五月初五，端午刚过，苏州城笼罩在梅雨季潮湿的空气里。“姑苏第一锅”二楼雅间，林墨和程浩正对着账本发愁。
“这个月流水降了三成。”林墨指着账目上的一行数字。
程浩挠头：“梅雨天，谁愿意出门吃火锅？又热又潮的。”
确实，连续半个月的阴雨让街上的行人都少了大半。偶有客人上门，也是匆匆吃完就走，少了往日热闹。就连元宝都显得无精打采，整日趴在柜台后的软垫上打盹，连最爱的鱼干都提不起兴趣。
“得想个法子。”林墨望向窗外淅淅沥沥的雨，“再这样下去，别说盈利，保本都难。”
程浩正要说什么，楼下忽然传来一阵喧哗。两人对视一眼，匆匆下楼。
大堂里，柳如烟正举着一份报纸，兴奋地对几个客人说着什么。见林墨下来，她挥舞着报纸：“林公子，快看！天大的新闻！”
林墨接过报纸，头版一行醒目的大字：“法国飞行家杜蒙抵沪，将于下月进行热气球表演”。
“热气球？”程浩凑过来，“就是那种能飞上天的球？”
“正是！”柳如烟眼睛发亮，“报纸上说，这位杜蒙先生在法国很有名，这次来中国，要在上海、苏州、杭州三地表演飞行。第一站就是苏州！”
林墨仔细阅读报道。这位法国飞行家名叫亨利·杜蒙，据说是欧洲航空界的先驱，曾驾驶热气球飞越英吉利海峡。此次应上海租界邀请来华表演，第一场定在六月十五，地点选在苏州城外的虎丘山脚下。
“这与我们何干？”林墨放下报纸。
“怎么没关系！”柳如烟拍桌，“这可是大热闹！到时候全城的人都会去看。咱们可以趁机做宣传啊！”
程浩眼睛一亮：“柳小姐说得对！咱们可以在表演现场摆摊，卖些吃食。或者...”他突发奇想，“咱们能不能和这位杜蒙先生合作？让他在热气球上挂咱们的招牌？”
林墨被这个大胆的想法吓了一跳：“热气球上挂招牌？”
“对！飞天火锅！”程浩越想越兴奋，“你想啊，热气球飞在天上，地上的人都能看见。咱们‘姑苏第一锅’五个大字，要是能在天上飘着...”
柳如烟拍手叫好：“这主意妙！到时候全苏州城的人抬头看天，看到的都是‘姑苏第一锅’！”
林墨沉吟不语。这想法虽好，但实施起来困难重重。首先，那位法国飞行家肯不肯合作还是未知；其次，即便合作，费用必然不菲；再者，热气球上挂招牌，安全能否保证？
他将顾虑说出，程浩却大手一挥：“事在人为！先试试再说！”
接下来几天，程浩四处打听杜蒙的消息。得知这位法国人已抵达上海，下榻在外滩的礼查饭店，他当即决定亲自前往。
“你真要去上海？”林墨有些担忧。
“放心，不就是洋人嘛，我又不是没见过。”程浩打包了几件换洗衣物，又特意带上元宝的画册和几张明信片，“说不定这位杜蒙先生也听说过咱们元宝呢！”
林墨拗不过他，只得嘱咐：“见机行事，切莫强求。”
程浩一走，店里更加冷清。林墨每日除了算账，就是研究如何改善雨季生意。他试过推出“祛湿火锅”，加入薏米、茯苓等药材；又尝试提供免费姜茶，吸引避雨的行人。效果虽有，但不足以扭转颓势。
第五日傍晚，程浩回来了，满脸疲惫但眼中放光。
“成了？”林墨迎上去。
“一半一半。”程浩灌了一大口茶，“这位杜蒙先生确实听说过元宝——他那本《自然》杂志的编辑朋友提起过。所以肯见我。”
“然后呢？”
“热气球上挂招牌，他原则上同意。”程浩从包袱里掏出一份文件，“但他开价很高：一百两银子，只飞一次。而且招牌大小、材质都要按他的要求来，不能影响飞行安全。”
林墨接过文件，上面是法文和中文对照的合同草案。他细细阅读，眉头渐渐皱起：“一百两...这几乎是咱们两个月的利润。”
“我知道贵。”程浩压低声音，“但我打听到了一个消息：杜蒙先生这次来华，除了表演，还想找中国商人合作，在江南推广热气球观光。”
“观光？”
“对！让人付费乘坐热气球，从空中看江南水乡。”程浩越说越兴奋，“你想啊，从天上往下看，苏州的小桥流水、白墙黛瓦，那是什么景象？肯定有人愿意花钱尝试！”
林墨心动了。如果真能合作，这确实是个新商机。但风险也大——热气球安全吗？有人敢坐吗？官府会允许吗？
两人商议到深夜，最终决定：先签下招牌广告的合同，借机与杜蒙建立关系，再慢慢谈观光合作。
六月初，“姑苏第一锅”要上天的消息不胫而走。柳如烟是最大的宣传员，逢人便说：“你们知道吗？过几天抬头看天，就能看见咱们苏州的火锅店啦！”
有人不信：“吹牛吧！火锅店还能上天？”
“不信到时候看！”柳如烟信誓旦旦。
好奇之下，不少人特意来店里打听。原本冷清的大堂，竟又渐渐热闹起来。林墨趁机推出“飞天套餐”，预定者在热气球表演当天可享七折优惠。
六月十五，终于到了。
这天清晨，虎丘山脚下已是人山人海。苏州城几乎万人空巷，男女老幼都赶来瞧新鲜。官府派了衙役维持秩序，小贩们嗅到商机，在周围摆满了摊子。
“姑苏第一锅”的摊位在最前排，林墨、程浩、柳如烟都来了，连元宝都被装在竹篮里带到现场——柳如烟说它是“吉祥物”，必须到场。
辰时三刻，人群忽然骚动起来。
“来了来了！”
远处，一辆马车缓缓驶来。车上载着一个巨大的藤篮和一堆折叠的彩色布料。马车后跟着几个外国人，为首的是个三十多岁、留着八字胡的法国人，正是亨利·杜蒙。
杜蒙先生很有表演天赋。他先是用生硬的中文向观众问好，然后指挥助手们开始准备。巨大的彩色布料被展开，竟是一个红蓝相间的热气球球囊。鼓风机开始工作，球囊渐渐鼓起，像一朵巨大的蘑菇从地面升起。
“天哪！真的变大了！”
“这么大！能坐几个人？”
人们惊叹不已。元宝也从竹篮里探出头，好奇地看着那个逐渐膨胀的彩色巨物。
球囊完全鼓胀后，杜蒙点燃了燃烧器。熊熊火焰喷入球囊口，热空气使球囊慢慢立起，最后完全竖立在地上，高达十丈。
最激动人心的时刻到了。杜蒙和助手爬进吊篮，解开固定绳索。热气球缓缓离地，一寸寸升高。
人群中爆发出惊呼。
当热气球升到约三十丈高时，助手展开了一幅巨大的绸布。绸布上赫然绣着五个大字——“姑苏第一锅”，旁边还绣着一只橘猫的剪影，正是元宝。
“看！真是‘姑苏第一锅’！”
“那只猫...是元宝吧？”
“神了！火锅店真上天了！”
地面的人群沸腾了。有人鼓掌，有人欢呼，有人指着天上的招牌大喊。柳如烟激动得直跳：“程浩你看！真挂上去了！”
程浩也兴奋不已，但林墨却注意到一个细节：那幅绸布招牌似乎比合同约定的要小一些。
热气球在空中飘了约半个时辰，缓缓降落在预定地点。杜蒙刚一落地，就被记者和好奇的民众团团围住。
“杜蒙先生，飞在天上是什么感觉？”
“热气球安全吗？”
“您接下来还有什么表演？”
杜蒙耐心回答，最后特意提到：“感谢‘姑苏第一锅’的林墨先生、程浩先生。他们的支持让这次表演更加精彩！”
这话一出，所有人的目光都转向了林墨和程浩。记者们围上来采访，不少客人当场就预定“飞天套餐”。
回程的马车上，程浩数着预定单，眉开眼笑：“今日接了五十三单！一百两银子眼看就赚回来了！”
林墨却若有所思：“程兄，你发现没有？杜蒙先生今天的态度格外热情。”
“那当然，咱们付了一百两呢！”
“不只是钱的问题。”林墨沉吟，“我感觉，他好像特别希望与我们继续合作。”
果然，第二天，杜蒙亲自登门拜访。
“林先生，程先生，昨日的合作非常愉快。”杜蒙的中文虽然生硬，但态度诚恳，“我想与你们谈一个更长远的合作。”
三人落座，杜蒙详细说明了他的计划：他想在苏州设立一个热气球观光点，提供短途飞行体验。但他初来中国，不熟悉本地情况，需要合作伙伴。
“我们提供技术和设备，你们负责场地、宣传和日常运营。”杜蒙道，“利润分成，你们六，我们四。”
程浩一听，眼睛发亮，但林墨却冷静地问：“杜蒙先生，这热气球观光，安全如何保证？官府能否批准？”
杜蒙显然早有准备：“热气球在欧洲已非常成熟，我的设备都是最新型号，有完善的安全措施。至于官府...”他取出一份文件，“我已经拿到了上海租界工部局的许可，只要苏州府衙同意，即可开展。”
林墨接过文件细看，确实是上海租界工部局的批文，还有法国领事馆的背书。
“为什么选我们？”林墨直视杜蒙。
杜蒙笑了：“首先，你们有商业头脑，昨天的宣传很成功。其次...”他指了指蜷在柜台上的元宝，“这只猫很有名。我听说，在苏州城，知道元宝的人比知道知府的人还多。”
程浩哈哈大笑：“这话不假！”
林墨也笑了：“容我们考虑几日。”
杜蒙离开后，程浩迫不及待地说：“林兄，这可是千载难逢的机会！飞天观光啊！全中国都没人做过！”
“风险也大。”林墨敲着桌面，“万一出事，就不是赔钱那么简单了。”
“可你看杜蒙，人家在欧洲飞了那么多次，不都好好的？”程浩劝道，“再说了，咱们可以先小规模试试。初期只做低空、短途，安全肯定没问题。”
林墨思索良久，终于点头：“好吧。但需约法三章：第一，所有设备必须经过我们检查；第二，每次飞行必须有我们的人在场监督；第三，所有乘客必须签署安全协议。”
“没问题！”程浩兴奋地跳起来，“我这就去起草合同！”
接下来的半个月，“姑苏第一锅”二楼挂出了新的招牌——“飞天火锅观光筹备处”。消息传出，又是全城轰动。
有人跃跃欲试：“从天上看看苏州城？这辈子还没试过！”
有人嗤之以鼻：“花那个冤枉钱？站山上不也能看？”
更多人持观望态度，想看看谁敢第一个吃螃蟹。
六月末，第一个报名的人出现了——不是别人，正是柳如烟。
“本小姐要做苏州第一个飞天的人！”她拍下十两银子，“什么时候能飞？”
七月七日，七夕节。虎丘山下的空地上，热气球再次升起。这次，吊篮里除了杜蒙和助手，还多了柳如烟。
热气球缓缓升空，地面的人群屏息仰望。柳如烟起初还有些紧张，紧紧抓着吊篮边缘。但当热气球升到百丈高，苏州城的全貌展现在眼前时，她激动得大喊起来：“我看到我家了！那个红屋顶！”
二十分钟后，热气球平稳降落。柳如烟一下来，就被记者围住。
“柳小姐，天上什么感觉？”
“怕不怕？”
柳如烟脸上还带着兴奋的红晕：“太美了！整个苏州城像一幅画！运河像银带，房子像积木...不怕！一点不怕！”
这番现身说法比任何广告都有效。第二天，报名人数激增到三十多人。
林墨和程浩忙得不可开交。他们制定了详细的流程：预约、体检、安全培训、签署协议、飞行、颁发“飞天证书”...每个环节都力求严谨。
元宝也没闲着。它成了“飞天观光”的吉祥物，每次飞行前都要被抱出来“祝福”一下。杜蒙甚至提议给元宝定制一个小吊篮，让它也体验飞天，被林墨坚决否决——“猫有九条命，但我们只有一家店。”
七月十五，中元节。这天傍晚，最后一趟飞行结束后，杜蒙找到林墨和程浩，面色凝重。
“两位，我要回法国了。”
“什么？”程浩大吃一惊，“不是刚起步吗？怎么就要走？”
杜蒙叹了口气：“国内来电报，我父亲病重。我必须回去。但请放心，我会留下助手皮埃尔，他是经验丰富的飞行员，可以继续负责飞行。设备也全部留下。”
林墨沉默片刻：“既然如此，我们也不便挽留。祝令尊早日康复。”
杜蒙感激地点头：“与你们的合作非常愉快。我相信，‘飞天火锅’会越办越好。”
送走杜蒙，程浩有些怅然：“好好的，说走就走。”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”林墨望着天边新月，“生意之道，聚散本是常事。重要的是，我们抓住了这次机会。”
确实，飞天观光业务已步入正轨。虽然杜蒙离开，但在助手皮埃尔的帮助下，运营一切正常。每月有近百人体验，为“姑苏第一锅”带来了可观的额外收入。
八月初的一个傍晚，林墨、程浩和元宝坐在店门口纳凉。天空晚霞似火，一只归巢的燕子掠过屋檐。
“林兄，你说人为什么总想飞上天？”程浩忽然问。
林墨想了想：“也许因为，站在地上太久，想换个角度看世界。”
元宝“喵”了一声，仿佛表示同意。它抬头望天，琥珀色的眼睛里倒映着漫天霞光。
远处，虎丘山的方向，热气球正准备最后一次夜航。球囊上的“姑苏第一锅”五个字，在夕阳下闪着金色的光。
程浩忽然笑起来：“说起来，咱们这店名现在真是名副其实了——第一锅，地上的锅，天上的锅，都齐了。”
林墨也笑了，轻抚元宝的背：“是啊，都齐了。”
晚风拂过，带来初秋的凉意。苏州城的灯火次第亮起，而那只曾飞上天的火锅招牌，也将在下一个晴天，再次升空，俯瞰这座千年古城。
生意如天气，有雨季有晴天；如飞行，有起有落。但只要有敢想敢做的勇气，有脚踏实地的谨慎，有元宝偶尔翻个白眼的幽默，这“姑苏第一锅”的故事，就还会继续沸腾下去，飘香下去，飞天下去。
“这个月流水降了三成。”林墨指着账目上的一行数字。
程浩挠头：“梅雨天，谁愿意出门吃火锅？又热又潮的。”
确实，连续半个月的阴雨让街上的行人都少了大半。偶有客人上门，也是匆匆吃完就走，少了往日热闹。就连元宝都显得无精打采，整日趴在柜台后的软垫上打盹，连最爱的鱼干都提不起兴趣。
“得想个法子。”林墨望向窗外淅淅沥沥的雨，“再这样下去，别说盈利，保本都难。”
程浩正要说什么，楼下忽然传来一阵喧哗。两人对视一眼，匆匆下楼。
大堂里，柳如烟正举着一份报纸，兴奋地对几个客人说着什么。见林墨下来，她挥舞着报纸：“林公子，快看！天大的新闻！”
林墨接过报纸，头版一行醒目的大字：“法国飞行家杜蒙抵沪，将于下月进行热气球表演”。
“热气球？”程浩凑过来，“就是那种能飞上天的球？”
“正是！”柳如烟眼睛发亮，“报纸上说，这位杜蒙先生在法国很有名，这次来中国，要在上海、苏州、杭州三地表演飞行。第一站就是苏州！”
林墨仔细阅读报道。这位法国飞行家名叫亨利·杜蒙，据说是欧洲航空界的先驱，曾驾驶热气球飞越英吉利海峡。此次应上海租界邀请来华表演，第一场定在六月十五，地点选在苏州城外的虎丘山脚下。
“这与我们何干？”林墨放下报纸。
“怎么没关系！”柳如烟拍桌，“这可是大热闹！到时候全城的人都会去看。咱们可以趁机做宣传啊！”
程浩眼睛一亮：“柳小姐说得对！咱们可以在表演现场摆摊，卖些吃食。或者...”他突发奇想，“咱们能不能和这位杜蒙先生合作？让他在热气球上挂咱们的招牌？”
林墨被这个大胆的想法吓了一跳：“热气球上挂招牌？”
“对！飞天火锅！”程浩越想越兴奋，“你想啊，热气球飞在天上，地上的人都能看见。咱们‘姑苏第一锅’五个大字，要是能在天上飘着...”
柳如烟拍手叫好：“这主意妙！到时候全苏州城的人抬头看天，看到的都是‘姑苏第一锅’！”
林墨沉吟不语。这想法虽好，但实施起来困难重重。首先，那位法国飞行家肯不肯合作还是未知；其次，即便合作，费用必然不菲；再者，热气球上挂招牌，安全能否保证？
他将顾虑说出，程浩却大手一挥：“事在人为！先试试再说！”
接下来几天，程浩四处打听杜蒙的消息。得知这位法国人已抵达上海，下榻在外滩的礼查饭店，他当即决定亲自前往。
“你真要去上海？”林墨有些担忧。
“放心，不就是洋人嘛，我又不是没见过。”程浩打包了几件换洗衣物，又特意带上元宝的画册和几张明信片，“说不定这位杜蒙先生也听说过咱们元宝呢！”
林墨拗不过他，只得嘱咐：“见机行事，切莫强求。”
程浩一走，店里更加冷清。林墨每日除了算账，就是研究如何改善雨季生意。他试过推出“祛湿火锅”，加入薏米、茯苓等药材；又尝试提供免费姜茶，吸引避雨的行人。效果虽有，但不足以扭转颓势。
第五日傍晚，程浩回来了，满脸疲惫但眼中放光。
“成了？”林墨迎上去。
“一半一半。”程浩灌了一大口茶，“这位杜蒙先生确实听说过元宝——他那本《自然》杂志的编辑朋友提起过。所以肯见我。”
“然后呢？”
“热气球上挂招牌，他原则上同意。”程浩从包袱里掏出一份文件，“但他开价很高：一百两银子，只飞一次。而且招牌大小、材质都要按他的要求来，不能影响飞行安全。”
林墨接过文件，上面是法文和中文对照的合同草案。他细细阅读，眉头渐渐皱起：“一百两...这几乎是咱们两个月的利润。”
“我知道贵。”程浩压低声音，“但我打听到了一个消息：杜蒙先生这次来华，除了表演，还想找中国商人合作，在江南推广热气球观光。”
“观光？”
“对！让人付费乘坐热气球，从空中看江南水乡。”程浩越说越兴奋，“你想啊，从天上往下看，苏州的小桥流水、白墙黛瓦，那是什么景象？肯定有人愿意花钱尝试！”
林墨心动了。如果真能合作，这确实是个新商机。但风险也大——热气球安全吗？有人敢坐吗？官府会允许吗？
两人商议到深夜，最终决定：先签下招牌广告的合同，借机与杜蒙建立关系，再慢慢谈观光合作。
六月初，“姑苏第一锅”要上天的消息不胫而走。柳如烟是最大的宣传员，逢人便说：“你们知道吗？过几天抬头看天，就能看见咱们苏州的火锅店啦！”
有人不信：“吹牛吧！火锅店还能上天？”
“不信到时候看！”柳如烟信誓旦旦。
好奇之下，不少人特意来店里打听。原本冷清的大堂，竟又渐渐热闹起来。林墨趁机推出“飞天套餐”，预定者在热气球表演当天可享七折优惠。
六月十五，终于到了。
这天清晨，虎丘山脚下已是人山人海。苏州城几乎万人空巷，男女老幼都赶来瞧新鲜。官府派了衙役维持秩序，小贩们嗅到商机，在周围摆满了摊子。
“姑苏第一锅”的摊位在最前排，林墨、程浩、柳如烟都来了，连元宝都被装在竹篮里带到现场——柳如烟说它是“吉祥物”，必须到场。
辰时三刻，人群忽然骚动起来。
“来了来了！”
远处，一辆马车缓缓驶来。车上载着一个巨大的藤篮和一堆折叠的彩色布料。马车后跟着几个外国人，为首的是个三十多岁、留着八字胡的法国人，正是亨利·杜蒙。
杜蒙先生很有表演天赋。他先是用生硬的中文向观众问好，然后指挥助手们开始准备。巨大的彩色布料被展开，竟是一个红蓝相间的热气球球囊。鼓风机开始工作，球囊渐渐鼓起，像一朵巨大的蘑菇从地面升起。
“天哪！真的变大了！”
“这么大！能坐几个人？”
人们惊叹不已。元宝也从竹篮里探出头，好奇地看着那个逐渐膨胀的彩色巨物。
球囊完全鼓胀后，杜蒙点燃了燃烧器。熊熊火焰喷入球囊口，热空气使球囊慢慢立起，最后完全竖立在地上，高达十丈。
最激动人心的时刻到了。杜蒙和助手爬进吊篮，解开固定绳索。热气球缓缓离地，一寸寸升高。
人群中爆发出惊呼。
当热气球升到约三十丈高时，助手展开了一幅巨大的绸布。绸布上赫然绣着五个大字——“姑苏第一锅”，旁边还绣着一只橘猫的剪影，正是元宝。
“看！真是‘姑苏第一锅’！”
“那只猫...是元宝吧？”
“神了！火锅店真上天了！”
地面的人群沸腾了。有人鼓掌，有人欢呼，有人指着天上的招牌大喊。柳如烟激动得直跳：“程浩你看！真挂上去了！”
程浩也兴奋不已，但林墨却注意到一个细节：那幅绸布招牌似乎比合同约定的要小一些。
热气球在空中飘了约半个时辰，缓缓降落在预定地点。杜蒙刚一落地，就被记者和好奇的民众团团围住。
“杜蒙先生，飞在天上是什么感觉？”
“热气球安全吗？”
“您接下来还有什么表演？”
杜蒙耐心回答，最后特意提到：“感谢‘姑苏第一锅’的林墨先生、程浩先生。他们的支持让这次表演更加精彩！”
这话一出，所有人的目光都转向了林墨和程浩。记者们围上来采访，不少客人当场就预定“飞天套餐”。
回程的马车上，程浩数着预定单，眉开眼笑：“今日接了五十三单！一百两银子眼看就赚回来了！”
林墨却若有所思：“程兄，你发现没有？杜蒙先生今天的态度格外热情。”
“那当然，咱们付了一百两呢！”
“不只是钱的问题。”林墨沉吟，“我感觉，他好像特别希望与我们继续合作。”
果然，第二天，杜蒙亲自登门拜访。
“林先生，程先生，昨日的合作非常愉快。”杜蒙的中文虽然生硬，但态度诚恳，“我想与你们谈一个更长远的合作。”
三人落座，杜蒙详细说明了他的计划：他想在苏州设立一个热气球观光点，提供短途飞行体验。但他初来中国，不熟悉本地情况，需要合作伙伴。
“我们提供技术和设备，你们负责场地、宣传和日常运营。”杜蒙道，“利润分成，你们六，我们四。”
程浩一听，眼睛发亮，但林墨却冷静地问：“杜蒙先生，这热气球观光，安全如何保证？官府能否批准？”
杜蒙显然早有准备：“热气球在欧洲已非常成熟，我的设备都是最新型号，有完善的安全措施。至于官府...”他取出一份文件，“我已经拿到了上海租界工部局的许可，只要苏州府衙同意，即可开展。”
林墨接过文件细看，确实是上海租界工部局的批文，还有法国领事馆的背书。
“为什么选我们？”林墨直视杜蒙。
杜蒙笑了：“首先，你们有商业头脑，昨天的宣传很成功。其次...”他指了指蜷在柜台上的元宝，“这只猫很有名。我听说，在苏州城，知道元宝的人比知道知府的人还多。”
程浩哈哈大笑：“这话不假！”
林墨也笑了：“容我们考虑几日。”
杜蒙离开后，程浩迫不及待地说：“林兄，这可是千载难逢的机会！飞天观光啊！全中国都没人做过！”
“风险也大。”林墨敲着桌面，“万一出事，就不是赔钱那么简单了。”
“可你看杜蒙，人家在欧洲飞了那么多次，不都好好的？”程浩劝道，“再说了，咱们可以先小规模试试。初期只做低空、短途，安全肯定没问题。”
林墨思索良久，终于点头：“好吧。但需约法三章：第一，所有设备必须经过我们检查；第二，每次飞行必须有我们的人在场监督；第三，所有乘客必须签署安全协议。”
“没问题！”程浩兴奋地跳起来，“我这就去起草合同！”
接下来的半个月，“姑苏第一锅”二楼挂出了新的招牌——“飞天火锅观光筹备处”。消息传出，又是全城轰动。
有人跃跃欲试：“从天上看看苏州城？这辈子还没试过！”
有人嗤之以鼻：“花那个冤枉钱？站山上不也能看？”
更多人持观望态度，想看看谁敢第一个吃螃蟹。
六月末，第一个报名的人出现了——不是别人，正是柳如烟。
“本小姐要做苏州第一个飞天的人！”她拍下十两银子，“什么时候能飞？”
七月七日，七夕节。虎丘山下的空地上，热气球再次升起。这次，吊篮里除了杜蒙和助手，还多了柳如烟。
热气球缓缓升空，地面的人群屏息仰望。柳如烟起初还有些紧张，紧紧抓着吊篮边缘。但当热气球升到百丈高，苏州城的全貌展现在眼前时，她激动得大喊起来：“我看到我家了！那个红屋顶！”
二十分钟后，热气球平稳降落。柳如烟一下来，就被记者围住。
“柳小姐，天上什么感觉？”
“怕不怕？”
柳如烟脸上还带着兴奋的红晕：“太美了！整个苏州城像一幅画！运河像银带，房子像积木...不怕！一点不怕！”
这番现身说法比任何广告都有效。第二天，报名人数激增到三十多人。
林墨和程浩忙得不可开交。他们制定了详细的流程：预约、体检、安全培训、签署协议、飞行、颁发“飞天证书”...每个环节都力求严谨。
元宝也没闲着。它成了“飞天观光”的吉祥物，每次飞行前都要被抱出来“祝福”一下。杜蒙甚至提议给元宝定制一个小吊篮，让它也体验飞天，被林墨坚决否决——“猫有九条命，但我们只有一家店。”
七月十五，中元节。这天傍晚，最后一趟飞行结束后，杜蒙找到林墨和程浩，面色凝重。
“两位，我要回法国了。”
“什么？”程浩大吃一惊，“不是刚起步吗？怎么就要走？”
杜蒙叹了口气：“国内来电报，我父亲病重。我必须回去。但请放心，我会留下助手皮埃尔，他是经验丰富的飞行员，可以继续负责飞行。设备也全部留下。”
林墨沉默片刻：“既然如此，我们也不便挽留。祝令尊早日康复。”
杜蒙感激地点头：“与你们的合作非常愉快。我相信，‘飞天火锅’会越办越好。”
送走杜蒙，程浩有些怅然：“好好的，说走就走。”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”林墨望着天边新月，“生意之道，聚散本是常事。重要的是，我们抓住了这次机会。”
确实，飞天观光业务已步入正轨。虽然杜蒙离开，但在助手皮埃尔的帮助下，运营一切正常。每月有近百人体验，为“姑苏第一锅”带来了可观的额外收入。
八月初的一个傍晚，林墨、程浩和元宝坐在店门口纳凉。天空晚霞似火，一只归巢的燕子掠过屋檐。
“林兄，你说人为什么总想飞上天？”程浩忽然问。
林墨想了想：“也许因为，站在地上太久，想换个角度看世界。”
元宝“喵”了一声，仿佛表示同意。它抬头望天，琥珀色的眼睛里倒映着漫天霞光。
远处，虎丘山的方向，热气球正准备最后一次夜航。球囊上的“姑苏第一锅”五个字，在夕阳下闪着金色的光。
程浩忽然笑起来：“说起来，咱们这店名现在真是名副其实了——第一锅，地上的锅，天上的锅，都齐了。”
林墨也笑了，轻抚元宝的背：“是啊，都齐了。”
晚风拂过，带来初秋的凉意。苏州城的灯火次第亮起，而那只曾飞上天的火锅招牌，也将在下一个晴天，再次升空，俯瞰这座千年古城。
生意如天气，有雨季有晴天；如飞行，有起有落。但只要有敢想敢做的勇气，有脚踏实地的谨慎，有元宝偶尔翻个白眼的幽默，这“姑苏第一锅”的故事，就还会继续沸腾下去，飘香下去，飞天下去。