黑风岭议事厅内，火把噼啪作响，将墙壁上悬挂的一幅巨大的云蒙山及周边地域详图映照得忽明忽暗。季达负手立于图前，神色沉静。万福、秦勇、王敬以及新近投效的张承围在图前，对季达拿出的地图神色好奇。
季达的目光扫过地图，手指缓缓划过上面那些已被朱笔圈画并打上猩红叉号的区域，声音平稳地开口，如同在梳理一份沉重的账目：
“自去岁末至今，历时半载有余，赖诸位同心戮力，我郯城境内及云蒙山左近，大小一十三处匪患，已逐一廓清。”
他的指尖点过几个叉号：“如黑石峪‘钻山鼠’刘黑子、老鸦岭‘坐地虎’、白沙河‘水鬼帮’等，平日劫掠商旅、屠戮百姓、奸淫妇女，恶贯满盈，其行当诛，其心当灭，故而我等行雷霆手段，尽数剿灭，以儆效尤。”
指尖又移向另外几处：“又如野人沟‘一阵风’、落鹰涧…前番之部众等，虽亦持械聚众，然多为活不下去的苦命人，或被裹挟，或只为求食，少有主动为恶、戕害无辜之举。对此类人等，剿抚并用，顽抗者诛，肯降者编入辅兵或送往山谷垦殖，给予一线生机。”
他顿了顿，语气转沉，手指重重敲点在图上几处仅存的、用醒目的朱红大圈标注却未打叉的区域：“然，大树之下，岂无蔓草？百足之虫，死而不僵！云蒙山广袤，匪患如韭，割而复生。眼下，仍有四股大寇，仗着地势险要、人多势众或背景复杂，盘踞一方，与我等交际不多，却如毒痈暗疮，遗祸无穷！”
他转过身，目光锐利地扫过四人：“如今世道，诸位皆知。东西二魏对峙，剑拔弩张；南梁亦非净土，暗流涌动。天下大乱，只在旦夕之间。这些藏于山中的势力，平日或可相安无事，一旦大局有变，谁能保证他们不会趁势而起，或受他人蛊惑，出来兴风作浪？届时，烽烟四起，首当其冲、遭殃受害的，必是我郯城治下的无辜百姓！为保境安民，防患于未然，我等必须先发制人，将此四患，彻底铲除！”
众人神情一凛，皆屏息凝神。
季达的手指率先点向东北方向一个巨大的红圈：“其一，金银帮！”
“此獠巢穴位于卧牛岗，距沂州府城不足八十里，距我沂水别院亦不过百里。麾下匪众近八百人，凶悍异常。其主要活动于临洮县、兰陵县一带，罪行罄竹难书！洗劫村庄，烧杀抢掠，无恶不作！更令人发指的是，常掳掠我汉家儿女，贩卖至北边与鲜卑披甲人为奴！时而还绑架府城、县城中的富户巨贾，勒索巨额金银。此帮，纯为逐利之恶鬼，毫无人性，必除之首恶！”
“其二，烈火寨！”手指南移，点向另一个红圈“此寨位于飞云峰，乃近两年突然冒出，聚集了六百余众。探报言，其寨中匪徒，个个膘肥体壮，行止间颇有军伍风气，非同一般乌合之众。他们行动极有目的性，劫掠对象多为过往军队辎重、地方豪强武装。据可靠消息，此寨人马曾在南梁境内出现，并于去岁秋冬之际，悍然屠戮了南梁一位致仕还乡的兵部侍郎全家！其心叵测，其行酷烈。此股势力，似有神秘背景，目的不明，极可能是他国细作或心怀叵测之辈蓄养的死士，意在挑动我大魏与南梁开战，搅乱天下！乃极度不安之因素，然其背景未明，直接动手，恐引发不可测之后果，需慎之又慎。”
接着，他的手指重重落在离黑风岭最近的一个红圈上，语气也变得更加冷冽：“其三，虎头寨！”
“此寨就在黑云山，与我等近在咫尺！寨主乃当今邺城大丞相、渤海王高欢之弟高隆之的小妾的弟弟，名叫追风彪-韩豹！此寨实为高隆之暗中圈养的私兵爪牙，人数逾两千，装备精良，训练有素，战力绝非寻常山匪可比！昔日胡炜在沂州搜刮的民脂民膏，多数便是经此寨之手，转运至邺城，填入高氏私库！如今，高隆之对我等似已起疑心，在其授意下，虎头寨往沂州府城、我郯城县内安插了众多耳目眼线，对我等动向极为‘关切’。此寨，如同钉在我等咽喉的一颗毒钉！乃心腹之患，必除之目标，且须速除！”
最后，他指向地图东南水域的一个红圈：“其四，水蛟帮。”
“此帮盘踞于石梁河、小塔山与大青山之间的水陆要冲，以舟船为主，来去如风。因其距离最远，且活动范围多在水上，我方侦缉不易，目前对其底细、人数、目的所知最少，犹如雾里看花。暂列为需警惕之目标。”
介绍完毕，季达目光灼灼地看向三人：“情势便是如此。四寇环伺，皆非善类。然饭需一口口吃，仗要一个个打。依诸位之见，当以何者为先？”
秦勇、王敬目光交汇，最终都落在了“虎头寨”上。王敬沉声道：“大人明鉴，虎头寨距我最近，威胁最大，且其主子已注意到我们，拖延不得，当为首要之敌！”
秦勇点头附和：“正是！拔了这颗钉子，既能除去心腹大患，又能缴获其精良装备以壮我军，更能震慑其余宵小！”
张承亦拱手道：“明府，虎头寨不除，如芒在背，一切行动皆在其窥探之下，难以施展。确应优先铲除。”
“好！”季达一击掌，“英雄所见略同！那我们的第一个目标，便是这高隆之的爪牙——虎头寨！”他顿了顿，看向张承，道：“张义士，你此前蒙冤，皆因吏治腐败。如今既入我麾，当人尽其才。我即刻任命你为郯城县刑房押司，掌刑名缉捕之事。回到郯城后，第一件事便是清理刑狱，将那贪赃枉法、与前押司沉瀣一气的蠹虫拿下法办！你可敢任事？”
张承闻言，眼中闪过激动与决绝之色，单膝跪地，抱拳道：“承蒙明府信任！张某必竭尽所能，肃清奸宄，还郯城刑狱一个清明！”
“甚好！”季达扶起他，再次转向地图上的黑云山，“虎头寨有两千之众，据险而守。我军眼下可战之兵，经连日剿匪锤炼，加之山谷留守精锐，约有一千五百人。兵力虽处劣势，然我军士气正旺，装备亦不逊色，更兼…地利在我！”他看向秦勇，“秦大哥，你久在云蒙山行走，于黑云山地形最熟，可有破敌良策？”
秦勇早已成竹在胸，上前一步，手指点向黑云山几处：“大人请看。黑云山虽险，却非无懈可击。其寨依山而建，主营在此处山坳，两侧有峭壁屏障，唯有正面一条大道和侧面一条采药小径可通。其寨墙坚固，强攻难下，且伤亡必重。”
他话锋一转：“然，时值春末夏初，云蒙山多骤雨。黑云山北麓有一处天然堰塞湖，当地人称‘积雨潭’，地势高于虎头寨。每逢大雨，山洪下泄，必过其寨墙东南角。彼处寨墙虽以巨石垒砌，然年久失修，曾有滑坡迹象，乃其薄弱之处！”
季达眼睛一亮：“你的意思是…”
秦勇重重点头：“水攻！可派一队精干人手，秘密潜至积雨潭，趁大雨将至未至之时，掘开部分堤坝，引导蓄积的洪水冲击其东南寨墙！待其墙垮人乱，我军主力再分兵两路：一路由王县尉率领，从正面佯攻，吸引其注意力；另一路由我率山谷精锐，从侧面险峻小径突袭，直插其腹心！内外夹击，必可破寨！”
“妙！”季达抚掌赞叹，随即补充细化，“计划甚好！但需注意两点：其一，必须先拔除其安插在郯城、沂州的耳目，确保我军动向不被察觉。此事，交由张承负责！你以新任押司身份，整顿刑房，清查户籍，正好借此为由，将那些形迹可疑、与黑云山往来密切之人，或秘密监控，或果断清除！必要时，可请孙把头的人协助甄别。”
“其二，水攻，至关重要。需准确预判天气。万福叔，立刻传信山谷，请杜衡先生与几位老农，结合过往经验，仔细研判，务必推算出近期最大一场雨的准确时间！”
“其三，突袭小路，险峻难行。秦大哥，你需提前数日，派最得力的手下，秘密清理小路障碍，并做好标记，确保突击部队能快速通过。”
“其四，此战关键在于‘快’、‘准’、‘狠’！破寨之后，对顽抗者格杀勿论，降者暂押。务必缴获其与邺城往来的所有文书凭证，此物或有大用！”
“其五，战后，迅速清理战场，将虎头寨主要头目首级传示各县，以彰天威，震慑宵小！”
一个依托天时、地利、人和，集正面佯动、侧翼奇袭、自然之力于一体的精密作战计划，在季达的补充细化下，趋于完善。
秦勇、王敬、张承听得心潮澎湃，齐声领命：“谨遵大人（东家）号令！”
“好！即刻分头准备！”季达斩钉截铁道，“秦勇、王敬，负责军事准备，遴选精锐，熟悉路线，检查军械。张承，你即刻随我返回郯城，走马上任，清理门户，拔除眼线！万福叔，协调情报与后勤支援，并传令孙把头，暂停对烈火寨的深入探查，先行集中力量，摸清金银帮的详细底细，为下一步行动做准备！”
众人轰然应诺，战意高昂。剿灭虎头寨的“拔钉”行动，就此拉开序幕。黑云山方向，阴云似乎正在悄然汇聚。
季达的目光扫过地图，手指缓缓划过上面那些已被朱笔圈画并打上猩红叉号的区域，声音平稳地开口，如同在梳理一份沉重的账目：
“自去岁末至今，历时半载有余，赖诸位同心戮力，我郯城境内及云蒙山左近，大小一十三处匪患，已逐一廓清。”
他的指尖点过几个叉号：“如黑石峪‘钻山鼠’刘黑子、老鸦岭‘坐地虎’、白沙河‘水鬼帮’等，平日劫掠商旅、屠戮百姓、奸淫妇女，恶贯满盈，其行当诛，其心当灭，故而我等行雷霆手段，尽数剿灭，以儆效尤。”
指尖又移向另外几处：“又如野人沟‘一阵风’、落鹰涧…前番之部众等，虽亦持械聚众，然多为活不下去的苦命人，或被裹挟，或只为求食，少有主动为恶、戕害无辜之举。对此类人等，剿抚并用，顽抗者诛，肯降者编入辅兵或送往山谷垦殖，给予一线生机。”
他顿了顿，语气转沉，手指重重敲点在图上几处仅存的、用醒目的朱红大圈标注却未打叉的区域：“然，大树之下，岂无蔓草？百足之虫，死而不僵！云蒙山广袤，匪患如韭，割而复生。眼下，仍有四股大寇，仗着地势险要、人多势众或背景复杂，盘踞一方，与我等交际不多，却如毒痈暗疮，遗祸无穷！”
他转过身，目光锐利地扫过四人：“如今世道，诸位皆知。东西二魏对峙，剑拔弩张；南梁亦非净土，暗流涌动。天下大乱，只在旦夕之间。这些藏于山中的势力，平日或可相安无事，一旦大局有变，谁能保证他们不会趁势而起，或受他人蛊惑，出来兴风作浪？届时，烽烟四起，首当其冲、遭殃受害的，必是我郯城治下的无辜百姓！为保境安民，防患于未然，我等必须先发制人，将此四患，彻底铲除！”
众人神情一凛，皆屏息凝神。
季达的手指率先点向东北方向一个巨大的红圈：“其一，金银帮！”
“此獠巢穴位于卧牛岗，距沂州府城不足八十里，距我沂水别院亦不过百里。麾下匪众近八百人，凶悍异常。其主要活动于临洮县、兰陵县一带，罪行罄竹难书！洗劫村庄，烧杀抢掠，无恶不作！更令人发指的是，常掳掠我汉家儿女，贩卖至北边与鲜卑披甲人为奴！时而还绑架府城、县城中的富户巨贾，勒索巨额金银。此帮，纯为逐利之恶鬼，毫无人性，必除之首恶！”
“其二，烈火寨！”手指南移，点向另一个红圈“此寨位于飞云峰，乃近两年突然冒出，聚集了六百余众。探报言，其寨中匪徒，个个膘肥体壮，行止间颇有军伍风气，非同一般乌合之众。他们行动极有目的性，劫掠对象多为过往军队辎重、地方豪强武装。据可靠消息，此寨人马曾在南梁境内出现，并于去岁秋冬之际，悍然屠戮了南梁一位致仕还乡的兵部侍郎全家！其心叵测，其行酷烈。此股势力，似有神秘背景，目的不明，极可能是他国细作或心怀叵测之辈蓄养的死士，意在挑动我大魏与南梁开战，搅乱天下！乃极度不安之因素，然其背景未明，直接动手，恐引发不可测之后果，需慎之又慎。”
接着，他的手指重重落在离黑风岭最近的一个红圈上，语气也变得更加冷冽：“其三，虎头寨！”
“此寨就在黑云山，与我等近在咫尺！寨主乃当今邺城大丞相、渤海王高欢之弟高隆之的小妾的弟弟，名叫追风彪-韩豹！此寨实为高隆之暗中圈养的私兵爪牙，人数逾两千，装备精良，训练有素，战力绝非寻常山匪可比！昔日胡炜在沂州搜刮的民脂民膏，多数便是经此寨之手，转运至邺城，填入高氏私库！如今，高隆之对我等似已起疑心，在其授意下，虎头寨往沂州府城、我郯城县内安插了众多耳目眼线，对我等动向极为‘关切’。此寨，如同钉在我等咽喉的一颗毒钉！乃心腹之患，必除之目标，且须速除！”
最后，他指向地图东南水域的一个红圈：“其四，水蛟帮。”
“此帮盘踞于石梁河、小塔山与大青山之间的水陆要冲，以舟船为主，来去如风。因其距离最远，且活动范围多在水上，我方侦缉不易，目前对其底细、人数、目的所知最少，犹如雾里看花。暂列为需警惕之目标。”
介绍完毕，季达目光灼灼地看向三人：“情势便是如此。四寇环伺，皆非善类。然饭需一口口吃，仗要一个个打。依诸位之见，当以何者为先？”
秦勇、王敬目光交汇，最终都落在了“虎头寨”上。王敬沉声道：“大人明鉴，虎头寨距我最近，威胁最大，且其主子已注意到我们，拖延不得，当为首要之敌！”
秦勇点头附和：“正是！拔了这颗钉子，既能除去心腹大患，又能缴获其精良装备以壮我军，更能震慑其余宵小！”
张承亦拱手道：“明府，虎头寨不除，如芒在背，一切行动皆在其窥探之下，难以施展。确应优先铲除。”
“好！”季达一击掌，“英雄所见略同！那我们的第一个目标，便是这高隆之的爪牙——虎头寨！”他顿了顿，看向张承，道：“张义士，你此前蒙冤，皆因吏治腐败。如今既入我麾，当人尽其才。我即刻任命你为郯城县刑房押司，掌刑名缉捕之事。回到郯城后，第一件事便是清理刑狱，将那贪赃枉法、与前押司沉瀣一气的蠹虫拿下法办！你可敢任事？”
张承闻言，眼中闪过激动与决绝之色，单膝跪地，抱拳道：“承蒙明府信任！张某必竭尽所能，肃清奸宄，还郯城刑狱一个清明！”
“甚好！”季达扶起他，再次转向地图上的黑云山，“虎头寨有两千之众，据险而守。我军眼下可战之兵，经连日剿匪锤炼，加之山谷留守精锐，约有一千五百人。兵力虽处劣势，然我军士气正旺，装备亦不逊色，更兼…地利在我！”他看向秦勇，“秦大哥，你久在云蒙山行走，于黑云山地形最熟，可有破敌良策？”
秦勇早已成竹在胸，上前一步，手指点向黑云山几处：“大人请看。黑云山虽险，却非无懈可击。其寨依山而建，主营在此处山坳，两侧有峭壁屏障，唯有正面一条大道和侧面一条采药小径可通。其寨墙坚固，强攻难下，且伤亡必重。”
他话锋一转：“然，时值春末夏初，云蒙山多骤雨。黑云山北麓有一处天然堰塞湖，当地人称‘积雨潭’，地势高于虎头寨。每逢大雨，山洪下泄，必过其寨墙东南角。彼处寨墙虽以巨石垒砌，然年久失修，曾有滑坡迹象，乃其薄弱之处！”
季达眼睛一亮：“你的意思是…”
秦勇重重点头：“水攻！可派一队精干人手，秘密潜至积雨潭，趁大雨将至未至之时，掘开部分堤坝，引导蓄积的洪水冲击其东南寨墙！待其墙垮人乱，我军主力再分兵两路：一路由王县尉率领，从正面佯攻，吸引其注意力；另一路由我率山谷精锐，从侧面险峻小径突袭，直插其腹心！内外夹击，必可破寨！”
“妙！”季达抚掌赞叹，随即补充细化，“计划甚好！但需注意两点：其一，必须先拔除其安插在郯城、沂州的耳目，确保我军动向不被察觉。此事，交由张承负责！你以新任押司身份，整顿刑房，清查户籍，正好借此为由，将那些形迹可疑、与黑云山往来密切之人，或秘密监控，或果断清除！必要时，可请孙把头的人协助甄别。”
“其二，水攻，至关重要。需准确预判天气。万福叔，立刻传信山谷，请杜衡先生与几位老农，结合过往经验，仔细研判，务必推算出近期最大一场雨的准确时间！”
“其三，突袭小路，险峻难行。秦大哥，你需提前数日，派最得力的手下，秘密清理小路障碍，并做好标记，确保突击部队能快速通过。”
“其四，此战关键在于‘快’、‘准’、‘狠’！破寨之后，对顽抗者格杀勿论，降者暂押。务必缴获其与邺城往来的所有文书凭证，此物或有大用！”
“其五，战后，迅速清理战场，将虎头寨主要头目首级传示各县，以彰天威，震慑宵小！”
一个依托天时、地利、人和，集正面佯动、侧翼奇袭、自然之力于一体的精密作战计划，在季达的补充细化下，趋于完善。
秦勇、王敬、张承听得心潮澎湃，齐声领命：“谨遵大人（东家）号令！”
“好！即刻分头准备！”季达斩钉截铁道，“秦勇、王敬，负责军事准备，遴选精锐，熟悉路线，检查军械。张承，你即刻随我返回郯城，走马上任，清理门户，拔除眼线！万福叔，协调情报与后勤支援，并传令孙把头，暂停对烈火寨的深入探查，先行集中力量，摸清金银帮的详细底细，为下一步行动做准备！”
众人轰然应诺，战意高昂。剿灭虎头寨的“拔钉”行动，就此拉开序幕。黑云山方向，阴云似乎正在悄然汇聚。