滋养”，对“生长”的，源于植物本能的、不灭的呼唤。
这呼唤，同样无法唤醒林晓晓。但它像一粒埋在冻土最深处的种子，保持着最后一点“想要发芽”的冲动，静静等待着或许永远不会到来的、一丝温暖的水汽。
东南古洞，暗红色的煞气在简陋的“血土守护阵”外，如同永不停息的潮水，缓缓涌动、侵蚀。阵法形成的淡金色光罩，已比最初稀薄了许多，光芒明灭不定，仿佛随时会像肥皂泡般破灭。光罩笼罩的范围，也从最初的三尺半径，萎缩到仅能勉强护住中心的豆苗和几乎贴着豆苗盘坐的星澜。
星澜的脸色已不是苍白，而是一种失血过多的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。右手掌的伤口，因为持续失血和阵法运转的消耗，始终无法愈合，边缘开始溃烂，散发出淡淡的腥气。但他按在阵眼（豆苗根部土壤）上的手，依旧稳定。他的意识，在极度的疲惫、失血和持续不断的精神消耗中，被逼迫到了一个极其危险而又异常清晰的边缘。
他对外界的感觉变得迟钝，对身体的痛苦近乎麻木。但与此同时，他的“内感”，尤其是通过豆苗、通过阵法、通过古地图对地脉、对那个破碎网络的感知，却变得异常敏锐。他能清晰地“看”到，代表地底师姐的那点暗灰色、近乎凝固的“存在”，虽然依旧冰冷沉寂，但似乎……不再像之前那样，以缓慢的速度“黯淡”下去了？而是维持着一种极其微弱的、难以形容的“稳定”？
“是那点‘余烬’……令牌在吸收废墟的余烬……”一个模糊的念头闪过他昏沉的脑海。这发现让他精神一振，虽然身体的状态已糟糕透顶。
他还“看”到，代表高地的方向，那一片空白死寂中，似乎也隐隐约约，有极其微弱的、散乱的“意念光点”在闪烁，虽然无法形成有效的联系和信息，但至少证明，他们还“在”，还有“活动”。
“必须……想办法……加强联系……光靠我这点血……撑不住了……”星澜的意识在晕眩的漩涡中挣扎。他尝试沟通怀中的古地图，试图从这古老遗物中，寻找更多关于地脉、关于净化、关于维持生机的方法。他的意念，如同疲惫的触手，在古地图那复杂到极致的纹路和浩瀚的信息碎片中艰难地探索、求索。
渐渐地，在极度的专注与身体的濒临极限下，他的意识仿佛触碰到了一些更深层的东西。不是具体的知识，而是一种“感觉”，一种源于《育灵枢要》又超越其文字的、关于“土地”、“生机”、“循环”的模糊道韵。他隐隐感到，自己、豆苗、古洞、阵法、乃至这地脉，并非孤立的存在。豆苗的生机，源自土壤和泉水；阵法的力量，源自他的鲜血和豆苗的生机；古洞的净化，源自地脉的特殊节点；而地脉的稳定，又与更广阔的大地生机相连……这其中，似乎存在着某种可以遵循的、更有效率的“循环”与“共鸣”之道。
“不是对抗……是引导……是融入……”星澜模糊地想着。他尝试改变维持阵法的方式。不再是以自身意志强行“顶”住煞气，驱动阵法，而是将自身意念放得更“柔”，尝试去“感应”豆苗的生机流动，感应古洞土壤中那点净化之力的韵律，感应脚下地脉那深沉的、痛苦的脉动，然后，引导自己的鲜血和意念，去“顺应”和“放大”这些已有的、属于这片土地的、微弱的正面“频率”。
这尝试起初毫无效果，反而让他本就脆弱的控制差点失守，光罩剧烈晃动。但他没有放弃，凭借着在绝境中磨砺出的、近乎偏执的专注，一遍遍尝试，调整。他掌下的豆苗，似乎也感应到了他意念的变化，叶片轻轻摇曳，生机的流转不再是被动接受，而是开始尝试着，以自身的韵律，与星澜的引导、与阵法、甚至隐隐与脚下的土地，产生更和谐的共鸣。
三天后，变化发生了。阵法光罩虽然依旧稀薄，但明灭的频率，似乎……稳定了一丝？不再是无规律的闪烁，而是开始以一种极其缓慢、却相对稳定的节奏，微微涨缩。星澜感觉到，维持阵法所需要的精神力和生命力消耗，似乎也……减少了微不可查的一丝。更让他惊讶的是，右手掌溃烂的伤口，虽然依旧没有愈合的迹象，但那种持续失血的虚弱感，似乎也略有缓解。
是豆苗的生机，在共鸣中，反过来给予了他一丝微弱的滋养？还是他无意中触碰到了某种更接近“自然”的、消耗更低的维持方式？
他不知道答案。但这一点点细微的改善，在这看不到尽头的坚守中，如同在沙漠中看到了一株真正的绿草，让他几乎枯竭的心田，重新涌出了一点点力气和希望。
他再次将意识沉入古地图，尝试将这边阵法“稳定”了一点点、自己摸索到的新“韵律”，连同对豆苗生机的喜悦，对地脉痛苦的理解，以及对另外两处节点的牵挂，化作一种更柔和、更“共鸣”式的意念波动，向着地底和高地，再次传递出去。
这一次，意念似乎遇到的“阻力”和“杂音”，比之前稍微……小了一点点？
高地深洞，黑暗中的日子过得如同蜗牛爬行。王老伯的“菌床”试验再次失败了，混合了朽木碎屑的腐土，只是长出了一层令人不安的灰绿色霉斑，很快又枯萎了。岩壁石板引水法，一天下来，只能接到小半碗浑浊的、带着土腥味的渗水，必须煮沸沉淀才能饮用，聊胜于无。
食物配给再次缩减，每天只有一小把炒熟的、带着霉味的豆子和几根干瘪的野菜根。饥饿如同附骨之疽，折磨着每个人。孩子们不再有力气哭闹，只是蜷缩在母亲怀里，睁着无神的大眼睛。大人们也沉默了，每天除了必要的活动和值守，大部分时间都靠坐在冰冷的岩壁上，保存体力，对抗着从骨髓里透出的寒冷和虚弱。
苏婉的状况也很糟，长期的焦虑、劳累和营养不良，让她迅速消瘦，眼前时常发黑。但她依然每天坚持主持“人气”时间，逼着大家回忆、讲述。这天晚上，轮到赵铁河讲他小时候掏鸟窝从树上摔下来，摔断了胳膊，他爹用土法子接骨，疼得他鬼哭狼嚎的往事。他讲得笨拙，但细节生动，黑暗中响起几声压抑的轻笑。
就在这时，苏婉一直贴身藏着、几乎感觉不到波动的“玉衡”碎片，忽然，极其微弱地，清晰地，连续脉动了两下。
不是杂音，不是刺痛，是两次清晰的、间隔稳定的、带着一丝微弱“暖意”和“询问”意味的悸动！这感觉，与她之前捕捉到的那一丝星澜的意念，同源，但更加……稳定？清晰？
苏婉浑身一震，猛地坐直，差点晕倒。她死死攥住碎片，用尽全部心神去感应、回应。她无法传递复杂信息，只能将高地众人还活着、还在坚守、极度需要希望和指引的现状，化作一股最强烈的、混合着求生渴望的意念，朝着那脉动的来源，狠狠“撞”了过去！
黑暗中，似乎有极其微弱、几乎不存在的淡金色光晕，在她紧握碎片的掌心边缘，一闪而逝。
几乎是同时，地底废墟那近乎凝固的三角循环中心，代表令牌的暗金光斑，也在星澜那带着新“韵律”的意念波动触及的刹那，极其微弱，但确实地，连续明亮了两次。如同沉睡心脏，被注入了一丝微弱的电流，产生了两次极其微弱的额外搏动。
而东南古洞中，正全力传递意念的星澜，也清晰地“听”到了！不是来自地底，也不是来自高地，而是来自他怀中古地图本身！地图上，代表三个节点的标记，几乎在同时，产生了两次极其微弱、却完全同步的、带着共鸣意味的震颤！尤其是代表高地的空白处，似乎隐约浮现出了几个极其淡的、代表“人”的意念光点，闪烁了一下！
三方之间，那早已断裂、充满杂音的联系通道，在这一刻，仿佛被这三下跨越空间的、微弱却同步的“脉动”，短暂地、极其勉强地……“叩”开了一丝几乎不存在的缝隙！
“噗——！”星澜因这意外的、强烈的共鸣反馈，心神剧震，再也压制不住，一口暗红色的淤血猛地喷出，溅在身前的豆苗和阵法符文上！
血，渗入土壤，渗入符文。
淡金色的阵法光罩，猛地一暗，随即，又以一种前所未有的、稳定的亮度，缓缓重新亮起。光罩之上，隐隐流淌过一丝极淡的、暗红色的、与星澜血液同源的光泽，仿佛这守护之力，在生死边缘，与他融合得更加紧密了。
而他身前那株豆苗，沾染了鲜血的叶片，轻轻摇曳，叶脉之中，那抹温润的光泽，似乎也深了一丝。在叶片背面，靠近叶柄的地方，一个极其微小的、米粒般的突起，悄然形成——那是花苞的雏形。
在这绝对黑暗、饥饿、濒临崩溃的深渊边缘，三地之间，以最微弱的脉动，完成了一次跨越生死的、无声的“确认”。
我们还活着。
我们还在。
一次跨越空间的微弱共鸣，短暂叩开了生机网络的一丝缝隙，带来了希望，也似乎让三方状态发生了微妙变化。高地苏婉收到清晰信号，地底循环出现额外搏动，东南星澜吐血却让阵法与自身联系更深，豆苗将孕花苞。然而，这次共鸣消耗巨大，且通道依旧脆弱。星澜重伤呕血，能否继续支撑？地底循环的“额外搏动”是福是祸？高地众人如何在绝境中利用这丝微弱的希望联系？而阵法之外，暗红的煞气似乎感应到了什么，蠕动的速度，隐隐加快了一丝……