仲裁圣殿内部，时间和空间都生了病。
踏入大门的瞬间，张明月感觉像穿过了一层粘稠的糖浆。空气沉重得几乎无法呼吸，每一步都伴随着肌肉的悲鸣。光线不是被照亮，而是从墙壁上那些暗红色血管状纹路中“渗”出来的，摇曳不定，将一切都拉出长长的、蠕动的影子。
重力在跳舞。上一秒轻如羽毛，下一秒重若山峦。莱昂闷哼一声，单膝跪地，大剑杵在地上才稳住身形。张明月依靠着多年战斗养成的平衡感勉强站立，但胃里翻江倒海。
“规则……完全乱了。”她咬牙道，声音在扭曲的空间里传播得很奇怪，像隔着水传来，“导师说这是‘筛选与净化’……它在排斥我们。”
莱昂抬头，琥珀色的眼睛在暗红光芒中像燃烧的炭：“那就让它知道，战士的意志，不会被这种小把戏压垮。”
他低吼一声，肌肉绷紧，竟然顶着不规则的重力缓缓站了起来。那身暗金色的铠甲表面流转过微弱的金色光芒——是狮子星钥碎片在他体内残留的共鸣，虽然微弱，但提供了一丝对抗的资本。
张明月也感觉到自己基因中那稀薄的仲裁者血脉在微微发热，像一层薄薄的保护膜，让她受到的排斥略轻于莱昂。她举起手臂上的临时权限手环，屏幕疯狂闪烁着错误代码和警告。
“手环还能用，但控制力很弱。我们得靠自己走到核心。”她辨认着方向。圣殿内部是一个巨大的圆形大厅，原本应该庄严神圣，此刻却一片狼藉。地面上散落着破碎的晶体和扭曲的金属残骸，那些暗红色的发光纹路像有生命的藤蔓，从中心区域蔓延开来。
中心区域，正是三具休眠舱所在。其中一具敞开着，空荡荡的。而另外两具，表面覆盖着更加密集的红光，内部隐约可见古老的身影，但他们的表情似乎在痛苦地挣扎。
“他们想完全控制剩下的仲裁者。”张明月判断，“必须打断那个法阵，或者关闭被入侵的休眠舱。”
“看那里。”莱昂指向大厅深处，阴影最浓重的地方。
一个人影背对着他们，跪在地上，正对着墙壁上那个更加庞大、更加复杂的暗红色图案低声吟唱。那语言不属于任何已知文明，音节扭曲刺耳，每吐出一个词，墙壁上的图案就更亮一分，空间的扭曲感也更强烈一分。
人影佝偻着，披着破烂的、看不出原本颜色的长袍，裸露在外的皮肤是病态的灰白色，布满黑色的血管。他（或她？）的脚下，那串湿漉漉的脚印一直延伸到休眠舱附近的一个小池子——里面不是水，而是某种粘稠的、散发恶臭的暗红色液体。
“就是他在搞鬼。”莱昂握紧大剑，“怎么打？直接冲过去？”
“不。”张明月观察着，“你看他周围的空间，扭曲得最厉害。直接冲过去可能半路就被乱流撕碎。而且……他在吟唱，这是某种仪式，一定有‘核心’或者‘祭坛’一类的东西维持着。”
她的目光扫视大厅，最后定格在三具休眠舱正上方的天花板。那里原本应该是一个象征平衡的天秤浮雕，但此刻，浮雕的中心镶嵌着一块不和谐的、仿佛活体心脏般搏动的暗红晶体。无数红色纹路正是从那里蔓延到整个圣殿。
“那块晶体。”她压低声音，“很可能是法阵的能量中枢。破坏它，也许能打断仪式。”
“怎么上去？”莱昂看着高达二十多米的穹顶，在不规则重力下，跳跃变得极其危险。
张明月快速思考，目光落在散落一地的金属残骸上。有些是圣殿原本的结构件，长条状，质地坚硬。
“用那个。”她指着一根大约五米长的金属梁，“你力气大，把它像标枪一样投向晶体。我用手环的剩余能量，在你投出的瞬间，尝试局部稳定弹道轨迹。”
“只有一次机会。”莱昂估算着距离和角度，“如果失败，会惊动他。”
“那就别失败。”张明月检查手环，将最后一点可调用的稳定能量注入，“准备。”
莱昂深吸一口气，走到那根金属梁旁。他抓住一端，肌肉贲张，铠甲下的身体发出轻微的骨骼摩擦声。在不规则的重力下举起这根梁，比平时费力十倍。
他调整姿势，瞄准，全身力量如弓弦般绷紧。
“三、二——”
就在他即将投出的前一刻，那个一直吟唱的人影，突然停了下来。
人影缓缓转过头。
那张脸已经无法分辨年龄和种族。皮肤像干涸的泥地般龟裂，裂缝中透出暗红的光。眼睛的位置是两个深陷的黑洞，但黑洞深处有两簇幽绿的火苗在燃烧。他的嘴以一个不自然的弧度咧开，露出黑黄色的、尖细的牙齿。
“入侵者……”声音像是用碎石摩擦玻璃，“携带……古老的血……但又不够纯粹……矛盾的样本……”
他站起身，动作僵硬而怪异，像提线木偶。长袍滑落一角，露出他的一只手臂——那已经完全不是人类的手臂，而是由暗红晶体、扭曲金属和腐烂血肉强行拼接而成的怪物肢体，手指是锋利的骨刺。
“你是……仲裁者？”张明月强压住恶心和恐惧，厉声问道，“你对自己的圣殿做了什么？”
“仲裁……平衡……可笑。”人影——或者说，堕落的仲裁者——发出嘶哑的笑声，“平衡意味着停滞……意味着永远困在这个无聊的牢笼……他们（指向休眠舱）甘心沉睡，但我……我想要更多……我听到了……低语……来自外面……来自深处……”
他抬起那只怪物手臂，指向头顶的暗红晶体：“它给了我承诺……真正的进化……超越这脆弱的躯壳……超越这可笑的规则……”
“你被蛊惑了。”莱昂沉声道，大剑横在身前，“停下这一切，也许还有救。”
“救？”堕落仲裁者仿佛听到了最好笑的笑话，“我不需要拯救……我需要……净化！净化掉所有不纯粹的……所有弱小的……所有像你们这样的……瑕疵品！”
他猛地抬手，朝两人虚空一抓！
大厅中央的空间瞬间向内塌陷，形成一个狂暴的引力旋涡！无数金属碎片和碎石被吸过去，绞成粉末！
张明月和莱昂同时感到一股无法抗拒的拉扯力，双脚离地，朝漩涡飞去！
“手环！”莱昂大吼。
张明月几乎将手环按碎，释放出最后一点稳定能量，在两人身前形成一层薄薄的力场缓冲。同时，莱昂将手中的金属链狠狠插向地面！
“锵——！”
金属梁深深刺入地板，两人死死抱住梁身，在狂暴的吸力中摇晃，像暴风雨中的芦苇。
“他……能直接操控空间！”张明月脸色发白，手环的能量正在急速耗尽。
“那就让他没空操控！”莱昂眼中闪过决绝。他松开一只手，从腰间摸出一枚赤岩部族的信号弹——那是巴洛克之前塞给他的，原本用于紧急联络。
“你做什么？”
“制造干扰！”莱昂用牙齿咬掉拉环，将信号弹全力掷向堕落仲裁者头顶的暗红晶体！
信号弹在空中划出明亮的尾迹，在靠近晶体时轰然炸开！刺眼的白光和灼热的等离子火焰瞬间吞噬了那片区域！
“嘶啊——！”堕落仲裁者发出痛苦的尖啸，显然那晶体与他有紧密连接。他对引力旋涡的控制出现了瞬间的紊乱。
就是现在！
张明月抓住这转瞬即逝的机会，松开金属梁，借助残余的吸力将自己“抛”向堕落仲裁者！人在空中，她已经抽出战术匕首，刀刃弹出蓝色的等离子光刃。
堕落仲裁者反应过来，怪物手臂横扫！骨刺与光刃碰撞，爆出一串火花！张明月被巨力震飞，但在空中扭身，另一把匕首脱手射出，直取对方那燃烧着绿火的眼睛！
“噗嗤！”
匕首精准命中！幽绿的火苗猛地一暗！堕落仲裁者发出更加凄厉的嚎叫，捂着脸后退。
引力旋涡彻底崩溃。
莱昂拔起金属梁，如猎豹般冲向敌人。大剑带着破风声，斩向那只怪物手臂！
“铛——！”
金属交击的巨响。堕落仲裁者的手臂坚硬得超乎想象，大剑只斩入一半就被卡住。但莱昂的力量将他劈得踉跄后退，撞在墙壁上。
“破坏晶体！”张明月落地翻滚，起身喊道。
莱昂抬头看向穹顶。那暗红晶体被信号弹灼烧后，表面出现了细微的裂纹，光芒也黯淡了一些，但显然还不够。
他瞥见旁边一根倾斜断裂的石柱。心生一计。
“掩护我！”
莱昂转身，不是冲向晶体，而是冲向那根粗大的石柱。他双手抵住柱身，脚下地面在巨大压力下龟裂，全身肌肉膨胀到极限，铠甲缝隙都迸发出蒸汽般的汗雾。
“吼——！”他发出狮子般的咆哮，竟将那根数吨重的石柱硬生生扳倒，调整方向，让柱尖对准了穹顶的晶体！
与此同时，张明月已经和受伤的堕落仲裁者缠斗在一起。对方虽然眼睛受伤，但空间操控能力依然可怕，不断制造小范围的重力异常和空间折叠，逼得张明月险象环生，只能凭借极限的反射神经和战斗本能周旋，身上添了好几道血口。
“莱昂！快！”
莱昂用肩膀抵住石柱末端，双脚猛蹬地面！
“给我——上去！”
石柱如同被巨型弩炮发射，轰然向上冲去！柱尖精准地撞在暗红晶体的裂纹处！
“咔嚓——哗啦！！！”
晶体彻底碎裂！暗红色的光芒如鲜血般泼洒而下！整个圣殿的红色纹路瞬间黯淡、熄灭！
“不——！我的力量——！”堕落仲裁者发出绝望的哀嚎，他身上的晶体部分开始崩解，血肉迅速枯萎。
空间的扭曲感快速消退，重力恢复正常。
张明月趁机欺身而上，光刃刺入对方胸口。
堕落仲裁者僵住了。他低头看着胸口的伤口，那幽绿的眼火急速闪烁，最后彻底熄灭。他的身体像沙雕般垮塌，化作一堆灰白色的尘埃和碎裂的晶体残渣。
危机……解除了？
张明月瘫坐在地，剧烈喘息。莱昂也单膝跪地，双臂因过度用力而不停颤抖。
但两人都不敢放松，警惕地看着四周。
圣殿的灯光开始逐渐恢复正常的乳白色。墙壁上的血管纹路褪去。那两具还在挣扎的休眠舱也平静下来，红光消散。
看起来，他们成功了。
然而，就在尘埃落定，寂静重回圣殿的这一刻——
一个声音，直接在他们脑海中响起。
不是堕落仲裁者那种扭曲的嘶嚎，而是更加古老、更加空洞、仿佛来自宇宙尽头的……低语。
“……有趣……”
声音无法分辨性别和情绪，只是单纯的音节组合，却带着难以言喻的重量，压得两人心脏几乎停跳。
“……蝼蚁……挣扎……撕碎了玩具……”
张明月和莱昂猛地抬头，看向声音的源头——是那面墙壁，那面绘制着最复杂、最不祥图案的墙壁。图案本身已经随着晶体破碎而黯淡，但墙壁中央，不知何时出现了一个……小小的黑色旋涡。
旋涡只有拳头大小，缓慢旋转，深不见底。那低语正是从旋涡深处传来。
“……你们身上……有‘钥匙’的味道……还有……熟悉血脉的余烬……”
旋涡似乎“看”向了张明月。
“……仲裁者的后代……稀薄……但存在……你听到过我的声音吗？在梦里？在孤独时？在凝视深渊时？”
张明月感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上。她确实……偶尔会做一些光怪陆离的噩梦，醒来就忘记内容，只留下莫名的空虚和恐惧。
“……不用回答……我知道答案……” 声音转向莱昂，“……战士……骄傲的种族……被放逐的皇子……你渴望力量吗？真正的力量……足以夺回一切，守护一切的力量？”
莱昂握紧大剑，咬牙对抗着那直接作用于精神的蛊惑：“闭嘴！”
“……愤怒……也是能量……很好的燃料……” 声音似乎笑了笑，“……听着，小家伙们……游戏才刚刚开始……”
旋涡缓缓扩大，从里面渗出一缕缕黑色的、仿佛能吸收光线的雾气。
“……‘噬星者’……那是你们肤浅的称呼……我们……是更古老的存在……是规则的调整者……是宇宙的……清道夫……”
“……你们的文明……你们的挣扎……你们珍视的一切……在永恒的时间尺度上……毫无意义……”
“……但你们手中的‘钥匙’……有点意思……它们本不该存在……是BUG……是错误……是上一个轮回留下的……遗物……”
上一个轮回？BUG？
张明月和莱昂震惊地对视。
“……找到所有钥匙……打开最后的门……来到我面前……” 声音充满了一种近乎仁慈的诱惑，“……让我看看……错误的造物……能走到哪一步……”
“……或者……加入我……拥抱净化……成为新规则的一部分……远比你们现在……这脆弱渺小的形态……更加……永恒……”
黑色雾气向两人蔓延而来，所过之处，地板、空气、甚至光线，都仿佛被“擦除”了一部分，留下绝对的虚无。
“退后！”张明月拉起莱昂，向后急退。
“……选择权在你们……时间……还有很多……慢慢玩……”
声音渐渐远去，旋涡开始收缩。
在彻底消失前，最后一句低语飘来：
“……小心处女座的‘镜子’……它照出的……未必是你们想看到的真相……”
旋涡闭合，墙壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
只有地面上那一道被“擦除”的、边缘光滑如镜的痕迹，证明刚才的恐怖并非幻觉。
圣殿内死一般寂静。
张明月和莱昂靠着墙壁滑坐在地，浑身被冷汗浸透，久久说不出话。
那是什么？
噬星者？不，它自称是更古老的存在……清道夫？规则的调整者？
还有，“上一个轮回的BUG”是什么意思？星钥是……错误？
太多的疑问，太深的恐惧。
通讯器里传来导师急促的呼唤：“张明月！莱昂！你们那边怎么样？空间站规则正在恢复正常！但核心记录显示有超高维能量短暂入侵！请回答！”
张明月颤抖着手按下通讯键：“我们……没事。敌人解决了。但是……”
她看着地上那道虚无的痕迹，声音干涩：
“我们……可能惹上了更麻烦的东西。”
圣殿事件后，仲裁者空间站进入了全面的自检和修复。
导师调动了所有资源，花了整整三天时间，才勉强清除了堕落仲裁者留下的污染代码，并将另外两位受影响的仲裁者重新置于深度休眠。至于那个黑色旋涡和低语，连导师的数据库里都没有匹配记录，只能列为“未知超高维接触事件”，加密封存。
生活区的临时住所里，气氛凝重。
张甜甜听完了姐姐的叙述，脸色苍白。柳星哲反复检查着金牛碎片，似乎想找出它作为“BUG”的证据。莱昂沉默地擦拭着他的大剑，眼神比以往更加深邃。
辰辰缩在角落，身体颜色暗淡，似乎被那种超高维存在的残留气息吓到了。
“所以，星钥可能不是拯救世界的钥匙，而是……上个文明留下的问题产品？”柳星哲苦笑，“这剧情反转也太猛了。”
“低语不可全信。”导师的全息影像出现在房间中央，他的本体正在主持修复，“它显然带有强烈的诱导和蛊惑意图。星钥的本质，你们的父母研究最深，他们得出的结论是‘封印的关键’。我相信他们的判断。”
“但‘上个轮回’和‘清道夫’的说法呢？”张明月问，“如果噬星者只是……宇宙定期的‘清理程序’，那我们抵抗它，是不是违背了某种……自然规律？”
“生存就是最大的自然规律。”导师平静地说，“文明存在的意义，本身就是对抗熵增，对抗消亡。如果所谓的‘清道夫’要抹杀我们，那我们就有权利反抗。这与道德无关，这是本能。”
他的话让众人稍感安慰。
“接下来怎么办？”张甜甜问，“空间站还能待吗？”
“短期内可以。”导师说，“堕落仲裁者的威胁已经清除，屏障重新稳固。联邦平衡议会暂时失去了这里的坐标——我在修复时抹除了所有相关跳跃记录。但长期来看，这里并非久留之地。空间站的中立性已经因内部事件而动摇，未来可能吸引更多不怀好意的目光。”
他调出星图：“按照原计划，你们的下一个目标是处女座星域。考虑到‘低语’最后的警告，那里可能隐藏着重要线索，或者……陷阱。我建议你们在出发前，先在这里完成初步的星钥融合。至少掌握更稳定的力量，应对未知风险。”
“融合……需要多久？”莱昂问。他没有星钥，但很关心团队的准备。
“根据你们的契合度，初步融合大约需要七天。”导师说，“这期间，‘求知者号’会为你们的飞船进行全面升级和补给。赤岩部族的幸存者也会暂时留在空间站，他们可以协助维护工作，这里的环境也比外面安全。”
七天。
张甜甜看向同伴们。柳星哲点头，张明月也同意，莱昂更是没有异议。
“好。”她做出决定，“我们在这里完成融合，然后出发去处女座。”
“小心处女座的‘镜子’……”柳星哲念叨着低语的警告，“镜子……通常指反射、真相、或者……另一个自己？双子星域我们已经玩过一次镜像了，这次又来？”
“可能不同。”张明月沉思，“双子是‘双重与选择’，处女是‘秩序与净化’。如果镜子照出的是‘绝对秩序’下的我们……未必是我们
踏入大门的瞬间，张明月感觉像穿过了一层粘稠的糖浆。空气沉重得几乎无法呼吸，每一步都伴随着肌肉的悲鸣。光线不是被照亮，而是从墙壁上那些暗红色血管状纹路中“渗”出来的，摇曳不定，将一切都拉出长长的、蠕动的影子。
重力在跳舞。上一秒轻如羽毛，下一秒重若山峦。莱昂闷哼一声，单膝跪地，大剑杵在地上才稳住身形。张明月依靠着多年战斗养成的平衡感勉强站立，但胃里翻江倒海。
“规则……完全乱了。”她咬牙道，声音在扭曲的空间里传播得很奇怪，像隔着水传来，“导师说这是‘筛选与净化’……它在排斥我们。”
莱昂抬头，琥珀色的眼睛在暗红光芒中像燃烧的炭：“那就让它知道，战士的意志，不会被这种小把戏压垮。”
他低吼一声，肌肉绷紧，竟然顶着不规则的重力缓缓站了起来。那身暗金色的铠甲表面流转过微弱的金色光芒——是狮子星钥碎片在他体内残留的共鸣，虽然微弱，但提供了一丝对抗的资本。
张明月也感觉到自己基因中那稀薄的仲裁者血脉在微微发热，像一层薄薄的保护膜，让她受到的排斥略轻于莱昂。她举起手臂上的临时权限手环，屏幕疯狂闪烁着错误代码和警告。
“手环还能用，但控制力很弱。我们得靠自己走到核心。”她辨认着方向。圣殿内部是一个巨大的圆形大厅，原本应该庄严神圣，此刻却一片狼藉。地面上散落着破碎的晶体和扭曲的金属残骸，那些暗红色的发光纹路像有生命的藤蔓，从中心区域蔓延开来。
中心区域，正是三具休眠舱所在。其中一具敞开着，空荡荡的。而另外两具，表面覆盖着更加密集的红光，内部隐约可见古老的身影，但他们的表情似乎在痛苦地挣扎。
“他们想完全控制剩下的仲裁者。”张明月判断，“必须打断那个法阵，或者关闭被入侵的休眠舱。”
“看那里。”莱昂指向大厅深处，阴影最浓重的地方。
一个人影背对着他们，跪在地上，正对着墙壁上那个更加庞大、更加复杂的暗红色图案低声吟唱。那语言不属于任何已知文明，音节扭曲刺耳，每吐出一个词，墙壁上的图案就更亮一分，空间的扭曲感也更强烈一分。
人影佝偻着，披着破烂的、看不出原本颜色的长袍，裸露在外的皮肤是病态的灰白色，布满黑色的血管。他（或她？）的脚下，那串湿漉漉的脚印一直延伸到休眠舱附近的一个小池子——里面不是水，而是某种粘稠的、散发恶臭的暗红色液体。
“就是他在搞鬼。”莱昂握紧大剑，“怎么打？直接冲过去？”
“不。”张明月观察着，“你看他周围的空间，扭曲得最厉害。直接冲过去可能半路就被乱流撕碎。而且……他在吟唱，这是某种仪式，一定有‘核心’或者‘祭坛’一类的东西维持着。”
她的目光扫视大厅，最后定格在三具休眠舱正上方的天花板。那里原本应该是一个象征平衡的天秤浮雕，但此刻，浮雕的中心镶嵌着一块不和谐的、仿佛活体心脏般搏动的暗红晶体。无数红色纹路正是从那里蔓延到整个圣殿。
“那块晶体。”她压低声音，“很可能是法阵的能量中枢。破坏它，也许能打断仪式。”
“怎么上去？”莱昂看着高达二十多米的穹顶，在不规则重力下，跳跃变得极其危险。
张明月快速思考，目光落在散落一地的金属残骸上。有些是圣殿原本的结构件，长条状，质地坚硬。
“用那个。”她指着一根大约五米长的金属梁，“你力气大，把它像标枪一样投向晶体。我用手环的剩余能量，在你投出的瞬间，尝试局部稳定弹道轨迹。”
“只有一次机会。”莱昂估算着距离和角度，“如果失败，会惊动他。”
“那就别失败。”张明月检查手环，将最后一点可调用的稳定能量注入，“准备。”
莱昂深吸一口气，走到那根金属梁旁。他抓住一端，肌肉贲张，铠甲下的身体发出轻微的骨骼摩擦声。在不规则的重力下举起这根梁，比平时费力十倍。
他调整姿势，瞄准，全身力量如弓弦般绷紧。
“三、二——”
就在他即将投出的前一刻，那个一直吟唱的人影，突然停了下来。
人影缓缓转过头。
那张脸已经无法分辨年龄和种族。皮肤像干涸的泥地般龟裂，裂缝中透出暗红的光。眼睛的位置是两个深陷的黑洞，但黑洞深处有两簇幽绿的火苗在燃烧。他的嘴以一个不自然的弧度咧开，露出黑黄色的、尖细的牙齿。
“入侵者……”声音像是用碎石摩擦玻璃，“携带……古老的血……但又不够纯粹……矛盾的样本……”
他站起身，动作僵硬而怪异，像提线木偶。长袍滑落一角，露出他的一只手臂——那已经完全不是人类的手臂，而是由暗红晶体、扭曲金属和腐烂血肉强行拼接而成的怪物肢体，手指是锋利的骨刺。
“你是……仲裁者？”张明月强压住恶心和恐惧，厉声问道，“你对自己的圣殿做了什么？”
“仲裁……平衡……可笑。”人影——或者说，堕落的仲裁者——发出嘶哑的笑声，“平衡意味着停滞……意味着永远困在这个无聊的牢笼……他们（指向休眠舱）甘心沉睡，但我……我想要更多……我听到了……低语……来自外面……来自深处……”
他抬起那只怪物手臂，指向头顶的暗红晶体：“它给了我承诺……真正的进化……超越这脆弱的躯壳……超越这可笑的规则……”
“你被蛊惑了。”莱昂沉声道，大剑横在身前，“停下这一切，也许还有救。”
“救？”堕落仲裁者仿佛听到了最好笑的笑话，“我不需要拯救……我需要……净化！净化掉所有不纯粹的……所有弱小的……所有像你们这样的……瑕疵品！”
他猛地抬手，朝两人虚空一抓！
大厅中央的空间瞬间向内塌陷，形成一个狂暴的引力旋涡！无数金属碎片和碎石被吸过去，绞成粉末！
张明月和莱昂同时感到一股无法抗拒的拉扯力，双脚离地，朝漩涡飞去！
“手环！”莱昂大吼。
张明月几乎将手环按碎，释放出最后一点稳定能量，在两人身前形成一层薄薄的力场缓冲。同时，莱昂将手中的金属链狠狠插向地面！
“锵——！”
金属梁深深刺入地板，两人死死抱住梁身，在狂暴的吸力中摇晃，像暴风雨中的芦苇。
“他……能直接操控空间！”张明月脸色发白，手环的能量正在急速耗尽。
“那就让他没空操控！”莱昂眼中闪过决绝。他松开一只手，从腰间摸出一枚赤岩部族的信号弹——那是巴洛克之前塞给他的，原本用于紧急联络。
“你做什么？”
“制造干扰！”莱昂用牙齿咬掉拉环，将信号弹全力掷向堕落仲裁者头顶的暗红晶体！
信号弹在空中划出明亮的尾迹，在靠近晶体时轰然炸开！刺眼的白光和灼热的等离子火焰瞬间吞噬了那片区域！
“嘶啊——！”堕落仲裁者发出痛苦的尖啸，显然那晶体与他有紧密连接。他对引力旋涡的控制出现了瞬间的紊乱。
就是现在！
张明月抓住这转瞬即逝的机会，松开金属梁，借助残余的吸力将自己“抛”向堕落仲裁者！人在空中，她已经抽出战术匕首，刀刃弹出蓝色的等离子光刃。
堕落仲裁者反应过来，怪物手臂横扫！骨刺与光刃碰撞，爆出一串火花！张明月被巨力震飞，但在空中扭身，另一把匕首脱手射出，直取对方那燃烧着绿火的眼睛！
“噗嗤！”
匕首精准命中！幽绿的火苗猛地一暗！堕落仲裁者发出更加凄厉的嚎叫，捂着脸后退。
引力旋涡彻底崩溃。
莱昂拔起金属梁，如猎豹般冲向敌人。大剑带着破风声，斩向那只怪物手臂！
“铛——！”
金属交击的巨响。堕落仲裁者的手臂坚硬得超乎想象，大剑只斩入一半就被卡住。但莱昂的力量将他劈得踉跄后退，撞在墙壁上。
“破坏晶体！”张明月落地翻滚，起身喊道。
莱昂抬头看向穹顶。那暗红晶体被信号弹灼烧后，表面出现了细微的裂纹，光芒也黯淡了一些，但显然还不够。
他瞥见旁边一根倾斜断裂的石柱。心生一计。
“掩护我！”
莱昂转身，不是冲向晶体，而是冲向那根粗大的石柱。他双手抵住柱身，脚下地面在巨大压力下龟裂，全身肌肉膨胀到极限，铠甲缝隙都迸发出蒸汽般的汗雾。
“吼——！”他发出狮子般的咆哮，竟将那根数吨重的石柱硬生生扳倒，调整方向，让柱尖对准了穹顶的晶体！
与此同时，张明月已经和受伤的堕落仲裁者缠斗在一起。对方虽然眼睛受伤，但空间操控能力依然可怕，不断制造小范围的重力异常和空间折叠，逼得张明月险象环生，只能凭借极限的反射神经和战斗本能周旋，身上添了好几道血口。
“莱昂！快！”
莱昂用肩膀抵住石柱末端，双脚猛蹬地面！
“给我——上去！”
石柱如同被巨型弩炮发射，轰然向上冲去！柱尖精准地撞在暗红晶体的裂纹处！
“咔嚓——哗啦！！！”
晶体彻底碎裂！暗红色的光芒如鲜血般泼洒而下！整个圣殿的红色纹路瞬间黯淡、熄灭！
“不——！我的力量——！”堕落仲裁者发出绝望的哀嚎，他身上的晶体部分开始崩解，血肉迅速枯萎。
空间的扭曲感快速消退，重力恢复正常。
张明月趁机欺身而上，光刃刺入对方胸口。
堕落仲裁者僵住了。他低头看着胸口的伤口，那幽绿的眼火急速闪烁，最后彻底熄灭。他的身体像沙雕般垮塌，化作一堆灰白色的尘埃和碎裂的晶体残渣。
危机……解除了？
张明月瘫坐在地，剧烈喘息。莱昂也单膝跪地，双臂因过度用力而不停颤抖。
但两人都不敢放松，警惕地看着四周。
圣殿的灯光开始逐渐恢复正常的乳白色。墙壁上的血管纹路褪去。那两具还在挣扎的休眠舱也平静下来，红光消散。
看起来，他们成功了。
然而，就在尘埃落定，寂静重回圣殿的这一刻——
一个声音，直接在他们脑海中响起。
不是堕落仲裁者那种扭曲的嘶嚎，而是更加古老、更加空洞、仿佛来自宇宙尽头的……低语。
“……有趣……”
声音无法分辨性别和情绪，只是单纯的音节组合，却带着难以言喻的重量，压得两人心脏几乎停跳。
“……蝼蚁……挣扎……撕碎了玩具……”
张明月和莱昂猛地抬头，看向声音的源头——是那面墙壁，那面绘制着最复杂、最不祥图案的墙壁。图案本身已经随着晶体破碎而黯淡，但墙壁中央，不知何时出现了一个……小小的黑色旋涡。
旋涡只有拳头大小，缓慢旋转，深不见底。那低语正是从旋涡深处传来。
“……你们身上……有‘钥匙’的味道……还有……熟悉血脉的余烬……”
旋涡似乎“看”向了张明月。
“……仲裁者的后代……稀薄……但存在……你听到过我的声音吗？在梦里？在孤独时？在凝视深渊时？”
张明月感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上。她确实……偶尔会做一些光怪陆离的噩梦，醒来就忘记内容，只留下莫名的空虚和恐惧。
“……不用回答……我知道答案……” 声音转向莱昂，“……战士……骄傲的种族……被放逐的皇子……你渴望力量吗？真正的力量……足以夺回一切，守护一切的力量？”
莱昂握紧大剑，咬牙对抗着那直接作用于精神的蛊惑：“闭嘴！”
“……愤怒……也是能量……很好的燃料……” 声音似乎笑了笑，“……听着，小家伙们……游戏才刚刚开始……”
旋涡缓缓扩大，从里面渗出一缕缕黑色的、仿佛能吸收光线的雾气。
“……‘噬星者’……那是你们肤浅的称呼……我们……是更古老的存在……是规则的调整者……是宇宙的……清道夫……”
“……你们的文明……你们的挣扎……你们珍视的一切……在永恒的时间尺度上……毫无意义……”
“……但你们手中的‘钥匙’……有点意思……它们本不该存在……是BUG……是错误……是上一个轮回留下的……遗物……”
上一个轮回？BUG？
张明月和莱昂震惊地对视。
“……找到所有钥匙……打开最后的门……来到我面前……” 声音充满了一种近乎仁慈的诱惑，“……让我看看……错误的造物……能走到哪一步……”
“……或者……加入我……拥抱净化……成为新规则的一部分……远比你们现在……这脆弱渺小的形态……更加……永恒……”
黑色雾气向两人蔓延而来，所过之处，地板、空气、甚至光线，都仿佛被“擦除”了一部分，留下绝对的虚无。
“退后！”张明月拉起莱昂，向后急退。
“……选择权在你们……时间……还有很多……慢慢玩……”
声音渐渐远去，旋涡开始收缩。
在彻底消失前，最后一句低语飘来：
“……小心处女座的‘镜子’……它照出的……未必是你们想看到的真相……”
旋涡闭合，墙壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
只有地面上那一道被“擦除”的、边缘光滑如镜的痕迹，证明刚才的恐怖并非幻觉。
圣殿内死一般寂静。
张明月和莱昂靠着墙壁滑坐在地，浑身被冷汗浸透，久久说不出话。
那是什么？
噬星者？不，它自称是更古老的存在……清道夫？规则的调整者？
还有，“上一个轮回的BUG”是什么意思？星钥是……错误？
太多的疑问，太深的恐惧。
通讯器里传来导师急促的呼唤：“张明月！莱昂！你们那边怎么样？空间站规则正在恢复正常！但核心记录显示有超高维能量短暂入侵！请回答！”
张明月颤抖着手按下通讯键：“我们……没事。敌人解决了。但是……”
她看着地上那道虚无的痕迹，声音干涩：
“我们……可能惹上了更麻烦的东西。”
圣殿事件后，仲裁者空间站进入了全面的自检和修复。
导师调动了所有资源，花了整整三天时间，才勉强清除了堕落仲裁者留下的污染代码，并将另外两位受影响的仲裁者重新置于深度休眠。至于那个黑色旋涡和低语，连导师的数据库里都没有匹配记录，只能列为“未知超高维接触事件”，加密封存。
生活区的临时住所里，气氛凝重。
张甜甜听完了姐姐的叙述，脸色苍白。柳星哲反复检查着金牛碎片，似乎想找出它作为“BUG”的证据。莱昂沉默地擦拭着他的大剑，眼神比以往更加深邃。
辰辰缩在角落，身体颜色暗淡，似乎被那种超高维存在的残留气息吓到了。
“所以，星钥可能不是拯救世界的钥匙，而是……上个文明留下的问题产品？”柳星哲苦笑，“这剧情反转也太猛了。”
“低语不可全信。”导师的全息影像出现在房间中央，他的本体正在主持修复，“它显然带有强烈的诱导和蛊惑意图。星钥的本质，你们的父母研究最深，他们得出的结论是‘封印的关键’。我相信他们的判断。”
“但‘上个轮回’和‘清道夫’的说法呢？”张明月问，“如果噬星者只是……宇宙定期的‘清理程序’，那我们抵抗它，是不是违背了某种……自然规律？”
“生存就是最大的自然规律。”导师平静地说，“文明存在的意义，本身就是对抗熵增，对抗消亡。如果所谓的‘清道夫’要抹杀我们，那我们就有权利反抗。这与道德无关，这是本能。”
他的话让众人稍感安慰。
“接下来怎么办？”张甜甜问，“空间站还能待吗？”
“短期内可以。”导师说，“堕落仲裁者的威胁已经清除，屏障重新稳固。联邦平衡议会暂时失去了这里的坐标——我在修复时抹除了所有相关跳跃记录。但长期来看，这里并非久留之地。空间站的中立性已经因内部事件而动摇，未来可能吸引更多不怀好意的目光。”
他调出星图：“按照原计划，你们的下一个目标是处女座星域。考虑到‘低语’最后的警告，那里可能隐藏着重要线索，或者……陷阱。我建议你们在出发前，先在这里完成初步的星钥融合。至少掌握更稳定的力量，应对未知风险。”
“融合……需要多久？”莱昂问。他没有星钥，但很关心团队的准备。
“根据你们的契合度，初步融合大约需要七天。”导师说，“这期间，‘求知者号’会为你们的飞船进行全面升级和补给。赤岩部族的幸存者也会暂时留在空间站，他们可以协助维护工作，这里的环境也比外面安全。”
七天。
张甜甜看向同伴们。柳星哲点头，张明月也同意，莱昂更是没有异议。
“好。”她做出决定，“我们在这里完成融合，然后出发去处女座。”
“小心处女座的‘镜子’……”柳星哲念叨着低语的警告，“镜子……通常指反射、真相、或者……另一个自己？双子星域我们已经玩过一次镜像了，这次又来？”
“可能不同。”张明月沉思，“双子是‘双重与选择’，处女是‘秩序与净化’。如果镜子照出的是‘绝对秩序’下的我们……未必是我们