秋末冬初，天高云淡。
这天宁静被一阵骤雨般急促的马蹄声彻底踏碎。
一骑背插玄羽、象征着惨败与噩耗的驿马，风驰电掣般冲入城门，蹄铁敲击着青石板街道，发出令人心悸的脆响，直扑皇城方向。
军士满面烟尘，甲胄染血，眼神中只剩下绝望与惶急。
不祥的预感如同瘟疫，随着那马蹄声迅速蔓延全城。未几，宫门钟鸣哀沉，消息终于如同炸雷般在朝野轰然传开：
大将军姜维率军再度北伐，意图再图中原，于侯和遭遇魏将邓艾主力交战！我军浴血鏖战竟日，死伤枕藉，粮道被锐卒截断，最终力竭溃围，狼狈退守沓中。此役，数千百战精锐埋骨他乡，粮草军械丢弃如山。
一场寄予厚望的北伐再度以鲜血和耻辱告终。
大殿内，金碧辉煌的穹顶之下，空气凝固如同冰窖。御座之上的刘禅，脸色苍白如纸，手中那份沾染尘泥的军报仿佛重逾千钧，让他手臂微微颤抖。他喃喃自语，声音带着哭腔：“又败了……为何总是败……大将军……朕的大将军……”
刘禅的哀叹声中充满了失望、恐惧与难以承受的压力。
文武百官垂首屏息，荆州派系将领官员，面色铁青，牙关紧咬，眼中既有悲愤更有兔死狐悲的凄凉；而另一侧，以谯周为首的益州派官员们，虽也低眉顺目，面露沉痛，但那沉痛之下，是压抑不住、几乎要喷薄而出的怨愤和一种“早知如此”的冰冷沉默。那沉默，比任何指责都更令人窒息。
死寂最终被一声苍老而悲怆的呐喊打破。
光禄大夫谯周，这位平素持重温和的老臣，此刻仿佛被巨大的悲痛压弯了腰，他颤巍巍地持笏出列，未语先泣，老泪纵横，嘶哑的声音如同钝刀刮过每个人的心：
“陛下！陛下啊！老臣……老臣心如刀割，有言不得不发，虽万死亦要言之！”
谯周捶打着胸膛，发出沉闷的响声，“侯和！侯和啊！数千巴蜀好儿郎，血染荒谷，尸骨难还！那是国之精锐，家之柱梁啊！就这么......就这么......”
谯周猛地抬起头，泪眼模糊地望向御座，声音陡然提高，充满了绝望的质问：
“连年北伐！屡战屡败！国库空了又空，百姓膏血榨了又榨！去岁天可怜见，稍有好收成，府库才存得几粒米？这一仗！就这一仗！恐怕又打得干干净净！陛下！您可听到成都城外，多少人家闻此噩耗，已是哭声一片？父母失其子，妻子丧其夫，幼子无所依！这蚀本亏源、徒耗我益州子弟性命之战，究竟要打到何年何月才是尽头？！难道非要等到仓廪空空如也，十室九空，强敌铁蹄踏破剑阁，蹂躏我蜀中锦绣河山之时，我等方能醒悟吗？！陛下——！”
谯周的话如同点燃了干柴，瞬间引燃了益州派积压已久的怒火与恐惧。
顷刻间，众多益州籍官员纷纷出列，情绪激动，声泪俱下：
“谯大夫所言，字字血泪！陛下！北伐北伐，越伐越弱，越伐越穷！何时方是了局？”
“天时、地利、人和，三者皆不佑我！强行逆天而行，岂有不败之理？”
“请陛下圣断！即刻下诏，暂停一切兵戈！抚恤伤亡，与民休息，固守根本，方是保全社稷之道啊！”
诸葛瞻屹立在队列前端，面色沉静如水，仿佛风暴中的礁石。但他宽大朝服袖中的双手，已悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他能清晰地感受到，身后两侧投来的那些目光——那些来自益州同僚的目光，重新变得冰冷、疏离，甚至带着一丝不易察觉的迁怒与“看你还有何话说”的意味。
南中成功的喜悦尚未消散，此刻却在北方惨败的映衬下显得如此苍白无力，那刚刚因他主动请教民生而勉强弥合的一丝裂痕，骤然扩大，寒意刺骨。
诸葛瞻深吸一口气，那气息带着大殿中冰冷的绝望，稳步出列，声音清朗而沉毅，如同金石之音，试图压过殿内的悲声与喧哗：
“陛下！诸公！”
诸葛瞻先向御座躬身，继而环视群臣。
“侯和之败，损兵折将，确乃国之巨痛，汉室之殇！瞻闻此讯，五内俱焚，悲恸之情与诸公无二！阵亡将士，皆为国家忠魂，陛下必须下旨，厚加抚恤，优渥其家眷，立庙祭祀，方可告慰英灵，安稳军心民心！”
“然，诸公！胜败乃兵家常事，纵览古今，焉有百战百胜之无敌雄师？大将军姜维，矢志克复中原，兴复汉室，此志上承先帝遗诏，下应黎民夙愿，其志可嘉，其情可悯！此次侯和失利，或因敌酋邓艾狡诈异常，布局精密；或因天时突变，地形不利；或因粮运不济，细节缘由，需待大将军详细军报呈送御前，方能明晰查证。岂可因一战一时之挫折，便全然否定北伐大业之根本，动摇我国策之基石？！”
诸葛瞻踏前一步，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，目光如电，直刺人心：
“‘汉贼不两立，王业不偏安’！此十字，乃先帝毕生之志，家父毕生所行！亦是我等立于这朝堂之上，食汉禄、为汉臣者，不可或忘之根本！若因惧怕失败而束手不前，因吝惜物力而忘却国仇家恨，则国将不国，社稷倾颓即在眼前！今日之败，痛定思痛，正当深刻反省教训，整饬武备，激励士气，以备再战！岂可因噎废食，自毁长城，令亲者痛而仇者快？！”
诸葛瞻言毕，倒是暂时压制住了那一片罢兵的声浪。益州派官员虽暂时收声，但脸上的不满、不信与怨愤并未消退分毫，只是化为了更加冰冷的沉默。
就在朝堂气氛僵持不下、刘禅手足无措之际，殿外忽然又传来一阵急促的脚步声！又一名风尘仆仆的信使被引入殿中，此人虽也面带疲色，却无败军之凄惶，手中高举一份火漆密封的文书。
“报——！大将军八百里加急军报！”
内侍急忙接过，呈送御前。刘禅心烦意乱，草草打开，除了姜维引咎请罪的奏疏外，竟还有一份为麾下有功将士请功的名单！
刘禅原本灰败的目光在名单上扫过，忽然，一个名字吸引了他的注意。
只听刘禅带着一丝惊异和不易察觉的慰藉，喃喃念出声：
“……参军校尉李烨，于大军溃围、生死存亡之际，临危不乱，率其本部精锐斥候，迂回敌后，洞察魏军粮秣囤积之所在，夜焚其偏营，火光冲天，乱敌阵脚；后又于万军混战之中，左冲右突，救出数名被围困之裨将；更仗其神乎其技之地形勘察之能，于浓雾障眼、追兵四起之绝境中，寻得一条人迹罕至之险峻小径，终引数百溃散将士安然脱险……功绩卓着，忠勇可嘉，恳请陛下不吝恩赏，以励三军……”
“李烨？”刘禅抬起头，困惑地看向诸葛瞻，声音提高了一些，“卫将军，朕记得此人……似是前番你力荐于大将军军中历练的那位青年才俊？”
诸葛瞻心中波澜涌动，立刻深吸一口气，出列躬身，声音平稳却清晰无误地传遍大殿：“回陛下，圣明烛照，正是！李烨，字敬之，原乃臣府中录事掾程虔之副手，因其心思缜密，机敏果决，尤擅山川地理勘察辨析之能，故臣冒昧举荐其随大将军军前效力，以期磨砺成才，报效国家。”
善！大善！实乃不幸中的万幸啊！”刘禅脸上的阴郁散去些许，露出一丝实实在在的喜色。
“败军之际，险境之中，能见此等忠勇无畏、智勇双全之士，实乃不幸中之万幸！国之栋梁，正在于此！卫将军慧眼识人，朕心甚慰！着即擢升李烨为牙门将，赏金百斤，帛五十匹！其余所列有功将士，一一核查，一并论功行赏，不得有误！”
李烨的卓越表现，像一颗投入死水的石子，激起了涟漪，为主战派挽回了一丝宝贵的颜面。
朝会最终在一片复杂难言、争论未休的气氛中结束。谯周等益州派官员面色沉郁，默不作声地鱼贯而出，经过诸葛瞻身边时，眼神交汇，已无半分之前的缓和，只剩下更深的隔阂与冰冷的审视。
诸葛瞻最后一个走出大殿。萧瑟的秋风立刻包裹了他，吹动他宽大的朝服，猎猎作响。
北方惨败的阴影如同巨石压在心口，而与益州派关系再度冻结的寒意，更让他感到步步维艰。
诸葛瞻深吸一口清冷的空气，目光投向远方。李烨的名字在他心中反复回响。
“敬之……”诸葛瞻默念着，眼中闪过一丝复杂而锐利的光芒。
这个他亲手提拔的能人，在绝境中迸发出的光芒，远比他预期的更为耀眼。
然前方的路，依旧黑暗重重，荆棘密布。但这一点星光，足以指引方向。
诸葛瞻需要立刻行动：他必须再次，也是更艰难地，去叩开那扇刚刚对他关闭的大门——谯周的府邸。
这天宁静被一阵骤雨般急促的马蹄声彻底踏碎。
一骑背插玄羽、象征着惨败与噩耗的驿马，风驰电掣般冲入城门，蹄铁敲击着青石板街道，发出令人心悸的脆响，直扑皇城方向。
军士满面烟尘，甲胄染血，眼神中只剩下绝望与惶急。
不祥的预感如同瘟疫，随着那马蹄声迅速蔓延全城。未几，宫门钟鸣哀沉，消息终于如同炸雷般在朝野轰然传开：
大将军姜维率军再度北伐，意图再图中原，于侯和遭遇魏将邓艾主力交战！我军浴血鏖战竟日，死伤枕藉，粮道被锐卒截断，最终力竭溃围，狼狈退守沓中。此役，数千百战精锐埋骨他乡，粮草军械丢弃如山。
一场寄予厚望的北伐再度以鲜血和耻辱告终。
大殿内，金碧辉煌的穹顶之下，空气凝固如同冰窖。御座之上的刘禅，脸色苍白如纸，手中那份沾染尘泥的军报仿佛重逾千钧，让他手臂微微颤抖。他喃喃自语，声音带着哭腔：“又败了……为何总是败……大将军……朕的大将军……”
刘禅的哀叹声中充满了失望、恐惧与难以承受的压力。
文武百官垂首屏息，荆州派系将领官员，面色铁青，牙关紧咬，眼中既有悲愤更有兔死狐悲的凄凉；而另一侧，以谯周为首的益州派官员们，虽也低眉顺目，面露沉痛，但那沉痛之下，是压抑不住、几乎要喷薄而出的怨愤和一种“早知如此”的冰冷沉默。那沉默，比任何指责都更令人窒息。
死寂最终被一声苍老而悲怆的呐喊打破。
光禄大夫谯周，这位平素持重温和的老臣，此刻仿佛被巨大的悲痛压弯了腰，他颤巍巍地持笏出列，未语先泣，老泪纵横，嘶哑的声音如同钝刀刮过每个人的心：
“陛下！陛下啊！老臣……老臣心如刀割，有言不得不发，虽万死亦要言之！”
谯周捶打着胸膛，发出沉闷的响声，“侯和！侯和啊！数千巴蜀好儿郎，血染荒谷，尸骨难还！那是国之精锐，家之柱梁啊！就这么......就这么......”
谯周猛地抬起头，泪眼模糊地望向御座，声音陡然提高，充满了绝望的质问：
“连年北伐！屡战屡败！国库空了又空，百姓膏血榨了又榨！去岁天可怜见，稍有好收成，府库才存得几粒米？这一仗！就这一仗！恐怕又打得干干净净！陛下！您可听到成都城外，多少人家闻此噩耗，已是哭声一片？父母失其子，妻子丧其夫，幼子无所依！这蚀本亏源、徒耗我益州子弟性命之战，究竟要打到何年何月才是尽头？！难道非要等到仓廪空空如也，十室九空，强敌铁蹄踏破剑阁，蹂躏我蜀中锦绣河山之时，我等方能醒悟吗？！陛下——！”
谯周的话如同点燃了干柴，瞬间引燃了益州派积压已久的怒火与恐惧。
顷刻间，众多益州籍官员纷纷出列，情绪激动，声泪俱下：
“谯大夫所言，字字血泪！陛下！北伐北伐，越伐越弱，越伐越穷！何时方是了局？”
“天时、地利、人和，三者皆不佑我！强行逆天而行，岂有不败之理？”
“请陛下圣断！即刻下诏，暂停一切兵戈！抚恤伤亡，与民休息，固守根本，方是保全社稷之道啊！”
诸葛瞻屹立在队列前端，面色沉静如水，仿佛风暴中的礁石。但他宽大朝服袖中的双手，已悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他能清晰地感受到，身后两侧投来的那些目光——那些来自益州同僚的目光，重新变得冰冷、疏离，甚至带着一丝不易察觉的迁怒与“看你还有何话说”的意味。
南中成功的喜悦尚未消散，此刻却在北方惨败的映衬下显得如此苍白无力，那刚刚因他主动请教民生而勉强弥合的一丝裂痕，骤然扩大，寒意刺骨。
诸葛瞻深吸一口气，那气息带着大殿中冰冷的绝望，稳步出列，声音清朗而沉毅，如同金石之音，试图压过殿内的悲声与喧哗：
“陛下！诸公！”
诸葛瞻先向御座躬身，继而环视群臣。
“侯和之败，损兵折将，确乃国之巨痛，汉室之殇！瞻闻此讯，五内俱焚，悲恸之情与诸公无二！阵亡将士，皆为国家忠魂，陛下必须下旨，厚加抚恤，优渥其家眷，立庙祭祀，方可告慰英灵，安稳军心民心！”
“然，诸公！胜败乃兵家常事，纵览古今，焉有百战百胜之无敌雄师？大将军姜维，矢志克复中原，兴复汉室，此志上承先帝遗诏，下应黎民夙愿，其志可嘉，其情可悯！此次侯和失利，或因敌酋邓艾狡诈异常，布局精密；或因天时突变，地形不利；或因粮运不济，细节缘由，需待大将军详细军报呈送御前，方能明晰查证。岂可因一战一时之挫折，便全然否定北伐大业之根本，动摇我国策之基石？！”
诸葛瞻踏前一步，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，目光如电，直刺人心：
“‘汉贼不两立，王业不偏安’！此十字，乃先帝毕生之志，家父毕生所行！亦是我等立于这朝堂之上，食汉禄、为汉臣者，不可或忘之根本！若因惧怕失败而束手不前，因吝惜物力而忘却国仇家恨，则国将不国，社稷倾颓即在眼前！今日之败，痛定思痛，正当深刻反省教训，整饬武备，激励士气，以备再战！岂可因噎废食，自毁长城，令亲者痛而仇者快？！”
诸葛瞻言毕，倒是暂时压制住了那一片罢兵的声浪。益州派官员虽暂时收声，但脸上的不满、不信与怨愤并未消退分毫，只是化为了更加冰冷的沉默。
就在朝堂气氛僵持不下、刘禅手足无措之际，殿外忽然又传来一阵急促的脚步声！又一名风尘仆仆的信使被引入殿中，此人虽也面带疲色，却无败军之凄惶，手中高举一份火漆密封的文书。
“报——！大将军八百里加急军报！”
内侍急忙接过，呈送御前。刘禅心烦意乱，草草打开，除了姜维引咎请罪的奏疏外，竟还有一份为麾下有功将士请功的名单！
刘禅原本灰败的目光在名单上扫过，忽然，一个名字吸引了他的注意。
只听刘禅带着一丝惊异和不易察觉的慰藉，喃喃念出声：
“……参军校尉李烨，于大军溃围、生死存亡之际，临危不乱，率其本部精锐斥候，迂回敌后，洞察魏军粮秣囤积之所在，夜焚其偏营，火光冲天，乱敌阵脚；后又于万军混战之中，左冲右突，救出数名被围困之裨将；更仗其神乎其技之地形勘察之能，于浓雾障眼、追兵四起之绝境中，寻得一条人迹罕至之险峻小径，终引数百溃散将士安然脱险……功绩卓着，忠勇可嘉，恳请陛下不吝恩赏，以励三军……”
“李烨？”刘禅抬起头，困惑地看向诸葛瞻，声音提高了一些，“卫将军，朕记得此人……似是前番你力荐于大将军军中历练的那位青年才俊？”
诸葛瞻心中波澜涌动，立刻深吸一口气，出列躬身，声音平稳却清晰无误地传遍大殿：“回陛下，圣明烛照，正是！李烨，字敬之，原乃臣府中录事掾程虔之副手，因其心思缜密，机敏果决，尤擅山川地理勘察辨析之能，故臣冒昧举荐其随大将军军前效力，以期磨砺成才，报效国家。”
善！大善！实乃不幸中的万幸啊！”刘禅脸上的阴郁散去些许，露出一丝实实在在的喜色。
“败军之际，险境之中，能见此等忠勇无畏、智勇双全之士，实乃不幸中之万幸！国之栋梁，正在于此！卫将军慧眼识人，朕心甚慰！着即擢升李烨为牙门将，赏金百斤，帛五十匹！其余所列有功将士，一一核查，一并论功行赏，不得有误！”
李烨的卓越表现，像一颗投入死水的石子，激起了涟漪，为主战派挽回了一丝宝贵的颜面。
朝会最终在一片复杂难言、争论未休的气氛中结束。谯周等益州派官员面色沉郁，默不作声地鱼贯而出，经过诸葛瞻身边时，眼神交汇，已无半分之前的缓和，只剩下更深的隔阂与冰冷的审视。
诸葛瞻最后一个走出大殿。萧瑟的秋风立刻包裹了他，吹动他宽大的朝服，猎猎作响。
北方惨败的阴影如同巨石压在心口，而与益州派关系再度冻结的寒意，更让他感到步步维艰。
诸葛瞻深吸一口清冷的空气，目光投向远方。李烨的名字在他心中反复回响。
“敬之……”诸葛瞻默念着，眼中闪过一丝复杂而锐利的光芒。
这个他亲手提拔的能人，在绝境中迸发出的光芒，远比他预期的更为耀眼。
然前方的路，依旧黑暗重重，荆棘密布。但这一点星光，足以指引方向。
诸葛瞻需要立刻行动：他必须再次，也是更艰难地，去叩开那扇刚刚对他关闭的大门——谯周的府邸。