自淮南败讯如一块巨大的、浸透了冰水的裹尸布般笼罩下来后，这座东吴的帝都便陷入了一种死寂的闷热里。
空气凝滞，压得人喘不过气，连往日最喧嚣的市井也变得异常安静，仿佛所有人都在屏息等待着什么。
等待那位刚刚经历了前所未有惨败的皇帝，会如何宣泄他的雷霆之怒。
皇宫内。
昔日象征着权力与繁华的殿堂，此刻却弥漫着一股令人齿冷的寒意。侍卫们盔甲鲜明，持戟而立，脸上却毫无生气，眼神低垂，不敢与任何人对视。宫人内侍更是噤若寒蝉，行走间脚步轻得如同鬼魅，生怕一丝声响便会引来灭顶之灾。
孙皓回来了。
没有盛大的凯旋仪式，没有万民跪迎，只有一支残破不堪、丢盔弃甲的御林军，护卫着一辆遮掩得严严实实的马车，在夜幕的掩护下，悄无声息地驶入了宫城。他拒绝见任何人，将自己关在寝殿内整整一日一夜，殿内不时传出器物摔碎的刺耳声响和压抑不住的、野兽般的低吼。
次日清晨，朝会的钟鼓声沉闷地响起，敲在每一个有心人的胸口。
文武百官鱼贯而入，每个人的脸上都笼罩着一层浓重的阴云。他们偷眼望向那高高在上的御座，那里空无一人。一种不祥的预感如同殿外潮湿闷热的空气，无声地渗透开来。
许久，沉重的脚步声才从后殿传来。孙皓出现了。
他依旧穿着那身显得有些皱巴巴的龙袍，脸色是一种极不正常的灰败，眼窝深陷，布满了血丝。但那双眼眸中燃烧的，却不是颓败，而是一种近乎疯狂的、择人而噬的怨毒。他一步步走上御阶，每一步都像是踩在群臣的心尖上。
他没有立刻坐下，而是用那双赤红的眼睛，缓缓地、一个一个地扫视着下方的臣子。目光所及之处，人人低头，不敢直视。
“十万大军……”孙皓开口了，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“朕的十万大军！还有无数的粮草、军械……就这么没了！丢在了合肥城下，丢在了杜预那个书生手里！”
他的声音陡然拔高，尖利刺耳：“谁能告诉朕！这是为什么？！！”
殿内一片死寂，连呼吸声都几乎听不见。
“是朕指挥不当吗？是朕不够勇武吗？”孙皓猛地一拍御案，震得笔砚乱跳，“都不是！是有人！有人通敌卖国！有人临阵畏缩！有人辜负了朕的信任！”
他的目光如同两道毒箭，倏地射向了站在武官队列前方的两个人——诸葛靓和张悌。
“诸葛靓！张悌！”孙皓厉声喝道，“给朕滚出来！”
诸葛靓和张悌身体皆是一震，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与悲凉。他们依言出列，跪倒在御阶之前。
“臣在。”
“臣在。”
“尔等可知罪？！”孙皓俯下身，死死盯着他们，仿佛要用目光将他们撕碎。
诸葛靓抬起头，他面容清癯，此刻虽跪着，脊背却挺得笔直：“陛下，臣不知身犯何罪。合肥之战，臣奉命统领左军，谨守营垒，晋军夜袭火攻，臣亦率部死战，身被数创，直至营寨尽毁，力不能支，方才……”
“住口！”孙皓粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到诸葛靓脸上，“力不能支？好一个力不能支！若非你左营防备松懈，焉能让晋军细作轻易潜入纵火？火起之后，你又未能迅速扑灭，致使火势蔓延，搅乱全军！你这不是渎职，是什么？！朕看你是心存异志，早就与那西蜀的诸葛……哼！”他没有说完，但那个“瞻”字，已不言而喻。
诸葛靓是曹魏叛臣诸葛诞之子，与蜀汉丞相诸葛亮和其子大司马诸葛瞻、皆属琅琊诸葛氏，虽各为其主，但这层关系在此时，成了孙皓最好的攻讦借口。诸葛靓脸色瞬间变得惨白，不是因为恐惧，而是因为巨大的屈辱和愤懑。他张了张嘴，最终却什么也没说，只是将头深深低下，紧握的双拳指节因用力而发白。
孙皓又将矛头指向张悌：“还有你，张悌！朕命你总督后军，协防水寨，为何杜预绕至我军侧后，你竟毫无察觉？致使我军归路被断，水陆隔绝！你这总督是怎么当的？！是不是看陆抗在那西蜀得了重用，你也想寻个新主子了？！”
张悌性情刚直，闻言猛地抬头，抗声道：“陛下！杜预用兵诡诈，其部行动迅捷，且专挑小道夜行，斥候难以尽察。臣已竭尽全力组织防线，然火起之后，军心已乱，非战之罪啊！陛下岂可因一时之败，便疑臣等忠心？”
“好一个非战之罪！好一个忠心！”孙皓气极反笑，声音却冷得像冰，“照你这么说，是朕不该打这一仗？还是朕不该用你们这两个废物？！来人！”
殿外甲士轰然应诺，脚步声沉重。
“将这两个贻误军机、通敌叛国的逆臣，给朕拖出去——”孙皓的脸上掠过一丝残忍的快意，“斩首示众！首级悬于朱雀航，以儆效尤！”
“陛下——！”
“不可啊，陛下！”
此言一出，满殿皆惊！虽然预料到孙皓会严惩败军之将，但直接处以极刑，尤其是对诸葛靓和张悌这样素有威望的重臣，这简直是自毁长城的疯狂之举！
几名甲士已然上前，就要架起诸葛靓和张悌。
“且慢！”
一个急促的声音响起。只见万彧踉跄着出列，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“陛下！万万不可！万万不可啊！”
孙皓眉头紧锁，厌恶地看着万彧：“万爱卿，你也要为他们求情？”
万彧以头抢地，声音带着哭腔：“陛下！二位皆乃国家柱石，虽合肥兵败，有其过失，然罪不至死啊！如今大军新挫，国力受损，正当用人之际，若擅杀大将，恐寒了将士之心，动摇国本！请陛下明鉴，暂息雷霆之怒，容他二人戴罪立功！”
“柱石？寒心？”孙皓冷笑，“正是这等所谓的‘柱石’，葬送了朕的十万大军！他们的心是热的，朕的心却在滴血！此等无能之辈，留之何用？！”
“陛下！”万彧抬起头，老泪纵横，“即便不论功过，诸葛、张二位在军中、在朝野皆有名望，若无罪而诛，天下人将如何看陛下？且……且如今西蜀虎视于西，北晋狼顾于北，若内部再生动荡，臣……臣恐江东基业，危如累卵啊！”
万彧的话，像一根细微的针，稍稍刺破了孙皓狂怒的气球。他并非完全不懂权衡，只是愤怒淹没了理智。此刻，听着万彧声泪俱下的劝谏，看着殿下群臣虽然不敢出声，但脸上大多流露出不忍与恐惧的神色，他狂暴的杀意略微消退了一丝。
他死死盯着跪伏在地的诸葛靓和张悌，又扫了一眼噤若寒蝉的百官，胸膛剧烈起伏着。沉默了仿佛有一个世纪那么长，他才从牙缝里挤出一句话：
“好……好！看在万爱卿和众卿的面上，朕今日暂且饶他们一条狗命！”
万彧和不少大臣刚松了一口气。
孙皓接下来的话却让他们心再次沉入谷底：“但是！死罪可免，活罪难逃！革去诸葛靓、张悌一切官职、爵禄！打入天牢，听候发落！没有朕的命令，任何人不得探视！”
甲士们这次不再犹豫，粗暴地将二人架起。诸葛靓闭目长叹，任由摆布。张悌却挣扎着，仰天高呼：“陛下！忠言逆耳！如此对待功臣，吴国将亡于谁手？！！”
他的声音在空旷的大殿回荡，如同丧钟，敲得每个人心头发颤。孙皓脸色铁青，拂袖转身，不再多看一眼。
诸葛靓与张悌被革职下狱的消息，如同瘟疫般迅速传遍了建业，继而向整个东吴蔓延。
带来的，不是平息，而是更深、更广的寒流。
军营之中，一些原本还对孙皓抱有幻想的中下层将领，彻底心凉。如今二人因孙皓战败获此重罪，怎能不让人齿冷？“连诸葛将军、张将军都是这般下场，我等拼死效力，又能落得什么好？”类似的低语，在营房间悄然流传。
而更致命的打击，来自于以顾、陆、朱、张为首的江东世家大族。
陆府，自陆抗投降蜀汉后，早已门庭冷落。但此刻，族老们秘密聚集在祠堂，气氛压抑得如同坟墓。
“看到了吗？”一位须发皆白的老者，用拐杖重重杵着地面，“这就是我陆氏尽忠报国的下场！伯言呕心沥血，幼节镇守西疆多年，结果呢？陛下是如何对待我陆家的？猜忌、打压、夺权！如今更是视我等如仇寇！那诸葛靓，不过因其姓氏，便被疑与蜀汉勾结！张悌，亦因直言而获罪！这江东，还是我辈士人能够立足之地吗？”
另一人接口，声音低沉而愤怒：“丁奉老将军生前，就因多次谏言，被陛下当庭斥责，郁愤而终！如今又轮到诸葛靓和张悌！陛下眼中，可还有半分君臣之情，可还有半分对我江东士族的倚重？！”
“暴政！此乃真正的暴政！”有人切齿道，“苛捐杂税，大兴土木，选美入宫……早已民怨沸腾！如今更是自毁长城！我等若再坐视，只怕阖族都要为他陪葬！”
类似的对话，也在顾家、朱家、张家的深宅大院里上演着。孙皓的屠刀虽然没有直接砍向他们，但诸葛靓和张悌的下场，无疑是一个再清晰不过的信号：在这个暴君手下，没有任何人是安全的，功劳、苦劳、甚至仅仅是直言，都可能成为催命符。
他们对孙皓最后的一丝期望，彻底熄灭了。一种深刻的失望，乃至绝望，如同冰冷的暗流，在世家大族之间涌动。他们开始重新审视与孙氏皇权的关系，开始秘密地联络，交换着隐晦的眼神和话语，思考着家族的退路和江东的未来。
皇宫深处，孙皓似乎完全感受不到这正在积聚的风暴。他沉浸在自己的愤怒和猜忌中，认为所有的失败都源于臣子的无能和背叛。他下令更加严苛地盘查与蜀汉、尤其是与陆抗有关联的官员，甚至迁怒于一些在合肥之战中幸存下来的中低级将领，罢黜的罢黜，下狱的下狱。
他坐在那冰冷的龙椅上，看着空荡而肃杀的大殿，以为自己仍然掌握着生杀予夺的无上权力。
他却不知道，那支撑着这座皇座的基石——军队的效忠、士族的支持、乃至最起码的民心——正在他疯狂的举动下，一块一块地崩塌、碎裂。
江东的天空，乌云密布，雷鸣隐隐。
一场比合肥之战更加彻底、更加致命的危机，正在这令人窒息的沉默中，悄然孕育。
空气凝滞，压得人喘不过气，连往日最喧嚣的市井也变得异常安静，仿佛所有人都在屏息等待着什么。
等待那位刚刚经历了前所未有惨败的皇帝，会如何宣泄他的雷霆之怒。
皇宫内。
昔日象征着权力与繁华的殿堂，此刻却弥漫着一股令人齿冷的寒意。侍卫们盔甲鲜明，持戟而立，脸上却毫无生气，眼神低垂，不敢与任何人对视。宫人内侍更是噤若寒蝉，行走间脚步轻得如同鬼魅，生怕一丝声响便会引来灭顶之灾。
孙皓回来了。
没有盛大的凯旋仪式，没有万民跪迎，只有一支残破不堪、丢盔弃甲的御林军，护卫着一辆遮掩得严严实实的马车，在夜幕的掩护下，悄无声息地驶入了宫城。他拒绝见任何人，将自己关在寝殿内整整一日一夜，殿内不时传出器物摔碎的刺耳声响和压抑不住的、野兽般的低吼。
次日清晨，朝会的钟鼓声沉闷地响起，敲在每一个有心人的胸口。
文武百官鱼贯而入，每个人的脸上都笼罩着一层浓重的阴云。他们偷眼望向那高高在上的御座，那里空无一人。一种不祥的预感如同殿外潮湿闷热的空气，无声地渗透开来。
许久，沉重的脚步声才从后殿传来。孙皓出现了。
他依旧穿着那身显得有些皱巴巴的龙袍，脸色是一种极不正常的灰败，眼窝深陷，布满了血丝。但那双眼眸中燃烧的，却不是颓败，而是一种近乎疯狂的、择人而噬的怨毒。他一步步走上御阶，每一步都像是踩在群臣的心尖上。
他没有立刻坐下，而是用那双赤红的眼睛，缓缓地、一个一个地扫视着下方的臣子。目光所及之处，人人低头，不敢直视。
“十万大军……”孙皓开口了，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“朕的十万大军！还有无数的粮草、军械……就这么没了！丢在了合肥城下，丢在了杜预那个书生手里！”
他的声音陡然拔高，尖利刺耳：“谁能告诉朕！这是为什么？！！”
殿内一片死寂，连呼吸声都几乎听不见。
“是朕指挥不当吗？是朕不够勇武吗？”孙皓猛地一拍御案，震得笔砚乱跳，“都不是！是有人！有人通敌卖国！有人临阵畏缩！有人辜负了朕的信任！”
他的目光如同两道毒箭，倏地射向了站在武官队列前方的两个人——诸葛靓和张悌。
“诸葛靓！张悌！”孙皓厉声喝道，“给朕滚出来！”
诸葛靓和张悌身体皆是一震，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与悲凉。他们依言出列，跪倒在御阶之前。
“臣在。”
“臣在。”
“尔等可知罪？！”孙皓俯下身，死死盯着他们，仿佛要用目光将他们撕碎。
诸葛靓抬起头，他面容清癯，此刻虽跪着，脊背却挺得笔直：“陛下，臣不知身犯何罪。合肥之战，臣奉命统领左军，谨守营垒，晋军夜袭火攻，臣亦率部死战，身被数创，直至营寨尽毁，力不能支，方才……”
“住口！”孙皓粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到诸葛靓脸上，“力不能支？好一个力不能支！若非你左营防备松懈，焉能让晋军细作轻易潜入纵火？火起之后，你又未能迅速扑灭，致使火势蔓延，搅乱全军！你这不是渎职，是什么？！朕看你是心存异志，早就与那西蜀的诸葛……哼！”他没有说完，但那个“瞻”字，已不言而喻。
诸葛靓是曹魏叛臣诸葛诞之子，与蜀汉丞相诸葛亮和其子大司马诸葛瞻、皆属琅琊诸葛氏，虽各为其主，但这层关系在此时，成了孙皓最好的攻讦借口。诸葛靓脸色瞬间变得惨白，不是因为恐惧，而是因为巨大的屈辱和愤懑。他张了张嘴，最终却什么也没说，只是将头深深低下，紧握的双拳指节因用力而发白。
孙皓又将矛头指向张悌：“还有你，张悌！朕命你总督后军，协防水寨，为何杜预绕至我军侧后，你竟毫无察觉？致使我军归路被断，水陆隔绝！你这总督是怎么当的？！是不是看陆抗在那西蜀得了重用，你也想寻个新主子了？！”
张悌性情刚直，闻言猛地抬头，抗声道：“陛下！杜预用兵诡诈，其部行动迅捷，且专挑小道夜行，斥候难以尽察。臣已竭尽全力组织防线，然火起之后，军心已乱，非战之罪啊！陛下岂可因一时之败，便疑臣等忠心？”
“好一个非战之罪！好一个忠心！”孙皓气极反笑，声音却冷得像冰，“照你这么说，是朕不该打这一仗？还是朕不该用你们这两个废物？！来人！”
殿外甲士轰然应诺，脚步声沉重。
“将这两个贻误军机、通敌叛国的逆臣，给朕拖出去——”孙皓的脸上掠过一丝残忍的快意，“斩首示众！首级悬于朱雀航，以儆效尤！”
“陛下——！”
“不可啊，陛下！”
此言一出，满殿皆惊！虽然预料到孙皓会严惩败军之将，但直接处以极刑，尤其是对诸葛靓和张悌这样素有威望的重臣，这简直是自毁长城的疯狂之举！
几名甲士已然上前，就要架起诸葛靓和张悌。
“且慢！”
一个急促的声音响起。只见万彧踉跄着出列，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“陛下！万万不可！万万不可啊！”
孙皓眉头紧锁，厌恶地看着万彧：“万爱卿，你也要为他们求情？”
万彧以头抢地，声音带着哭腔：“陛下！二位皆乃国家柱石，虽合肥兵败，有其过失，然罪不至死啊！如今大军新挫，国力受损，正当用人之际，若擅杀大将，恐寒了将士之心，动摇国本！请陛下明鉴，暂息雷霆之怒，容他二人戴罪立功！”
“柱石？寒心？”孙皓冷笑，“正是这等所谓的‘柱石’，葬送了朕的十万大军！他们的心是热的，朕的心却在滴血！此等无能之辈，留之何用？！”
“陛下！”万彧抬起头，老泪纵横，“即便不论功过，诸葛、张二位在军中、在朝野皆有名望，若无罪而诛，天下人将如何看陛下？且……且如今西蜀虎视于西，北晋狼顾于北，若内部再生动荡，臣……臣恐江东基业，危如累卵啊！”
万彧的话，像一根细微的针，稍稍刺破了孙皓狂怒的气球。他并非完全不懂权衡，只是愤怒淹没了理智。此刻，听着万彧声泪俱下的劝谏，看着殿下群臣虽然不敢出声，但脸上大多流露出不忍与恐惧的神色，他狂暴的杀意略微消退了一丝。
他死死盯着跪伏在地的诸葛靓和张悌，又扫了一眼噤若寒蝉的百官，胸膛剧烈起伏着。沉默了仿佛有一个世纪那么长，他才从牙缝里挤出一句话：
“好……好！看在万爱卿和众卿的面上，朕今日暂且饶他们一条狗命！”
万彧和不少大臣刚松了一口气。
孙皓接下来的话却让他们心再次沉入谷底：“但是！死罪可免，活罪难逃！革去诸葛靓、张悌一切官职、爵禄！打入天牢，听候发落！没有朕的命令，任何人不得探视！”
甲士们这次不再犹豫，粗暴地将二人架起。诸葛靓闭目长叹，任由摆布。张悌却挣扎着，仰天高呼：“陛下！忠言逆耳！如此对待功臣，吴国将亡于谁手？！！”
他的声音在空旷的大殿回荡，如同丧钟，敲得每个人心头发颤。孙皓脸色铁青，拂袖转身，不再多看一眼。
诸葛靓与张悌被革职下狱的消息，如同瘟疫般迅速传遍了建业，继而向整个东吴蔓延。
带来的，不是平息，而是更深、更广的寒流。
军营之中，一些原本还对孙皓抱有幻想的中下层将领，彻底心凉。如今二人因孙皓战败获此重罪，怎能不让人齿冷？“连诸葛将军、张将军都是这般下场，我等拼死效力，又能落得什么好？”类似的低语，在营房间悄然流传。
而更致命的打击，来自于以顾、陆、朱、张为首的江东世家大族。
陆府，自陆抗投降蜀汉后，早已门庭冷落。但此刻，族老们秘密聚集在祠堂，气氛压抑得如同坟墓。
“看到了吗？”一位须发皆白的老者，用拐杖重重杵着地面，“这就是我陆氏尽忠报国的下场！伯言呕心沥血，幼节镇守西疆多年，结果呢？陛下是如何对待我陆家的？猜忌、打压、夺权！如今更是视我等如仇寇！那诸葛靓，不过因其姓氏，便被疑与蜀汉勾结！张悌，亦因直言而获罪！这江东，还是我辈士人能够立足之地吗？”
另一人接口，声音低沉而愤怒：“丁奉老将军生前，就因多次谏言，被陛下当庭斥责，郁愤而终！如今又轮到诸葛靓和张悌！陛下眼中，可还有半分君臣之情，可还有半分对我江东士族的倚重？！”
“暴政！此乃真正的暴政！”有人切齿道，“苛捐杂税，大兴土木，选美入宫……早已民怨沸腾！如今更是自毁长城！我等若再坐视，只怕阖族都要为他陪葬！”
类似的对话，也在顾家、朱家、张家的深宅大院里上演着。孙皓的屠刀虽然没有直接砍向他们，但诸葛靓和张悌的下场，无疑是一个再清晰不过的信号：在这个暴君手下，没有任何人是安全的，功劳、苦劳、甚至仅仅是直言，都可能成为催命符。
他们对孙皓最后的一丝期望，彻底熄灭了。一种深刻的失望，乃至绝望，如同冰冷的暗流，在世家大族之间涌动。他们开始重新审视与孙氏皇权的关系，开始秘密地联络，交换着隐晦的眼神和话语，思考着家族的退路和江东的未来。
皇宫深处，孙皓似乎完全感受不到这正在积聚的风暴。他沉浸在自己的愤怒和猜忌中，认为所有的失败都源于臣子的无能和背叛。他下令更加严苛地盘查与蜀汉、尤其是与陆抗有关联的官员，甚至迁怒于一些在合肥之战中幸存下来的中低级将领，罢黜的罢黜，下狱的下狱。
他坐在那冰冷的龙椅上，看着空荡而肃杀的大殿，以为自己仍然掌握着生杀予夺的无上权力。
他却不知道，那支撑着这座皇座的基石——军队的效忠、士族的支持、乃至最起码的民心——正在他疯狂的举动下，一块一块地崩塌、碎裂。
江东的天空，乌云密布，雷鸣隐隐。
一场比合肥之战更加彻底、更加致命的危机，正在这令人窒息的沉默中，悄然孕育。