腊月二十九，巳时初。
雪后初霁，阳光难得有了几分暖意，照在安郡王府飞檐斗拱的琉璃瓦上，折射出细碎的金光。府门前两尊石狮子威严静立，披着未化的残雪，更显肃穆。门房显然得了吩咐，夜曦的马车刚到，便有两名管事模样的人躬身迎出，态度恭谨却不谄媚。
“睿亲王殿下，郡王爷已在‘听雪轩’恭候，请随小的来。”
夜曦颔首，只带了陈平一人，随那管事穿过府门。安郡王府占地颇广，但布局清雅，不见寻常勋贵府邸的富丽堆砌，亭台楼阁多依地势而建，引了活水成池，池面结了薄冰，枯荷残梗点缀其间，自有一番疏朗野趣。积雪被打扫得恰到好处，既显出洁净，又留着梅枝竹叶上的晶莹，一步一景。
听雪轩建在一处小丘上，四周遍植老梅，此刻红梅怒放，暗香浮动。轩内敞亮，三面开窗，可将府中雪景尽收眼底。中间设一紫檀木大案，案上已摆好了茶具，红泥小火炉上的铜壶正咕嘟咕嘟冒着热气。
安郡王夜昀负手立于窗前，穿着一身家常的石青色锦袍，外罩玄色狐裘大氅，身形清瘦，听到脚步声转过身来。他年约四十许，面容俊雅，肤色略显苍白，眼神却温润平和，嘴角含着淡淡笑意，若非早知其手段城府，倒像是一位饱读诗书、与世无争的闲散宗室。
“睿亲王殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”夜昀拱手，语气从容。
“郡王客气，冒昧叨扰。”夜曦还礼，两人分主宾落座。
侍女悄无声息地上前，烫杯、置茶、高冲低斟，手法娴熟优雅，茶香随着氤氲热气弥漫开来，是上好的武夷岩茶，香气醇厚。
“昨夜雪大，今晨方晴，正好烹雪煮茶。”夜昀抬手示意，“殿下尝尝，这是今秋新得的‘不见天’，香气还算内敛。”
夜曦端起天青釉茶盏，观色闻香，浅啜一口，赞道：“岩韵十足，回味甘醇，好茶。多谢郡王款待。”
寒暄几句，茶过一巡。夜昀放下茶盏，拿起案上温着的铜壶，亲自为夜曦续水，姿态闲适，仿佛只是寻常亲友叙话。
“周侍郎一案，殿下雷厉风行，一日之间尘埃落定，令人叹服。”夜昀语调平和，听不出什么情绪，“如今朝野震动，贪墨之风可稍敛矣。”
“全赖陛下圣明，三司协力，更有郡王及时援手，方能一举功成。”夜曦也不居功，将话递了回去，“若非郡王洞悉积善堂之秘，又提点西山别院暗格之事，恐怕还要多费周折。”
夜昀微微一笑，手指无意识地在光滑的案面上轻轻划过：“不过是机缘巧合，得了些消息，尽些本分罢了。同为大胤宗室，理当为陛下分忧。”他抬眼看向夜曦，眼神清亮，“只是，周永年这盘棋，看似下完了，实则……怕是只掀开了棋盘一角。”
夜曦心中一动，面上不动声色：“哦？郡王此言何解？周永年罪证确凿，其党羽也在清查之中，莫非还有漏网之鱼，或更深隐情？”
夜昀没有直接回答，起身走到窗边，望着窗外一株姿态奇崛的老梅，缓缓道：“殿下可曾想过，周永年一个户部侍郎，纵然贪得无厌，为何对海外之事，对南洋航路，如此热衷？甚至不惜结交海匪，收藏违禁图册？仅仅是为了奇珍异宝，或是偷偷做点海贸？”
这正是夜曦心头最大的疑团。“依郡王之见？”
“海贸之利，固然惊人。但风险也大，且需庞大资本、船队、人脉。周永年虽贪，行事却一向谨慎，为何突然涉足如此陌生且凶险的领域？”夜昀转过身，目光似乎穿透窗棂，望向极远处，“除非，他所图者，远不止金银。”
“郡王是指……”
“东南沿海，海疆万里，岛屿星罗，商船如织。”夜昀走回案边坐下，声音压低了些，却更清晰，“那里有巨利，也有巨患。西夷东渐，佛郎机人虽在满剌加受挫，但其心不死。南洋诸国，各怀心思。而我朝水师，历经整顿，虽初见成效，但要真正掌控远海，尚需时日。这个当口，若有人能在海上掌握一条不受朝廷控制的秘密通道，既能敛财，又能……做一些朝廷不知道，或者暂时顾不上管的事情，其价值，岂是几箱金银珠宝可比？”
夜曦眼神骤凝：“郡王是说，周永年背后，可能有人想经营一条海上的‘私路’？甚至……借这条私路，与海外某些势力建立联系，图谋更大？”
“或许不止是‘联系’。”夜昀端起茶盏，轻轻吹了吹水面浮叶，“殿下可还记得，前些年东南时有奏报，提及沿海某些豪商大族，私下打造大船，招募亡命，名义上是跑海贸，实则亦商亦盗，势力渐涨？朝廷虽屡次申饬打击，但收效甚微，因其往往与地方官绅盘根错节，或与某些京中贵人，有着千丝万缕的联系。”
夜曦立刻想起督行司档案里那些语焉不详的卷宗，以及陈平提到的、周永年用“雪浪笺”写给东南沿海的那些奇怪信件。
“周永年那些寄往东南的信……”
“不错。”夜昀点头，“我得了些消息，虽不完整，但指向东南几个州府，尤其以泉州、广州为甚。那里有些‘海商’，背景复杂，与暹罗、占城、甚至更远的阿拉伯商人都有来往。周永年与他们的联系，恐怕不是一天两天了。他所收藏的南洋海图、船只图样，或许就是来自这些人。”
“暹罗使节近日私下活动频繁，还接触了与荣国公府有关的人。”夜曦接口道，“荣国公府早年统领过南洋水师。”
“所以，这潭水，很深。”夜昀神色认真起来，“周永年可能只是一个中间人，或者一个摆在明面的钱袋子。他负责在朝中提供便利，打点关系，并将部分利益输送回京，维系这条线上的其他人。而他背后真正经营海上那条‘私路’的，恐怕另有其人，且能量不小。如今周永年倒了，这条线暂时会沉寂，但绝不会断。那些人，要么急于斩断与周永年的联系，要么……会想办法，换一个‘周永年’。”
“郡王的消息网络，令人佩服。”夜曦由衷道。这些推断，与他之前的怀疑不谋而合，且提供了更具体的指向。安郡王远在京城，对东南沿海的隐秘竟有如此洞察，其情报能力，确实深不可测。
夜昀谦逊地摆摆手：“不过是一些故交旧友，偶尔通些消息，当不得什么。倒是殿下，执掌督行司，肩负肃清之责，此等隐患，不可不察。尤其如今朝廷有意经略南洋，水师即将有所动作，若后方有这样一条不受控制的‘私路’，甚至可能与外敌暗通款曲，届时恐生肘腋之变。”
这已是极其明确的提醒和警告。夜曦肃然拱手：“多谢郡王提醒，夜曦定当详查。”
“分内之事。”夜昀笑了笑，气氛稍缓，又提起铜壶添水，“说起来，暹罗使节那边，殿下也需留意。他们想借力是真，但自身也非铁板一块。其国内有亲西夷的王子，也有想依靠我们抗衡的权臣。此番来使，除了明面上的请求，暗地里小动作不断，接触荣国公府旧部，恐怕不只是打听海情那么简单，或许……也想私下里，寻些‘合作’的门路，绕开朝廷的规制。”
“荣国公府那边，我已派人盯着。”
“嗯。”夜昀沉吟片刻，似不经意地道，“荣国公府那位旁支子弟荣禧，是个纨绔，不足为虑。但他有个表兄，如今在福建水师任职，是个千户，据说颇有些能力，也……颇有些想法。”
又一个名字，一个线索。夜曦默默记下。
谈话至此，双方都达到了目的。夜曦得到了至关重要的情报和方向，夜昀则展示了力量，传递了善意，也将自己与睿亲王（某种程度上代表皇帝）的战线拉得更近了一些。
又品了一盏茶，聊了些无关紧要的宗室闲话、年节安排，夜曦便起身告辞。夜昀亲自送至听雪轩外，目送夜曦主仆二人沿着覆雪的石径远去。
待夜曦身影消失在月洞门外，夜昀脸上的温润笑意渐渐淡去，眼神变得幽深。一名穿着灰布棉袍、毫不起眼的老仆悄无声息地出现在他身后，垂手侍立。
“都送出去了？”夜昀问，声音淡漠。
“是。该递的话，都递了。东南那边，也收到了风声，知道京里出了事，线暂时断了。”老仆声音沙哑。
“断了好。断了，才会有人着急，才会露出马脚。”夜昀望着被阳光照得耀眼的雪地，“睿亲王是个聪明人，也是个有魄力的人。这把刀，够快，也够利。就看陛下，准备用它来砍向哪里了。”
“郡王爷，我们此番是否过于……”老仆欲言又止。
“过于显露了？”夜昀轻笑一声，带着几分自嘲，“树欲静而风不止。咱们这位陛下，心思越来越深，手段也越来越硬。与其等他来猜疑，不如主动递把梯子。周永年这条线，本就是意外所得，用来做个顺水人情，再合适不过。至于东南海上那些腌臜事……水浑了，才好看清底下到底是些什么鱼虾。”
他拢了拢狐裘，转身往轩内走去，声音飘散在清冷的梅香里：“通知我们的人，近期都收敛些，看戏就好。这盘棋，才刚刚开始呢。”
---
回总览衙门的马车上，夜曦闭目养神。陈平坐在对面，大气不敢出，他知道王爷正在消化方才听到的一切。
“陈平。”夜曦忽然开口。
“卑职在。”
“立刻做几件事。”夜曦睁开眼睛，眸光锐利如刀，“第一，加派人手，重点监控东南沿海泉州、广州两地，与周永年信中地址有关联的所有商号、民宅、码头，查其背后东主、日常货运、资金往来，尤其注意有无与海外固定船只、人员的联系。动用我们在当地的所有暗桩，不惜代价。”
“第二，密查福建水师一个姓荣的千户，名字应该是荣琨，查他的履历、人脉、平日言行，有无异常举动，与京中荣国公府旁支子弟荣禧的具体往来。”
“第三，整理所有与东南沿海豪商、私船、海匪相关的旧案卷宗，特别是涉及与官员勾结、疑似有京中背景的，重新梳理，寻找与周永年案的潜在关联点。”
“第四，对暹罗使节的监视不能放松，特别是其与荣禧的接触，看是否有后续。同时，查一查那个游方僧人的真实来历，以及与南方哪些寺庙、势力有关。”
一连串命令，条理清晰，目标明确。陈平心头凛然，知道王爷这是要顺着安郡王给的线，直插东南海疆那片深水区了。
“是！卑职立刻去办！”陈平精神抖擞。
马车辘辘驶过积雪的街道，外面传来零星的鞭炮声，年味渐浓。但车厢内，却弥漫着大战将至的肃杀之气。
夜曦重新闭上眼睛。安郡王夜昀，果然是个厉害角色。看似闲云野鹤，实则眼线遍布朝野，甚至远及海疆。他今日透露的信息，绝非全部，但已经足够指明一个令人心惊的方向——大胤的东南海疆，或许隐藏着一个比周永年贪墨案更庞大、更危险的阴影。
这个阴影，可能与失控的贪婪有关，可能与内外勾结有关，甚至……可能与动摇国本有关。
而他，必须在这阴影彻底蔓延开来之前，将它揪出来，曝露在阳光之下。
马车停在总览衙门口。夜曦下车，大步走入。阳光照在他挺直的背影上，在雪地上投下坚定的影子。
棋盘的一角已经掀开，剩下的棋局，更加凶险，也更加关键。
他，已落子。
（本章完）
雪后初霁，阳光难得有了几分暖意，照在安郡王府飞檐斗拱的琉璃瓦上，折射出细碎的金光。府门前两尊石狮子威严静立，披着未化的残雪，更显肃穆。门房显然得了吩咐，夜曦的马车刚到，便有两名管事模样的人躬身迎出，态度恭谨却不谄媚。
“睿亲王殿下，郡王爷已在‘听雪轩’恭候，请随小的来。”
夜曦颔首，只带了陈平一人，随那管事穿过府门。安郡王府占地颇广，但布局清雅，不见寻常勋贵府邸的富丽堆砌，亭台楼阁多依地势而建，引了活水成池，池面结了薄冰，枯荷残梗点缀其间，自有一番疏朗野趣。积雪被打扫得恰到好处，既显出洁净，又留着梅枝竹叶上的晶莹，一步一景。
听雪轩建在一处小丘上，四周遍植老梅，此刻红梅怒放，暗香浮动。轩内敞亮，三面开窗，可将府中雪景尽收眼底。中间设一紫檀木大案，案上已摆好了茶具，红泥小火炉上的铜壶正咕嘟咕嘟冒着热气。
安郡王夜昀负手立于窗前，穿着一身家常的石青色锦袍，外罩玄色狐裘大氅，身形清瘦，听到脚步声转过身来。他年约四十许，面容俊雅，肤色略显苍白，眼神却温润平和，嘴角含着淡淡笑意，若非早知其手段城府，倒像是一位饱读诗书、与世无争的闲散宗室。
“睿亲王殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”夜昀拱手，语气从容。
“郡王客气，冒昧叨扰。”夜曦还礼，两人分主宾落座。
侍女悄无声息地上前，烫杯、置茶、高冲低斟，手法娴熟优雅，茶香随着氤氲热气弥漫开来，是上好的武夷岩茶，香气醇厚。
“昨夜雪大，今晨方晴，正好烹雪煮茶。”夜昀抬手示意，“殿下尝尝，这是今秋新得的‘不见天’，香气还算内敛。”
夜曦端起天青釉茶盏，观色闻香，浅啜一口，赞道：“岩韵十足，回味甘醇，好茶。多谢郡王款待。”
寒暄几句，茶过一巡。夜昀放下茶盏，拿起案上温着的铜壶，亲自为夜曦续水，姿态闲适，仿佛只是寻常亲友叙话。
“周侍郎一案，殿下雷厉风行，一日之间尘埃落定，令人叹服。”夜昀语调平和，听不出什么情绪，“如今朝野震动，贪墨之风可稍敛矣。”
“全赖陛下圣明，三司协力，更有郡王及时援手，方能一举功成。”夜曦也不居功，将话递了回去，“若非郡王洞悉积善堂之秘，又提点西山别院暗格之事，恐怕还要多费周折。”
夜昀微微一笑，手指无意识地在光滑的案面上轻轻划过：“不过是机缘巧合，得了些消息，尽些本分罢了。同为大胤宗室，理当为陛下分忧。”他抬眼看向夜曦，眼神清亮，“只是，周永年这盘棋，看似下完了，实则……怕是只掀开了棋盘一角。”
夜曦心中一动，面上不动声色：“哦？郡王此言何解？周永年罪证确凿，其党羽也在清查之中，莫非还有漏网之鱼，或更深隐情？”
夜昀没有直接回答，起身走到窗边，望着窗外一株姿态奇崛的老梅，缓缓道：“殿下可曾想过，周永年一个户部侍郎，纵然贪得无厌，为何对海外之事，对南洋航路，如此热衷？甚至不惜结交海匪，收藏违禁图册？仅仅是为了奇珍异宝，或是偷偷做点海贸？”
这正是夜曦心头最大的疑团。“依郡王之见？”
“海贸之利，固然惊人。但风险也大，且需庞大资本、船队、人脉。周永年虽贪，行事却一向谨慎，为何突然涉足如此陌生且凶险的领域？”夜昀转过身，目光似乎穿透窗棂，望向极远处，“除非，他所图者，远不止金银。”
“郡王是指……”
“东南沿海，海疆万里，岛屿星罗，商船如织。”夜昀走回案边坐下，声音压低了些，却更清晰，“那里有巨利，也有巨患。西夷东渐，佛郎机人虽在满剌加受挫，但其心不死。南洋诸国，各怀心思。而我朝水师，历经整顿，虽初见成效，但要真正掌控远海，尚需时日。这个当口，若有人能在海上掌握一条不受朝廷控制的秘密通道，既能敛财，又能……做一些朝廷不知道，或者暂时顾不上管的事情，其价值，岂是几箱金银珠宝可比？”
夜曦眼神骤凝：“郡王是说，周永年背后，可能有人想经营一条海上的‘私路’？甚至……借这条私路，与海外某些势力建立联系，图谋更大？”
“或许不止是‘联系’。”夜昀端起茶盏，轻轻吹了吹水面浮叶，“殿下可还记得，前些年东南时有奏报，提及沿海某些豪商大族，私下打造大船，招募亡命，名义上是跑海贸，实则亦商亦盗，势力渐涨？朝廷虽屡次申饬打击，但收效甚微，因其往往与地方官绅盘根错节，或与某些京中贵人，有着千丝万缕的联系。”
夜曦立刻想起督行司档案里那些语焉不详的卷宗，以及陈平提到的、周永年用“雪浪笺”写给东南沿海的那些奇怪信件。
“周永年那些寄往东南的信……”
“不错。”夜昀点头，“我得了些消息，虽不完整，但指向东南几个州府，尤其以泉州、广州为甚。那里有些‘海商’，背景复杂，与暹罗、占城、甚至更远的阿拉伯商人都有来往。周永年与他们的联系，恐怕不是一天两天了。他所收藏的南洋海图、船只图样，或许就是来自这些人。”
“暹罗使节近日私下活动频繁，还接触了与荣国公府有关的人。”夜曦接口道，“荣国公府早年统领过南洋水师。”
“所以，这潭水，很深。”夜昀神色认真起来，“周永年可能只是一个中间人，或者一个摆在明面的钱袋子。他负责在朝中提供便利，打点关系，并将部分利益输送回京，维系这条线上的其他人。而他背后真正经营海上那条‘私路’的，恐怕另有其人，且能量不小。如今周永年倒了，这条线暂时会沉寂，但绝不会断。那些人，要么急于斩断与周永年的联系，要么……会想办法，换一个‘周永年’。”
“郡王的消息网络，令人佩服。”夜曦由衷道。这些推断，与他之前的怀疑不谋而合，且提供了更具体的指向。安郡王远在京城，对东南沿海的隐秘竟有如此洞察，其情报能力，确实深不可测。
夜昀谦逊地摆摆手：“不过是一些故交旧友，偶尔通些消息，当不得什么。倒是殿下，执掌督行司，肩负肃清之责，此等隐患，不可不察。尤其如今朝廷有意经略南洋，水师即将有所动作，若后方有这样一条不受控制的‘私路’，甚至可能与外敌暗通款曲，届时恐生肘腋之变。”
这已是极其明确的提醒和警告。夜曦肃然拱手：“多谢郡王提醒，夜曦定当详查。”
“分内之事。”夜昀笑了笑，气氛稍缓，又提起铜壶添水，“说起来，暹罗使节那边，殿下也需留意。他们想借力是真，但自身也非铁板一块。其国内有亲西夷的王子，也有想依靠我们抗衡的权臣。此番来使，除了明面上的请求，暗地里小动作不断，接触荣国公府旧部，恐怕不只是打听海情那么简单，或许……也想私下里，寻些‘合作’的门路，绕开朝廷的规制。”
“荣国公府那边，我已派人盯着。”
“嗯。”夜昀沉吟片刻，似不经意地道，“荣国公府那位旁支子弟荣禧，是个纨绔，不足为虑。但他有个表兄，如今在福建水师任职，是个千户，据说颇有些能力，也……颇有些想法。”
又一个名字，一个线索。夜曦默默记下。
谈话至此，双方都达到了目的。夜曦得到了至关重要的情报和方向，夜昀则展示了力量，传递了善意，也将自己与睿亲王（某种程度上代表皇帝）的战线拉得更近了一些。
又品了一盏茶，聊了些无关紧要的宗室闲话、年节安排，夜曦便起身告辞。夜昀亲自送至听雪轩外，目送夜曦主仆二人沿着覆雪的石径远去。
待夜曦身影消失在月洞门外，夜昀脸上的温润笑意渐渐淡去，眼神变得幽深。一名穿着灰布棉袍、毫不起眼的老仆悄无声息地出现在他身后，垂手侍立。
“都送出去了？”夜昀问，声音淡漠。
“是。该递的话，都递了。东南那边，也收到了风声，知道京里出了事，线暂时断了。”老仆声音沙哑。
“断了好。断了，才会有人着急，才会露出马脚。”夜昀望着被阳光照得耀眼的雪地，“睿亲王是个聪明人，也是个有魄力的人。这把刀，够快，也够利。就看陛下，准备用它来砍向哪里了。”
“郡王爷，我们此番是否过于……”老仆欲言又止。
“过于显露了？”夜昀轻笑一声，带着几分自嘲，“树欲静而风不止。咱们这位陛下，心思越来越深，手段也越来越硬。与其等他来猜疑，不如主动递把梯子。周永年这条线，本就是意外所得，用来做个顺水人情，再合适不过。至于东南海上那些腌臜事……水浑了，才好看清底下到底是些什么鱼虾。”
他拢了拢狐裘，转身往轩内走去，声音飘散在清冷的梅香里：“通知我们的人，近期都收敛些，看戏就好。这盘棋，才刚刚开始呢。”
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回总览衙门的马车上，夜曦闭目养神。陈平坐在对面，大气不敢出，他知道王爷正在消化方才听到的一切。
“陈平。”夜曦忽然开口。
“卑职在。”
“立刻做几件事。”夜曦睁开眼睛，眸光锐利如刀，“第一，加派人手，重点监控东南沿海泉州、广州两地，与周永年信中地址有关联的所有商号、民宅、码头，查其背后东主、日常货运、资金往来，尤其注意有无与海外固定船只、人员的联系。动用我们在当地的所有暗桩，不惜代价。”
“第二，密查福建水师一个姓荣的千户，名字应该是荣琨，查他的履历、人脉、平日言行，有无异常举动，与京中荣国公府旁支子弟荣禧的具体往来。”
“第三，整理所有与东南沿海豪商、私船、海匪相关的旧案卷宗，特别是涉及与官员勾结、疑似有京中背景的，重新梳理，寻找与周永年案的潜在关联点。”
“第四，对暹罗使节的监视不能放松，特别是其与荣禧的接触，看是否有后续。同时，查一查那个游方僧人的真实来历，以及与南方哪些寺庙、势力有关。”
一连串命令，条理清晰，目标明确。陈平心头凛然，知道王爷这是要顺着安郡王给的线，直插东南海疆那片深水区了。
“是！卑职立刻去办！”陈平精神抖擞。
马车辘辘驶过积雪的街道，外面传来零星的鞭炮声，年味渐浓。但车厢内，却弥漫着大战将至的肃杀之气。
夜曦重新闭上眼睛。安郡王夜昀，果然是个厉害角色。看似闲云野鹤，实则眼线遍布朝野，甚至远及海疆。他今日透露的信息，绝非全部，但已经足够指明一个令人心惊的方向——大胤的东南海疆，或许隐藏着一个比周永年贪墨案更庞大、更危险的阴影。
这个阴影，可能与失控的贪婪有关，可能与内外勾结有关，甚至……可能与动摇国本有关。
而他，必须在这阴影彻底蔓延开来之前，将它揪出来，曝露在阳光之下。
马车停在总览衙门口。夜曦下车，大步走入。阳光照在他挺直的背影上，在雪地上投下坚定的影子。
棋盘的一角已经掀开，剩下的棋局，更加凶险，也更加关键。
他，已落子。
（本章完）