“陈大人，你率人守好府衙，救治伤员，安抚百姓，紧闭四门，没有我的命令，任何人不得出入！”
沈墨快速下令。
“我出城看看！”
“大人，城外凶险！”
陈同急道。
“顾不得了！”
沈墨翻身上马，厉声道。
“若让这支骑兵入城，或是与乱民合流，松江必陷！我必须去！你守好这里，就是大功一件！”
说罢，他不再多言，率剩余龙骧卫，再次冲出府衙，直奔南门。
南门外，战况惨烈。
苏州卫所兵虽是地方守军，但久疏战阵，骤遇精锐骑兵冲击，阵脚大乱。
那支黑衣骑兵，人马皆披轻甲，刀法狠辣，配合默契，冲锋起来悍不畏死，显然久经战阵，绝非寻常匪类。
卫所兵被杀得节节败退，尸横遍地。
“结圆阵！长枪在前，弓手在后！” 沈墨一眼看出对方是骑兵，利于冲阵，不利攻坚，立刻高声下令，接管指挥权。
龙骧卫迅速穿插，协助卫所兵稳住阵脚。
黑衣骑兵显然没料到城中还有如此精锐，攻势微微一滞。
为首一名头戴鬼面的骑士，目光如电，透过雨幕，死死锁定沈墨。
“沈墨！纳命来！”
鬼面骑士一声嘶哑的怪叫，竟能叫出沈墨名字！
他手中长刀一挥，竟舍弃溃散的卫所兵，直扑沈墨而来！
身后数十骑紧紧跟随，显然目标明确——斩首！
“保护大人！”
龙骧卫百户怒吼，挺身迎上。
瞬间，刀光剑影，血肉横飞。
黑衣骑兵极为悍勇，龙骧卫虽精锐，但人数劣势，顿时陷入苦战。
沈墨挥剑格开一名骑兵的劈砍，手臂震得发麻。
这些敌人，绝对是职业军人，甚至可能是……私军！
江南哪家豪强，能蓄养如此精锐的私军？
答案呼之欲出——与海龙帮勾结，甚至与海外势力有染的巨富！
潘家，恐怕只是摆在明面上的棋子！
“嗖！”
一支冷箭从侧面射来，直取沈墨咽喉！
沈墨急闪，箭矢擦着肩甲划过，带起一溜火星。
他心头一凛，对方还有弓箭手！
“大人，小心！”
一名龙骧卫奋不顾身扑来，用身体挡开另一支射向沈墨的箭，自己却被长枪洞穿胸膛！
“阿虎！”
沈墨目眦欲裂。
这些龙骧卫，是随他出生入死的兄弟！
“结阵！向城门撤退！”
沈墨知道不能硬拼，必须依靠城墙固守。
然而，黑衣骑兵死死咬住他们，鬼面骑士更是如跗骨之蛆，刀刀致命。
“沈墨！今日就是你的死期！杀了你，看那妖妃还如何嚣张！”
鬼面骑士狂笑，刀势如狂风暴雨。
沈墨奋力抵挡，身上已添数道伤口，鲜血混合雨水，染红战袍。
难道要葬身于此？
不甘心！
新政未成，江南未定，他怎能死在这里！
就在千钧一发之际——
“轰隆隆——！”
大地震动！
沉闷如雷的马蹄声，从东北方向滚滚而来！
黑夜中，只见一条火把组成的长龙，如同怒潮，汹涌而至！
当先一杆大旗，在风雨中猎猎作响，上绣一个巨大的“周”字！
“是周总兵！镇江大营的援军到了！”
有眼尖的卫所兵惊喜狂呼。
沈墨精神大振！
是皇上和娘娘调派的镇江大营水师！
他们竟然来得这么快！
黑衣骑兵显然也发现了这支生力军，鬼面骑士眼中闪过一丝惊惧与不甘，厉声呼哨：
“风紧！扯呼！”
训练有素的黑衣骑兵毫不恋战，瞬间脱离战斗，如同潮水般向西南方向退去，迅速消失在雨夜之中。
“追！”
周总兵率军赶到，见状就要追击。
“周总兵！穷寇莫追！”
沈墨强提一口气，高声制止。
“夜黑雨大，小心埋伏！当务之急，是稳定城防，肃清城内残敌！”
周总兵勒住战马，看了一眼沈墨浑身浴血的模样，又看了看溃退的黑衣骑兵，点了点头：
“沈大人所言极是！儿郎们，入城！协助钦差大人，平定叛乱！”
天明时分，雨势渐歇。
松江城的混乱，终于被压制下去。
城外黑衣骑兵退走，城内乱民群龙无首，在龙骧卫、卫所兵、镇江援军的联合清剿下，或逃或降。
那位“潘天师”在试图从秘道逃离潘家老宅时，被潜入城中的龙骧卫一队生擒。
潘家老宅被抄，搜出大量兵器、金银，以及……与海龙帮、倭寇往来的密信！
更有一封没有落款、但盖着特殊火焰纹章的信函，内容隐晦，提及“圣火重燃，江南可为基业”！
“圣火教！”
沈墨看着那火焰纹章，瞳孔骤缩。
果然！
又是他们！
西域圣火教的触角，竟然伸到了江南！
潘家，乃至这次民变，背后都有他们的影子！
这是一场有预谋、有组织、内外勾结的叛乱！
“大人，抓获匪首‘潘天师’，实为潘家庶子，潘文焕。还有几名海龙帮香主，及……两名疑似倭寇浪人。”
一队百户前来禀报。
“带上来！”
沈墨强忍伤痛，坐镇府衙大堂。
很快，几个狼狈不堪的人被押了上来。
为首一人，披头散发，身着道袍，正是“潘天师”潘文焕。
他脸色灰败，但眼中仍有怨毒。
“潘文焕！”
沈墨一拍惊堂木。
“尔等聚众作乱，围攻府衙，勾结海寇，暗通外敌，证据确凿！还有何话说？！”
潘文焕惨然一笑：
“成王败寇，有何可说？只恨天不助我！沈墨，你别得意！圣火昭昭，焚尽污浊！你们的好日子，长不了！江南，迟早是圣火的天下！”
“冥顽不灵！”
沈墨冷喝。
“拖下去，严加审讯！撬开他的嘴，本官要知道，圣火教在江南还有哪些据点，与朝中何人勾结！”
“是！”
处理完俘虏，沈墨又强撑着巡视城防，安抚百姓，开仓放粮，公布潘家罪状，重申清丈田亩乃惠民之策，以安民心。
一直忙到午后，才在陈同一再劝说下，回房处理伤口。
军医为他清洗伤口，敷药包扎。
肩头、手臂、肋下，深浅不一的伤口触目惊心。
但他眉头都未皱一下，脑中飞速运转。
圣火教……海龙帮……倭寇……江南士绅……这潭水，比他想象的更深，更浑。
这次民变，绝不仅仅是抗税那么简单，而是一场针对新政、针对皇贵妃、甚至可能针对朝廷的阴谋！
潘家，只是被推到前台的卒子。
必须立刻上奏！
必须提醒皇上和娘娘，圣火教的威胁，已深入江南腹地！
“大人，您的信。”
亲卫递上一封密信，火漆完好。
沈墨拆开，是林晚栀的亲笔，字迹娟秀却力透纸背：
“江南事急，卿可临机专断，先斩后奏。陛下与本宫，信卿如信己。然敌暗我明，万事小心。圣火妖人，阴魂不散，其志非小。卿在明，彼在暗，当以雷霆扫穴，亦需固本培元。清丈事，缓图之；平乱安民，为首要。江南士民，久受蒙蔽，当以 王道教化 辅之。 另，已着人密查漕运、盐政与海商勾结事，或有线索。盼卿早奏凯歌，珍重万千。”
信末，盖着一方小小的朱印：“熹”。
沈墨握着信纸，指尖微微颤抖。
这不止是命令，更是信任，是嘱托，是……关怀。
皇贵妃娘娘远在千里之外，却对江南局势洞若观火，更提醒他“王道教化”，不可一味用强。这份见识与胸襟，令他折服。
“娘娘……”
他低声念了一句，将信仔细收好，贴胸放好。
伤口似乎也不那么疼了。
“报——！”
又有斥候来报。
“大人，城外发现匿名箭书，射于旗杆之上！”
沈墨接过箭书，展开一看，只有八个狰狞的血字：
“沈墨不死，江南不宁！”
落款，是一个简单的火焰标记。
沈墨看着那标记，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
威胁？
不，这是狗急跳墙。
“传令全军，加强戒备，严防刺客。同时，张贴安民告示，开仓放粮，减免松江府今年三成赋税。本官倒要看看，是你们的刀快，还是本官的 民心 稳！”
他站起身，走到窗前。
雨停了，天色依旧阴沉，但一缕微光，已刺破云层。
江南的风雨，还未停歇。
但这场硬仗，他必须打赢。
为了新政，为了这江南百姓，也为了……不负那份沉甸甸的信任。
“松江，只是开始。”
他望着远方，目光坚定。
“圣火教，海龙帮，还有藏在暗处的魑魅魍魉……咱们，慢慢玩。”
沈墨快速下令。
“我出城看看！”
“大人，城外凶险！”
陈同急道。
“顾不得了！”
沈墨翻身上马，厉声道。
“若让这支骑兵入城，或是与乱民合流，松江必陷！我必须去！你守好这里，就是大功一件！”
说罢，他不再多言，率剩余龙骧卫，再次冲出府衙，直奔南门。
南门外，战况惨烈。
苏州卫所兵虽是地方守军，但久疏战阵，骤遇精锐骑兵冲击，阵脚大乱。
那支黑衣骑兵，人马皆披轻甲，刀法狠辣，配合默契，冲锋起来悍不畏死，显然久经战阵，绝非寻常匪类。
卫所兵被杀得节节败退，尸横遍地。
“结圆阵！长枪在前，弓手在后！” 沈墨一眼看出对方是骑兵，利于冲阵，不利攻坚，立刻高声下令，接管指挥权。
龙骧卫迅速穿插，协助卫所兵稳住阵脚。
黑衣骑兵显然没料到城中还有如此精锐，攻势微微一滞。
为首一名头戴鬼面的骑士，目光如电，透过雨幕，死死锁定沈墨。
“沈墨！纳命来！”
鬼面骑士一声嘶哑的怪叫，竟能叫出沈墨名字！
他手中长刀一挥，竟舍弃溃散的卫所兵，直扑沈墨而来！
身后数十骑紧紧跟随，显然目标明确——斩首！
“保护大人！”
龙骧卫百户怒吼，挺身迎上。
瞬间，刀光剑影，血肉横飞。
黑衣骑兵极为悍勇，龙骧卫虽精锐，但人数劣势，顿时陷入苦战。
沈墨挥剑格开一名骑兵的劈砍，手臂震得发麻。
这些敌人，绝对是职业军人，甚至可能是……私军！
江南哪家豪强，能蓄养如此精锐的私军？
答案呼之欲出——与海龙帮勾结，甚至与海外势力有染的巨富！
潘家，恐怕只是摆在明面上的棋子！
“嗖！”
一支冷箭从侧面射来，直取沈墨咽喉！
沈墨急闪，箭矢擦着肩甲划过，带起一溜火星。
他心头一凛，对方还有弓箭手！
“大人，小心！”
一名龙骧卫奋不顾身扑来，用身体挡开另一支射向沈墨的箭，自己却被长枪洞穿胸膛！
“阿虎！”
沈墨目眦欲裂。
这些龙骧卫，是随他出生入死的兄弟！
“结阵！向城门撤退！”
沈墨知道不能硬拼，必须依靠城墙固守。
然而，黑衣骑兵死死咬住他们，鬼面骑士更是如跗骨之蛆，刀刀致命。
“沈墨！今日就是你的死期！杀了你，看那妖妃还如何嚣张！”
鬼面骑士狂笑，刀势如狂风暴雨。
沈墨奋力抵挡，身上已添数道伤口，鲜血混合雨水，染红战袍。
难道要葬身于此？
不甘心！
新政未成，江南未定，他怎能死在这里！
就在千钧一发之际——
“轰隆隆——！”
大地震动！
沉闷如雷的马蹄声，从东北方向滚滚而来！
黑夜中，只见一条火把组成的长龙，如同怒潮，汹涌而至！
当先一杆大旗，在风雨中猎猎作响，上绣一个巨大的“周”字！
“是周总兵！镇江大营的援军到了！”
有眼尖的卫所兵惊喜狂呼。
沈墨精神大振！
是皇上和娘娘调派的镇江大营水师！
他们竟然来得这么快！
黑衣骑兵显然也发现了这支生力军，鬼面骑士眼中闪过一丝惊惧与不甘，厉声呼哨：
“风紧！扯呼！”
训练有素的黑衣骑兵毫不恋战，瞬间脱离战斗，如同潮水般向西南方向退去，迅速消失在雨夜之中。
“追！”
周总兵率军赶到，见状就要追击。
“周总兵！穷寇莫追！”
沈墨强提一口气，高声制止。
“夜黑雨大，小心埋伏！当务之急，是稳定城防，肃清城内残敌！”
周总兵勒住战马，看了一眼沈墨浑身浴血的模样，又看了看溃退的黑衣骑兵，点了点头：
“沈大人所言极是！儿郎们，入城！协助钦差大人，平定叛乱！”
天明时分，雨势渐歇。
松江城的混乱，终于被压制下去。
城外黑衣骑兵退走，城内乱民群龙无首，在龙骧卫、卫所兵、镇江援军的联合清剿下，或逃或降。
那位“潘天师”在试图从秘道逃离潘家老宅时，被潜入城中的龙骧卫一队生擒。
潘家老宅被抄，搜出大量兵器、金银，以及……与海龙帮、倭寇往来的密信！
更有一封没有落款、但盖着特殊火焰纹章的信函，内容隐晦，提及“圣火重燃，江南可为基业”！
“圣火教！”
沈墨看着那火焰纹章，瞳孔骤缩。
果然！
又是他们！
西域圣火教的触角，竟然伸到了江南！
潘家，乃至这次民变，背后都有他们的影子！
这是一场有预谋、有组织、内外勾结的叛乱！
“大人，抓获匪首‘潘天师’，实为潘家庶子，潘文焕。还有几名海龙帮香主，及……两名疑似倭寇浪人。”
一队百户前来禀报。
“带上来！”
沈墨强忍伤痛，坐镇府衙大堂。
很快，几个狼狈不堪的人被押了上来。
为首一人，披头散发，身着道袍，正是“潘天师”潘文焕。
他脸色灰败，但眼中仍有怨毒。
“潘文焕！”
沈墨一拍惊堂木。
“尔等聚众作乱，围攻府衙，勾结海寇，暗通外敌，证据确凿！还有何话说？！”
潘文焕惨然一笑：
“成王败寇，有何可说？只恨天不助我！沈墨，你别得意！圣火昭昭，焚尽污浊！你们的好日子，长不了！江南，迟早是圣火的天下！”
“冥顽不灵！”
沈墨冷喝。
“拖下去，严加审讯！撬开他的嘴，本官要知道，圣火教在江南还有哪些据点，与朝中何人勾结！”
“是！”
处理完俘虏，沈墨又强撑着巡视城防，安抚百姓，开仓放粮，公布潘家罪状，重申清丈田亩乃惠民之策，以安民心。
一直忙到午后，才在陈同一再劝说下，回房处理伤口。
军医为他清洗伤口，敷药包扎。
肩头、手臂、肋下，深浅不一的伤口触目惊心。
但他眉头都未皱一下，脑中飞速运转。
圣火教……海龙帮……倭寇……江南士绅……这潭水，比他想象的更深，更浑。
这次民变，绝不仅仅是抗税那么简单，而是一场针对新政、针对皇贵妃、甚至可能针对朝廷的阴谋！
潘家，只是被推到前台的卒子。
必须立刻上奏！
必须提醒皇上和娘娘，圣火教的威胁，已深入江南腹地！
“大人，您的信。”
亲卫递上一封密信，火漆完好。
沈墨拆开，是林晚栀的亲笔，字迹娟秀却力透纸背：
“江南事急，卿可临机专断，先斩后奏。陛下与本宫，信卿如信己。然敌暗我明，万事小心。圣火妖人，阴魂不散，其志非小。卿在明，彼在暗，当以雷霆扫穴，亦需固本培元。清丈事，缓图之；平乱安民，为首要。江南士民，久受蒙蔽，当以 王道教化 辅之。 另，已着人密查漕运、盐政与海商勾结事，或有线索。盼卿早奏凯歌，珍重万千。”
信末，盖着一方小小的朱印：“熹”。
沈墨握着信纸，指尖微微颤抖。
这不止是命令，更是信任，是嘱托，是……关怀。
皇贵妃娘娘远在千里之外，却对江南局势洞若观火，更提醒他“王道教化”，不可一味用强。这份见识与胸襟，令他折服。
“娘娘……”
他低声念了一句，将信仔细收好，贴胸放好。
伤口似乎也不那么疼了。
“报——！”
又有斥候来报。
“大人，城外发现匿名箭书，射于旗杆之上！”
沈墨接过箭书，展开一看，只有八个狰狞的血字：
“沈墨不死，江南不宁！”
落款，是一个简单的火焰标记。
沈墨看着那标记，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
威胁？
不，这是狗急跳墙。
“传令全军，加强戒备，严防刺客。同时，张贴安民告示，开仓放粮，减免松江府今年三成赋税。本官倒要看看，是你们的刀快，还是本官的 民心 稳！”
他站起身，走到窗前。
雨停了，天色依旧阴沉，但一缕微光，已刺破云层。
江南的风雨，还未停歇。
但这场硬仗，他必须打赢。
为了新政，为了这江南百姓，也为了……不负那份沉甸甸的信任。
“松江，只是开始。”
他望着远方，目光坚定。
“圣火教，海龙帮，还有藏在暗处的魑魅魍魉……咱们，慢慢玩。”