寅时刚过，窗纸外头还是墨黑一片。帐子里暖烘烘的，熏笼里的银炭昨晚添过，此刻只剩些微弱的红光。韩薇醒了，其实她一夜也没怎么睡沉。身边是陌生的男子气息，平稳绵长的呼吸，还有隔着中衣传来的体温。她僵着身子不敢动，怕吵醒他。
昨夜……红烛高烧，合卺酒饮过，嬷嬷和宫女们悄悄退下，厚重的殿门合拢，屋里就剩他们俩。盖头掀开时，她抬眼，正对上夜曦的眼睛。烛火在他眼底跳动，有些深，有些沉，却没有她预想中的……别的什么。他看了她一会儿，伸手替她摘下沉重的凤冠，手指碰到她耳畔时顿了顿，然后很轻地拂开一缕汗湿的发丝。
“累了吧？”他问，声音有些哑。
她点头，喉咙发紧，说不出话。
“歇着吧。”他说完，自己走到屏风后头，窸窸窣窣换了寝衣。再出来时，他已经躺在外侧，背对着她，只留给她一个宽阔的背影。
就这样。没有更多了。
韩薇说不清心里是松口气，还是别的什么。她躺在里侧，盯着帐顶绣的百子图，耳朵里全是自己的心跳和身边人的呼吸。不知过了多久，才迷迷糊糊合眼。
此刻天还未亮，她却彻底清醒了。身侧的人动了一下，翻过身来。她赶紧闭上眼，装睡。
夜曦撑起身，借着帐外透进的微光，看了她一会儿。她睫毛颤得厉害。他没戳穿，轻手轻脚起身，披了件外袍，走到外间。
值夜的宫女听到动静，悄声进来伺候洗漱。陈平也候在外头了，压低声音禀报：“殿下，宫里传来的消息，昨夜宫门外那些士子，寅初时分被五城兵马司的人劝散了。领头的几个国子监监生，被带到衙门问话，没动刑，只是‘晓谕’了一番，天亮前放了。”
“谁去劝的？”
“是……刘瑾刘公公亲自带人去的。”
夜曦擦脸的手顿了顿。刘瑾……这老阉货动作倒快。是急着表功，还是想堵谁的嘴？
“还有，”陈平声音更低，“周永年府上，后半夜悄悄出去两拨人，一拨去了都察院右都御史府上，另一拨……出了城，往通州方向去了。督行司的人跟到通州码头，人上了船，看方向是往南。”
往南。夜曦放下帕子。是去联络江南那些人，还是……和佛郎机残余势力有关？他走到窗前，推开一条缝。冷风灌进来，带着雪后特有的凛冽清新。天色开始泛青，东边云层后头透出些微光。
“船厂和格物斋那边的消息，确认了？”
“确认了。陈远大人天没亮就递了密信进来，附了船厂总办和几位大匠的联名手印。新炮试射的数据，格物斋反复核验过，确实比旧炮强出一大截。就是……”陈平犹豫了一下。
“说。”
“就是炮管用的钢，还是胡师傅用土法试出来的那几炉，产量极低，废品率也高。要想给‘破浪’舰全装上，还差得远。工部估算，要建起能稳定出好钢的炉子，至少还得一年，银子……更是个无底洞。”
夜曦没说话。这在他意料之中。捷报能震慑一时，但根基不稳，终究是空中楼阁。周永年那些人，恐怕很快就会抓住这点再做文章。
“知道了。”他关上窗，“让陈远抓紧办，银子的事，我来想办法。还有，庆云寺了空和尚给的那罐‘奎宁’，送到太医院，让他们尽快验看，若能仿制或找到药源，不惜代价。”
“是。”
里间传来轻微的响动。夜曦转身，见韩薇已经起来了，正由宫女伺候着梳洗。她换了身海棠红的常服，长发松松绾起，脸上还带着初醒的朦胧，眼神却已清明。
见他看过来，她微微颔首：“殿下。”
“起这么早？”夜曦走过去，“今日不用去请安，父皇母后体恤，让你多歇歇。”
“薇儿不累。”韩薇说，声音很轻，“规矩……不能废。”
宫女捧来早膳，清粥小菜，几样细点。两人对坐着，默默用饭。气氛有些微妙，昨夜同榻而眠，今早却客气得像陌生人。
吃到一半，外头太监来报，说皇后娘娘宫里派人来了。来的是苏浅月身边得力的老嬷嬷，姓赵，满脸堆笑，手里捧着个锦盒。
“给王爷、王妃请安。娘娘说了，昨日辛苦，今日本该让新人好生歇着。只是按祖制，新人今日得去奉先殿谒告祖宗。时辰定在辰时三刻，车驾已经备好了。”赵嬷嬷说着，打开锦盒，里头是两枚羊脂玉的同心佩，“这是娘娘赏的，愿王爷王妃永结同心。”
韩薇起身谢恩。夜曦点了点头，让陈平打赏。
赵嬷嬷领了赏，却没立刻走，看了看左右。夜曦会意，挥退宫女太监。赵嬷嬷这才压低声音：“娘娘让老奴带句话。奉先殿谒告后，陛下会在养心殿召见王爷。周永年……递了辞呈。”
夜曦和韩薇同时一怔。
“辞呈？”夜曦皱眉，“他这是以退为进？”
“陛下还没批。”赵嬷嬷道，“但周永年递辞呈的同时，还附了一份‘沥血陈情表’，细数去岁至今户部支应各项的难处，言下之意……若再强推海防，他无力支撑，唯有去职以谢天下。那表写得情真意切，已在几位阁老手中传阅过了。”
好一招以退为进。甩手不干，把难题扔给朝廷。若准了他，户部一时半会儿找不到更合适的人接手，海防钱粮立刻就要出问题。若不准，或是强留，就显得朝廷刻薄寡恩，逼走老臣。
“父皇的意思呢？”夜曦问。
“陛下没明说。”赵嬷嬷垂着眼，“只让老奴告诉王爷，奉先殿的礼，要庄重。养心殿的话，要谨慎。”
话带到了，赵嬷嬷行礼退下。
屋里又剩两人。韩薇看着夜曦紧抿的嘴角，心里那点新婚的羞怯和不安被更大的担忧压了下去。她不懂朝政的弯弯绕绕，但也听得出，这是步步紧逼。
“殿下……”她开口，却不知该说什么。
夜曦抬眼看向她，目光复杂。半晌，他伸手，轻轻拍了拍她的手背：“没事。先用饭。”
辰时三刻，奉先殿。
殿宇森严，香烛长明。列祖列宗的牌位层层叠叠，在昏暗的光线里沉默地俯视。夜曦和韩薇并肩跪在蒲团上，听着礼官念诵冗长的谒告文。烟雾缭绕，空气里有陈旧的木头和香灰气味。
韩薇跪得笔直，心里却有些恍惚。昨日大婚的喧嚣，朝堂上的剑拔弩张，今晨的消息……这一切，和此刻庄严肃穆的祭祖，像是两个世界。她偷偷侧眼看了看身旁的夜曦。他闭着眼，神情专注，侧脸的线条在香烛光里显得格外冷硬。
他是怎么想的？面对这样的局面，会不会觉得……累？
谒告礼毕，两人退出奉先殿。外头天光大亮，积雪反射着阳光，刺得人睁不开眼。夜曦要去养心殿，韩薇则按规矩该回亲王府。
分别前，夜曦停住脚步，对她说：“你先回府。府里的事，让管事嬷嬷禀你就是，不急。若觉得闷……”他顿了顿，“书房里有些书，还有……你从格物斋借的那些图册，我也让人搬过去了。你自便。”
韩薇心头一暖，点了点头：“薇儿明白。殿下……万事当心。”
夜曦看着她，似乎想说什么，最终只是“嗯”了一声，转身走了。
养心殿里，气氛果然凝重。
夜宸坐在御案后，面前摊着几份奏章。周永年的辞呈和那份“沥血陈情表”放在最上头。几位阁老分坐两侧，个个眼观鼻鼻观心。
夜曦进去，行礼。夜宸让他坐。
“周永年的事，你知道了吧？”夜宸开门见山。
“儿臣刚听说。”
“你怎么看？”
夜曦沉吟片刻：“周侍郎掌管户部多年，熟悉钱粮，此时去职，确会增添不便。然其以辞呈要挟，阻挠国策，此风不可长。”
一位白发阁老轻咳一声：“殿下，周侍郎或许言辞过激，然其所陈困难，亦是实情。海防耗费确巨，东南民力已显疲态。若强行推进，恐激起民变啊。”
“张阁老所言极是。”另一位阁老附和，“不如暂缓新舰建造，待国库稍裕，再行图之。盐政那边，也宜缓查，以免牵连过广，人心动荡。”
夜曦听着，心中冷笑。暂缓，缓到什么时候？等佛郎机人把南洋经营得铁桶一般？等那些蠹虫把盐税掏空？
他看向父皇。夜宸脸上没什么表情，手指轻轻敲着那份陈情表。
“周永年说，若再逼他，他就只能‘悬印于午门，以死明志’。”夜宸缓缓开口，“诸位觉得，朕该让他死吗？”
殿内一片死寂。这话太重。
夜宸忽然笑了，笑意却不及眼底：“朕登基这些年，还没逼死过一个尚书。周永年这是给朕出了道难题。”他看向夜曦，“曦儿，你说，这户部的差事，除了周永年，还有谁能接？接了，能不能立刻把海防的钱粮续上？”
问题抛了过来。夜曦心念电转。户部右侍郎是周永年的人，左侍郎年纪大了，病恹恹的，指望不上。底下郎中主事倒有几个能干的，但资历不够，压不住场面。陈远倒是合适，可他管着皇家银行，位置敏感，不宜再兼户部。
“儿臣以为，”他慢慢道，“户部之难，不在无人，而在无钱。东南盐政若能肃清，每年可多出至少二百万两。漕运损耗若能减半，又是百万。矿税、关税，若剔除中饱私囊，亦大有可为。与其纠结于谁当这个家，不如先想想，怎么把这家里的老鼠清出去，把该收的收上来。”
“说得好听！”张阁老忍不住了，“殿下可知，清老鼠要动多少人的饭碗？牵一发而动全身！扬州一案，已是震动朝野，若再扩大，恐生大乱！”
“那依阁老之见，”夜曦转头看他，“就任由老鼠把粮仓啃空，然后大家一块饿死？”
“你！”张阁老气得胡子直抖。
“够了。”夜宸抬手制止，“吵有什么用。”他拿起周永年的辞呈，看了看，又放下。“周永年的辞呈，朕不准。但他既说身体不适，精力不济，户部的事，就先让左侍郎暂代。海防的钱粮，”他看向夜曦，“曦儿，你来想办法。给你三个月。三个月后，若‘破浪’舰因钱粮不继停工，或者东南盐税、漕运亏空依旧，你亲自去周永年府上，把他请回来。”
三个月。夜曦心头一沉。这是把千斤重担压在了他肩上，也是把他彻底推到了那些既得利益者的对立面。
“儿臣……领旨。”他起身，深深一揖。
从养心殿出来，日头已经老高。雪化了不少，到处湿漉漉的。夜曦站在台阶上，深吸了一口冰冷的空气。
陈平跟上来，低声道：“殿下，刚收到广州急报。佛郎机残部在占城以南海域出现，袭击了我两艘往吕宋的商船。水师巡逻船赶去时，敌舰已遁。另外……暹罗使节到了广州，说有要事求见朝廷。”
夜曦揉了揉眉心。海上也不太平。暹罗使节……是敌是友？
“回复广州，水师加强巡逻，商船结队出行。暹罗使节，以礼相待，先探明来意。”他顿了顿，“回府。”
睿亲王府已经收拾妥当。韩薇正由管事嬷嬷陪着，熟悉府中各处。见夜曦回来，她迎上来，见他脸色不好，轻声问：“殿下……还顺利吗？”
夜曦摇摇头，没多说：“有点累。我去书房。”
韩薇示意嬷嬷退下，自己跟着他去了书房。书房很大，三面墙都是书架，临窗一张大书案，上面堆着公文和图册。她昨日借的那些海图，果然已经搬来，放在一旁的小几上。
夜曦在书案后坐下，闭目养神。韩薇轻手轻脚地倒了杯热茶，放在他手边。然后走到小几旁，展开一张海图，安静地看着。
屋子里很静，只有炭火偶尔的噼啪声。
不知过了多久，夜曦睁开眼，看见她垂首看图的侧影。阳光从窗棂照进来，落在她鬓边，细小的绒毛泛着金光。她看得很认真，手指在图上慢慢移动，偶尔停下来，蹙眉思索。
这画面莫名让他心头那团乱麻松了些。
“看出什么了？”他开口，声音有些哑。
韩薇吓了一跳，抬起头，有些不好意思：“薇儿胡乱看看……这张图上，满剌加附近的水道，与了空和尚给的那张，有些出入。这里，”她指着图上一处，“标的是暗礁，但和尚的图上，这里却是条能过小船的狭窄水道。若真如此，或许……是个机会。”
夜曦起身走过去，俯身细看。两张图并排摊开，韩薇指的那处，果然标注不同。朝廷的图是二十年前绘制的，而了空给的图显然更新，也更详尽。
“你怀疑，这条水道，佛郎机人可能知道，甚至利用？”他问。
韩薇点头：“只是猜测。若真有这样一条隐蔽水道，我们的船或许过不去，但熟悉地形的小船，或者……熟悉水性的死士，是不是可以悄悄摸到满剌加附近？”
夜曦看着她，眼中慢慢浮起一丝奇异的光芒。这丫头……心思比他想的还要细。
“这件事，”他直起身，“不要对任何人说。图收好。”
“是。”韩薇把图卷起来，犹豫了一下，还是问出口：“殿下，养心殿那边……是不是很难？”
夜曦走回书案后，端起那杯已经温了的茶，喝了一口。“难。但总得有人做。”他看着她，“接下来这几个月，恐怕不会太平。府里府外，你多留心。”
韩薇郑重地点头：“薇儿知道。”
晚膳是两人在书房用的。简单的四菜一汤，吃完，夜曦继续处理公文，韩薇就在一旁小几上，对照着海图和几本航海笔记，继续写写画画。
烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，时而分开，时而交叠。
夜深了。该就寝了。再次并肩躺在榻上，中间依旧隔着一点距离。但这一次，韩薇没那么紧张了。
黑暗中，她听到夜曦的声音：“今天在奉先殿，你在想什么？”
她愣了下，如实答：“薇儿在想，列祖列宗看着我们，是不是……也觉得我们太难了。”
夜曦沉默了一会儿。
“难也得走下去。”他说，声音很轻，却异常坚定，“睡吧。”
韩薇“嗯”了一声，闭上眼。这一次，她很快睡着了。
夜曦却还醒着。听着身边人均匀的呼吸，看着帐顶模糊的纹路。
三个月。海上的敌，朝中的敌，还有这府里府外无数双或明或暗的眼睛。
红烛燃尽了，但真正的考验，才刚刚开始。他侧过头，看了看身边沉睡的女子轮廓。
至少，这条艰难的路上，不再是一个人。
昨夜……红烛高烧，合卺酒饮过，嬷嬷和宫女们悄悄退下，厚重的殿门合拢，屋里就剩他们俩。盖头掀开时，她抬眼，正对上夜曦的眼睛。烛火在他眼底跳动，有些深，有些沉，却没有她预想中的……别的什么。他看了她一会儿，伸手替她摘下沉重的凤冠，手指碰到她耳畔时顿了顿，然后很轻地拂开一缕汗湿的发丝。
“累了吧？”他问，声音有些哑。
她点头，喉咙发紧，说不出话。
“歇着吧。”他说完，自己走到屏风后头，窸窸窣窣换了寝衣。再出来时，他已经躺在外侧，背对着她，只留给她一个宽阔的背影。
就这样。没有更多了。
韩薇说不清心里是松口气，还是别的什么。她躺在里侧，盯着帐顶绣的百子图，耳朵里全是自己的心跳和身边人的呼吸。不知过了多久，才迷迷糊糊合眼。
此刻天还未亮，她却彻底清醒了。身侧的人动了一下，翻过身来。她赶紧闭上眼，装睡。
夜曦撑起身，借着帐外透进的微光，看了她一会儿。她睫毛颤得厉害。他没戳穿，轻手轻脚起身，披了件外袍，走到外间。
值夜的宫女听到动静，悄声进来伺候洗漱。陈平也候在外头了，压低声音禀报：“殿下，宫里传来的消息，昨夜宫门外那些士子，寅初时分被五城兵马司的人劝散了。领头的几个国子监监生，被带到衙门问话，没动刑，只是‘晓谕’了一番，天亮前放了。”
“谁去劝的？”
“是……刘瑾刘公公亲自带人去的。”
夜曦擦脸的手顿了顿。刘瑾……这老阉货动作倒快。是急着表功，还是想堵谁的嘴？
“还有，”陈平声音更低，“周永年府上，后半夜悄悄出去两拨人，一拨去了都察院右都御史府上，另一拨……出了城，往通州方向去了。督行司的人跟到通州码头，人上了船，看方向是往南。”
往南。夜曦放下帕子。是去联络江南那些人，还是……和佛郎机残余势力有关？他走到窗前，推开一条缝。冷风灌进来，带着雪后特有的凛冽清新。天色开始泛青，东边云层后头透出些微光。
“船厂和格物斋那边的消息，确认了？”
“确认了。陈远大人天没亮就递了密信进来，附了船厂总办和几位大匠的联名手印。新炮试射的数据，格物斋反复核验过，确实比旧炮强出一大截。就是……”陈平犹豫了一下。
“说。”
“就是炮管用的钢，还是胡师傅用土法试出来的那几炉，产量极低，废品率也高。要想给‘破浪’舰全装上，还差得远。工部估算，要建起能稳定出好钢的炉子，至少还得一年，银子……更是个无底洞。”
夜曦没说话。这在他意料之中。捷报能震慑一时，但根基不稳，终究是空中楼阁。周永年那些人，恐怕很快就会抓住这点再做文章。
“知道了。”他关上窗，“让陈远抓紧办，银子的事，我来想办法。还有，庆云寺了空和尚给的那罐‘奎宁’，送到太医院，让他们尽快验看，若能仿制或找到药源，不惜代价。”
“是。”
里间传来轻微的响动。夜曦转身，见韩薇已经起来了，正由宫女伺候着梳洗。她换了身海棠红的常服，长发松松绾起，脸上还带着初醒的朦胧，眼神却已清明。
见他看过来，她微微颔首：“殿下。”
“起这么早？”夜曦走过去，“今日不用去请安，父皇母后体恤，让你多歇歇。”
“薇儿不累。”韩薇说，声音很轻，“规矩……不能废。”
宫女捧来早膳，清粥小菜，几样细点。两人对坐着，默默用饭。气氛有些微妙，昨夜同榻而眠，今早却客气得像陌生人。
吃到一半，外头太监来报，说皇后娘娘宫里派人来了。来的是苏浅月身边得力的老嬷嬷，姓赵，满脸堆笑，手里捧着个锦盒。
“给王爷、王妃请安。娘娘说了，昨日辛苦，今日本该让新人好生歇着。只是按祖制，新人今日得去奉先殿谒告祖宗。时辰定在辰时三刻，车驾已经备好了。”赵嬷嬷说着，打开锦盒，里头是两枚羊脂玉的同心佩，“这是娘娘赏的，愿王爷王妃永结同心。”
韩薇起身谢恩。夜曦点了点头，让陈平打赏。
赵嬷嬷领了赏，却没立刻走，看了看左右。夜曦会意，挥退宫女太监。赵嬷嬷这才压低声音：“娘娘让老奴带句话。奉先殿谒告后，陛下会在养心殿召见王爷。周永年……递了辞呈。”
夜曦和韩薇同时一怔。
“辞呈？”夜曦皱眉，“他这是以退为进？”
“陛下还没批。”赵嬷嬷道，“但周永年递辞呈的同时，还附了一份‘沥血陈情表’，细数去岁至今户部支应各项的难处，言下之意……若再强推海防，他无力支撑，唯有去职以谢天下。那表写得情真意切，已在几位阁老手中传阅过了。”
好一招以退为进。甩手不干，把难题扔给朝廷。若准了他，户部一时半会儿找不到更合适的人接手，海防钱粮立刻就要出问题。若不准，或是强留，就显得朝廷刻薄寡恩，逼走老臣。
“父皇的意思呢？”夜曦问。
“陛下没明说。”赵嬷嬷垂着眼，“只让老奴告诉王爷，奉先殿的礼，要庄重。养心殿的话，要谨慎。”
话带到了，赵嬷嬷行礼退下。
屋里又剩两人。韩薇看着夜曦紧抿的嘴角，心里那点新婚的羞怯和不安被更大的担忧压了下去。她不懂朝政的弯弯绕绕，但也听得出，这是步步紧逼。
“殿下……”她开口，却不知该说什么。
夜曦抬眼看向她，目光复杂。半晌，他伸手，轻轻拍了拍她的手背：“没事。先用饭。”
辰时三刻，奉先殿。
殿宇森严，香烛长明。列祖列宗的牌位层层叠叠，在昏暗的光线里沉默地俯视。夜曦和韩薇并肩跪在蒲团上，听着礼官念诵冗长的谒告文。烟雾缭绕，空气里有陈旧的木头和香灰气味。
韩薇跪得笔直，心里却有些恍惚。昨日大婚的喧嚣，朝堂上的剑拔弩张，今晨的消息……这一切，和此刻庄严肃穆的祭祖，像是两个世界。她偷偷侧眼看了看身旁的夜曦。他闭着眼，神情专注，侧脸的线条在香烛光里显得格外冷硬。
他是怎么想的？面对这样的局面，会不会觉得……累？
谒告礼毕，两人退出奉先殿。外头天光大亮，积雪反射着阳光，刺得人睁不开眼。夜曦要去养心殿，韩薇则按规矩该回亲王府。
分别前，夜曦停住脚步，对她说：“你先回府。府里的事，让管事嬷嬷禀你就是，不急。若觉得闷……”他顿了顿，“书房里有些书，还有……你从格物斋借的那些图册，我也让人搬过去了。你自便。”
韩薇心头一暖，点了点头：“薇儿明白。殿下……万事当心。”
夜曦看着她，似乎想说什么，最终只是“嗯”了一声，转身走了。
养心殿里，气氛果然凝重。
夜宸坐在御案后，面前摊着几份奏章。周永年的辞呈和那份“沥血陈情表”放在最上头。几位阁老分坐两侧，个个眼观鼻鼻观心。
夜曦进去，行礼。夜宸让他坐。
“周永年的事，你知道了吧？”夜宸开门见山。
“儿臣刚听说。”
“你怎么看？”
夜曦沉吟片刻：“周侍郎掌管户部多年，熟悉钱粮，此时去职，确会增添不便。然其以辞呈要挟，阻挠国策，此风不可长。”
一位白发阁老轻咳一声：“殿下，周侍郎或许言辞过激，然其所陈困难，亦是实情。海防耗费确巨，东南民力已显疲态。若强行推进，恐激起民变啊。”
“张阁老所言极是。”另一位阁老附和，“不如暂缓新舰建造，待国库稍裕，再行图之。盐政那边，也宜缓查，以免牵连过广，人心动荡。”
夜曦听着，心中冷笑。暂缓，缓到什么时候？等佛郎机人把南洋经营得铁桶一般？等那些蠹虫把盐税掏空？
他看向父皇。夜宸脸上没什么表情，手指轻轻敲着那份陈情表。
“周永年说，若再逼他，他就只能‘悬印于午门，以死明志’。”夜宸缓缓开口，“诸位觉得，朕该让他死吗？”
殿内一片死寂。这话太重。
夜宸忽然笑了，笑意却不及眼底：“朕登基这些年，还没逼死过一个尚书。周永年这是给朕出了道难题。”他看向夜曦，“曦儿，你说，这户部的差事，除了周永年，还有谁能接？接了，能不能立刻把海防的钱粮续上？”
问题抛了过来。夜曦心念电转。户部右侍郎是周永年的人，左侍郎年纪大了，病恹恹的，指望不上。底下郎中主事倒有几个能干的，但资历不够，压不住场面。陈远倒是合适，可他管着皇家银行，位置敏感，不宜再兼户部。
“儿臣以为，”他慢慢道，“户部之难，不在无人，而在无钱。东南盐政若能肃清，每年可多出至少二百万两。漕运损耗若能减半，又是百万。矿税、关税，若剔除中饱私囊，亦大有可为。与其纠结于谁当这个家，不如先想想，怎么把这家里的老鼠清出去，把该收的收上来。”
“说得好听！”张阁老忍不住了，“殿下可知，清老鼠要动多少人的饭碗？牵一发而动全身！扬州一案，已是震动朝野，若再扩大，恐生大乱！”
“那依阁老之见，”夜曦转头看他，“就任由老鼠把粮仓啃空，然后大家一块饿死？”
“你！”张阁老气得胡子直抖。
“够了。”夜宸抬手制止，“吵有什么用。”他拿起周永年的辞呈，看了看，又放下。“周永年的辞呈，朕不准。但他既说身体不适，精力不济，户部的事，就先让左侍郎暂代。海防的钱粮，”他看向夜曦，“曦儿，你来想办法。给你三个月。三个月后，若‘破浪’舰因钱粮不继停工，或者东南盐税、漕运亏空依旧，你亲自去周永年府上，把他请回来。”
三个月。夜曦心头一沉。这是把千斤重担压在了他肩上，也是把他彻底推到了那些既得利益者的对立面。
“儿臣……领旨。”他起身，深深一揖。
从养心殿出来，日头已经老高。雪化了不少，到处湿漉漉的。夜曦站在台阶上，深吸了一口冰冷的空气。
陈平跟上来，低声道：“殿下，刚收到广州急报。佛郎机残部在占城以南海域出现，袭击了我两艘往吕宋的商船。水师巡逻船赶去时，敌舰已遁。另外……暹罗使节到了广州，说有要事求见朝廷。”
夜曦揉了揉眉心。海上也不太平。暹罗使节……是敌是友？
“回复广州，水师加强巡逻，商船结队出行。暹罗使节，以礼相待，先探明来意。”他顿了顿，“回府。”
睿亲王府已经收拾妥当。韩薇正由管事嬷嬷陪着，熟悉府中各处。见夜曦回来，她迎上来，见他脸色不好，轻声问：“殿下……还顺利吗？”
夜曦摇摇头，没多说：“有点累。我去书房。”
韩薇示意嬷嬷退下，自己跟着他去了书房。书房很大，三面墙都是书架，临窗一张大书案，上面堆着公文和图册。她昨日借的那些海图，果然已经搬来，放在一旁的小几上。
夜曦在书案后坐下，闭目养神。韩薇轻手轻脚地倒了杯热茶，放在他手边。然后走到小几旁，展开一张海图，安静地看着。
屋子里很静，只有炭火偶尔的噼啪声。
不知过了多久，夜曦睁开眼，看见她垂首看图的侧影。阳光从窗棂照进来，落在她鬓边，细小的绒毛泛着金光。她看得很认真，手指在图上慢慢移动，偶尔停下来，蹙眉思索。
这画面莫名让他心头那团乱麻松了些。
“看出什么了？”他开口，声音有些哑。
韩薇吓了一跳，抬起头，有些不好意思：“薇儿胡乱看看……这张图上，满剌加附近的水道，与了空和尚给的那张，有些出入。这里，”她指着图上一处，“标的是暗礁，但和尚的图上，这里却是条能过小船的狭窄水道。若真如此，或许……是个机会。”
夜曦起身走过去，俯身细看。两张图并排摊开，韩薇指的那处，果然标注不同。朝廷的图是二十年前绘制的，而了空给的图显然更新，也更详尽。
“你怀疑，这条水道，佛郎机人可能知道，甚至利用？”他问。
韩薇点头：“只是猜测。若真有这样一条隐蔽水道，我们的船或许过不去，但熟悉地形的小船，或者……熟悉水性的死士，是不是可以悄悄摸到满剌加附近？”
夜曦看着她，眼中慢慢浮起一丝奇异的光芒。这丫头……心思比他想的还要细。
“这件事，”他直起身，“不要对任何人说。图收好。”
“是。”韩薇把图卷起来，犹豫了一下，还是问出口：“殿下，养心殿那边……是不是很难？”
夜曦走回书案后，端起那杯已经温了的茶，喝了一口。“难。但总得有人做。”他看着她，“接下来这几个月，恐怕不会太平。府里府外，你多留心。”
韩薇郑重地点头：“薇儿知道。”
晚膳是两人在书房用的。简单的四菜一汤，吃完，夜曦继续处理公文，韩薇就在一旁小几上，对照着海图和几本航海笔记，继续写写画画。
烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，时而分开，时而交叠。
夜深了。该就寝了。再次并肩躺在榻上，中间依旧隔着一点距离。但这一次，韩薇没那么紧张了。
黑暗中，她听到夜曦的声音：“今天在奉先殿，你在想什么？”
她愣了下，如实答：“薇儿在想，列祖列宗看着我们，是不是……也觉得我们太难了。”
夜曦沉默了一会儿。
“难也得走下去。”他说，声音很轻，却异常坚定，“睡吧。”
韩薇“嗯”了一声，闭上眼。这一次，她很快睡着了。
夜曦却还醒着。听着身边人均匀的呼吸，看着帐顶模糊的纹路。
三个月。海上的敌，朝中的敌，还有这府里府外无数双或明或暗的眼睛。
红烛燃尽了，但真正的考验，才刚刚开始。他侧过头，看了看身边沉睡的女子轮廓。
至少，这条艰难的路上，不再是一个人。