两日后，海头镇内，张老五探查到了曹志岩和包磊率船队前来接应，心知刺杀吴平泽的最佳时机已过。他又尝试组织了几次小规模的偷袭，但吴平泽经历了上次袭击后，警惕性极高，身边护卫寸步不离，拓跋延派的兵丁也将院子围得铁桶一般。几次行动均未成功，反而又折损了两名好手。张老五无奈，只得下令暂停行动，以免暴露更多力量。
东海龙帮的船队并未直接靠近码头，而是停在了海头镇外海，旌旗招展，声势不小。曹志岩和包磊亲自上岸，接走了惊魂未定的吴平泽及其残部。张老五潜伏在暗处，望着停泊在港外的龙帮船只，心有不甘。他决定最后赌一把，趁夜派水性极好的手下，携带着剩下的“雷公”炸药包，悄悄潜泳靠近龙帮船队，将炸药包吸附在几艘主力船，尤其是包磊那艘八丈旗舰的船底水线附近，设置了延时引信。
翌日清晨，龙帮船队启航返岛。当船队驶入深海，远离海岸线时，“轰隆！”几声闷响从包磊的座船底部传来！船体剧烈震动，木屑纷飞，海水疯狂涌入！那艘八丈大船竟被炸开一个大洞，迅速倾斜下沉！旁边一艘快船也被波及，受损严重。船上一片混乱，落水者的呼救声、惊叫声响成一片。站在船楼的吴平泽被爆炸的气浪掀飞，撞在桅杆上，口吐鲜血，身受重伤。包磊和曹志岩侥幸未在爆炸中心，但也吓得魂飞魄散，慌忙指挥救援。
远处海面上，一艘伪装成渔船的小艇上，张老五通过单筒望远镜看到了这一幕。虽然未能炸死吴平泽，但击沉一艘敌方主力舰，炸伤对方重要头目，也算是不小的战果。他放下望远镜，叹了口气：“可惜了…收队！”小艇调转方向，悄无声息地消失在茫茫大海之中。
东海龙岛，阴森潮湿的龙王厅内，火光摇曳，映照着墙壁上各种扭曲可怖的装饰——多是些风干的人体部件和骷髅。彭髯正俯身在一面巨大的木制鼓架前，神情专注得近乎虔诚。他手中拿着一块经过特殊鞣制、仍带着些许诡异弹性和纹路的完整人皮，小心翼翼地将它覆盖在鼓架一端的开口上。他的动作缓慢而稳定，枯瘦但有力的手指仔细地将人皮的边缘拉伸、抚平，然后用特制的、浸过鱼胶的皮绳，以一种复杂而均匀的力道，将人皮边缘紧紧缠绕固定在鼓架边缘的凸起上。他时不时停下来，用指节轻轻敲击初具雏形的鼓面，侧耳倾听那沉闷中带着一丝奇异韧性的回响，然后根据声音微调绷紧的力度，仿佛在完成一件绝世艺术品。空气中弥漫着鱼腥、霉味和一种难以言喻的、类似腌制品的淡淡酸腐气。
曹志岩和包磊搀扶着面色惨白、内伤未愈的吴平泽走进来时，看到的正是这番景象。几人屏息静气，不敢打扰，直到彭髯完成一圈绷紧，暂时停手，用一块沾湿的布巾擦拭指尖并不存在的灰尘时，曹志岩才低声禀报：“义父，我们回来了。”
彭髯缓缓抬起头，阴鸷的眼神扫过三人，最后落在吴平泽身上：“平泽伤得不轻。说说吧，海头镇，还有那声响，究竟怎么回事？”
吴平泽强忍胸口闷痛，将遇袭那夜的详细情形又说了一遍，尤其强调了那黑色物件被扔进来后引发的恐怖爆炸。包磊则心有余悸地补充船上的经历：“…就好像…就好像海里有头看不见的巨兽，用尾巴狠狠抽了船底一下！三哥当场就吐血了，我也被震得七荤八素，好半天才缓过来！”
彭髯静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双眼睛深处，闪过一丝极难察觉的凝重。他沉默良久，连手中擦拭的动作都停了下来，显然在极力思索，但最终，以他的见识和认知，完全无法理解这种能凭空产生巨响和烈火的东西究竟为何物。
“你们觉得...”他沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦，“是谁，有这等本事？弄出这些…东西？”
吴平泽喘息着分析：“义父，对方能在海头镇精准找到我们，必有内应，而且势力不小。只是…经前夜一战，咱们布在那里的眼线，恐怕…恐怕已损失殆尽。若要重新布置，耗时良久，且极易被对方察觉。”他语气中带着无奈和一丝自责。
曹志岩补充道：“还有，爆炸后，空气里有股很刺鼻的味儿，像是硫磺，但又不太一样…”
彭髯低下头，不再看他们，重新拿起工具，继续绷紧鼓面的人皮。粗糙的手指一下下拉扯着皮绳，发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的大厅里格外清晰。过了足有一盏茶的功夫，他才再次开口，语气平淡却带着不容置疑的决定：
“平泽有伤，先在岛上养着，不宜外出。派人去北边，把老大冯越叫回来。让他去查清这暗中的老鼠是谁。” 吴平泽嘴唇动了动，似乎想争取这个戴罪立功的机会，旁边的曹志岩悄悄拉了一下他的衣袖，微微摇头。吴平泽会意，将话咽了回去。
彭髯继续道：“给老九传信，让他配合老四，那边的‘事’加快些。我有种感觉，这暗处的敌人，不简单。”他顿了顿，手中动作稍缓，声音更低了些，“至于老七、老八…让他们，给咱们…留条后路吧。”
“后路”二字一出，曹志岩、吴平泽甚至大大咧咧的包磊，心中都是剧震！义父纵横东海数十年，何曾有过如此未战先虑退路的举动？这无疑表明，那未知的敌人和其掌握的神秘武器，让这位凶名赫赫的东海龙王，感到了前所未有的威胁！
退出阴森的龙王厅，曹志岩和包磊扶着吴平泽往回走。包磊忍不住低声嘟囔：“义父真是…越老胆气越不如前了，几个装神弄鬼的玩意儿，就把咱吓成这样？”
曹志岩瞪了他一眼，低声呵斥：“闭嘴！义父深谋远虑，岂是你能妄加揣度的？小心祸从口出！”包磊缩了缩脖子，不敢再言，但脸上仍有些不以为然。
东海龙帮的船队并未直接靠近码头，而是停在了海头镇外海，旌旗招展，声势不小。曹志岩和包磊亲自上岸，接走了惊魂未定的吴平泽及其残部。张老五潜伏在暗处，望着停泊在港外的龙帮船只，心有不甘。他决定最后赌一把，趁夜派水性极好的手下，携带着剩下的“雷公”炸药包，悄悄潜泳靠近龙帮船队，将炸药包吸附在几艘主力船，尤其是包磊那艘八丈旗舰的船底水线附近，设置了延时引信。
翌日清晨，龙帮船队启航返岛。当船队驶入深海，远离海岸线时，“轰隆！”几声闷响从包磊的座船底部传来！船体剧烈震动，木屑纷飞，海水疯狂涌入！那艘八丈大船竟被炸开一个大洞，迅速倾斜下沉！旁边一艘快船也被波及，受损严重。船上一片混乱，落水者的呼救声、惊叫声响成一片。站在船楼的吴平泽被爆炸的气浪掀飞，撞在桅杆上，口吐鲜血，身受重伤。包磊和曹志岩侥幸未在爆炸中心，但也吓得魂飞魄散，慌忙指挥救援。
远处海面上，一艘伪装成渔船的小艇上，张老五通过单筒望远镜看到了这一幕。虽然未能炸死吴平泽，但击沉一艘敌方主力舰，炸伤对方重要头目，也算是不小的战果。他放下望远镜，叹了口气：“可惜了…收队！”小艇调转方向，悄无声息地消失在茫茫大海之中。
东海龙岛，阴森潮湿的龙王厅内，火光摇曳，映照着墙壁上各种扭曲可怖的装饰——多是些风干的人体部件和骷髅。彭髯正俯身在一面巨大的木制鼓架前，神情专注得近乎虔诚。他手中拿着一块经过特殊鞣制、仍带着些许诡异弹性和纹路的完整人皮，小心翼翼地将它覆盖在鼓架一端的开口上。他的动作缓慢而稳定，枯瘦但有力的手指仔细地将人皮的边缘拉伸、抚平，然后用特制的、浸过鱼胶的皮绳，以一种复杂而均匀的力道，将人皮边缘紧紧缠绕固定在鼓架边缘的凸起上。他时不时停下来，用指节轻轻敲击初具雏形的鼓面，侧耳倾听那沉闷中带着一丝奇异韧性的回响，然后根据声音微调绷紧的力度，仿佛在完成一件绝世艺术品。空气中弥漫着鱼腥、霉味和一种难以言喻的、类似腌制品的淡淡酸腐气。
曹志岩和包磊搀扶着面色惨白、内伤未愈的吴平泽走进来时，看到的正是这番景象。几人屏息静气，不敢打扰，直到彭髯完成一圈绷紧，暂时停手，用一块沾湿的布巾擦拭指尖并不存在的灰尘时，曹志岩才低声禀报：“义父，我们回来了。”
彭髯缓缓抬起头，阴鸷的眼神扫过三人，最后落在吴平泽身上：“平泽伤得不轻。说说吧，海头镇，还有那声响，究竟怎么回事？”
吴平泽强忍胸口闷痛，将遇袭那夜的详细情形又说了一遍，尤其强调了那黑色物件被扔进来后引发的恐怖爆炸。包磊则心有余悸地补充船上的经历：“…就好像…就好像海里有头看不见的巨兽，用尾巴狠狠抽了船底一下！三哥当场就吐血了，我也被震得七荤八素，好半天才缓过来！”
彭髯静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双眼睛深处，闪过一丝极难察觉的凝重。他沉默良久，连手中擦拭的动作都停了下来，显然在极力思索，但最终，以他的见识和认知，完全无法理解这种能凭空产生巨响和烈火的东西究竟为何物。
“你们觉得...”他沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦，“是谁，有这等本事？弄出这些…东西？”
吴平泽喘息着分析：“义父，对方能在海头镇精准找到我们，必有内应，而且势力不小。只是…经前夜一战，咱们布在那里的眼线，恐怕…恐怕已损失殆尽。若要重新布置，耗时良久，且极易被对方察觉。”他语气中带着无奈和一丝自责。
曹志岩补充道：“还有，爆炸后，空气里有股很刺鼻的味儿，像是硫磺，但又不太一样…”
彭髯低下头，不再看他们，重新拿起工具，继续绷紧鼓面的人皮。粗糙的手指一下下拉扯着皮绳，发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的大厅里格外清晰。过了足有一盏茶的功夫，他才再次开口，语气平淡却带着不容置疑的决定：
“平泽有伤，先在岛上养着，不宜外出。派人去北边，把老大冯越叫回来。让他去查清这暗中的老鼠是谁。” 吴平泽嘴唇动了动，似乎想争取这个戴罪立功的机会，旁边的曹志岩悄悄拉了一下他的衣袖，微微摇头。吴平泽会意，将话咽了回去。
彭髯继续道：“给老九传信，让他配合老四，那边的‘事’加快些。我有种感觉，这暗处的敌人，不简单。”他顿了顿，手中动作稍缓，声音更低了些，“至于老七、老八…让他们，给咱们…留条后路吧。”
“后路”二字一出，曹志岩、吴平泽甚至大大咧咧的包磊，心中都是剧震！义父纵横东海数十年，何曾有过如此未战先虑退路的举动？这无疑表明，那未知的敌人和其掌握的神秘武器，让这位凶名赫赫的东海龙王，感到了前所未有的威胁！
退出阴森的龙王厅，曹志岩和包磊扶着吴平泽往回走。包磊忍不住低声嘟囔：“义父真是…越老胆气越不如前了，几个装神弄鬼的玩意儿，就把咱吓成这样？”
曹志岩瞪了他一眼，低声呵斥：“闭嘴！义父深谋远虑，岂是你能妄加揣度的？小心祸从口出！”包磊缩了缩脖子，不敢再言，但脸上仍有些不以为然。