吴明道的供状写了整整一天，厚厚一沓纸，从十年前工部试炮“意外”的细节，到这些年与李崇文、“圣火之国”往来的时间地点、暗号密码、金银数额，写得清清楚楚。写到最后，他握笔的手都在抖——不是怕，是解脱。写完最后一个字，他按了手印，把笔一扔，靠在椅背上，长出一口气。
陈野接过供状，一页页翻看。字迹时而工整时而潦草，有些地方还沾了泪渍。“铁盒在哪儿？”他问。
“崇文坊，槐树胡同，第三家。门口有对缺了角的石狮子。”吴明道声音平静，“宅子荒了，但左邻是个聋老汉，右舍是空屋。从后院墙东南角第三块砖下头掏进去，钥匙在门槛石缝里。”
陈野看向黑皮：“今晚就去取。带马快嘴的人，手脚干净点。”
黑皮领命，转身就走。陈野又叫住他：“如果东西真在，直接送进宫，交给孙尚书。如果是圈套……”他顿了顿，“保全弟兄，东西不要了。”
“明白。”黑皮消失在门外。
陈野把供状收好，看向吴明道：“你女儿在江南什么地方？”
吴明道报了个地址，又补充道：“她随母姓林，叫林秀儿，住在扬州外婆家。国公，她真的什么都不知道……”
“我会让人去查。”陈野打断他，“如果真无辜，我会安排人送她去个安全地方。但你这辈子，别想见她了。”
吴明道闭上眼，点了点头。
当天深夜，京城崇文坊。
槐树胡同静得瘆人。月光把缺角石狮子的影子拉得老长，像蹲着的怪物。黑皮带着三个好手，都是马快嘴手下最擅长翻墙入户的“夜莺”。四人黑衣蒙面，贴着墙根摸到第三家后院墙下。
东南角第三块砖。黑皮用手指敲了敲，声音空。他掏出小铲，小心撬开砖，里面是个油布包，包着把生锈的铜钥匙。后院门锁锈死了，他们直接翻墙进去。
宅子确实荒了，院里杂草齐膝，窗棂破烂，风一过，呜呜作响。正屋门虚掩着，黑皮推门进去，一股霉味扑鼻。按照吴明道说的，卧室地板靠床的位置。他们挪开破床，撬开地板——果然有个生锈的铁盒，巴掌大小，沉甸甸的。
黑皮没当场打开，把盒子揣进怀里，打了个手势。四人迅速退出来，翻墙离去，没留下任何痕迹。
一个时辰后，兵部尚书府后门。孙承宗还没睡，正在书房看北境军报，听管家说云州来人，立刻让进。黑皮呈上铁盒，又把吴明道的供状副本递上。
孙承宗先看供状，越看脸色越青。看完，他勐地一拍桌子：“好个李崇文！好个兵部侍郎！”他打开铁盒，里面是十几封信和一本账册。信是李崇文与“圣火之国”联络的密函，用的是暗语，但孙承宗一眼就能看懂——他在兵部多年，太熟悉那些密语格式了。账册上记录着李崇文这些年贪墨的军饷、倒卖的军械，数目触目惊心。
“这些东西……足以让他死十次。”孙承宗合上账册，深吸一口气，“陈野还说什么？”
黑皮道：“国公说，李崇文位高权重，党羽众多。动他，需雷霆手段，一击必中。否则打草惊蛇，恐生变故。”
孙承宗点头：“老夫明白。你回去告诉陈野，东西我收到了。最迟三天，朝堂上见分晓。让他云州那边抓紧，北境……等不起了。”
黑皮抱拳告退。孙承宗独坐书房，看着那铁盒，眼中寒光闪烁。李崇文不仅是兵部侍郎，还是李阁老的女婿，在朝中经营多年，门生故旧遍布。动他，就是捅马蜂窝。但如今证据确凿，此人通敌卖国，祸害边关，再难也得动。
他提笔写密折，把吴明道供状和铁盒证据摘要附上，直送大内。写完后，他叫来亲信管家：“备车，老夫要进宫，面圣。”
另一边，云州。
陈野收到黑皮飞鸽传回“东西已送达”的消息时，天刚蒙蒙亮。他站在工坊了望台上，看着下面已经开始忙碌的工匠们。蒸汽机缩小版的组装今天开始，沈括和莫雷在试验棚里忙活，王德福带人在冶炼区盯着新一批“雪花铬钢”的出炉，苏芽在蜂窝板工坊清点昨夜产量——一切都按部就班。
但陈野心里清楚，真正的风暴不在云州，在京城。
三天。孙承宗说三天。
这三天里，云州工坊产能再创新高：炮，日产二十六门；蜂窝板，日产五百块；爆破弹，日产稳定九枚。蒸汽机缩小版组装完成，第一次试运行，活塞“呼哧呼哧”运动，带动飞轮转了小半个时辰才停下——虽然离实用还有距离，但证明了莫雷的改进思路可行。
“放大版的气缸已经在铸了。”沈括兴奋地推着眼镜，“按这个进度，一个月内，咱们能造出第一台实机！”
陈野点头：“抓紧。钱不是问题，人要给人。”
第三天下午，京城八百里加急到了。不是军报，是圣旨：宣镇国公陈野即刻进京。
陈野接过圣旨，咧嘴笑了。该来的，终于来了。
他简单交代了苏芽、沈括、鲁大锤几句，只带了黑皮和四个亲卫，快马加鞭往京城赶。路上没停，换马不换人，两天一夜就到了。
进京时是凌晨，城门刚开。陈野没回马快嘴那儿，首奔兵部尚书府。孙承宗正在院里练枪，见他来了，收枪而立：“来了？”
“来了。”陈野下马，“情况怎么样？”
“陛下震怒。”孙承宗领他进屋，低声道，“但李崇文不是省油的灯。昨天早朝，他反咬一口，说你陈野在云州拥兵自重，私造军械，勾结边将，图谋不轨。还拿出了几封‘密信’——是你和杨继业通信的伪造件。”
陈野挑眉：“他动作倒快。”
“狗急跳墙。”孙承宗冷笑，“但他没想到，吴明道的供状和铁盒证据，陛下前天夜里就收到了。今日早朝，便是摊牌之时。你准备好了吗？”
陈野拍了拍身上的皮围裙——他连朝服都没换。“随时可以。”
辰时正，太极殿。
文武百官分列，气氛压抑得能拧出水。陈野站在武官队列前排，能感觉到无数道目光刺在他背上。文官那边，李崇文站在前排，穿着二品锦鸡补子，面色如常，甚至还在和旁边的官员低声说笑，仿佛一切尽在掌握。
永昌帝驾到，百官山呼万岁。例行议事毕，永昌帝看向李崇文：“李爱卿，昨日你所奏陈野诸事，可有实据？”
李崇文出列，声音洪亮：“陛下，臣有陈野与北境总兵杨继业往来密信数封，其中多有僭越之语。更有云州工坊私造超出规制之军械，数额巨大，去向不明。臣请陛下下旨，锁拿陈野，彻查云州！”
他双手呈上几封信。太监接过，递给永昌帝。
永昌帝看了几眼，放下信，看向陈野：“陈爱卿，你有何话说？”
陈野出列，抱拳：“陛下，李侍郎说臣私造军械——没错，臣是造了。膛线炮、蜂窝板、爆破弹，都是臣带着云州工匠造的。但这些军械，每一门、每一块、每一枚，都记录在册，发往北境，用于抗击匈奴。李侍郎若不信，可去北境边关看看，那些炮是不是在城头上，那些板子是不是在将士手里。”
他顿了顿，声音提高：“至于勾结边将、图谋不轨——李侍郎，你手里那几封‘密信’，敢不敢拿出来，让满朝文武看看，上面盖的是不是臣的私印？印文是什么？是‘镇国公陈’还是‘云州格物’？伪造书信，陷害忠良，你当陛下和诸位大人都是瞎子吗？”
李崇文脸色微变，强作镇定：“陈国公何必狡辩！密信在此，白纸黑字……”
“白纸黑字不假，但墨迹呢？”陈野打断他，“那几封信，墨色新鲜，怕是这个月才写的吧？李侍郎若不信，咱们现在就叫翰林院的掌墨学士来验验，看看墨里用的胶是鱼胶还是鹿胶，看看纸是宣纸还是麻纸——北境战事紧急，臣和杨总兵通信，用的都是最糙的麻纸，哪有这般精致的宣纸？”
朝堂上一阵骚动。几个老臣点头——陈野这话在理。边关通信，讲究的是快，谁用宣纸？
李崇文额头见汗，但仍嘴硬：“纵然书信有疑，私造军械总是事实！朝廷规制，岂容你擅自更改？”
“朝廷规制？”陈野笑了，笑容里带着讥讽，“朝廷规制能让北境将士少死几个人吗？朝廷规制能打退匈奴吗？李侍郎，你坐在京城的暖阁里，喝着热茶，说着规制，可知道北境的兄弟在吃什么？在穿什么？你拨下去的军粮，是精米还是陈米？你发下去的冬衣，是棉花还是芦花？”
他勐地转身，面对满朝文武，从怀里掏出一卷纸——那是老吴他们提供的漕运出货单副本。
“诸位大人！这是去年漕运发往北境的军粮出货单！上面写的是‘精米五万石’，可存档却是‘陈米四万石’！这是冬衣出货单，写的是‘新棉二十万斤’，存档却是‘芦花十五万斤’！这些单子，经手人就是漕运衙门的李主事——而李主事，是李侍郎的门生！”
他把单据摔在地上，纸张散开，上面红彤彤的印章刺眼。
朝堂炸了锅。李崇文脸色煞白，厉声道：“你、你血口喷人！这些单子定是伪造！”
“伪造？”陈野盯着他，“李侍郎，要不要把漕运衙门的账本调来，一本一本对？要不要把押运的军卒、验收的库丁叫来，一个一个问？”
他向前一步，逼视李崇文：“你不只是贪墨军饷，你还勾结外敌！‘圣火之国’的暗桩吴明道——哦，他以前叫吴勤，工部的匠师，十年前被你灭口未成，假死脱身——己经全部招供！你这些年，把朝廷火器图纸卖给‘圣火之国’，泄露北境布防，拖延军械供应，就是想帮匈奴打赢这一仗！李崇文，你通敌卖国，该当何罪？！”
最后一句，声如惊雷。李崇文踉跄后退，指着陈野：“你、你胡说……陛下！陛下！陈野诬陷忠臣，他……”
“够了。”御座上的永昌帝终于开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静。他缓缓站起身，从龙椅旁拿起一个铁盒，打开，取出里面的信和账册。
“李崇文，”永昌帝看着他，“这是从你旧宅里搜出来的。你与‘圣火之国’往来的密信，你贪墨军饷、倒卖军械的账册。铁证如山，你还有何话说？”
李崇文如遭雷击，呆立当场。他看着那个铁盒，看着那些熟悉的信纸，终于明白——完了。吴明道出卖了他，陈野拿到了证据，陛下什么都知道了。
他腿一软，瘫倒在地。
永昌帝不再看他，朗声道：“李崇文通敌卖国，贪墨军饷，罪无可赦。着即革去一切官职，押入天牢，严加审讯！凡涉此案者，一律严惩不贷！”
禁军上前，拖走瘫软如泥的李崇文。朝堂上鸦雀无声，人人自危。
永昌帝看向陈野，目光复杂：“陈爱卿。”
“臣在。”
“你为北境奔波，揪出国之蛀虫，有功。”永昌帝顿了顿，“但擅改规制、私造军械，亦有逾矩之嫌。朕罚你俸禄一年，以儆效尤。北境军械供应，不得有误。你可能做到？”
陈野躬身：“臣，领旨谢恩。”
罚俸一年，不痛不痒。重要的是，李崇文倒了，漕运的黑手被斩断，云州的军械可以顺畅运往北境。这个结果，陈野满意。
退朝后，孙承宗走过来，拍了拍他肩膀：“干得漂亮。不过……李崇文虽倒，他背后还有李阁老的残余势力，还有‘圣火之国’的其他暗桩。接下来，你云州会更惹眼，要小心。”
陈野咧嘴：“孙尚书放心。粪勺既然掏出了一个脓包，就不怕再多掏几个。”
他望向宫外，阳光正好。
但风暴，才刚刚开始。
陈野接过供状，一页页翻看。字迹时而工整时而潦草，有些地方还沾了泪渍。“铁盒在哪儿？”他问。
“崇文坊，槐树胡同，第三家。门口有对缺了角的石狮子。”吴明道声音平静，“宅子荒了，但左邻是个聋老汉，右舍是空屋。从后院墙东南角第三块砖下头掏进去，钥匙在门槛石缝里。”
陈野看向黑皮：“今晚就去取。带马快嘴的人，手脚干净点。”
黑皮领命，转身就走。陈野又叫住他：“如果东西真在，直接送进宫，交给孙尚书。如果是圈套……”他顿了顿，“保全弟兄，东西不要了。”
“明白。”黑皮消失在门外。
陈野把供状收好，看向吴明道：“你女儿在江南什么地方？”
吴明道报了个地址，又补充道：“她随母姓林，叫林秀儿，住在扬州外婆家。国公，她真的什么都不知道……”
“我会让人去查。”陈野打断他，“如果真无辜，我会安排人送她去个安全地方。但你这辈子，别想见她了。”
吴明道闭上眼，点了点头。
当天深夜，京城崇文坊。
槐树胡同静得瘆人。月光把缺角石狮子的影子拉得老长，像蹲着的怪物。黑皮带着三个好手，都是马快嘴手下最擅长翻墙入户的“夜莺”。四人黑衣蒙面，贴着墙根摸到第三家后院墙下。
东南角第三块砖。黑皮用手指敲了敲，声音空。他掏出小铲，小心撬开砖，里面是个油布包，包着把生锈的铜钥匙。后院门锁锈死了，他们直接翻墙进去。
宅子确实荒了，院里杂草齐膝，窗棂破烂，风一过，呜呜作响。正屋门虚掩着，黑皮推门进去，一股霉味扑鼻。按照吴明道说的，卧室地板靠床的位置。他们挪开破床，撬开地板——果然有个生锈的铁盒，巴掌大小，沉甸甸的。
黑皮没当场打开，把盒子揣进怀里，打了个手势。四人迅速退出来，翻墙离去，没留下任何痕迹。
一个时辰后，兵部尚书府后门。孙承宗还没睡，正在书房看北境军报，听管家说云州来人，立刻让进。黑皮呈上铁盒，又把吴明道的供状副本递上。
孙承宗先看供状，越看脸色越青。看完，他勐地一拍桌子：“好个李崇文！好个兵部侍郎！”他打开铁盒，里面是十几封信和一本账册。信是李崇文与“圣火之国”联络的密函，用的是暗语，但孙承宗一眼就能看懂——他在兵部多年，太熟悉那些密语格式了。账册上记录着李崇文这些年贪墨的军饷、倒卖的军械，数目触目惊心。
“这些东西……足以让他死十次。”孙承宗合上账册，深吸一口气，“陈野还说什么？”
黑皮道：“国公说，李崇文位高权重，党羽众多。动他，需雷霆手段，一击必中。否则打草惊蛇，恐生变故。”
孙承宗点头：“老夫明白。你回去告诉陈野，东西我收到了。最迟三天，朝堂上见分晓。让他云州那边抓紧，北境……等不起了。”
黑皮抱拳告退。孙承宗独坐书房，看着那铁盒，眼中寒光闪烁。李崇文不仅是兵部侍郎，还是李阁老的女婿，在朝中经营多年，门生故旧遍布。动他，就是捅马蜂窝。但如今证据确凿，此人通敌卖国，祸害边关，再难也得动。
他提笔写密折，把吴明道供状和铁盒证据摘要附上，直送大内。写完后，他叫来亲信管家：“备车，老夫要进宫，面圣。”
另一边，云州。
陈野收到黑皮飞鸽传回“东西已送达”的消息时，天刚蒙蒙亮。他站在工坊了望台上，看着下面已经开始忙碌的工匠们。蒸汽机缩小版的组装今天开始，沈括和莫雷在试验棚里忙活，王德福带人在冶炼区盯着新一批“雪花铬钢”的出炉，苏芽在蜂窝板工坊清点昨夜产量——一切都按部就班。
但陈野心里清楚，真正的风暴不在云州，在京城。
三天。孙承宗说三天。
这三天里，云州工坊产能再创新高：炮，日产二十六门；蜂窝板，日产五百块；爆破弹，日产稳定九枚。蒸汽机缩小版组装完成，第一次试运行，活塞“呼哧呼哧”运动，带动飞轮转了小半个时辰才停下——虽然离实用还有距离，但证明了莫雷的改进思路可行。
“放大版的气缸已经在铸了。”沈括兴奋地推着眼镜，“按这个进度，一个月内，咱们能造出第一台实机！”
陈野点头：“抓紧。钱不是问题，人要给人。”
第三天下午，京城八百里加急到了。不是军报，是圣旨：宣镇国公陈野即刻进京。
陈野接过圣旨，咧嘴笑了。该来的，终于来了。
他简单交代了苏芽、沈括、鲁大锤几句，只带了黑皮和四个亲卫，快马加鞭往京城赶。路上没停，换马不换人，两天一夜就到了。
进京时是凌晨，城门刚开。陈野没回马快嘴那儿，首奔兵部尚书府。孙承宗正在院里练枪，见他来了，收枪而立：“来了？”
“来了。”陈野下马，“情况怎么样？”
“陛下震怒。”孙承宗领他进屋，低声道，“但李崇文不是省油的灯。昨天早朝，他反咬一口，说你陈野在云州拥兵自重，私造军械，勾结边将，图谋不轨。还拿出了几封‘密信’——是你和杨继业通信的伪造件。”
陈野挑眉：“他动作倒快。”
“狗急跳墙。”孙承宗冷笑，“但他没想到，吴明道的供状和铁盒证据，陛下前天夜里就收到了。今日早朝，便是摊牌之时。你准备好了吗？”
陈野拍了拍身上的皮围裙——他连朝服都没换。“随时可以。”
辰时正，太极殿。
文武百官分列，气氛压抑得能拧出水。陈野站在武官队列前排，能感觉到无数道目光刺在他背上。文官那边，李崇文站在前排，穿着二品锦鸡补子，面色如常，甚至还在和旁边的官员低声说笑，仿佛一切尽在掌握。
永昌帝驾到，百官山呼万岁。例行议事毕，永昌帝看向李崇文：“李爱卿，昨日你所奏陈野诸事，可有实据？”
李崇文出列，声音洪亮：“陛下，臣有陈野与北境总兵杨继业往来密信数封，其中多有僭越之语。更有云州工坊私造超出规制之军械，数额巨大，去向不明。臣请陛下下旨，锁拿陈野，彻查云州！”
他双手呈上几封信。太监接过，递给永昌帝。
永昌帝看了几眼，放下信，看向陈野：“陈爱卿，你有何话说？”
陈野出列，抱拳：“陛下，李侍郎说臣私造军械——没错，臣是造了。膛线炮、蜂窝板、爆破弹，都是臣带着云州工匠造的。但这些军械，每一门、每一块、每一枚，都记录在册，发往北境，用于抗击匈奴。李侍郎若不信，可去北境边关看看，那些炮是不是在城头上，那些板子是不是在将士手里。”
他顿了顿，声音提高：“至于勾结边将、图谋不轨——李侍郎，你手里那几封‘密信’，敢不敢拿出来，让满朝文武看看，上面盖的是不是臣的私印？印文是什么？是‘镇国公陈’还是‘云州格物’？伪造书信，陷害忠良，你当陛下和诸位大人都是瞎子吗？”
李崇文脸色微变，强作镇定：“陈国公何必狡辩！密信在此，白纸黑字……”
“白纸黑字不假，但墨迹呢？”陈野打断他，“那几封信，墨色新鲜，怕是这个月才写的吧？李侍郎若不信，咱们现在就叫翰林院的掌墨学士来验验，看看墨里用的胶是鱼胶还是鹿胶，看看纸是宣纸还是麻纸——北境战事紧急，臣和杨总兵通信，用的都是最糙的麻纸，哪有这般精致的宣纸？”
朝堂上一阵骚动。几个老臣点头——陈野这话在理。边关通信，讲究的是快，谁用宣纸？
李崇文额头见汗，但仍嘴硬：“纵然书信有疑，私造军械总是事实！朝廷规制，岂容你擅自更改？”
“朝廷规制？”陈野笑了，笑容里带着讥讽，“朝廷规制能让北境将士少死几个人吗？朝廷规制能打退匈奴吗？李侍郎，你坐在京城的暖阁里，喝着热茶，说着规制，可知道北境的兄弟在吃什么？在穿什么？你拨下去的军粮，是精米还是陈米？你发下去的冬衣，是棉花还是芦花？”
他勐地转身，面对满朝文武，从怀里掏出一卷纸——那是老吴他们提供的漕运出货单副本。
“诸位大人！这是去年漕运发往北境的军粮出货单！上面写的是‘精米五万石’，可存档却是‘陈米四万石’！这是冬衣出货单，写的是‘新棉二十万斤’，存档却是‘芦花十五万斤’！这些单子，经手人就是漕运衙门的李主事——而李主事，是李侍郎的门生！”
他把单据摔在地上，纸张散开，上面红彤彤的印章刺眼。
朝堂炸了锅。李崇文脸色煞白，厉声道：“你、你血口喷人！这些单子定是伪造！”
“伪造？”陈野盯着他，“李侍郎，要不要把漕运衙门的账本调来，一本一本对？要不要把押运的军卒、验收的库丁叫来，一个一个问？”
他向前一步，逼视李崇文：“你不只是贪墨军饷，你还勾结外敌！‘圣火之国’的暗桩吴明道——哦，他以前叫吴勤，工部的匠师，十年前被你灭口未成，假死脱身——己经全部招供！你这些年，把朝廷火器图纸卖给‘圣火之国’，泄露北境布防，拖延军械供应，就是想帮匈奴打赢这一仗！李崇文，你通敌卖国，该当何罪？！”
最后一句，声如惊雷。李崇文踉跄后退，指着陈野：“你、你胡说……陛下！陛下！陈野诬陷忠臣，他……”
“够了。”御座上的永昌帝终于开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静。他缓缓站起身，从龙椅旁拿起一个铁盒，打开，取出里面的信和账册。
“李崇文，”永昌帝看着他，“这是从你旧宅里搜出来的。你与‘圣火之国’往来的密信，你贪墨军饷、倒卖军械的账册。铁证如山，你还有何话说？”
李崇文如遭雷击，呆立当场。他看着那个铁盒，看着那些熟悉的信纸，终于明白——完了。吴明道出卖了他，陈野拿到了证据，陛下什么都知道了。
他腿一软，瘫倒在地。
永昌帝不再看他，朗声道：“李崇文通敌卖国，贪墨军饷，罪无可赦。着即革去一切官职，押入天牢，严加审讯！凡涉此案者，一律严惩不贷！”
禁军上前，拖走瘫软如泥的李崇文。朝堂上鸦雀无声，人人自危。
永昌帝看向陈野，目光复杂：“陈爱卿。”
“臣在。”
“你为北境奔波，揪出国之蛀虫，有功。”永昌帝顿了顿，“但擅改规制、私造军械，亦有逾矩之嫌。朕罚你俸禄一年，以儆效尤。北境军械供应，不得有误。你可能做到？”
陈野躬身：“臣，领旨谢恩。”
罚俸一年，不痛不痒。重要的是，李崇文倒了，漕运的黑手被斩断，云州的军械可以顺畅运往北境。这个结果，陈野满意。
退朝后，孙承宗走过来，拍了拍他肩膀：“干得漂亮。不过……李崇文虽倒，他背后还有李阁老的残余势力，还有‘圣火之国’的其他暗桩。接下来，你云州会更惹眼，要小心。”
陈野咧嘴：“孙尚书放心。粪勺既然掏出了一个脓包，就不怕再多掏几个。”
他望向宫外，阳光正好。
但风暴，才刚刚开始。