没有时间打扫战场。人群在焦灼中紧急聚拢，低声商议，每张脸上都映着跳动的篝火与挥之不去的阴影。
没人知道兽群何时会抵达——先前对付一只四阶晶角暴龙就已倾尽全力，牛前进至今臂膀仍在微微颤抖。若真如那垂死呼唤所预示的，兽群如潮水般涌来，那他们与摆在餐盘上的肉别无二致。
“我们必须撤离！”一个戴眼镜的男生声音发颤，镜片后的眼睛布满血丝，“刚才那只已有四阶实力，若非牛队长在场，我们半数人早已丧命。若来的都是四阶……我们毫无胜算！”
“撤离？撤到哪里去？”旁边一名女生立即反驳，她紧攥着衣角，指节发白，“没有光源，我们在黑夜中寸步难行。这种情况下，你认为我们跑得过那些天生为猎杀而生的畜生吗？”
争论声窸窣四起，但时间像漏沙般飞速流逝。所有人都清楚这一点，目光不约而同地投向篝火旁那个沉默如山的身影——牛前进。此刻，他肩上的徽章仿佛重若千钧。
然而无论选择哪种方案，都势必引起另一部分人的抵触。队伍中大半是昨天还在课堂的少年少女，未曾真正见过血。一旦军心溃散，恐慌会像野火般蔓延，那时他们与待宰的羔羊将毫无分别。
“十秒。”牛前进的声音压过所有嘈杂，不高，却让每个人都闭上了嘴。他率先举起那只缠着渗血布条的手，“选择撤退的，举手。”
他以身作则。选择撤离的人们仿佛找到了支柱，陆续跟随举手，手臂林立如一片绝望的森林。秋元没有动——他个人倾向于留下战斗，并非有必胜把握，但他自信有能力在乱局中存活，原因很简单他不需要跑得比凶兽快，只需要跑得过别人。
孟秋同样没有举手。她甚至没仔细听清投票内容，自从踏入这片区域，一种嗡鸣般的昏沉感就一直盘踞在脑海深处。她很清楚自己并非聪慧善断之人，而在这种时候，相比自己，她更加相信秋元的选择。
江夕则毫不犹豫地举起了手。他认为的风险评估中，撤离虽然后续生存率堪忧，但至少能在兽群第一波冲击下最大化保全人数。若局势进一步恶化，化整为零、各自为战仍是可选项。
选择撤离的人数占据绝对优势。没有再议的必要了。
计划在压抑中迅速敲定：最终目的地定为前往龙虎山路途中的一个已知山洞，距离不算太远，至少能提供岩石的屏障。擅长近战的教官负责断后与侧翼掩护，远程法师则在队伍中制造地形障碍、施加加速法术。而带领队伍前进、辨别方向的重任，落在了秋元肩上——他是目前学生中唯一被确认拥有三阶实战能力的人。
秋元手腕上多了一个沉甸甸的金属手环，圆盘状，是从龙虎山营地出来支援的教官临别所赠。据说山内物资完好，唯独人员被莫名传送了出来。手环中央嵌着一颗土黄色的晶石小球，此刻正牢牢指向东南方向。
下方的精钢圆环刻着精细的方位刻度。若在蓝星，它能结合石幢精准定位，但在此地，那项功能已然失效。唯一可靠的，是那颗小球它坚定不移指出的方向，正是龙虎山所在。
此刻，晶球正散发出稳定的橙黄色光晕，不算明亮，却足够为前方十米的路面镀上一层暖光，确保无人掉队。
“全体准备——”牛前进的声音割开夜色，“立即出发！”
根据先前战斗的经验，晶角暴龙很可能依赖敏锐的嗅觉定位。为此，所有人都在裸露的皮肤和衣领处涂抹了湿冷的泥浆，浓重的土腥味弥散开来，干扰着可能的气味追踪。
一场寂静而紧张的人类迁徙，在浓墨般的夜幕下悄然开始。
秋元与几名眼神锐利的教官走在队伍最前，匕首出鞘，负责侦查与清除潜藏威胁。其余教官则如警惕的头狼，分散在队伍两侧及后方，确保这条漫长而脆弱的人流不断裂。
法师们站在队伍中段，毫不吝啬地挥霍着所剩不多的灵炁。江夕率先释放出三阶风系魔法【乘风】。与孟秋那基于个人基础速度百分比加成的【风之行】不同，【乘风】的效果更直接、更霸道——仿佛一只无形的巨手在每个人背后持续推动，为范围内所有人提供固定而强劲的速度加成。其他教官也纷纷吟唱，类似的加速魔法光晕层层叠加，队伍的行进速度骤然提升，在昏暗的光线下，拖着长长的影子，向着未知的险境，开始了与死亡赛跑的逃亡。
但所有周密的准备，在绝对的力量与数量面前，都显得苍白如纸。
很快，左侧森林深处传来了令人心悸的熟悉巨响——咚！咚！那是巨兽踏碎大地、碾断古木的脚步声，每一步都让土壤传来清晰的震颤，仿佛地狱的鼓点正从地底深处擂响。
震耳欲聋的咆哮率先撕裂夜的寂静，然后是骤然加速、由远及近的践踏声，如同死神贴在耳畔的倒计时。
队伍中有人忍不住发出短促的惊叫，又立刻死死捂住嘴。在这令人窒息的氛围中，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上每个人的脊椎。隐隐约约的、极力压抑的啜泣声断断续续，像是为这场死亡行军提前奏响的挽歌。
牛前进低吼一声，率先转身，带着几名教官逆着人流冲向声音来处。那令人心跳失衡的脚步声终于稍有放缓，但代价是森林深处传来了短暂而剧烈的撞击与嘶吼声。
但这声咆哮如同被推倒的第一张多米诺骨牌，连锁反应再也无法压制——四面八方，远远近近，更多的兽吼此起彼伏，相互应和。声浪层层叠叠，几乎要震碎人的骨膜。被惊醒的无数林间生物也加入了这场死亡合唱，尖锐的鸟鸣、低沉的嘶吼、诡异的啼叫，在无边黑暗的衬托下愈发骇人，仿佛它们就藏在下一秒即将踏足的阴影里。
“雪豹闭嘴！”
很难想象，那个辨识度极高的烟嗓竟能爆发出如此响亮的怒吼，压过了瞬间的混乱。
这突如其来的、与场景格格不入的烂梗，像一颗丢进滚油里的水滴，或多或少“炸”散了些许凝滞的恐惧。但凶兽可不会玩梗，别指望它会从林子里跑出来接一句“芝士雪豹”。
教官们开始陆续离队，沉默地执行阻击任务，扑向各个方向传来威胁的黑暗。有些人不久后带着伤跌跌撞撞地回归队伍，有些人再也没有归来。
往好处想，他们或许只是抛下众人独自逃生了——好吧，这样想似乎更令人绝望。
唯一聊以自慰的是，学生们至今尚无一人伤亡。漆黑如墨的天空边缘也开始微微泛出一种沉郁的藏蓝色，但此刻，没有人能为这即将到来的黎明感到丝毫欣慰。
身后的暴龙仿佛无穷无尽，如同游戏里定时刷新的怪物。每当人们以为暂时甩脱了追击，喘一口气时，身后必定会再次响起那令人骨髓发冷的沉重脚步声，不紧不慢，却如影随形。
而这一次，有能力主动前往阻拦的教官已经没了。
脚步声越来越近，地面的震颤清晰传到脚底。心跳声在耳鼓里放大，几乎要撞出胸腔。这不是在拍蹩脚的恋爱剧，但暴龙似乎并不介意与谁来一次致命的“亲密接触”。
面对迫近的、几乎可以触摸到的死亡，人类有时会展现出一种奇怪的特质——就像某种受虐倾向，明明是无法承受的苦难，却偏要亲身迎上去，然后说一句“不过如此”。
是为了什么？是像苦行僧般认为多承受一分痛苦，身后的他人就能轻松一分？还是长期处于绝境，陷入了某种创伤成瘾，在重复痛苦中试图抓住一丝对命运的掌控感？或者就是单纯享受战胜苦难过后无与伦比的自豪？
可能性太多，但归根结底，这不过是人类在绝境中，为数不多的、悲壮又可笑的自娱自乐。
于是在队伍的最前方，有人停了下来。
然后，逆着仓皇向前的人流，转身，主动迎向了那脚步声的主人。
别误会，秋元从不在乎陌生人的死活。
但当眼角的余光瞥见江夕推了推眼镜，脚步放慢时，秋元就明白了他的选择。他侧过头，扯出一个惯常的、带着点讥诮的笑容：
“这么急着去投胎？放心，等你开席那天，礼金我帮你收，保证一个子儿都不少，回头给你烧纸航母。”
江夕的声音平静得像一潭深水：“总得有人去面对。至少，我活下来的概率比他们大。”
“能力越大，责任越大？这种骗小孩的鬼话你也信？”秋元嗤笑一声，眼神锐利如刀，“我活了这么久，只明白一个道理——权力越大，责任才越大。没有权力空谈责任，不过是自我感动的愚行，是强者拿来绑住傻子的绳索。”
“你说得或许对，但你也知道。”江夕推了推眼镜，倒映着远处微弱的天光，“我不在乎。我想这么做，仅此而已。”
“呵，吹牛逼呢？”秋元扯了扯嘴角，“这个主角，让你来当得了。”
“我从来都是自己的主角。”江夕第一次接下了秋元的梗，唇角扬起一个极淡却真实的弧度，“只有你这个自以为是的白痴，才会觉得全世界都该围着你转。”
“操，风头都让你出尽了，少来这套。”秋元啐了一口，忽然从手腕上解下那个指引方向的金属手环，看也不看就抛了过去，“你一个玩魔法的脆皮，凑什么近战的热闹？拿着，照亮你黄泉路。”
江夕稳稳接住手环，冰凉的金属贴上掌心。他指尖在上面停顿了一瞬。二人再没有多余的话语，只是一个短暂的眼神交汇，便默契地背对彼此，走向各自被迫的道路。
就在秋元逆着人群，即将迈步走向队伍末尾的那一刻，一只纤细却异常坚定的手，从旁伸出，紧紧握住了他的手腕。
那力道不容拒绝，仿佛用尽了说话者全身的勇气。
孟秋仰头凝视着他，那双总是平静无波、映不出太多情绪的眼眸，此刻像被投入石子的深潭，清晰地翻涌着担忧、决绝，还有一丝孤注一掷的恳求。她一字一句，声音不大，却郑重得像在立下誓言：
“我也去。”
“哈……哈哈……哈哈哈——”
秋元先是愣了一下，像是没听懂这简单的三个字。随即，他像是听到了世界上最荒谬、最不可理喻的笑话，控制不住地大笑起来。
他笑得弯下了腰，笑得肩膀剧烈抖动，笑得眼角渗出了生理性的泪珠。这笑声在压抑的队伍中显得格外刺耳，充满了尖锐的自嘲，更像那个曾经孑然一身、能永远逍遥自在的秋元，在狠狠嘲笑如今这个牵绊缠身、作茧自缚的自己。
也确实有够好笑的。他想。这他妈到底算什么？
直到笑得喘不过气，肺部火辣辣地疼，他才慢慢停下。目光落在孟秋依然紧握不放的手上，那纤细的手指因为用力而微微发白，指甲几乎掐进他腕部的皮肤里。他收敛了所有戏谑，所有的算计，但仍然不敢去看她的眼睛，声音低沉下去：
“……我早就说过，永远不会要求你离开。”他顿了顿，终于反手，轻轻覆上她冰凉的手背，“你想去，那便一起。”
恰在此时，一片幽蓝如冰、澄澈如洗的光影，悄然漫过东方的天际线，轻轻覆上他沾着泥污与血迹的侧脸。黎明前最深沉的黑暗中，这第一缕微光如同命运挥毫写下的注脚，清晰地照亮了三人决绝而立的身影，也无声地照亮了一条未知的、通往深渊或救赎的道路。
没人知道兽群何时会抵达——先前对付一只四阶晶角暴龙就已倾尽全力，牛前进至今臂膀仍在微微颤抖。若真如那垂死呼唤所预示的，兽群如潮水般涌来，那他们与摆在餐盘上的肉别无二致。
“我们必须撤离！”一个戴眼镜的男生声音发颤，镜片后的眼睛布满血丝，“刚才那只已有四阶实力，若非牛队长在场，我们半数人早已丧命。若来的都是四阶……我们毫无胜算！”
“撤离？撤到哪里去？”旁边一名女生立即反驳，她紧攥着衣角，指节发白，“没有光源，我们在黑夜中寸步难行。这种情况下，你认为我们跑得过那些天生为猎杀而生的畜生吗？”
争论声窸窣四起，但时间像漏沙般飞速流逝。所有人都清楚这一点，目光不约而同地投向篝火旁那个沉默如山的身影——牛前进。此刻，他肩上的徽章仿佛重若千钧。
然而无论选择哪种方案，都势必引起另一部分人的抵触。队伍中大半是昨天还在课堂的少年少女，未曾真正见过血。一旦军心溃散，恐慌会像野火般蔓延，那时他们与待宰的羔羊将毫无分别。
“十秒。”牛前进的声音压过所有嘈杂，不高，却让每个人都闭上了嘴。他率先举起那只缠着渗血布条的手，“选择撤退的，举手。”
他以身作则。选择撤离的人们仿佛找到了支柱，陆续跟随举手，手臂林立如一片绝望的森林。秋元没有动——他个人倾向于留下战斗，并非有必胜把握，但他自信有能力在乱局中存活，原因很简单他不需要跑得比凶兽快，只需要跑得过别人。
孟秋同样没有举手。她甚至没仔细听清投票内容，自从踏入这片区域，一种嗡鸣般的昏沉感就一直盘踞在脑海深处。她很清楚自己并非聪慧善断之人，而在这种时候，相比自己，她更加相信秋元的选择。
江夕则毫不犹豫地举起了手。他认为的风险评估中，撤离虽然后续生存率堪忧，但至少能在兽群第一波冲击下最大化保全人数。若局势进一步恶化，化整为零、各自为战仍是可选项。
选择撤离的人数占据绝对优势。没有再议的必要了。
计划在压抑中迅速敲定：最终目的地定为前往龙虎山路途中的一个已知山洞，距离不算太远，至少能提供岩石的屏障。擅长近战的教官负责断后与侧翼掩护，远程法师则在队伍中制造地形障碍、施加加速法术。而带领队伍前进、辨别方向的重任，落在了秋元肩上——他是目前学生中唯一被确认拥有三阶实战能力的人。
秋元手腕上多了一个沉甸甸的金属手环，圆盘状，是从龙虎山营地出来支援的教官临别所赠。据说山内物资完好，唯独人员被莫名传送了出来。手环中央嵌着一颗土黄色的晶石小球，此刻正牢牢指向东南方向。
下方的精钢圆环刻着精细的方位刻度。若在蓝星，它能结合石幢精准定位，但在此地，那项功能已然失效。唯一可靠的，是那颗小球它坚定不移指出的方向，正是龙虎山所在。
此刻，晶球正散发出稳定的橙黄色光晕，不算明亮，却足够为前方十米的路面镀上一层暖光，确保无人掉队。
“全体准备——”牛前进的声音割开夜色，“立即出发！”
根据先前战斗的经验，晶角暴龙很可能依赖敏锐的嗅觉定位。为此，所有人都在裸露的皮肤和衣领处涂抹了湿冷的泥浆，浓重的土腥味弥散开来，干扰着可能的气味追踪。
一场寂静而紧张的人类迁徙，在浓墨般的夜幕下悄然开始。
秋元与几名眼神锐利的教官走在队伍最前，匕首出鞘，负责侦查与清除潜藏威胁。其余教官则如警惕的头狼，分散在队伍两侧及后方，确保这条漫长而脆弱的人流不断裂。
法师们站在队伍中段，毫不吝啬地挥霍着所剩不多的灵炁。江夕率先释放出三阶风系魔法【乘风】。与孟秋那基于个人基础速度百分比加成的【风之行】不同，【乘风】的效果更直接、更霸道——仿佛一只无形的巨手在每个人背后持续推动，为范围内所有人提供固定而强劲的速度加成。其他教官也纷纷吟唱，类似的加速魔法光晕层层叠加，队伍的行进速度骤然提升，在昏暗的光线下，拖着长长的影子，向着未知的险境，开始了与死亡赛跑的逃亡。
但所有周密的准备，在绝对的力量与数量面前，都显得苍白如纸。
很快，左侧森林深处传来了令人心悸的熟悉巨响——咚！咚！那是巨兽踏碎大地、碾断古木的脚步声，每一步都让土壤传来清晰的震颤，仿佛地狱的鼓点正从地底深处擂响。
震耳欲聋的咆哮率先撕裂夜的寂静，然后是骤然加速、由远及近的践踏声，如同死神贴在耳畔的倒计时。
队伍中有人忍不住发出短促的惊叫，又立刻死死捂住嘴。在这令人窒息的氛围中，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上每个人的脊椎。隐隐约约的、极力压抑的啜泣声断断续续，像是为这场死亡行军提前奏响的挽歌。
牛前进低吼一声，率先转身，带着几名教官逆着人流冲向声音来处。那令人心跳失衡的脚步声终于稍有放缓，但代价是森林深处传来了短暂而剧烈的撞击与嘶吼声。
但这声咆哮如同被推倒的第一张多米诺骨牌，连锁反应再也无法压制——四面八方，远远近近，更多的兽吼此起彼伏，相互应和。声浪层层叠叠，几乎要震碎人的骨膜。被惊醒的无数林间生物也加入了这场死亡合唱，尖锐的鸟鸣、低沉的嘶吼、诡异的啼叫，在无边黑暗的衬托下愈发骇人，仿佛它们就藏在下一秒即将踏足的阴影里。
“雪豹闭嘴！”
很难想象，那个辨识度极高的烟嗓竟能爆发出如此响亮的怒吼，压过了瞬间的混乱。
这突如其来的、与场景格格不入的烂梗，像一颗丢进滚油里的水滴，或多或少“炸”散了些许凝滞的恐惧。但凶兽可不会玩梗，别指望它会从林子里跑出来接一句“芝士雪豹”。
教官们开始陆续离队，沉默地执行阻击任务，扑向各个方向传来威胁的黑暗。有些人不久后带着伤跌跌撞撞地回归队伍，有些人再也没有归来。
往好处想，他们或许只是抛下众人独自逃生了——好吧，这样想似乎更令人绝望。
唯一聊以自慰的是，学生们至今尚无一人伤亡。漆黑如墨的天空边缘也开始微微泛出一种沉郁的藏蓝色，但此刻，没有人能为这即将到来的黎明感到丝毫欣慰。
身后的暴龙仿佛无穷无尽，如同游戏里定时刷新的怪物。每当人们以为暂时甩脱了追击，喘一口气时，身后必定会再次响起那令人骨髓发冷的沉重脚步声，不紧不慢，却如影随形。
而这一次，有能力主动前往阻拦的教官已经没了。
脚步声越来越近，地面的震颤清晰传到脚底。心跳声在耳鼓里放大，几乎要撞出胸腔。这不是在拍蹩脚的恋爱剧，但暴龙似乎并不介意与谁来一次致命的“亲密接触”。
面对迫近的、几乎可以触摸到的死亡，人类有时会展现出一种奇怪的特质——就像某种受虐倾向，明明是无法承受的苦难，却偏要亲身迎上去，然后说一句“不过如此”。
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可能性太多，但归根结底，这不过是人类在绝境中，为数不多的、悲壮又可笑的自娱自乐。
于是在队伍的最前方，有人停了下来。
然后，逆着仓皇向前的人流，转身，主动迎向了那脚步声的主人。
别误会，秋元从不在乎陌生人的死活。
但当眼角的余光瞥见江夕推了推眼镜，脚步放慢时，秋元就明白了他的选择。他侧过头，扯出一个惯常的、带着点讥诮的笑容：
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江夕的声音平静得像一潭深水：“总得有人去面对。至少，我活下来的概率比他们大。”
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“你说得或许对，但你也知道。”江夕推了推眼镜，倒映着远处微弱的天光，“我不在乎。我想这么做，仅此而已。”
“呵，吹牛逼呢？”秋元扯了扯嘴角，“这个主角，让你来当得了。”
“我从来都是自己的主角。”江夕第一次接下了秋元的梗，唇角扬起一个极淡却真实的弧度，“只有你这个自以为是的白痴，才会觉得全世界都该围着你转。”
“操，风头都让你出尽了，少来这套。”秋元啐了一口，忽然从手腕上解下那个指引方向的金属手环，看也不看就抛了过去，“你一个玩魔法的脆皮，凑什么近战的热闹？拿着，照亮你黄泉路。”
江夕稳稳接住手环，冰凉的金属贴上掌心。他指尖在上面停顿了一瞬。二人再没有多余的话语，只是一个短暂的眼神交汇，便默契地背对彼此，走向各自被迫的道路。
就在秋元逆着人群，即将迈步走向队伍末尾的那一刻，一只纤细却异常坚定的手，从旁伸出，紧紧握住了他的手腕。
那力道不容拒绝，仿佛用尽了说话者全身的勇气。
孟秋仰头凝视着他，那双总是平静无波、映不出太多情绪的眼眸，此刻像被投入石子的深潭，清晰地翻涌着担忧、决绝，还有一丝孤注一掷的恳求。她一字一句，声音不大，却郑重得像在立下誓言：
“我也去。”
“哈……哈哈……哈哈哈——”
秋元先是愣了一下，像是没听懂这简单的三个字。随即，他像是听到了世界上最荒谬、最不可理喻的笑话，控制不住地大笑起来。
他笑得弯下了腰，笑得肩膀剧烈抖动，笑得眼角渗出了生理性的泪珠。这笑声在压抑的队伍中显得格外刺耳，充满了尖锐的自嘲，更像那个曾经孑然一身、能永远逍遥自在的秋元，在狠狠嘲笑如今这个牵绊缠身、作茧自缚的自己。
也确实有够好笑的。他想。这他妈到底算什么？
直到笑得喘不过气，肺部火辣辣地疼，他才慢慢停下。目光落在孟秋依然紧握不放的手上，那纤细的手指因为用力而微微发白，指甲几乎掐进他腕部的皮肤里。他收敛了所有戏谑，所有的算计，但仍然不敢去看她的眼睛，声音低沉下去：
“……我早就说过，永远不会要求你离开。”他顿了顿，终于反手，轻轻覆上她冰凉的手背，“你想去，那便一起。”
恰在此时，一片幽蓝如冰、澄澈如洗的光影，悄然漫过东方的天际线，轻轻覆上他沾着泥污与血迹的侧脸。黎明前最深沉的黑暗中，这第一缕微光如同命运挥毫写下的注脚，清晰地照亮了三人决绝而立的身影，也无声地照亮了一条未知的、通往深渊或救赎的道路。