镇沙堡的晨光总带着沙粒的冷意，卯时刚过，西漠的风就掀开了堡内的兽皮帐，将石台上温着的沙枣粥吹得泛起细浪。阿木坐在床沿，正试着运转血脉 —— 指尖泛着淡淡的土黄，比昨日又亮了几分，只是刚引动灵力，胸口就传来一阵钝痛，那是血引咒残留的伤，像有细沙在经脉里磨。
“慢点运功。” 洛灵汐走进密室，手中握着用沙晶粉调和的药膏，药膏里掺了昨夜从沙灵窟带回的沙灵草汁，泛着浅淡的莹光，“这药膏能滋养你的血脉，涂在胸口，能缓解血引咒的反噬。” 她蹲下身，动作轻柔地将药膏抹在阿木的伤口处，指尖触到他滚烫的皮肤时，忍不住皱了眉 —— 阿木还在强撑，昨夜为了定位煞引点，他偷偷引动过血脉，此刻体内灵力紊乱得厉害。
阿木却笑着摇头，伸手摸了摸趴在腿上的小沧汐：“没事，我能撑住。沙烈长老说秘道里有族人流下的记号，我得帮你们找到族人。” 小沧汐像是听懂了，用触须蹭了蹭阿木的掌心，莹光粒拼成 “加油” 二字，惹得洛灵汐也忍不住弯了弯嘴角。
这时，石敢当扛着巨斧闯进来，身上的兽皮甲还沾着晨露：“公子和长老都在堡门口等着呢！俺还给你们带了热乎的沙枣饼，路上吃！” 他说着，从怀里掏出一个油纸包，里面的沙枣饼还冒着热气，甜香瞬间漫过密室，“俺还把小沧汐的莹光粒装了一袋子，万一秘道里黑，正好能用！”
小沧汐们从阿木腿上跃起，扑向石敢当的口袋，触须探进去，竟拖出一颗晒干的沙枣 —— 显然是石敢当偷偷藏在里面的，惹得众人哈哈大笑，密室里的沉重气氛消散了不少。
众人赶到堡门口时，楚苍澜正靠在蛟煞的独角上，手里把玩着沙陀族的兽骨令牌，令牌上的沙漠之鹰图腾泛着淡黄，与镇沙玉珏的光芒隐隐呼应。沙烈长老站在一旁，肩上挎着装有沙晶短杖和干粮的布包，眼神比昨日坚定了不少，只是指尖还在无意识地摩挲袖口 —— 那里藏着沙灵窟的半块钥匙，是他昨夜从贴身香囊里找出来的，另一半还在煞心长老的余孽手里。
“都准备好了？” 楚苍澜直起身，将令牌抛给沙烈，“秘道入口在堡后的沙山之下，按你说的，只有沙陀族的血继者能打开，对吧？”
沙烈接过令牌，指尖按在图腾上，土黄光芒顺着令牌蔓延，堡后传来一阵轻微的 “轰隆” 声 —— 是秘道的石门在缓缓开启。“秘道是先祖为了躲避沙暴和盗匪挖的，直通黑沙城地底，中途有三个旧哨站，族人若还活着，可能会在哨站留下记号。” 他顿了顿，看向阿木，“只是秘道里的沙脉灵气很弱，你的血脉可能会受影响，若不舒服，一定要说。”
阿木点头，将沙晶碎片握在手心 —— 那是昨夜楚苍澜给他的，能暂时稳定血脉。蛟煞和火灵蛟早已跃到沙山旁，蛟煞的独角泛着蓝光，正感应着秘道内的煞气，火灵蛟则吐着淡红的暖光，照亮了石门后的黑暗。
众人鱼贯而入，刚踏进秘道，一股阴凉的气息就扑面而来，与西漠的酷热截然不同。秘道的岩壁上嵌着不少半透明的沙晶，阳光从沙山的缝隙透进来，在晶体内折射出细碎的金芒，像撒了一把融化的碎星。石敢当走在中间，一手护着阿木，一手举着火把，时不时用巨斧敲敲岩壁：“这秘道比俺老家的地窖还凉快！就是有点黑，小沧汐，快亮个灯！”
小沧汐们立刻从他怀里钻出，触须上的莹光粒暴涨，将周围照得亮如白昼。众人顺着秘道往前走，沙烈长老边走边介绍：“这秘道有三里长，第一个哨站在前面的拐角处，那里有先祖留下的守护符文，能挡住普通的沙兽。”
话音刚落，蛟煞突然低吼一声，独角的蓝光瞬间变亮，指向前方的黑暗。小沧汐们也变得焦躁，莹光粒忽明忽暗，触须齐刷刷指向拐角 —— 是危险预警！
“小心！有沙兽！” 楚苍澜立刻将镇沙玉珏按在掌心，土黄光芒顺着他的经脉蔓延，灵识散开时，能清晰感应到十几道阴邪的气息正从拐角处涌来，带着域外蚀煞特有的腥气。
洛灵汐立刻拔出镇邪剑，剑身上的冰蓝纹路与玉珏共鸣，剑刃划过空气时，在身前划出一道浅白的光痕：“是被蚀煞污染的沙蜥！它们的鳞片能挡住普通攻击，要攻击眼睛和腹部！”
果然，十几只体型堪比野猪的沙蜥从拐角冲出，外壳泛着死灰，鳞片上缠着紫黑的蚀煞，眼睛是两团猩红的光，口中喷着带着沙粒的毒雾，朝着众人猛扑过来。石敢当怒吼一声，巨斧带着冰灵之力横扫，冰蓝斧芒瞬间冻结了最靠前沙蜥的鳞片，却见那沙蜥竟硬生生挣碎冰层，长尾带着蚀煞，直逼阿木 —— 显然是冲着沙陀族血脉来的。
“护住阿木！” 楚苍澜纵身跃起，荒魂玉珏的青光化作锁链，缠住沙蜥的脖颈，同时将阿木往石敢当身后一拉。洛灵汐趁机挥剑，镇邪剑的冰蓝光芒顺着沙蜥的鳞片缝隙钻入，紫黑蚀煞遇光便滋滋消散，沙蜥发出凄厉的嘶鸣，身体渐渐瘫软成普通沙粒，只留下一缕极淡的紫黑煞痕，被小沧汐的莹光粒瞬间净化。
可沙蜥越来越多，更有几只绕到身后，试图偷袭沙烈长老 —— 它们感应到了沙烈体内的沙魂咒余毒，想借咒术控制他。“长老小心！” 石敢当反应极快，转身一斧劈向偷袭的沙蜥，冰灵之力冻结了沙蜥的动作，小沧汐们立刻扑上去，莹光粒落在沙蜥的眼睛上，沙蜥瞬间失去方向，撞在岩壁上昏了过去。
沙烈长老看着石敢当和小沧汐，眼眶微微发热 —— 昨夜他还在自责，此刻却被这些 “外人” 拼命保护，他握紧沙晶短杖，将体内仅存的沙灵之力注入其中，淡土黄光芒顺着短杖蔓延，将周围的沙蜥逼退：“多谢你们…… 接下来，让我来引路，这些沙蜥怕沙灵之力！”
众人配合默契，沙烈用沙灵之力逼退沙蜥，楚苍澜和洛灵汐负责斩杀，石敢当护着阿木和小沧汐，蛟煞和火灵蛟则守住秘道两侧，很快就解决了所有沙蜥。石敢当擦了擦额头的汗，憨笑道：“这些大家伙看着凶，其实也没啥！俺的冰灵之力正好克制它们！”
小沧汐们跳到他肩上，用触须蹭了蹭他的脸颊，像是在夸赞，惹得石敢当更得意了，连巨斧都扛得更稳了。
继续往前走了约莫半柱香的功夫，前方终于出现了第一个旧哨站。哨站是用沙岩砌成的，门口挂着一块腐朽的兽皮，上面刻着沙陀族的图腾，只是图腾的边缘泛着黑纹 —— 是被蚀煞污染的痕迹。沙烈长老快步走过去，指尖抚过兽皮，突然停住动作，眼中满是惊喜：“是族人的记号！”
众人凑过去，只见兽皮的角落刻着三道浅浅的划痕，旁边还有一个歪歪扭扭的 “沙” 字 —— 是沙陀族的求救记号，意思是 “族人被关在黑沙城北门的煞引点，速救”。沙烈的手忍不住颤抖，这是他失踪的侄子沙禾刻的，沙禾从小就跟着他学刻图腾，记号的手法他再熟悉不过。
“沙禾还活着！” 沙烈的声音带着哽咽，之前的愧疚和绝望被这道记号驱散了不少，“北门的煞引点是‘蚀骨阵’的主阵眼之一，族人肯定被关在那里当血引！”
楚苍澜拍了拍沙烈的肩膀，语气坚定：“别着急，我们现在就去北门，一定能救回沙禾和其他族人。” 他看向洛灵汐，“洛姑娘，你之前说蚀骨阵需要双珏共鸣才能破解，现在我们有镇沙玉珏和荒魂玉珏，应该能应付吧？”
洛灵汐点头，将镇邪剑插入岩壁的沙晶凹槽，剑身上的冰蓝光芒与沙晶共鸣，映出蚀骨阵的简易图谱：“蚀骨阵的阵眼有三个，分别对应北门的三座沙塔，需要同时破解，否则会引发煞气反噬。我们得兵分三路，一路破解一个阵眼，同时救出族人。”
石敢当立刻举手：“俺跟长老一组！俺的冰灵之力能护着长老，还能冻住阵眼的煞气！”
阿木也连忙说道：“我跟洛姑娘一组！我的血脉能感应族人的位置，还能引动煞引点的微光，帮你们找阵眼！”
楚苍澜笑着点头：“好，就这么定了。我和蛟煞一组，去破解最东边的沙塔；洛姑娘和阿木、小沧汐一组，去西边的沙塔；憨子和沙烈长老、火灵蛟一组，去北边的沙塔。破解完阵眼后，在北门的沙晶广场汇合，记住，遇到危险就用玉珏发信号，别硬撑。”
众人点头，各自准备。沙烈长老从布包里掏出三枚小小的沙晶符，递给每人一枚：“这是沙陀族的护身符，能暂时挡住蚀煞，你们带在身上。” 楚苍澜接过符，将其系在腰间，与镇沙玉珏相互呼应，竟泛着淡淡的土黄光芒，比之前更稳固了。
刚要出发，阿木突然抓住沙烈的手，轻声道：“长老，别自责了，族人肯定在等我们，我们一定会救他们回来的。” 沙烈看着阿木坚定的眼神，想起自己之前的懦弱，心中满是愧疚，却也多了几分决绝：“好，我们一起救族人！”
众人兵分三路，朝着北门的沙塔走去。楚苍澜和蛟煞走在最东边的通道，通道内的蚀煞越来越浓，岩壁上的沙晶都泛着黑纹，空气里的腥气也越来越重。蛟煞的独角蓝光暴涨，时不时用爪牙撕开空气中的煞线，为楚苍澜开路。
“快到沙塔了。” 楚苍澜突然停下脚步，灵识感应到前方传来浓郁的血腥味，还有微弱的求救声，“里面有族人被关着，阵眼的煞气很浓，我们得小心。”
蛟煞低吼一声，纵身跃起，用独角撞向沙塔的门 —— 沙塔的门是用玄铁打造的，上面刻着蚀骨阵的符文，泛着紫黑的光芒。楚苍澜将镇沙玉珏和荒魂玉珏同时举起，双珏的光芒交织成一道光柱，射向符文，符文在光芒中剧烈震颤，紫黑煞气渐渐消退。
“轰隆” 一声，沙塔的门缓缓开启，里面的景象让楚苍澜瞳孔骤缩 —— 十几名沙陀族族人被绑在石柱上，身上缠着煞链，煞链的另一端连接着阵眼的沙晶，族人的血正顺着煞链流向沙晶，滋养着蚀骨阵。更诡异的是，族人的胸口都刻着一道紫黑的符文，正是域外蚀煞的印记，他们的眼神空洞，显然被蚀煞控制了。
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“是域外蚀煞的‘控魂印’！” 楚苍澜心中一沉，之前在沙灵窟遇到的蚀煞还只是残痕，现在竟能控制族人，可见域外邪祟的势力比他想象的更强，“蛟煞，用蓝光暂时压制族人的煞气，我来破解阵眼！”
蛟煞会意，独角蓝光暴涨，形成一道护罩，将族人笼罩其中，族人身上的煞链暂时停止了吸血。楚苍澜纵身跃到阵眼的沙晶旁，双珏的光芒注入沙晶，紫黑煞气如潮水般退去，沙晶渐渐恢复成淡土黄，煞链也失去了力量，纷纷断裂。
可就在这时，沙塔外突然传来一阵低沉的嗡鸣，一道紫黑的煞气从门缝中钻进来，直扑楚苍澜 —— 是煞心长老的余孽！楚苍澜反应极快，转身用双珏挡住煞气，却见煞气中竟裹着一张黑色的符纸，符纸落在地上，瞬间化作一道黑影，正是之前在镇沙堡偷袭的煞影卫首领！
“楚苍澜，你果然会来救这些族人！” 煞影卫首领冷笑，手中握着一柄淬了蚀煞的短刃，“煞心尊主说了，只要能抓住你，就能用你的血激活九煞聚灵阵，到时候域外邪祟就能彻底进入九荒！”
楚苍澜眼神一冷，将双珏的光芒催至极致：“痴心妄想！今天就让你为死去的族人偿命！” 他纵身跃起，双珏的光芒化作一道光刃，朝着煞影卫首领斩去。煞影卫首领却不躲闪，反而将短刃刺入自己的胸口，紫黑煞气瞬间暴涨：“我得不到的，你也别想得到！蚀煞爆！”
煞气如炸弹般炸开，沙塔的岩壁开始剧烈震颤，楚苍澜立刻用双珏形成一道护罩，护住族人，蛟煞则用身体挡住煞气，独角的蓝光渐渐黯淡 —— 它被蚀煞灼伤了。楚苍澜心中一急，将灵力催至极限，光刃狠狠斩向煞影卫首领的眉心，煞影卫首领发出凄厉的嘶吼，身体在光芒中渐渐消融，死前却露出一抹诡异的笑容：“晚了…… 其他两座沙塔的阵眼已经被激活，你们救不了族人了……”
楚苍澜心中一沉，立刻用玉珏发信号，却发现信号被煞气干扰，传不出去。他扶起蛟煞，摸了摸它的独角，轻声道：“别怕，我们现在就去支援洛姑娘和憨子。” 蛟煞低吼一声，用头颅蹭了蹭他的手，虽然虚弱，却依旧坚定地跟在他身后。
与此同时，洛灵汐和阿木、小沧汐也抵达了西边的沙塔。沙塔内的景象比东边更惨烈，十几名族人已经被蚀煞折磨得奄奄一息，阵眼的沙晶泛着浓郁的紫黑，煞链上的血已经凝固成黑痂。阿木看到这一幕，眼中满是愤怒，血脉不自觉地涌动，指尖的土黄光芒越来越亮，竟引动了阵眼沙晶的微光 —— 沙晶的中心泛着一道浅淡的土黄，正是族人的血脉印记。
“阵眼的核心在沙晶的中心！” 阿木激动地喊道，“只要用沙陀族的血脉引动微光，再用玉珏净化，就能破解阵眼！”
洛灵汐点头，将镇沙玉珏递给阿木：“你用血脉引动微光，我用镇邪剑和荒魂玉珏净化煞气，小沧汐负责护住族人。”
阿木接过玉珏，深吸一口气，将血脉之力注入其中，土黄光芒顺着玉珏蔓延，与沙晶的微光共鸣。沙晶的紫黑煞气开始剧烈波动，像是在抵抗。洛灵汐趁机挥剑，镇邪剑的冰蓝光芒与荒魂玉珏的青光交织，形成一道净化光幕，笼罩住沙晶。
就在阵眼即将破解时，沙塔的门突然被撞开，几名煞影余孽冲了进来，手中握着淬了蚀煞的长矛，直扑阿木 —— 他们知道阿木是破解阵眼的关键，想先杀了他。小沧汐们立刻扑上去，莹光粒化作一道光盾，挡住长矛，却被蚀煞灼伤，莹光瞬间黯淡了不少。
“小沧汐！” 阿木惊呼，想要去救，却被洛灵汐拉住：“别分心！阵眼马上就破解了，我来挡住他们！” 洛灵汐纵身跃起，镇邪剑横扫，将煞影余孽逼退，可其中一名余孽突然抛出一张黑符，符纸在空中炸开，化作一道紫黑的煞网，将洛灵汐困住 —— 煞网带着蚀煞，竟能吸收她的灵力，镇邪剑的光芒渐渐黯淡。
阿木看着被困的洛灵汐，又看着即将反扑的沙晶，心中一横，将血脉之力催至极致，玉珏的土黄光芒暴涨，瞬间破解了阵眼的沙晶。紫黑煞气如潮水般退去，煞网失去力量，洛灵汐趁机挣脱，一剑斩碎煞网，将剩余的煞影余孽尽数斩杀。
“你没事吧？” 洛灵汐冲到阿木身边，发现他脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血 —— 刚才强行催动脉血，让他的血引咒再次发作。阿木摇摇头，指着沙塔外：“快…… 去帮石大哥和长老，东边的信号传不过来，肯定出事了！”
洛灵汐点头，扶起阿木，小沧汐们虚弱地趴在阿木肩上，莹光粒泛着微弱的光，却依旧坚定地跟着他们。
另一边，石敢当和沙烈长老、火灵蛟也遇到了麻烦。北边的沙塔外，竟围着十几名煞影余孽，为首的正是之前在镇沙堡测试堡防的煞影首领，手中握着那半块沙灵窟的钥匙，钥匙上的紫黑蚀煞比之前更浓。
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“沙烈长老，好久不见。” 煞影首领冷笑，“你以为凭这些外人就能救回族人？今天就让你亲眼看着族人变成蚀煞的养料！” 他挥手示意，煞影余孽们同时抛出长矛，长矛上的蚀煞化作毒蛇，朝着众人缠来。
石敢当怒吼一声，巨斧带着冰灵之力横扫，将长矛冻结，火灵蛟则吐出血红火焰，将蚀煞灼烧殆尽。沙烈长老握紧沙晶短杖，沙灵之力暴涨，逼退煞影余孽：“别以为你有钥匙就能得逞！沙灵窟的守护阵还在，你们永远别想得到沙陀族的血脉！”
煞影首领却笑得更诡异了：“沙灵窟？我们早就不需要了！域外蚀煞已经找到九荒的入口，只要激活蚀骨阵，就能打开入口，到时候九荒都是我们的！” 他突然将钥匙抛向空中，钥匙上的蚀煞与沙塔的阵眼共鸣，沙塔内传来族人的惨叫 —— 阵眼被强行激活，族人的血脉正在被快速吸收！
“不好！” 石敢当纵身跃起，想要去抢钥匙，却被煞影首领拦住，两人缠斗在一起。沙烈长老看着沙塔内的族人，心中满是自责，体内的沙魂咒突然发作，胸口传来一阵绞痛，沙晶短杖险些脱手 —— 煞影首领竟在钥匙上刻了引咒，能操控他的神智！
“长老！” 石敢当察觉不对，一拳将煞影首领击退，冲过去用冰灵之力压制沙烈体内的咒术，“俺说过会护着你，别硬撑！” 火灵蛟也凑过来，吐着暖光，帮助沙烈缓解痛苦。
沙烈缓过劲来，看着石敢当和火灵蛟，眼中满是感激：“谢谢你们…… 我们现在就去破解阵眼，不能让族人出事！”
三人合力，石敢当挡住煞影余孽，沙烈用沙灵之力破解阵眼，火灵蛟则用火焰净化蚀煞，很快就破解了阵眼，救回了族人。可当他们赶到北门的沙晶广场时，却发现楚苍澜和洛灵汐、阿木已经在那里等着，只是每个人都带着伤，蛟煞和小沧汐也虚弱了不少。
楚苍澜看着众人，眉头微蹙：“煞影余孽激活了两座阵眼，虽然被我们破解了，但域外蚀煞的气息比之前更浓了，黑沙城的地脉肯定被污染了。” 他指向广场中央的沙晶柱，柱上泛着淡淡的紫黑，“这根沙晶柱是黑沙城的地脉核心，已经被蚀煞污染，若不尽快净化，整个西漠的地脉都会变成煞脉。”
沙烈长老走到沙晶柱旁，指尖抚过柱上的紫黑，眼中满是凝重：“这是域外蚀煞的‘根煞’，需要用沙陀族的血脉和双珏共鸣才能净化，可我的血脉被沙魂咒污染，阿木的血脉又受了伤……”
“我来试试。” 阿木突然开口，走到沙晶柱前，将玉珏按在柱上，“我的血脉虽然受了伤，但只要有双珏帮忙，应该能引动地脉的沙灵之力，净化根煞。”
楚苍澜和洛灵汐对视一眼，点了点头。楚苍澜将荒魂玉珏和镇沙玉珏按在沙晶柱的两侧，洛灵汐则用镇邪剑刺入柱身，引导净化之力。阿木深吸一口气，将血脉之力注入玉珏，土黄光芒顺着柱身蔓延，与双珏的光芒交织，形成一道巨大的净化光幕。
沙晶柱上的紫黑根煞开始剧烈挣扎，发出滋滋的声响，渐渐被净化。可就在根煞即将消散时，黑沙城的上空突然传来一阵低沉的嗡鸣，一道更浓郁的紫黑煞气冲天而起，与沙晶柱的光芒碰撞 —— 是域外蚀煞的核心，正在与黑沙城的地脉产生更深的共鸣！
“不好！” 洛灵汐脸色骤变，“域外蚀煞的核心在黑沙城的皇宫，煞心长老的残魂肯定在那里，他想借根煞的力量，彻底打开九荒的入口！”
楚苍澜握紧玉珏，眼神坚定：“我们现在就去皇宫，彻底解决煞心长老的残魂和域外蚀煞的核心！救回所有族人，守住西漠的地脉！”
众人点头，虽然都带着伤，却没有丝毫退缩。石敢当扛着巨斧，憨声道：“俺们一起去！俺的冰灵之力还能撑住，肯定能帮你们劈开皇宫的门！” 火灵蛟和蛟煞也低吼一声，用头颅蹭了蹭众人的手，像是在鼓劲。
小沧汐们从阿木肩上跃起，莹光粒在空中拼成 “加油” 二字，虽然微弱，却照亮了?
“慢点运功。” 洛灵汐走进密室，手中握着用沙晶粉调和的药膏，药膏里掺了昨夜从沙灵窟带回的沙灵草汁，泛着浅淡的莹光，“这药膏能滋养你的血脉，涂在胸口，能缓解血引咒的反噬。” 她蹲下身，动作轻柔地将药膏抹在阿木的伤口处，指尖触到他滚烫的皮肤时，忍不住皱了眉 —— 阿木还在强撑，昨夜为了定位煞引点，他偷偷引动过血脉，此刻体内灵力紊乱得厉害。
阿木却笑着摇头，伸手摸了摸趴在腿上的小沧汐：“没事，我能撑住。沙烈长老说秘道里有族人流下的记号，我得帮你们找到族人。” 小沧汐像是听懂了，用触须蹭了蹭阿木的掌心，莹光粒拼成 “加油” 二字，惹得洛灵汐也忍不住弯了弯嘴角。
这时，石敢当扛着巨斧闯进来，身上的兽皮甲还沾着晨露：“公子和长老都在堡门口等着呢！俺还给你们带了热乎的沙枣饼，路上吃！” 他说着，从怀里掏出一个油纸包，里面的沙枣饼还冒着热气，甜香瞬间漫过密室，“俺还把小沧汐的莹光粒装了一袋子，万一秘道里黑，正好能用！”
小沧汐们从阿木腿上跃起，扑向石敢当的口袋，触须探进去，竟拖出一颗晒干的沙枣 —— 显然是石敢当偷偷藏在里面的，惹得众人哈哈大笑，密室里的沉重气氛消散了不少。
众人赶到堡门口时，楚苍澜正靠在蛟煞的独角上，手里把玩着沙陀族的兽骨令牌，令牌上的沙漠之鹰图腾泛着淡黄，与镇沙玉珏的光芒隐隐呼应。沙烈长老站在一旁，肩上挎着装有沙晶短杖和干粮的布包，眼神比昨日坚定了不少，只是指尖还在无意识地摩挲袖口 —— 那里藏着沙灵窟的半块钥匙，是他昨夜从贴身香囊里找出来的，另一半还在煞心长老的余孽手里。
“都准备好了？” 楚苍澜直起身，将令牌抛给沙烈，“秘道入口在堡后的沙山之下，按你说的，只有沙陀族的血继者能打开，对吧？”
沙烈接过令牌，指尖按在图腾上，土黄光芒顺着令牌蔓延，堡后传来一阵轻微的 “轰隆” 声 —— 是秘道的石门在缓缓开启。“秘道是先祖为了躲避沙暴和盗匪挖的，直通黑沙城地底，中途有三个旧哨站，族人若还活着，可能会在哨站留下记号。” 他顿了顿，看向阿木，“只是秘道里的沙脉灵气很弱，你的血脉可能会受影响，若不舒服，一定要说。”
阿木点头，将沙晶碎片握在手心 —— 那是昨夜楚苍澜给他的，能暂时稳定血脉。蛟煞和火灵蛟早已跃到沙山旁，蛟煞的独角泛着蓝光，正感应着秘道内的煞气，火灵蛟则吐着淡红的暖光，照亮了石门后的黑暗。
众人鱼贯而入，刚踏进秘道，一股阴凉的气息就扑面而来，与西漠的酷热截然不同。秘道的岩壁上嵌着不少半透明的沙晶，阳光从沙山的缝隙透进来，在晶体内折射出细碎的金芒，像撒了一把融化的碎星。石敢当走在中间，一手护着阿木，一手举着火把，时不时用巨斧敲敲岩壁：“这秘道比俺老家的地窖还凉快！就是有点黑，小沧汐，快亮个灯！”
小沧汐们立刻从他怀里钻出，触须上的莹光粒暴涨，将周围照得亮如白昼。众人顺着秘道往前走，沙烈长老边走边介绍：“这秘道有三里长，第一个哨站在前面的拐角处，那里有先祖留下的守护符文，能挡住普通的沙兽。”
话音刚落，蛟煞突然低吼一声，独角的蓝光瞬间变亮，指向前方的黑暗。小沧汐们也变得焦躁，莹光粒忽明忽暗，触须齐刷刷指向拐角 —— 是危险预警！
“小心！有沙兽！” 楚苍澜立刻将镇沙玉珏按在掌心，土黄光芒顺着他的经脉蔓延，灵识散开时，能清晰感应到十几道阴邪的气息正从拐角处涌来，带着域外蚀煞特有的腥气。
洛灵汐立刻拔出镇邪剑，剑身上的冰蓝纹路与玉珏共鸣，剑刃划过空气时，在身前划出一道浅白的光痕：“是被蚀煞污染的沙蜥！它们的鳞片能挡住普通攻击，要攻击眼睛和腹部！”
果然，十几只体型堪比野猪的沙蜥从拐角冲出，外壳泛着死灰，鳞片上缠着紫黑的蚀煞，眼睛是两团猩红的光，口中喷着带着沙粒的毒雾，朝着众人猛扑过来。石敢当怒吼一声，巨斧带着冰灵之力横扫，冰蓝斧芒瞬间冻结了最靠前沙蜥的鳞片，却见那沙蜥竟硬生生挣碎冰层，长尾带着蚀煞，直逼阿木 —— 显然是冲着沙陀族血脉来的。
“护住阿木！” 楚苍澜纵身跃起，荒魂玉珏的青光化作锁链，缠住沙蜥的脖颈，同时将阿木往石敢当身后一拉。洛灵汐趁机挥剑，镇邪剑的冰蓝光芒顺着沙蜥的鳞片缝隙钻入，紫黑蚀煞遇光便滋滋消散，沙蜥发出凄厉的嘶鸣，身体渐渐瘫软成普通沙粒，只留下一缕极淡的紫黑煞痕，被小沧汐的莹光粒瞬间净化。
可沙蜥越来越多，更有几只绕到身后，试图偷袭沙烈长老 —— 它们感应到了沙烈体内的沙魂咒余毒，想借咒术控制他。“长老小心！” 石敢当反应极快，转身一斧劈向偷袭的沙蜥，冰灵之力冻结了沙蜥的动作，小沧汐们立刻扑上去，莹光粒落在沙蜥的眼睛上，沙蜥瞬间失去方向，撞在岩壁上昏了过去。
沙烈长老看着石敢当和小沧汐，眼眶微微发热 —— 昨夜他还在自责，此刻却被这些 “外人” 拼命保护，他握紧沙晶短杖，将体内仅存的沙灵之力注入其中，淡土黄光芒顺着短杖蔓延，将周围的沙蜥逼退：“多谢你们…… 接下来，让我来引路，这些沙蜥怕沙灵之力！”
众人配合默契，沙烈用沙灵之力逼退沙蜥，楚苍澜和洛灵汐负责斩杀，石敢当护着阿木和小沧汐，蛟煞和火灵蛟则守住秘道两侧，很快就解决了所有沙蜥。石敢当擦了擦额头的汗，憨笑道：“这些大家伙看着凶，其实也没啥！俺的冰灵之力正好克制它们！”
小沧汐们跳到他肩上，用触须蹭了蹭他的脸颊，像是在夸赞，惹得石敢当更得意了，连巨斧都扛得更稳了。
继续往前走了约莫半柱香的功夫，前方终于出现了第一个旧哨站。哨站是用沙岩砌成的，门口挂着一块腐朽的兽皮，上面刻着沙陀族的图腾，只是图腾的边缘泛着黑纹 —— 是被蚀煞污染的痕迹。沙烈长老快步走过去，指尖抚过兽皮，突然停住动作，眼中满是惊喜：“是族人的记号！”
众人凑过去，只见兽皮的角落刻着三道浅浅的划痕，旁边还有一个歪歪扭扭的 “沙” 字 —— 是沙陀族的求救记号，意思是 “族人被关在黑沙城北门的煞引点，速救”。沙烈的手忍不住颤抖，这是他失踪的侄子沙禾刻的，沙禾从小就跟着他学刻图腾，记号的手法他再熟悉不过。
“沙禾还活着！” 沙烈的声音带着哽咽，之前的愧疚和绝望被这道记号驱散了不少，“北门的煞引点是‘蚀骨阵’的主阵眼之一，族人肯定被关在那里当血引！”
楚苍澜拍了拍沙烈的肩膀，语气坚定：“别着急，我们现在就去北门，一定能救回沙禾和其他族人。” 他看向洛灵汐，“洛姑娘，你之前说蚀骨阵需要双珏共鸣才能破解，现在我们有镇沙玉珏和荒魂玉珏，应该能应付吧？”
洛灵汐点头，将镇邪剑插入岩壁的沙晶凹槽，剑身上的冰蓝光芒与沙晶共鸣，映出蚀骨阵的简易图谱：“蚀骨阵的阵眼有三个，分别对应北门的三座沙塔，需要同时破解，否则会引发煞气反噬。我们得兵分三路，一路破解一个阵眼，同时救出族人。”
石敢当立刻举手：“俺跟长老一组！俺的冰灵之力能护着长老，还能冻住阵眼的煞气！”
阿木也连忙说道：“我跟洛姑娘一组！我的血脉能感应族人的位置，还能引动煞引点的微光，帮你们找阵眼！”
楚苍澜笑着点头：“好，就这么定了。我和蛟煞一组，去破解最东边的沙塔；洛姑娘和阿木、小沧汐一组，去西边的沙塔；憨子和沙烈长老、火灵蛟一组，去北边的沙塔。破解完阵眼后，在北门的沙晶广场汇合，记住，遇到危险就用玉珏发信号，别硬撑。”
众人点头，各自准备。沙烈长老从布包里掏出三枚小小的沙晶符，递给每人一枚：“这是沙陀族的护身符，能暂时挡住蚀煞，你们带在身上。” 楚苍澜接过符，将其系在腰间，与镇沙玉珏相互呼应，竟泛着淡淡的土黄光芒，比之前更稳固了。
刚要出发，阿木突然抓住沙烈的手，轻声道：“长老，别自责了，族人肯定在等我们，我们一定会救他们回来的。” 沙烈看着阿木坚定的眼神，想起自己之前的懦弱，心中满是愧疚，却也多了几分决绝：“好，我们一起救族人！”
众人兵分三路，朝着北门的沙塔走去。楚苍澜和蛟煞走在最东边的通道，通道内的蚀煞越来越浓，岩壁上的沙晶都泛着黑纹，空气里的腥气也越来越重。蛟煞的独角蓝光暴涨，时不时用爪牙撕开空气中的煞线，为楚苍澜开路。
“快到沙塔了。” 楚苍澜突然停下脚步，灵识感应到前方传来浓郁的血腥味，还有微弱的求救声，“里面有族人被关着，阵眼的煞气很浓，我们得小心。”
蛟煞低吼一声，纵身跃起，用独角撞向沙塔的门 —— 沙塔的门是用玄铁打造的，上面刻着蚀骨阵的符文，泛着紫黑的光芒。楚苍澜将镇沙玉珏和荒魂玉珏同时举起，双珏的光芒交织成一道光柱，射向符文，符文在光芒中剧烈震颤，紫黑煞气渐渐消退。
“轰隆” 一声，沙塔的门缓缓开启，里面的景象让楚苍澜瞳孔骤缩 —— 十几名沙陀族族人被绑在石柱上，身上缠着煞链，煞链的另一端连接着阵眼的沙晶，族人的血正顺着煞链流向沙晶，滋养着蚀骨阵。更诡异的是，族人的胸口都刻着一道紫黑的符文，正是域外蚀煞的印记，他们的眼神空洞，显然被蚀煞控制了。
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“是域外蚀煞的‘控魂印’！” 楚苍澜心中一沉，之前在沙灵窟遇到的蚀煞还只是残痕，现在竟能控制族人，可见域外邪祟的势力比他想象的更强，“蛟煞，用蓝光暂时压制族人的煞气，我来破解阵眼！”
蛟煞会意，独角蓝光暴涨，形成一道护罩，将族人笼罩其中，族人身上的煞链暂时停止了吸血。楚苍澜纵身跃到阵眼的沙晶旁，双珏的光芒注入沙晶，紫黑煞气如潮水般退去，沙晶渐渐恢复成淡土黄，煞链也失去了力量，纷纷断裂。
可就在这时，沙塔外突然传来一阵低沉的嗡鸣，一道紫黑的煞气从门缝中钻进来，直扑楚苍澜 —— 是煞心长老的余孽！楚苍澜反应极快，转身用双珏挡住煞气，却见煞气中竟裹着一张黑色的符纸，符纸落在地上，瞬间化作一道黑影，正是之前在镇沙堡偷袭的煞影卫首领！
“楚苍澜，你果然会来救这些族人！” 煞影卫首领冷笑，手中握着一柄淬了蚀煞的短刃，“煞心尊主说了，只要能抓住你，就能用你的血激活九煞聚灵阵，到时候域外邪祟就能彻底进入九荒！”
楚苍澜眼神一冷，将双珏的光芒催至极致：“痴心妄想！今天就让你为死去的族人偿命！” 他纵身跃起，双珏的光芒化作一道光刃，朝着煞影卫首领斩去。煞影卫首领却不躲闪，反而将短刃刺入自己的胸口，紫黑煞气瞬间暴涨：“我得不到的，你也别想得到！蚀煞爆！”
煞气如炸弹般炸开，沙塔的岩壁开始剧烈震颤，楚苍澜立刻用双珏形成一道护罩，护住族人，蛟煞则用身体挡住煞气，独角的蓝光渐渐黯淡 —— 它被蚀煞灼伤了。楚苍澜心中一急，将灵力催至极限，光刃狠狠斩向煞影卫首领的眉心，煞影卫首领发出凄厉的嘶吼，身体在光芒中渐渐消融，死前却露出一抹诡异的笑容：“晚了…… 其他两座沙塔的阵眼已经被激活，你们救不了族人了……”
楚苍澜心中一沉，立刻用玉珏发信号，却发现信号被煞气干扰，传不出去。他扶起蛟煞，摸了摸它的独角，轻声道：“别怕，我们现在就去支援洛姑娘和憨子。” 蛟煞低吼一声，用头颅蹭了蹭他的手，虽然虚弱，却依旧坚定地跟在他身后。
与此同时，洛灵汐和阿木、小沧汐也抵达了西边的沙塔。沙塔内的景象比东边更惨烈，十几名族人已经被蚀煞折磨得奄奄一息，阵眼的沙晶泛着浓郁的紫黑，煞链上的血已经凝固成黑痂。阿木看到这一幕，眼中满是愤怒，血脉不自觉地涌动，指尖的土黄光芒越来越亮，竟引动了阵眼沙晶的微光 —— 沙晶的中心泛着一道浅淡的土黄，正是族人的血脉印记。
“阵眼的核心在沙晶的中心！” 阿木激动地喊道，“只要用沙陀族的血脉引动微光，再用玉珏净化，就能破解阵眼！”
洛灵汐点头，将镇沙玉珏递给阿木：“你用血脉引动微光，我用镇邪剑和荒魂玉珏净化煞气，小沧汐负责护住族人。”
阿木接过玉珏，深吸一口气，将血脉之力注入其中，土黄光芒顺着玉珏蔓延，与沙晶的微光共鸣。沙晶的紫黑煞气开始剧烈波动，像是在抵抗。洛灵汐趁机挥剑，镇邪剑的冰蓝光芒与荒魂玉珏的青光交织，形成一道净化光幕，笼罩住沙晶。
就在阵眼即将破解时，沙塔的门突然被撞开，几名煞影余孽冲了进来，手中握着淬了蚀煞的长矛，直扑阿木 —— 他们知道阿木是破解阵眼的关键，想先杀了他。小沧汐们立刻扑上去，莹光粒化作一道光盾，挡住长矛，却被蚀煞灼伤，莹光瞬间黯淡了不少。
“小沧汐！” 阿木惊呼，想要去救，却被洛灵汐拉住：“别分心！阵眼马上就破解了，我来挡住他们！” 洛灵汐纵身跃起，镇邪剑横扫，将煞影余孽逼退，可其中一名余孽突然抛出一张黑符，符纸在空中炸开，化作一道紫黑的煞网，将洛灵汐困住 —— 煞网带着蚀煞，竟能吸收她的灵力，镇邪剑的光芒渐渐黯淡。
阿木看着被困的洛灵汐，又看着即将反扑的沙晶，心中一横，将血脉之力催至极致，玉珏的土黄光芒暴涨，瞬间破解了阵眼的沙晶。紫黑煞气如潮水般退去，煞网失去力量，洛灵汐趁机挣脱，一剑斩碎煞网，将剩余的煞影余孽尽数斩杀。
“你没事吧？” 洛灵汐冲到阿木身边，发现他脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血 —— 刚才强行催动脉血，让他的血引咒再次发作。阿木摇摇头，指着沙塔外：“快…… 去帮石大哥和长老，东边的信号传不过来，肯定出事了！”
洛灵汐点头，扶起阿木，小沧汐们虚弱地趴在阿木肩上，莹光粒泛着微弱的光，却依旧坚定地跟着他们。
另一边，石敢当和沙烈长老、火灵蛟也遇到了麻烦。北边的沙塔外，竟围着十几名煞影余孽，为首的正是之前在镇沙堡测试堡防的煞影首领，手中握着那半块沙灵窟的钥匙，钥匙上的紫黑蚀煞比之前更浓。
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“沙烈长老，好久不见。” 煞影首领冷笑，“你以为凭这些外人就能救回族人？今天就让你亲眼看着族人变成蚀煞的养料！” 他挥手示意，煞影余孽们同时抛出长矛，长矛上的蚀煞化作毒蛇，朝着众人缠来。
石敢当怒吼一声，巨斧带着冰灵之力横扫，将长矛冻结，火灵蛟则吐出血红火焰，将蚀煞灼烧殆尽。沙烈长老握紧沙晶短杖，沙灵之力暴涨，逼退煞影余孽：“别以为你有钥匙就能得逞！沙灵窟的守护阵还在，你们永远别想得到沙陀族的血脉！”
煞影首领却笑得更诡异了：“沙灵窟？我们早就不需要了！域外蚀煞已经找到九荒的入口，只要激活蚀骨阵，就能打开入口，到时候九荒都是我们的！” 他突然将钥匙抛向空中，钥匙上的蚀煞与沙塔的阵眼共鸣，沙塔内传来族人的惨叫 —— 阵眼被强行激活，族人的血脉正在被快速吸收！
“不好！” 石敢当纵身跃起，想要去抢钥匙，却被煞影首领拦住，两人缠斗在一起。沙烈长老看着沙塔内的族人，心中满是自责，体内的沙魂咒突然发作，胸口传来一阵绞痛，沙晶短杖险些脱手 —— 煞影首领竟在钥匙上刻了引咒，能操控他的神智！
“长老！” 石敢当察觉不对，一拳将煞影首领击退，冲过去用冰灵之力压制沙烈体内的咒术，“俺说过会护着你，别硬撑！” 火灵蛟也凑过来，吐着暖光，帮助沙烈缓解痛苦。
沙烈缓过劲来，看着石敢当和火灵蛟，眼中满是感激：“谢谢你们…… 我们现在就去破解阵眼，不能让族人出事！”
三人合力，石敢当挡住煞影余孽，沙烈用沙灵之力破解阵眼，火灵蛟则用火焰净化蚀煞，很快就破解了阵眼，救回了族人。可当他们赶到北门的沙晶广场时，却发现楚苍澜和洛灵汐、阿木已经在那里等着，只是每个人都带着伤，蛟煞和小沧汐也虚弱了不少。
楚苍澜看着众人，眉头微蹙：“煞影余孽激活了两座阵眼，虽然被我们破解了，但域外蚀煞的气息比之前更浓了，黑沙城的地脉肯定被污染了。” 他指向广场中央的沙晶柱，柱上泛着淡淡的紫黑，“这根沙晶柱是黑沙城的地脉核心，已经被蚀煞污染，若不尽快净化，整个西漠的地脉都会变成煞脉。”
沙烈长老走到沙晶柱旁，指尖抚过柱上的紫黑，眼中满是凝重：“这是域外蚀煞的‘根煞’，需要用沙陀族的血脉和双珏共鸣才能净化，可我的血脉被沙魂咒污染，阿木的血脉又受了伤……”
“我来试试。” 阿木突然开口，走到沙晶柱前，将玉珏按在柱上，“我的血脉虽然受了伤，但只要有双珏帮忙，应该能引动地脉的沙灵之力，净化根煞。”
楚苍澜和洛灵汐对视一眼，点了点头。楚苍澜将荒魂玉珏和镇沙玉珏按在沙晶柱的两侧，洛灵汐则用镇邪剑刺入柱身，引导净化之力。阿木深吸一口气，将血脉之力注入玉珏，土黄光芒顺着柱身蔓延，与双珏的光芒交织，形成一道巨大的净化光幕。
沙晶柱上的紫黑根煞开始剧烈挣扎，发出滋滋的声响，渐渐被净化。可就在根煞即将消散时，黑沙城的上空突然传来一阵低沉的嗡鸣，一道更浓郁的紫黑煞气冲天而起，与沙晶柱的光芒碰撞 —— 是域外蚀煞的核心，正在与黑沙城的地脉产生更深的共鸣！
“不好！” 洛灵汐脸色骤变，“域外蚀煞的核心在黑沙城的皇宫，煞心长老的残魂肯定在那里，他想借根煞的力量，彻底打开九荒的入口！”
楚苍澜握紧玉珏，眼神坚定：“我们现在就去皇宫，彻底解决煞心长老的残魂和域外蚀煞的核心！救回所有族人，守住西漠的地脉！”
众人点头，虽然都带着伤，却没有丝毫退缩。石敢当扛着巨斧，憨声道：“俺们一起去！俺的冰灵之力还能撑住，肯定能帮你们劈开皇宫的门！” 火灵蛟和蛟煞也低吼一声，用头颅蹭了蹭众人的手，像是在鼓劲。
小沧汐们从阿木肩上跃起，莹光粒在空中拼成 “加油” 二字，虽然微弱，却照亮了?