某，吴谨，字慎之。在平阳县衙做着这从九品的主簿。日子如流水般过去，每日处理文书，参与议政，倒也充实。只是心中那份关于孙县令、林县丞以及隔壁郯城季县令之间关系疑云，非但未曾消散，反而愈发浓重了几分。
前几日傍晚，眼看即将散值，衙门里来了个风尘仆仆的汉子，瞧着像是车把式模样，径直寻到林县丞，低声耳语了几句。不料，一向沉稳持重的林县丞，竟如同被点了穴道般僵在原地，随即，我竟看到他眼圈瞬间红了，肩膀微微颤抖，竟是当着众人的面，落下泪来！他也顾不得失态，一把拉住那汉子又确认了几句，随即竟是狂喜般猛地一拍大腿，也顾不上跟衙里同僚打招呼，如同脚底生风般冲向后堂孙县令的值房。片刻后，便见他告了假，几乎是跑着离开了县衙，只匆匆留下一句：“诸位，家中有些急事，告假几日！”
这一去，便是两三日不见人影。衙门里少了林县丞，一下子冷清不少，许多事务需直接禀报孙县令，我与他接触便多了些。孙县令对此似乎并不意外，处理公务依旧井井有条，只是眉宇间也带着一丝若有若无的期待和喜悦，更让我觉得蹊跷。
又过了几日，秋意更深，晨起已需添件薄衫。那日一早，我刚到衙门口，便撞见了满面红光、精神焕发的林县丞。他见到我，格外热情，立刻从袖中掏出一份帖子，郑重递到我手中，笑道：“慎之兄，明日傍晚，务必携夫人和侄儿侄女光临寒舍！家中老母、拙荆亲自张罗了几样小菜，定要赏脸一聚，小酌几杯！”
我连忙接过，口中应承，心中却是疑窦丛生。早就听闻林县丞家境颇为不幸，前年路上遭了山匪，一家人尽数被掳去，一年多来音讯全无，怕是早已凶多吉少。自家那口子还曾唏嘘不已，念叨着若有机会，想替他说门亲事，当时我还斥她莫要多管闲事。如今他这老母、拙荆从何而来？
翌日傍晚，我依约携着老妻和一双年幼儿女，前往林县丞宅邸。说来这孙县令待下属确实宽厚，我们几位属官的宅子，皆是毗邻县衙的二进院落，乃是抄没前任贪官张德贵的产业后，重新修缮分配。那张家大宅，奢华逾制，孙县令竟说拆便拆了，言道皆是民脂民膏，留之恐坏风气，不如拆了改建为“医院”与“书院”，倒是惠泽乡里的好事。
缓步至林府门前，只见林县丞早已携家人在门口迎候。他身旁站着一位头发花白、面容慈祥却带着些许沧桑的老妇人，想必是其母，虽精神尚可，但眉宇间似有挥之不去的忧色，想来此前受了不少苦楚。一位衣着朴素、面容姣好却略显怯生生的妇人立于另一侧，应是其妻，努力笑着，却掩不住那份劫后余生的惶恐。还有一个七八岁年纪、虎头虎脑的男孩，紧紧拽着母亲的衣角，有些怕生，与我那调皮儿子年岁相仿。我忙上前与林县丞见礼，老妻也将备好的几样尺头、点心作为薄礼奉上，林夫人连声道谢，态度恭谨。
步入庭院，发现宴席设在后院花厅，宾客竟只有我一家与孙县令一家。孙县令的家眷似乎并未全来，只带了老妻，听闻其长子已成家，在外行商，次子与女儿似乎也未随任。这更显得此宴非同寻常。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络。林县丞几杯酒下肚，情绪便激动起来，竟是泪如雨下，泣不成声。他握着酒杯，声音哽咽地讲述起去年那场惨祸：悍匪金银帮如何突袭，如何掳走他们一家人，勒索赎金，自己又如何变卖家产赎人被骗，致使他家破人亡，心如死灰……说到痛处，捶胸顿足，闻者心酸。忽而他话锋一转，语气充满了感激与崇敬：“若非……若非有季明府！率义师剿灭匪患，我林立宁早已是孤魂野鬼！季明府不仅救我于水火，更是派人多方打探，历尽艰辛，才……才将我老母、拙荆、犬子从魔窟中寻回！此恩……此恩如同再造啊！”说罢，又是伏案痛哭。
我听得心惊，偷眼觑向孙县令。只见孙县令亦是面露感慨，非但无丝毫不悦，反而温言劝慰：“立宁兄，往事已矣，如今一家团聚，便是天大的幸事。季明府仁德，我等铭记于心便是。往后日子还长，定会越来越好。”这话语，这神情，哪里像是下属县令对邻县同僚的评价？分明透着一种难以言喻的亲近与认同！
酒越喝越多，话也越来越敞亮。孙县令和林县丞似乎彻底放下了官场上的矜持，言语间，开始“有意无意”地透露更多信息。什么郯城与平阳乃“兄弟之县”，当同心协力；什么季明府志向高远，非池中之物；什么我等在此为官，并非只为朝廷考绩，更是为一方百姓谋个安稳，将来或可追随明主，做一番真正的大事业……这些话，在我听来，简直是胆大包天，近乎叛逆！若是传扬出去，足够掉几次脑袋了！
若在平日，我定会谨守分寸，噤若寒蝉。可那日，许是酒意上涌，许是连日来的疑惑与眼前这真挚场景的感染，我胸中那股被压抑多年的郁气，竟也被勾了起来。听着他们畅谈抱负，想着自己蹉跎半生，家国飘零，一股热血直冲头顶。我猛地放下酒杯，声音因激动而有些嘶哑，竟也慷慨激昂起来：“二位明公！慎之虽不才，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’！如今朝廷……哼，权臣当道，边疆不宁，百姓苦久矣！若真有力挽狂澜之明主，能救民于水火，我吴谨虽一介寒微，亦愿效犬马之劳，虽九死其犹未悔！”这番话出口，我自己都吓了一跳，冷汗瞬间浸湿了后背，这简直是诛心之论！
然而，孙、林二人闻言，非但没有惊骇，反而相视一笑，眼中露出赞许之色。孙县令亲自为我斟满酒，举杯道：“慎之兄有此胸怀，实乃平阳之幸！来，满饮此杯，愿我等同心，为百姓！不负此生！”
那晚，我不知自己是如何回家的，只记得宴席终了时，女眷和孩子们早已玩到一处，我那小子竟和林家小子称兄道弟起来。老妻与林夫人也相谈甚欢。
自那日后，我明显感觉到，孙县令和林县丞待我态度大为不同。不再是纯粹的上下级或同僚，更多了几分推心置腹的亲近。公务之余，常邀我至后堂品茶，或是下班后对弈几局。所谈之话题，也不再局限于县政，时而论及史册，点评古今人物得失；时而探讨经世济民之道，言语间常夹杂着许多闻所未闻却发人深省的新奇见解，诸如“民为邦本”、“务实为先”、“不拘一格降人才”云云，似潜移默化间，竟让我这读惯了圣贤书的脑子，也觉豁然开朗，仿佛打开了一扇新的窗户。
又一日，三人处理完公务，兴致颇高，便相约在孙县令值房旁的小厅小酌。几碟小菜，一壶浊酒，谈天说地，甚是投机。许是放下了所有心防，那晚我喝得格外酣畅，最后竟是不省人事。
待我次日清晨头痛欲裂地醒来，愕然发现自己竟与孙县令、林县丞二人，同榻而眠！虽是和衣而卧，但三个大男人挤在一张榻上，这景象……着实令人尴尬！我慌忙起身，孙、林二人亦相继醒来，相视之下，非但不以为意，反而哈哈大笑，孙县令拍着我肩膀道：“慎之兄，如今可真真是自己人了！”
经此一事，我心中那点隔阂与疑虑，彻底烟消云散。随着与他们相处日深，月余下来，我仿佛变了一个人。当年那个因家道中落、兄长夭亡而心灰意冷、被迫藏起所有锋芒与抱负的吴谨，似乎正在慢慢苏醒。那份被尘土覆盖了十余年的年少志气，竟如同遭遇春雨的枯草，重新萌发出了嫩绿的芽尖。这平阳县，这孙县令、林县丞，还有他们口中那位神秘的郯城季明府……
这日一早，天刚蒙蒙亮，孙县令便遣了个机灵的小厮来传话，言道今日不必点卯，让我换上便服，随他们出城一趟，约莫需一两日方回。经过这些时日的相处，我心防早已卸下大半，虽觉突兀，却也未多问，只当是寻常巡查或访友。收拾停当，刚到门口，就看见一辆青布马车已候着，孙、林二人亦是便装打扮，神情间却透着几分难以言喻的兴奋与神秘。护卫的是对正秦小虎，带着十余名精干乡勇，皆作寻常家丁模样。
马车碌碌而行，出了平阳县城。我忍不住问道：“二位明公，我们这是往何处去？”
孙步桥与林立宁相视一笑，林立宁递过一杯温茶，打着哈哈：“慎之兄莫急，到了便知，定不叫你失望便是。”孙步桥也捻须笑道：“且品品这茶，乃是新得的山野粗茶，别有一番风味。”
前几日傍晚，眼看即将散值，衙门里来了个风尘仆仆的汉子，瞧着像是车把式模样，径直寻到林县丞，低声耳语了几句。不料，一向沉稳持重的林县丞，竟如同被点了穴道般僵在原地，随即，我竟看到他眼圈瞬间红了，肩膀微微颤抖，竟是当着众人的面，落下泪来！他也顾不得失态，一把拉住那汉子又确认了几句，随即竟是狂喜般猛地一拍大腿，也顾不上跟衙里同僚打招呼，如同脚底生风般冲向后堂孙县令的值房。片刻后，便见他告了假，几乎是跑着离开了县衙，只匆匆留下一句：“诸位，家中有些急事，告假几日！”
这一去，便是两三日不见人影。衙门里少了林县丞，一下子冷清不少，许多事务需直接禀报孙县令，我与他接触便多了些。孙县令对此似乎并不意外，处理公务依旧井井有条，只是眉宇间也带着一丝若有若无的期待和喜悦，更让我觉得蹊跷。
又过了几日，秋意更深，晨起已需添件薄衫。那日一早，我刚到衙门口，便撞见了满面红光、精神焕发的林县丞。他见到我，格外热情，立刻从袖中掏出一份帖子，郑重递到我手中，笑道：“慎之兄，明日傍晚，务必携夫人和侄儿侄女光临寒舍！家中老母、拙荆亲自张罗了几样小菜，定要赏脸一聚，小酌几杯！”
我连忙接过，口中应承，心中却是疑窦丛生。早就听闻林县丞家境颇为不幸，前年路上遭了山匪，一家人尽数被掳去，一年多来音讯全无，怕是早已凶多吉少。自家那口子还曾唏嘘不已，念叨着若有机会，想替他说门亲事，当时我还斥她莫要多管闲事。如今他这老母、拙荆从何而来？
翌日傍晚，我依约携着老妻和一双年幼儿女，前往林县丞宅邸。说来这孙县令待下属确实宽厚，我们几位属官的宅子，皆是毗邻县衙的二进院落，乃是抄没前任贪官张德贵的产业后，重新修缮分配。那张家大宅，奢华逾制，孙县令竟说拆便拆了，言道皆是民脂民膏，留之恐坏风气，不如拆了改建为“医院”与“书院”，倒是惠泽乡里的好事。
缓步至林府门前，只见林县丞早已携家人在门口迎候。他身旁站着一位头发花白、面容慈祥却带着些许沧桑的老妇人，想必是其母，虽精神尚可，但眉宇间似有挥之不去的忧色，想来此前受了不少苦楚。一位衣着朴素、面容姣好却略显怯生生的妇人立于另一侧，应是其妻，努力笑着，却掩不住那份劫后余生的惶恐。还有一个七八岁年纪、虎头虎脑的男孩，紧紧拽着母亲的衣角，有些怕生，与我那调皮儿子年岁相仿。我忙上前与林县丞见礼，老妻也将备好的几样尺头、点心作为薄礼奉上，林夫人连声道谢，态度恭谨。
步入庭院，发现宴席设在后院花厅，宾客竟只有我一家与孙县令一家。孙县令的家眷似乎并未全来，只带了老妻，听闻其长子已成家，在外行商，次子与女儿似乎也未随任。这更显得此宴非同寻常。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络。林县丞几杯酒下肚，情绪便激动起来，竟是泪如雨下，泣不成声。他握着酒杯，声音哽咽地讲述起去年那场惨祸：悍匪金银帮如何突袭，如何掳走他们一家人，勒索赎金，自己又如何变卖家产赎人被骗，致使他家破人亡，心如死灰……说到痛处，捶胸顿足，闻者心酸。忽而他话锋一转，语气充满了感激与崇敬：“若非……若非有季明府！率义师剿灭匪患，我林立宁早已是孤魂野鬼！季明府不仅救我于水火，更是派人多方打探，历尽艰辛，才……才将我老母、拙荆、犬子从魔窟中寻回！此恩……此恩如同再造啊！”说罢，又是伏案痛哭。
我听得心惊，偷眼觑向孙县令。只见孙县令亦是面露感慨，非但无丝毫不悦，反而温言劝慰：“立宁兄，往事已矣，如今一家团聚，便是天大的幸事。季明府仁德，我等铭记于心便是。往后日子还长，定会越来越好。”这话语，这神情，哪里像是下属县令对邻县同僚的评价？分明透着一种难以言喻的亲近与认同！
酒越喝越多，话也越来越敞亮。孙县令和林县丞似乎彻底放下了官场上的矜持，言语间，开始“有意无意”地透露更多信息。什么郯城与平阳乃“兄弟之县”，当同心协力；什么季明府志向高远，非池中之物；什么我等在此为官，并非只为朝廷考绩，更是为一方百姓谋个安稳，将来或可追随明主，做一番真正的大事业……这些话，在我听来，简直是胆大包天，近乎叛逆！若是传扬出去，足够掉几次脑袋了！
若在平日，我定会谨守分寸，噤若寒蝉。可那日，许是酒意上涌，许是连日来的疑惑与眼前这真挚场景的感染，我胸中那股被压抑多年的郁气，竟也被勾了起来。听着他们畅谈抱负，想着自己蹉跎半生，家国飘零，一股热血直冲头顶。我猛地放下酒杯，声音因激动而有些嘶哑，竟也慷慨激昂起来：“二位明公！慎之虽不才，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’！如今朝廷……哼，权臣当道，边疆不宁，百姓苦久矣！若真有力挽狂澜之明主，能救民于水火，我吴谨虽一介寒微，亦愿效犬马之劳，虽九死其犹未悔！”这番话出口，我自己都吓了一跳，冷汗瞬间浸湿了后背，这简直是诛心之论！
然而，孙、林二人闻言，非但没有惊骇，反而相视一笑，眼中露出赞许之色。孙县令亲自为我斟满酒，举杯道：“慎之兄有此胸怀，实乃平阳之幸！来，满饮此杯，愿我等同心，为百姓！不负此生！”
那晚，我不知自己是如何回家的，只记得宴席终了时，女眷和孩子们早已玩到一处，我那小子竟和林家小子称兄道弟起来。老妻与林夫人也相谈甚欢。
自那日后，我明显感觉到，孙县令和林县丞待我态度大为不同。不再是纯粹的上下级或同僚，更多了几分推心置腹的亲近。公务之余，常邀我至后堂品茶，或是下班后对弈几局。所谈之话题，也不再局限于县政，时而论及史册，点评古今人物得失；时而探讨经世济民之道，言语间常夹杂着许多闻所未闻却发人深省的新奇见解，诸如“民为邦本”、“务实为先”、“不拘一格降人才”云云，似潜移默化间，竟让我这读惯了圣贤书的脑子，也觉豁然开朗，仿佛打开了一扇新的窗户。
又一日，三人处理完公务，兴致颇高，便相约在孙县令值房旁的小厅小酌。几碟小菜，一壶浊酒，谈天说地，甚是投机。许是放下了所有心防，那晚我喝得格外酣畅，最后竟是不省人事。
待我次日清晨头痛欲裂地醒来，愕然发现自己竟与孙县令、林县丞二人，同榻而眠！虽是和衣而卧，但三个大男人挤在一张榻上，这景象……着实令人尴尬！我慌忙起身，孙、林二人亦相继醒来，相视之下，非但不以为意，反而哈哈大笑，孙县令拍着我肩膀道：“慎之兄，如今可真真是自己人了！”
经此一事，我心中那点隔阂与疑虑，彻底烟消云散。随着与他们相处日深，月余下来，我仿佛变了一个人。当年那个因家道中落、兄长夭亡而心灰意冷、被迫藏起所有锋芒与抱负的吴谨，似乎正在慢慢苏醒。那份被尘土覆盖了十余年的年少志气，竟如同遭遇春雨的枯草，重新萌发出了嫩绿的芽尖。这平阳县，这孙县令、林县丞，还有他们口中那位神秘的郯城季明府……
这日一早，天刚蒙蒙亮，孙县令便遣了个机灵的小厮来传话，言道今日不必点卯，让我换上便服，随他们出城一趟，约莫需一两日方回。经过这些时日的相处，我心防早已卸下大半，虽觉突兀，却也未多问，只当是寻常巡查或访友。收拾停当，刚到门口，就看见一辆青布马车已候着，孙、林二人亦是便装打扮，神情间却透着几分难以言喻的兴奋与神秘。护卫的是对正秦小虎，带着十余名精干乡勇，皆作寻常家丁模样。
马车碌碌而行，出了平阳县城。我忍不住问道：“二位明公，我们这是往何处去？”
孙步桥与林立宁相视一笑，林立宁递过一杯温茶，打着哈哈：“慎之兄莫急，到了便知，定不叫你失望便是。”孙步桥也捻须笑道：“且品品这茶，乃是新得的山野粗茶，别有一番风味。”