天平四年，三月初四日，一支浩浩荡荡的队伍，终于出现在通往郯城的官道上。正是高洋与李崇文一行。高洋此行代表其父高欢，排场极大，带了两千精锐甲士护卫，旌旗招展，刀枪鲜明。李崇文为表重视，也亲率五百州兵随行。近来青、沂、胶等地传闻有“悍匪”流窜，多带些兵马，也是以防万一。
队伍行入平阳县境，领军的校尉便觉有些异样。脚下的官道明显被平整加固过，虽不算宽阔，却异常平坦扎实，车马行在上面，稳当了许多。派出的斥候回报，是平阳知县孙步桥得知刺史与太原公驾临，特地征发民夫修缮了道路。李崇文捻须微笑，对身旁马车里的高洋道：“太原公，看来这平阳县令，倒是个会办事的。”
车帘掀开一角，露出高洋那张略显苍白、带着几分慵懒和戾气的脸，他扫了一眼路面，哼了一声，不置可否。
进入郯城县境，这种“周到”更是随处可见。沿途村镇，可见衙役、乡兵频繁巡逻，秩序井然。遇到车队，必有小吏上前恭敬引路，清理闲杂人等。问起来，口径一致：“为确保刺史与太原公一路顺遂，县尊大人特命加强戒备，洒扫道路。”
高洋这次终于露出了些许笑意，对李崇文道：“李使君，你这下属各县的官员，倒是颇识时务，懂得迎奉之道。不错，不错。” 他虽性情乖张，但对这种表面上的尊崇，还是很受用的。
李崇文心中也觉脸上有光，连声谦逊，心中对孙步桥和季达，印象又好了几分。
然而，当队伍抵达郯城东门外时，高洋的好心情瞬间被破坏了。只见城门右侧不远处，一大片空地上，数百民夫正在忙碌，夯土砌石，烟尘弥漫，嘈杂不堪。高洋最喜洁净，见此景象，眉头立刻皱了起来，脸上闪过一丝不耐与厌恶。
而城门之下，以李希宗、冯琰、王元邕三位老者为首，郯城、平阳有头有脸的官吏士绅，早已身着吉服，垂手恭立，准备迎接这位代表渤海王府的“贵客”。欢快的迎宾乐声已然响起，与不远处工地的喧嚣形成了鲜明而尴尬的对比。
高洋的车驾在郯城东门外缓缓停稳。早已等候多时的礼乐班子立刻奏响欢快的迎宾曲，一队身着彩衣的舞姬在道旁翩跹起舞。更引人注目的是，从城墙上垂下的数条巨大红绸，上面用金线绣着“恭迎渤海王威临指导”、“敬贺太原公大驾光临”等字样，在初春的阳光下熠熠生辉，城池虽不及邺城雄伟奢华，但这场面却也别出新意，显得诚意十足，颇为热闹。
高洋在李希宗、冯琰、王元邕等一干老臣的簇拥下走下马车，他今日穿着一身绛紫色锦袍，外罩玄色大氅，面色略显苍白，但眼神扫视间，自带一股居高临下的审视意味。他对这番迎接排场似乎颇为受用，微微颔首。目光随即被不远处工地上扬起的尘土所吸引，眉头不易察觉地皱了一下。
“何人在此喧闹？”高洋声音不高，却带着一股不容置疑的威势。
季达连忙从迎接队伍中出列，躬身行礼，声音沉稳：“下官郯城知县季明远，叩见太原公。回太原公话，城外正在平整土地，乃是奉沂州刺史李大人之前谕令，招抚流民，垦荒安民之策。郯城地僻人稀，山多田少，百姓生计维艰。下官想着，若能辟出些许荒地，吸引山中流民落户，编户齐民，既可增辟税源，亦可显我大魏仁政。”他这番话，半真半假，将工程目的引向了“政绩”和“安民”，合情合理。
高洋闻言，不置可否，只是用那双略显阴鸷的眼睛打量着季达，又瞥了一眼尘土飞扬的工地。这时，李希宗适时上前一步，笑着打圆场道：“太原公明鉴，如今各地都不太平，流民四窜，确是隐患。季知县能想到此法，主动为朝廷分忧，为刺史解难，虽略显操切，倒也算是一片拳拳之心。年轻人，想做事嘛，难免毛躁些，还望公爷海涵。” 他深知高洋性情，不喜人忤逆，却对“忠于王事”、“为朝廷分忧”这类冠冕堂皇的理由比较受用，且语气中带着长辈对晚辈的些许回护，既全了场面，又点出季达是其“自己人”。
高洋果然没再深究，只是淡淡“嗯”了一声，便转身重新登车。他虽年仅十四五岁，但出身显赫，经历复杂，心智远比同龄人成熟狠厉，此刻心思已不在这小事上。
车队再次启动，缓缓驶入郯城。车厢内，高洋与妻子李祖娥同乘。李祖娥透过车窗，看着外面整洁的街道、衣着体面、神色平和的百姓，以及井然有序的市容，眼中闪过一丝惊讶，但很快被厌恶取代。她低声对高洋道：“夫君你看，这穷乡僻壤，倒被这季达整治得似模似样。看来，我这未来的‘姐夫’，倒有几分能耐。” 语气中带着明显的讥讽。
高洋随意扫了一眼窗外，道：“能吏？或许吧。回头我跟大哥说说，调他去京里做个少府监的属官，专司营造，也算人尽其才，免得屈才在此，也全了你李家的脸面。”他这话看似为李家考虑，实则隐含轻视，将季达视作工匠之流。
李祖娥闻言，立刻嗤笑一声，将她所知季达即将“并嫡”迎娶她姐姐和冯小怜，以及冯小怜早年与她的一些不快添油加醋地说了出来，末了冷笑道：“一个寒门县令，仗着几分运气，居然同时攀上冯家、李家，便真以为一步登天了？还想坐享齐人之福？也不看看自己什么身份！姐姐也是昏了头，竟自甘堕落！”
高洋听了，嘴角勾起一抹玩味的笑意，他觉得这事颇有意思，但见妻子对季达和冯小怜都极为不喜，便不再多言，只是继续若有所思地看着窗外。这郯城的整洁与秩序，透着一股不同寻常的气息，让他本能地感到一丝探究的欲望。
队伍行入平阳县境，领军的校尉便觉有些异样。脚下的官道明显被平整加固过，虽不算宽阔，却异常平坦扎实，车马行在上面，稳当了许多。派出的斥候回报，是平阳知县孙步桥得知刺史与太原公驾临，特地征发民夫修缮了道路。李崇文捻须微笑，对身旁马车里的高洋道：“太原公，看来这平阳县令，倒是个会办事的。”
车帘掀开一角，露出高洋那张略显苍白、带着几分慵懒和戾气的脸，他扫了一眼路面，哼了一声，不置可否。
进入郯城县境，这种“周到”更是随处可见。沿途村镇，可见衙役、乡兵频繁巡逻，秩序井然。遇到车队，必有小吏上前恭敬引路，清理闲杂人等。问起来，口径一致：“为确保刺史与太原公一路顺遂，县尊大人特命加强戒备，洒扫道路。”
高洋这次终于露出了些许笑意，对李崇文道：“李使君，你这下属各县的官员，倒是颇识时务，懂得迎奉之道。不错，不错。” 他虽性情乖张，但对这种表面上的尊崇，还是很受用的。
李崇文心中也觉脸上有光，连声谦逊，心中对孙步桥和季达，印象又好了几分。
然而，当队伍抵达郯城东门外时，高洋的好心情瞬间被破坏了。只见城门右侧不远处，一大片空地上，数百民夫正在忙碌，夯土砌石，烟尘弥漫，嘈杂不堪。高洋最喜洁净，见此景象，眉头立刻皱了起来，脸上闪过一丝不耐与厌恶。
而城门之下，以李希宗、冯琰、王元邕三位老者为首，郯城、平阳有头有脸的官吏士绅，早已身着吉服，垂手恭立，准备迎接这位代表渤海王府的“贵客”。欢快的迎宾乐声已然响起，与不远处工地的喧嚣形成了鲜明而尴尬的对比。
高洋的车驾在郯城东门外缓缓停稳。早已等候多时的礼乐班子立刻奏响欢快的迎宾曲，一队身着彩衣的舞姬在道旁翩跹起舞。更引人注目的是，从城墙上垂下的数条巨大红绸，上面用金线绣着“恭迎渤海王威临指导”、“敬贺太原公大驾光临”等字样，在初春的阳光下熠熠生辉，城池虽不及邺城雄伟奢华，但这场面却也别出新意，显得诚意十足，颇为热闹。
高洋在李希宗、冯琰、王元邕等一干老臣的簇拥下走下马车，他今日穿着一身绛紫色锦袍，外罩玄色大氅，面色略显苍白，但眼神扫视间，自带一股居高临下的审视意味。他对这番迎接排场似乎颇为受用，微微颔首。目光随即被不远处工地上扬起的尘土所吸引，眉头不易察觉地皱了一下。
“何人在此喧闹？”高洋声音不高，却带着一股不容置疑的威势。
季达连忙从迎接队伍中出列，躬身行礼，声音沉稳：“下官郯城知县季明远，叩见太原公。回太原公话，城外正在平整土地，乃是奉沂州刺史李大人之前谕令，招抚流民，垦荒安民之策。郯城地僻人稀，山多田少，百姓生计维艰。下官想着，若能辟出些许荒地，吸引山中流民落户，编户齐民，既可增辟税源，亦可显我大魏仁政。”他这番话，半真半假，将工程目的引向了“政绩”和“安民”，合情合理。
高洋闻言，不置可否，只是用那双略显阴鸷的眼睛打量着季达，又瞥了一眼尘土飞扬的工地。这时，李希宗适时上前一步，笑着打圆场道：“太原公明鉴，如今各地都不太平，流民四窜，确是隐患。季知县能想到此法，主动为朝廷分忧，为刺史解难，虽略显操切，倒也算是一片拳拳之心。年轻人，想做事嘛，难免毛躁些，还望公爷海涵。” 他深知高洋性情，不喜人忤逆，却对“忠于王事”、“为朝廷分忧”这类冠冕堂皇的理由比较受用，且语气中带着长辈对晚辈的些许回护，既全了场面，又点出季达是其“自己人”。
高洋果然没再深究，只是淡淡“嗯”了一声，便转身重新登车。他虽年仅十四五岁，但出身显赫，经历复杂，心智远比同龄人成熟狠厉，此刻心思已不在这小事上。
车队再次启动，缓缓驶入郯城。车厢内，高洋与妻子李祖娥同乘。李祖娥透过车窗，看着外面整洁的街道、衣着体面、神色平和的百姓，以及井然有序的市容，眼中闪过一丝惊讶，但很快被厌恶取代。她低声对高洋道：“夫君你看，这穷乡僻壤，倒被这季达整治得似模似样。看来，我这未来的‘姐夫’，倒有几分能耐。” 语气中带着明显的讥讽。
高洋随意扫了一眼窗外，道：“能吏？或许吧。回头我跟大哥说说，调他去京里做个少府监的属官，专司营造，也算人尽其才，免得屈才在此，也全了你李家的脸面。”他这话看似为李家考虑，实则隐含轻视，将季达视作工匠之流。
李祖娥闻言，立刻嗤笑一声，将她所知季达即将“并嫡”迎娶她姐姐和冯小怜，以及冯小怜早年与她的一些不快添油加醋地说了出来，末了冷笑道：“一个寒门县令，仗着几分运气，居然同时攀上冯家、李家，便真以为一步登天了？还想坐享齐人之福？也不看看自己什么身份！姐姐也是昏了头，竟自甘堕落！”
高洋听了，嘴角勾起一抹玩味的笑意，他觉得这事颇有意思，但见妻子对季达和冯小怜都极为不喜，便不再多言，只是继续若有所思地看着窗外。这郯城的整洁与秩序，透着一股不同寻常的气息，让他本能地感到一丝探究的欲望。