黑暗成了唯一的屏障，也是最大的危险。
石崖在近处看，比远处显得更加狰狞。那是大块大块铁灰色的、被千万年风雪侵蚀得满是孔洞和裂缝的岩石，层层叠叠，以一种不祥的角度倾斜着，仿佛随时会崩塌下来，将下方的一切掩埋。崖底堆满了从上方滚落的碎石，大的如磨盘，小的也有拳头大小，杂乱地半埋在积雪中，形成一片天然的、危机四伏的迷宫。
磨药人背着昏迷的“阿叔”，几乎是滚爬着冲进这片乱石区域。每一步都可能踩空，被石头绊倒，或者撞上尖锐的岩角。他顾不得许多，只凭着一股求生的狠劲，在嶙峋怪石和深雪中跌跌撞撞地寻找着可以藏身的缝隙。少年紧随其后，气喘如牛，脸上、手上已经被岩石刮出了好几道血口子，却浑然不觉。
身后的火光和追赶的脚步声越来越近，甚至能听到风雪中隐约传来的、短促而凌厉的呼喝声。
“这边！脚印往乱石堆去了！”
“散开！堵住两边，别让他们再钻了空子！”
磨药人的心脏快要跳出嗓子眼。他目光疯狂扫视，终于，在石崖底部一处被几块巨大落石半掩住的凹陷处，看到了一道狭窄的、向内倾斜的黑暗缝隙。那缝隙入口处挂满了冰凌和枯死的藤蔓，里面黑得深不见底，不知是死路还是另有洞天。
没有时间犹豫了！
“进去！”磨药人低吼一声，几乎是撞开垂挂的冰凌，侧着身，背着人，强行挤进了那道缝隙。缝隙入口比他预想的还要窄，嶙峋的岩石刮擦着他的肩膀和后背的“阿叔”，发出令人牙酸的摩擦声。少年也慌忙跟着挤入，枯藤和冰凌断裂的声音在寂静的缝隙入口显得格外清晰。
就在两人身影消失在黑暗中的刹那，刀疤脸小队长带着四名斥候，已经追到了乱石堆边缘。几支松明火把的光芒，将这片区域照得影影绰绰，怪石投下张牙舞爪的影子。
“脚印到这里乱了！”一名斥候蹲下身，仔细辨认着雪地上最后一点凌乱的痕迹。痕迹在几块大石头前变得模糊不清，似乎分散向了不同方向，又被风吹起的雪尘快速掩盖。
刀疤脸小队长举着火把，锐利的目光像刀子一样刮过每一块岩石，每一道阴影。风吹动火把，光芒摇曳，让那些岩石的影子如同活物般晃动。他看到了那处被巨大落石半掩的凹陷，看到了入口处断裂的新鲜冰凌和微微晃动的枯藤。
“那里！”他手一指，毫不犹豫，“过去两个人看看！小心点！”
两名斥候立刻持刀上前，一左一右，逼近那道缝隙。一人用刀鞘小心拨开垂挂的枯藤，火把的光探入缝隙。缝隙向内延伸不远，似乎就变得极为狭窄，甚至可能只是岩层的一道裂缝，火把的光芒照不到底，只映出冰冷潮湿的岩壁和地上些许碎冰。
“头儿，里面很窄，看不深，不知道通到哪里。”一名斥候回头喊道。
小队长眯起眼。直觉告诉他，这里有问题。那断裂的冰凌，那被明显碰触过的枯藤，还有消失在这里的脚印。但他也清楚，这种地形，强行坠入狭窄未知的缝隙，风险极大，极易遭到伏击。
“扔火把进去看看！”他命令道。
一名斥候将手中的松明火把奋力向缝隙深处掷去。火把旋转着飞入黑暗，光芒在岩壁上跳跃，照亮了大约十几步深的一段距离——确实极为狭窄曲折，地上有些湿滑的冰和碎石，再往里，似乎通道拐了个弯，火光无法触及。
火把落地，嗤啦一声，火焰在潮湿的地面上挣扎了几下，迅速变小，但没有立即熄灭，也没有引发任何惨叫或动静。
“好像……没人？”另一名斥候不确定地说。
小队长没有放松警惕。他走到缝隙口，亲自朝里看了看。除了火光能及之处，里面是浓得化不开的黑暗和寂静，只有火把燃烧的细微噼啪声，和外面风雪的呜咽从入口传入的回响。没有任何呼吸声，没有衣物摩擦声，没有伤者的呻吟。
难道判断错了？那几个人没有躲在这里，而是利用乱石堆的复杂地形，绕到别处去了？或者，这缝隙后面是条死路，他们躲在拐弯后的黑暗里，屏息凝神？
“你，还有你，”小队长点了两名斥候，“守在这里。没有我的命令，不准进去，也不准让任何东西出来。”他指了指缝隙两侧的制高点，“你们两个，上那边石头，盯着这片区域所有可能移动的影子。我发信号叫的其他人应该快到了，等他们到了，人手足够，再进去搜，或者用烟熏，用水灌，也得把他们逼出来！”
“是！”
安排妥当，小队长自己则带着剩下那名斥候，以缝隙入口为中心，再次扩大搜索范围，仔细检查每一处可能藏人或逃离的痕迹。他绝不相信那几个人能凭空消失。
缝隙深处，拐过那个火把光芒未能照及的弯角后，景象截然不同。
这里空间稍微宽敞了一些，像一个被遗忘的小小石室，高不过一人，宽约六七尺，深有十余步。地面相对平整，堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的干燥尘土和碎岩屑，空气中弥漫着一股浓重的土腥味和岩石特有的冰冷气息。最重要的是，这里异常干燥，与入口处的潮湿阴冷形成鲜明对比，似乎有极其微弱的、不知从何处岩缝渗出的气流在缓缓流动，带走了湿气。
磨药人和少年紧紧贴在冰冷的岩壁上，大气不敢出。刚才火把掷入的光亮，虽然未能照到他们，但那跳动的光芒在拐角岩壁上的反射，以及骤然增强又减弱的光线变化，都让他们心脏停跳。直到火光稳定下来，只剩下隐约的一点微光从拐角透入，外面传来模糊的、被岩石阻隔的说话声，他们才敢极其轻微地活动一下僵硬的四肢。
磨药人轻轻地将背上的“阿叔”放下，让他靠坐在岩壁角落。昏迷的人依旧毫无知觉，只有胸口那微弱到几乎无法察觉的起伏，证明他还活着。一番颠簸逃亡，他脸上、身上的布条有些松散，露出更多青灰死寂的皮肤，有些地方的布条被岩石刮擦，渗出的不再是血，而是一种暗黄色的组织液，气味难闻。
少年瘫坐在尘土里，胸膛剧烈起伏，脸上全是汗水和污渍混合的泥道子，眼神里充满了劫后余生的茫然和后怕。他怀里还死死抱着那两块饼。
磨药人自己也几乎虚脱，扶着岩壁才站稳。他侧耳倾听着外面的动静。人声，脚步声，虽然模糊，但确定就在外面不远处。他们没有离开，而是在守着。
被堵死了。
这个认知让磨药人嘴角泛起一丝苦涩。这里或许暂时安全，但绝非久留之地。没有水，没有食物，唯一的出口被堵住，对方只需要守株待兔，或者用更激烈的手段，他们就是瓮中之鳖。
他摸索着周围岩壁，触手冰凉坚硬，没有其他明显的出口。那点微弱的、保持干燥的气流，似乎来自头顶岩壁一些极其细微的、根本无法通过的缝隙。
绝境。
比之前在山洞时更加彻底的绝境。至少那里还有一丝逃走的希望，而这里，只有等死，或者冲出去送死。
少年似乎也意识到了这一点，他抬起头，看向磨药人，黑暗中，只能看到对方一个模糊的、紧绷的轮廓。他没有哭，也没有问，只是把那两块饼抱得更紧了些，仿佛那是最后一点与“生”相关的联系。
磨药人沉默地坐了下来，坐在冰冷的尘土里，背靠着岩壁。疲惫如同潮水，这一次是真的要将他淹没了。不仅是身体的疲惫，还有精神上那根一直紧绷的弦，在暂时安全（也许是死亡前最后的安宁）的假象下，骤然松弛带来的无尽空虚和无力。
他看着黑暗中那个靠墙蜷缩的身影，那个他们拼死带出来的人。值得吗？那么多条命，换来的就是这样一场狼狈的、毫无希望的逃亡，最终死在这暗无天日的石头缝里？
他不知道。
外面，风声似乎小了一些。但另一种声音隐约传来——是更多的脚步声，马蹄声？还有金属甲片轻轻碰撞的声响。是信号召来的其他搜索队到了。
缝隙入口处的光线似乎也晃动得更厉害了些，人声变得嘈杂。
“……确定在里面？”
“……守了一炷香了，没动静。”
“……队长说可能从别的路跑了，正在扩大搜索……”
“……要不要进去两个人看看？这么干等着也不是办法……”
议论声断断续续传来。
魔药人握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他看了一眼身旁的短刀，又看了一眼昏迷的“阿叔”和那瑟瑟发抖的少年。冲出去？杀一个够本，杀两个赚了？然后呢？
他缓缓松开了拳头。不，还没到那一刻。只要还有一口气，只要外面的人还没真正进来，就还有……也许不是希望，但至少是时间。多活一刻，是一刻。
他摸索着，从怀里掏出最后那一点点“石缝青”的根须，放在嘴里，慢慢咀嚼。苦涩的、带着土腥和微弱辛辣感的汁液在口中化开，谈不上什么药效，但那一点点刺激性的味道，勉强提起了他一丝精神。
他示意少年也吃一点东西。少年默默地掰下一小角硬饼，放进嘴里，用唾液慢慢含化，然后，他爬到“阿叔”身边，又用那点混合了盐和“石缝青”汁液的雪水（早已冰冷），小心翼翼地润湿那干裂的嘴唇。
时间，在黑暗和无声的对峙中，一点点流逝。每一分，每一秒，都像是在滚烫的油锅里煎熬。
外面的人似乎终于达成了某种一致。一阵凌乱的脚步声后，有重物被拖动的声音，还有液体倾倒的声音，接着，一股刺鼻的、混合着油脂和硫磺的气味，顺着缝隙飘了进来。
他们要放火？还是用烟熏？
磨药人和少年的心再次提到了嗓子眼。
然而，预想中的浓烟或火光并未立刻出现。外面传来一阵压抑的咳嗽声和咒骂声。
“咳咳……这什么鬼风向！烟全倒灌回来了！”
“不行！这缝隙太深，通道曲折，烟灌不进去，反而把我们自己呛死！”
“试试水！去找雪来化水灌！”
看来，对方也投鼠忌器，不敢贸然深入，试图用别的方法。
但无论是火攻还是水灌，对他们来说，都是致命的。水灌进来，这低洼处很快就会积满冰水，他们不被淹死也会冻死。
魔药人猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。不能坐以待毙！必须做点什么！
他的目光，再次投向头顶那些细微的、透着若有若无气流的岩缝。
也许……还有一条路？一条更绝望，但或许有一线生机的路？
石崖在近处看，比远处显得更加狰狞。那是大块大块铁灰色的、被千万年风雪侵蚀得满是孔洞和裂缝的岩石，层层叠叠，以一种不祥的角度倾斜着，仿佛随时会崩塌下来，将下方的一切掩埋。崖底堆满了从上方滚落的碎石，大的如磨盘，小的也有拳头大小，杂乱地半埋在积雪中，形成一片天然的、危机四伏的迷宫。
磨药人背着昏迷的“阿叔”，几乎是滚爬着冲进这片乱石区域。每一步都可能踩空，被石头绊倒，或者撞上尖锐的岩角。他顾不得许多，只凭着一股求生的狠劲，在嶙峋怪石和深雪中跌跌撞撞地寻找着可以藏身的缝隙。少年紧随其后，气喘如牛，脸上、手上已经被岩石刮出了好几道血口子，却浑然不觉。
身后的火光和追赶的脚步声越来越近，甚至能听到风雪中隐约传来的、短促而凌厉的呼喝声。
“这边！脚印往乱石堆去了！”
“散开！堵住两边，别让他们再钻了空子！”
磨药人的心脏快要跳出嗓子眼。他目光疯狂扫视，终于，在石崖底部一处被几块巨大落石半掩住的凹陷处，看到了一道狭窄的、向内倾斜的黑暗缝隙。那缝隙入口处挂满了冰凌和枯死的藤蔓，里面黑得深不见底，不知是死路还是另有洞天。
没有时间犹豫了！
“进去！”磨药人低吼一声，几乎是撞开垂挂的冰凌，侧着身，背着人，强行挤进了那道缝隙。缝隙入口比他预想的还要窄，嶙峋的岩石刮擦着他的肩膀和后背的“阿叔”，发出令人牙酸的摩擦声。少年也慌忙跟着挤入，枯藤和冰凌断裂的声音在寂静的缝隙入口显得格外清晰。
就在两人身影消失在黑暗中的刹那，刀疤脸小队长带着四名斥候，已经追到了乱石堆边缘。几支松明火把的光芒，将这片区域照得影影绰绰，怪石投下张牙舞爪的影子。
“脚印到这里乱了！”一名斥候蹲下身，仔细辨认着雪地上最后一点凌乱的痕迹。痕迹在几块大石头前变得模糊不清，似乎分散向了不同方向，又被风吹起的雪尘快速掩盖。
刀疤脸小队长举着火把，锐利的目光像刀子一样刮过每一块岩石，每一道阴影。风吹动火把，光芒摇曳，让那些岩石的影子如同活物般晃动。他看到了那处被巨大落石半掩的凹陷，看到了入口处断裂的新鲜冰凌和微微晃动的枯藤。
“那里！”他手一指，毫不犹豫，“过去两个人看看！小心点！”
两名斥候立刻持刀上前，一左一右，逼近那道缝隙。一人用刀鞘小心拨开垂挂的枯藤，火把的光探入缝隙。缝隙向内延伸不远，似乎就变得极为狭窄，甚至可能只是岩层的一道裂缝，火把的光芒照不到底，只映出冰冷潮湿的岩壁和地上些许碎冰。
“头儿，里面很窄，看不深，不知道通到哪里。”一名斥候回头喊道。
小队长眯起眼。直觉告诉他，这里有问题。那断裂的冰凌，那被明显碰触过的枯藤，还有消失在这里的脚印。但他也清楚，这种地形，强行坠入狭窄未知的缝隙，风险极大，极易遭到伏击。
“扔火把进去看看！”他命令道。
一名斥候将手中的松明火把奋力向缝隙深处掷去。火把旋转着飞入黑暗，光芒在岩壁上跳跃，照亮了大约十几步深的一段距离——确实极为狭窄曲折，地上有些湿滑的冰和碎石，再往里，似乎通道拐了个弯，火光无法触及。
火把落地，嗤啦一声，火焰在潮湿的地面上挣扎了几下，迅速变小，但没有立即熄灭，也没有引发任何惨叫或动静。
“好像……没人？”另一名斥候不确定地说。
小队长没有放松警惕。他走到缝隙口，亲自朝里看了看。除了火光能及之处，里面是浓得化不开的黑暗和寂静，只有火把燃烧的细微噼啪声，和外面风雪的呜咽从入口传入的回响。没有任何呼吸声，没有衣物摩擦声，没有伤者的呻吟。
难道判断错了？那几个人没有躲在这里，而是利用乱石堆的复杂地形，绕到别处去了？或者，这缝隙后面是条死路，他们躲在拐弯后的黑暗里，屏息凝神？
“你，还有你，”小队长点了两名斥候，“守在这里。没有我的命令，不准进去，也不准让任何东西出来。”他指了指缝隙两侧的制高点，“你们两个，上那边石头，盯着这片区域所有可能移动的影子。我发信号叫的其他人应该快到了，等他们到了，人手足够，再进去搜，或者用烟熏，用水灌，也得把他们逼出来！”
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安排妥当，小队长自己则带着剩下那名斥候，以缝隙入口为中心，再次扩大搜索范围，仔细检查每一处可能藏人或逃离的痕迹。他绝不相信那几个人能凭空消失。
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这里空间稍微宽敞了一些，像一个被遗忘的小小石室，高不过一人，宽约六七尺，深有十余步。地面相对平整，堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的干燥尘土和碎岩屑，空气中弥漫着一股浓重的土腥味和岩石特有的冰冷气息。最重要的是，这里异常干燥，与入口处的潮湿阴冷形成鲜明对比，似乎有极其微弱的、不知从何处岩缝渗出的气流在缓缓流动，带走了湿气。
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磨药人轻轻地将背上的“阿叔”放下，让他靠坐在岩壁角落。昏迷的人依旧毫无知觉，只有胸口那微弱到几乎无法察觉的起伏，证明他还活着。一番颠簸逃亡，他脸上、身上的布条有些松散，露出更多青灰死寂的皮肤，有些地方的布条被岩石刮擦，渗出的不再是血，而是一种暗黄色的组织液，气味难闻。
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磨药人自己也几乎虚脱，扶着岩壁才站稳。他侧耳倾听着外面的动静。人声，脚步声，虽然模糊，但确定就在外面不远处。他们没有离开，而是在守着。
被堵死了。
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少年似乎也意识到了这一点，他抬起头，看向磨药人，黑暗中，只能看到对方一个模糊的、紧绷的轮廓。他没有哭，也没有问，只是把那两块饼抱得更紧了些，仿佛那是最后一点与“生”相关的联系。
磨药人沉默地坐了下来，坐在冰冷的尘土里，背靠着岩壁。疲惫如同潮水，这一次是真的要将他淹没了。不仅是身体的疲惫，还有精神上那根一直紧绷的弦，在暂时安全（也许是死亡前最后的安宁）的假象下，骤然松弛带来的无尽空虚和无力。
他看着黑暗中那个靠墙蜷缩的身影，那个他们拼死带出来的人。值得吗？那么多条命，换来的就是这样一场狼狈的、毫无希望的逃亡，最终死在这暗无天日的石头缝里？
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外面，风声似乎小了一些。但另一种声音隐约传来——是更多的脚步声，马蹄声？还有金属甲片轻轻碰撞的声响。是信号召来的其他搜索队到了。
缝隙入口处的光线似乎也晃动得更厉害了些，人声变得嘈杂。
“……确定在里面？”
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魔药人握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他看了一眼身旁的短刀，又看了一眼昏迷的“阿叔”和那瑟瑟发抖的少年。冲出去？杀一个够本，杀两个赚了？然后呢？
他缓缓松开了拳头。不，还没到那一刻。只要还有一口气，只要外面的人还没真正进来，就还有……也许不是希望，但至少是时间。多活一刻，是一刻。
他摸索着，从怀里掏出最后那一点点“石缝青”的根须，放在嘴里，慢慢咀嚼。苦涩的、带着土腥和微弱辛辣感的汁液在口中化开，谈不上什么药效，但那一点点刺激性的味道，勉强提起了他一丝精神。
他示意少年也吃一点东西。少年默默地掰下一小角硬饼，放进嘴里，用唾液慢慢含化，然后，他爬到“阿叔”身边，又用那点混合了盐和“石缝青”汁液的雪水（早已冰冷），小心翼翼地润湿那干裂的嘴唇。
时间，在黑暗和无声的对峙中，一点点流逝。每一分，每一秒，都像是在滚烫的油锅里煎熬。
外面的人似乎终于达成了某种一致。一阵凌乱的脚步声后，有重物被拖动的声音，还有液体倾倒的声音，接着，一股刺鼻的、混合着油脂和硫磺的气味，顺着缝隙飘了进来。
他们要放火？还是用烟熏？
磨药人和少年的心再次提到了嗓子眼。
然而，预想中的浓烟或火光并未立刻出现。外面传来一阵压抑的咳嗽声和咒骂声。
“咳咳……这什么鬼风向！烟全倒灌回来了！”
“不行！这缝隙太深，通道曲折，烟灌不进去，反而把我们自己呛死！”
“试试水！去找雪来化水灌！”
看来，对方也投鼠忌器，不敢贸然深入，试图用别的方法。
但无论是火攻还是水灌，对他们来说，都是致命的。水灌进来，这低洼处很快就会积满冰水，他们不被淹死也会冻死。
魔药人猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。不能坐以待毙！必须做点什么！
他的目光，再次投向头顶那些细微的、透着若有若无气流的岩缝。
也许……还有一条路？一条更绝望，但或许有一线生机的路？