连续七日的昼夜兼程，穿越茫茫雪原与崎岖山道，沈默一行人终于抵达了目的地——黑山峪。
此处地势险要，两座漆黑如墨的雄峰夹峙，形成一道易守难攻的谷地。峪内林木深密，即便在隆冬，枯枝与积雪也构成了天然的屏障。谷地深处，依着山壁搭建起一排排低矮却坚固的木屋，几乎与山色融为一体，炊烟被巧妙导引分散，从外部极难察觉。
沈默的马蹄声刚传入峪口，一道魁梧如山的身影便从暗处闪出，正是苍狼。他脸上的风霜之色更重，但眼神锐利如昔，左臂依旧吊着，行动间却不见丝毫滞涩。
“大人！”苍狼抱拳行礼，声音带着压抑的激动。他身后，数十名精悍的士卒无声列队，目光齐刷刷落在沈默身上，带着好奇、审视与一丝不易察觉的狂热。
沈默翻身下马，目光扫过这片隐藏在群山之中的营地，扫过那一张张饱经风霜却精气内敛的面孔，微微颔首。
“进去说话。”
苍狼引着沈默走进最大的一间木屋，里面陈设简陋，只有一张粗糙的木桌和几张条凳，墙上却悬挂着一幅详尽的北疆及周边地区地图，上面标注着各种只有他们自己能看懂的符号。
“大人，按您的吩咐，三百人已初步整训完毕。”苍狼指着地图上几个红点，“这些人都是从尸山血海里爬出来的老卒，忠诚和胆识无需置疑。目前分为三队，一队主攻刺杀、潜伏，由前暗卫弟兄带队；一队主攻山地奔袭、侦察，由边军中的猎户好手统领；还有一队，专精器械、爆破，搜罗了些军中匠户和江湖奇人。”
沈默仔细看着地图，问道：“战力如何？”
“单兵厮杀，皆是以一当十的好手。但协同作战，尚需磨合。”苍狼实话实说，“时间太短，若要如臂指使，至少还需一月。”
“我们没有一个月。”沈默语气平静，却带着不容置疑的决断，“十天。十天内，我要他们能如影子般潜入，如雷霆般出击，也能如冰雪般消融。”
苍狼面色一凛：“是！属下必竭尽全力！”
“不是尽力，是必须。”沈默看向他，目光深邃，“京城局势，已如箭在弦上。陛下借边情泄密案将我支开，既是保护，也是流放。若我们不能在下次风暴降临前，掌握足以扭转乾坤的力量，那么等待我们的，不仅是鸟尽弓藏，更是身败名裂，死无葬身之地。”
他走到地图前，手指点在北疆与中原交界的一片区域：“我们的目标，不是千军万马，而是精准地斩断敌人的首脑、枢纽。譬如，”他的手指移动到京城，“若有朝一日，需要清君侧，诛国贼，你们，便是那柄直插心脏的匕首。”
苍狼倒吸一口凉气，清君侧！大人这是……已然做好了最坏的打算！
“属下明白了！”苍狼单膝跪地，声音斩钉截铁，“黑山峪三百死士，愿为大人手中最锋利的刃，虽死无悔！”
“起来。”沈默扶起他，“带我去看看他们。”
校场设在峪内一片避风的空地上，三百人无声肃立，如同一片沉默的礁石。风雪打在他们脸上，无人眨眼，无人晃动。一股经历过血火淬炼的肃杀之气弥漫开来，与这冰天雪地融为一体。
沈默走到队列前方，没有慷慨激昂的演说，只是用他那双沉静如寒潭的眼睛，缓缓扫过每一张面孔。
“我知道你们很多人心中疑惑，为何被选中来到这里，进行这不见天日的训练。”沈默开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“我可以告诉你们，不是为了封侯拜相，也不是为了锦衣玉食。”
他顿了顿，语气转冷，带着一丝铁锈般的血腥气：“是为了活着。不是为了像猪狗一样苟活，而是为了有尊严地活着，为了让你们在边关流的血不至于白流，为了让你们守护的家人故土，不被藏在暗处的蛆虫蛀空、出卖！”
人群中有了一丝细微的骚动，许多人的眼神发生了变化。
“有人不希望我们活着，不希望我们这些知晓真相、敢于拼命的人活着。他们躲在繁华的京城，躲在阴森的宫阙里，用阴谋和背叛，侵蚀着这个国家的根基。”沈默的声音陡然拔高，带着金石之音，“告诉我，你们答应吗？”
“不答应！”三百人齐声怒吼，声浪震得树梢积雪簌簌落下。
“很好。”沈默点头，“从今日起，忘记你们过去的身份。你们没有名字，只有代号。你们不属于任何衙门，只属于黑暗和胜利。你们将学习最致命的杀人技，掌握最隐蔽的潜行术，成为帝国最锋利，也最不为人知的一把剑。”
他目光如电，扫视全场：“这很苦，很难，甚至会死。现在，有人想退出吗？走出峪口，我保你们安然离去，绝不追究。”
校场上一片死寂，只有风雪的呼啸。三百人，无一人移动分毫，眼神中的火焰反而燃烧得更加炽烈。
沈默看着这一张张坚毅的面孔，心中那根紧绷的弦，稍稍松动了一丝。这就是他的底气，他的筹码，他在这盘天下棋局中，藏于袖中的最后一记杀招。
“苍狼。”
“属下在！”
“开始吧。”
“是！”
苍狼转身，面对队列，发出了第一道命令。淬炼正式开始，这柄隐藏在黑山深处的利刃，将在最短的时间内，被磨砺到吹毛断发的极致。
沈默站在风雪中，看着那些开始投入残酷训练的身影，眼神冰冷而坚定。
此处地势险要，两座漆黑如墨的雄峰夹峙，形成一道易守难攻的谷地。峪内林木深密，即便在隆冬，枯枝与积雪也构成了天然的屏障。谷地深处，依着山壁搭建起一排排低矮却坚固的木屋，几乎与山色融为一体，炊烟被巧妙导引分散，从外部极难察觉。
沈默的马蹄声刚传入峪口，一道魁梧如山的身影便从暗处闪出，正是苍狼。他脸上的风霜之色更重，但眼神锐利如昔，左臂依旧吊着，行动间却不见丝毫滞涩。
“大人！”苍狼抱拳行礼，声音带着压抑的激动。他身后，数十名精悍的士卒无声列队，目光齐刷刷落在沈默身上，带着好奇、审视与一丝不易察觉的狂热。
沈默翻身下马，目光扫过这片隐藏在群山之中的营地，扫过那一张张饱经风霜却精气内敛的面孔，微微颔首。
“进去说话。”
苍狼引着沈默走进最大的一间木屋，里面陈设简陋，只有一张粗糙的木桌和几张条凳，墙上却悬挂着一幅详尽的北疆及周边地区地图，上面标注着各种只有他们自己能看懂的符号。
“大人，按您的吩咐，三百人已初步整训完毕。”苍狼指着地图上几个红点，“这些人都是从尸山血海里爬出来的老卒，忠诚和胆识无需置疑。目前分为三队，一队主攻刺杀、潜伏，由前暗卫弟兄带队；一队主攻山地奔袭、侦察，由边军中的猎户好手统领；还有一队，专精器械、爆破，搜罗了些军中匠户和江湖奇人。”
沈默仔细看着地图，问道：“战力如何？”
“单兵厮杀，皆是以一当十的好手。但协同作战，尚需磨合。”苍狼实话实说，“时间太短，若要如臂指使，至少还需一月。”
“我们没有一个月。”沈默语气平静，却带着不容置疑的决断，“十天。十天内，我要他们能如影子般潜入，如雷霆般出击，也能如冰雪般消融。”
苍狼面色一凛：“是！属下必竭尽全力！”
“不是尽力，是必须。”沈默看向他，目光深邃，“京城局势，已如箭在弦上。陛下借边情泄密案将我支开，既是保护，也是流放。若我们不能在下次风暴降临前，掌握足以扭转乾坤的力量，那么等待我们的，不仅是鸟尽弓藏，更是身败名裂，死无葬身之地。”
他走到地图前，手指点在北疆与中原交界的一片区域：“我们的目标，不是千军万马，而是精准地斩断敌人的首脑、枢纽。譬如，”他的手指移动到京城，“若有朝一日，需要清君侧，诛国贼，你们，便是那柄直插心脏的匕首。”
苍狼倒吸一口凉气，清君侧！大人这是……已然做好了最坏的打算！
“属下明白了！”苍狼单膝跪地，声音斩钉截铁，“黑山峪三百死士，愿为大人手中最锋利的刃，虽死无悔！”
“起来。”沈默扶起他，“带我去看看他们。”
校场设在峪内一片避风的空地上，三百人无声肃立，如同一片沉默的礁石。风雪打在他们脸上，无人眨眼，无人晃动。一股经历过血火淬炼的肃杀之气弥漫开来，与这冰天雪地融为一体。
沈默走到队列前方，没有慷慨激昂的演说，只是用他那双沉静如寒潭的眼睛，缓缓扫过每一张面孔。
“我知道你们很多人心中疑惑，为何被选中来到这里，进行这不见天日的训练。”沈默开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“我可以告诉你们，不是为了封侯拜相，也不是为了锦衣玉食。”
他顿了顿，语气转冷，带着一丝铁锈般的血腥气：“是为了活着。不是为了像猪狗一样苟活，而是为了有尊严地活着，为了让你们在边关流的血不至于白流，为了让你们守护的家人故土，不被藏在暗处的蛆虫蛀空、出卖！”
人群中有了一丝细微的骚动，许多人的眼神发生了变化。
“有人不希望我们活着，不希望我们这些知晓真相、敢于拼命的人活着。他们躲在繁华的京城，躲在阴森的宫阙里，用阴谋和背叛，侵蚀着这个国家的根基。”沈默的声音陡然拔高，带着金石之音，“告诉我，你们答应吗？”
“不答应！”三百人齐声怒吼，声浪震得树梢积雪簌簌落下。
“很好。”沈默点头，“从今日起，忘记你们过去的身份。你们没有名字，只有代号。你们不属于任何衙门，只属于黑暗和胜利。你们将学习最致命的杀人技，掌握最隐蔽的潜行术，成为帝国最锋利，也最不为人知的一把剑。”
他目光如电，扫视全场：“这很苦，很难，甚至会死。现在，有人想退出吗？走出峪口，我保你们安然离去，绝不追究。”
校场上一片死寂，只有风雪的呼啸。三百人，无一人移动分毫，眼神中的火焰反而燃烧得更加炽烈。
沈默看着这一张张坚毅的面孔，心中那根紧绷的弦，稍稍松动了一丝。这就是他的底气，他的筹码，他在这盘天下棋局中，藏于袖中的最后一记杀招。
“苍狼。”
“属下在！”
“开始吧。”
“是！”
苍狼转身，面对队列，发出了第一道命令。淬炼正式开始，这柄隐藏在黑山深处的利刃，将在最短的时间内，被磨砺到吹毛断发的极致。
沈默站在风雪中，看着那些开始投入残酷训练的身影，眼神冰冷而坚定。