翌日下午，郯城县衙那扇平日里象征着本地最高权柄的朱漆大门，被两名面无表情的新军士兵推开。季达一身素净青衫，步履从容地踏入其中，仿佛只是来拜访一位寻常友人。院内，昔日伺候县令的家仆婢女早已被清空，取而代之的是王敬麾下那些披甲持刃、眼神锐利的军士，肃立无声，将这雕梁画栋的宅院衬得如同森严军营。
压抑的哭嚎声、夹杂着惊怒交加的斥责声，从前厅隐隐传来。
“…王敬！你放肆！本官乃朝廷命官！你区区一个代县尉，安敢如此囚禁上官及家眷？！尔等眼中还有没有王法！待本官上书刺史大人，定要你…”
“呜呜…爹…我怕…”
“老爷！咱就硬闯出去，看他们能如何！”
“拼什么拼！没看他们都拿着刀吗？！”
季达嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，缓步走向前厅。王敬早已候在厅外，见他到来，立刻躬身低语：“东家，按您的吩咐，赵县令及其家眷、还有两个平日最是跋扈的心腹长随，共十一人，都在里面了。闹腾半天了。”
季达点点头，示意他推开厅门。
门开瞬间，厅内嘈杂声戛然而止。十数道惊恐、愤怒、绝望的目光齐刷刷投向门口。只见赵德柱被家眷围在中间，脸色苍白，强作镇定，官袍有些凌乱；其夫人搂着一双儿女，瑟瑟发抖；那小妾躲在赵德柱身后哭天抹泪；两个心腹则色厉内荏地挡在前面，实则腿肚子都在打颤。
赵德柱看清来人是季达，眼中先是闪过一丝愕然，随即像是抓住了救命稻草，竟抢先开口，语气带着几分刻意营造的官威和…委屈？
“季…季达？你来得正好！”他指着王敬，声音因激动而有些尖利，“快！快让这莽夫退下！这其中定有误会！本官与你季家素无冤仇，近日更是多有倚重，王县尉此举究竟是何意？莫非是想造反不成？！”他试图将矛盾引向王敬，并暗示季达与自己利益相关，妄图蒙混过关。
季达闻言，并未立刻回答。他只是慢条斯理地踱步进屋，目光平静地扫过在场每一张惊惶的面孔，最终绕过人群，径直走到厅堂上首那张平时赵德柱带客时的主位，安然坐下。整个过程，他看都未多看赵德柱一眼，仿佛对方不过是空气。
这份无视，比任何斥责都更让赵德柱心头发寒。
待坐定，季达才将目光投向脸色变幻不定的赵德柱，脸上甚至带着一丝温和的笑意，仿佛在聊家常：
“赵县令，‘误会’？嗯，确实有些误会。”
他语气轻松，如同闲谈：“我原以为，经过刘莽之事，县令大人应当懂得安分守己，享些清福的道理。没想到啊，大人身子骨还没好利索，心思倒是活络得很。”
赵德柱心中一咯噔，强笑道：“季东家此话何意？本官…本官近来一直抱病在床，何来活络一说？”
季达笑容不变，屈起手指，慢悠悠地数道：“暗中联络旧部，打探县兵整编虚实，此为一；通过心腹家仆，往沂州府送密信，信中提及郯城‘奸商揽权、县令被架空’，恳请刺史大人主持公道，此为二；收买市井无赖，散播谣言，试图搅乱共济会生意，此为三…”
每说一句，赵德柱的脸色就白一分，到最后已是面无人色，浑身筛糠般抖动起来。他自以为做得隐秘，却没想到一举一动，早已在对方眼中无所遁形。
季达看着他这副跳梁小丑般的表演，瞬间觉得索然无味，连最后一点戏耍的心思都没了。
“王敬。”他淡淡开口，打断了赵德柱的崩溃。
“末将在！”
“搬张桌来，再备些酒菜。想必赵县令一家…都饿了。”季达吩咐道，语气平静得像是在安排一场寻常家宴。
王敬虽不明所以，但坚决执行。很快，一张大圆桌和几样还算精致的菜肴被搬进厅堂。
“都坐吧。”季达指了指圆桌。
赵德柱一家面面相觑，惊疑不定，但在军士“温和”的注视下，只得战战兢兢地围桌坐下，如坐针毡，哪里敢动筷子。
季达依旧坐在上首的主位，居高临下地看着他们，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的力量：
“赵县令，过去的蠢事，我可以不计较。但接下来，你需要按我说的做。做得好，你依旧是郯城县令，你的家眷安然无恙，甚至…日子能比现在更舒坦些。若做不好，或再动别的心思…”
他顿了顿，目光扫过赵德柱那对吓得小脸煞白的儿女，语气微冷：“刘莽的下场，你是知道的。他从哀嚎到彻底死掉可用了整整三个时辰。而我，还有很多方法，让人活得…比死难受。”
赵德柱浑身一颤，眼中满是恐惧，直接从凳子上滑跪在地：“做！做！下官…不，小人一定照办！绝无二心！求季东家…高抬贵手！”
“很好。”季达身体微微前倾，“我要你亲笔写一封给沂州刺史信。”
他缓缓说出早已构思好的剧本：
“信中你要言明：其一，郯城如今政通人和，百姓安居乐业，全赖朝廷洪福，刺史大人治下有方，以及你赵县令‘带病坚持视事’，呕心沥血。”
“其二，前番那封胡言乱语的信，实乃受前县尉刘莽胁迫所致！刘莽此獠，罪大恶极，贼心不死！在押解州府定罪途中被其心腹死党劫走！此等恶徒，对朝廷怀恨在心，且贪图季家财产，竟想出了一条歹毒计策，这贼人及其党羽趁夜围困县衙，以你全家老小及城中百姓性命相挟，逼你写下那等污蔑忠良、颠倒黑白之信！
“其三，刘莽贪图季家巨额财产，欲借你县令之名，行文抄没季家，中饱私囊；他深知季东家与京中贵人或有渊源，此举意在构陷季家，激怒京中，以此离间刺史大人与京中关系，其心可诛！事成之后，他可携巨资远遁，而所有恶名，皆由刺史府和郯城县衙承担！”
“其四，万幸！新任代县尉王敬忠勇果敢，明察秋毫，及时发现贼人阴谋，率忠义之士奋力平乱，格杀顽抗之贼人数名，生擒余党若干，救你于水火，保郯城一方平安！王县尉实乃国之干城！然刘莽狡诈，混战中趁乱逃脱，至今下落不明，恳请刺史大人发文海捕！”
“其五，你被救后，惊魂未定，又恐刘莽余孽报复，直至王县尉肃清残敌，取得口供，方敢将此中情由据实上陈。为防再生变故，已将擒获之顽抗匪徒就地正法，首级随信附上为证！”
“其六，季东家实乃郯城良善，守法商户，屡行义举，救助流民，于地方安定颇有贡献，绝非信中所述那般不堪。此前种种，皆系刘莽余孽构陷！”
季达说完，看着目瞪口呆的赵德柱：“记住了吗？需得情真意切，悔恨交加，惊惧惶恐，更要突显王县尉的忠勇和你的…无奈与后怕。尤其要强调刘莽逃脱，其计狠毒，意在挑拨！”
赵德柱愣了片刻，仔细琢磨这新剧本，眼睛猛地一亮！此计不仅将所有责任推给了“在逃”的刘莽，完美解释了之前那封密信，更暗中点出了季达“或有京中背景”，既给了刺史一个台阶下，又隐隐含有“此事涉及上层，不宜深究”的隐晦劝解！简直天衣无缝！
他立刻伏案疾书，绞尽脑汁，将季达的要求发挥得淋漓尽致，字里行间充满了“被迫”的无奈、“被救”的感激、对“贼人”的切齿痛恨以及担心刘莽报复的“惊惧”，最后郑重地盖上了县令大印。
季达拿起信纸，仔细看了一遍，满意地点点头。
“赵县令，从今日起，你便在这后宅‘静养’。你的家眷会陪着你，你的心腹会伺候你。只要安分守己，我保你们衣食无忧，性命无碍。待日后...，或许还能给你们一条生路，放你们自由。”季达的语气平淡。
赵德柱闻言，如蒙大赦，瘫软在地，连连叩首：“谢季东家！谢季东家不杀之恩！小人一定安分！一定安分！”
季达不再多言，收起信，转身离去。王敬留下了一队精锐士兵，将后宅严密看守起来。
当晚，为防万一，季达又让王敬以“县令静养，政务暂代”为由，将县衙户、刑、工等几房的主事胥吏召集起来，连消带打，一番恩威并施，并暗中安插眼线监视，确保无人敢再生异心。
次日清晨，季达唤来一人。此人名叫赵四，原是赵德柱颇为信任的心腹，早已被季达收买，为人还算机灵。季达将赵德柱那封亲笔信和一个装着几颗经过“处理”的首级的木匣交给他，吩咐道：“将此信和此匣，以县衙加急公文形式，送往沂州刺史府。该怎么说，不用我教你吧？路上若有差池…你知道后果。”
赵四战战兢兢地接过信和木匣，如同捧着催命符，连声保证：“小人明白！小人明白！定将信安全送到！绝不敢有误！”
这封精心编织、真假掺半、环环相扣、且暗藏机锋的信，它不仅要化解眼前的危机，更要悄然影响刺史的判断。
接下来，就看孙把头那边，能否将刺史府的那几个“关键人物”，也顺利“请”入网中，里应外合，将这瞒天过海之局，彻底坐实。
压抑的哭嚎声、夹杂着惊怒交加的斥责声，从前厅隐隐传来。
“…王敬！你放肆！本官乃朝廷命官！你区区一个代县尉，安敢如此囚禁上官及家眷？！尔等眼中还有没有王法！待本官上书刺史大人，定要你…”
“呜呜…爹…我怕…”
“老爷！咱就硬闯出去，看他们能如何！”
“拼什么拼！没看他们都拿着刀吗？！”
季达嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，缓步走向前厅。王敬早已候在厅外，见他到来，立刻躬身低语：“东家，按您的吩咐，赵县令及其家眷、还有两个平日最是跋扈的心腹长随，共十一人，都在里面了。闹腾半天了。”
季达点点头，示意他推开厅门。
门开瞬间，厅内嘈杂声戛然而止。十数道惊恐、愤怒、绝望的目光齐刷刷投向门口。只见赵德柱被家眷围在中间，脸色苍白，强作镇定，官袍有些凌乱；其夫人搂着一双儿女，瑟瑟发抖；那小妾躲在赵德柱身后哭天抹泪；两个心腹则色厉内荏地挡在前面，实则腿肚子都在打颤。
赵德柱看清来人是季达，眼中先是闪过一丝愕然，随即像是抓住了救命稻草，竟抢先开口，语气带着几分刻意营造的官威和…委屈？
“季…季达？你来得正好！”他指着王敬，声音因激动而有些尖利，“快！快让这莽夫退下！这其中定有误会！本官与你季家素无冤仇，近日更是多有倚重，王县尉此举究竟是何意？莫非是想造反不成？！”他试图将矛盾引向王敬，并暗示季达与自己利益相关，妄图蒙混过关。
季达闻言，并未立刻回答。他只是慢条斯理地踱步进屋，目光平静地扫过在场每一张惊惶的面孔，最终绕过人群，径直走到厅堂上首那张平时赵德柱带客时的主位，安然坐下。整个过程，他看都未多看赵德柱一眼，仿佛对方不过是空气。
这份无视，比任何斥责都更让赵德柱心头发寒。
待坐定，季达才将目光投向脸色变幻不定的赵德柱，脸上甚至带着一丝温和的笑意，仿佛在聊家常：
“赵县令，‘误会’？嗯，确实有些误会。”
他语气轻松，如同闲谈：“我原以为，经过刘莽之事，县令大人应当懂得安分守己，享些清福的道理。没想到啊，大人身子骨还没好利索，心思倒是活络得很。”
赵德柱心中一咯噔，强笑道：“季东家此话何意？本官…本官近来一直抱病在床，何来活络一说？”
季达笑容不变，屈起手指，慢悠悠地数道：“暗中联络旧部，打探县兵整编虚实，此为一；通过心腹家仆，往沂州府送密信，信中提及郯城‘奸商揽权、县令被架空’，恳请刺史大人主持公道，此为二；收买市井无赖，散播谣言，试图搅乱共济会生意，此为三…”
每说一句，赵德柱的脸色就白一分，到最后已是面无人色，浑身筛糠般抖动起来。他自以为做得隐秘，却没想到一举一动，早已在对方眼中无所遁形。
季达看着他这副跳梁小丑般的表演，瞬间觉得索然无味，连最后一点戏耍的心思都没了。
“王敬。”他淡淡开口，打断了赵德柱的崩溃。
“末将在！”
“搬张桌来，再备些酒菜。想必赵县令一家…都饿了。”季达吩咐道，语气平静得像是在安排一场寻常家宴。
王敬虽不明所以，但坚决执行。很快，一张大圆桌和几样还算精致的菜肴被搬进厅堂。
“都坐吧。”季达指了指圆桌。
赵德柱一家面面相觑，惊疑不定，但在军士“温和”的注视下，只得战战兢兢地围桌坐下，如坐针毡，哪里敢动筷子。
季达依旧坐在上首的主位，居高临下地看着他们，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的力量：
“赵县令，过去的蠢事，我可以不计较。但接下来，你需要按我说的做。做得好，你依旧是郯城县令，你的家眷安然无恙，甚至…日子能比现在更舒坦些。若做不好，或再动别的心思…”
他顿了顿，目光扫过赵德柱那对吓得小脸煞白的儿女，语气微冷：“刘莽的下场，你是知道的。他从哀嚎到彻底死掉可用了整整三个时辰。而我，还有很多方法，让人活得…比死难受。”
赵德柱浑身一颤，眼中满是恐惧，直接从凳子上滑跪在地：“做！做！下官…不，小人一定照办！绝无二心！求季东家…高抬贵手！”
“很好。”季达身体微微前倾，“我要你亲笔写一封给沂州刺史信。”
他缓缓说出早已构思好的剧本：
“信中你要言明：其一，郯城如今政通人和，百姓安居乐业，全赖朝廷洪福，刺史大人治下有方，以及你赵县令‘带病坚持视事’，呕心沥血。”
“其二，前番那封胡言乱语的信，实乃受前县尉刘莽胁迫所致！刘莽此獠，罪大恶极，贼心不死！在押解州府定罪途中被其心腹死党劫走！此等恶徒，对朝廷怀恨在心，且贪图季家财产，竟想出了一条歹毒计策，这贼人及其党羽趁夜围困县衙，以你全家老小及城中百姓性命相挟，逼你写下那等污蔑忠良、颠倒黑白之信！
“其三，刘莽贪图季家巨额财产，欲借你县令之名，行文抄没季家，中饱私囊；他深知季东家与京中贵人或有渊源，此举意在构陷季家，激怒京中，以此离间刺史大人与京中关系，其心可诛！事成之后，他可携巨资远遁，而所有恶名，皆由刺史府和郯城县衙承担！”
“其四，万幸！新任代县尉王敬忠勇果敢，明察秋毫，及时发现贼人阴谋，率忠义之士奋力平乱，格杀顽抗之贼人数名，生擒余党若干，救你于水火，保郯城一方平安！王县尉实乃国之干城！然刘莽狡诈，混战中趁乱逃脱，至今下落不明，恳请刺史大人发文海捕！”
“其五，你被救后，惊魂未定，又恐刘莽余孽报复，直至王县尉肃清残敌，取得口供，方敢将此中情由据实上陈。为防再生变故，已将擒获之顽抗匪徒就地正法，首级随信附上为证！”
“其六，季东家实乃郯城良善，守法商户，屡行义举，救助流民，于地方安定颇有贡献，绝非信中所述那般不堪。此前种种，皆系刘莽余孽构陷！”
季达说完，看着目瞪口呆的赵德柱：“记住了吗？需得情真意切，悔恨交加，惊惧惶恐，更要突显王县尉的忠勇和你的…无奈与后怕。尤其要强调刘莽逃脱，其计狠毒，意在挑拨！”
赵德柱愣了片刻，仔细琢磨这新剧本，眼睛猛地一亮！此计不仅将所有责任推给了“在逃”的刘莽，完美解释了之前那封密信，更暗中点出了季达“或有京中背景”，既给了刺史一个台阶下，又隐隐含有“此事涉及上层，不宜深究”的隐晦劝解！简直天衣无缝！
他立刻伏案疾书，绞尽脑汁，将季达的要求发挥得淋漓尽致，字里行间充满了“被迫”的无奈、“被救”的感激、对“贼人”的切齿痛恨以及担心刘莽报复的“惊惧”，最后郑重地盖上了县令大印。
季达拿起信纸，仔细看了一遍，满意地点点头。
“赵县令，从今日起，你便在这后宅‘静养’。你的家眷会陪着你，你的心腹会伺候你。只要安分守己，我保你们衣食无忧，性命无碍。待日后...，或许还能给你们一条生路，放你们自由。”季达的语气平淡。
赵德柱闻言，如蒙大赦，瘫软在地，连连叩首：“谢季东家！谢季东家不杀之恩！小人一定安分！一定安分！”
季达不再多言，收起信，转身离去。王敬留下了一队精锐士兵，将后宅严密看守起来。
当晚，为防万一，季达又让王敬以“县令静养，政务暂代”为由，将县衙户、刑、工等几房的主事胥吏召集起来，连消带打，一番恩威并施，并暗中安插眼线监视，确保无人敢再生异心。
次日清晨，季达唤来一人。此人名叫赵四，原是赵德柱颇为信任的心腹，早已被季达收买，为人还算机灵。季达将赵德柱那封亲笔信和一个装着几颗经过“处理”的首级的木匣交给他，吩咐道：“将此信和此匣，以县衙加急公文形式，送往沂州刺史府。该怎么说，不用我教你吧？路上若有差池…你知道后果。”
赵四战战兢兢地接过信和木匣，如同捧着催命符，连声保证：“小人明白！小人明白！定将信安全送到！绝不敢有误！”
这封精心编织、真假掺半、环环相扣、且暗藏机锋的信，它不仅要化解眼前的危机，更要悄然影响刺史的判断。
接下来，就看孙把头那边，能否将刺史府的那几个“关键人物”，也顺利“请”入网中，里应外合，将这瞒天过海之局，彻底坐实。