前往天蝎座星域的旅程，被一种粘稠的不安感笼罩。
“星穹小队”的三艘飞船像三颗沉默的流星，划过空旷的星域。窗外的景象逐渐从处女座那种病态的纯白，过渡到一种更符合“毒液”与“秘密”特质的暗色调——星空背景变得更加晦暗，星云呈现出淤血般的暗红与深紫，偶尔掠过的行星也多是岩石嶙峋、大气稀薄的荒芜之地。
辰辰从离开处女座星域后就一直有些蔫，身体颜色偏暗，光点流动缓慢。柳星哲检查了几次，没发现外伤或能量异常。“它可能只是被吓到了，”他推测，“那‘信息病毒’和镜子里的东西……连我都心有余悸。”
张甜甜看着导航屏幕上逐渐接近的目标坐标，眉头微蹙。“天蝎座秘境……导师的资料里只有一句话：‘死亡与重生的炼狱，秘密与毒液的温床’。听起来就不像欢迎客人的地方。”
“我们也不是来做客的。”张明月站在她身后，目光锐利地盯着星图，“我们是来找能对付归零教派的‘武器’。如果这里真是毒液与秘密的源头，那或许能找到克制他们那种‘信息抹除’的东西。”
莱昂的声音从通讯频道传来（他驾驶着“星穹二号”）：“扫描到前方有大量残骸信号。不是自然天体，是……飞船残骸。数量……非常多。”
随着靠近，景象映入眼帘，所有人都屏住了呼吸。
那是一片广阔的、由金属碎片构成的坟场。
成千上万艘飞船的残骸静静地悬浮在真空中，彼此碰撞，缓慢旋转。从古老笨重的殖民舰到流线型的现代战舰，从民用货船到小型侦查艇，各种型号、各个时代的都有。它们无一例外都呈现出被严重腐蚀的迹象——装甲板上满是坑洞和诡异的、仿佛被强酸烧灼过的痕迹，有些地方甚至融化流淌后又重新凝固，形成恶心的瘤状物。
没有爆炸的痕迹，没有能量武器贯穿伤，只有这种诡异的腐蚀。
“这里发生过什么？”柳星哲声音发干。
“天蝎座星域一直被认为是‘不祥之地’，星际航行手册上列为高危区域。”张明月调出数据库，“事故率异常高，大多数失踪报告最后都指向这里。但具体原因……没有官方记载。幸存的记录都语焉不详，只说‘被某种无形之物侵蚀’。”
“无形之物……”张甜甜尝试用巨蟹星钥的感知延伸出去。反馈回来的感觉让她一阵恶心——那是一种冰冷、贪婪、带着强烈腐蚀性的“饥饿感”，弥漫在整个残骸带中，像无数张看不见的嘴，仍在缓慢地啃食着这些早已死去的金属。
“有能量屏障。”莱昂报告，“残骸带中心区域，检测到一层微弱的、不稳定的能量膜。后面……似乎有东西。”
穿过密密麻麻的残骸迷宫是件技术活。张甜甜驾驶着“星穹一号”在最前面，依靠柳星哲的“物质之语”感知最安全的路径，小心翼翼地避开那些看起来极不稳定、可能随时二次坍塌的巨大船体。那些被腐蚀的金属表面，偶尔会反射出扭曲的光，映出他们飞船变形的倒影，看久了让人头晕。
辰辰突然激动起来，蹦到舷窗边，身体指向残骸深处某个方向，反复闪烁一个词：“痛！很多痛！”
“它感应到什么了？”柳星哲问。
“可能是……残留的意识？或者某种强烈的情绪印记？”张甜甜也不确定，但她相信辰辰的感知，“往那个方向看看。”
沿着辰辰指引，他们来到了一艘格外庞大的战舰残骸旁。那似乎是一艘至少百年前型号的联邦重型巡洋舰，舰体几乎被拦腰截断，断口处不是整齐的切割，而像是被什么巨物“咬断”后又被强酸腐蚀融化的样子。在断裂的舰桥部位，他们看到了令人毛骨悚然的东西——
一具尸体。
或者说，一具被某种半透明的、琥珀色胶状物完全包裹、封存在舰桥窗户后面的尸体。尸体穿着古老的联邦军服，面容因痛苦而极度扭曲，嘴巴大张，双手扒在舷窗内侧，仿佛死前正在拼命呼救或想要逃离。而那种琥珀胶质，正缓缓地、以肉眼几乎不可察的速度，侵蚀着尸体的衣物和皮肤。
“这是……”张明月脸色发白。
“天蝎座的‘毒液’？”柳星哲推测，“不仅仅是化学腐蚀，似乎还能……封存生命？”
辰辰贴在舷窗上，对着那具尸体，身体颜色变成了哀伤的深蓝色，缓缓浮现两个字：“困住。出不来。”
就在这时，那具尸体的眼睛，突然转动了一下。
浑浊的眼珠，隔着舷窗和琥珀胶质，直勾勾地“看”向了他们。
“它还活着？！”柳星哲差点跳起来。
“不可能！这至少是上百年前的残骸！”张明月握紧了武器。
但那眼珠的转动是真实的。而且，紧接着，尸体被封在胶质里的手指，极其缓慢地、颤抖着，在舷窗内侧划动起来。
它不是写字，而是在画一个简单的符号——一个蝎子的图案。
画完后，那手指无力地垂下，眼珠也失去了最后一点神采，彻底凝固。
“它在指引我们。”张甜甜盯着那个蝎子符号，“这残骸带，还有这些被‘封存’的死者……可能不是警告，而是……路标？”
“指向残骸带中心的能量屏障。”莱昂的观察更冷静，“值得一试。”
他们继续深入。越靠近中心，残骸越密集，那种无形的腐蚀饥饿感也越强。飞船的外层传感器开始报警，检测到微弱的、具有穿透性的异常能量辐射，正在缓慢侵蚀护盾。
终于，他们抵达了能量屏障前。
那是一层微微荡漾的、墨绿色的光膜，像一池粘稠的毒液竖立在空中。透过它，能隐约看到后方有一个巨大无比的、由暗色岩石和发光苔藓构成的星体，星体表面有一个占据近十分之一面积的、缓缓旋转的漩涡状结构——那是一个液态的湖，但湖水的颜色是不断变幻的、介于墨绿、深紫和漆黑之间的诡异色调，表面还不时冒出粘稠的气泡，破裂时散发出暗淡的磷光。
“天蝎座秘境……”柳星哲读出探测器上疯狂跳动的读数，“下面那个湖……能量读数高得离谱，而且充满剧毒有机物和……某种精神污染频率？”
“怎么进去？”张明月看着那墨绿色的屏障。
张甜甜拿出巨蟹星钥，尝试用“生命链接”去接触屏障。星钥的光芒与屏障接触的瞬间，屏障表面剧烈波动起来，但并没有打开，反而传来一股强烈的排斥和警告意味——不是针对星钥，更像是针对她这个“生命体”。
“它拒绝生命进入？”张甜甜疑惑。
辰辰再次蹦出来，伸出触须碰了碰屏障。这一次，屏障的反应截然不同——它像被石子打破平静的水面，荡漾开一圈圈涟漪，然后，在辰辰触碰的位置，无声地溶解开一个刚好够一艘飞船通过的洞口。
“它允许辰辰？”柳星哲惊讶。
“辰辰是‘星穹水母’，本质更接近能量生命，或者‘信息生命’？”张甜甜思考着，“天蝎座的秘密和毒液，或许更‘欢迎’非标准意义上的生命形态。”
没有时间多想。三艘飞船依次穿过洞口，进入了秘境内部。
穿过屏障的瞬间，一股难以形容的“重压”笼罩了所有人。不是物理重力，而是一种精神上的、仿佛被无数双隐藏的眼睛窥视的感觉，混杂着潮湿、腐朽和某种甜腻到令人作呕的香气。空气（这里有稀薄的可呼吸大气）带着明显的毒性，生命维持系统立刻启动了最高级别的过滤。
他们降落在毒液之湖边缘一片相对坚实的黑色岩石上。湖面近看更加恐怖，那变幻的色彩仿佛有生命般流动，偶尔会凝聚成模糊的、痛苦的人脸形状，又很快消散。湖中心，似乎有一个小岛，但被浓郁的毒雾笼罩，看不真切。
“欢迎……来到遗忘之沼。”
一个嘶哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，从侧面传来。
众人瞬间警戒，武器对准声音来源。
那是一个从阴影中缓缓走出的人……或者说，类人生物。
他（她？）的身形佝偻，披着用某种发光苔藓和兽皮缝制的破烂斗篷，脸上戴着一个粗糙的、像是用某种甲壳雕刻而成的蝎子面具，只露出两只浑浊的、没有任何神采的眼睛。裸露的皮肤上布满了墨绿色的、像是纹身又像是某种寄生菌斑的痕迹，右手齐腕而断，替换成了一截漆黑的、泛着金属光泽的蝎尾状钩刺。
“我是这里的‘守秘人’。”面具下的声音毫无波澜，“你们不该来这里。活着的东西，在这里只会……变得不再鲜活。”
“我们是星钥持有者。”张甜甜上前一步，亮出巨蟹星钥，“我们需要寻找对抗‘归零教派’的方法。导师指引我们来此。”
听到“归零教派”，守秘人的身体几不可察地颤抖了一下。那只蝎尾钩刺微微抬起。
“……他们……也来了。”守秘人的声音里第一次带上了一丝……恐惧？“不……不是他们亲自来……是‘种子’……已经播撒……”
“什么种子？”张明月追问。
守秘人没有直接回答，而是指向毒液之湖中心的小岛：“你们想要的东西……‘天蝎之刺’……就在那里。湖心岛是毒液本源，也是秘密的储藏室。但只有被毒液认可……或者说，能承受毒液侵蚀并保持自我者……才能抵达。”
“怎么过去？”莱昂看着那翻腾的毒液，“飞过去？”
“飞……会被‘毒息’拉下来。”守秘人摇头，“必须……从湖面走过去。”
“走过去？！”柳星哲看着那看一眼就知道能瞬间融化合金的湖水，“那不是自杀吗？”
“用‘它’。”守秘人用蝎尾指了指辰辰，“毒液不伤害纯粹的能量体……但它需要承载你们的‘存在印记’……让你们在毒液认知中……暂时‘非生命化’。”
辰辰似乎听懂了，它飘到湖边，伸出触须试探性地碰了碰湖水。触须没有融化，反而像是被同化了一样，染上了一层墨绿色。它回头，对张甜甜闪烁：“可以。相信我。”
方法很冒险，但没有别的选择。
辰辰开始膨胀，身体变得稀薄，像一张巨大的、半透明的蓝色薄膜，将“星穹一号”上的四人（张甜甜、张明月、柳星哲、莱昂）包裹起来。薄膜内部，辰辰的光点快速流动，与四人体内的星钥能量产生共鸣，在他们体表形成一层极淡的、模拟辰辰自身能量特征的光晕。
“走……进湖里。不要怕。毒液会托起你们……只要你们的心……不沉沦。”守秘人说完，缓缓退回到阴影中，消失不见。
四人看着脚下翻腾的毒液，咬咬牙，踏出了第一步。
脚并没有沉入湖中。
触感很奇怪，像踩在稍有弹性的凝胶上，带着冰冷的温度。墨绿色的毒液在他们脚下分开，形成一条通往湖心岛的“路”，但两侧的毒液依然在翻涌，不时溅起几点落在辰辰形成的薄膜上，发出“滋滋”的轻响，被薄膜艰难地中和掉。
越往前走，周围的毒雾越浓，光线越暗。毒液中开始浮现出越来越多的幻象——不是视觉的，而是直接作用于精神的。
张甜甜看到了父母事故现场的另一种“可能”：不是意外，而是她自己小时候无意中泄露了父母的坐标，导致他们被追杀……强烈的愧疚感瞬间攫住了她。
柳星哲看到了自己将星钥碎片交给归零教派，换取父母复活的虚假记忆，背叛的刺痛让他几乎窒息。
张明月看到了自己在双子星域外，那犹豫的几秒后，最终按下了开火按钮，妹妹的飞船在火光中解体的画面，真实的痛楚让她踉跄了一下。
莱昂看到了自己苟且偷生，眼睁睁看着狮心王和族人被屠杀，自己却躲在废墟里瑟瑟发抖的懦夫景象，羞耻感如烈火焚身。
这些都是毒液挖掘出的、他们内心最深处的恐惧——被背叛、背叛他人、无能、懦弱。毒液在放大这些情绪，试图让他们精神崩溃，沉入湖底成为新的“养料”。
“不要信！”张甜甜大喊，巨蟹星钥的温暖光芒在薄膜内扩散，强化着“生命链接”，“这些都是假的！是我们害怕的东西，不是事实！”
狮子星钥的勇气，金牛碎片的稳定，也都在共鸣中提供着支撑。四人互相扶持，艰难地对抗着精神侵蚀。
辰辰的状态却在变差。承载四个人的“存在印记”并对抗毒液侵蚀，消耗极大。它的薄膜开始变得稀薄，颜色黯淡，光点流动速度变慢。
“辰辰！坚持住！”柳星哲心疼地喊道。
小水母没有回应，只是更努力地维持着薄膜，但众人脚下的“路”已经开始不稳定，微微下陷。
就在距离湖心岛只有不到五十米时，异变突生！
湖中心的毒液突然剧烈沸腾！一个巨大的、由毒液构成的旋涡形成，从漩涡中心，缓缓升起一个身影——
正是那个守秘人！
但此刻，他（她）的样子完全不同。脸上的蝎子面具碎裂了一半，露出下面一张严重腐烂、布满脓疮的脸。身上的斗篷破烂不堪，那些墨绿色的菌斑已经蔓延到脖子上，像有生命般蠕动。最骇人的是，他的胸口插着半截暗红色的晶体——和在仲裁圣殿见过的那种类似，但更小，此刻正散发着不祥的微光。
“守秘人”的双眼一片漆黑，没有任何眼白，他用那蝎尾钩刺指着众人，发出非人的、重叠的嘶吼：
“种子……已发芽……秘密……归零……净化……”
他被归零教派的“种子”控制了！
“他才是陷阱！”莱昂瞬间明白，“小心！”
“守秘人”猛地挥动蝎尾！一道墨绿色的毒液箭矢撕裂空气射来！辰辰奋力抵挡，薄膜剧烈震荡，颜色又黯淡一分！
“必须打败他！否则我们到不了岛上！”张明月抽出光刃。
“但他被控制了！而且这个环境对他有利！”柳星哲观察着。
张甜甜看着辰辰越来越弱，又看看近在咫尺却无法抵达的湖心岛，以及那个被控制的守秘人。一个大胆的想法冒了出来。
“不打败他。”她说，“净化他。”
“什么？”
“巨蟹星钥的‘生命链接’，加上辰辰的能量同化特性！”张甜甜快速解释，“我们不攻击他的身体，我们用链接直接接触他体内那颗‘种子’，用我们的意志和星钥能量，把它‘挤’出去或者‘中和’掉！”
风险极大。联接一旦建立，他们也会直接面对归零教派的污染。
但没有时间犹豫了。“守秘人”已经冲了过来，蝎尾疯狂攻击！
“莱昂，姐姐，挡住他！柳星哲，帮我稳定周围的毒液环境！辰辰，准备建立最大范围的链接！”
分工明确。莱昂和张明月迎上“守秘人”，大剑与光刃交织，勉强挡住狂暴的攻击。柳星哲全力发动“物质之语”，不是感知，而是尝试“安抚”周围狂躁的毒液能量，为张甜甜创造相对稳定的施术环境。
辰辰凝聚最后的力量，身体收缩，变成一个明亮的光球，落在张甜甜手中。
张甜甜握住辰辰，将巨蟹星钥的能量、自己的意志、以及从同伴那里通过链接传来的支持，全部灌注进去！然后，她瞄准“守秘人”胸口那颗暗红晶体，将光球如同心灵投射般，发射了出去！
光球没入“守秘人”胸口！
时间仿佛静止了。
“守秘人”僵在原地，发出痛苦的嚎叫。胸口那暗红晶体疯狂闪烁，与辰辰的光球激烈对抗。墨绿色的毒液从他七窍中涌出，黑色的眼睛里不断闪过混乱的画面——既有他作为守秘人的孤独记忆，也有被“种子”植入的归零教派教义和毁灭冲动。
张甜甜感到一股冰冷、空洞、想要抹除一切的意志顺着链接反冲回来！那是“种子”的力量！她咬紧牙关，调动狮子星钥的勇气，死死顶住！
“你的秘密……你的痛苦……你的职责……不是错误！”她对着链接那头呐喊，“你守护这里，不是为了让它被净化，而是为了让秘密不被滥用！为了不让毒液污染星空！这才是你的‘秩序’！”
这番呐喊似乎触动了守秘人内心最深层的执念。
他腐烂的脸上，那双漆黑的眼睛里，突然流下了两行墨绿色的、浓稠的泪水。
“我……守护……”他嘶哑地、艰难地吐出几个字，“秘密……不能……给他们……”
胸口那颗暗红晶体，“咔”一声，出现了一道裂缝！
辰辰的光球趁机全力爆发！温暖的生命能量与链接中众人的意志洪流，一起冲入了裂缝！
暗红晶体彻底炸裂！化为虚无！
“守秘人”身上的墨绿色菌斑快速消退，腐烂的伤口停止了恶化。他眼中的漆黑如潮水般退去，恢复了浑浊但清明的状态。他踉跄着单膝跪地，蝎尾钩刺无力地垂下。
“……谢谢……”他抬起头，看着张甜甜，声音疲惫但真诚，“‘种子’……拔除了……但它的‘根’……已经在这里……留下了标记……他们……迟早会来……”
他指向湖心岛：“快去……拿到‘天蝎之刺’……然后……离开……永远……不要回来……”
说完，他的身体开始化作墨绿色的光点，缓缓消散——拔除“种子”耗尽了他最后的生命力。
“等等！‘根’是什么意思？谁留下的标记？”张明月急忙问。
但守秘人已经无法回答。他最后看了一眼毒液之湖，身体彻底消散，融入了湖水中。
通往湖心岛的路，再次变得清晰平坦。
登上湖心岛，才发现这里并非荒芜。岛上遍布着奇异的、像黑色水晶簇一样的植物，植物丛中，散落着许多石碑，上面刻满了无法理解的符号和图案，有些还残留着微弱的能量波动。
岛中央，有一个小小的祭坛。祭坛上，静静躺着一件物品。
那是一根大约手臂长短、通体漆黑、表面有着天然螺旋纹路的“刺”。它看起来像是某种生物的尾刺，但材质非金非石，触手冰凉，内部隐约有暗紫色的流光缓慢流转。仅仅是靠近，就能感觉到一股锐利的、仿佛能穿透一切隐秘的“洞察力”，以及一种内敛的、但极度危险的“毒性”。
“天蝎之刺……”张甜甜小心地拿起它。没有想象中沉，但拿起瞬间，一股信息流直接涌入脑海——
这不是武器，或者说，不仅仅是武器。它是天蝎座星钥的“活性核心”，是“毒液”（侵蚀与解构）与“秘密”（洞察与隐藏）规则的凝聚体。它赋予持有者的能力，是“真相之毒”——一种可以侵蚀谎言、伪装、精神防护，直击事物本质或目标弱点的力量。同时，它也赋予“隐匿之秘”，能让持有者及其关联物在一定程度上避开非针对性的探测和预言。
更重要的是，信息流中包含了对抗“信息抹除”的关键——天蝎之刺的“毒”，可以污染归零教派那种纯粹的“擦除”指令，将其扭曲、迟滞，甚至可能“毒杀”低级别的信息病毒。
“找到了！”张甜甜欣喜道。
但她的喜悦很快被祭坛另一侧的东西冲淡了。
祭坛后面的地面上，有一个刚刚形成不久的、还在微微散发余热的坑洞。坑洞边缘，残留着几片暗红色的晶体碎片，和之前在仲裁圣殿、守秘人胸口见过的一模一样。坑洞底部，则用某种腐蚀性的液体，刻着一个简单的符号：
一个被斜线划掉的眼睛。
“这是……”柳星哲蹲下查看，“归零教派的标记？他们来过这里？就在不久之前？”
“不是‘来过’。”张明月脸色阴沉，“守秘人说‘根’留下了标记……他们可能根本不需要亲自来。他们通过某种方式，远程将‘种子’投射到这里，控制守秘人，然后……在祭坛上做了手脚？”
张甜甜立刻用天蝎之刺的能力去“洞察”祭坛。暗紫色的微光扫过，祭坛表面浮现出一层极其隐蔽的、复杂的能量纹路——那是一个微型的、处于休眠状态的“信息信标”。
“这是个陷阱！”她惊呼，“一旦我们拿走天蝎之刺，这个信标可能就会激活，要么把我们的坐标发送出去，要么直接引发某种攻击！”
“能解除吗？”莱昂问。
张甜甜尝试用天蝎之刺的“毒”去侵蚀那些能量纹路。纹路微微闪烁，变得不稳定，但并未消失。它似乎与祭坛本身、甚至与整个毒液之湖的某种底层规则绑定在一起。
“只能暂时抑制，无法根除。”她皱眉，“我们一离开，它可能还会慢慢恢复。”
没有时间仔细研究了。辰辰已经虚弱到几乎无法维持薄膜，必须立刻离开毒液之湖。
四人带着天蝎之刺，快速原路返回。当他们终于踏上湖岸的黑色岩石时，辰辰“啪嗒”一声掉在地上，缩成拳头大小的一团，光芒极其微弱，陷入了深度休眠。
“辰辰！”柳星哲心疼地把它小心抱起来。
“它透支太严重了。”张甜甜感知着辰辰的状态，“需要时间和纯净能量恢复。”
他们回头看向毒液之湖。湖心岛的方向，似乎并没有什么异常发生。那个信标，也许真的被暂时抑制住了。
但每个人都清楚，事情没那么简单。
归零教派不仅渗透了仲裁者空间站，连天蝎座这样古老偏远的秘境都提前布下了“种子”和“信标”。他们对星钥的关注和干涉，远比想象中深入和及时。
“沉默先知”……可能真的在注视着一切。
登上飞船，迅速驶离天蝎座星域。当那个被残骸环绕的墨绿色星球在身后逐渐缩小，变成星空中的一个暗点时，张甜甜看着手中那根冰冷的“天蝎之刺”，心中没有丝毫轻松。
他们得到了对抗归零教派“信息抹除”的潜在武器，但也证实了这个敌人的触角无处不在，且行动模式诡异难测。
更重要的是，守秘人临死前那句“根已经留下了标记”……究竟是什么意思？
“星穹一号”的主控室里，一片沉默。只有辰辰偶尔发出的、极其微弱的脉动光，证明这个小生命还在顽强地活着。
柳星哲突然开口，打破了寂静：“你们说……那个‘信标’，除了发送坐标，还有没有可能……是某种‘接收器’？”
张明月猛地看向他：“什么意思？”
“我的意思是，”柳星哲的声音有些发干，“归零教派能远程投放‘种子’控制守秘人。那他们有没有可能，也通过类似的方式，在我们拿走天蝎之刺的同时，往里面……加了点‘别的东西’？”
所有人的目光，瞬间集中到张甜甜手中那根看似平静的“天蝎之刺”上。
暗紫色的流光，在其中缓缓旋转，仿佛深不见底的毒液之眼。
“星穹小队”的三艘飞船像三颗沉默的流星，划过空旷的星域。窗外的景象逐渐从处女座那种病态的纯白，过渡到一种更符合“毒液”与“秘密”特质的暗色调——星空背景变得更加晦暗，星云呈现出淤血般的暗红与深紫，偶尔掠过的行星也多是岩石嶙峋、大气稀薄的荒芜之地。
辰辰从离开处女座星域后就一直有些蔫，身体颜色偏暗，光点流动缓慢。柳星哲检查了几次，没发现外伤或能量异常。“它可能只是被吓到了，”他推测，“那‘信息病毒’和镜子里的东西……连我都心有余悸。”
张甜甜看着导航屏幕上逐渐接近的目标坐标，眉头微蹙。“天蝎座秘境……导师的资料里只有一句话：‘死亡与重生的炼狱，秘密与毒液的温床’。听起来就不像欢迎客人的地方。”
“我们也不是来做客的。”张明月站在她身后，目光锐利地盯着星图，“我们是来找能对付归零教派的‘武器’。如果这里真是毒液与秘密的源头，那或许能找到克制他们那种‘信息抹除’的东西。”
莱昂的声音从通讯频道传来（他驾驶着“星穹二号”）：“扫描到前方有大量残骸信号。不是自然天体，是……飞船残骸。数量……非常多。”
随着靠近，景象映入眼帘，所有人都屏住了呼吸。
那是一片广阔的、由金属碎片构成的坟场。
成千上万艘飞船的残骸静静地悬浮在真空中，彼此碰撞，缓慢旋转。从古老笨重的殖民舰到流线型的现代战舰，从民用货船到小型侦查艇，各种型号、各个时代的都有。它们无一例外都呈现出被严重腐蚀的迹象——装甲板上满是坑洞和诡异的、仿佛被强酸烧灼过的痕迹，有些地方甚至融化流淌后又重新凝固，形成恶心的瘤状物。
没有爆炸的痕迹，没有能量武器贯穿伤，只有这种诡异的腐蚀。
“这里发生过什么？”柳星哲声音发干。
“天蝎座星域一直被认为是‘不祥之地’，星际航行手册上列为高危区域。”张明月调出数据库，“事故率异常高，大多数失踪报告最后都指向这里。但具体原因……没有官方记载。幸存的记录都语焉不详，只说‘被某种无形之物侵蚀’。”
“无形之物……”张甜甜尝试用巨蟹星钥的感知延伸出去。反馈回来的感觉让她一阵恶心——那是一种冰冷、贪婪、带着强烈腐蚀性的“饥饿感”，弥漫在整个残骸带中，像无数张看不见的嘴，仍在缓慢地啃食着这些早已死去的金属。
“有能量屏障。”莱昂报告，“残骸带中心区域，检测到一层微弱的、不稳定的能量膜。后面……似乎有东西。”
穿过密密麻麻的残骸迷宫是件技术活。张甜甜驾驶着“星穹一号”在最前面，依靠柳星哲的“物质之语”感知最安全的路径，小心翼翼地避开那些看起来极不稳定、可能随时二次坍塌的巨大船体。那些被腐蚀的金属表面，偶尔会反射出扭曲的光，映出他们飞船变形的倒影，看久了让人头晕。
辰辰突然激动起来，蹦到舷窗边，身体指向残骸深处某个方向，反复闪烁一个词：“痛！很多痛！”
“它感应到什么了？”柳星哲问。
“可能是……残留的意识？或者某种强烈的情绪印记？”张甜甜也不确定，但她相信辰辰的感知，“往那个方向看看。”
沿着辰辰指引，他们来到了一艘格外庞大的战舰残骸旁。那似乎是一艘至少百年前型号的联邦重型巡洋舰，舰体几乎被拦腰截断，断口处不是整齐的切割，而像是被什么巨物“咬断”后又被强酸腐蚀融化的样子。在断裂的舰桥部位，他们看到了令人毛骨悚然的东西——
一具尸体。
或者说，一具被某种半透明的、琥珀色胶状物完全包裹、封存在舰桥窗户后面的尸体。尸体穿着古老的联邦军服，面容因痛苦而极度扭曲，嘴巴大张，双手扒在舷窗内侧，仿佛死前正在拼命呼救或想要逃离。而那种琥珀胶质，正缓缓地、以肉眼几乎不可察的速度，侵蚀着尸体的衣物和皮肤。
“这是……”张明月脸色发白。
“天蝎座的‘毒液’？”柳星哲推测，“不仅仅是化学腐蚀，似乎还能……封存生命？”
辰辰贴在舷窗上，对着那具尸体，身体颜色变成了哀伤的深蓝色，缓缓浮现两个字：“困住。出不来。”
就在这时，那具尸体的眼睛，突然转动了一下。
浑浊的眼珠，隔着舷窗和琥珀胶质，直勾勾地“看”向了他们。
“它还活着？！”柳星哲差点跳起来。
“不可能！这至少是上百年前的残骸！”张明月握紧了武器。
但那眼珠的转动是真实的。而且，紧接着，尸体被封在胶质里的手指，极其缓慢地、颤抖着，在舷窗内侧划动起来。
它不是写字，而是在画一个简单的符号——一个蝎子的图案。
画完后，那手指无力地垂下，眼珠也失去了最后一点神采，彻底凝固。
“它在指引我们。”张甜甜盯着那个蝎子符号，“这残骸带，还有这些被‘封存’的死者……可能不是警告，而是……路标？”
“指向残骸带中心的能量屏障。”莱昂的观察更冷静，“值得一试。”
他们继续深入。越靠近中心，残骸越密集，那种无形的腐蚀饥饿感也越强。飞船的外层传感器开始报警，检测到微弱的、具有穿透性的异常能量辐射，正在缓慢侵蚀护盾。
终于，他们抵达了能量屏障前。
那是一层微微荡漾的、墨绿色的光膜，像一池粘稠的毒液竖立在空中。透过它，能隐约看到后方有一个巨大无比的、由暗色岩石和发光苔藓构成的星体，星体表面有一个占据近十分之一面积的、缓缓旋转的漩涡状结构——那是一个液态的湖，但湖水的颜色是不断变幻的、介于墨绿、深紫和漆黑之间的诡异色调，表面还不时冒出粘稠的气泡，破裂时散发出暗淡的磷光。
“天蝎座秘境……”柳星哲读出探测器上疯狂跳动的读数，“下面那个湖……能量读数高得离谱，而且充满剧毒有机物和……某种精神污染频率？”
“怎么进去？”张明月看着那墨绿色的屏障。
张甜甜拿出巨蟹星钥，尝试用“生命链接”去接触屏障。星钥的光芒与屏障接触的瞬间，屏障表面剧烈波动起来，但并没有打开，反而传来一股强烈的排斥和警告意味——不是针对星钥，更像是针对她这个“生命体”。
“它拒绝生命进入？”张甜甜疑惑。
辰辰再次蹦出来，伸出触须碰了碰屏障。这一次，屏障的反应截然不同——它像被石子打破平静的水面，荡漾开一圈圈涟漪，然后，在辰辰触碰的位置，无声地溶解开一个刚好够一艘飞船通过的洞口。
“它允许辰辰？”柳星哲惊讶。
“辰辰是‘星穹水母’，本质更接近能量生命，或者‘信息生命’？”张甜甜思考着，“天蝎座的秘密和毒液，或许更‘欢迎’非标准意义上的生命形态。”
没有时间多想。三艘飞船依次穿过洞口，进入了秘境内部。
穿过屏障的瞬间，一股难以形容的“重压”笼罩了所有人。不是物理重力，而是一种精神上的、仿佛被无数双隐藏的眼睛窥视的感觉，混杂着潮湿、腐朽和某种甜腻到令人作呕的香气。空气（这里有稀薄的可呼吸大气）带着明显的毒性，生命维持系统立刻启动了最高级别的过滤。
他们降落在毒液之湖边缘一片相对坚实的黑色岩石上。湖面近看更加恐怖，那变幻的色彩仿佛有生命般流动，偶尔会凝聚成模糊的、痛苦的人脸形状，又很快消散。湖中心，似乎有一个小岛，但被浓郁的毒雾笼罩，看不真切。
“欢迎……来到遗忘之沼。”
一个嘶哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，从侧面传来。
众人瞬间警戒，武器对准声音来源。
那是一个从阴影中缓缓走出的人……或者说，类人生物。
他（她？）的身形佝偻，披着用某种发光苔藓和兽皮缝制的破烂斗篷，脸上戴着一个粗糙的、像是用某种甲壳雕刻而成的蝎子面具，只露出两只浑浊的、没有任何神采的眼睛。裸露的皮肤上布满了墨绿色的、像是纹身又像是某种寄生菌斑的痕迹，右手齐腕而断，替换成了一截漆黑的、泛着金属光泽的蝎尾状钩刺。
“我是这里的‘守秘人’。”面具下的声音毫无波澜，“你们不该来这里。活着的东西，在这里只会……变得不再鲜活。”
“我们是星钥持有者。”张甜甜上前一步，亮出巨蟹星钥，“我们需要寻找对抗‘归零教派’的方法。导师指引我们来此。”
听到“归零教派”，守秘人的身体几不可察地颤抖了一下。那只蝎尾钩刺微微抬起。
“……他们……也来了。”守秘人的声音里第一次带上了一丝……恐惧？“不……不是他们亲自来……是‘种子’……已经播撒……”
“什么种子？”张明月追问。
守秘人没有直接回答，而是指向毒液之湖中心的小岛：“你们想要的东西……‘天蝎之刺’……就在那里。湖心岛是毒液本源，也是秘密的储藏室。但只有被毒液认可……或者说，能承受毒液侵蚀并保持自我者……才能抵达。”
“怎么过去？”莱昂看着那翻腾的毒液，“飞过去？”
“飞……会被‘毒息’拉下来。”守秘人摇头，“必须……从湖面走过去。”
“走过去？！”柳星哲看着那看一眼就知道能瞬间融化合金的湖水，“那不是自杀吗？”
“用‘它’。”守秘人用蝎尾指了指辰辰，“毒液不伤害纯粹的能量体……但它需要承载你们的‘存在印记’……让你们在毒液认知中……暂时‘非生命化’。”
辰辰似乎听懂了，它飘到湖边，伸出触须试探性地碰了碰湖水。触须没有融化，反而像是被同化了一样，染上了一层墨绿色。它回头，对张甜甜闪烁：“可以。相信我。”
方法很冒险，但没有别的选择。
辰辰开始膨胀，身体变得稀薄，像一张巨大的、半透明的蓝色薄膜，将“星穹一号”上的四人（张甜甜、张明月、柳星哲、莱昂）包裹起来。薄膜内部，辰辰的光点快速流动，与四人体内的星钥能量产生共鸣，在他们体表形成一层极淡的、模拟辰辰自身能量特征的光晕。
“走……进湖里。不要怕。毒液会托起你们……只要你们的心……不沉沦。”守秘人说完，缓缓退回到阴影中，消失不见。
四人看着脚下翻腾的毒液，咬咬牙，踏出了第一步。
脚并没有沉入湖中。
触感很奇怪，像踩在稍有弹性的凝胶上，带着冰冷的温度。墨绿色的毒液在他们脚下分开，形成一条通往湖心岛的“路”，但两侧的毒液依然在翻涌，不时溅起几点落在辰辰形成的薄膜上，发出“滋滋”的轻响，被薄膜艰难地中和掉。
越往前走，周围的毒雾越浓，光线越暗。毒液中开始浮现出越来越多的幻象——不是视觉的，而是直接作用于精神的。
张甜甜看到了父母事故现场的另一种“可能”：不是意外，而是她自己小时候无意中泄露了父母的坐标，导致他们被追杀……强烈的愧疚感瞬间攫住了她。
柳星哲看到了自己将星钥碎片交给归零教派，换取父母复活的虚假记忆，背叛的刺痛让他几乎窒息。
张明月看到了自己在双子星域外，那犹豫的几秒后，最终按下了开火按钮，妹妹的飞船在火光中解体的画面，真实的痛楚让她踉跄了一下。
莱昂看到了自己苟且偷生，眼睁睁看着狮心王和族人被屠杀，自己却躲在废墟里瑟瑟发抖的懦夫景象，羞耻感如烈火焚身。
这些都是毒液挖掘出的、他们内心最深处的恐惧——被背叛、背叛他人、无能、懦弱。毒液在放大这些情绪，试图让他们精神崩溃，沉入湖底成为新的“养料”。
“不要信！”张甜甜大喊，巨蟹星钥的温暖光芒在薄膜内扩散，强化着“生命链接”，“这些都是假的！是我们害怕的东西，不是事实！”
狮子星钥的勇气，金牛碎片的稳定，也都在共鸣中提供着支撑。四人互相扶持，艰难地对抗着精神侵蚀。
辰辰的状态却在变差。承载四个人的“存在印记”并对抗毒液侵蚀，消耗极大。它的薄膜开始变得稀薄，颜色黯淡，光点流动速度变慢。
“辰辰！坚持住！”柳星哲心疼地喊道。
小水母没有回应，只是更努力地维持着薄膜，但众人脚下的“路”已经开始不稳定，微微下陷。
就在距离湖心岛只有不到五十米时，异变突生！
湖中心的毒液突然剧烈沸腾！一个巨大的、由毒液构成的旋涡形成，从漩涡中心，缓缓升起一个身影——
正是那个守秘人！
但此刻，他（她）的样子完全不同。脸上的蝎子面具碎裂了一半，露出下面一张严重腐烂、布满脓疮的脸。身上的斗篷破烂不堪，那些墨绿色的菌斑已经蔓延到脖子上，像有生命般蠕动。最骇人的是，他的胸口插着半截暗红色的晶体——和在仲裁圣殿见过的那种类似，但更小，此刻正散发着不祥的微光。
“守秘人”的双眼一片漆黑，没有任何眼白，他用那蝎尾钩刺指着众人，发出非人的、重叠的嘶吼：
“种子……已发芽……秘密……归零……净化……”
他被归零教派的“种子”控制了！
“他才是陷阱！”莱昂瞬间明白，“小心！”
“守秘人”猛地挥动蝎尾！一道墨绿色的毒液箭矢撕裂空气射来！辰辰奋力抵挡，薄膜剧烈震荡，颜色又黯淡一分！
“必须打败他！否则我们到不了岛上！”张明月抽出光刃。
“但他被控制了！而且这个环境对他有利！”柳星哲观察着。
张甜甜看着辰辰越来越弱，又看看近在咫尺却无法抵达的湖心岛，以及那个被控制的守秘人。一个大胆的想法冒了出来。
“不打败他。”她说，“净化他。”
“什么？”
“巨蟹星钥的‘生命链接’，加上辰辰的能量同化特性！”张甜甜快速解释，“我们不攻击他的身体，我们用链接直接接触他体内那颗‘种子’，用我们的意志和星钥能量，把它‘挤’出去或者‘中和’掉！”
风险极大。联接一旦建立，他们也会直接面对归零教派的污染。
但没有时间犹豫了。“守秘人”已经冲了过来，蝎尾疯狂攻击！
“莱昂，姐姐，挡住他！柳星哲，帮我稳定周围的毒液环境！辰辰，准备建立最大范围的链接！”
分工明确。莱昂和张明月迎上“守秘人”，大剑与光刃交织，勉强挡住狂暴的攻击。柳星哲全力发动“物质之语”，不是感知，而是尝试“安抚”周围狂躁的毒液能量，为张甜甜创造相对稳定的施术环境。
辰辰凝聚最后的力量，身体收缩，变成一个明亮的光球，落在张甜甜手中。
张甜甜握住辰辰，将巨蟹星钥的能量、自己的意志、以及从同伴那里通过链接传来的支持，全部灌注进去！然后，她瞄准“守秘人”胸口那颗暗红晶体，将光球如同心灵投射般，发射了出去！
光球没入“守秘人”胸口！
时间仿佛静止了。
“守秘人”僵在原地，发出痛苦的嚎叫。胸口那暗红晶体疯狂闪烁，与辰辰的光球激烈对抗。墨绿色的毒液从他七窍中涌出，黑色的眼睛里不断闪过混乱的画面——既有他作为守秘人的孤独记忆，也有被“种子”植入的归零教派教义和毁灭冲动。
张甜甜感到一股冰冷、空洞、想要抹除一切的意志顺着链接反冲回来！那是“种子”的力量！她咬紧牙关，调动狮子星钥的勇气，死死顶住！
“你的秘密……你的痛苦……你的职责……不是错误！”她对着链接那头呐喊，“你守护这里，不是为了让它被净化，而是为了让秘密不被滥用！为了不让毒液污染星空！这才是你的‘秩序’！”
这番呐喊似乎触动了守秘人内心最深层的执念。
他腐烂的脸上，那双漆黑的眼睛里，突然流下了两行墨绿色的、浓稠的泪水。
“我……守护……”他嘶哑地、艰难地吐出几个字，“秘密……不能……给他们……”
胸口那颗暗红晶体，“咔”一声，出现了一道裂缝！
辰辰的光球趁机全力爆发！温暖的生命能量与链接中众人的意志洪流，一起冲入了裂缝！
暗红晶体彻底炸裂！化为虚无！
“守秘人”身上的墨绿色菌斑快速消退，腐烂的伤口停止了恶化。他眼中的漆黑如潮水般退去，恢复了浑浊但清明的状态。他踉跄着单膝跪地，蝎尾钩刺无力地垂下。
“……谢谢……”他抬起头，看着张甜甜，声音疲惫但真诚，“‘种子’……拔除了……但它的‘根’……已经在这里……留下了标记……他们……迟早会来……”
他指向湖心岛：“快去……拿到‘天蝎之刺’……然后……离开……永远……不要回来……”
说完，他的身体开始化作墨绿色的光点，缓缓消散——拔除“种子”耗尽了他最后的生命力。
“等等！‘根’是什么意思？谁留下的标记？”张明月急忙问。
但守秘人已经无法回答。他最后看了一眼毒液之湖，身体彻底消散，融入了湖水中。
通往湖心岛的路，再次变得清晰平坦。
登上湖心岛，才发现这里并非荒芜。岛上遍布着奇异的、像黑色水晶簇一样的植物，植物丛中，散落着许多石碑，上面刻满了无法理解的符号和图案，有些还残留着微弱的能量波动。
岛中央，有一个小小的祭坛。祭坛上，静静躺着一件物品。
那是一根大约手臂长短、通体漆黑、表面有着天然螺旋纹路的“刺”。它看起来像是某种生物的尾刺，但材质非金非石，触手冰凉，内部隐约有暗紫色的流光缓慢流转。仅仅是靠近，就能感觉到一股锐利的、仿佛能穿透一切隐秘的“洞察力”，以及一种内敛的、但极度危险的“毒性”。
“天蝎之刺……”张甜甜小心地拿起它。没有想象中沉，但拿起瞬间，一股信息流直接涌入脑海——
这不是武器，或者说，不仅仅是武器。它是天蝎座星钥的“活性核心”，是“毒液”（侵蚀与解构）与“秘密”（洞察与隐藏）规则的凝聚体。它赋予持有者的能力，是“真相之毒”——一种可以侵蚀谎言、伪装、精神防护，直击事物本质或目标弱点的力量。同时，它也赋予“隐匿之秘”，能让持有者及其关联物在一定程度上避开非针对性的探测和预言。
更重要的是，信息流中包含了对抗“信息抹除”的关键——天蝎之刺的“毒”，可以污染归零教派那种纯粹的“擦除”指令，将其扭曲、迟滞，甚至可能“毒杀”低级别的信息病毒。
“找到了！”张甜甜欣喜道。
但她的喜悦很快被祭坛另一侧的东西冲淡了。
祭坛后面的地面上，有一个刚刚形成不久的、还在微微散发余热的坑洞。坑洞边缘，残留着几片暗红色的晶体碎片，和之前在仲裁圣殿、守秘人胸口见过的一模一样。坑洞底部，则用某种腐蚀性的液体，刻着一个简单的符号：
一个被斜线划掉的眼睛。
“这是……”柳星哲蹲下查看，“归零教派的标记？他们来过这里？就在不久之前？”
“不是‘来过’。”张明月脸色阴沉，“守秘人说‘根’留下了标记……他们可能根本不需要亲自来。他们通过某种方式，远程将‘种子’投射到这里，控制守秘人，然后……在祭坛上做了手脚？”
张甜甜立刻用天蝎之刺的能力去“洞察”祭坛。暗紫色的微光扫过，祭坛表面浮现出一层极其隐蔽的、复杂的能量纹路——那是一个微型的、处于休眠状态的“信息信标”。
“这是个陷阱！”她惊呼，“一旦我们拿走天蝎之刺，这个信标可能就会激活，要么把我们的坐标发送出去，要么直接引发某种攻击！”
“能解除吗？”莱昂问。
张甜甜尝试用天蝎之刺的“毒”去侵蚀那些能量纹路。纹路微微闪烁，变得不稳定，但并未消失。它似乎与祭坛本身、甚至与整个毒液之湖的某种底层规则绑定在一起。
“只能暂时抑制，无法根除。”她皱眉，“我们一离开，它可能还会慢慢恢复。”
没有时间仔细研究了。辰辰已经虚弱到几乎无法维持薄膜，必须立刻离开毒液之湖。
四人带着天蝎之刺，快速原路返回。当他们终于踏上湖岸的黑色岩石时，辰辰“啪嗒”一声掉在地上，缩成拳头大小的一团，光芒极其微弱，陷入了深度休眠。
“辰辰！”柳星哲心疼地把它小心抱起来。
“它透支太严重了。”张甜甜感知着辰辰的状态，“需要时间和纯净能量恢复。”
他们回头看向毒液之湖。湖心岛的方向，似乎并没有什么异常发生。那个信标，也许真的被暂时抑制住了。
但每个人都清楚，事情没那么简单。
归零教派不仅渗透了仲裁者空间站，连天蝎座这样古老偏远的秘境都提前布下了“种子”和“信标”。他们对星钥的关注和干涉，远比想象中深入和及时。
“沉默先知”……可能真的在注视着一切。
登上飞船，迅速驶离天蝎座星域。当那个被残骸环绕的墨绿色星球在身后逐渐缩小，变成星空中的一个暗点时，张甜甜看着手中那根冰冷的“天蝎之刺”，心中没有丝毫轻松。
他们得到了对抗归零教派“信息抹除”的潜在武器，但也证实了这个敌人的触角无处不在，且行动模式诡异难测。
更重要的是，守秘人临死前那句“根已经留下了标记”……究竟是什么意思？
“星穹一号”的主控室里，一片沉默。只有辰辰偶尔发出的、极其微弱的脉动光，证明这个小生命还在顽强地活着。
柳星哲突然开口，打破了寂静：“你们说……那个‘信标’，除了发送坐标，还有没有可能……是某种‘接收器’？”
张明月猛地看向他：“什么意思？”
“我的意思是，”柳星哲的声音有些发干，“归零教派能远程投放‘种子’控制守秘人。那他们有没有可能，也通过类似的方式，在我们拿走天蝎之刺的同时，往里面……加了点‘别的东西’？”
所有人的目光，瞬间集中到张甜甜手中那根看似平静的“天蝎之刺”上。
暗紫色的流光，在其中缓缓旋转，仿佛深不见底的毒液之眼。