穿过回廊时，月光正照在庭院 ** 的白衣女子身上。
她转过身来，冰绡般的裙摆漾开涟漪，眸中似有寒星闪烁。
白衣女子冷冷地注视着刘长安：“你就是刘长安？”
刘长安颔首：“正是在下。
姑娘有何贵干？”
“随我来。”
白衣女子话音未落，已转身向外走去。
刘长安望着她的背影，眉宇间掠过一丝疑虑。
他并不认识这位女子，更不知她为何寻他。
他并未立即跟上，而是侧首看向花满楼：“花兄，可知此女来历？”
花满楼摇头：“她突然造访，只说要见你，未提身份。”
刘长安沉思片刻，仍无头绪：“既如此，我便去会会她。”
说罢，快步追了出去。
花满楼目送他离去，眼中浮现忧色。
这女子来历不明，他隐隐感到不安。
二人行至僻静处，四下无人。
刘长安开口道：“姑娘现在可否告知身份？”
白衣女子蓦然回首，眸光如霜：“薛可人。”
刘长安不再言语，细细打量着她。
一袭素白长衫，青丝随意束起。
寻常女子难撑纯色衣衫，需得超凡气质相衬。
薛可人容颜清丽，眉宇间透着冷傲，与这身白衣相得益彰。
加之身姿绰约，令人难以移目。
她在江湖名声不显，却天赋过人，修为仅次于其兄薛衣人。
薛家一门三杰，最神秘的薛笑人若非与楚留香交锋暴露，至今仍无人知晓其深浅。
刘长安深吸一口气：“不知薛姑娘寻我何事？”
薛可人目 ** 杂，沉默片刻才开口：“听闻你与楚留香交好？”
刘长安点头：“确是如此。
姑娘找楚兄有何指教？”
薛可人冷笑：“我寻他自有缘由，但此事与你有关。”
“与我有关？”
刘长安眉头微蹙。
薛可人眼中闪过一丝恨意：“前些时日，家兄薛衣人追索楚留香，欲取回琥珀观音。
若非你那夜阻挠，家兄早已得手。”
刘长安恍然，原来是为寻仇而来。
但他并不畏惧，自信薛可人修为不及薛衣人。
“薛姑娘，你恐怕有所误解。”
刘长安神色淡然，望向薛可人，“楚兄那尊琥珀观音本是宫中之物，而令兄觊觎此宝……”
“闭嘴！”
薛可人厉声喝止，眸中怒火更盛，“休要为楚留香开脱。
我兄长分明伤在你刘长安手中，铁证如山。”
刘长安见她如此执拗，暗自摇头。
此刻无论作何解释，都难消她心头之恨。
“若薛姑娘认定是在下所为，尽管出手。
不过有言在先，刘某素来不懂手下留情。”
他随意耸了耸肩，语气平淡。
薛可人眼中寒光乍现，身形如电，转瞬已至刘长安面前。
“虚张声势！”
她冷叱一声，掌风凌厉直取刘长安面门。
刘长安早有准备，侧身避过攻势，反手一掌迎上。
“嘭！”
气劲相撞，薛可人连退数步，刘长安却纹丝未动。
他暗自心惊，方才虽未尽全力，但薛可人能硬接五分力道，修为竟不逊其兄薛衣人。
“薛姑娘果然名不虚传。”
刘长安抱拳致意。
见对方收势，薛可人暗自松了口气。
方才交手已试出此人深不可测，继续缠斗未必能占上风。
“刘长安，你确实有两下子。”
她缓缓收掌，“今日暂且作罢，他日再见必不轻饶！”
说罢转身欲走。
“且慢。”
刘长安忽然唤住她。
薛可人冷眼回望：“还有何事？”
“楚兄此刻正在客栈，何不当面说个明白？”
刘长安笑道，“免得日后再生误会。”
薛可人眉头微蹙。
虽不愿再见楚留香，但机会难得。
略作沉吟，终是点头应允。
客栈内，楚留香见刘长安去而复返，挑眉笑道：“刘兄不是有事要办？怎的……”
话音未落，刘长安侧身让开，露出身后的薛可人。
“薛姑娘？”
楚留香笑容一僵，讪讪道：“真是……巧啊。”
薛可人冷面相对，不发一言。
楚留香摸摸鼻子，凑到刘长安身旁低语：“有劳刘兄了。”
刘长安含笑摆手。
“薛姑娘所求，楚某心知肚明。”
楚留香正色道，“琥珀观音，随时可交予令兄。”
“哦？”
薛可人面露讶色，“你竟肯轻易放手？”
楚留香轻叹道：琥珀观音对我已无用处。”
哼！你以为我会信你的鬼话？薛可人怒目圆睁，厉声喝道。
面对盛怒的薛可人，楚留香心中泛起一丝无奈。
他明白要让对方相信此事绝非易事，但仍决定将前因后果和盘托出。
从潜入皇宫 ** 琥珀观音的初衷，到秘密离京的缘由，乃至如今重返京师的始末，楚留香毫无保留地娓娓道来。
薛可人静默良久，目 ** 杂地凝视着楚留香。
她虽愿相信这番说辞，却难以接受对方轻易交出宝物的举动。
此话当真？薛可人沉声问道。
楚留香郑重颔首：我可立誓，句句属实。”
薛可人再度陷入沉默，倏然拔剑直刺楚留香。
这突如其来的攻势令楚留香猝不及防，连一旁的刘长安也措手不及。
正当刘长安欲出手阻拦时，却见楚留香微微摇头，只得佯装迟了半步。
寒芒闪过，剑锋已没入楚留香胸膛。
楚兄！刘长安疾呼上前搀扶。
楚留香望向薛可人的眼中掠过复杂之色，气若游丝道：薛姑娘...这一剑...刺得好...话音未落，人已昏厥。
刘长安急探伤势，发觉虽重却不致命，这才稍安。
他冷眼逼视薛可人，后者正怔怔望着染血剑尖，眸中尽是茫然。
她未曾料想真能刺中这位轻功冠绝天下的盗帅，更不解其临终之言。
若楚兄有不测，刘某定不饶你！刘长安厉声警告，随即抱起楚留香安置榻上。
此刻宋甜儿不知去向，唯留薛可人如木雕般呆立原地，心中翻江倒海。
......
刘长安为楚留香敷好金疮药，长舒一气。
瞥见仍伫立门前的薛可人，他沉默以对，只深深望了两眼。
半晌，薛可人终于开口：楚留香他...目光落在昏迷的楚留香身上，眉间紧蹙。
刘长安原以为她在等候伤者苏醒，此刻方知另有隐情。
江湖皆知薛家庄威名系于薛衣人一身，然方才薛可人那惊鸿一剑，速度竟不逊其兄。
刘长安本可阻止这场意外，却被楚留香意味深长的眼神所阻。
他身中天一神水之毒，刘长安似自语般低声道，否则岂会被你所伤？
此言如惊雷炸响，薛可人浑身剧震，正欲离去的身影猛然僵住。
刘长安喊住了薛可人：薛姑娘，你要的琥珀观音。”
他从包裹中取出一个晶莹剔透的观音雕像，轻轻放在桌上。
薛可人停下脚步，转身凝视片刻，缓步上前将雕像收入怀中。
多谢。”
不必谢我，这是楚兄应允你的。”
......
刘兄，多谢。”楚留香虚弱地说道。
苏醒后的楚留香咽了咽口水，面色苍白地躺着未能起身。
刘长安温和一笑：楚兄见外了，我们是兄弟。”
楚留香心头一暖，微微颔首：对，我们是兄弟。”
刘长安忽然问道：甜儿姑娘去哪了？
想着即将启程，我让她先行一步了。”
可是楚兄，甜儿她......
楚留香摆摆手：那丫头机灵得很，路上不会有事。”
刘长安不再多言。
因薛可人之事耽搁，刘长安暂时无法离开客栈。
原本已到花府，现下楚留香受伤，他必须留下照看。
刘兄，陪着我很无趣吧？楚留香突然问道。
刘长安狡黠一笑：楚兄想听真话还是假话？
有何区别？
假话就是，十个 ** 都比不上陪楚兄。”
楚留香闻言大笑，随即反应过来这是假话。
那真话呢？他不急不缓地问。
刘长安凝视着他，嘴角微扬：
真话就是，刚才说的是假话。”
楚留香无奈地摸了摸鼻子：早知不问这么多了。”
你好好养伤，我去看看陆小凤他们走了没。”
望着刘长安离去的背影，楚留香莞尔：刘兄真是个妙人。”
若非身中剧毒，他倒想与刘长安一同闯荡江湖。
来到陆小凤房前，敲门无人应答。
店小二路过笑道：客官，那两位一早就离开了。”
是陆小凤？
正是，还有那位白衣大侠。”
......
刘长安转身寻找黄蓉。
见到他，黄蓉故意揶揄：刘少侠大发慈悲来拯救我们孤儿寡母了？
刘长安不以为意：听说襄阳城快被攻破了。”
一声，黄蓉手中茶杯倾斜，茶水浸湿衣襟却浑然不觉。
此...此话当真？
刘长安瞧着黄蓉紧绷的神情，心底暗觉有趣。
但他收起玩笑之意，正色颔首道：黄帮主，我所言句句属实。
襄阳城破在即，这消息我也是刚得知。”
黄蓉面色骤然一沉。
虽知襄阳局势艰难，却未料到已至这般地步。
眼下该如何是好？她抬眸望向刘长安。
恕我直言，若无援军，即便你们赶回襄阳亦无济于事。
不如携令爱前往武当，以郭大侠之名，想必张真人定会施以援手。”
黄蓉陷入沉思。
她明白刘长安所言非虚——即便带着郭芙与大小武返回，对郭靖乃至大宋都难有实质助益。
郭芙突然冲来，愤然道：你这人好生可恶！莫非是要我与娘亲临阵脱逃？
她转过身来，冰绡般的裙摆漾开涟漪，眸中似有寒星闪烁。
白衣女子冷冷地注视着刘长安：“你就是刘长安？”
刘长安颔首：“正是在下。
姑娘有何贵干？”
“随我来。”
白衣女子话音未落，已转身向外走去。
刘长安望着她的背影，眉宇间掠过一丝疑虑。
他并不认识这位女子，更不知她为何寻他。
他并未立即跟上，而是侧首看向花满楼：“花兄，可知此女来历？”
花满楼摇头：“她突然造访，只说要见你，未提身份。”
刘长安沉思片刻，仍无头绪：“既如此，我便去会会她。”
说罢，快步追了出去。
花满楼目送他离去，眼中浮现忧色。
这女子来历不明，他隐隐感到不安。
二人行至僻静处，四下无人。
刘长安开口道：“姑娘现在可否告知身份？”
白衣女子蓦然回首，眸光如霜：“薛可人。”
刘长安不再言语，细细打量着她。
一袭素白长衫，青丝随意束起。
寻常女子难撑纯色衣衫，需得超凡气质相衬。
薛可人容颜清丽，眉宇间透着冷傲，与这身白衣相得益彰。
加之身姿绰约，令人难以移目。
她在江湖名声不显，却天赋过人，修为仅次于其兄薛衣人。
薛家一门三杰，最神秘的薛笑人若非与楚留香交锋暴露，至今仍无人知晓其深浅。
刘长安深吸一口气：“不知薛姑娘寻我何事？”
薛可人目 ** 杂，沉默片刻才开口：“听闻你与楚留香交好？”
刘长安点头：“确是如此。
姑娘找楚兄有何指教？”
薛可人冷笑：“我寻他自有缘由，但此事与你有关。”
“与我有关？”
刘长安眉头微蹙。
薛可人眼中闪过一丝恨意：“前些时日，家兄薛衣人追索楚留香，欲取回琥珀观音。
若非你那夜阻挠，家兄早已得手。”
刘长安恍然，原来是为寻仇而来。
但他并不畏惧，自信薛可人修为不及薛衣人。
“薛姑娘，你恐怕有所误解。”
刘长安神色淡然，望向薛可人，“楚兄那尊琥珀观音本是宫中之物，而令兄觊觎此宝……”
“闭嘴！”
薛可人厉声喝止，眸中怒火更盛，“休要为楚留香开脱。
我兄长分明伤在你刘长安手中，铁证如山。”
刘长安见她如此执拗，暗自摇头。
此刻无论作何解释，都难消她心头之恨。
“若薛姑娘认定是在下所为，尽管出手。
不过有言在先，刘某素来不懂手下留情。”
他随意耸了耸肩，语气平淡。
薛可人眼中寒光乍现，身形如电，转瞬已至刘长安面前。
“虚张声势！”
她冷叱一声，掌风凌厉直取刘长安面门。
刘长安早有准备，侧身避过攻势，反手一掌迎上。
“嘭！”
气劲相撞，薛可人连退数步，刘长安却纹丝未动。
他暗自心惊，方才虽未尽全力，但薛可人能硬接五分力道，修为竟不逊其兄薛衣人。
“薛姑娘果然名不虚传。”
刘长安抱拳致意。
见对方收势，薛可人暗自松了口气。
方才交手已试出此人深不可测，继续缠斗未必能占上风。
“刘长安，你确实有两下子。”
她缓缓收掌，“今日暂且作罢，他日再见必不轻饶！”
说罢转身欲走。
“且慢。”
刘长安忽然唤住她。
薛可人冷眼回望：“还有何事？”
“楚兄此刻正在客栈，何不当面说个明白？”
刘长安笑道，“免得日后再生误会。”
薛可人眉头微蹙。
虽不愿再见楚留香，但机会难得。
略作沉吟，终是点头应允。
客栈内，楚留香见刘长安去而复返，挑眉笑道：“刘兄不是有事要办？怎的……”
话音未落，刘长安侧身让开，露出身后的薛可人。
“薛姑娘？”
楚留香笑容一僵，讪讪道：“真是……巧啊。”
薛可人冷面相对，不发一言。
楚留香摸摸鼻子，凑到刘长安身旁低语：“有劳刘兄了。”
刘长安含笑摆手。
“薛姑娘所求，楚某心知肚明。”
楚留香正色道，“琥珀观音，随时可交予令兄。”
“哦？”
薛可人面露讶色，“你竟肯轻易放手？”
楚留香轻叹道：琥珀观音对我已无用处。”
哼！你以为我会信你的鬼话？薛可人怒目圆睁，厉声喝道。
面对盛怒的薛可人，楚留香心中泛起一丝无奈。
他明白要让对方相信此事绝非易事，但仍决定将前因后果和盘托出。
从潜入皇宫 ** 琥珀观音的初衷，到秘密离京的缘由，乃至如今重返京师的始末，楚留香毫无保留地娓娓道来。
薛可人静默良久，目 ** 杂地凝视着楚留香。
她虽愿相信这番说辞，却难以接受对方轻易交出宝物的举动。
此话当真？薛可人沉声问道。
楚留香郑重颔首：我可立誓，句句属实。”
薛可人再度陷入沉默，倏然拔剑直刺楚留香。
这突如其来的攻势令楚留香猝不及防，连一旁的刘长安也措手不及。
正当刘长安欲出手阻拦时，却见楚留香微微摇头，只得佯装迟了半步。
寒芒闪过，剑锋已没入楚留香胸膛。
楚兄！刘长安疾呼上前搀扶。
楚留香望向薛可人的眼中掠过复杂之色，气若游丝道：薛姑娘...这一剑...刺得好...话音未落，人已昏厥。
刘长安急探伤势，发觉虽重却不致命，这才稍安。
他冷眼逼视薛可人，后者正怔怔望着染血剑尖，眸中尽是茫然。
她未曾料想真能刺中这位轻功冠绝天下的盗帅，更不解其临终之言。
若楚兄有不测，刘某定不饶你！刘长安厉声警告，随即抱起楚留香安置榻上。
此刻宋甜儿不知去向，唯留薛可人如木雕般呆立原地，心中翻江倒海。
......
刘长安为楚留香敷好金疮药，长舒一气。
瞥见仍伫立门前的薛可人，他沉默以对，只深深望了两眼。
半晌，薛可人终于开口：楚留香他...目光落在昏迷的楚留香身上，眉间紧蹙。
刘长安原以为她在等候伤者苏醒，此刻方知另有隐情。
江湖皆知薛家庄威名系于薛衣人一身，然方才薛可人那惊鸿一剑，速度竟不逊其兄。
刘长安本可阻止这场意外，却被楚留香意味深长的眼神所阻。
他身中天一神水之毒，刘长安似自语般低声道，否则岂会被你所伤？
此言如惊雷炸响，薛可人浑身剧震，正欲离去的身影猛然僵住。
刘长安喊住了薛可人：薛姑娘，你要的琥珀观音。”
他从包裹中取出一个晶莹剔透的观音雕像，轻轻放在桌上。
薛可人停下脚步，转身凝视片刻，缓步上前将雕像收入怀中。
多谢。”
不必谢我，这是楚兄应允你的。”
......
刘兄，多谢。”楚留香虚弱地说道。
苏醒后的楚留香咽了咽口水，面色苍白地躺着未能起身。
刘长安温和一笑：楚兄见外了，我们是兄弟。”
楚留香心头一暖，微微颔首：对，我们是兄弟。”
刘长安忽然问道：甜儿姑娘去哪了？
想着即将启程，我让她先行一步了。”
可是楚兄，甜儿她......
楚留香摆摆手：那丫头机灵得很，路上不会有事。”
刘长安不再多言。
因薛可人之事耽搁，刘长安暂时无法离开客栈。
原本已到花府，现下楚留香受伤，他必须留下照看。
刘兄，陪着我很无趣吧？楚留香突然问道。
刘长安狡黠一笑：楚兄想听真话还是假话？
有何区别？
假话就是，十个 ** 都比不上陪楚兄。”
楚留香闻言大笑，随即反应过来这是假话。
那真话呢？他不急不缓地问。
刘长安凝视着他，嘴角微扬：
真话就是，刚才说的是假话。”
楚留香无奈地摸了摸鼻子：早知不问这么多了。”
你好好养伤，我去看看陆小凤他们走了没。”
望着刘长安离去的背影，楚留香莞尔：刘兄真是个妙人。”
若非身中剧毒，他倒想与刘长安一同闯荡江湖。
来到陆小凤房前，敲门无人应答。
店小二路过笑道：客官，那两位一早就离开了。”
是陆小凤？
正是，还有那位白衣大侠。”
......
刘长安转身寻找黄蓉。
见到他，黄蓉故意揶揄：刘少侠大发慈悲来拯救我们孤儿寡母了？
刘长安不以为意：听说襄阳城快被攻破了。”
一声，黄蓉手中茶杯倾斜，茶水浸湿衣襟却浑然不觉。
此...此话当真？
刘长安瞧着黄蓉紧绷的神情，心底暗觉有趣。
但他收起玩笑之意，正色颔首道：黄帮主，我所言句句属实。
襄阳城破在即，这消息我也是刚得知。”
黄蓉面色骤然一沉。
虽知襄阳局势艰难，却未料到已至这般地步。
眼下该如何是好？她抬眸望向刘长安。
恕我直言，若无援军，即便你们赶回襄阳亦无济于事。
不如携令爱前往武当，以郭大侠之名，想必张真人定会施以援手。”
黄蓉陷入沉思。
她明白刘长安所言非虚——即便带着郭芙与大小武返回，对郭靖乃至大宋都难有实质助益。
郭芙突然冲来，愤然道：你这人好生可恶！莫非是要我与娘亲临阵脱逃？