秋日的郯城，天高云淡。对于冯小怜祖孙的提前到访，早已做好万全准备的季达显得从容不迫。他亲自在季府门口相迎，举止得体，笑容温煦，将风尘仆仆的冯琰和面若桃花、眼波流转的冯小怜一行妥帖地迎入府中。
“祖父、小怜妹妹一路辛苦，快请入内歇息。”季达侧身引路，目光在与冯小怜接触的瞬间，捕捉到她眼中那几乎要溢出来的思念和喜悦，仿佛在无声地呐喊：“阿达哥哥，我终于见到你啦！”他心中莞尔，面上却保持着恰到好处的客气与距离。
然而，这份“从容”并非人人皆有。一直侍立在季达身侧的张丽华，在见到冯小怜的瞬间，心脏便猛地一缩。她强自镇定，趁着众人寒暄的间隙，悄悄对身边一个小丫鬟使了个眼色。那小丫鬟会意，飞也似的跑去寻司徒翠花了。
此刻，在季府花园一株枝叶繁茂的老槐树上，一道红色的身影如同灵猫般蛰伏其间，正是闻讯赶来的司徒翠花。她一双锐利的眸子透过枝叶缝隙，紧紧盯着花厅内的情形。当她看到冯小怜那双几乎黏在季达身上、水汪汪仿佛会说话的大眼睛时，忍不住撇了撇嘴，用只有自己能听到的声音嘀咕：“哼，果然是个狐媚子！瞧那眼神，恨不得把阿达哥哥生吞活剥了似的…”
花厅内，季达与冯琰分宾主落座，叙谈一路见闻与郯城风物。季达见冯小怜坐立不安，眼神总往自己这边瞟，便体贴地对侍立一旁的张丽华吩咐道：“丽华，先带冯小姐去准备好的厢房安顿，梳洗休息。”
张丽华连忙应下，对冯小怜柔声道：“冯小姐，请随奴婢来。”
直到此时，冯小怜的注意力才从季达身上稍稍移开，落在了张丽华身上。这一看，她心中顿时警铃大作！刚才只顾着看她的阿达哥哥，竟没留意他身边还有这样一个侍女！只见这女子身量比自己略高，体态窈窕，行走间自有一股风流韵致。再看面容，眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤细腻，尤其是一双眸子，清澈中带着一丝怯怯的风情，竟是难得的绝色！
冯小怜的心瞬间冷静了下来，一股酸涩夹杂着危机感涌上心头。阿达哥哥身边…何时有了这样一个人物？之前通信中他只提过收留了一个孤女做侍女，原以为不过是寻常丫头，没想到竟是这般…国色天香！她的脸色不自觉地冷了下来，原本因见到季达而泛红的脸颊，此刻罩上了一层寒霜。
张丽华何等敏感，立刻察觉到身后冯小怜目光如针，刺得她脊背发凉。她心中叫苦不迭，却只能硬着头皮，引着冯小怜穿过回廊，往内院客房走去。她尽量放缓脚步，声音保持平稳：“冯小姐，这边请。这处院子是特意为您和冯老大人准备的，清静雅致…这间是冯老大人的，窗棂朝南，采光极好…这间是您的，推开窗便能见到一小片竹林…”
她介绍得越是细致周到，冯小怜盯着她背影的眼神就越是冰冷。不远处树上的司徒翠花，将冯小怜眼神的变化尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，这就忍不住了？瞧那眼神，跟刀子似的，是想把张丽华这小狐狸精生吞活剥了？还是琢磨着怎么发卖出去？啧啧，官家小姐的手段，无非就那几样…”
恰在此时，季达陪着冯琰也走了过来。冯小怜一见季达，脸上瞬间冰雪消融，换上了甜美娇憨的笑容，变脸速度之快，令人叹为观止。张丽华也几乎是同步调整好表情，垂首敛目，恢复了温顺恭敬的模样。
树上的翠花看得津津有味：“哟呵！这变脸功夫，一个比一个厉害！都可以上台唱戏了！”她看到冯小怜变脸时眼角余光仍不善地扫过张丽华，心中暗道：“这小醋坛子，怕是已经打定主意要收拾张丽华了。”
安排冯琰休息后，季达设下简单的家宴为二人接风。真正的“戏肉”这才开始。
冯小怜刚落座，便蹙起蛾眉，轻轻“哎呦”一声，娇弱地扶住额头。
“小怜，怎么了？”季达关切地问。
“许是路上颠簸，有些头晕…”冯小怜声音软糯，眼巴巴望着季达，似乎又想起刚才道“阿达哥哥，你这府上的侍女…手脚好似重了些，方才帮我收拾箱笼，毛手毛脚的，碰掉了我的妆奁呢…”她说着，目光意有所指地瞟向正在布菜的张丽华。
张丽华心中一惊，知道这是冲自己来了！噗通一声跪倒在地，眼圈瞬间就红了，声音带着颤儿，却清晰地说道：“老爷明鉴！奴婢方才只是负责带路而已，并未进过冯小姐房间！定是…定是其他姐妹不小心…奴婢冤枉啊！”她抬起头，泪珠在眼眶里打转，要落不落，显得无比委屈。她深知，在冯小怜这样的官家小姐眼里，自己这等婢女的命贱如草芥，随意打杀发卖都是常事。翠花姐平日虽凶，却从未真正伤她，可这冯小姐…她必须演，必须搏一把同情！
树上的翠花冷哼一声：“蠢丫头！这时候认什么错？不过…这眼泪掉得倒是时候。”
季达心中明镜似的，这分明是冯小怜的“下马威”。他面上不动声色，温和地对张丽华道：“起来吧，许是误会了。小怜妹妹初来乍到，舟车劳顿，敏感些也是常情。你且去厨房看看汤炖得如何了。” 既安抚了张丽华，又给了冯小怜台阶下。
张丽华如蒙大赦，磕了个头，怯生生地退下，转身时悄悄用袖子擦了擦眼角。
冯小怜见季达并未严厉斥责张丽华，心中不满，又生一计。她端起茶杯，浅浅尝了一口，微微蹙眉：“阿达哥哥，这茶…好似苦了些。我在家时，贴身侍女素心最知我口味，从不曾如此…” 暗示需要换个更合心意的侍女。
就在这时，窗外忽然传来“啪嗒”一声轻响，似有什么东西落在院中石板上。众人皆是一愣。季达心中一动，猜到是翠花弄出的动静，意在警告冯小怜别太过分。他连忙打圆场：“想必是野猫蹿过。小怜妹妹喜嫩茶，却是我疏忽了。来人，换茶，用前几日商行从南面运来的绿茶。” 巧妙地将话题引开。
冯小怜在女人的第六感下，也察觉到一丝若有若无的寒意，虽不甘心，也只好暂时按下。
两杯茶，在看似和谐、实则暗流涌动中结束。季达只觉得比处理一天公务还累。他深知，这只是开始。
他先亲自送冯小怜回房，温言安抚：“小怜妹妹一路辛苦，好生休息。郯城虽小，亦有几处景致可看，明日我陪你与祖父四处走走。至于府中下人，若有不当之处，你直接与万福叔说便是，不必为些许小事烦心。” 既表达了关心，又委婉告诫她不要越过自己直接处置下人。
冯小怜见季达态度温和，心中稍安，虽对张丽华仍存芥蒂，也暂时乖巧应下。
接着，季达又在书房“偶遇”了正在“擦拭兵器”的司徒翠花。翠花头也不抬，冷冷道：“那姓冯的丫头，心眼比针尖还小。张丽华那蠢样子，迟早被她啃得骨头都不剩。”
季达苦笑，低声道：“我的翠花姑娘，你就当看戏成不？小怜初来，总要给她些面子。丽华那边…你平日少欺负着点，也帮忙看着点，别真让她吃了大亏就行。”
翠花哼了一声，没说话，但紧绷的脸色缓和了些。
最后，季达在卧室角落找到了正在偷偷抹眼泪的张丽华。他叹了口气，递过一方干净手帕：“今天委屈你了。”
张丽华接过手帕，眼泪掉得更凶了，却强忍着低声道：“奴不委屈…是奴没用，惹冯小姐不高兴了…”
季达看着她这副我见犹怜的模样，心中也是一软，放缓声音道：“别怕，有我在，不会让人随意发落你。以后机灵点，最近尽量避着些冯小姐便是。好好做事，我心中有数。”
张丽华闻言，如同吃了一颗定心丸，泪眼婆娑地抬头望着季达，眼中充满了感激与依赖：“谢老爷…奴知道了…”
暮色四合，季府花厅内灯火通明，一场为冯琰祖孙接风的家宴悄然进行。与午后喝茶时不同，晚宴席间只有三人：主位的季达，客位的冯琰，以及紧挨着季达、眉眼间难掩喜色的冯小怜。先前一直侍立在侧、惹得冯小怜暗自不快的张丽华，此刻却不见踪影。
冯小怜心中窃喜，一双美眸流光溢彩，不时悄悄瞟向身旁的季达。她认定这是阿达哥哥体贴自己，特意将那“狐媚子”支开了。席间气氛融洽，冯琰与季达谈论着郯城风物、边境局势，冯小怜偶尔插话，声音娇柔，目光却总黏在季达身上。三人甚至约定，明日若天气晴好，便一同出城秋游，赏玩郯城山水。冯小怜心中满是憧憬，只觉得秋光都明媚了几分。
然而，这温馨和谐的场面，被一阵突如其来的、带着淡淡血腥气的风打破了。
只见厅门处光影一暗，一个身影突兀地出现在那里。正是司徒翠花！
但眼前的翠花，与两个时辰前那个在树上冷眼旁观的少女判若两人！她一身惯常的红色劲装，此刻却几乎被暗沉的血迹浸透，紧紧贴在身上，勾勒出略显单薄却充满爆发力的线条。更令人毛骨悚然的是，她单薄的肩头上，竟赫然扛着一条巨物！
那是一条成年男子大腿粗细、足有两米多长的斑斓大蛇！蛇身僵直，鳞片在灯光下反射出冰冷的光泽。蛇头耷拉着，七寸处一道狰狞的伤口皮肉翻卷，暗红色的血液仍在汩汩流出，顺着翠花的肩颈、手臂蜿蜒而下，在她脚边汇聚成一小滩黏稠的暗红。她的脸上、发间也溅满了血点，配上她那双在血色映衬下更显幽深冰冷的眸子，整个人宛如从地狱归来的罗刹，煞气冲天！
“哐当！”冯琰手中的酒杯掉在桌上，酒水洒了一身，他目瞪口呆，手指微微颤抖。
“啊——！”冯小怜的尖叫卡在喉咙里，化为一声短促的抽气，俏脸瞬间血色尽褪，下意识地紧紧抓住了季达的胳膊，指甲几乎嵌进他肉里。
就连对翠花种种怪形司空见惯的季达，也被这极具视觉冲击力的一幕震得心头一跳，暗道：“这丫头…玩得也太逼真了吧！”
“祖父、小怜妹妹一路辛苦，快请入内歇息。”季达侧身引路，目光在与冯小怜接触的瞬间，捕捉到她眼中那几乎要溢出来的思念和喜悦，仿佛在无声地呐喊：“阿达哥哥，我终于见到你啦！”他心中莞尔，面上却保持着恰到好处的客气与距离。
然而，这份“从容”并非人人皆有。一直侍立在季达身侧的张丽华，在见到冯小怜的瞬间，心脏便猛地一缩。她强自镇定，趁着众人寒暄的间隙，悄悄对身边一个小丫鬟使了个眼色。那小丫鬟会意，飞也似的跑去寻司徒翠花了。
此刻，在季府花园一株枝叶繁茂的老槐树上，一道红色的身影如同灵猫般蛰伏其间，正是闻讯赶来的司徒翠花。她一双锐利的眸子透过枝叶缝隙，紧紧盯着花厅内的情形。当她看到冯小怜那双几乎黏在季达身上、水汪汪仿佛会说话的大眼睛时，忍不住撇了撇嘴，用只有自己能听到的声音嘀咕：“哼，果然是个狐媚子！瞧那眼神，恨不得把阿达哥哥生吞活剥了似的…”
花厅内，季达与冯琰分宾主落座，叙谈一路见闻与郯城风物。季达见冯小怜坐立不安，眼神总往自己这边瞟，便体贴地对侍立一旁的张丽华吩咐道：“丽华，先带冯小姐去准备好的厢房安顿，梳洗休息。”
张丽华连忙应下，对冯小怜柔声道：“冯小姐，请随奴婢来。”
直到此时，冯小怜的注意力才从季达身上稍稍移开，落在了张丽华身上。这一看，她心中顿时警铃大作！刚才只顾着看她的阿达哥哥，竟没留意他身边还有这样一个侍女！只见这女子身量比自己略高，体态窈窕，行走间自有一股风流韵致。再看面容，眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤细腻，尤其是一双眸子，清澈中带着一丝怯怯的风情，竟是难得的绝色！
冯小怜的心瞬间冷静了下来，一股酸涩夹杂着危机感涌上心头。阿达哥哥身边…何时有了这样一个人物？之前通信中他只提过收留了一个孤女做侍女，原以为不过是寻常丫头，没想到竟是这般…国色天香！她的脸色不自觉地冷了下来，原本因见到季达而泛红的脸颊，此刻罩上了一层寒霜。
张丽华何等敏感，立刻察觉到身后冯小怜目光如针，刺得她脊背发凉。她心中叫苦不迭，却只能硬着头皮，引着冯小怜穿过回廊，往内院客房走去。她尽量放缓脚步，声音保持平稳：“冯小姐，这边请。这处院子是特意为您和冯老大人准备的，清静雅致…这间是冯老大人的，窗棂朝南，采光极好…这间是您的，推开窗便能见到一小片竹林…”
她介绍得越是细致周到，冯小怜盯着她背影的眼神就越是冰冷。不远处树上的司徒翠花，将冯小怜眼神的变化尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，这就忍不住了？瞧那眼神，跟刀子似的，是想把张丽华这小狐狸精生吞活剥了？还是琢磨着怎么发卖出去？啧啧，官家小姐的手段，无非就那几样…”
恰在此时，季达陪着冯琰也走了过来。冯小怜一见季达，脸上瞬间冰雪消融，换上了甜美娇憨的笑容，变脸速度之快，令人叹为观止。张丽华也几乎是同步调整好表情，垂首敛目，恢复了温顺恭敬的模样。
树上的翠花看得津津有味：“哟呵！这变脸功夫，一个比一个厉害！都可以上台唱戏了！”她看到冯小怜变脸时眼角余光仍不善地扫过张丽华，心中暗道：“这小醋坛子，怕是已经打定主意要收拾张丽华了。”
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冯小怜刚落座，便蹙起蛾眉，轻轻“哎呦”一声，娇弱地扶住额头。
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季达心中明镜似的，这分明是冯小怜的“下马威”。他面上不动声色，温和地对张丽华道：“起来吧，许是误会了。小怜妹妹初来乍到，舟车劳顿，敏感些也是常情。你且去厨房看看汤炖得如何了。” 既安抚了张丽华，又给了冯小怜台阶下。
张丽华如蒙大赦，磕了个头，怯生生地退下，转身时悄悄用袖子擦了擦眼角。
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两杯茶，在看似和谐、实则暗流涌动中结束。季达只觉得比处理一天公务还累。他深知，这只是开始。
他先亲自送冯小怜回房，温言安抚：“小怜妹妹一路辛苦，好生休息。郯城虽小，亦有几处景致可看，明日我陪你与祖父四处走走。至于府中下人，若有不当之处，你直接与万福叔说便是，不必为些许小事烦心。” 既表达了关心，又委婉告诫她不要越过自己直接处置下人。
冯小怜见季达态度温和，心中稍安，虽对张丽华仍存芥蒂，也暂时乖巧应下。
接着，季达又在书房“偶遇”了正在“擦拭兵器”的司徒翠花。翠花头也不抬，冷冷道：“那姓冯的丫头，心眼比针尖还小。张丽华那蠢样子，迟早被她啃得骨头都不剩。”
季达苦笑，低声道：“我的翠花姑娘，你就当看戏成不？小怜初来，总要给她些面子。丽华那边…你平日少欺负着点，也帮忙看着点，别真让她吃了大亏就行。”
翠花哼了一声，没说话，但紧绷的脸色缓和了些。
最后，季达在卧室角落找到了正在偷偷抹眼泪的张丽华。他叹了口气，递过一方干净手帕：“今天委屈你了。”
张丽华接过手帕，眼泪掉得更凶了，却强忍着低声道：“奴不委屈…是奴没用，惹冯小姐不高兴了…”
季达看着她这副我见犹怜的模样，心中也是一软，放缓声音道：“别怕，有我在，不会让人随意发落你。以后机灵点，最近尽量避着些冯小姐便是。好好做事，我心中有数。”
张丽华闻言，如同吃了一颗定心丸，泪眼婆娑地抬头望着季达，眼中充满了感激与依赖：“谢老爷…奴知道了…”
暮色四合，季府花厅内灯火通明，一场为冯琰祖孙接风的家宴悄然进行。与午后喝茶时不同，晚宴席间只有三人：主位的季达，客位的冯琰，以及紧挨着季达、眉眼间难掩喜色的冯小怜。先前一直侍立在侧、惹得冯小怜暗自不快的张丽华，此刻却不见踪影。
冯小怜心中窃喜，一双美眸流光溢彩，不时悄悄瞟向身旁的季达。她认定这是阿达哥哥体贴自己，特意将那“狐媚子”支开了。席间气氛融洽，冯琰与季达谈论着郯城风物、边境局势，冯小怜偶尔插话，声音娇柔，目光却总黏在季达身上。三人甚至约定，明日若天气晴好，便一同出城秋游，赏玩郯城山水。冯小怜心中满是憧憬，只觉得秋光都明媚了几分。
然而，这温馨和谐的场面，被一阵突如其来的、带着淡淡血腥气的风打破了。
只见厅门处光影一暗，一个身影突兀地出现在那里。正是司徒翠花！
但眼前的翠花，与两个时辰前那个在树上冷眼旁观的少女判若两人！她一身惯常的红色劲装，此刻却几乎被暗沉的血迹浸透，紧紧贴在身上，勾勒出略显单薄却充满爆发力的线条。更令人毛骨悚然的是，她单薄的肩头上，竟赫然扛着一条巨物！
那是一条成年男子大腿粗细、足有两米多长的斑斓大蛇！蛇身僵直，鳞片在灯光下反射出冰冷的光泽。蛇头耷拉着，七寸处一道狰狞的伤口皮肉翻卷，暗红色的血液仍在汩汩流出，顺着翠花的肩颈、手臂蜿蜒而下，在她脚边汇聚成一小滩黏稠的暗红。她的脸上、发间也溅满了血点，配上她那双在血色映衬下更显幽深冰冷的眸子，整个人宛如从地狱归来的罗刹，煞气冲天！
“哐当！”冯琰手中的酒杯掉在桌上，酒水洒了一身，他目瞪口呆，手指微微颤抖。
“啊——！”冯小怜的尖叫卡在喉咙里，化为一声短促的抽气，俏脸瞬间血色尽褪，下意识地紧紧抓住了季达的胳膊，指甲几乎嵌进他肉里。
就连对翠花种种怪形司空见惯的季达，也被这极具视觉冲击力的一幕震得心头一跳，暗道：“这丫头…玩得也太逼真了吧！”