忙碌的整合、安抚、犒赏工作，持续了近十多天方才初步理顺。
季达召来芸娘、孙把头、杜衡，下达新的指令：“‘季记’、‘共济会’之业务，即刻开始，向沂州之外扩张。南梁、关西（西魏），皆可设法渗透。不必急于求成，先建立据点，打通商路，收集情报。”
他特别嘱咐孙把头：“重中之重，是设法与西魏境内取得联系，暗中寻访、接应那些归顺将士的家眷。此事需极其隐秘，务必办妥！”
“是！”三人领命而去。
一切似乎都在向既定的方向发展，而且越来越好，季达却放松警惕，也总觉得事情没有全办完。
这日，他坐在郯城县衙书房，手指无意识地敲击着桌面，目光再次落在地图上那片代表巨野泽与芒砀山的水域标记——水蛟帮。孙把头撒出去的大量探子，至今未能传回关于这股神秘水寇的确切消息。
“万福叔，请秦勇、王敬、张承、孙把头、杜衡过来议事。”他忽然开口，觉得有必要梳理一下某些被忽略的细节。
一个时辰后，核心几人齐聚书房。
季达开门见山，首先看向孙把头：“孙把头，水蛟帮那边，还是没动静？”
孙把头摇摇头，面色凝重：“回东家，像是人间蒸发了一般。巨野泽芦苇荡广阔，芒砀山地形复杂，我们的探子难以深入。偶尔有渔民传言见过鬼祟船影，却无法核实。”
季达点点头，这在他意料之中。他话锋一转，问出了一个盘旋在心头的疑问：“还有一事，我甚为不解。虎头寨乃高隆之私产，我等端了它已近两月，为何邺城那边…毫无反应？高隆之难道对此不闻不问？”
众人闻言，皆是一怔。他们忙于善后，竟也忽略了此节。
张承沉吟片刻，拱手道：“大人，此事…下官或知一二。”见季达示意，他继续道：“近日审讯虎头寨被俘的头目时，得知其与邺城联络，并非频繁。为避人耳目，通常一季方会秘密运送一次财货。然去岁至今，因胡炜倒台、郯城局势动荡，加之我…我等的暗中活动，其劫掠所得大幅减少，且风声紧，故已近一年未曾往邺城运送。此次我等缴获之巨，多半是其长期囤积所致。据那头目交代，他们本计划今秋初，以‘季记’车马行为掩护，押运一批财物前往邺城…”
“用我的车马行，运我的战利品？”季达闻言，表情变得极其古怪，哭笑不得，“这韩豹…还真是个‘人才’。”
笑过之后，问题却更加现实。高隆之迟早会知道虎头寨被端了，这笔账，会算在谁头上？如何将郯城和自己的嫌疑降到最低？
“诸位，”季达神色一肃，“高隆之的怒火，绝非我等眼下所能承受。必须想个万全之策，将此祸水，引向他处！”
书房内顿时安静下来，众人凝神思索。
杜衡最先开口，推了推并不存在的眼镜：“东家，此事需从两方面着手。其一，消息来源：需让高隆之通过‘可靠’渠道，‘自然’得知此事。其二，内容：需有一个合情合理、且令其不得不信的‘凶手’。”
孙把头眼睛一亮，接口道：“最佳渠道，莫过于沂州刺史府！高隆之必会向其施压查问。而刺史大人…收过我们的厚礼，且更愿相信一个‘合理’的解释，而非牵扯出我等这难以掌控的变数。”
王敬一拍大腿：“那这‘凶手’…只能是死人！死无对证！”
秦勇猛地抬头：“烈火寨！”
张承抚掌：“妙！烈火寨实力强悍，，又属西魏溃兵，动机充足，争夺地盘财富，且其寨主齐烨野心勃勃，完全有理由同时攻击虎头寨与金银帮！最关键的是，他们现已全军覆没，一个活口都难寻！正是最好的栽赃对象！”
一个完整的“祸水东引”计划，在众人你一言我一语的补充下，迅速成型。
季达总结道：“好！便如此计！孙把头，你立刻动用所有在州府的关系，尤其是那位‘钱主事’和‘赵参军’，让他们在‘不经意间’向刺史透露：据‘逃难百姓’和‘溃散匪兵’传言，云蒙山巨寇烈火寨，因与虎头寨、金银帮积怨已久，近日倾巢而出，发动突袭，双方于卧牛岗、黑云山等地爆发惨烈大战，最终三败俱伤，同归于尽！烈火寨劫掠了大量财货后，不知所踪，疑似内部火并或遭神秘势力黑吃黑，已彻底瓦解。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“同时，让我们的人，在沂州乃至邺城的酒肆、茶馆、码头，散播同样的流言。要说得有鼻子有眼，时间、地点、人物（齐烨、韩豹、钱满仓）都要对上！重点强调烈火寨的凶残与最后的神秘消失！”
“王敬，你负责‘善后’。从缴获的兵器中，挑选一些烈火寨、虎头寨、金银帮的制式家伙，派人秘密丢弃在三处战场遗址的显眼处，做出激烈搏杀、战后匆忙撤离的痕迹。特别是虎头寨和金银帮的巢穴，可以再‘破坏’得像是被洗劫过一样。”
“张承，你那边对俘虏的管控要进一步加强，尤其是原烈火寨的人，绝不能走漏半点风声。”
“我们要让所有后来查探的人，看到的、听到的，都指向同一个结论：这是一场疯狂的黑吃黑，烈火寨是最后的赢家，也是唯一的消失者！”
众人领命，立刻分头行动。一道被人精心罗织的消息，悄然撒向沂州府的舆论场。
计划进行得很顺利。
约莫半个月后，虎头寨迟迟未按“惯例”运送财货，终于引起了高隆之管家的注意。几经打探无果后，消息传到了高隆之耳中。
邺城，高府别院。
“什么？！虎头寨没了？！韩豹那个废物！”高隆之听到心腹管家的回报，惊怒交加，猛地将手中把玩的一对玉如意摔得粉碎！“查！给老子查！是谁干的！老子要扒了他的皮！”
他立刻怒气冲冲地去找其兄，大丞相高欢哭诉，言及自己在地方上的“一点产业”被不知哪来的悍匪给端了，损失惨重，地方官治理无方，恳请兄长做主。
高欢虽觉此事琐碎，但关乎弟弟颜面，便随手批了条子，责令沂州刺史李崇文限期查明贼情，剿匪安民。
压力很快传到沂州府。
刺史李崇文接到邺城训令，正自头疼如何交代，其幕僚张世安便“适时”地呈上了一份“详实”的调查报告。报告综合了“多方探访”所得，清晰描述了云蒙山三大寇如何火并、最终烈火寨惨胜并携巨资神秘消失的“经过”。
几乎同时，户曹参军赵文远、内宅钱主事也在“闲聊”中，向李崇文及其夫人表达了类似的听闻，并忧心忡忡地表示此事恐影响州郡治安考评。
李崇文本就对地方匪患深感头疼，乐于见到匪帮自相残杀。此刻有了这份“完美”的解释，既能对上峰交代，又能凸显自己治下“匪患自消”的“政绩”（虽然匪是自相残杀没的，但总归是没了嘛），哪里还会深究？至于那“消失的财货”…乱匪之间黑吃黑，谁知道最终落谁手里了？或许根本就没多少呢？
他立刻起草奏报，以“境内巨匪烈火寨突起发难，连灭虎头、金银二寨，然其亦元气大伤，内部生变，已然溃散”为核心内容，快马发往邺城。奏章中极力渲染烈火寨之凶悍与结局之离奇，并将虎头寨轻轻定性为“亦属地方顽匪”，其覆灭实乃“天网恢恢”，只字未提其与高隆之的关系。
高隆之接到这般回复，虽仍觉憋闷，损失惨重，但一来凶手“已遭天谴”，二来兄长高欢日理万机，对此等小事已无暇再问，他也只能骂骂咧咧地接受了这个结果，将怒火发泄到几个倒霉的仆人身上。
处理完这桩心头大患，季达终于得以松了口气。各项事务也已步入正轨。
季达召来芸娘、孙把头、杜衡，下达新的指令：“‘季记’、‘共济会’之业务，即刻开始，向沂州之外扩张。南梁、关西（西魏），皆可设法渗透。不必急于求成，先建立据点，打通商路，收集情报。”
他特别嘱咐孙把头：“重中之重，是设法与西魏境内取得联系，暗中寻访、接应那些归顺将士的家眷。此事需极其隐秘，务必办妥！”
“是！”三人领命而去。
一切似乎都在向既定的方向发展，而且越来越好，季达却放松警惕，也总觉得事情没有全办完。
这日，他坐在郯城县衙书房，手指无意识地敲击着桌面，目光再次落在地图上那片代表巨野泽与芒砀山的水域标记——水蛟帮。孙把头撒出去的大量探子，至今未能传回关于这股神秘水寇的确切消息。
“万福叔，请秦勇、王敬、张承、孙把头、杜衡过来议事。”他忽然开口，觉得有必要梳理一下某些被忽略的细节。
一个时辰后，核心几人齐聚书房。
季达开门见山，首先看向孙把头：“孙把头，水蛟帮那边，还是没动静？”
孙把头摇摇头，面色凝重：“回东家，像是人间蒸发了一般。巨野泽芦苇荡广阔，芒砀山地形复杂，我们的探子难以深入。偶尔有渔民传言见过鬼祟船影，却无法核实。”
季达点点头，这在他意料之中。他话锋一转，问出了一个盘旋在心头的疑问：“还有一事，我甚为不解。虎头寨乃高隆之私产，我等端了它已近两月，为何邺城那边…毫无反应？高隆之难道对此不闻不问？”
众人闻言，皆是一怔。他们忙于善后，竟也忽略了此节。
张承沉吟片刻，拱手道：“大人，此事…下官或知一二。”见季达示意，他继续道：“近日审讯虎头寨被俘的头目时，得知其与邺城联络，并非频繁。为避人耳目，通常一季方会秘密运送一次财货。然去岁至今，因胡炜倒台、郯城局势动荡，加之我…我等的暗中活动，其劫掠所得大幅减少，且风声紧，故已近一年未曾往邺城运送。此次我等缴获之巨，多半是其长期囤积所致。据那头目交代，他们本计划今秋初，以‘季记’车马行为掩护，押运一批财物前往邺城…”
“用我的车马行，运我的战利品？”季达闻言，表情变得极其古怪，哭笑不得，“这韩豹…还真是个‘人才’。”
笑过之后，问题却更加现实。高隆之迟早会知道虎头寨被端了，这笔账，会算在谁头上？如何将郯城和自己的嫌疑降到最低？
“诸位，”季达神色一肃，“高隆之的怒火，绝非我等眼下所能承受。必须想个万全之策，将此祸水，引向他处！”
书房内顿时安静下来，众人凝神思索。
杜衡最先开口，推了推并不存在的眼镜：“东家，此事需从两方面着手。其一，消息来源：需让高隆之通过‘可靠’渠道，‘自然’得知此事。其二，内容：需有一个合情合理、且令其不得不信的‘凶手’。”
孙把头眼睛一亮，接口道：“最佳渠道，莫过于沂州刺史府！高隆之必会向其施压查问。而刺史大人…收过我们的厚礼，且更愿相信一个‘合理’的解释，而非牵扯出我等这难以掌控的变数。”
王敬一拍大腿：“那这‘凶手’…只能是死人！死无对证！”
秦勇猛地抬头：“烈火寨！”
张承抚掌：“妙！烈火寨实力强悍，，又属西魏溃兵，动机充足，争夺地盘财富，且其寨主齐烨野心勃勃，完全有理由同时攻击虎头寨与金银帮！最关键的是，他们现已全军覆没，一个活口都难寻！正是最好的栽赃对象！”
一个完整的“祸水东引”计划，在众人你一言我一语的补充下，迅速成型。
季达总结道：“好！便如此计！孙把头，你立刻动用所有在州府的关系，尤其是那位‘钱主事’和‘赵参军’，让他们在‘不经意间’向刺史透露：据‘逃难百姓’和‘溃散匪兵’传言，云蒙山巨寇烈火寨，因与虎头寨、金银帮积怨已久，近日倾巢而出，发动突袭，双方于卧牛岗、黑云山等地爆发惨烈大战，最终三败俱伤，同归于尽！烈火寨劫掠了大量财货后，不知所踪，疑似内部火并或遭神秘势力黑吃黑，已彻底瓦解。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“同时，让我们的人，在沂州乃至邺城的酒肆、茶馆、码头，散播同样的流言。要说得有鼻子有眼，时间、地点、人物（齐烨、韩豹、钱满仓）都要对上！重点强调烈火寨的凶残与最后的神秘消失！”
“王敬，你负责‘善后’。从缴获的兵器中，挑选一些烈火寨、虎头寨、金银帮的制式家伙，派人秘密丢弃在三处战场遗址的显眼处，做出激烈搏杀、战后匆忙撤离的痕迹。特别是虎头寨和金银帮的巢穴，可以再‘破坏’得像是被洗劫过一样。”
“张承，你那边对俘虏的管控要进一步加强，尤其是原烈火寨的人，绝不能走漏半点风声。”
“我们要让所有后来查探的人，看到的、听到的，都指向同一个结论：这是一场疯狂的黑吃黑，烈火寨是最后的赢家，也是唯一的消失者！”
众人领命，立刻分头行动。一道被人精心罗织的消息，悄然撒向沂州府的舆论场。
计划进行得很顺利。
约莫半个月后，虎头寨迟迟未按“惯例”运送财货，终于引起了高隆之管家的注意。几经打探无果后，消息传到了高隆之耳中。
邺城，高府别院。
“什么？！虎头寨没了？！韩豹那个废物！”高隆之听到心腹管家的回报，惊怒交加，猛地将手中把玩的一对玉如意摔得粉碎！“查！给老子查！是谁干的！老子要扒了他的皮！”
他立刻怒气冲冲地去找其兄，大丞相高欢哭诉，言及自己在地方上的“一点产业”被不知哪来的悍匪给端了，损失惨重，地方官治理无方，恳请兄长做主。
高欢虽觉此事琐碎，但关乎弟弟颜面，便随手批了条子，责令沂州刺史李崇文限期查明贼情，剿匪安民。
压力很快传到沂州府。
刺史李崇文接到邺城训令，正自头疼如何交代，其幕僚张世安便“适时”地呈上了一份“详实”的调查报告。报告综合了“多方探访”所得，清晰描述了云蒙山三大寇如何火并、最终烈火寨惨胜并携巨资神秘消失的“经过”。
几乎同时，户曹参军赵文远、内宅钱主事也在“闲聊”中，向李崇文及其夫人表达了类似的听闻，并忧心忡忡地表示此事恐影响州郡治安考评。
李崇文本就对地方匪患深感头疼，乐于见到匪帮自相残杀。此刻有了这份“完美”的解释，既能对上峰交代，又能凸显自己治下“匪患自消”的“政绩”（虽然匪是自相残杀没的，但总归是没了嘛），哪里还会深究？至于那“消失的财货”…乱匪之间黑吃黑，谁知道最终落谁手里了？或许根本就没多少呢？
他立刻起草奏报，以“境内巨匪烈火寨突起发难，连灭虎头、金银二寨，然其亦元气大伤，内部生变，已然溃散”为核心内容，快马发往邺城。奏章中极力渲染烈火寨之凶悍与结局之离奇，并将虎头寨轻轻定性为“亦属地方顽匪”，其覆灭实乃“天网恢恢”，只字未提其与高隆之的关系。
高隆之接到这般回复，虽仍觉憋闷，损失惨重，但一来凶手“已遭天谴”，二来兄长高欢日理万机，对此等小事已无暇再问，他也只能骂骂咧咧地接受了这个结果，将怒火发泄到几个倒霉的仆人身上。
处理完这桩心头大患，季达终于得以松了口气。各项事务也已步入正轨。