第五章 权柄
很快，紧急公民大会的消息，如同燎原的野火，借助传令官的口舌与雄鹰军团士兵归来的脚步，迅速传遍了卡皮托林山下的每一个角落，甚至透过尚在运转的古老水钟系统，回荡在命运之殿的每一个避难者耳中。
起初，震惊与难以置信的情绪在人群中弥漫——在强敌环伺、圣城根基动摇的此刻召开大会，这无疑是奥古斯塔政治史上一次极其罕见且大胆的创举，打破了无数先例。
但，这份震惊并未持续太久。
或许是长久以来浸润在【守望之眼】光辉下所形成的某种集体潜意识，或许是面临绝境时对秩序与集体意志的本能呼唤，无论是挤在命运之殿廊柱下的民众，还是坚守在卡皮托林山元老院广场前的人们，都逐渐接受了这一决定。
不知由谁发起，人们开始自发地、虔诚地抱起双手，置于胸前，目光越过破损的穹顶或透过狭小的窗口，投向那片虽被战火硝烟与不祥阴霾笼罩，却依旧顽强散发着微弱、恒定光芒的【守望之眼】天幕。
低沉的、汇聚成一片嗡鸣的祈祷声在圣城上空回荡：
“愿守望指引前路……”
“愿圣契之光不灭……”
“庇佑奥古斯塔，庇佑伊萨贝拉……”
即便圣城的未来如同被浓雾遮蔽的航船，即便他们精神上的支柱——大祭司圣女——此刻依旧生死未卜，但他们心中那份对秩序、对光明、对生存本身的信仰，却在此刻展现出惊人的韧性，未曾改变分毫。
塞维乌斯凝视着这宏大而肃穆的集体祈祷场面，心中感慨万千，仿佛有暖流与寒冰同时冲刷着他的意识。
他至始至终都清醒地知道自己不属于这个时空，是一个异数，一个闯入者。
然而，这个世界，这座圣城，却以一种奇特的包容性接纳了他，未曾排斥，甚至让他产生了一种诡异的归属感，仿佛他早已是这悲壮史诗中既定的一员。
在这里，他亲眼目睹、亲身感受到了课本上描绘的古罗马文明鼎盛时期的那种政治活力与公民精神——元老院的权威、公民大会的古老权利、贵族与自由民在危难时刻所展现出的、近乎仪式化的虔诚与责任感。
这一切，远比任何冰冷的文字描述都要来得震撼人心。
更让他感到不可思议的是周围人对他这个“塞维乌斯”的毫无保留的接纳。
即便是卢基乌斯向他讲述那些关于塞拉菲娜时代的、明显属于城邦核心记忆的故事时，也未曾对他表现出的、本应属于常识范畴的“无知”流露出半分疑惑。
仿佛在所有人认知里，生活在这片土地，沐浴在【守望之眼】光泽下的每一个人，都理所应当地了解并敬仰那位引领奥古斯塔走向“守望之刻”伟大时代的圣女。
这种感觉很奇妙，仿佛他正身处于一本活生生的、正在他眼前一页页翻开的宏伟史书中，而他自己，似乎也被某种无形的力量赋予了“主角”般的视角，见证并参与着剧情的推进。
从某种超验的角度看，这几乎可以称之为一种最为逼真的、沉浸式的幻视体验。
可理智依旧在提醒他，必须找到离开的方法。
传令官们带来的消息虽然提及雄鹰军团收复浴场的行动进展顺利，但也明确警告，城外，由堕落执政官马库斯所率领的、那些形态丑恶扭曲的轮回军团与怪物的威胁，丝毫未曾减弱。
贸然出城，无异于自寻死路。
若困守于此，也绝非长久之计。现实世界中，还有太多的谜团等待他去解开——心璃姐姐、世界树、唐芊儿……
这一切与眼前的奥古斯塔、与【轮回】和【圣契】究竟存在着怎样的联系？
他必须找出答案。
他的目光扫过身边众人。
无论是衣衫褴褛的平民，还是甲胄染血的士兵，此刻都沉浸在虔诚的祈祷中，先前因爆炸引发的混乱，竟在这集体性的信仰行为中被迅速抚平、扭转。
克劳狄乌斯元老那强硬的手段与此刻弥漫的宗教氛围，形成了一种微妙而有效的平衡。
在这种神圣的时刻，任何不合时宜的询问或举动，都可能被视作对信仰的亵渎，后果不堪设想。
他虽有诸多疑问，但这最基本的政治与宗教敏感性，他还是具备的。
他又将目光投向那些肃立在关键位置的卫士、低声交谈的辅祭以及几位面色凝重的元老。
想要从他们口中探听消息，更是难如登天。阶级的壁垒，以及此刻紧张的氛围，都使得贸然接触充满风险。
就连身边的卢基乌斯，也完全沉浸在这片信仰的光辉之中。
塞维乌斯能隐约听到他口中不断重复的低语：“愿【守望之眼】重新照耀天空，愿我主戈德弗鲁瓦的意志引领我们，重现奥古斯塔的永恒光辉……”
无奈之下，塞维乌斯也只能暂时收起内心的焦躁与探寻的冲动，学着周围人的样子，微微低下头，双手交握，做出虔诚祈祷的姿态。
他必须融入其中，才能更好地观察，等待时机。
出乎意料的是，当他真正静下心来，尝试去感受这片土地上人们所信仰的力量时，一种奇异的感觉油然而生。
这种集体性的、深沉而专注的信仰，似乎真的能给予灵魂某种慰藉与力量。
隐隐约约间，他仿佛能感觉到，天空中那轮微弱的【守望之眼】虚影，确实散发着一股难以言喻的、温暖而秩序的力量，如同无形的光雨，悄然洒落，驱散着弥漫在空气中的阴冷、寒潮与绝望的黑暗。
随着时间的推移，他甚至开始有些……习惯于这种感觉了。
是附身于此的这具身体本能的影响？还是奥古斯塔这片土地本身所具有的某种特质？
他不确定。
但无论如何，这种源自集体信仰的心灵体验，比他记忆中任何一次在香火鼎盛的寺庙前的跪拜，都要来得更加真切，更具渗透力。
不知过了多久，直到周围的人群开始发出细微的骚动，身体不再保持僵直的祈祷姿态，塞维乌斯才缓缓睁开双眼。
集体的虔诚祈祷仪式已然结束。生活的现实需求，再次成为主导。
传令官与卫士们开始重新分发有限的食物——粗糙的黑面包、少量的小麦粥和清水。
辅祭与元老们则穿梭在人群中，安抚情绪，尽力为无处可归的人们安排临时的栖身之所。
整个殿堂内人数众多，这项工作繁重而琐碎，但秩序，却在一种压抑的平静中得以维持。
然而，即便经过了信仰光辉的沐浴，一股深切的忧虑依旧如同幽灵般盘旋在每个人心头。
塞拉菲娜的时代已经充分向所有人展示了，一位能与神谕沟通的圣女是何等伟大。
而伊萨贝拉继承母志，在过去数次危机中力挽狂澜的功绩，更是将她推向了信仰与精神支柱的巅峰。
她的安危，早已与奥古斯塔的存亡紧密相连。
卢基乌斯无精打采地瘫坐在地上，眼神空洞地望着前方，机械地啃咬着干硬的面包，时不时灌一口寡淡的清水。
无论塞维乌斯如何尝试与他交谈，他都只是沉默以对，仿佛灵魂已随着那声爆炸与后续的坏消息，一同被抽离了。
整个大殿陷入一种出奇的寂静，只能听到远处元老与辅祭们压低声音的、如同蚊蚋般的窃窃私语，更添几分山雨欲来的压抑。
索雷乌斯依旧如同石雕般站在原地，背对着所有避难者，面向那条被重兵封锁、通往内殿的幽深走廊。
昏黄的灯火将他的背影拉得长长的，投射在冰冷的地面上。
那一瞬间，塞维乌斯仿佛看到时光在这位两朝老臣身上加速流逝的痕迹——塞拉菲娜的溘然长逝，伊萨贝拉如今的身受重创、生死不明，接连的打击，终于在这位曾经精力充沛、斡旋于元老院与神殿之间的书记官身上，刻下了无法掩饰的衰老与疲惫。
他的情绪不再像之前封锁通道时那般激烈外露，但这份死寂般的沉默，反而更让人感到不安。
谁又能知道，此刻他内心正承受着怎样的惊涛骇浪与绝望挣扎？
维塔利斯和瓦莱尼娅等其他辅祭，正遵照萨宾娜、马略等相对温和派元老的指示，忙碌地处理着各种庶务。
这一刻，支撑命运之殿、直面外部压力的重担，仿佛真的完全落在了索雷乌斯一人那已显佝偻的肩上。
注视着那孤独而坚定的背影，塞维乌斯心中对“责任”与“牺牲”的理解，似乎又加深了一层。
“呜——嗡——”
一阵低沉而悠远的钟声响起，穿透神殿厚重的墙壁，宣告着这漫长而煎熬的一日终于结束。
同时，也预示着决定奥古斯塔命运的关键一日，即将随着黎明到来。
按照宣布的消息，再过一段时间，神殿后方通往卡皮托林山元老院广场的专用通道将会开启，所有在此避难的、拥有公民权的自由民，都有权利通过那座横跨两地的桥梁，去参与那场临时筹备的公民大会。
圣城的未来，即将在那古老的议事场上，被推向一个未知的方向。
“搭档，”
塞维乌斯凑近依旧沉默的卢基乌斯，低声问道，
“参加这个公民大会，需要什么样的条件？我……有点紧张。”
他确实有些忐忑，毕竟是以一个“冒牌货”的身份，去参与这只在历史书中见过的、决定文明走向的重大政治活动。
卢基乌斯似乎被他的问题从呆滞中拉回了一丝神智，他眨了眨眼，声音沙哑地回答：
“没什么特别的条件……只要是在奥古斯塔登记在册的自由公民，都有权利参与大会并表决。在那之前，由各部落选出的500人议事会会首先召开内部会议，商讨并拟定本次大会的主要议题和流程，最终才会向社会公众正式公布。”
他顿了顿，补充道：“但这次是紧急召开……出了这么大的乱子，已经不值得，也没时间再按部就班地拖延了。上一次召开大会还是十四天前，那时马库斯的叛军还没越过特洛伊平原……后来因为战事吃紧，大会就中断了。这次，算是打破了常规。”
“这样吗……”
塞维乌斯在心中默算，按照他模糊的罗马史知识，正常的公民大会召开频率很高，眼下中断了这么久，足见战况之激烈与残酷。
虽然无法与洛神河战争相比，但眼前的“轮回战争”，其带来的破坏与绝望，同样触目惊心。
“是这样的。”
卢基乌斯的声音带着一种看透世事的疲惫，
“估计那边相关的机构此刻已经开始紧急运转了。毕竟大会的正式章程还没公布，每个参会的公民，其实都并不清楚此次具体要商讨和表决哪些事项。不过……这次的核心议题，估计大家都心知肚明了。”
“也就是说，我们要通过举手表决的方式，来共同决定圣城未来的政策，甚至……法律？”
“说是‘共同决定’……”
卢基乌斯的嘴角扯出一丝苦涩的弧度，
“某种程度上，可以这么理解。但这一次，我估计元老院，特别是某些派系，会不惜赌上最高的政治信誉，也要利用这次机会，向所有公民展示一个……残酷的‘真相’。”
“这是什么意思？”
塞维乌斯追问。
“很简单。”
卢基乌斯转过身，第一次用一种异常严肃的眼神直视着塞维乌斯的眼睛，声音压得更低，
“搭档，你认为，奥古斯塔究竟是怎样在一波又一波、仿佛永无止境的危机中，始终保持‘圣城’不败称号的？”
塞维乌斯思考了一下，结合之前的所见所闻，谨慎地回答：
“是因为坚定的信仰？还有【守望之眼】的庇护？”
“如果仅仅只是【守望之眼】本身的力量，或许还好……”
卢基乌斯摇了摇头，眼中闪过一丝讽刺，
“但归根结底，隐藏在神圣光环之下的，是无休止的……权力争夺啊。”
说出这句话时，他警惕地抬头四下张望，确认无人注意他们的谈话，才继续低语。
“你要知道，命运之殿和元老院，从来就不是铁板一块，甚至在大部分时候，都处于一种微妙的……对立状态。”
“等等，搭档，我有点乱了。”
塞维乌斯摆摆手，示意他暂停一下。政治博弈本就是他最不擅长的领域。
“你之前不是还讲过，在塞拉菲娜的那个时代，元老院和命运之殿关系融洽，相互制衡，共同维系着圣城的稳定吗？”
“那毕竟已经成为历史了。早在命运之殿和元老院先后出现的时候，二者就已经水火不兼容。而且，即便在所谓的‘黄金时代’，元老院内部也始终存在着温和派与激进派的分歧。”
卢基乌斯耐心解释道，
“以萨宾娜元老、提比略元老为首的一批元老认为，圣女是沟通神意、稳固城邦精神的唯一根基，无论何时，元老院都必须与命运之殿精诚合作，共同维护圣城的秩序与稳定。但是……”
他再次警惕地看了看四周，声音几不可闻：
“但是，以资历最老的克劳狄乌斯为首的另一批元老则坚信，神谕不过是【守望之眼】周期性散发的、无意识的能量波动，而所谓的圣女，不过是在这基础上进行人为的‘解读’和‘修饰’，以此形成谕示，来巩固自身权威，笼络人心。他们认为，长久依赖这种不确定的‘神启’，并非治国良策，圣城的稳定，最终还是要依靠元老院和公民大会这套行之有效的、属于‘人’的权力运作体系。命运，不应该，也不能掌握在少数‘神选者’手中。”
“这……”
塞维乌斯哑然，他仿佛看到了历史书上那些关于教权与王权斗争的古老剧本，在这个异世界再次上演。
“说白了，就是元老院里的激进派，一直渴望将统治圣城的最高权力完全掌握在自己手中。”
卢基乌斯一针见血地指出，
“如果不是萨宾娜元老他们这些温和派竭力制衡，如果不是塞拉菲娜和伊萨贝拉两代圣女用实实在在的功绩赢得了民心，如果不是顾忌索雷乌斯阁下在两大机构中的巨大威望和脸面……他们恐怕早就发难了。他们只能一次又一次地在公民大会上提出质疑，试图削弱神殿的权威。但可惜，由于神殿深得人心，绝大多数公民在表决时，都会将信任票投向命运之殿一方，这才使得元老院的激进派野心，一直未能得逞。”
“而这一次，”
卢基乌斯的语气变得无比沉重，
“内殿爆炸，水晶球裂痕，圣女阁下她生死未卜，且……她尚未指定继承人，也没有留下任何明确的指示。短时间内，命运之殿群龙无首，如同失去了舵手的航船。这对于克劳狄乌斯他们来说，简直是千载难逢的机会！他们完全可以利用这次公民大会，以‘稳定局势’、‘探寻真相’为名，进行一场赤裸裸的权力豪夺！”
“这帮家伙……”
塞维乌斯感到一阵怒火上涌。外有强敌兵临城下，内有信仰支柱濒临崩塌，这些身处高位的元老，首先想到的竟然是争权夺利！
他固然理解信仰不能替代实际的行政能力，但在这种存亡关头，首要任务不应该是团结一致吗？
他甚至产生了一个更黑暗的猜想：伊萨贝拉此次遭遇的意外，会不会根本就是元老院激进派精心策划的阴谋？
“谁又能知道呢？”
卢基乌斯仿佛看穿了他的想法，幽幽地说，
“除了元老院内部的分歧，公民中也有不少人，比如昆图斯和盖乌斯那样的实干派，对过于依赖虚无缥缈的谕示早就心存不满。他们之前就来威胁过索雷乌斯阁下……但谁又能真正看清这潭水下的暗流呢？”
“……”
塞维乌斯陷入了沉默，咀嚼着卢基乌斯话语中透露出的残酷现实。
往往，再强大的外部敌人也无法轻易摧毁一个坚固的堡垒，但内部的猜忌、分歧与权力倾轧，却足以从根基上将其腐蚀、瓦解。
这是无数历史早已证明的悲剧，是人性中难以祛除的顽疾。
“所以，明天的大会，别指望能有什么建设性的结果，也别幻想他们会再给索雷乌斯阁下和命运之殿留什么情面了。”
卢基乌斯的目光越过塞维乌斯，投向远处那位正在与萨宾娜元老低声交谈、却依旧难掩趾高气昂的克劳迪乌斯，眼神中充满了鄙夷。
而当他的目光扫过面露疲惫、强打精神的萨宾娜，以及那仿佛一夜之间苍老了十岁的索雷乌斯时，则流露出深深的同情与无奈。
“我明白了。”
塞维乌斯点了点头。卢基乌斯透露的信息虽然简单，却已足够勾勒出奥古斯塔圣城表面信仰团结之下，那暗流汹涌的权力斗争图景。
毫无疑问，明天的公民大会，已然成为了元老院激进派与命运之殿残余势力进行最终角逐的角斗场，所谓的“民主表决”，很可能早已被权力的阴影所笼罩。
“早点休息吧。”
卢基乌斯的声音充满了倦意，
“在‘圣辉之时’（大约黎明时分），500人议事会应该就能拟出章程，随后，决定奥古斯塔命运的大会，就要开始了。”
说完，他不再多言，裹了裹身上单薄的衣物，在一片铺开的干草上沉沉地躺了下去。
“好，搭档，晚安。”
塞维乌斯也点了点头，目光再次落在那位孤独守护着内殿通道的索雷乌斯身上，内心充满了复杂的情绪——有同情，有无奈，也有一种难以言喻的责任感。
这个世界究竟想向他揭示什么？
是【轮回】那无可抗拒的侵蚀力量？
是【圣契】法则在现实压迫下的顽强抵抗？
还是这亘古不变的人性，在权力诱惑面前暴露出的贪婪与狭隘？
他给不出确切的答案。身处迷局之中，想要看清全局，实在太过艰难。
就在他强迫自己闭上眼睛，试图以睡眠度过这漫长而沉重的一夜时——
“哗啦……哗啦……”
一阵极其细微、却清晰无比的，如同水晶或琉璃碎裂般的清脆声响，毫无预兆地直接在他耳膜深处响起。
这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接作用于灵魂，让他瞬间从朦胧的睡意中彻底惊醒，猛地坐直了身体。
他警惕地环顾四周——身边，疲惫的公民们大多已陷入沉睡，发出均匀的鼾声或不安的梦呓，没有任何人表现出听到异响的迹象。
神殿内守卫的士兵依旧伫立在岗位，身影在跳动的烛火下拉长，没有任何异常动静。
“难道是幻听？”
他揉了揉额角，怀疑是连日来的紧张与疲惫导致了错觉。他重新躺下，试图再次入睡。
然而，那令人不安的碎裂声再次响起！
“哗啦……哗啦……”
比之前更加清晰，带着某种急促的、呼唤般的意味。
他无法再将其归咎于幻觉。无奈之下，他再次坐起，借着神殿内昏暗摇曳的灯烛光芒，更加仔细地搜寻声音的来源。
目光扫过斑驳的石柱、沉睡的人群、冰冷的雕像……依旧一无所获。
这声音……太熟悉了。
瞬间，他联想到了之前在浴场醒来时，触碰到的那个蕴含着记忆流光的蓝色晶体！
那种质感和共鸣，如出一辙！
“难道说——”
一个惊人的念头在他脑海中闪过。
就在这时，他眼角的余光捕捉到一丝微弱的、几乎难以察觉的蓝色光晕，在不远处的廊柱阴影下一闪而过！
那光晕凝聚成一个极其模糊、仿佛由无数记忆碎片构成的、人形的轮廓（“忆体”？）。
它没有具体的面容，却给人一种焦急的感觉，甚至……它似乎正朝着塞维乌斯的方向，微微招着手，示意他跟上！
没有时间犹豫！
塞维乌斯的心脏剧烈地跳动起来。他立刻站起身，尽量放轻脚步，小心翼翼地绕过地面上横七竖八、沉睡中的人们，朝着那蓝色忆体消失的方向快速跟去。
那忆体如同幽灵般飘忽不定，引领着他穿过殿堂内复杂的柱廊与隔间，直到接近神殿的一处侧门入口。
把守在此的卫士显然也注意到了这个深夜独自行动的身影，投来警惕的目光。
塞维乌斯急中生智，假装内急，含糊地打了个报告。
卫士打量了他一下，或许是见他确实是避难者中的一员，并未过多为难，挥挥手让他出去了。
就在他踏出侧门，来到连接着神谕之桥的露天回廊时，那道蓝色的忆体身影，却在他眼前如同烟雾般骤然消散，仿佛从未出现过。
只在它消失的地面上，留下了一本……散发着柔和而持续蓝色微光的、由无数细微光尘构成的、并非实体的书籍幻影。
塞维乌斯屏住呼吸，走上前，蹲下身，小心翼翼地伸出双手，做出“捧起”的动作。
那本光尘之书仿佛有生命般，轻盈地落入他的“掌心”。他轻轻“打开”它，书页并非纸质，而是流动的光。
上面没有冗长的语句，只有两个由最纯粹、最耀眼的蓝色光芒构成的、触目惊心的大字，如同烙印般，直刺他的灵魂深处：
“救我！”
在这两个字的右下角，还有一个更加细微、却同样清晰的签名般的印记——
（伊萨贝拉）
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响！
塞维乌斯猛地抬头，眼前的景象让他倒吸一口冷气——原本庄严古朴的神谕之桥、远处的卡皮托林山轮廓，乃至整个夜空，都在他眼中被蒙上了一层诡异的、不断流动的蓝色滤镜！
整个世界，仿佛在这一刻，变成了由无数记忆残片与情感能量（“忆质”？）构成的、庞大而悲伤的集合体！
忆质……
这种跨越世界、连接记忆与意识的神秘力量……
又出现了……
很快，紧急公民大会的消息，如同燎原的野火，借助传令官的口舌与雄鹰军团士兵归来的脚步，迅速传遍了卡皮托林山下的每一个角落，甚至透过尚在运转的古老水钟系统，回荡在命运之殿的每一个避难者耳中。
起初，震惊与难以置信的情绪在人群中弥漫——在强敌环伺、圣城根基动摇的此刻召开大会，这无疑是奥古斯塔政治史上一次极其罕见且大胆的创举，打破了无数先例。
但，这份震惊并未持续太久。
或许是长久以来浸润在【守望之眼】光辉下所形成的某种集体潜意识，或许是面临绝境时对秩序与集体意志的本能呼唤，无论是挤在命运之殿廊柱下的民众，还是坚守在卡皮托林山元老院广场前的人们，都逐渐接受了这一决定。
不知由谁发起，人们开始自发地、虔诚地抱起双手，置于胸前，目光越过破损的穹顶或透过狭小的窗口，投向那片虽被战火硝烟与不祥阴霾笼罩，却依旧顽强散发着微弱、恒定光芒的【守望之眼】天幕。
低沉的、汇聚成一片嗡鸣的祈祷声在圣城上空回荡：
“愿守望指引前路……”
“愿圣契之光不灭……”
“庇佑奥古斯塔，庇佑伊萨贝拉……”
即便圣城的未来如同被浓雾遮蔽的航船，即便他们精神上的支柱——大祭司圣女——此刻依旧生死未卜，但他们心中那份对秩序、对光明、对生存本身的信仰，却在此刻展现出惊人的韧性，未曾改变分毫。
塞维乌斯凝视着这宏大而肃穆的集体祈祷场面，心中感慨万千，仿佛有暖流与寒冰同时冲刷着他的意识。
他至始至终都清醒地知道自己不属于这个时空，是一个异数，一个闯入者。
然而，这个世界，这座圣城，却以一种奇特的包容性接纳了他，未曾排斥，甚至让他产生了一种诡异的归属感，仿佛他早已是这悲壮史诗中既定的一员。
在这里，他亲眼目睹、亲身感受到了课本上描绘的古罗马文明鼎盛时期的那种政治活力与公民精神——元老院的权威、公民大会的古老权利、贵族与自由民在危难时刻所展现出的、近乎仪式化的虔诚与责任感。
这一切，远比任何冰冷的文字描述都要来得震撼人心。
更让他感到不可思议的是周围人对他这个“塞维乌斯”的毫无保留的接纳。
即便是卢基乌斯向他讲述那些关于塞拉菲娜时代的、明显属于城邦核心记忆的故事时，也未曾对他表现出的、本应属于常识范畴的“无知”流露出半分疑惑。
仿佛在所有人认知里，生活在这片土地，沐浴在【守望之眼】光泽下的每一个人，都理所应当地了解并敬仰那位引领奥古斯塔走向“守望之刻”伟大时代的圣女。
这种感觉很奇妙，仿佛他正身处于一本活生生的、正在他眼前一页页翻开的宏伟史书中，而他自己，似乎也被某种无形的力量赋予了“主角”般的视角，见证并参与着剧情的推进。
从某种超验的角度看，这几乎可以称之为一种最为逼真的、沉浸式的幻视体验。
可理智依旧在提醒他，必须找到离开的方法。
传令官们带来的消息虽然提及雄鹰军团收复浴场的行动进展顺利，但也明确警告，城外，由堕落执政官马库斯所率领的、那些形态丑恶扭曲的轮回军团与怪物的威胁，丝毫未曾减弱。
贸然出城，无异于自寻死路。
若困守于此，也绝非长久之计。现实世界中，还有太多的谜团等待他去解开——心璃姐姐、世界树、唐芊儿……
这一切与眼前的奥古斯塔、与【轮回】和【圣契】究竟存在着怎样的联系？
他必须找出答案。
他的目光扫过身边众人。
无论是衣衫褴褛的平民，还是甲胄染血的士兵，此刻都沉浸在虔诚的祈祷中，先前因爆炸引发的混乱，竟在这集体性的信仰行为中被迅速抚平、扭转。
克劳狄乌斯元老那强硬的手段与此刻弥漫的宗教氛围，形成了一种微妙而有效的平衡。
在这种神圣的时刻，任何不合时宜的询问或举动，都可能被视作对信仰的亵渎，后果不堪设想。
他虽有诸多疑问，但这最基本的政治与宗教敏感性，他还是具备的。
他又将目光投向那些肃立在关键位置的卫士、低声交谈的辅祭以及几位面色凝重的元老。
想要从他们口中探听消息，更是难如登天。阶级的壁垒，以及此刻紧张的氛围，都使得贸然接触充满风险。
就连身边的卢基乌斯，也完全沉浸在这片信仰的光辉之中。
塞维乌斯能隐约听到他口中不断重复的低语：“愿【守望之眼】重新照耀天空，愿我主戈德弗鲁瓦的意志引领我们，重现奥古斯塔的永恒光辉……”
无奈之下，塞维乌斯也只能暂时收起内心的焦躁与探寻的冲动，学着周围人的样子，微微低下头，双手交握，做出虔诚祈祷的姿态。
他必须融入其中，才能更好地观察，等待时机。
出乎意料的是，当他真正静下心来，尝试去感受这片土地上人们所信仰的力量时，一种奇异的感觉油然而生。
这种集体性的、深沉而专注的信仰，似乎真的能给予灵魂某种慰藉与力量。
隐隐约约间，他仿佛能感觉到，天空中那轮微弱的【守望之眼】虚影，确实散发着一股难以言喻的、温暖而秩序的力量，如同无形的光雨，悄然洒落，驱散着弥漫在空气中的阴冷、寒潮与绝望的黑暗。
随着时间的推移，他甚至开始有些……习惯于这种感觉了。
是附身于此的这具身体本能的影响？还是奥古斯塔这片土地本身所具有的某种特质？
他不确定。
但无论如何，这种源自集体信仰的心灵体验，比他记忆中任何一次在香火鼎盛的寺庙前的跪拜，都要来得更加真切，更具渗透力。
不知过了多久，直到周围的人群开始发出细微的骚动，身体不再保持僵直的祈祷姿态，塞维乌斯才缓缓睁开双眼。
集体的虔诚祈祷仪式已然结束。生活的现实需求，再次成为主导。
传令官与卫士们开始重新分发有限的食物——粗糙的黑面包、少量的小麦粥和清水。
辅祭与元老们则穿梭在人群中，安抚情绪，尽力为无处可归的人们安排临时的栖身之所。
整个殿堂内人数众多，这项工作繁重而琐碎，但秩序，却在一种压抑的平静中得以维持。
然而，即便经过了信仰光辉的沐浴，一股深切的忧虑依旧如同幽灵般盘旋在每个人心头。
塞拉菲娜的时代已经充分向所有人展示了，一位能与神谕沟通的圣女是何等伟大。
而伊萨贝拉继承母志，在过去数次危机中力挽狂澜的功绩，更是将她推向了信仰与精神支柱的巅峰。
她的安危，早已与奥古斯塔的存亡紧密相连。
卢基乌斯无精打采地瘫坐在地上，眼神空洞地望着前方，机械地啃咬着干硬的面包，时不时灌一口寡淡的清水。
无论塞维乌斯如何尝试与他交谈，他都只是沉默以对，仿佛灵魂已随着那声爆炸与后续的坏消息，一同被抽离了。
整个大殿陷入一种出奇的寂静，只能听到远处元老与辅祭们压低声音的、如同蚊蚋般的窃窃私语，更添几分山雨欲来的压抑。
索雷乌斯依旧如同石雕般站在原地，背对着所有避难者，面向那条被重兵封锁、通往内殿的幽深走廊。
昏黄的灯火将他的背影拉得长长的，投射在冰冷的地面上。
那一瞬间，塞维乌斯仿佛看到时光在这位两朝老臣身上加速流逝的痕迹——塞拉菲娜的溘然长逝，伊萨贝拉如今的身受重创、生死不明，接连的打击，终于在这位曾经精力充沛、斡旋于元老院与神殿之间的书记官身上，刻下了无法掩饰的衰老与疲惫。
他的情绪不再像之前封锁通道时那般激烈外露，但这份死寂般的沉默，反而更让人感到不安。
谁又能知道，此刻他内心正承受着怎样的惊涛骇浪与绝望挣扎？
维塔利斯和瓦莱尼娅等其他辅祭，正遵照萨宾娜、马略等相对温和派元老的指示，忙碌地处理着各种庶务。
这一刻，支撑命运之殿、直面外部压力的重担，仿佛真的完全落在了索雷乌斯一人那已显佝偻的肩上。
注视着那孤独而坚定的背影，塞维乌斯心中对“责任”与“牺牲”的理解，似乎又加深了一层。
“呜——嗡——”
一阵低沉而悠远的钟声响起，穿透神殿厚重的墙壁，宣告着这漫长而煎熬的一日终于结束。
同时，也预示着决定奥古斯塔命运的关键一日，即将随着黎明到来。
按照宣布的消息，再过一段时间，神殿后方通往卡皮托林山元老院广场的专用通道将会开启，所有在此避难的、拥有公民权的自由民，都有权利通过那座横跨两地的桥梁，去参与那场临时筹备的公民大会。
圣城的未来，即将在那古老的议事场上，被推向一个未知的方向。
“搭档，”
塞维乌斯凑近依旧沉默的卢基乌斯，低声问道，
“参加这个公民大会，需要什么样的条件？我……有点紧张。”
他确实有些忐忑，毕竟是以一个“冒牌货”的身份，去参与这只在历史书中见过的、决定文明走向的重大政治活动。
卢基乌斯似乎被他的问题从呆滞中拉回了一丝神智，他眨了眨眼，声音沙哑地回答：
“没什么特别的条件……只要是在奥古斯塔登记在册的自由公民，都有权利参与大会并表决。在那之前，由各部落选出的500人议事会会首先召开内部会议，商讨并拟定本次大会的主要议题和流程，最终才会向社会公众正式公布。”
他顿了顿，补充道：“但这次是紧急召开……出了这么大的乱子，已经不值得，也没时间再按部就班地拖延了。上一次召开大会还是十四天前，那时马库斯的叛军还没越过特洛伊平原……后来因为战事吃紧，大会就中断了。这次，算是打破了常规。”
“这样吗……”
塞维乌斯在心中默算，按照他模糊的罗马史知识，正常的公民大会召开频率很高，眼下中断了这么久，足见战况之激烈与残酷。
虽然无法与洛神河战争相比，但眼前的“轮回战争”，其带来的破坏与绝望，同样触目惊心。
“是这样的。”
卢基乌斯的声音带着一种看透世事的疲惫，
“估计那边相关的机构此刻已经开始紧急运转了。毕竟大会的正式章程还没公布，每个参会的公民，其实都并不清楚此次具体要商讨和表决哪些事项。不过……这次的核心议题，估计大家都心知肚明了。”
“也就是说，我们要通过举手表决的方式，来共同决定圣城未来的政策，甚至……法律？”
“说是‘共同决定’……”
卢基乌斯的嘴角扯出一丝苦涩的弧度，
“某种程度上，可以这么理解。但这一次，我估计元老院，特别是某些派系，会不惜赌上最高的政治信誉，也要利用这次机会，向所有公民展示一个……残酷的‘真相’。”
“这是什么意思？”
塞维乌斯追问。
“很简单。”
卢基乌斯转过身，第一次用一种异常严肃的眼神直视着塞维乌斯的眼睛，声音压得更低，
“搭档，你认为，奥古斯塔究竟是怎样在一波又一波、仿佛永无止境的危机中，始终保持‘圣城’不败称号的？”
塞维乌斯思考了一下，结合之前的所见所闻，谨慎地回答：
“是因为坚定的信仰？还有【守望之眼】的庇护？”
“如果仅仅只是【守望之眼】本身的力量，或许还好……”
卢基乌斯摇了摇头，眼中闪过一丝讽刺，
“但归根结底，隐藏在神圣光环之下的，是无休止的……权力争夺啊。”
说出这句话时，他警惕地抬头四下张望，确认无人注意他们的谈话，才继续低语。
“你要知道，命运之殿和元老院，从来就不是铁板一块，甚至在大部分时候，都处于一种微妙的……对立状态。”
“等等，搭档，我有点乱了。”
塞维乌斯摆摆手，示意他暂停一下。政治博弈本就是他最不擅长的领域。
“你之前不是还讲过，在塞拉菲娜的那个时代，元老院和命运之殿关系融洽，相互制衡，共同维系着圣城的稳定吗？”
“那毕竟已经成为历史了。早在命运之殿和元老院先后出现的时候，二者就已经水火不兼容。而且，即便在所谓的‘黄金时代’，元老院内部也始终存在着温和派与激进派的分歧。”
卢基乌斯耐心解释道，
“以萨宾娜元老、提比略元老为首的一批元老认为，圣女是沟通神意、稳固城邦精神的唯一根基，无论何时，元老院都必须与命运之殿精诚合作，共同维护圣城的秩序与稳定。但是……”
他再次警惕地看了看四周，声音几不可闻：
“但是，以资历最老的克劳狄乌斯为首的另一批元老则坚信，神谕不过是【守望之眼】周期性散发的、无意识的能量波动，而所谓的圣女，不过是在这基础上进行人为的‘解读’和‘修饰’，以此形成谕示，来巩固自身权威，笼络人心。他们认为，长久依赖这种不确定的‘神启’，并非治国良策，圣城的稳定，最终还是要依靠元老院和公民大会这套行之有效的、属于‘人’的权力运作体系。命运，不应该，也不能掌握在少数‘神选者’手中。”
“这……”
塞维乌斯哑然，他仿佛看到了历史书上那些关于教权与王权斗争的古老剧本，在这个异世界再次上演。
“说白了，就是元老院里的激进派，一直渴望将统治圣城的最高权力完全掌握在自己手中。”
卢基乌斯一针见血地指出，
“如果不是萨宾娜元老他们这些温和派竭力制衡，如果不是塞拉菲娜和伊萨贝拉两代圣女用实实在在的功绩赢得了民心，如果不是顾忌索雷乌斯阁下在两大机构中的巨大威望和脸面……他们恐怕早就发难了。他们只能一次又一次地在公民大会上提出质疑，试图削弱神殿的权威。但可惜，由于神殿深得人心，绝大多数公民在表决时，都会将信任票投向命运之殿一方，这才使得元老院的激进派野心，一直未能得逞。”
“而这一次，”
卢基乌斯的语气变得无比沉重，
“内殿爆炸，水晶球裂痕，圣女阁下她生死未卜，且……她尚未指定继承人，也没有留下任何明确的指示。短时间内，命运之殿群龙无首，如同失去了舵手的航船。这对于克劳狄乌斯他们来说，简直是千载难逢的机会！他们完全可以利用这次公民大会，以‘稳定局势’、‘探寻真相’为名，进行一场赤裸裸的权力豪夺！”
“这帮家伙……”
塞维乌斯感到一阵怒火上涌。外有强敌兵临城下，内有信仰支柱濒临崩塌，这些身处高位的元老，首先想到的竟然是争权夺利！
他固然理解信仰不能替代实际的行政能力，但在这种存亡关头，首要任务不应该是团结一致吗？
他甚至产生了一个更黑暗的猜想：伊萨贝拉此次遭遇的意外，会不会根本就是元老院激进派精心策划的阴谋？
“谁又能知道呢？”
卢基乌斯仿佛看穿了他的想法，幽幽地说，
“除了元老院内部的分歧，公民中也有不少人，比如昆图斯和盖乌斯那样的实干派，对过于依赖虚无缥缈的谕示早就心存不满。他们之前就来威胁过索雷乌斯阁下……但谁又能真正看清这潭水下的暗流呢？”
“……”
塞维乌斯陷入了沉默，咀嚼着卢基乌斯话语中透露出的残酷现实。
往往，再强大的外部敌人也无法轻易摧毁一个坚固的堡垒，但内部的猜忌、分歧与权力倾轧，却足以从根基上将其腐蚀、瓦解。
这是无数历史早已证明的悲剧，是人性中难以祛除的顽疾。
“所以，明天的大会，别指望能有什么建设性的结果，也别幻想他们会再给索雷乌斯阁下和命运之殿留什么情面了。”
卢基乌斯的目光越过塞维乌斯，投向远处那位正在与萨宾娜元老低声交谈、却依旧难掩趾高气昂的克劳迪乌斯，眼神中充满了鄙夷。
而当他的目光扫过面露疲惫、强打精神的萨宾娜，以及那仿佛一夜之间苍老了十岁的索雷乌斯时，则流露出深深的同情与无奈。
“我明白了。”
塞维乌斯点了点头。卢基乌斯透露的信息虽然简单，却已足够勾勒出奥古斯塔圣城表面信仰团结之下，那暗流汹涌的权力斗争图景。
毫无疑问，明天的公民大会，已然成为了元老院激进派与命运之殿残余势力进行最终角逐的角斗场，所谓的“民主表决”，很可能早已被权力的阴影所笼罩。
“早点休息吧。”
卢基乌斯的声音充满了倦意，
“在‘圣辉之时’（大约黎明时分），500人议事会应该就能拟出章程，随后，决定奥古斯塔命运的大会，就要开始了。”
说完，他不再多言，裹了裹身上单薄的衣物，在一片铺开的干草上沉沉地躺了下去。
“好，搭档，晚安。”
塞维乌斯也点了点头，目光再次落在那位孤独守护着内殿通道的索雷乌斯身上，内心充满了复杂的情绪——有同情，有无奈，也有一种难以言喻的责任感。
这个世界究竟想向他揭示什么？
是【轮回】那无可抗拒的侵蚀力量？
是【圣契】法则在现实压迫下的顽强抵抗？
还是这亘古不变的人性，在权力诱惑面前暴露出的贪婪与狭隘？
他给不出确切的答案。身处迷局之中，想要看清全局，实在太过艰难。
就在他强迫自己闭上眼睛，试图以睡眠度过这漫长而沉重的一夜时——
“哗啦……哗啦……”
一阵极其细微、却清晰无比的，如同水晶或琉璃碎裂般的清脆声响，毫无预兆地直接在他耳膜深处响起。
这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接作用于灵魂，让他瞬间从朦胧的睡意中彻底惊醒，猛地坐直了身体。
他警惕地环顾四周——身边，疲惫的公民们大多已陷入沉睡，发出均匀的鼾声或不安的梦呓，没有任何人表现出听到异响的迹象。
神殿内守卫的士兵依旧伫立在岗位，身影在跳动的烛火下拉长，没有任何异常动静。
“难道是幻听？”
他揉了揉额角，怀疑是连日来的紧张与疲惫导致了错觉。他重新躺下，试图再次入睡。
然而，那令人不安的碎裂声再次响起！
“哗啦……哗啦……”
比之前更加清晰，带着某种急促的、呼唤般的意味。
他无法再将其归咎于幻觉。无奈之下，他再次坐起，借着神殿内昏暗摇曳的灯烛光芒，更加仔细地搜寻声音的来源。
目光扫过斑驳的石柱、沉睡的人群、冰冷的雕像……依旧一无所获。
这声音……太熟悉了。
瞬间，他联想到了之前在浴场醒来时，触碰到的那个蕴含着记忆流光的蓝色晶体！
那种质感和共鸣，如出一辙！
“难道说——”
一个惊人的念头在他脑海中闪过。
就在这时，他眼角的余光捕捉到一丝微弱的、几乎难以察觉的蓝色光晕，在不远处的廊柱阴影下一闪而过！
那光晕凝聚成一个极其模糊、仿佛由无数记忆碎片构成的、人形的轮廓（“忆体”？）。
它没有具体的面容，却给人一种焦急的感觉，甚至……它似乎正朝着塞维乌斯的方向，微微招着手，示意他跟上！
没有时间犹豫！
塞维乌斯的心脏剧烈地跳动起来。他立刻站起身，尽量放轻脚步，小心翼翼地绕过地面上横七竖八、沉睡中的人们，朝着那蓝色忆体消失的方向快速跟去。
那忆体如同幽灵般飘忽不定，引领着他穿过殿堂内复杂的柱廊与隔间，直到接近神殿的一处侧门入口。
把守在此的卫士显然也注意到了这个深夜独自行动的身影，投来警惕的目光。
塞维乌斯急中生智，假装内急，含糊地打了个报告。
卫士打量了他一下，或许是见他确实是避难者中的一员，并未过多为难，挥挥手让他出去了。
就在他踏出侧门，来到连接着神谕之桥的露天回廊时，那道蓝色的忆体身影，却在他眼前如同烟雾般骤然消散，仿佛从未出现过。
只在它消失的地面上，留下了一本……散发着柔和而持续蓝色微光的、由无数细微光尘构成的、并非实体的书籍幻影。
塞维乌斯屏住呼吸，走上前，蹲下身，小心翼翼地伸出双手，做出“捧起”的动作。
那本光尘之书仿佛有生命般，轻盈地落入他的“掌心”。他轻轻“打开”它，书页并非纸质，而是流动的光。
上面没有冗长的语句，只有两个由最纯粹、最耀眼的蓝色光芒构成的、触目惊心的大字，如同烙印般，直刺他的灵魂深处：
“救我！”
在这两个字的右下角，还有一个更加细微、却同样清晰的签名般的印记——
（伊萨贝拉）
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响！
塞维乌斯猛地抬头，眼前的景象让他倒吸一口冷气——原本庄严古朴的神谕之桥、远处的卡皮托林山轮廓，乃至整个夜空，都在他眼中被蒙上了一层诡异的、不断流动的蓝色滤镜！
整个世界，仿佛在这一刻，变成了由无数记忆残片与情感能量（“忆质”？）构成的、庞大而悲伤的集合体！
忆质……
这种跨越世界、连接记忆与意识的神秘力量……
又出现了……