拓跋延最近脑子觉得有些不够用了，先是邺城朝廷来了申斥公文，措辞严厉，指责他“逼良为娼、贩售人口、盘剥无度、激起民怨”等等，罗列了数条罪状。虽因他鲜卑贵族的身份，此次仅是训诫，言明“下不为例”，否则严惩不贷。这把他吓得不轻，慌忙派遣心腹携带重金赶往邺城打点疏通，探听虚实。
没消停几天，顶头上司胶州刺史府的训斥文书也接踵而至，内容大同小异。拓跋延不得不亲自跑了一趟州府，送上大笔金银珠宝，才从刺史心腹那里隐约得知，近来在胶州府城及周边郡县，流传着大量关于他残暴不仁、虐杀奴隶、劫掠成性，乃至到了“官逼民反”边缘的传闻，影响极其恶劣。刺史虽收了钱，仍警告他收敛点，别惹出大乱子。
刚憋着一肚子火回到海头镇，下邳都督府的交涉文书又到了，直指他长期克扣军饷、虚报兵额，责令限期退还赃款，否则便要上奏弹劾。
这一连串的组合拳，把拓跋延打得晕头转向。他再迟钝，也渐渐回过味来：这是有人要搞他！可是谁？周边的汉人州县？那些泥腿子哪有这能量直达天听？还是朝中或州里的对头？他苦思冥想，却理不出头绪。
就在他严令手下彻查内部、甄别奸细多日却一无所获时，又一纸从刺史府来的文书送到了他手上。这次，竟是一封嘉奖令！表彰他“率领部属，奋勇出击，剿灭袭扰沿海之海贼百余名，有功于地方”，勉励他再接再厉。
拓跋延拿着这嘉奖令，彻底懵了。“剿匪？我什么时候剿匪了？”他手下能下水打仗的兵都不足一百，船都没几条能开的，剿哪门子的海匪，还一百多？...但白送的功劳不要白不要，他虽疑惑，还是喜滋滋地收下了，甚至当晚还在府中设宴，与一帮手下狐朋狗友胡吃海喝了一顿，席上不停吹嘘自己的勇猛。
他哪里知道，这完全是季达这边精心策划的一出“借刀杀人”、“驱虎吞狼”之计。
几日前，邹六郎和郭岩在海上进行火炮训练时，恰遇一股东海龙帮的海贼正在劫掠渔船。凭借火炮优势和训练有素的水手，他们轻松击溃了这股海贼，俘获数人。一审问，得知是东海龙帮的一个百人小队。
消息报给姜志禄后，这位商人出身的主簿脑子一转，立刻想出一条妙计，并上报季达。季达大为赞赏，当即派遣过山风两个百人队前往支援配合。
计策如下：将海贼尸体妥善处理后，由过山风精锐假扮成海头镇士兵，大张旗鼓地将尸体运往胶州刺史府报功。沿途还派人散布消息，极力渲染拓跋延将军是如何“嫉海贼如仇”、“英勇善战”、“与海贼势不两立”。为了稳妥起见，不让拓跋延发现端倪，甚至暗中买通了刺史府负责文书传递的小吏，将嘉奖令中敏感的“东海龙帮”字眼，改成了模糊的“海寇”、“匪类”，以此麻痹拓跋延。
因此，拓跋延收到的，只是一份剿灭“普通海贼”的嘉奖，虽觉蹊跷，却也乐得接受。他全然不知，季达已在他和东海龙帮之间，埋下了一根深深的毒刺。
宴席上，拓跋延和一众手下推杯换盏，醉意醺醺，正吹嘘着“用兵如神”、“海寇闻风丧胆”时，突然——
“轰！轰！轰！”
远处传来一连串沉闷如雷的巨响，紧接着是隐约的房屋倒塌声和人群的惊恐尖叫！
“怎么回事？打雷了？”拓跋延醉眼朦胧地问。
“将军！不好！镇子里到处都是塌房，起火的地方！”一名亲兵连滚爬爬地冲进来报告。
霎时间，整个将军府乱作一团。拓跋延的酒瞬间醒了大半。刚才还在吹嘘战功，转眼敌人就打上门了？这到底是谁干的？他冲到院中，只见镇子某个方向隐约有火光闪动，哭喊声、奔跑声不绝于耳。
“快！快派人去查！关闭镇门！加强戒备！”拓跋延气急败坏地吼道，心中充满了恐惧和巨大的困惑。这接二连三的怪事，究竟是何方神圣在背后捣鬼？他感觉自己像掉进了一个巨大的迷雾之中......
海头镇的清晨，被一层不祥的灰霾笼罩。镇都将军府内，彻夜未眠的拓跋延瘫坐在虎皮交椅上，眼窝深陷，面色蜡黄，肥硕的身躯仿佛一夜之间垮了下去。昨夜那突如其来的、如同滚雷落地般的巨响，以及随之而来的房屋震颤、人群哭喊，仍在他脑中嗡嗡回响。起初，他和他手下大多数兵将一样，骇得魂飞魄散，只以为是触怒了哪路海神或天地神明，降下了雷霆之怒，要惩罚他。
“将…将军，”一名亲兵校尉脸色苍白，脚步虚浮地进来禀报，“属下带人…去破坏最大的地方查探过了…”
拓跋延猛地坐直身体，声音嘶哑急促：“快说！到底怎么回事？是地龙翻身？还是…别的什么？”他心底仍存着一丝侥幸，希望这只是场罕见的天灾。
校尉咽了口唾沫，艰难地回道：“回将军，不…不像是地动。街面上炸开了好几个大坑，深可见土，旁边的土墙、木屋塌了好几处…坑边有烧焦的痕迹，像是被雷火劈过，又不太像…还找到些碎麻布、烂木头，像是…像是装火油罐子的碎片，还有些…说不清是什么的焦黑硬块，闻着有股怪味…”
他描述得含糊，拓跋延听得心头更沉。不是纯粹的天灾？那是什么？他强打精神，追问伤亡。
校尉的声音更低了些：“初步清点…靠近镇子西边和北边营房、以及几户军眷住的地方，受损最重…死者…三十七人，多是睡梦中被塌房砸死，或是…离坑太近，震死的。重伤轻伤的，加起来近百号人…”
“三十七…近百…”拓跋延喃喃重复着，肥肉堆积的脸上肌肉抽搐。这伤亡数字，对于他这个号称拥兵三千的镇将来说，不算伤筋动骨，但那种未知攻击方式带来的心理冲击，以及对他本就摇摇欲坠的威望的打击，是致命的！更要命的是，死的伤的，可都是他的鲜卑同族和直属兵丁！
没消停几天，顶头上司胶州刺史府的训斥文书也接踵而至，内容大同小异。拓跋延不得不亲自跑了一趟州府，送上大笔金银珠宝，才从刺史心腹那里隐约得知，近来在胶州府城及周边郡县，流传着大量关于他残暴不仁、虐杀奴隶、劫掠成性，乃至到了“官逼民反”边缘的传闻，影响极其恶劣。刺史虽收了钱，仍警告他收敛点，别惹出大乱子。
刚憋着一肚子火回到海头镇，下邳都督府的交涉文书又到了，直指他长期克扣军饷、虚报兵额，责令限期退还赃款，否则便要上奏弹劾。
这一连串的组合拳，把拓跋延打得晕头转向。他再迟钝，也渐渐回过味来：这是有人要搞他！可是谁？周边的汉人州县？那些泥腿子哪有这能量直达天听？还是朝中或州里的对头？他苦思冥想，却理不出头绪。
就在他严令手下彻查内部、甄别奸细多日却一无所获时，又一纸从刺史府来的文书送到了他手上。这次，竟是一封嘉奖令！表彰他“率领部属，奋勇出击，剿灭袭扰沿海之海贼百余名，有功于地方”，勉励他再接再厉。
拓跋延拿着这嘉奖令，彻底懵了。“剿匪？我什么时候剿匪了？”他手下能下水打仗的兵都不足一百，船都没几条能开的，剿哪门子的海匪，还一百多？...但白送的功劳不要白不要，他虽疑惑，还是喜滋滋地收下了，甚至当晚还在府中设宴，与一帮手下狐朋狗友胡吃海喝了一顿，席上不停吹嘘自己的勇猛。
他哪里知道，这完全是季达这边精心策划的一出“借刀杀人”、“驱虎吞狼”之计。
几日前，邹六郎和郭岩在海上进行火炮训练时，恰遇一股东海龙帮的海贼正在劫掠渔船。凭借火炮优势和训练有素的水手，他们轻松击溃了这股海贼，俘获数人。一审问，得知是东海龙帮的一个百人小队。
消息报给姜志禄后，这位商人出身的主簿脑子一转，立刻想出一条妙计，并上报季达。季达大为赞赏，当即派遣过山风两个百人队前往支援配合。
计策如下：将海贼尸体妥善处理后，由过山风精锐假扮成海头镇士兵，大张旗鼓地将尸体运往胶州刺史府报功。沿途还派人散布消息，极力渲染拓跋延将军是如何“嫉海贼如仇”、“英勇善战”、“与海贼势不两立”。为了稳妥起见，不让拓跋延发现端倪，甚至暗中买通了刺史府负责文书传递的小吏，将嘉奖令中敏感的“东海龙帮”字眼，改成了模糊的“海寇”、“匪类”，以此麻痹拓跋延。
因此，拓跋延收到的，只是一份剿灭“普通海贼”的嘉奖，虽觉蹊跷，却也乐得接受。他全然不知，季达已在他和东海龙帮之间，埋下了一根深深的毒刺。
宴席上，拓跋延和一众手下推杯换盏，醉意醺醺，正吹嘘着“用兵如神”、“海寇闻风丧胆”时，突然——
“轰！轰！轰！”
远处传来一连串沉闷如雷的巨响，紧接着是隐约的房屋倒塌声和人群的惊恐尖叫！
“怎么回事？打雷了？”拓跋延醉眼朦胧地问。
“将军！不好！镇子里到处都是塌房，起火的地方！”一名亲兵连滚爬爬地冲进来报告。
霎时间，整个将军府乱作一团。拓跋延的酒瞬间醒了大半。刚才还在吹嘘战功，转眼敌人就打上门了？这到底是谁干的？他冲到院中，只见镇子某个方向隐约有火光闪动，哭喊声、奔跑声不绝于耳。
“快！快派人去查！关闭镇门！加强戒备！”拓跋延气急败坏地吼道，心中充满了恐惧和巨大的困惑。这接二连三的怪事，究竟是何方神圣在背后捣鬼？他感觉自己像掉进了一个巨大的迷雾之中......
海头镇的清晨，被一层不祥的灰霾笼罩。镇都将军府内，彻夜未眠的拓跋延瘫坐在虎皮交椅上，眼窝深陷，面色蜡黄，肥硕的身躯仿佛一夜之间垮了下去。昨夜那突如其来的、如同滚雷落地般的巨响，以及随之而来的房屋震颤、人群哭喊，仍在他脑中嗡嗡回响。起初，他和他手下大多数兵将一样，骇得魂飞魄散，只以为是触怒了哪路海神或天地神明，降下了雷霆之怒，要惩罚他。
“将…将军，”一名亲兵校尉脸色苍白，脚步虚浮地进来禀报，“属下带人…去破坏最大的地方查探过了…”
拓跋延猛地坐直身体，声音嘶哑急促：“快说！到底怎么回事？是地龙翻身？还是…别的什么？”他心底仍存着一丝侥幸，希望这只是场罕见的天灾。
校尉咽了口唾沫，艰难地回道：“回将军，不…不像是地动。街面上炸开了好几个大坑，深可见土，旁边的土墙、木屋塌了好几处…坑边有烧焦的痕迹，像是被雷火劈过，又不太像…还找到些碎麻布、烂木头，像是…像是装火油罐子的碎片，还有些…说不清是什么的焦黑硬块，闻着有股怪味…”
他描述得含糊，拓跋延听得心头更沉。不是纯粹的天灾？那是什么？他强打精神，追问伤亡。
校尉的声音更低了些：“初步清点…靠近镇子西边和北边营房、以及几户军眷住的地方，受损最重…死者…三十七人，多是睡梦中被塌房砸死，或是…离坑太近，震死的。重伤轻伤的，加起来近百号人…”
“三十七…近百…”拓跋延喃喃重复着，肥肉堆积的脸上肌肉抽搐。这伤亡数字，对于他这个号称拥兵三千的镇将来说，不算伤筋动骨，但那种未知攻击方式带来的心理冲击，以及对他本就摇摇欲坠的威望的打击，是致命的！更要命的是，死的伤的，可都是他的鲜卑同族和直属兵丁！